บทที่ 34: หยกวิญญาณหยิน

บทที่ 34: หยกวิญญาณหยิน

ฉู่หยวนทอดสายตามองกลีบดอกอันใสแจ๋วราวกับผลึกน้ำแข็งของ 'บัวหยินมารเหมันต์' ที่อยู่เบื้องหน้า ประกายแห่งรอยยิ้มวาบขึ้นในดวงตา ขณะที่เขายื่นส่งมันให้กับหลี่ชิงหว่าน

"หว่านเอ๋อร์ สมบัติวิญญาณระดับสามขั้นสูง 'บัวหยินมารเหมันต์' ดอกนี้ มีคุณสมบัติสอดคล้องกับธาตุของเจ้า และมีสรรพคุณชั้นยอดในการบ่มเพาะกายเนื้อ เจ้าจงรับมันไปเถิด!"

"ส่วนสมุนไพรวิญญาณอีกสองชนิดนั้น ไม่มีประโยชน์อันใดกับเจ้ามากนัก แต่มันกลับเหมาะสมกับข้าพอดิบพอดี ดังนั้น ข้าจะขอเก็บพวกมันไว้เองนะ!"

"ศิษย์พี่ สมุนไพรวิญญาณสองชนิดนั้นไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าแล้วจริงๆ ท่านก็ควรจะเก็บพวกมันไว้เถิด ส่วนบัวหยินมารเหมันต์ดอกนี้..."

พูดมาถึงตรงนี้ พวงแก้มของหลี่ชิงหว่านก็ซับสีเลือดฝาดเล็กน้อย นางช้อนสายตามองฉู่หยวนด้วยความขวยเขิน ก่อนจะก้มหน้าลง

"ศิษย์พี่สามารถใช้บัวหยินมารเหมันต์ดอกนี้ ร่วมกับหว่านเอ๋อร์ได้นะเจ้าคะ พลังวิญญาณหยินมารเหมันต์ที่ก่อกำเนิดขึ้นภายในนั้น มีมากเพียงพอให้พวกเราสองคนหลอมสกัดร่วมกันได้อย่างสบายๆ เลยล่ะเจ้าค่ะ!"

กล่าวจบ ทั้งสองก็สบตากัน ต่างฝ่ายต่างก็เผยให้เห็นถึงแววตาแห่งความคาดหวัง

แน่นอนว่า... สิ่งที่พวกเขาคาดหวังก็คือ สรรพคุณในการ 'บ่มเพาะกายเนื้อ' ของบัวหยินมารเหมันต์เท่านั้นนะ!

"ไปกันเถอะ หว่านเอ๋อร์ พวกเราลงไปสำรวจดูที่ 'แก่นกลางชีพจรหยิน' กัน หวังว่าพวกเราจะค้นพบหยกวิญญาณหยินบ้างนะ!"

"ได้เลยเจ้าค่ะ ศิษย์พี่ เรารีบไปกันเถอะ!"

ว่าแล้ว ฉู่หยวนก็จูงมือเรียวงามของหลี่ชิงหว่าน มุ่งหน้าตรงไปยังแก่นกลางของชีพจรหยินระดับสามขั้นสูงสุดทันที

เพียงไม่นาน ทั้งสองก็เดินทางมาถึงบริเวณที่มีไอหยินหนาแน่นที่สุดภายในถ้ำ ซึ่งก็คือแก่นกลางของชีพจรหยินระดับสามขั้นสูงสุดสายนี้นั่นเอง

ทั้งสองเริ่มใช้สัมผัสจิตกวาดสำรวจไปรอบๆ บริเวณ ชั่วครู่ต่อมา สัมผัสจิตของฉู่หยวนก็ทะลวงผ่านชั้นหินลงไป และค้นพบถ้ำขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่ลึกลงไปใต้ดิน

ภายในถ้ำนั้น มี 'มังกรวารี' สีเทาดำตัวหนึ่งขดตัวอยู่ ทั่วทั้งร่างของมันกำลังพ่นไอหยินออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

นี่คือจิตวิญญาณของชีพจรหยินระดับสามขั้นสูงสุดสายนี้ที่ก่อตัวเป็นรูปร่างขึ้นมา 'ชีพจรวิญญาณ' เองก็มีสิ่งเหล่านี้เช่นกัน ว่ากันว่าในอดีตกาล เคยมี 'คาถา' ที่สามารถตัดตอนและช่วงชิงจิตวิญญาณของชีพจรวิญญาณในพื้นที่ใดๆ ได้

จากนั้น ด้วยการรวบรวมทีละเล็กทีละน้อยจนกลายเป็นก้อนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณก็จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ด้วยวิธีการนี้ ผู้ฝึกตนจึงสามารถนำชีพจรวิญญาณระดับต่ำ มาใช้เป็นอาหารหล่อเลี้ยงชีพจรวิญญาณระดับสูงให้เติบโตขึ้นได้ ทว่าน่าเสียดาย ที่วิธีการอันล้ำเลิศเช่นนี้ ได้สูญหายไปจากโลกบำเพ็ญเพียรทะเลหนานไห่มาเนิ่นนานแล้ว

