บทที่ 8: ชั้นที่ 8 เป็นของหานหยวน

บทที่ 8: ชั้นที่ 8 เป็นของหานหยวน

นอกจากบรรดาศิษย์สายนอกรุ่นก่อนๆ ที่มาร่วมสังเกตการณ์อยู่บนอัฒจันทร์ทั้งซ้ายและขวาแล้ว ยังมีผู้บริหารระดับสูงของสำนักอีกหลายท่านเฝ้าชมการทดสอบอยู่บนแท่นชมวิวบนยอดเขาภารกิจจิปาถะด้วย

สามยอดเขาวิเศษ: ยอดเขาพฤกษาวิญญาณ, ยอดเขาสัตว์วิญญาณ, และยอดเขาวัสดุวิญญาณ

สามยอดเขาหลอมรวม: ยอดเขาหลอมโอสถ, ยอดเขาหลอมอาวุธวิเศษ, และยอดเขายันต์

และสามยอดเขาทักษะ: ยอดเขาค่ายกล, ยอดเขาจารึก, และยอดเขาอักขระวิญญาณ

รวมถึงห้ายอดเขาแห่งธาตุ: ยอดเขาพฤกษาโบราณ, ยอดเขาโลหะบรรพกาล, ยอดเขาวารีสวรรค์, ยอดเขาปฐพีลี้ลับ, และยอดเขาอัคคีหลอมเหลว เบ็ดเสร็จแล้วมีผู้บริหารระดับสูงจากทั้ง 14 ยอดเขามาร่วมสังเกตการณ์

ยอดเขาเหล่านี้ หากดูจากชื่อก็ดูเหมือนจะมีความเชี่ยวชาญเพียงด้านเดียว แต่ในความเป็นจริงแล้ว แต่ละยอดเขาล้วนมีมรดกตกทอดทางวิชาการบ่มเพาะที่สมบูรณ์แบบ เพียงแต่แต่ละยอดเขาก็จะมีจุดเด่นหรือความถนัดที่แตกต่างกันไป

เมื่อการทดสอบเริ่มขึ้น บรรดาผู้อาวุโสหรือเจ้าขุนเขาของแต่ละยอดเขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองลงมาเลย พวกเขาต่างก็นั่งหลับตาทำสมาธิกันทั้งสิ้น

ทว่า เมื่อผลการทดสอบของฉินเฟิงออกมา เจ้าขุนเขาของบางยอดเขาก็เริ่มมองลงมาด้วยความสนใจบ้าง แต่ก็เป็นเพียงการปรายตามองเท่านั้น แต่เมื่อหานหยวนเปิดเผยระดับการบ่มเพาะขั้นที่สี่ของเขา...

บรรดาผู้อาวุโสระดับเจ้าขุนเขาของแต่ละยอดเขาก็ราวกับตื่นจากภวังค์ ต่างพากันลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังแท่นหินที่อยู่กลางเขาเป็นตาเดียว

เจ้าสำนักเทพปฐพี เฟิงเจี้ยนหมิง เผยให้เห็นร่องรอยของความสนใจ และเอ่ยถามคนข้างกายว่า "โอ้ ศิษย์ผู้นี้บรรลุถึงขั้นที่สี่แล้วเชียวหรือ? ก่อนหน้านี้ข้าไม่เห็นชื่อเขาอยู่ในรายชื่อเลยนี่นา ภูมิหลังของเขาเป็นมาอย่างไร?"

รองเจ้าแห่งยอดเขาภารกิจจิปาถะที่อยู่ข้างๆ ยิ้มเจื่อนๆ "ท่านเจ้าสำนัก โปรดรอสักครู่ขอรับ"

เฟิงเจี้ยนหมิงพยักหน้าเบาๆ

ผู้บริหารระดับสูงจากยอดเขาต่างๆ ที่อยู่ด้านหลังต่างก็หันมามอง

รองเจ้าแห่งยอดเขาภารกิจจิปาถะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล จึงรีบส่งข้อความลงไปสั่งการให้ค้นหาประวัติของหานหยวนทันที เพียงไม่ถึงครึ่งนาที ข้อมูลที่ถูกต้องแม่นยำก็ถูกรวบรวมมาให้เรียบร้อย

