บทที่ 39.โทรเลขจากหยางเฉิง
บทที่ 39.โทรเลขจากหยางเฉิง
ในขณะที่กิจการของหลี่อวิ้นกำลังเจริญรุ่งเรืองอยู่นั้น
หลี่อวิ้นก็ได้รับโทรเลขจากเมืองหยางเฉิง แถมยังเป็นโทรเลขด่วนพิเศษอีกด้วย
ชาวประมงรอบๆ ต่างชะเง้อคอ อยากจะรู้ว่าโทรเลขที่ส่งมาจากหยางเฉิงฉบับนี้เขียนไว้ว่าอย่างไร
นั่นคือเมืองใหญ่ที่หนังสือพิมพ์ประโคมข่าวอยู่ทุกวี่ทุกวัน เป็นสถานที่ที่มีทองคำอยู่ทุกหนทุกแห่งเชียวนะ
"พี่อวิ้น เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอ?" จ้าวหน้าลิงขยับเข้ามาใกล้ แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย
หลี่อวิ้นไม่ได้สนใจเขา พับกระดาษโทรเลขให้เรียบร้อย แล้วยัดเก็บใส่กระเป๋าเสื้อ
โทรเลขฉบับนี้หานหรูเสวี่ยเป็นคนส่งมา เนื้อหาในโทรเลขมีเพียงไม่กี่บรรทัดเท่านั้น
"คุณพ่อป่วยหนัก อาการโคม่า หมอชื่อดังต่างก็จนปัญญา ยืนยันว่าคงอยู่ได้อีกไม่นาน ในยามสิ้นหวัง ฉันนึกถึงความสามารถของคุณขึ้นมาได้ หวังว่าคุณจะมาที่หยางเฉิงสักรอบ ต่อให้มาดูแค่ตาเดียว หรูเสวี่ยก็จะซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้แล้ว"
สิ่งที่หลี่อวิ้นเฝ้ารอคอยมาตลอด ก็คือโอกาสนี้นี่แหละ
หมู่บ้านไห่หนิงมันเล็กเกินไป ที่นี่เป็นเพียงแค่หมู่บ้านผู้เล่นใหม่ให้เขาได้สะสมทุนรอนตั้งต้นก็เท่านั้น
หากคิดจะโต้คลื่นยักษ์แห่งยุคสมัยอย่างแท้จริง ก็ต้องก้าวเข้าสู่เวทีใหญ่อย่างเมืองหยางเฉิงให้ได้
และตระกูลหาน ก็คือแท่นกระโดดที่ดีที่สุดของเขา
……
หลี่อวิ้นไม่ได้ออกเดินทางในทันที
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาผลักบานประตูไม้ที่แง้มอยู่เข้าไป
หมิงเยวี่ยน้องสาวกำลังนั่งเล่นก้อนหินอยู่ในลานบ้าน พอเห็นพี่ชาย เธอก็รีบวิ่งเข้ามาหา ใบหน้าเล็กๆ ประดับด้วยรอยยิ้มอันสดใส
"พี่คะ พี่กลับมาแล้ว!"
หลี่อวิ้นลูบหัวเล็กๆ ของเธอเบาๆ นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน
เขาย่อตัวลงนั่งยองๆ เอ่ยกับหมิงเยวี่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เสี่ยวเยวี่ย พี่ต้องเดินทางไกลหน่อยนะ"
"ช่วงสองสามวันนี้ หนูอยู่บ้านกับปู่หวังไปก่อน ดีไหม?"
หลี่หมิงเยวี่ยกะพริบตากลมโตปริบๆ เอ่ยด้วยความอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย "เดินทางไกลเหรอคะ? พี่จะไปนานแค่ไหนอ่ะ?"
