บทที่ 38.พาตั้งตัวไปด้วยกัน
บทที่ 38.พาตั้งตัวไปด้วยกัน
บนท่าเรือ ชาวประมงต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
จ้าวหน้าลิงเบ้ปาก พึมพำกับคนข้างๆ เสียงเบา "ทำเป็นวางมาดลึกลับ ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะเสกให้ปลาว่ายมาติดร่างแหเองได้น่ะ"
……
เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่ฟ้าจะสาง
ท่ามกลางผืนทะเลอันกว้างใหญ่ เรือประมงของลุงเฉินแล่นส่งเสียงดังปุดๆ แหวกเกลียวคลื่นไปข้างหน้า
"อาอวิ้น เราจะมุ่งหน้าไปทางไหนดี?" ลุงเฉินคุมพังงาเรือ ตะโกนถามแข่งกับเสียงลม
คลื่นลมในทะเลไม่แรงนัก แต่เสียงเครื่องยนต์เรือดังสนั่นหวั่นไหว
หลี่อวิ้นยืนอยู่ตรงหัวเรือ หลับตาพริ้ม ราวกับกำลังสัมผัสทิศทางลม
แต่ในความเป็นจริง จิตใต้สำนึกของเขาได้ดำดิ่งลงไปในห้วงสมองเรียบร้อยแล้ว
คัมภีร์เหอลั่วค่อยๆ กางออกในสมองของเขา อักขระโบราณและลวดลายแผนที่แปรเปลี่ยนไปมา ก่อนที่แผนที่น่านน้ำรอบๆ อำเภอไห่หนิงจะปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนเบื้องหน้า
จุดแสงสว่างวาบจำนวนนับไม่ถ้วนที่เปรียบเสมือนฝูงปลา กำลังแหวกว่ายอยู่บนแผนที่
จุดแสงส่วนใหญ่ดูริบหรี่ไร้ประกาย มีเพียงไม่กี่จุดเท่านั้นที่ส่องแสงสว่างเจิดจ้าราวกับดวงดาว
"ฝูงปลาจวดเหลือง"
หลี่อวิ้นคิดในใจ
เขายังสามารถมองเห็นข้อมูลได้มากกว่านี้อีก
คลื่นลมในน่านน้ำแถบนี้จะทวีความรุนแรงขึ้นในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า และเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการลงอวน ก็คืออีกหนึ่งชั่วโมงต่อจากนี้
เขาลืมตาขึ้น ชี้มือไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ แล้วสั่งการว่า "ลุงเฉิน มุ่งหน้าไปทางนั้นเลยครับ เดินเครื่องเต็มกำลังเลย!"
"ทิศตะวันออกเฉียงใต้เรอะ?" ลุงเฉินเอ่ยด้วยความแปลกใจ "ทางนั้นมันโขดหินดำนะ ใต้ทะเลแถวนั้นมันซับซ้อน อวนชอบไปเกี่ยวกับหินขาด ปกติพวกเราแทบจะไม่เฉียดไปแถวนั้นเลยนะ"
"เชื่อผมเถอะครับ" หลี่อวิ้นตอบสั้นๆ เพียงสามคำ
เมื่อมองเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของหลี่อวิ้น ลุงเฉินก็กัดฟันกรอด "ตกลง! เชื่อเอ็งก็เชื่อเอ็ง!"
