บทที่ 7 - พลังสัมผัสหยางและอภินิหาร

บทที่ 7 - พลังสัมผัสหยางและอภินิหาร

แสงไฟสลัวลาง เสียงกลองเร่งเร้ากระชั้นชิด

เปลวเทียนสองข้างกระถางธูปดูเหมือนจะมีชีวิต พลิ้วไหวไปตามจังหวะเสียงกลอง

ม่ายหวังหรี่ตาลง นางโยกศีรษะไปมา ท่าทางค่อยๆ เปลี่ยนไป

เริ่มจากความเคร่งขรึม จากนั้นก็กลายเป็นความบ้าคลั่ง และมีหยาดเหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

ศีรษะของนางส่ายวนไม่หยุด บทร้องอัญเชิญเทพก็ยิ่งเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"คล้องโซ่เซียน มัดเชือกเซียน ข้างหลังม้าสะพายขวดเรียกวิญญาณ โยนของวิเศษสามสิ่งลงบนร่างศิษย์ จับไม่แน่นให้ใช้เท้าถีบ มัดไม่ตึงให้ใช้เท้ากระทืบ จิตใจผ่องใสประดุจดวงประทีป..."

ส่วนเด็กหญิงที่นอนบนพื้น แขนขาก็สั่นเทิ้มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเสียงกลองและบทร้องดำเนินไป ร่างของนางก็บิดเบี้ยว นางอ้าปากหาวพลางบิดขี้เกียจ และลุกขึ้นมายืนตรงแหน่วในท่าทางที่ผิดธรรมชาติ

หลังจากลุกขึ้นมาแล้ว ดวงตาของนางยังคงปิดสนิท ศีรษะสั่นไหวเป็นจังหวะ

รูม่านตาของหลี่เหยียนหดเล็กลง เขาเผลอกดมือลงบนด้ามดาบโดยไม่รู้ตัว

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงคิดว่าแม่ลูกคู่นี้กำลังเล่นปาหี่หลอกลวง

ทว่ายามนี้มันต่างออกไป

เขาสามารถได้กลิ่นคาวสาบที่แฝงด้วยควันธูปนั้นอย่างชัดเจน มันกำลังหดตัวจากทุกสารทิศเข้ามารวมกันอยู่ในร่างของเด็กหญิง

เมื่อทั้งสองสิ่งรวมกัน กลิ่นอายก็เปลี่ยนไปทันที

ปัง!

ในที่สุด เสียงกลองก็หยุดลง

และเด็กหญิงคนนั้นก็ลืมตาขึ้นมาทันที

นางสะบัดศีรษะเล็กน้อย หยิบไม้ปัดขนไก่ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วสะบัดไปทางซ้ายและขวา คล้ายกับกำลังขับไล่อะไรบางอย่าง

จากนั้นนางก็ยกขาขวาพาดบนขาซ้าย ใช้ปลายเท้าค้ำพื้นแล้วเอนหลังพิงไปข้างหลัง ราวกับว่ากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่มองไม่เห็น

หลี่เหยียนมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่าในใจกลับรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งนัก

เขาฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก และอาศัยเทวรูปตัวแทนจนสามารถควบคุมร่างกายได้อย่างยอดเยี่ยม ท่าทางเมื่อครู่นี้เขาก็ทำได้

ทว่าเด็กหญิงวัยสี่ขวบ ย่อมไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน

รวมถึงสีหน้าของอีกฝ่ายที่หรี่ตาลงและดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

ท่าทางเกียจคร้านทว่าแฝงด้วยความเย็นเยียบ ไม่มีร่องรอยของความไร้เดียงสาเหลืออยู่เลย

มันให้ความรู้สึกประหนึ่งสุนัขจิ้งจอกอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการระวังตัวของหลี่เหยียน เด็กหญิงกลับไม่ใส่ใจ นางสะบัดไม้ปัดขนไก่ในมือหนึ่งครั้ง

ฟึ่บ!