"เดี๋ยวก็กลับมาแล้วล่ะ" หลี่อวิ้นยิ้มรับ ไม่ได้ระบุเวลาที่แน่ชัด
เขารู้ดีว่าการเดินทางครั้งนี้อาจจะใช้เวลายาวนาน
เขาไม่อยากให้น้องสาวต้องเป็นกังวล
……
ตกเย็น หลี่อวิ้นก็พาหลี่หมิงเยวี่ยไปหาเฒ่าหวัง
"ปู่หวังครับ ผมต้องเดินทางไกลไปหยางเฉิงสักหน่อย ส่วนหมิงเยวี่ย ผมคงต้องรบกวนปู่ช่วยดูแลหน่อยนะครับ" หลี่อวิ้นมองเฒ่าเป๋หวังแล้วเอ่ยขึ้น
เขาล้วงเงินปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้วยัดใส่มือเฒ่าเป๋หวัง
ดูจากความหนาแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีสักห้าร้อยหยวน
"นี่... แบบนี้ไม่ได้นะ! พวกเราก็เหมือนคนครอบครัวเดียวกัน ข้าดูแลหมิงเยวี่ยมันก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้วไม่ใช่รึไง?" มือของเฒ่าหวังสั่นเทา เกือบจะโยนเงินทิ้งไปแล้ว
"ผมให้ ปู่ก็รับไว้เถอะครับ"
"ช่วงสองสามวันที่ผมไม่อยู่ ปู่ก็ซื้อของอร่อยๆ ให้หมิงเยวี่ยกินหน่อย ส่วนที่เหลือปู่ก็เก็บไว้ใช้เองนะครับ รอผมกลับมา จะมีรางวัลตอบแทนให้อย่างงามเลยครับ" หลี่อวิ้นกล่าว
พูดจบ เขาก็ไม่รั้งรออยู่อีก หมุนตัวเดินกลับบ้านไปจัดเตรียมสัมภาระ
เฒ่าหวังมองตามแผ่นหลังของหลี่อวิ้นที่เดินจากไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่า เด็กหนุ่มคนนี้อาจจะไม่ได้เป็นของหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ แห่งนี้จริงๆ
โลกของเขา อยู่ในดินแดนที่ห่างไกลออกไปมากกว่านี้
รถไฟหัวรถจักรสีเขียวส่งเสียงดังกึกกัก บรรทุกผู้โดยสารเต็มคันรถมุ่งหน้าลงสู่แดนใต้
หลี่อวิ้นพิงพนักเก้าอี้แข็งๆ ทอดสายตามองดูท้องทุ่งและบ้านเรือนเกษตรกรที่เคลื่อนตัวถอยหลังไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง
หนึ่งวันให้หลัง รถไฟก็จอดเทียบท่าที่สถานีหยางเฉิง
วินาทีที่รถไฟเข้าเทียบชานชาลา คลื่นความร้อนที่แฝงมากับเสียงจอแจของผู้คนก็พัดปะทะใบหน้า
บนชานชาลา คลื่นฝูงชนเบียดเสียดพลุกพล่าน ราวกับแม่น้ำที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด
วัยรุ่นที่สวมกางเกงขาม้า หญิงสาวสุดทันสมัยที่ดัดผมทรงพุ่ม หรือแม้แต่กรรมกรแบกหามที่แบกถุงกระสอบสานใบใหญ่ บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยสีหน้าที่ผสมผสานระหว่างความสับสนวุ่นวายและความกระหายใคร่รู้
นี่แหละคือหยางเฉิง
นี่เป็นครั้งแรกในรอบสองชาติภพ ที่หลี่อวิ้นได้มาเหยียบเมืองหยางเฉิงในยุคแปดศูนย์
หลี่อวิ้นหิ้วกระเป๋าผ้าใบเรียบง่าย เดินตามกระแสฝูงชนออกจากประตูทางออก
"หลี่อวิ้น!"
เสียงผู้หญิงที่เต็มไปด้วยความร้อนรนดังแว่วมา
หลี่อวิ้นหันไปมองตามเสียง ก็เห็นหานหรูเสวี่ยสวมชุดเดรสสีเบจ กำลังพยายามโบกมือให้เขาอย่างสุดกำลังท่ามกลางฝูงชน
ไม่เจอกันเพียงไม่กี่วัน เธอดูซูบผอมและทรุดโทรมลงไปมาก
ดวงตาที่เคยสุกสกาวสดใส บัดนี้กลับเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ใบหน้าที่เคยสะสวยก็ดูซีดเซียวลงเล็กน้อย
ถึงกระนั้น ก็ไม่อาจปิดบังความงามและสง่าราศีอันโดดเด่นของเธอได้เลย
เธอรีบวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่อวิ้น แล้วเอ่ยปากว่า "ในที่สุดคุณก็มา! ระหว่างทางราบรื่นดีไหมคะ?"
