บทที่ 31 ทะลวงม่านราตรี

บทที่ 31 ทะลวงม่านราตรี

ชั่วขณะหนึ่ง ฉินหมิงรู้สึกเหมือนโดนอ่านใจจนหมดเปลือก ภาพเปลวไฟที่กลืนกินหมู่บ้านเมื่อสองปีก่อนราวกับจะลุกโชนจากความทรงจำออกมาสู่โลกความจริง ความร้อนระอุ กลิ่นเหม็นไหม้ ซากปรักหักพัง ศพเกลื่อนกลาด และเด็กหนุ่มในชุดขนนกที่ดูสง่างามราวกับเทพเซียน ล้วนผุดขึ้นมาในหัวทีละฉากๆ

แต่ในเสี้ยววินาทีที่เขาหันขวับกลับมา เขาก็เรียกความเยือกเย็นกลับมาได้แล้ว ในใจกลับมาสงบนิ่งดังเดิม

แม้ว่าผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าจะเคยเห็นสภาพที่ทั้งน่าสมเพชและน่าเวทนาตอนที่เขาใกล้จะตายเมื่อสองปีก่อน แต่นางก็ไม่มีทางรู้เรื่องราวที่แท้จริงของเขาหรอก ถ้าหากทั้งสองฝ่ายเคยมีเรื่องราวหรือความหลังกันมากกว่านี้ คงเป็นไปไม่ได้ที่นางจะมาป้วนเปี้ยนอยู่แถวเมืองอิ๋นเถิงแล้วเพิ่งจะได้มาเจอกันเอาป่านนี้

ฉินหมิงปั้นหน้าซื่อตาใส พลางเอ่ยถาม “รบกวนคุณหนูเซี่ยช่วยบอกข้าทีเถอะขอรับว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนั้นใครเป็นคนดูแลข้า? ท่านก็น่าจะเห็นว่าหัวข้าเคยโดนกระแทกอย่างแรงจนบาดเจ็บสาหัส จนถึงตอนนี้ข้าก็ยังจำเรื่องราวช่วงนั้นไม่ได้เลยสักนิด”

เซี่ยหลิงซีปักดาบใหญ่ยาวสามเมตรกว่าลงบนพื้น หันมาปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วตอบว่า “ตอนนั้นมีชายหญิงคู่หนึ่งพาเจ้าเดินทางมาด้วยกัน ดูจากหน้าตาน่าจะอายุสามสิบต้นๆ ฟังจากที่พวกเขาคุยกัน เหมือนว่าเจ้าจะทนพิษบาดแผลไม่ไหวแล้ว สุดท้ายก็คงต้องปล่อยให้เจ้าตายไปเองตามยถากรรมนั่นแหละ”

ฉินหมิงครุ่นคิด ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ข้าใกล้จะตายอยู่แล้วแท้ๆ ทำไมพวกเขาถึงยังอุตส่าห์พาข้าเดินทางมาตั้งไกลล่ะ?”

เซี่ยหลิงซีที่มีเรือนผมยาวสลวยถึงเจ็ดฉื่อ(2.3 เมตร) เครื่องหน้าคมชัดได้รูปราวกับรูปปั้น ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายระยิบระยับดุจดวงดาว เอ่ยขึ้น “ข้าก็ได้ยินมาแค่นิดหน่อยนะ เหมือนพวกเขาอยากจะพาเจ้ามาปล่อยไว้ในที่ห่างไกลความเจริญ ให้อยู่ห่างจากเมืองใหญ่ๆ ถ้าเจ้ารอดตายมาได้ ก็จะได้ตั้งรกรากอยู่ที่นี่ไปเลย”

จังหวะนั้นเอง สาวใช้หุ่นบางร่างน้อยคนหนึ่งก็เดินเข้ามายกน้ำชามาให้ ถ้วยชาสองใบที่วางอยู่บนถาดมีขนาดต่างกันลิบลับ นางเอ่ยขึ้นว่า “ตอนนั้นคุณหนูของข้ายังเคยมอบยาบำรุงเลือดบำรุงลมปราณให้พวกท่านด้วยนะเจ้าคะ ถึงจะไม่ได้ล้ำค่าอะไรมาก แต่ก็ถือว่าเป็นน้ำใจ”

