บทที่ 13: รวงผึ้ง

บทที่ 13: รวงผึ้ง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น อวิ๋นเซียงก็หยิบถังไม้ใบเล็กออกมาจากช่องว่างเก็บของ เธอเดินไปที่ริมแม่น้ำเพื่อตักน้ำใส่ถังครึ่งหนึ่ง จากนั้นจึงปีนขึ้นไปบนก้อนหินใหญ่ใกล้ๆ และวางถังน้ำลงบนนั้น

จากนั้นเธอก็หยิบแตงกลายพันธุ์ออกมาจากช่องว่างเก็บของ หักครึ่งทีละลูก ควักเอาเนื้อแตงออก แล้วโกยเมล็ดสีดำข้างในใส่ลงไปในถังน้ำ

หลังจากนั้นเธอก็โยนเนื้อและเปลือกแตงไปที่มุมหนึ่งตรงโคนก้อนหิน หลังจากจัดการกับแตงกลายพันธุ์ทั้งหมดเสร็จ อวิ๋นเซียงก็พบว่ามีแตงกลายพันธุ์ที่เกิดการกลายพันธุ์ซ้ำอีกถึง 5 ลูก ซึ่งเกินความคาดหมายของเธอไปมาก

เธอกินไปครึ่งลูก ส่วนที่เหลือก็ใช้แรปพลาสติกห่อเก็บไว้

แตงกลายพันธุ์ไม่ได้หวานมากนัก แต่เนื้อของมันทั้งกรอบและฉ่ำน้ำ ที่สำคัญที่สุดคือมันไม่มีรสฝาดเลย ถ้าเอาไปแช่เย็นคงจะอร่อยยิ่งกว่านี้

ตอนนี้เป็นเดือนมิถุนายน ซึ่งเพิ่งจะเข้าสู่ช่วงที่ร้อนที่สุดของฤดูร้อน แม้แต่อุณหภูมิต่ำสุดในตอนกลางคืนก็ยังอยู่ที่ราวๆ 31 หรือ 32 องศาเซลเซียส จึงเป็นช่วงเวลาที่เหมาะเจาะอย่างยิ่งสำหรับการตากแดด

อวิ๋นเซียงล้างเมล็ดสีดำในถังน้ำ ตักขึ้นมา แล้วนำไปเกลี่ยตากไว้บนก้อนหิน ถึงแม้มันจะยังไม่แห้งภายในวันพรุ่งนี้ เธอก็สามารถเอากลับไปผึ่งลมต่อที่บ้านได้

เธอลูบหลังส่วนล่างที่ปวดเมื่อย เทน้ำออกจากถังไม้ ล้างถังจนสะอาด จากนั้นก็ก่อกองไฟแล้วนั่งสัปหงกอยู่ข้างๆ

ในที่สุดเมื่อทนฝืนลืมตาไม่ไหว เธอจึงคลานกลับเข้าไปในเต็นท์ ก่อนนอน เธอยังไม่ลืมหยิบยันต์ป้องกันใส่กระเป๋าเสื้อไว้ด้วย

รุ่งเช้า อวิ๋นเซียงถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียง 'หึ่งๆ' ของฝูงผึ้ง

เธอตกใจเมื่อพบว่าเปลือกแตงถูกปกคลุมไปด้วยฝูงผึ้งกลายพันธุ์

มีผึ้งเยอะขนาดนี้ จะต้องมีรวงผึ้งอยู่แถวๆ นี้แน่ อวิ๋นเซียงอาศัยจังหวะที่อากาศยามเช้ายังชื้นอยู่ ตัดสินใจไปสำรวจดูที่พุ่มไม้ตรงหน้า และก็พบรวงผึ้งถึง 2 รังจริงๆ

แต่ละรังมีขนาดพอๆ กับลูกฟุตบอล เทียบได้กับรังนกเลยทีเดียว เธอหาจุดซุ่มที่เหมาะสมและเฝ้าสังเกตการณ์ผึ้งในรัง พลางคำนวณจำนวนแผ่นยันต์ที่ตัวเองมี ในบรรดายันต์โจมตี... เธออาจจะลองใช้ยันต์ระเบิดน้ำแข็งดู ยันต์ป้องกันแบบใช้ครั้งเดียวคงไม่ได้ผลแน่ๆ