"ระหว่างทางก็ราบรื่นดีครับ"
"พวกเราจะหาที่คุยกันก่อน หรือว่าจะตรงไปที่บ้านเลยครับ?" หลี่อวิ้นตอบกลับเสียงเรียบ พร้อมกับพิจารณาดูรถเก๋งสีดำที่จอดอยู่ข้างกายเธอ
นั่นคือรถเก๋งโตโยต้าคราวน์นำเข้า ตัวถังรถมันปลาบ ส่องประกายวิบวับอยู่ใต้แสงแดด
รถคันนี้ ในเมืองหยางเฉิง ถือเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกฐานะอย่างแท้จริง
คนขับรถเปิดประตูรถออก หานหรูเสวี่ยส่งสัญญาณให้หลี่อวิ้นขึ้นรถ
ภายในห้องโดยสารกว้างขวาง เบาะหนังแท้นุ่มสบาย แอร์เป่าลมร้อนอบอุ่นออกมา ช่างแตกต่างกับสภาพอากาศที่หนาวเหน็บจนมีหิมะปกคลุมอยู่ภายนอกอย่างสิ้นเชิง
เมื่อเข้าไปนั่งในรถ หลี่อวิ้นก็ลอบประเมินความมั่งคั่งของตระกูลหานเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วนในใจ
รถเก๋งแล่นไปตามท้องถนนอย่างนิ่มนวล ตึกสูงระฟ้าเรียงรายอยู่นอกหน้าต่าง บนป้ายโฆษณาขนาดยักษ์มีรูปนางแบบชาวต่างชาติสวมชุดว่ายน้ำพิมพ์อยู่ ภายในตู้โชว์ของร้านค้ามีเครื่องใช้ไฟฟ้านำเข้าที่หลี่อวิ้นไม่เคยเห็นมาก่อนวางโชว์อยู่
ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา รถเก๋งก็แล่นออกจากถนนสายหลักของใจกลางเมือง แล้วเลี้ยวเข้าสู่ถนนสายเล็กๆ อันเงียบสงบที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้ใหญ่
ไม่นานนัก คฤหาสน์หรูหราที่กินพื้นที่กว้างขวางก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่อวิ้น
กำแพงล้อมรอบสูงตระหง่าน อิฐสีเขียวครามและกระเบื้องหลังคาสีเทาดำ ประตูใหญ่สีแดงบานหนาดูน่าเกรงขาม
รูปปั้นสิงโตหินหนึ่งคู่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตู งานแกะสลักวิจิตรบรรจง ดูมีชีวิตชีวา แผ่ซ่านกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์ที่มิอาจล่วงละเมิดได้
"ถึงแล้วค่ะ" หานหรูเสวี่ยเอ่ยเสียงแผ่ว
คนขับรถจอดรถจนสนิท คนรับใช้ก็รีบวิ่งเข้ามาเปิดประตูรถให้กับทั้งสองคน
หลี่อวิ้นก้าวลงจากรถ เงยหน้าขึ้นพิจารณาคฤหาสน์ที่อยู่ตรงหน้าอย่างละเอียด
นี่มันใช่คฤหาสน์ธรรมดาที่ไหนกัน? นี่มันคฤหาสน์ขนาดยักษ์ชัดๆ!