“อ๊ะ ขอบคุณ... ขอบคุณคุณหนูเซี่ยมากขอรับ” ฉินหมิงรีบประสานมือคารวะทันที อีกฝ่ายอุตส่าห์มีน้ำใจช่วยเหลือแต่กลับไม่เคยปริปากทวงบุญคุณ ถ้าสาวใช้คนนี้ไม่เดินเข้ามาที่ลานหลังจวน เขาคงไม่มีวันรู้เรื่องนี้เลย

“เจ้าออกไปเถอะ” เซี่ยหลิงซีโบกมือไล่สาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มคนนั้น ไม่ยอมให้พูดอะไรต่อ

ฉินหมิงประสานมืออีกครั้ง “รบกวนคุณหนูเซี่ยช่วยนึกดูดีๆ อีกทีได้ไหมขอรับ ว่าวันนั้นยังมีรายละเอียดอะไรอีกบ้าง ถ้าท่านยอมบอก ข้าจะซาบซึ้งในบุญคุณเป็นอย่างยิ่งเลยขอรับ”

“ตอนนั้นเสื้อผ้าเจ้าขาดวิ่นเป็นรอยริ้วๆ แถมยังมีแต่คราบเลือดเต็มไปหมด ดูออกเลยว่าต่อให้เป็นเสื้อผ้าใหม่เอี่ยม ก็คงเป็นแค่ของถูกๆ ธรรมดาทั่วไป”

ฉินหมิงพยักหน้ารับ ตอนที่เขาผลัดกายรอบสอง เขาเคยเห็นภาพตัวเองตอนเด็กๆ ตอนนั้นเขาก็ใส่เสื้อผ้าตัวเล็กๆ ที่มีแต่รอยปะชุนเต็มไปหมด การที่ชีวิตวัยเด็กของเขาจะตกระกำลำบากก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เขาแค่ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงต้องเจอกับเคราะห์กรรมถึงตายแบบนั้น ทำไมหมู่บ้านถึงถูกไฟเผาจนวอดวายไปทั้งหมู่บ้าน

หลังจากเซี่ยหลิงซีพยายามนึกทบทวนดู นางก็พูดต่อ “ชายหญิงสองคนที่แบกเจ้ามาน่ะ ดูเหมือนเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการมาสำรวจภูเขาที่มีพลังวิเศษที่ถูกแสงสวรรค์กระตุ้นในแถบนี้ ในเมื่อพวกเขาคุยกันระหว่างทางว่าอยากให้เจ้ามาลงหลักปักฐานอยู่ในที่ไกลปืนเที่ยงแบบนี้ ก็เดาว่าคงแค่แบกเจ้าติดสอยห้อยตามมาด้วยก็เท่านั้นแหละ”

นางบอกว่า ทั้งสองฝ่ายแค่บังเอิญเดินสวนกันบนถนนสองครั้งเท่านั้น ที่เล่ามาทั้งหมดนี่ก็เดาเอาจากคำพูดไม่กี่ประโยคของชายหญิงคู่นั้นตอนที่กำลังเร่งรีบเดินทางเท่านั้นเอง

พอฉินหมิงได้ยินแบบนั้นก็อดเหม่อลอยไม่ได้ ชายหญิงคู่นั้นมีความสัมพันธ์อะไรกับเขากันแน่นะ? ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนิทกันเท่าไหร่ แต่ก็อุตส่าห์ช่วยชีวิตเขาไว้

แล้วเรื่องที่ภูเขาใหญ่ถูกแสงสวรรค์กระตุ้นนี่มันหมายความว่ายังไงกัน? เขาอยากจะถามต่อ แต่ก็กลัวจะดูเสียมารยาทที่ถามซอกแซกเกินไป

……

“ฮี่ๆๆ” ที่ลานหน้าจวน ในห้องโถงรับรองขนาดเล็ก อีกาตาสีม่วงหัวเราะลั่น พลางจ้องมองผู้หญิงที่สวมชุดคลุมขนสัตว์สีดำแล้วพูดว่า “ไอ้เด็กสองคนนั้นดันคิดว่าเจ้าเป็นคุณหนูตระกูลเซี่ยไปซะได้ กาๆๆ…”