ไหเหล้าที่วางอยู่บนโต๊ะบูชา ถูกนางม้วนดึงมาไว้ในมือทันที

หลี่เหยียนเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ

ไม้ปัดขนไก่หากใช้เป็นอาวุธก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ด้ามของมันสามารถใช้แทนกระบองสั้นหรือกริช ใช้ทั้งการกระแทก ขวาง จุด ทิ่ม หรือแทง ส่วนขนม้าก็สามารถใช้แทนแส้อ่อน ใช้ทั้งการพัน ปัด หรือห่อหุ้ม เป็นการรวมความอ่อนและแข็งเข้าด้วยกัน ประดุจการผสมผสานของหยินและหยาง

คนที่ใช้สิ่งนี้ได้คล่องแคล่ว ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือ

ไหเหล้านั้นเปิดผนึกแล้ว และมีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าชั่ง แต่นางกลับใช้แรงม้วนจากขนม้าเกี่ยวขึ้นมาได้ และยังไม่มีน้ำหกออกมาแม้แต่หยดเดียว แสดงว่าการใช้แรงนั้นพอเหมาะพอเจาะยิ่งนัก

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับรู้สึกไปไม่เป็น

เพียงแค่อัญเชิญเซียนมาประทับร่าง แม้แต่เด็กหญิงสี่ขวบก็ทำเรื่องพวกนี้ได้ แล้วที่พวกเขาลำบากตรากตรำฝึกยุทธ์กันมา มันจะมีประโยชน์อะไร...

เด็กหญิงย่อมไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ มือขวาของนางใช้ไม้ปัดขนไก่พันไหเหล้าไว้ มือซ้ายรองที่ก้นไหแล้วยกขึ้นเล็กน้อย นางแหงนหน้าขึ้นแล้วดื่มเหล้าเข้าไปดังอึกๆ

เอื๊อก~

เหล้าหนึ่งไหถูกดื่มลงท้องไปจนหมด เด็กหญิงเรอออกมาคำโตด้วยความพึงพอใจ แล้วโยนไหเหล้าทิ้งไป นางเช็ดปากแล้วหรี่ตามองมาที่หลี่เหยียน

ดวงตาของนางมีแสงประหลาดวูบวาบ คล้ายกับกำลังสำรวจตรวจสอบ

จากนั้นนางก็อ้าปาก และพูดภาษาที่รวดเร็วและฟังไม่รู้เรื่องออกมาประโยคหนึ่ง

น้ำเสียงนั้นแหลมสูง และแฝงไปด้วยความรุ่มร้อนผ่านกาลเวลา

ที่ประหลาดกว่านั้นคือ เขาฟังไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่คำเดียว มันคล้ายกับการคำรามของสัตว์ร้าย และคล้ายกับเสียงคนพึมพำกับตัวเองอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเสียงนี้ หลี่เหยียนกลับรู้สึกวางใจขึ้นมาเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินคนพูดถึงสิ่งนี้ มันเรียกว่า "ภาษาเบื้องบน" (ซ่างฟางอวี่)

พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นภาษาที่ใช้สื่อสารกันในหมู่จิตวิญญาณ คล้ายกับภาษาแม่

ทว่าหากอีกฝ่ายพูดเป็นภาษาคนออกมา นั่นย่อมเป็นอีกความหมายหนึ่งโดยสิ้นเชิง

แสดงว่าตบะของเซียนตนนี้ยังอยู่ในระดับทั่วไป

ส่วนม่ายหวังที่อยู่ข้างๆ ก็มีท่าทางประหลาด นางมีแววตาเลื่อนลอยและเข้าไปเงี่ยหูฟังอย่างพินอบพิเทา จากนั้นจึงหันมาพูดกับหลี่เหยียนว่า:

"ท่านเซียนบอกว่า เจ้ากำลังมีปัญหาใหญ่ เจ้าถูก 'ทหารผีศาลร้าง' (เหลิ่งถานชางปิง) จ้องเล่นงานเข้าแล้ว เมื่อคืนเป็นเพียงการหยั่งเชิง และเมื่อของคุ้มครองบ้านพังทลายลง ภัยพิบัติก็จะมาถึงตัว!"

พวกนางรู้เรื่องนี้จริงๆ ด้วย!

หลี่เหยียนหรี่ตาลง "ทหารผีศาลร้างคืออะไร?"

เด็กหญิงหัวเราะคิกคัก แล้วก็พูดภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่องออกมาอีก

ม่ายหวังจึงแปลต่อไปว่า "เจ้ายังไม่ใช่คนในแวดวงลี้ลับ พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจหรอก เมื่อถึงเวลาก็จะเข้าใจเอง ท่านเซียนถามเจ้าว่า เจ้ามีพลังสัมผัส (เกิน) เส้นไหนที่เชื่อมต่ออยู่?"