รองเจ้าแห่งยอดเขาภารกิจจิปาถะรีบอธิบาย "หานหยวน อายุ 18 ปี เป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านสกุลหาน ในเมืองหม่านโจวของราชวงศ์ป่ายจ้าน เขาเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาได้ด้วยความเมตตาจากชาวบ้าน เมื่ออายุ 16 ปี เขาได้รับการทดสอบว่ามีรากวิญญาณห้าธาตุระดับกลาง และถูกรับเข้ามาในสำนัก เนื่องจากมีเพียงรากวิญญาณธาตุไม้ของเขาเท่านั้นที่อยู่ในระดับกลาง ในตอนแรกเขาจึงถูกจัดให้ไปบำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาพฤกษาโบราณขอรับ"

เจ้าขุนเขาทุกท่านถึงกับตกตะลึง

"รากวิญญาณห้าธาตุระดับกลาง แถมยังมีแค่ธาตุเดียวที่ถึงระดับกลางเนี่ยนะ? แล้วยังเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ อีก เขาไปถึงขั้นที่สี่ได้ยังไงกัน?" เจ้าแห่งยอดเขาหลอมโอสถ ไต้หยินจู เอ่ยถามด้วยความสงสัย

ถ้าเขาไม่มีภูมิหลังอะไรเลย แต่สามารถทะลวงถึงขั้นที่สี่ได้ในเวลาเพียงสองปี เขาไปเกาะใบบุญใครเข้า หรือผลาญทรัพยากรไปมากขนาดไหนกัน?

เห็นได้ชัดว่าเจ้าขุนเขาหลายท่านต่างก็ตั้งข้อกังขา

เฟิงเจี้ยนหมิงโบกมือแล้วกล่าวว่า "เล่าต่อสิ!"

รองเจ้าแห่งยอดเขาภารกิจจิปาถะปาดเหงื่อบนหน้าผาก รู้สึกขมขื่นในใจ เจ้าขุนเขาเหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือในขอบเขตสร้างรากฐานระดับปลายทั้งสิ้น ส่วนเขาซึ่งเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ติดอยู่คอขวดของขอบเขตกลั่นลมปราณ ก็รู้สึกกดดันอย่างหนักเมื่อต้องมายืนอยู่ตรงนี้ ในใจเขาแอบด่าเหลยจิ่วเซียวไปแล้วแปดตลบ งานนี้มันควรจะเป็นหน้าที่ของเจ้านั่นแท้ๆ

เขากลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะอ่านข้อมูลที่เพิ่งได้รับมาต่อ "เมื่อหานหยวนเข้ารับการทดสอบในปีแรก เขามีระดับการบ่มเพาะเพียงขั้นที่หนึ่งระดับปลายเท่านั้น จากบันทึกการแลกเปลี่ยนของสำนัก หานหยวนใช้หินวิญญาณ 100 ก้อนเพื่อแลกกับเคล็ดวิชา 'วิชาพิรุณวิญญาณ' ในช่วงต้นปีที่สอง เขาใช้หินวิญญาณอีก 50 ก้อนเพื่อแลกกับค่ายกลปกป้องวิญญาณ และรับภารกิจปลูกข้าววิญญาณโลหิต เขาเพิ่งสำเร็จภารกิจเมื่อไม่กี่วันก่อน ได้รับหินวิญญาณมาทั้งหมด 162 ก้อน และนำไปแลกโอสถรวมปราณหนึ่งขวด รวมถึงเคล็ดวิชา 'วิชาชิงหลิง' อีกหนึ่งวิชาขอรับ"

เฟิงเจี้ยนหมิงเห็นเขาหยุดชะงักจึงถามขึ้น "แค่นี้หรือ?"

"แค่นี้ขอรับ!" รองเจ้าแห่งยอดเขาภารกิจจิปาถะพยักหน้ารับอย่างซื่อสัตย์

เฟิงเจี้ยนหมิงถามต่อ "ในช่วงสองปีมานี้ หานหยวนเคยออกไปนอกสำนักบ้างหรือไม่?"

"ไม่เคยขอรับ!"

เฟิงเจี้ยนหมิงเลิกคิ้วขึ้น "หมายความว่า ในช่วงสองปีนี้ เขามีทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเป็นโอสถรวมปราณแค่ขวดเดียวงั้นหรือ? ด้วยพรสวรรค์แค่รากวิญญาณห้าธาตุระดับกลาง เขาจะทะลวงถึงขั้นที่สี่ได้อย่างไรกัน?"

สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ ก่อนจะหันไปมองเหล่าเจ้าขุนเขาแล้วเอ่ยว่า "หานหยวนผู้นี้ มีเจ้าขุนเขาท่านใดสนใจบ้างหรือไม่?"

เจ้าขุนเขาทั้งหลายต่างมองหน้ากันไปมา

จากนั้น ไต้หยินจู เจ้าแห่งยอดเขาหลอมโอสถ ก็เอ่ยขึ้น "ท่านเจ้าสำนัก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ยอดเขาหลอมโอสถของข้าขาดแคลนบุคลากรที่มีพรสวรรค์ยิ่งนัก หานหยวนผู้นี้สามารถมาช่วยเติมเต็มกองกำลังสำรองของยอดเขาหลอมโอสถได้เป็นอย่างดีเลยทีเดียว!"

"อะแฮ่มๆ ผู้เฒ่าไต้ เจ้าพูดจาเหลวไหลเกินไปแล้ว ใครๆ ก็รู้ว่าศิษย์ของยอดเขาหลอมโอสถทุกคนร่ำรวยจนแทบจะนอนบนกองเงินกองทองกันอยู่แล้ว ที่ยากจนข้นแค้นที่สุดน่ะคือยอดเขาหลอมอาวุธวิเศษของข้าต่างหาก ศิษย์ผู้นี้ควรจะมอบให้ยอดเขาหลอมอาวุธวิเศษของข้าถึงจะถูก" เซี่ยจิ่วโหยว เจ้าแห่งยอดเขาหลอมอาวุธวิเศษ กล่าวแย้ง

คนอื่นๆ ก็เริ่มเปิดศึกชิงตัวกันบ้าง

ทันใดนั้น เจ้าขุนเขาทุกท่านก็ชะงักไปพร้อมกัน พวกเขาบังเอิญเห็นหานหยวนกำลังกลืนโอสถเม็ดหนึ่งลงไปและสกัดกลั่นมันในขณะที่ยืนอยู่ ระหว่างที่กำลังสกัดกลั่น เขายังหันไปคุยกับฉินเฟิงที่อยู่ข้างๆ เป็นระยะๆ ท่าทางดูเป็นปกติมาก

"โอ้ นี่คือเคล็ดวิชาที่บรรลุถึงระดับความสำเร็จขั้นต้นงั้นหรือ? เขาสามารถโคจรพลังได้แม้กระทั่งตอนยืน! ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง ศิษย์ผู้นี้มีสติปัญญาในการเรียนรู้ที่ดีมาก แม้พรสวรรค์จะด้อยไปสักหน่อย แต่การที่เขาสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นสูงจนถึงระดับความสำเร็จขั้นต้นได้ภายในสองปี ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะบรรลุถึงขั้นที่สี่ได้!" เจ้าสำนักเฟิงเจี้ยนหมิงตระหนักรู้ในทันที

จากนั้นเขาก็หันไปมองไต้หยินจูแล้วกล่าวว่า "ยอดเขาหลอมโอสถขาดแคลนบุคลากรจริงๆ ให้ยอดเขาหลอมโอสถเป็นคนเลือกหานหยวนก่อนก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นท่าทีของหานหยวน ความปรารถนาในแววตาของไต้หยินจูก็ลดลงไปมาก เขาเคยคิดว่าหานหยวนได้รับโชควาสนาอันยิ่งใหญ่มา แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะเป็นแค่ผลมาจากการทะลวงเคล็ดวิชาเท่านั้น สติปัญญาในการเรียนรู้ของเขาถือว่าดีเยี่ยมก็จริง แต่พรสวรรค์คือสิ่งสำคัญที่สุดในช่วงเริ่มต้นของการบ่มเพาะ พรสวรรค์ระดับรากวิญญาณห้าธาตุระดับกลางนั้นต่ำเกินไป เขาคงไม่มีหวังแม้แต่จะทะลวงถึงขอบเขตสร้างรากฐานด้วยซ้ำ

"เอ่อ ท่านเจ้าสำนัก ข้าไม่เคยชอบแย่งของที่คนอื่นหมายปอง ในเมื่อเซี่ยจิ่วโหยวต้องการตัวเขา ก็ปล่อยให้เซี่ยจิ่วโหยวรับไปเถิด!" ไต้หยินจูกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

เซี่ยจิ่วโหยวรีบสวนทันควัน "ท่านเจ้าสำนัก เรื่องแบบนี้มันต้องมาก่อนได้ก่อน ให้ไต้หยินจูรับเขาไปก่อนเลย!"