“เสียงหัวเราะเจ้านี่มันบาดหูจริงๆ!” หญิงสาวตวัดนิ้วเรียวยาวที่อาบไปด้วยแสงสลัวๆ ชี้หน้าอีกาตัวนั้น มันรีบบินหนี หลบหลีกได้อย่างพลิ้วไหว

อีกาตาสีม่วงพล่ามต่อ “นึกไม่ถึงเลยนะเนี่ย ว่าบ้านนอกคอกนาแบบนี้จะมีเด็กมีแววถึงสองคน ข้าว่าไอ้เด็กป่วยปากเสียอีกคนนั่น ถ้าเกิดมันหายขาด ร่างกายฟื้นฟูพลังชีวิตกลับมาได้เต็มร้อยเมื่อไหร่ ก็คงไม่ธรรมดาเหมือนกันแหละ”

หญิงสาวเอ่ย “ไอ้เด็กปากสุนัขคนนั้นมีอาจารย์คอยชี้แนะอยู่แล้ว ดูออกเลยว่ามีคนคอยใช้วิธีพิเศษช่วยปรับสมดุลร่างกายให้มันอยู่”

อีกาพูดต่อ “ใครๆ ก็บอกว่าเมื่อสองปีก่อนตอนที่แสงสวรรค์แหวกม่านราตรีลงมา ในบรรดาพื้นที่หลายสิบแห่งที่ได้รับพรจากสวรรค์ ที่นี่แหละคือจุดที่มืดมิดที่สุด พลังวิเศษสาดส่องลงมาน้อยนิดแทบจะไม่เห็น แต่ดูทรงแล้วมันคงไม่ได้เป็นแบบนั้นซะแล้วมั้ง ดันมีเด็กหนุ่มที่พอใช้ได้โผล่มาติดๆ กันตั้งสองคนในหมู่บ้านแถวนี้เนี่ยนะ”

หญิงสาวยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ พลางตอบ “ท่านอาจารย์น่ะรอบรู้ทะลุปรุโปร่ง ลางสังหรณ์ของท่านต้องแม่นยำแน่นอน แสงสวรรค์สายนั้นเมื่อสองร้อยปีก่อน คงไม่เคยระเบิดพลังออกมาที่นี่เลยต่างหาก มันถูกสะสมเอาไว้จนถึงตอนนี้ แล้วพอแสงสวรรค์สองสีที่แตกต่างกันมาบรรจบกัน ของล้ำค่าหายากที่จะถือกำเนิดขึ้นที่นี่จะต้องยิ่งใหญ่อลังการแน่ๆ!”

จากนั้นหญิงสาวก็ดึงหมวกของชุดคลุมให้ต่ำลง แล้วลุกขึ้นยืน “พวกเราไปกันเถอะ วันนี้ศิษย์พี่เซี่ยคงจะยุ่งน่าดู ไม่คิดเลยว่าลูกสาวของเขาจะตัดสินใจเดินเส้นทางสายเทพยักษ์เอาดื้อๆ ทำเอาศิษย์พี่เซี่ยปวดหัวจี๊ดเลยตอนนี้”

……

ท้ายที่สุด ฉินหมิงก็ทนความสงสัยไม่ไหว ต้องเอ่ยปากถามคุณหนูชนชั้นสูงตรงหน้าจนได้

อีกฝ่ายไม่ได้มีหน้าที่อะไรที่จะต้องมาไขข้อข้องใจให้เขาเลย ถ้าขืนโดนปฏิเสธหน้าหงายกลับมา เขาก็แค่ตีหน้ามึนเดินหนีไปก็จบ ขอแค่ตัวเองไม่หน้าแตกก็ไม่มีอะไรต้องอาย

เซี่ยหลิงซีอธิบายว่า “หลังจากดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้วไม่เคยขึ้นมาอีก พระจันทร์และดวงดาวก็หายวับไปหมด แสงสวรรค์ก็คือแสงที่บังเอิญส่องทะลุม่านราตรีลงมา อาจจะหลายสิบปีหรือร้อยปีถึงจะมีสักครั้ง ไม่มีกฎเกณฑ์ตายตัว มันเป็นแสงที่พิเศษมาก บริเวณที่แสงนี้สาดส่องลงมา จะก่อให้เกิดของวิเศษหายากขึ้นได้”