หากผู้ใดบังอาจเข้าไปจับกุมจิตวิญญาณของชีพจรวิญญาณโดยตรง มันก็มีแต่จะทำให้จิตวิญญาณนั้นสูญสลายไปในทันที ทำให้ไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์ในการนำชีพจรวิญญาณระดับต่ำไปหล่อเลี้ยงชีพจรวิญญาณระดับสูงได้

เมื่อค้นพบ 'วิญญาณชีพจรหยิน' แล้ว พวกเขาก็สามารถล่วงรู้ได้ทันทีว่ามีหยกวิญญาณหยินอยู่ที่นี่หรือไม่ เพราะหยกวิญญาณหยินจะปรากฏขึ้นเฉพาะบริเวณข้างเคียงกับวิญญาณชีพจรหยินเท่านั้น ในฐานะสมบัติวิญญาณคู่บารมี

อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะจิตวิญญาณของฉู่หยวนนั้นยังมีขีดจำกัด และบริเวณที่วิญญาณชีพจรหยินสถิตอยู่ ก็เป็นจุดที่มีไอหยินหนาแน่นที่สุด ซึ่งมีอานุภาพในการบดบังและกดข่มจิตวิญญาณอย่างรุนแรง เขาจึงไม่อาจมองทะลุเข้าไปเห็นสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัวของวิญญาณชีพจรหยินได้

โชคดีที่เขายังมีหลี่ชิงหว่านอยู่เคียงข้าง การบ่มเพาะจิตวิญญาณของนางนั้นสูงลิ่วถึงระดับแก่นทองคำช่วงปลาย ซึ่งเหนือกว่าฉู่หยวนถึงสองระดับขั้นย่อย

"หว่านเอ๋อร์ วิญญาณชีพจรหยินซ่อนตัวอยู่ที่นี่แหละ เจ้าลองค้นหาดูซิ ว่ามีหยกวิญญาณหยินอยู่ใกล้ๆ มันบ้างหรือไม่"

"ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ ศิษย์พี่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"

กล่าวจบ หลี่ชิงหว่านก็รวบรวมสมาธิและปรับลมหายใจให้สงบ เปลือกตาของนางปิดลงครึ่งหนึ่ง พลังจิตวิญญาณระดับแก่นทองคำช่วงปลายค่อยๆ แผ่ขยายออกไปดุจเกลียวคลื่น ทะลวงผ่านไอหยินอันหนาทึบที่ล้อมรอบวิญญาณชีพจรหยินอย่างช้าๆ และระมัดระวัง

แม้อานุภาพของไอหยินเหล่านั้นจะสามารถบดบังการรับรู้ของผู้ฝึกตนได้อย่างมหาศาล แต่มันก็ไม่อาจเล็ดลอดไปจากความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณของหลี่ชิงหว่านได้

เพียงไม่นาน ภาพทิวทัศน์ภายในรัศมีสามฟุตรอบตัวของวิญญาณชีพจรหยิน ก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในห้วงมโนสำนึกของนาง

วิญญาณชีพจรหยินรูปร่างคล้ายมังกรวารีอันพร่ามัว ลอยคว้างอยู่ภายในถ้ำ ร่างกายของมันถูกห่อหุ้มด้วยเส้นสายหมอกสีดำ

และที่เบื้องล่างของมันลงไปสามนิ้ว มีก้อนหยกขนาดเท่าฝ่ามือหลายก้อน ที่กำลังเปล่งประกายแสงสีฟ้าอมน้ำเงินอันน่าขนลุก นอนนิ่งสงบอยู่

บนพื้นผิวของพวกมัน ราวกับมีพลังแห่งจิตวิญญาณไหลเวียนอยู่... พวกมันคือ 'หยกวิญญาณหยิน' ที่ทั้งสองคนกำลังตามหาในการเดินทางครั้งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากเห็นจำนวนและระดับของพวกมันอย่างชัดเจน หลี่ชิงหว่านก็รีบรั้งจิตวิญญาณกลับคืนมา ประกายแห่งความปีติยินดีวาบขึ้นในดวงตา ขณะที่นางหันไปบอกฉู่หยวน

"ศิษย์พี่ ข้าเจอแล้วเจ้าค่ะ! อยู่ตรงใต้ร่างของวิญญาณชีพจรหยินพอดิบพอดีเลย มีหยกวิญญาณหยินอยู่ทั้งหมดห้าชิ้น และคุณภาพของแต่ละชิ้นก็ยอดเยี่ยมมากเลยเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตใจของฉู่หยวนก็เบิกบานขึ้นมาทันที เขารีบซักไซ้ "ระดับของพวกมันล่ะ?"