พลังสัมผัสเส้นไหนหรือ?

หลี่เหยียนยิ่งฟังก็ยิ่งงง

ดูเหมือนจะมองออกว่าเขากำลังสงสัย ม่ายหวังจึงอธิบายว่า "คนเรามีสัมผัสหก (หกเกิน) คือ ตา หู จมูก ลิ้น กาย ใจ ซึ่งสอดคล้องกับวิญญาณรับรู้หก (หกสิกขา) คือ การเห็น การได้ยิน การดมกลิ่น การลิ้มรส การสัมผัส และความรู้สึก"

"สัมผัสหกยังแบ่งเป็นหยินและหยาง สัมผัสหยินคนส่วนใหญ่ล้วนมีอยู่แล้ว ทว่าก็มีบางคนที่สามารถปลุกสัมผัสหยาง (หยางลิ่วเกิน) ขึ้นมาได้ ทำให้สามารถรับรู้ถึงสิ่งของในโลกวิญญาณ และนั่นคือหัวใจสำคัญของการก้าวเข้าสู่แวดวงลี้ลับอย่างแท้จริง"

หลี่เหยียนเริ่มสนใจ "เหมือนกับพวกตาทิพย์หรือ?"

ม่ายหวังพยักหน้า "ใช่แล้ว สิ่งบางอย่าง คนธรรมดาจะมองเห็นก็ต่อเมื่อใกล้ตาย หรือไปปะทะกับพลังชั่วร้าย หรือยามดวงตกถึงขีดสุดเท่านั้น ทว่าผู้ที่มีสัมผัสหยางจะสามารถสัมผัสมันได้โดยตรง บางคนก็เรียกมันว่าอภินิหาร"

"ทว่าการมีอภินิหาร ก็มีทั้งคุณและโทษ"

"เช่นเด็กบางคนที่มีตาทิพย์ มักจะถูกทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ บางคนที่มีหูทิพย์ ก็มักจะได้ยินเสียงภูตผีพูดคุยจนกลายเป็นคนสติฟั่นเฟือน..."

"ที่น่าลำบากกว่านั้นคือ ผู้ที่มีสัมผัสหยาง มักจะถูกพวกสิ่งชั่วร้ายจับตามอง หากไม่มีคนคอยนำทางหรือคุ้มครอง ย่อมยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง

ประสาทการรับกลิ่นอันประหลาดของเขา ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเทวรูปตัวแทนเลยจริงๆ

หลี่เหยียนเข้าใจแจ้งในทันที และไม่ได้ปิดบัง เขาจึงเอ่ยว่า "ข้าสามารถได้กลิ่นที่คนทั่วไปไม่ได้กลิ่น"

ม่ายหวังมีสีหน้าขมขื่น นางมองดูเด็กหญิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก และอธิบายว่า "เจ้าไม่จำเป็นต้องระแวดระวัง พวกเราไม่มีเจตนาร้าย ที่บอกความจริงกับเจ้า ก็เพราะมีเหตุผล"

"บรรพบุรุษของข้าเคยเปิดศาลเทพ ทว่าข้ากลับมีวาสนาน้อย แม้จะมีสัมผัสทางจิตวิญญาณ ทว่ากลับไม่อาจก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ ท่านแม่จึงได้ผนึกสัมผัสของข้าไว้ เพื่อให้ข้าใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดา"

"ต่อมาศัตรูบุกมาถึงบ้าน มีเพียงข้าที่รอดชีวิตมาได้ ทว่ากลับถูกพ่อค้ามนุษย์ลักพาตัวมาที่กวนจง และยังมาเจอสามีที่ไม่ดี ชีวิตจึงไม่ต่างอะไรกับคนตาย"

"น่าสงสารลูกสาวคนนี้ที่ต้องมารับเคราะห์ไปกับข้า ตอนที่พ่อนางตาย นางต้องเจอกับเรื่องที่ทำให้ตกใจจนขวัญเสีย ทำให้สัมผัสทางใจตื่นขึ้น และถูกพวกวิญญาณเร่ร่อนตามภูเขาจ้องเล่นงาน"