ฉินหมิงขอบคุณจากใจจริง อีกฝ่ายไม่ได้วางมาดหยิ่งยโสอะไรเลย แถมยังยอมบอกเขาตรงๆ อีกต่างหาก

“คุณหนูเซี่ยนอกจากจะสวยแล้ว จิตใจก็ยังดีงามอีกต่างหาก ไม่เหมือนกับ...” เขาพูดขึ้นมาลอยๆ พอสังเกตดูดีๆ ก็พบว่าถ้าจับเซี่ยหลิงซีมาย่อส่วนลงให้เท่าคนปกติ หน้าของนางก็คงจะเล็กนิดเดียวเท่าฝ่ามือ แถมหุ่นยังเป๊ะปังอลังการได้สัดส่วนทองคำอีกต่างหาก ที่เป็นแบบนี้ก็แค่เพราะนางดันไปเดินเส้นทางเทพยักษ์ทะลวงฟ้า ตอนนี้ทุกสัดส่วนของนางก็เลยใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่มกว่าคนปกติไปหมด

“ไม่เหมือนใครเหรอ?” เซี่ยหลิงซีถาม

“ไม่เหมือนบางคน แค่เผลอไปมองหน้าแวบเดียว ก็ถลึงตาใส่ตั้งสองรอบ” ฉินหมิงตอบส่งๆ

“คนที่เจ้าพูดถึง คงไม่ใช่ท่านอาหญิงเล็กของข้าที่อยู่ลานหน้าจวนหรอกนะ?” เซี่ยหลิงซีทำหน้าแปลกๆ

หญิงสาวที่เพิ่งก้าวเท้าออกจากจวนตาเฒ่าชนชั้นสูงถึงกับชะงักกึก ส่วนไอ้อีกาตาสีม่วงที่บินโฉบไปมาในระดับต่ำก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะ “ก๊าๆๆ…”

“เสียงหนวกหูชะมัด!”

……

ฉินหมิงไม่กล้าหน้าด้านอยู่ตีเนียนกินข้าวฟรีที่บ้านตาเฒ่าชนชั้นสูงต่อ เขารู้สึกว่าวันนี้คุ้มค่าสุดๆแล้ว แค่ข้อมูลที่ได้มาก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวแล้ว

พอใกล้จะถึงหมู่บ้านซวงซู่ เขาก็ยังเอาแต่คิดถึงคำพูดของเซี่ยหลิงซีอยู่ตลอดทาง

“ข้าเชื่อว่า พอข้าผลัดกายรอบสามสำเร็จ ความทรงจำที่หล่นหายไปพวกนั้น จะต้องกลับคืนมาทั้งหมดแน่นอน” เขาพึมพำเบาๆ แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ฉินหมิงตระหนักได้ว่า ตาเฒ่าชนชั้นสูงคนนี้น่าจะไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ลูกสาวของเขาก็เก่งกาจมาก อายุแค่นี้ก็สูงเกือบห้าเมตรแล้ว แสดงว่านางคงก้าวหน้าในเส้นทางเทพยักษ์ทะลวงฟ้าไปไกลลิบแล้ว

“ชายหญิงสองคนที่แบกข้าเดินทางมา ผู้หญิงมีไฝแดงตรงคิ้วขวา ส่วนผู้ชายแขนยาวผิดปกติ ไม่รู้ว่ารอบนี้พวกเขาจะเข้าภูเขาใหญ่มาหาของล้ำค่าในจุดเชื่อมต่อพิเศษด้วยหรือเปล่า” ฉินหมิงขบคิด

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้แล้วว่าเมืองลั่วเยว่นั้นใหญ่โตแค่ไหน และอยู่ห่างไกลจากที่นี่มากขนาดไหน

ไม่นานนัก ก็มีข่าวส่งมาจากเฉาลง, เว่ยจื่อโหรว, และมู่ชิง ว่าอีกสองวันจะเข้าป่าแล้ว!