"ระดับสามขั้นต่ำสี่ชิ้น และระดับสามขั้นกลางอีกหนึ่งชิ้นเจ้าค่ะ!"

ขณะที่พูด พลังวัตรในมือของหลี่ชิงหว่านก็พลุ่งพล่าน แสงเย็นยะเยือกปรากฏขึ้นรอบกายอย่างกะทันหัน นิ้วมือเรียวงามของนางประสานมุทราอันลึกล้ำ มุทรานั้นดึงดูดพลังปราณแห่งฟ้าดินให้มาบรรจบกันที่ฝ่ามือของนาง แปรสภาพเป็นริบบิ้นแสงสีฟ้าครามอันหนาวเหน็บและทรงพลัง พุ่งทะยานเลื้อยเข้าไปหาหยกวิญญาณหยินที่อยู่เบื้องล่างวิญญาณชีพจรหยินดุจอสรพิษวิญญาณ

วินาทีที่ริบบิ้นแสงสัมผัสกับก้อนหยก แสงสีฟ้าอมน้ำเงินอันน่าขนลุกก็กะพริบวาบเบาๆ พลังจิตวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวก็ปรากฏให้เห็น ทำให้วิญญาณชีพจรหยินที่อยู่ใกล้ๆ สะดุ้งตกใจ

เมื่อเห็นว่าสมบัติวิญญาณคู่บารมีของมันกำลังจะถูกพลังวัตรแปลกหน้าช่วงชิงไป วิญญาณชีพจรหยินก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที มันแผดเสียงร้องแหลมสูงจนแสบแก้วหู

จากนั้น ร่างมังกรวารีที่ก่อตัวขึ้นจากไอหยินก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง หมอกสีดำรอบด้านเดือดพล่านขึ้นมากะทันหัน ไอหยินแปรสภาพเป็นมังกรจำแลง แผดเสียงคำรามก้อง ขณะที่มันพุ่งเข้าฟาดฟันริบบิ้นแสงสีฟ้าครามของหลี่ชิงหว่านอย่างดุดัน

วินาทีที่มังกรไอหยินปะทะเข้ากับริบบิ้นแสง เสียง "ฉ่า" ก็ดังกึกก้อง ไอเย็นและไอหยินต่างฝ่ายต่างกัดกร่อนซึ่งกันและกัน ก่อให้เกิดคลื่นพลังงานกระเพื่อมไหวเป็นชั้นๆ และพื้นดินของถ้ำทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือนเบาๆ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าวิญญาณชีพจรหยินจะถูกจัดให้อยู่ในระดับสามขั้นสูงสุด แต่พลังรบที่แท้จริงของมันก็เทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำช่วงต้นเท่านั้น... แม้แต่ฉู่หยวนผู้ซึ่งเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำ ก็ยังสามารถกดข่มมันได้อย่างสบายๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลี่ชิงหว่าน ผู้ซึ่งอยู่ในขั้นแก่นทองคำช่วงกลางเลย เมื่อหลี่ชิงหว่านเพิ่มการถ่ายเทพลังวัตร ริบบิ้นแสงสีฟ้าครามในฝ่ามือของนางก็ขยายขนาดขึ้นหลายฟุตในพริบตา ไอเย็นยะเยือกทะลักล้นออกมาดุจเกลียวคลื่น แช่แข็งมังกรไอหยินที่วิญญาณชีพจรหยินควบแน่นขึ้นมาทีละชั้นๆ

"แช่แข็งหมื่นลี้!"

จากนั้น นัยน์ตาของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา มุทราที่ปลายนิ้วเปลี่ยนไป ร่างของมังกรที่ถูกแช่แข็งก็แตกสลายไปทีละนิ้ว กลายเป็นเศษเสี้ยวของไอหยินที่ปลิวว่อนหายไปในถ้ำ

"โฮกกก~!"

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนถูกทำลาย วิญญาณชีพจรหยินก็แผดเสียงคร่ำครวญ ร่างอันใหญ่โตของมันสั่นเทาอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่ามันได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการปะทะเมื่อครู่นี้

หลี่ชิงหว่านไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย นางร่ายคาถา 'แช่แข็งหมื่นลี้' เข้าใส่วิญญาณชีพจรหยินอีกครั้ง แช่แข็งหมอกดำที่กำลังเดือดพล่านรอบตัวมันในพริบตา ทิ้งให้มันสูญเสียสภาวะดุร้ายและบ้าคลั่งไปจนหมดสิ้น

เมื่อได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของหลี่ชิงหว่าน วิญญาณชีพจรหยินก็ขดตัวหลบมุมด้วยความหวาดกลัวตัวสั่นงันงก ทำได้เพียงจ้องมองสมบัติวิญญาณคู่บารมีของมัน ถูกพรากจากไปต่อหน้าต่อตาอย่างสิ้นหวัง

"ทีแรกก็ไอ้ราชันย์อสูรต้นตั๊กแตนนั่น... มาตอนนี้ก็เป็นผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำธาตุน้ำแข็งอีก... ข้า มังกรวารีหยินผู้นี้ ช่างอาภัพนัก!"