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือลานบ้านอันกว้างขวาง ภายในลานบ้านยังมีภูเขาจำลองและสายน้ำไหล รวมไปถึงศาลาพักร้อน สถาปัตยกรรมต่างๆ ถูกจัดวางอย่างลดหลั่นกันไปอย่างลงตัว
ทางเดินที่ทอดยาวไปยังตัวอาคารหลักปูด้วยแผ่นหินสีเขียวคราม ถูกบรรดาคนรับใช้ปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดเอี่ยมอ่องไร้ฝุ่นผง
ภายในสวน ดอกไม้และต้นไม้ราคาแพงนานาชนิดต่างเบ่งบานประชันความงามกันอย่างมีชีวิตชีวา
ตัวอาคารหลักเป็นตึกสไตล์ตะวันตกความสูงสามชั้น บริเวณหน้าประตูมีเสาโรมันแกะสลักลวดลาย หน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดพื้น ทุกหนทุกแห่งล้วนบ่งบอกถึงความมั่งคั่งของผู้เป็นเจ้าของ
บริเวณหน้าประตูมีคนรับใช้สองแถว สวมเครื่องแบบเดียวกัน ยืนกุมมือค้อมตัวอย่างนอบน้อม สายตาที่มองมายังหลี่อวิ้นแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ไม่กล้าจ้องมองตรงๆ
หานหรูเสวี่ยพาหลี่อวิ้นเดินผ่านลานบ้าน เข้ามายังห้องรับแขกของคฤหาสน์
สไตล์การตกแต่งภายในห้องรับแขกก็เหมือนกับในลานบ้าน คือการผสมผสานระหว่างความคลาสสิกของตะวันตกและกลิ่นอายแบบตะวันออกได้อย่างลงตัว
ในเวลานี้ บนโซฟามีบรรดาญาติๆ ของตระกูลหานนั่งกันอยู่เต็มไปหมด แต่ละคนล้วนแต่งตัวดูดีมีระดับ แต่สีหน้ากลับดูเคร่งเครียดเป็นพิเศษ
พวกเขากำลังกระซิบกระซาบพูดคุยกัน ภายในอากาศอบอวลไปด้วยความรู้สึกกดดันที่มองไม่เห็น
เมื่อหานหรูเสวี่ยพาหลี่อวิ้นเดินเข้ามาในห้องรับแขก เสียงพูดคุยทั้งหมดก็หยุดชะงักลง
สายตานับสิบๆ คู่ ต่างพร้อมใจกันพุ่งเป้ามาที่หลี่อวิ้นเป็นจุดเดียว
ในสายตาเหล่านั้นมีทั้งการจับผิด ความกังขา ความดูแคลน และความเหยียดหยาม...
หลี่อวิ้นถึงขั้นสัมผัสได้ว่า สายตาบางคู่ในนั้น แฝงความมุ่งร้ายเอาไว้อย่างชัดเจน
ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบทอง ท่าทางดูเป็นปัญญาชนคนหนึ่งลุกขึ้นยืน
เขาสวมชุดจงซาน ที่นิ้วมือสวมแหวนหยกเอาไว้หนึ่งวง ซึ่งดูขัดกับบุคลิกอันภูมิฐานของเขาอย่างสิ้นเชิง
"หรูเสวี่ย เธอกลับมาแล้ว"
"ท่านนี้คือ?" เขาเอ่ยปากถามขึ้น
"คุณอาสองคะ"
"นี่คือหลี่อวิ้นค่ะ ฉันเชิญเขามาเพื่อตรวจอาการของคุณพ่อ" หานหรูเสวี่ยตอบกลับเสียงเรียบ
สิ้นเสียงของเธอ เสียงหัวเราะเยาะหยันก็ดังขึ้นมาจากท่ามกลางฝูงชน
เสียงหัวเราะนั้นมาจากหญิงวัยกลางคนที่แต่งตัวสวยงามประณีต หล่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงความไม่พอใจอยู่หลายส่วนว่า "อาการพ่อของเธอแย่ลงเรื่อยๆ จนหมอยังต้องยอมแพ้ แล้วเธอยังจะพาไอ้เด็กบ้านนอกคนนี้กลับมาอีกงั้นเหรอ?"
พูดจบ หล่อนก็กวาดสายตามองหลี่อวิ้นตั้งแต่หัวจรดเท้า มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย
หล่อนคือคุณอาสะใภ้รองของหานหรูเสวี่ย หล่อนมักจะไม่ค่อยชอบขี้หน้าหานหรูเสวี่ยมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว
ผู้ชายหน้าตาถมึงทึงอีกคนหนึ่งก็พูดผสมโรงขึ้นมา "ใช่แล้วล่ะ หรูเสวี่ย อาการพ่อเธอน่ะมันเป็นโรคเรื้อรังนะ ผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของมณฑลเราก็เชิญมาหมดแล้ว ไอ้หนุ่มนี่ดูแล้วยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยมั้ง? เขาจะไหวเหรอ?"
นี่คือคุณอาสามของหานหรูเสวี่ย ตอนที่เขาพูด ดวงตากลอกกลิ้งไปมา เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกไม่พอใจที่หานหรูเสวี่ยตัดสินใจทำอะไรตามอำเภอใจ