บทที่ 7: หินสลักก้อนเดียว สะเทือนลั่นพันระลอก!

บทที่ 7: หินสลักก้อนเดียว สะเทือนลั่นพันระลอก!

หานหยวนมีสีหน้าเรียบเฉยขณะเสียบป้ายหยกประจำตัวลงในช่อง

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนประหลาดสายหนึ่ง ซึ่งรุนแรงกว่าสัมผัสวิญญาณมาก กวาดผ่านร่างของเขาไป โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันสแกนไปที่บริเวณตันเถียนของเขาถึงสองครั้ง

“นั่นคือสัมผัสวิญญาณงั้นหรือ?” หานหยวนพึมพำกับตัวเอง ความผันผวนนั้นคล้ายคลึงกับสัมผัสวิญญาณ แต่รุนแรงกว่ามากนัก!

ต่อหน้าสัมผัสวิญญาณระดับนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณจะปกปิดระดับการบ่มเพาะของตนเองได้

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น พร้อมกับข้อความหลายบรรทัดปรากฏให้เห็น

หานหยวนปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะแข็งค้างไปชั่วขณะ

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แต่แม้กระทั่งเหลยจิ่วเซียวที่สังเกตการณ์อยู่ใกล้ๆ ก็ยังต้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “เป็นไปได้อย่างไร?”

บรรดาศิษย์ที่รอรับการทดสอบอยู่บนอัฒจันทร์ทั้งซ้ายและขวา หรือแม้แต่ผู้ที่อยู่ด้านล่าง ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

“ชื่อ: หานหยวน”

“สถานะ: ศิษย์สายนอก”

“สังกัด: ลานหมายเลขติง 17”

“ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ ระดับต่ำขั้นสูง”

“คุณภาพพลังปราณ: ระดับกลางขั้นสูง”

“ซี๊ด! ขั้นที่สี่!”

เหลยจิ่วเซียวเพ่งมองอีกครั้ง และหลังจากแน่ใจว่าตนเองไม่ได้ตาฝาด สายตาที่เขามองหานหยวนก็เต็มไปด้วยความทึ่ง!

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ลานหมายเลขติง 17 ซึ่งเป็นลานสายนอกที่ค่อนข้างห่างไกล จะมีศิษย์ที่บรรลุถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นกลางอยู่ด้วย!

การทะลวงผ่านจากกลั่นลมปราณขั้นต้นไปสู่ขั้นกลาง ในทางทฤษฎีแล้วยังมีคอขวดเล็กๆ ที่สามารถกักขังผู้บำเพ็ญเพียรไว้ได้พักใหญ่เลยทีเดียว!

เหลยจิ่วเซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วประกาศก้อง “ขอแสดงความยินดีด้วย! หานหยวน ระดับการบ่มเพาะของเจ้าบรรลุถึงขั้นที่สี่แล้ว ทำให้เจ้าเป็นศิษย์ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงที่สุดในบรรดาผู้ที่เข้ารับการทดสอบทั้งหมดในขณะนี้

ตามกฎแล้ว ในนามของสำนัก ข้าขอมอบโอสถรวมปราณห้าเม็ดและโอสถหนิงชี่หนึ่งเม็ดให้เป็นรางวัลแก่เจ้า

เจ้ายังสามารถเลือกเคล็ดวิชาใดก็ได้ที่ระดับต่ำกว่าระดับเหลืองขั้นสูงจากหอตำราไปฝึกฝนได้หนึ่งวิชา!

หากอันดับสุดท้ายของเจ้าอยู่ในสิบอันดับแรก เจ้าจะได้รับสิทธิพิเศษเทียบเท่าศิษย์สายในล่วงหน้า! มารับรางวัลของเจ้าไปสิ!”

เสียงของเหลยจิ่วเซียวก้องกังวานไปทั่วทั้งลานกว้าง บรรดาศิษย์รอบข้างต่างตื่นจากภวังค์ และเสียงฮือฮาก็ดังระงมขึ้นทันที

“ศิษย์คนนี้มาจากไหนกันเนี่ย! ทะลวงถึงขั้นที่สี่แล้ว! นี่มันไม่อุกอาจเกินไปหน่อยหรือ?”

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ยังไม่มีศิษย์คนไหนบรรลุถึงขั้นที่สี่เลยนะ นั่นก็หมายความว่าหานหยวนคนนี้มีสิทธิ์คว้าอันดับหนึ่งไปครองเลยน่ะสิ!”