ตอนนี้มีข่าวที่แน่นอนแล้วว่า พวกระดับสูงจากเมืองฉีเสียตกลงกับสิ่งมีชีวิตระดับสูงในภูเขาใหญ่ได้แล้ว พวกสัตว์ประหลาดจะยอมสละอาณาเขตที่ขยายออกมาทั้งหมด

พื้นที่ป่าที่คนนอกเคยเข้าไปล่าสัตว์หาของป่าได้ ตอนนี้ก็เปิดให้เข้าออกได้ตามสบายแล้ว

แต่ถ้าใครอยากจะลุยลึกเข้าไปอีก อยากจะเข้าไปเสี่ยงตายในเขตอันตรายของภูเขาใหญ่ อันนี้ก็ต้องตัวใครตัวมันแล้วล่ะ

แน่นอนว่า พวกสิ่งมีชีวิตระดับสูงก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าพวกเขาจะไม่ลอบกัดเด็ดขาด แต่ในป่ายังมีสัตว์ประหลาดสุดอันตรายอีกเพียบ ก็ปล่อยให้พวกคนนอกไปวัดดวงเอาเองก็แล้วกัน

ส่วนพวกระดับผู้นำของเมืองฉีเสียก็รับปากเหมือนกัน ว่าพวกเขาจะไม่ลอบกัดใคร

เห็นได้ชัดเลยว่า ต่อให้ทั้งสองฝ่ายจะร่วมมือกันขับไล่สิ่งมีชีวิตระดับสูงที่อพยพมาใหม่ไปได้ ภูเขาใหญ่ก็ยังไม่สงบสุขอยู่ดี ต่อให้พวกผู้ใหญ่ระดับสูงจะไม่ลงมือฆ่าฟันกันเอง แต่ก็ยังมีพวกตาแก่จากตระกูลต่างๆ และสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวอีกมากมาย ที่พร้อมจะเข้าปะทะกันในเขตที่มีหมอกราตรีหนาทึบที่สุด

ขอแค่ก้าวเท้าลึกเข้าไปก็หนีไม่พ้นการนองเลือดหรอก ไม่มีใครสนว่าเจ้าจะเป็นลูกเต้าเหล่าใครหรือใหญ่มาจากไหน

“ข้าเป็นคนนำทางให้ได้นะ แต่ขอแค่อยู่รอบนอกเท่านั้น จะไม่เข้าไปในเขตที่ยังไม่รู้จักเด็ดขาด!” ฉินหมิงรีบบอกมู่ชิงกับพรรคพวกทันที

“เฮ้อ พวกเราก็ไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปลึกๆ เหมือนกันแหละ ตรงนั้นมันถิ่นของพวกตาเฒ่าหนังเหนียว ขืนเข้าไปมีหวังโดนฆ่าตายกันหมดพอดี” มู่ชิง, เฉาลง, เว่ยจื่อโหรว และคนอื่นๆ ต่างก็ถอนหายใจด้วยความเสียดาย

ประเด็นสำคัญคือ มีคนจากพื้นที่อื่นแห่กันมาเพียบ ต่อให้อยู่แค่เขตรอบนอกก็ไม่ได้แปลว่าจะปลอดภัยแน่นอน

เพราะข่าวลือมันแพร่สะพัดไปทั่ว ว่าในจุดเชื่อมต่อพิเศษบางแห่งมีของล้ำค่าหายากโผล่มาแล้ว พร้อมให้เก็บเกี่ยวได้เลย

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ฉินหมิงได้เห็นความเคลื่อนไหวของทุกฝ่าย

อย่าว่าแต่พวกขาใหญ่จากต่างถิ่นเลย แม้แต่องค์กรในพื้นที่ก็เริ่มเคลื่อนไหวกันแล้ว อย่างพวกลัทธิสามตาและสันเขาไก่ทอง

ลัทธิสามตานี่ดูลึกลับสุดๆ ว่ากันว่ามีเครือข่ายโยงใยไปถึงเมืองใหญ่ๆ ในแดนไกลนู่น ที่มาตั้งรกรากอยู่แถวนี้ก็เป็นแค่สาขาย่อยเท่านั้น

ปกติแล้ว พวกสมาชิกลัทธินี้ที่อยู่แถวนี้ชอบเอาชื่อพวกระดับสูงๆ มาอ้างข่มขู่ชาวบ้าน ก่อนจะมีเรื่องมีราวก็ต้องประกาศสรรพคุณก่อนเสมอ ว่าพวกข้ามาจากลัทธิสามตานะเว้ย เบื้องบนมีจอมยุทธ์ระดับสูงคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ คิดจะหือก็ดูตาม้าตาเรือซะบ้าง