หลังจากที่หยกวิญญาณหยินอันตรธานหายไปจากถ้ำ วิญญาณชีพจรหยินก็คร่ำครวญอยู่ในใจด้วยความโศกเศร้า

ภายนอกถ้ำ ฉู่หยวนมองเห็นหลี่ชิงหว่านกระตุ้นคาถาอย่างต่อเนื่อง และหลังจากนั้นเพียงไม่นาน...

หยกวิญญาณหยินทั้งห้าชิ้น ก็ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยริบบิ้นแสงสีฟ้าครามอย่างแน่นหนา พวกมันค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้นดิน และมาหยุดลอยคว้างอยู่เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสอง

"นี่คือหยกวิญญาณหยินอย่างนั้นรึ?"

ฉู่หยวนจ้องมองหยกวิญญาณหยินสีฟ้าอมน้ำเงินที่ดูราวกับความฝันเบื้องหน้า ซึ่งกำลังปลดปล่อยพลังจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ออกมา เขาเอ่ยปากพึมพำราวกับต้องมนต์สะกด

สมบัติวิญญาณเช่นนี้ เป็นสิ่งที่สามารถเสาะแสวงหาได้ แต่ก็ใช่ว่าจะพบพานได้โดยง่าย ไม่ใช่ว่าชีพจรวิญญาณทุกสาย จะสามารถหล่อเลี้ยงและให้กำเนิดหยกวิญญาณหยินขึ้นมาได้... ก่อนหน้านี้ ฉู่หยวนเคยเห็นมันเพียงแค่ในบันทึกโบราณของสำนักเท่านั้น

มันสามารถยกระดับการบ่มเพาะจิตวิญญาณของผู้ฝึกตน และยังมีสรรพคุณในการทำให้จิตวิญญาณเสถียรและมั่นคง กลมกลึงไร้ที่ติ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น... มันยังมีสรรพคุณในการ 'ผสานสามสมบัติ' ซึ่งจะช่วยหลอมรวม "แก่นโลหิต พลังปราณ และจิตวิญญาณ" ของผู้ฝึกตนให้สอดประสานและราบรื่นเป็นหนึ่งเดียว

หยกวิญญาณหยินนี้คือสุดยอดสมบัติแห่งจิตวิญญาณอย่างแท้จริง เพียงแค่ได้อยู่ใกล้ๆ ก็สามารถสัมผัสได้ถึงความสบายและผ่อนคลายในจิตวิญญาณ ราวกับว่าทุกตารางนิ้วของห้วงมโนสำนึก กำลังถูกหล่อเลี้ยงด้วยพลังอันอ่อนโยนนี้

ฉู่หยวนรู้สึกได้ว่า พลังจิตวิญญาณในห้วงมโนสำนึกของเขา ซึ่งก่อนหน้านี้ค่อนข้างจะฝืดเคืองและเชื่องช้าจากการบำเพ็ญเพียร บัดนี้กลับไหลเวียนอย่างร่าเริงและเบิกบาน ราวกับผืนดินที่แห้งแล้งมานานได้หยาดฝนชโลมใจ แม้แต่สภาพจิตใจของเขาที่เคยตึงเครียดจากการเผชิญหน้ากับวิญญาณชีพจรหยิน ก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์

เขาเผลอยื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ ปรารถนาที่จะสัมผัสก้อนหยกที่กำลังเปล่งแสงเรืองรองนุ่มนวล ทว่าก่อนที่ปลายนิ้วของเขาจะแตะโดนมัน กลิ่นอายอันเย็นซ่านก็พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายผ่านทางปลายนิ้ว กวาดผ่านไปทั่วทุกอณูสัมผัสในพริบตา ทำเอาเขาเผลอถอนหายใจออกมาด้วยความสบายตัว

หลี่ชิงหว่านที่เห็นเขามีท่าทีเช่นนั้น ก็แย้มยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

"ศิษย์พี่ โชคของพวกเราดีมากจริงๆ นะเจ้าคะ ข้าไม่คาดคิดเลยว่า ชีพจรวิญญาณสายนี้ จะสามารถฟูมฟักหยกวิญญาณหยินขึ้นมาได้ถึงห้าชิ้น!"

"นั่นสิ น่าเสียดายอยู่นิดหน่อย ตรงที่ชิ้นที่มีระดับสูงสุดนั้น เป็นเพียงระดับสามขั้นกลางเท่านั้นเอง"