ศิษย์หลายคนหันไปมองกลุ่มศิษย์จากลานหมายเลขเจี่ย 1 ซึ่งตอนนี้ศิษย์ทั้งยี่สิบคนที่เคยมีสีหน้าเรียบเฉยต่างก็หน้าถอดสีไปตามๆ กัน!

ใบหน้าของหยางหยวนหยางมืดทะมึน คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น เปลวเพลิงลุกพรึบขึ้นรอบตัวเขา

ศิษย์จากลานอันดับหนึ่งของสายนอกรุ่นนี้ได้ตกลงกันไว้ก่อนแล้วว่าจะยังไม่ทะลวงสู่ขั้นที่สี่ เพื่อเป็นการวางรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีคนนอกลานอันดับหนึ่ง จากลานอื่น ทะลวงสู่ขั้นที่สี่ไปแล้ว แถมยังมาจากลานหมายเลขติง 17 อีกต่างหาก นี่มันเป็นเรื่องที่รับไม่ได้จริงๆ

เขาจ้องมองหานหยวนบนแท่นเขม็ง ก่อนจะไปนั่งลงที่มุมหนึ่ง พลิกฝ่ามือหยิบโอสถออกมากลืนลงไปโดยไม่พูดจาอะไร เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะทะลวงขั้นตรงนี้เลย!

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่อัจฉริยะอีกคนอย่างหนานกงจุยเยว่ก็รู้ตัวว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีแล้ว

นางก็นั่งขัดสมาธิลงเช่นกัน หยิบโอสถสีทองอ่อนออกมากลืน และกลิ่นอายบนร่างของนางก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้น

ศิษย์อีกกว่าสิบคนก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก และพากันนั่งลงเพื่อพยายามทะลวงขั้น

ก่อนหน้านี้ ทุกคนล้วนอยู่ในจุดสูงสุดของกลั่นลมปราณขั้นที่สาม จึงยังไม่รู้ว่าใครจะได้เป็นที่หนึ่ง

แต่ตอนนี้ หากไม่สามารถทะลวงสู่ขั้นที่สี่ได้ อย่าว่าแต่อันดับหนึ่งเลย พวกเขายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าจะสามารถเบียดเข้าสู่สามอันดับแรกได้หรือไม่!

ข้อตกลงที่เคยทำไว้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง หลังจากที่หานหยวนเปิดเผยระดับการบ่มเพาะขั้นที่สี่ของตน!

บนอัฒจันทร์ หลิวซือไฉเองก็ถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นระดับการบ่มเพาะของหานหยวน

นางถึงขนาดยิกแขนศิษย์น้องหญิงที่อยู่ข้างๆ และกว่าจะยอมรับความจริงข้อนี้ได้ก็ตอนที่ศิษย์น้องหญิงแทบจะร้องไห้ออกมานั่นแหละ

“เด็กคนนี้... เป็นอัจฉริยะ! เราต้องดึงตัวเขามาเลี้ยงสัตว์วิญญาณให้เราให้ได้!” หลิวซือไฉพึมพำกับตัวเอง

ในขณะเดียวกัน

หานหยวนผู้ซึ่งกำลังทำหน้างุนงง ก็ก้าวออกไปรับรางวัลจากเหลยจิ่วเซียว

โอสถรวมปราณห้าเม็ด มูลค่าห้าสิบหินวิญญาณ

โอสถหนิงชี่หนึ่งเม็ด มูลค่าห้าสิบหินวิญญาณ

ม้วนคัมภีร์เคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นสูง มูลค่าสี่ร้อยหินวิญญาณ

รวมแล้วมูลค่าถึงห้าร้อยหินวิญญาณ

แม้ว่าเคล็ดวิชาจะเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ แต่มันก็ถือเป็นรางวัลชิ้นใหญ่เลยทีเดียว

แต่ทว่า ทำไมระดับการบ่มเพาะของเขาที่วัดได้ถึงเป็นขั้นที่สี่ล่ะ ทั้งที่จริงๆ แล้วเขาอยู่แค่ขั้นที่สาม... หานหยวนพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้—อัตราคูณผลลัพธ์แบบสุ่ม!