"เพื่อช่วยลูก ข้าจึงต้องกลับมาฝึกฝนวิชาอีกครั้ง โชคดีที่ท่านอาหญิงสามประจำตระกูลยังคอยติดตามข้ามา จึงช่วยคุ้มครองเด็กคนนี้ไว้ได้ ทว่านางยังเด็กเกินไป ต้องผ่านพ้นช่วงยี่สิบสี่ปักษ์หรือผ่านไปหนึ่งรอบปีเสียก่อน จึงจะถือว่าพ้นภัย"

"ไอ้เจ้าตาบอดสามนั่น สิ่งที่ติดตามมันมาเรียกว่า 'ทหารผีศาลร้าง' เมื่อขาดคนควบคุม มันจึงกระหายเลือดอย่างยิ่ง พวกเราเองก็สู้มันไม่ได้ และไม่กล้าไปล่วงเกินมัน"

"หากเจ้าเป็นเพียงคนธรรมดา เมื่อทำลายร่างเนื้อของมันแล้ว สิ่งนั้นก็จะสลายไปและไปหาเจ้าของใหม่เอง ทว่าเจ้าดันมีสัมผัสทางจิตวิญญาณตื่นขึ้นมา มันจึงจ้องเล่นงานเจ้า และสาปแช่งเจ้าเอาไว้"

"หากมันไม่ได้กินสามวิญญาณเจ็ดสถิต และยึดร่างของเจ้าไป มันย่อมไม่มีวันเลิกรา!"

เมื่อได้ฟังม่ายหวังเล่าเรื่องราวที่มาที่ไป หลี่เหยียนก็รู้สึกหนาวสั่น ทว่าเขายังคงนิ่งสงบ และถามว่า "แล้วท่านผู้เฒ่าทำไมถึงต้องบอกเรื่องเหล่านี้กับข้าด้วย?"

เด็กหญิงได้ยินดังนั้น ก็พูดภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่องออกมาอีก ดูเหมือนนางจะเริ่มอารมณ์เสีย

ม่ายหวังจึงตอบอย่างจนใจ "ตบะของข้ายังไม่พอ วิธีการป้องกันที่ทำอยู่จึงยังไม่ดีนัก หากเจ้าถูกยึดร่างไป สิ่งนั้นก็จะรับรู้ถึงตัวลูกสาวข้าด้วย ถึงตอนนั้นพวกเราก็ย่อมหนีไม่พ้นเช่นกัน"

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง

หลี่เหยียนถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พอจะมีวิธีแก้ไขไหม?"

ม่ายหวังเอ่ยว่า "ในเมืองฉางอันมีวัดและศาลเจ้ามากมาย และมีผู้มีวิชาอาศัยอยู่ไม่น้อย หากเจ้าสามารถไปถึงที่นั่นก่อนตะวันตกดิน และหาที่พึ่งจากผู้มีความรู้ได้ บางทีอาจจะพ้นภัยพิบัตินี้ไปได้"

"ทว่าปู่ของเจ้า ย่อมต้องถูกมันล้างแค้นแทนแน่ๆ"

หลี่เหยียนได้ฟังก็ส่ายหน้า "วิธีนี้ใช้ไม่ได้"

ด้วยการเดินทางในปัจจุบัน อย่าว่าแต่จะไปไม่ถึงเมืองฉางอันเลย ต่อให้ไปได้ เขาก็ไม่มีทางทิ้งปู่ไว้เพียงลำพังเด็ดขาด

ม่ายหวังดูเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่าเขาจะไม่เห็นด้วย นางจึงหันไปซุบซิบหารือกับเด็กหญิงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยอีกครั้งว่า "ยังมีอีกวิธีหนึ่ง ที่อาจจะสำเร็จได้ ทว่าก็ต้องดูว่าเจ้าจะใจกล้าพอไหม!"