เขาออกแรงหักพังงาเรือ เรือประมงก็พุ่งทะยานแหวกเกลียวคลื่นสีขาว มุ่งหน้าตรงไปยังโขดหินดำด้วยความเร็วสูงทันที
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เรือประมงก็แล่นมาถึงน่านน้ำที่หลี่อวิ้นระบุไว้
"ถึงแล้ว ทิ้งอวนเลยครับ" หลี่อวิ้นออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด
"ลงอวนตอนนี้เลยเรอะ? ฟ้ายังสางไม่เต็มที่เลย ปลายังไม่โผล่ขึ้นมาหรอก!" ลุงเฉินแหงนมองท้องฟ้า แย้งขึ้นด้วยความรู้สึกลังเล
นี่คือประสบการณ์ที่เขาสั่งสมมาจากการออกเรือมาหลายสิบปี
"เชื่อผม ลงอวนเดี๋ยวนี้เลยครับ!" น้ำเสียงของหลี่อวิ้นเฉียบขาด ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง
ลุงเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก รีบลงมือช่วยหลี่อวิ้นปล่อยอวนลงสู่ท้องทะเลทันที
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ทั้งสองคนก็นั่งรออยู่บนเรืออย่างเงียบๆ
ลมทะเลพัดโชยมาปะทะใบหน้า นำพากลิ่นอายความเค็มของน้ำทะเลมาด้วย
ในใจของลุงเฉินตุ๊มๆ ต่อมๆ เขาถึงขั้นเตรียมใจไว้แล้วว่าวันนี้คงได้กลับไปมือเปล่า และต้องโดนคนในหมู่บ้านหัวเราะเยาะเอาแน่ๆ
แต่เขาก็ไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกัน ว่าทำไมพอมองดูเสี้ยวหน้าของชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวใจที่กำลังเต้นระรัวด้วยความกังวลของเขา ถึงได้ค่อยๆ สงบลงอย่างประหลาด
ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง คลื่นลมบนผืนทะเลก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นจริงๆ ตามที่หลี่อวิ้นคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด
"กู้อวนได้แล้วครับ!" หลี่อวิ้นลุกขึ้นยืนแล้วร้องสั่ง
กว้านดึงอวนเริ่มส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด อวนจับปลาค่อยๆ ถูกลากขึ้นมาจากผิวน้ำ
ในตอนแรก ใจของลุงเฉินหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม
เพราะอวนมันเบาหวิว ไม่เหมือนมีปลาตัวใหญ่ๆ ติดมาเลยสักนิด
แต่ทว่า เมื่ออวนถูกลากขึ้นพ้นผิวน้ำจนหมด เขาก็ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อไปในทันที
ภายในอวน อัดแน่นไปด้วยปลาจวดเหลืองตัวโตสีทองอร่ามเต็มไปหมด!
"พระเจ้าช่วย!" ลุงเฉินยื่นมือออกไป ประคองปลาตัวหนึ่งขึ้นมาอย่างระมัดระวัง น้ำหนักที่กดทับลงบนฝ่ามือนั้น เป็นของจริงแท้แน่นอน
"รวยแล้ว งานนี้รวยเละแล้ว!" ลุงเฉินตื่นเต้นดีใจจนหน้าแดงเถือกไปหมด
เขาออกเรือหาปลามาทั้งชีวิต ไม่เคยเจอเหตุการณ์บ้าคลั่งขนาดนี้มาก่อนเลย ลงอวนไปแค่ครั้งเดียว แต่กลับกู้ขึ้นมาได้แต่ปลาจวดเหลืองตัวเบ้อเริ่มที่มีราคาแพงลิ่วทั้งนั้น!
นี่มันใช่การหาปลาซะที่ไหนกัน?
นี่มันคือการโกยเงินมาจากคลังสมบัติของเจ้าสมุทรชัดๆ!
เขาหันขวับกลับไปมองหลี่อวิ้น นัยน์ตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด
ชายหนุ่มคนนี้ เขาทำได้ยังไงกัน?
"ลุงเฉิน รีบจัดการปลาให้เรียบร้อย เอาไปใส่ในบ่อพักปลาเป็นๆ แล้วเราก็กลับกันเถอะครับ" หลี่อวิ้นเอ่ยเสียงเรียบ
"กะ... กลับเรอะ?"