ด้วยผลจากการคูณสามเท่า ขนาดตันเถียนของเขาจึงเทียบเท่ากับคนที่ทะลวงขั้นมาแล้วสองครั้ง และพลังปราณของเขา หากวัดตามปริมาณสุทธิแล้ว ก็เทียบเท่ากับผู้ที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่เช่นกัน

หากมองจากภายนอก เขาดูเหมือนคนในขั้นที่สี่จริงๆ!

ไม่คาดคิด แต่ก็สมเหตุสมผลดี

หานหยวนลอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะเดินลงจากแท่นสูงอย่างสง่าผ่าเผย

เมื่อกลับมาถึงแถว ศิษย์สายนอกจากลานหมายเลข 17 ต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน

หูอี้ฟานยืนก้มหน้างุดอยู่ที่มุมหนึ่ง จ้องมองปลายเท้าตัวเองราวกับว่ามีของน่าสนใจตกอยู่บนพื้น โดยไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองหานหยวน

เขาโกรธจนแทบคลั่ง: ไอ้เจ้านี่มันเป็นคนยังไงกันเนี่ย ระดับการบ่มเพาะสูงส่งขนาดนี้ แต่กลับซ่อนไว้ลึกเสียเหลือเกิน?

แค่แสดงระดับการบ่มเพาะออกมามันจะตายหรือไง? แล้วทีนี้เขาควรจะทำยังไงดีล่ะ? หมอนั่นจะมาเอาคืนเขาไหม...

เทียบกับความกังวลของหูอี้ฟานแล้ว จ้าวดงไหลกลับเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและหงุดหงิดใจ

เดิมทีเขาตั้งใจจะสั่งสอนหานหยวนหลังจากทดสอบเสร็จ แต่ตอนนี้ความคิดนั้นก็ต้องถูกพับเก็บไป

ส่วนฉินเฟิงนั้น เขารู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่ใบหน้า เมื่อนึกถึงคำพูดถากถางที่เคยพ่นใส่หานหยวน เขาก็รู้สึกอับอายขายขี้หน้าอย่างที่สุด

อย่างไรก็ตาม สภาพจิตใจของเขาก็ยังถือว่าดีอยู่ เขาก้าวออกไปประสานมือคารวะและกล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีด้วย ศิษย์พี่หาน ที่ท่านทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ได้สำเร็จ

ที่แท้ศิษย์พี่หานก็คืออัจฉริยะที่ซ่อนเร้นตัวตนอยู่นี่เอง

ฉินเฟิงรู้สึกละอายใจยิ่งนัก!

ขอศิษย์พี่หานโปรดอภัยให้กับการล่วงเกินในอดีตด้วยเถิด!”

หานหยวนตอบกลับด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย พลางส่งยิ้มให้ “พวกเราล้วนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก การมีปากเสียงกันบ้างเล็กน้อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก!”

เมื่อฉินเฟิงได้ยินดังนั้น เขาก็ยิ้มกว้าง ความหยิ่งยโสและความไม่เชื่อใจก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

เขาขยับเข้าไปใกล้หานหยวน ขยิบตาให้แล้วพูดว่า “ศิษย์พี่หาน ท่านเองก็ชอบศิษย์พี่หญิงหลิวเหมือนกันใช่ไหม?

ข้ารู้ความชอบบางอย่างของนางนะ ทำไมข้าไม่แบ่งปันให้ท่านฟังล่ะ?”

เขาหันไปมองทิศทางหนึ่งบนอัฒจันทร์แล้วกระซิบ “เมื่อกี้ข้าแอบเห็นว่าศิษย์พี่หญิงหลิวเอาแต่จ้องมองท่านอยู่ตลอดเลย!

บางทีนางอาจจะสนใจท่านอยู่เหมือนกันก็ได้! คว้าโอกาสนี้ไว้สิ ท่านอาจจะชนะใจนางก็ได้นะ!”

หานหยวนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาตอบไปว่า “ข้ากับศิษย์พี่หญิงหลิวเพิ่งจะเจอกันแค่สองครั้งเอง และข้าก็ไม่ได้มีความคิดเกินเลยอะไรกับศิษย์พี่หญิงหลิวเลยแม้แต่น้อย

เจ้าเข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้ว!”

ฉินเฟิงพูดด้วยความร้อนรน “อย่าพูดแบบนั้นสิ! ศิษย์พี่หญิงหลิวมีคนตามจีบเยอะแยะไป

ให้เรื่องดีๆ มันอยู่ในกลุ่มพวกเราเองนี่แหละ

ข้าคงหมดหวังแล้ว แต่ท่านจะถอดใจไม่ได้เด็ดขาดนะ!”