หลี่เหยียนตอบอย่างจริงจัง "เชิญว่ามาเลยขอรับ"

มาถึงตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ม่ายหวังและท่านเซียนคนนี้อาจจะมีความลับบางอย่างปิดบังอยู่ ทว่าจุดมุ่งหมายของทั้งสองฝ่ายในตอนนี้ตรงกัน คือการกำจัดภัยพิบัติครั้งนี้ไปให้ได้ เขาจึงต้องเลือกที่จะเชื่อใจ

ม่ายหวังเอ่ยว่า "เจ้าไปเตรียมไก่ตัวผู้ตัวใหญ่มาสองตัว ใช้เลือดของเจ้าเองแช่ข้าวสาร จากนั้นหาเศษไม้ท้อมาบ้าง รวมถึงเถ้าเส้นผมของเจ้าเอง นำมาผสมกันแล้วให้ไก่กินเข้าไป"

"สิ่งนั้นจะมาอาละวาดในช่วงยามจื่อ (เที่ยงคืน) ให้เจ้าใช้เชือกแดงผูกไก่ไว้ที่นอกประตูบ้าน จากนั้นขุดหลุมดินลึกสามฟุต แล้วฝังตัวเจ้าเองไว้ข้างใน"

"ทหารผีพวกนั้นจะหาเจ้าไม่เจอ และจะคิดว่าไก่คือตัวเจ้า เมื่อถึงเช้าวันรุ่งขึ้น ให้เจ้าผ่าท้องไก่ดูว่าเครื่องในมีน้ำสีดำไหลออกมาหรือไม่"

"หากมีน้ำดำไหลออกมา ให้เจ้าเผาซากไก่ด้วยไม้หลิวในช่วงเที่ยงวันเพื่อเป็นการสลายเคราะห์"

"แล้วถ้าไม่สำเร็จล่ะขอรับ?"

"หากไม่สำเร็จ คืนที่สองก็ให้ทำแบบเดิมต่อไป"

"จำไว้ วิธีนี้มีข้อห้ามสำคัญ ไม่ว่าเจ้าจะได้ยินอะไร หรือเห็นอะไร เจ้าต้องซ่อนตัวให้ดี ห้ามพรวดพราดออกมาจากหลุมดินเด็ดขาด!"

พูดจบเด็กหญิงก็อ้าปากหาว น้ำมูกน้ำตาไหลพราก คล้ายกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลมออก นางล้มตัวลงนอนหลับปุ๋ยอยู่บนพื้นทันที

ดูออกเลยว่า การพูดคุยเพียงไม่กี่ประโยคนี้ ทำให้นางเหนื่อยล้าเป็นอย่างมาก

หลี่เหยียนย่อมต้องลาจากเพื่อกลับไปเตรียมการ

ทันทีที่พ้นประตูบ้าน กลิ่นเหม็นโชยก็พุ่งเข้าใส่หน้าอีกครั้ง

หลี่เหยียนอุดจมูก พลางมองดูไหดินเผาที่ส่งกลิ่นเหม็นเหล่านั้น แล้วอดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า "สิ่งพวกนี้ สามารถกันพวกภูตผีปีศาจได้จริงๆ หรือ?"

ม่ายหวังมีสีหน้าขมขื่น นางส่ายหน้าแล้วตอบว่า:

"มันกันภูตผีไม่ได้หรอก ทว่ามันกันสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นได้"

"และที่สำคัญ มันยังกันพวกคนสอดรู้สอดเห็นได้ด้วย..."

.........

ในหมู่บ้าน ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่นั้นหาไม่ยากนัก

ที่บ้านหลี่เหยียนก็เลี้ยงไว้ไม่กี่ตัว ทว่าเพื่อป้องกันไม่ให้ปู่สงสัยและซักไซ้มากความ เขาจึงไปหาซื้อไก่จากบ้านอื่นมาสองตัว

แต่ละตัวล้วนมีหงอนแดงขนสวยงาม และดูองอาจยิ่งนัก

ไก่ตัวผู้ทำหน้าที่ขันบอกเวลา เป็นศัตรูกับพิษทั้งห้า ตามตำนานพื้นบ้านบอกว่ามันสามารถขับไล่สิ่งชั่วร้ายและหลีกเลี่ยงภัยพิบัติได้

ทว่าหลี่เหยียนมองดูไก่สองตัวนี้ เขากลับไม่ได้กลิ่นพิเศษอะไรเลย และวิธีที่ม่ายหวังให้มา ก็ไม่ได้ใช้ของวิเศษอะไรมากมาย

หลักการของมันคืออะไรกันแน่?