แต่วันนี้พวกมันดันเปลี่ยนสันดานซะงั้น มีคนวิ่งโร่มาคุยกับสวี่เยว่ผิง ไม่ได้ทำตัวกร่างแบบเมื่อก่อนแล้ว

“พวกเราก็คนกันเองทั้งนั้นนะ ถ้าเจอของดีอะไรก็มากระซิบบอกกันบ้าง ของล้ำค่าหายากในพื้นที่นี้ก็ควรจะตกเป็นของคนพื้นที่อย่างพวกเราสิ เจ้าดูภูเขาใหญ่นั่นสิ มันตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น ไม่มีวันหนีไปไหน คอยอยู่เคียงข้างพวกเราไปจนวันตาย ต่อให้สิ้นลมหายใจก็ต้องฝังร่างอยู่ใต้ตีนเขานั่นแหละ ส่วนลัทธิสามตาก็ฝังรากลึกอยู่ที่นี่ เหมือนภูเขาใหญ่ที่จะคงอยู่ค้ำฟ้าไปตลอดกาล...”

ตาเฒ่าหลิวมองดูไอ้หน้าบาก ทนฟังมันพ่นน้ำลายไม่ไหวเลยสวนกลับไป “ไอ้หน้าบากหมายเลขสอง เจ้ากลับไปทำตัวสถุนๆ เหมือนเมื่อก่อนยังจะดีซะกว่านะ เจ้าควรจะถลกแขนเสื้อ เอาดาบปักโต๊ะ แล้วก็เหยียบเก้าอี้ข่มขู่พวกข้าสิ ว่าถ้าเข้าป่าไปเจอจุดเชื่อมต่อพิเศษเมื่อไหร่ก็ต้องคาบข่าวมาบอกพวกเจ้า ไม่งั้นพอคนจากเมืองฉีเสียกลับไปหมดเมื่อไหร่ พวกเจ้าที่ยังคงปักหลักอยู่ที่นี่เหมือนกับภูเขาใหญ่นั่น จะตามมาคิดบัญชีกับพวกข้าทีหลัง จะสื่อแบบนี้ใช่ไหมล่ะ?”

“เออ ข้าก็อยากจะพูดแบบนั้นแหละ แต่เบื้องบนสั่งมาว่ารอบนี้อย่าทำตัวกร่าง พวกเจ้าเข้าใจความหมายก็พอละ ข้าไปล่ะ!” ไอ้หน้าบากหมายเลขสองแห่งลัทธิสามตาหันหลังเดินจากไป

คล้อยหลังไม่นาน พวกสันเขาไก่ทองก็โผล่มา พวกมันเคยเป็นโจรป่ามาก่อน ถึงจะโดนกวาดล้างไปแล้ว แต่ก็ยังสร้างความหวาดผวาให้ชาวบ้านแถวนี้อยู่ดี

เพราะนักรบขี่ไก่ทองที่พวกสันเขาไก่ทองฝึกมานั้นดุร้ายมาก เหมาะที่สุดกับการลอบสังหารในป่าทึบ ไก่ป่ากลายพันธุ์สีทองพวกนี้จัดเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสอง บวกกับเจ้านายที่ขี่อยู่บนหลังมันแล้ว บอกเลยว่าอันตรายสุดๆ

……

“ใกล้จะเข้าป่าแล้วสินะ...” โหยวเหลียงอวิ้นนั่งอยู่ในห้องเงียบๆ บนโต๊ะตรงหน้าเขามีโถหยกวางอยู่ใบหนึ่ง ข้างในมีสารพลังวิเศษบางอย่างบรรจุอยู่ กินเข้าไปแล้วจะช่วยให้ผลัดกายรอบสองได้ เวลาเข้าป่ายังเหลืออีกตั้งสองวัน มากพอที่จะทำให้ระดับพลังชีวิตของเขาพุ่งพรวดขึ้นไปอีกขั้น

ตอนแรกเขาก็ไม่ได้กะจะรีบร้อนขนาดนี้หรอก กะจะค่อยๆ ขัดเกลารากฐานของการผลัดกายให้แน่นกว่านี้ซะหน่อย