อวิ๋นเซียงตัดสินใจทดสอบประสิทธิภาพของยันต์ระเบิดน้ำแข็งก่อน เธอเล็งคันธนูและลูกศรไปที่รวงผึ้ง กะแรงให้พอดี แล้วยิงออกไป ลูกศรพุ่งเจาะเข้าตรงกลางรัง ทำให้รวงผึ้งร่วงหล่นลงมา ฝูงผึ้งที่แตกตื่นบินว่อนออกมาส่งเสียง "หึ่งๆ" บินวนอยู่เหนือรัง

เธอรีบปายันต์ระเบิดน้ำแข็งใส่ฝูงผึ้ง แกรก แกรก! ผึ้งที่บินอยู่ในอากาศถูกแช่แข็งอย่างรวดเร็ว ตุบ! ตุบ! ก้อนน้ำแข็งขนาดเล็กร่วงหล่นลงพื้นลูกแล้วลูกเล่า

แม้แต่ผึ้งที่อยู่นอกระยะการโจมตีก็ยังมีปีกที่เปียกชื้นจากไอเย็นที่แผ่ออกมาจากยันต์ระเบิดน้ำแข็ง ทำให้พวกมันร่วงลงพื้นและได้แต่คลานกระดึบไปมาโดยที่กางปีกออก

ทันทีที่ปายันต์ระเบิดน้ำแข็งออกไป อวิ๋นเซียงก็เก็บรวงผึ้งขึ้นมาจากพื้นเรียบร้อยแล้ว ก่อนจะผละไป เธอก็ไม่ลืมที่จะสะบัดผึ้งทั้งหมดที่เกาะอยู่ออกจนหมด

เธอเก็บรวงผึ้งส่วนที่เหลือเข้าไปในช่องว่างเก็บของ รอจัดการกับอีกรังหนึ่งให้เสร็จ จะได้นำมาทำความสะอาดพร้อมกัน

เธอไม่ได้เดินกลับทางเดิม แต่เลือกที่จะเดินอ้อมไปอีกฝั่ง เมื่อไปถึง จำนวนผึ้งในรังนั้นก็ลดลงไปมากแล้วเช่นกัน

อวิ๋นเซียงใช้วิธีเดิม โดยยอมเสียแผ่นยันต์เพลิง 1 แผ่น และแผ่นยันต์ป้องกัน 1 แผ่น

มันไม่มีทางเลือกอื่น หากเธอไม่ใช้ยันต์ป้องกัน ผึ้งที่ติดไฟก็อาจจะเผารวงผึ้งไปพร้อมกับพวกมันด้วย

หลังจากเก็บรวงผึ้งเรียบร้อย อวิ๋นเซียงก็กลับไปที่จุดตั้งแคมป์เดิม เก็บเมล็ดสีดำจากก้อนหินใหญ่ใส่ถุงผ้า แล้วเก็บเข้าช่องว่างเก็บของ

จากนั้นเธอก็เดินเลียบแม่น้ำสายเล็กไปเรื่อยๆ จนพบจุดที่น้ำใสสะอาด เธอล้างมือในแม่น้ำ แล้วหยิบฝูงรวงผึ้งกับโหลแก้วออกมา

ชั้นบนของรวงผึ้งคือน้ำผึ้ง ส่วนชั้นล่างคือรังอนุบาล ซึ่งเป็นที่อยู่ของตัวอ่อนผึ้งที่ยังไม่เกิด

อวิ๋นเซียงหยิบมีดออกมา ตัดรังอนุบาลชั้นล่างทิ้งไป จากนั้นก็ปาดเอาไขผึ้งชั้นบนสุดออก แล้วเก็บใส่โหลแก้ว

ไขผึ้งสามารถนำมาใช้เป็นยาได้ เธอตั้งใจว่าจะนำไปขายหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝน ส่วนรวงผึ้งที่เหลือซึ่งไม่มีไขผึ้งแล้ว อวิ๋นเซียงก็หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วเก็บใส่โหลแก้วไว้กินเอง จะกินเปล่าๆ หรือเอาไปชงน้ำดื่มก็ได้