หานหยวนถึงกับพูดไม่ออก

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่เจ้าหรือไงที่บอกให้ข้าเลิกยุ่งกับศิษย์พี่หญิงหลิวน่ะ? แล้วตอนนี้ทำไมถึงมากระตือรือร้นเชียร์ให้เขาไปตามจีบศิษย์พี่หญิงหลิวเสียเองล่ะ แถมยังบอกให้เก็บเรื่องดีๆ ไว้ในกลุ่มพวกเราอีก?

แล้วตกลงเจ้าเป็นอะไรกับนางกันแน่?

“ดูการทดสอบกันต่อเถอะ!”

หานหยวนเลิกสนใจฉินเฟิงและหันไปมองบนแท่น

ฉินเฟิงถอนหายใจ ท่าทางดูหดหู่ใจสุดๆ ราวกับว่าเขาอกหักซ้ำสองไปแล้ว

คิวต่อไปคือผลการทดสอบของลานหมายเลขติง 16

เมื่อเทียบกับลานหมายเลข 17 แล้ว ผลการทดสอบของลานหมายเลข 16 ถือว่าไม่ค่อยน่าดูเท่าไหร่ มีเพียงสองคนที่อยู่ระดับสูงสุดของขั้นที่สอง ไม่มีใครบรรลุขั้นที่สามเลยแม้แต่คนเดียว ซึ่งสร้างความผิดหวังให้กับทุกคนเป็นอย่างมาก

ขณะที่หานหยวนกำลังดูอยู่ เขาก็เริ่มครุ่นคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่อาจจะตามมาจากการที่ระดับการบ่มเพาะของเขาถูกประเมินว่าเป็น “ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่”

บางคนอาจจะสงสัยว่า แล้วปัญหามันอยู่ตรงไหนล่ะ?

เห็นได้ชัดเลยว่า ในฐานะคนที่มีรากวิญญาณห้าธาตุระดับกลาง แต่กลับมีความเร็วในการบ่มเพาะสูงกว่าศิษย์ที่มีรากวิญญาณธาตุเดี่ยวระดับกลางเสียอีก

แถมเขายังไม่ใช่ศิษย์ที่มีเส้นสายหรือภูมิหลังอะไร แบบนี้มันไม่ได้เป็นการบอกคนอื่นกลายๆ หรอกหรือว่าเขามีความลับยิ่งใหญ่อะไรซ่อนอยู่?

บางคนอาจจะถึงขั้นตั้งข้อสงสัยว่าเขาครอบครองโชควาสนาอันยิ่งใหญ่เลยก็ได้!

แล้วพวกเขาจะไม่เกิดความโลภขึ้นมาบ้างเลยหรือ?

แล้วพวกเขาจะไม่ลงมือแย่งชิงมันไปหรือ?

หานหยวนรู้สึกว่าวิธีที่รอบคอบที่สุดในตอนนี้ก็คือ การเปิดเผยความลับเล็กๆ น้อยๆ เพื่อปกปิดความลับที่ใหญ่กว่า

และในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีสิ่งหนึ่งที่เมื่อเปิดเผยออกมาแล้ว มักจะไม่ค่อยกระตุ้นความโลภของผู้อื่น นั่นก็คือ... สติปัญญาในการเรียนรู้และทำความเข้าใจ!

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอื้อมมือออกไปคล้ายกับจะบังความเคลื่อนไหวของตนเอง แต่กลับจงใจเปิดเผยให้เห็นโอสถรวมปราณสีขาวเม็ดหนึ่งก่อนจะใส่เข้าปาก

จากนั้น ในขณะที่ยังคงยืนอยู่ เขาก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาเพื่อสกัดกลั่นพลังยา

และแน่นอนว่า การกระทำของเขาจะต้องไปเข้าตาตัวตนระดับสูงบางคนที่อยู่บนก้อนเมฆเหนือยอดเขาภารกิจจิปาถะอย่างไม่มีอะไรต้องสงสัย ซึ่งพวกเขาเหล่านั้นก็จะสามารถคาดเดาได้ว่าเคล็ดวิชาของเขาได้บรรลุถึงระดับความสำเร็จขั้นต้นแล้ว ซึ่งนั่นจะเป็นเหตุผลที่อธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบว่าทำไมระดับการบ่มเพาะของเขาถึงได้สูงกว่าปกติ!