แต่ตอนนี้สีหน้าของเขาเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย เดี๋ยวก็แสยะยิ้มเย็นชา เดี๋ยวก็ทำหน้าลังเล ถ้าเกิดไม่ได้ตามผู้หญิงคนนั้นไปเมืองหลิวกวงล่ะก็ เขาคงต้องตายตาไม่หลับแน่ๆ

“สืบมาหมดแล้วใช่ไหม?” โหยวเหลียงอวิ้นถามคนที่อยู่หน้าห้อง

“ขอรับ สืบมาหมดแล้ว ตอนเข้าป่า ช่วงสองวันแรกอย่าเพิ่งไปหาหมอนั่นเลย มันน่าจะเกาะกลุ่มอยู่กับพวกมู่ชิง เฉาลง รอให้คนพวกนั้นคุ้นชินกับเส้นทางก่อน ค่อยไปหาจังหวะลงมือ”

“ดี!”

สองวันต่อมา กองกำลังจากทุกสารทิศเริ่มเคลื่อนพลเข้าป่า

ภาพที่ทำเอาฉินหมิงถึงกับพูดไม่ออกก็คือ ตาเฒ่าหลิวเล่นสวมชุดเกราะเต็มยศ สะพายดาบใหญ่เล่มเขื่อง แล้วกระโดดขึ้นไปนั่งอยู่บนหลังหมาสีเหลืองตัวเบ้อเริ่มของแก

ไม่ใช่แค่ตาเฒ่าคนเดียวนะ หยางหย่งชิงก็พกดาบคู่ ขึ้นคร่อมแพะภูเขาสีดำตัวเบ้อเริ่มที่สูงกว่าไหล่ผู้ใหญ่ซะอีก กลายร่างเป็นอัศวินแพะดำไปซะงั้น

“ไปกันเถอะ!” เฉาลง, เว่ยจื่อโหรว, มู่ชิง และคนอื่นๆ นำทัพออกเดินทาง พวกเขาเป็นแค่ส่วนเล็กๆ ของวัยรุ่นจากเมืองฉีเสียเท่านั้น ยังมีกองกำลังหลักอีกเพียบที่มาจากตระกูลและองค์กรยักษ์ใหญ่

“ระวังตัวด้วย แถวนี้มีคน สัตว์สองขาโผล่มาแล้ว!” เข้าป่าไปได้ไม่ทันไร ก็มีนกพูดได้ตัวหนึ่งบินวนร้องลั่นอยู่บนหัวของพวกฉินหมิง

นี่คือนกพูดได้ มันฉลาดเป็นกรด บินเร็วปรื๋อ ตอนนี้มันกำลังส่งข่าวให้พวกสัตว์ป่ารู้

คำสำคัญคือ "คน" กับ "สัตว์สองขา" พวกสัตว์กลายพันธุ์ในภูเขาฟังสองคำนี้ออก

“ยิงมันให้ร่วง!” เฉาลงสั่งการ

“ตรงนี้มีสัตว์สองขากองเบ้อเริ่มเลย ตัวใหญ่กว่าหมีควายสูงสามเมตรซะอีก!” ไม่ต้องสงสัยเลย นกพูดได้ตัวนี้มันกลายพันธุ์แน่ๆ มันไม่ได้แค่ส่งข่าวให้พวกสัตว์ประหลาดในป่ารู้เท่านั้น แต่มันยังตั้งใจปั่นหัวให้พวกมนุษย์ตีกันเองด้วย

พอได้ยินแบบนั้น เฉาลงก็ของขึ้นทันที ง้างธนูเตรียมจะสอยมันลงมาด้วยตัวเอง

……

ตู้ม!

จู่ๆ ในส่วนลึกของภูเขาใหญ่ก็มีหมอกห้าสีพวยพุ่งทะลุฟ้าขึ้นมา ทำเอาทุกคนตกตะลึงตาตั้ง นี่เพิ่งจะเข้าป่ามาแท้ๆ ของวิเศษที่ลึกลับที่สุดก็โผล่มาให้เห็นซะแล้วเหรอเนี่ย?!

“เจ้าป่าเจ้าเขาช่วยด้วย สถานที่ที่มีหมอกห้าสีพวยพุ่งโผล่มาแล้ว รีบไปเร็วเข้า!”