หลังจากเดินฝ่าป่าทึบไปได้สักพัก อวิ๋นเซียงก็พบร่องรอยของหมูป่ากลายพันธุ์

หมูป่ากลายพันธุ์ที่โตเต็มวัยจะมีลำตัวยาวเกือบ 3 เมตร พร้อมด้วยเขี้ยวที่โค้งงอนขึ้นอย่างน่าเกรงขาม ขนที่แข็งกระด้างของมันคืออาวุธลับ

หมูป่ามีนิสัยดุร้ายและมักจะโจมตีอย่างดุดัน หากไม่ใช่เพราะมันเป็นทรัพยากรที่ระบุไว้ในรายชื่อระดับ 3 อวิ๋นเซียงก็คงไม่อยากจะต่อกรกับมันแน่ๆ เธอขาดประสบการณ์ และต่อให้ระดับจะต่างกัน มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

อวิ๋นเซียงสังเกตสภาพภูมิประเทศโดยรอบ เลือกจุดที่เหมาะสม และเริ่มขุดหลุมพราง

ก่อนอื่น เธอขุดหลุมขนาดใหญ่บนพื้น กว้างพอที่จะใส่หมูป่าตัวโตเต็มวัยลงไปได้ และใช้ไม้ทำร่องสองร่องไว้ที่ขอบหลุม

จากนั้นเธอก็หยิบแผ่นไม้สองแผ่นออกมา ติดตั้งรอกไว้ที่ขอบด้านหลัง เพื่อให้มันสามารถเลื่อนเข้าไปในร่องได้พอดิบพอดี

หลังจากติดตั้งแผ่นไม้เสร็จ เธอได้ติดตั้งกลไกเล็กๆ ไว้ตรงจุดที่แผ่นไม้ทั้งสองประกบกัน ซึ่งมีฟันเฟืองอยู่สองตัว

มันสามารถหมุนได้ และฟันเฟืองตัวหนึ่งถูกติดตั้งแท่งไม้เล็กๆ เอาไว้ ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับสลัก ทำให้แผ่นไม้ถูกล็อกให้อยู่กับที่เมื่อมันปิดเข้าหากัน

สุดท้าย เธอเจาะรูที่ปลายแผ่นไม้แต่ละข้าง ผูกเชือกปลายด้านหนึ่งไว้กับรู แล้วนำปลายอีกด้านไปผูกไว้กับต้นไม้ฝั่งตรงข้าม ดึงให้ตึง

เมื่อทำเสร็จ เธอก็พรางตาทุกอย่างที่ด้านบน ทุกอย่างดูสมบูรณ์แบบ อวิ๋นเซียงปัดเศษดินออกจากเสื้อผ้า และเดินไปเด็ดต้นฝอยทองที่อยู่ใกล้ๆ

ต้นฝอยทองมีใบหร็อมแหร็มและมีผลทรงกลม ลำต้นของมันชอบเลื้อยพันสิ่งต่างๆ และสามารถพบเห็นได้ตามยอดหญ้าและพุ่มไม้ทั่วไป

เมล็ดแห้งของมันสามารถนำมาใช้เป็นยาได้ นักเล่นแร่แปรธาตุใช้มันในการสกัดยาบำรุงครรภ์

ขณะที่อวิ๋นเซียงกำลังเด็ดอย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียง "ปัง!" ดังสนั่น แรงกระแทกนั้นมหาศาลมาก จนเธอสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน

พลังของหมูป่าตัวนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ ขณะที่อวิ๋นเซียงกำลังตื่นตะลึง เธอก็รีบวิ่งไปที่หลุมพราง

"นายเองเหรอ!" อวิ๋นเซียงอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพลงด้วยความเหลือเชื่อ สิ่งที่เธอจับได้ไม่ใช่หมูป่า แต่เป็น... นกยูงงั้นเหรอ?