แม้จะไม่เข้าใจ ทว่าหลี่เหยียนก็ปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

เขานำกิ่งไม้ท้อมาตำจนละเอียด ตัดเส้นผมมาเผาเป็นเถ้า ผสมกับข้าวฟ่างและเลือดสดๆ เขาปล่อยให้ไก่หิวโหยอยู่หนึ่งวันเต็มๆ จากนั้นจึงนำอาหารเหล่านั้นให้พวกมันกินก่อนที่ดวงตะวันจะลับขอบฟ้า

ส่วนหลุมดิน เขาอาศัยจังหวะตอนกลางวันที่ปู่ออกไปรับแดดข้างนอก ขุดเตรียมไว้ในห้องนอนเรียบร้อยแล้ว ทั้งยังปูผ้าใบไว้ข้างล่าง และใช้ดินร่วนกลบไว้บางๆ

เพียงไม่นาน ราตรีก็มาเยือน

ยังไม่ถึงยามจื่อ ทั้งป้อมตระกูลหลี่ก็ตกอยู่ในความมืดมิดและเงียบสงัด

ใกล้จะถึงวันเพ็ญแล้ว แสงจันทร์จึงสว่างจ้าดุจเกล็ดน้ำค้างแข็งที่โรยตัวบนพื้นดิน

หลี่เหยียนแต่งกายรัดกุม พันผ้าพันขาเรียบร้อย เขาใช้เชือกแดงที่เปื้อนเลือดผูกไก่ไว้กับต้นไม้เล็กๆ นอกประตูบ้าน

จากนั้นเขาก็ปิดประตูบ้านให้สนิท และกลับเข้าห้องนอนของตนเอง

ดินร่วนที่ขุดขึ้นมากองไว้ที่ขอบหลุม เมื่อเขาดึงผ้าใบข้างล่างออก ดินก็พังทลายลงมากลบฝังร่างของเขาเอาไว้

หลี่เหยียนถือดาบกวนซานไว้แน่น โดยใช้เพียงท่อไม้ไผ่เล็กๆ หนึ่งท่อไว้สำหรับหายใจ

ความรู้สึกที่ถูกฝังทั้งเป็นเช่นนี้ช่างไม่ดีเอาเสียเลย แม้จะมีเพียงดินบางๆ คลุมไว้ ทว่ามันกลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังจมน้ำ ทั้งความมืดมิด ความไร้เรี่ยวแรง และความหวาดกลัว ต่างก็พุ่งเข้าเกาะกุมหัวใจ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องเผชิญหน้ากับทหารผีศาลร้างที่มองไม่เห็นนั่นอีก

โชคดีที่หลี่เหยียนฝึกยุทธ์มานานปี จิตใจจึงมั่นคง เขาจึงสงบสติอารมณ์และเฝ้ารออย่างเงียบเชียบ

การฝังตัวอยู่ในดินยังมีปัญหาอีกอย่าง คือประสาทการได้ยินจะลดประสิทธิภาพลง เสียงเคาะเบาๆ เหมือนเมื่อคืนก่อน เขาจึงย่อมไม่ได้ยิน

สิ่งที่หลี่เหยียนทำได้ มีเพียงการเฝ้ารอเท่านั้น

เวลาผ่านไปหนึ่งคืนโดยไม่รู้ตัว

เมื่อล่วงพ้นช่วงกลางคืนไปแล้ว และเริ่มได้ยินเสียงไก่ขันแว่วมา หลี่เหยียนก็ออกแรงที่แขนทั้งสองข้าง ผลักผ้าใบออกแล้วพุ่งตัวขึ้นมาจากดิน เขาถือดาบวิ่งตรงไปที่นอกประตูทันที

ท้องฟ้ายังไม่สว่าง ทว่าภาพที่นอกประตูกลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เป็นจริงอย่างที่ม่ายหวังบอก ไก่ตัวผู้ที่ผูกไว้ตายสนิทนานแล้ว ขี้ไก่เกลื่อนกราดเต็มพื้น และลำคอของมันบิดเบี้ยวในองศาที่ประหลาดนัก

หลี่เหยียนไม่รอช้า เขาผ่าท้องไก่ดูทันที และสีหน้าก็พลันเคร่งเครียดลง

ภายในท้องของไก่ตัวผู้ เครื่องในทั้งห้าบิดเบี้ยวรวมกันเป็นก้อน

มันเละเทะไปหมด ทว่ากลับไม่มีน้ำสีดำไหลออกมาเลยสักหยดเดียว...

(จบแล้ว)