เฟิงเจี้ยนหมิงรู้เท่าทันพฤติกรรมของพวกเขาดี ยอดเขาทั้งสองนี้ทรงอิทธิพลที่สุดในบรรดายอดเขาทั้งหมด ปกติแล้วเวลาคัดเลือกศิษย์ ยอดเขาทั้งสองนี้จะได้เลือกก่อนเป็นประจำ หากยอดเขาทั้งสองนี้ไม่ต้องการใคร ยอดเขาอื่นๆ ถึงจะมีโอกาสได้ร่วมประมูล

เขาหันไปมองยอดเขาอื่นๆ แล้วถามว่า "แล้วพวกท่านล่ะ? มีใครต้องการจองตัวศิษย์ผู้นี้ไว้ล่วงหน้าหรือไม่?"

บรรดาเจ้าขุนเขาทุกท่านต่างแสดงท่าทีลังเล

อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางพวกเขา ตู้หยวนเหอ เจ้าแห่งยอดเขาอักขระวิญญาณ กลับมีแววตาที่แปลกประหลาดไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ยอดเขาอักขระวิญญาณเป็นยอดเขาที่มีศิษย์ลดลงอย่างน่าใจหายที่สุดในบรรดายอดเขาทั้งหมด ยอดเขาอื่นๆ ล้วนมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานระดับปลายมารับสืบทอดตำแหน่งเจ้าขุนเขา แต่มีเพียงยอดเขาอักขระวิญญาณของเขาเท่านั้นที่ไม่มีแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานระดับปลาย ปล่อยให้เขาซึ่งเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตานเทียม ต้องทนรับตำแหน่งเจ้าขุนเขาต่อไป ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าในหมู่เจ้าขุนเขาด้วยกัน

อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะเขาบรรลุถึงขอบเขตจินตานเทียมนี่แหละ สัมผัสวิญญาณของเขาจึงอยู่ในระดับที่เกือบจะเทียบเท่ากับขอบเขตจินตาน ซึ่งทำให้เขาสามารถลอบตรวจสอบสภาพร่างกายของหานหยวนได้อย่างแนบเนียน

เขาประหลาดใจเมื่อพบว่า ระดับการบ่มเพาะที่แท้จริงของหานหยวนนั้นอยู่เพียงขั้นที่สามเท่านั้น และหากพิจารณาจากความเร็วในการโคจรเคล็ดวิชาของเขาแล้ว นี่ไม่ใช่ระดับความสำเร็จขั้นต้นเลย แต่มันคือระดับความสำเร็จขั้นสูงอย่างชัดเจน!

ความผิดปกติของตันเถียนหมายถึงศักยภาพในการสร้างรากฐานที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

เคล็ดวิชาระดับความสำเร็จขั้นสูงหมายความว่าสติปัญญาในการเรียนรู้ของหานหยวนนั้นน่าทึ่งมาก!

นี่สิถึงจะเรียกว่าอัจฉริยะตัวจริง แข็งแกร่งกว่าพวกหยางหยวนหยางและหนานกงจุยเยว่ตั้งไม่รู้กี่เท่า!

ดังนั้น เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านเจ้าสำนัก ยอดเขาอักขระวิญญาณของข้าขอจองตัวศิษย์หานหยวนผู้นี้ไว้ล่วงหน้าก็แล้วกัน!"

เฟิงเจี้ยนหมิงประหลาดใจ การบ่มเพาะของตู้หยวนเหอนั้นสูงกว่าของเขาเสียอีก หรือว่าเขาจะค้นพบความผิดปกติบางอย่างในตัวหานหยวน?

"มีใครต้องการจะแย่งชิงเขาอีกหรือไม่?" เฟิงเจี้ยนหมิงหันไปมองไต้และเซี่ย

ไต้หยินจูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า

ส่วนเซี่ยจิ่วโหยวก็หลับตาลงไปเสียดื้อๆ

เจ้าขุนเขาท่านอื่นๆ ก็ไม่มีทีท่าว่าจะแย่งชิงเช่นกัน

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หานหยวนก็ตกเป็นของยอดเขาอักขระวิญญาณ!"