เซี่ยอวี่ปัดเศษไม้ออกจากตัวด้วยสีหน้าโกรธจัด เมื่อเห็นอวิ๋นเซียง เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะหึๆ ออกมา

บัดซบเอ๊ย เขาเพิ่งจะฆ่าหมาป่ากลายพันธุ์ไปไม่กี่ตัว แล้วทำไมถึงลงเอยด้วยการตกลงมาในหลุมพรางได้เนี่ย! นี่มัน "กงกำกงเกวียน" ชัดๆ เลยใช่ไหม?

อวิ๋นเซียงรู้สึกขนลุกซู่โดยไม่ทราบสาเหตุ และลูบแขนตัวเอง "ฉันควรจะ..." เขาตั้งใจจะย้ายมาอยู่ที่นี่เลยหรือไง?

ท่าทางของเขาที่พิงอยู่กับผนังหลุมดูไม่ค่อยจะน่ามองนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน—อ้อ แล้วก็ผสมกับกลิ่นคาวเลือดจางๆ ด้วย เขาคงเพิ่งจะผ่านการต่อสู้มาแหงๆ

"เธอ มานี่สิ!" เซี่ยอวี่กวักมือเรียก ยิ้มยั่วจวนจะเรียกว่ามีเสน่ห์ยั่วยวนก็ว่าได้

เมื่อมองเขา อวิ๋นเซียงก็รู้สึกเสียวฟันวาบ คนโง่ที่ไหนก็ดูออกว่าหมอนี่กำลังพยายามอย่างหนักที่จะสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ "นาย... ต้องการอะไร?"

"ก็ช่วยดึงฉันขึ้นไปหน่อยสิ จะมีอะไรอีกล่ะ?" เซี่ยอวี่เลิกคิ้ว "เธอเกลัวฉันเหรอ?"

"..." อวิ๋นเซียงเดินไปที่ขอบหลุมแล้วยื่นมือออกไป

"ย่อตัวลงหน่อยสิ"

"ถ้าย่อตัวลงแล้วฉันจะดึงนายขึ้นมาได้ยังไงล่ะ?" อวิ๋นเซียงบ่นพึมพำกับตัวเอง แต่ก็ยอมย่อตัวลงตามที่บอก คนกำลังโกรธไม่ควรเข้าไปยุ่งด้วยหรอก

จู่ๆ เซี่ยอวี่ก็ยื่นแขนออกมากดท้ายทอยของเธอ ดึงระยะห่างระหว่างทั้งสองให้เข้ามาแนบชิดกันในชั่วพริบตา จนหน้าผากแทบจะชนกัน

นัยน์ตาสีดำทอประกายเจิดจ้าของเซี่ยอวี่จ้องมองอวิ๋นเซียงเขม็ง "ชอบฉันขนาดนั้นเลยเหรอ? หลุมพรางนี่ทำมาเพื่อฉันใช่ไหมล่ะ?"

"เพ้ย!" อวิ๋นเซียงปัดมือเขาออก ตอนแรกเธอตั้งใจจะตบหน้าเขาฉาดใหญ่ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเขา จู่ๆ เธอก็เปลี่ยนใจและเอ่ยอย่างมีความนัยว่า "ใช่—" ตัวเบ้อเริ่มเลยล่ะ

เซี่ยอวี่ขมวดคิ้วและมองอวิ๋นเซียงอย่างสงสัย มันมีอะไรทะแม่งๆ

อวิ๋นเซียงแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เธอทำหน้าตาย ลุกขึ้นยืน ปีนขึ้นไปบนกิ่งไม้ใกล้ๆ หยิบลูกศรไม้สักอันล้ำค่าออกมา และง้างคันธนูเตรียมพร้อม

เพียงใช้มือข้างเดียวดัน เซี่ยอวี่ก็กระโดดพลิ้วตัวออกจากหลุมพรางได้อย่างคล่องแคล่ว เธอกำลังจะใช้ท่าไม้ตายงั้นเหรอ?

เขาเดินทอดน่องอย่างเกียจคร้านไปที่โคนต้นไม้ที่อวิ๋นเซียงอยู่ เดี๋ยวนะ ลูกศรนั่นควรจะเล็งมาที่เขาไม่ใช่เหรอ?

อวิ๋นเซียงเมินเขาและจ้องมองออกไปในระยะไกล เธอเพิ่งจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่าง