"นี่เพิ่งจะลงอวนไปแค่ครั้งเดียวเองนะ ต่อให้ลงอวนอีกสักสองสามรอบ เรือเราก็บรรทุกไปหมดแน่ๆ!" ลุงเฉินพูดแย้ง
"คลื่นลมเริ่มจะแรงแล้วนะครับ" หลี่อวิ้นชี้มือไปยังเมฆดำทะมึนที่กำลังก่อตัวอยู่ตรงเส้นขอบฟ้า "ต่อให้อยากได้ปลาแค่ไหน ความปลอดภัยก็ต้องมาเป็นอันดับหนึ่งนะครับ"
ลุงเฉินเพิ่งจะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
ความเคารพยำเกรงที่เขามีต่อหลี่อวิ้น ยิ่งเพิ่มพูนทวีคูณขึ้นไปอีกระดับ
ไม่เพียงแต่จะชี้เป้าฝูงปลาได้แม่นยำราวจับวาง แต่ยังคำนวณสภาพอากาศได้เป๊ะๆ อีกด้วย!
เขาไม่กล้าหือหรือมีข้อโต้แย้งใดๆ อีก รีบลงมือคัดแยกและจัดการปลาอย่างคล่องแคล่วว่องไวทันที
เมื่อเรือประมงลำเล็กของพวกเขาแล่นกลับมาถึงท่าเรือหมู่บ้านไห่หนิง ทั่วทั้งท่าเรือก็แทบจะลุกเป็นไฟ
ทุกคนต่างกรูกันเข้ามามุงดู พอเห็นปลาจวดเหลืองตัวเบ้อเริ่มดิ้นกระแด่วๆ อยู่เต็มบ่อพักปลา ตาของแต่ละคนก็แทบจะถลนออกมานอกเบ้า
"คุณพระช่วย! นี่มันหนักกี่จินกันวะเนี่ย?"
"ปลาธรรมชาติล้วนๆ เลยนี่หว่า สภาพสวยกริ๊บขนาดนี้ ตัวนึงไม่ปาเข้าไปเป็นพันเลยเรอะ?"
"ทั้งหมดนี่ต้องยกความดีความชอบให้อาอวิ้นเลยนะเว้ย ถ้าไม่ได้เขา ข้าก็คงไม่มีปัญญาจับปลาจวดเหลืองใหญ่แบบนี้มาได้หรอก!" ลุงเฉินตอบกลับอย่างภูมิใจ
"หลี่อวิ้น พาพวกเราไปหาปลาด้วยคนสิ พวกเราก็อยากจับปลาจวดเหลืองใหญ่ได้เหมือนกันนะ!"
"ได้เลยๆ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวเราให้พนักงานมาช่วยลุงเฉินชั่งน้ำหนักปลาก่อนนะ"
จ้าวหน้าลิงก็เบียดเสียดอยู่ในฝูงชนด้วย มันจ้องมองดูปลาพวกนั้น สีหน้าของมันดูปั้นยากยิ่งกว่าตอนกลืนแมลงวันลงคอไปเสียอีก ความอิจฉาริษยาแผดเผาจนดวงตาแดงก่ำไปหมด
ท่ามกลางสายตาของทุกคน พนักงานของบริษัทซานไห่เจินผิ่นก็เริ่มทำการชั่งน้ำหนักปลา
"ยอดรวมทั้งหมด สามร้อยยี่สิบเจ็ดจินครับ"
"คำนวณตามราคารับซื้อจินละสามสิบหยวน ยอดเงินทั้งหมดก็คือ เก้าพันแปดร้อยสิบหยวนถ้วนครับ"
พนักงานนับธนบัตรปึกหนาเตอะยื่นส่งให้ลุงเฉินต่อหน้าทุกคน
ลุงเฉินรับเงินปึกนั้นมาประคองไว้ด้วยมือที่สั่นเทาราวกับเจ้าเข้า
เงินก้อนนี้ มันเกือบจะเท่ากับรายได้ครึ่งค่อนปีที่ผ่านมาของเขาเลยนะเนี่ย!
เขามองไปทางหลี่อวิ้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ ริมฝีปากสั่นระริก ผ่านไปตั้งนานก็ยังพูดอะไรไม่ออกเลยสักคำ
หลี่อวิ้นตบไหล่ลุงเฉินเบาๆ เป็นเชิงปลอบโยน ก่อนจะหมุนตัวหันไปกวาดสายตามองชาวประมงทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ แล้วประกาศเสียงดังฟังชัด "ผมเคยบอกไปแล้ว ว่าบริษัทซานไห่เจินผิ่น รับซื้อเฉพาะของเกรดพรีเมียมเท่านั้น"
"โอกาส ผมหยิบยื่นให้พวกคุณแล้ว ส่วนจะคว้ามันไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตัวพวกคุณเองแล้วล่ะครับ"
พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไป ทิ้งความตื่นเต้นฮือฮาเอาไว้เบื้องหลังให้ท่าเรือแห่งนี้
นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา สถานะของหลี่อวิ้นในหมู่บ้านไห่หนิง ก็พลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิง
ไม่มีใครกล้าเรียกเขาว่า 'ไอ้เด็กนั่น' อีกต่อไป ทุกคนต่างก็พากันเรียกขานเขาด้วยความเคารพนบนอบว่า 'เถ้าแก่หลี่'
ทุกๆ วันก่อนจะออกเรือ มักจะมีคนคอยด้อมๆ มองๆ เข้ามาตีเนียนชวนคุย เพื่อหลอกถามเบาะแสแหล่งปลาจากเขาอยู่เสมอ
"ลูกพี่อวิ้น วันนี้ทิศทางลมดูดีนะ ลูกพี่ว่าพวกเราควรจะไปทิ้งอวนแถวไหนดีล่ะ?"
"เถ้าแก่หลี่ ข้าได้ข่าวมาว่าทางฝั่งตะวันออกมีฝูงปลาหมึกโผล่มา เถ้าแก่ช่วยวิเคราะห์ให้หน่อยสิว่ามันจริงไหม?"
หลี่อวิ้นก็ไม่เคยปิดบังหวงวิชาเลยสักนิด
แต่เขาก็รู้จักวางตัวให้เหมาะสม
เขาจะไม่ชี้ชัดลงไปตรงๆ ว่าปลาอยู่ตรงไหน แต่จะใช้วิธีพูดเปรยๆ แบบไม่ตั้งใจ เพื่อบอกใบ้ข้อมูลสำคัญๆ ให้แทน
"ลุงหวัง เรือของลุงมันเล็ก อย่าออกไปไกลถึงทะเลลึกเลยนะ วนเวียนอยู่แถวๆ ชายฝั่งก็พอ เมื่อวานผมเหมือนจะเห็นฝูงแมงกะพรุนลอยเข้าฝั่งมาน่ะ"
"พี่ลิง ช่วงนี้น้ำทางฝั่งใต้ค่อนข้างขุ่นนะ ถ้าจะไปหาปลาแถวนั้น ก็รอให้น้ำลงก่อนดีกว่า ไม่งั้นไปก็เสียเที่ยวเปล่าๆ"
คำพูดของเขาดูคลุมเครือ ไม่ฟันธงชัดเจน ฟังดูเหมือนเป็นแค่การคาดเดาจากประสบการณ์เท่านั้น
แต่คนที่เชื่อเขา แล้วลองทำตามที่เขาบอก พอกลับเข้าฝั่งมาทีไร ก็มักจะจับปลาได้เต็มลำเรือเสมอ
ส่วนคนที่ไม่เชื่อ ดื้อรั้นจะใช้ประสบการณ์ของตัวเองไปหาปลา ร้อยทั้งร้อยก็มักจะกลับมามือเปล่าทั้งนั้น
พอเจอแบบนี้เข้าหลายๆ ครั้ง ชาวประมงทั้งหมู่บ้านไห่หนิง ก็ยกย่องคำพูดของหลี่อวิ้นราวกับเป็นประกาศิตจากสวรรค์ไปเลย
จากที่เมื่อก่อน เวลาจะออกเรือหาปลา ต่างคนก็ต่างไป ปิดบังซ่อนเร้นหมายตกปลาของตัวเองสุดฤทธิ์ เพราะกลัวคนอื่นจะมาแย่ง
แต่ตอนนี้ ก่อนจะออกเรือ ทุกคนกลับมาจับกลุ่มรวมตัวกัน เพื่อรอฟังคำชี้แนะจากหลี่อวิ้นเสียอย่างนั้น