พลิกร้ายกลายเป็นดี 012 เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนอย่างรวดเร็ว

พลิกร้ายกลายเป็นดี 012 เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนอย่างรวดเร็ว

“สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ หากกินเข้าไป ย่อมต้องมีผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์อย่างแน่นอน”

ลู่หมิงหยวนกล่าวในใจ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าควรกินในตอนนี้ หรือนำกลับไปยังตำหนักชิงจู๋

ขณะที่เขากำลังคิดเช่นนั้น ก็พบว่าความแวววาวของบุปผาสุริยันอัฐิเพลิงนั้นหม่นหมองลงกว่าก่อนหน้านี้เล็กน้อย

ที่แท้เป็นเพราะเมื่อครู่เขาพลิกหน้าดินขึ้นมา ทำให้รากของมันสัมผัสกับแสงแดด ฤทธิ์ยาจึงสลายตัวไปบ้าง

“ที่แท้บุปผานี้ก็มิอาจแยกจากดินได้ หากแยกจากสุสานก็จะเหี่ยวเฉา ดูเหมือนว่าจะทำได้เพียงกินที่นี่เสียแล้ว”

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลู่หมิงหยวนก็เด็ดบุปผาเพลิงโชติช่วงออกจากสุสานร้างในทันที

ในชั่วขณะที่หลุดพ้นจากราก แสงสีแดงที่เปล่งประกายอยู่รอบ ๆ ก็เริ่มหดตัว กลับเข้าไปในตัวบุปผา

ร่างเงาที่ดูราวกับประกายไฟก็เลือนหายไปเช่นกัน

ลู่หมิงหยวนประคองบุปผาด้วยสองมือ สัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวกลางฝ่ามือ อาศัยจังหวะที่ฤทธิ์ยายังคงอยู่ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบยัดบุปผาสุริยันอัฐิเพลิงเข้าปากในทันที

ฟันกรามบดเคี้ยวอย่างแรง ไม่ยอมปล่อยให้แก่นสารสารอาหารหลุดรอดไปแม้แต่น้อย

พร้อมกับน้ำเลี้ยงรสขมฝาดที่แตกซ่านในปาก

ลำคอ ปอด และช่องท้องพลันบังเกิดความรู้สึกร้อนผ่าวแผดเผาพุ่งพล่านขึ้นมาในทันที ราวกับดื่มสุราแรง ทว่าผลลัพธ์กลับรุนแรงยิ่งกว่ามากนัก

ตามมาด้วยโลหิตปราณในร่างกายที่เดือดพล่านขึ้นมาทันที ใบหน้าแดงก่ำจนทนไม่ไหว กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพวยพุ่งขึ้นจากตันเถียน ส่งผ่านไปยังทุกสัดส่วนของร่างกาย

พลังลมปราณมรรคยุทธ์ได้รับการหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง และค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้น!

ราวกับว่าทั้งร่างกำลังนอนแช่อยู่ในอ่างน้ำร้อน และยังมีคนคอยนวดเฟ้นให้

“สะใจยิ่งนัก!”

ลู่หมิงหยวนสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตนเอง ตั้งแต่ผิวหนังไปจนถึงเลือดเนื้อ ลามไปถึงเส้นลมปราณที่อุดตัน และตันเถียนที่ปิดสนิท ทั่วทั้งร่างล้วนกำลังเริงร่า

แสงสีแดงแวววาวสายหนึ่งปรากฏขึ้นในตันเถียน ทำให้พลังลมปราณมรรคยุทธ์เกิดการผลัดเปลี่ยน

ท่ามกลางความประหลาดใจระคนยินดี ลู่หมิงหยวนรีบตรวจสอบความคืบหน้าของพระสูตรอุกกาบาตสวรรค์เทาเที่ยโลหิตในทันที

[เจ้าชะตา: ลู่หมิงหยวน]

[ตบะ: มรรคยุทธ์ระดับหนึ่ง (พลังภายนอก)]

[วรยุทธ์: พระสูตรอุกกาบาตสวรรค์เทาเที่ยโลหิต บทกลืนกินวิปริต (ขั้นสอง: 407/1,000)]

เพียงชั่วครู่ ขั้นสองก็เพิ่มขึ้นมาสามร้อยกว่าแต้ม เทียบเท่ากับการกินอาหารตลอดหนึ่งเดือน นี่ขนาดยังอยู่ในสภาวะที่ฤทธิ์ยายังไม่ถูกหลอมกลั่นอย่างสมบูรณ์!

เมื่อพระสูตรอุกกาบาตสวรรค์เทาเที่ยโลหิตโคจร ผิวหนังที่เดิมทีแดงก่ำเพราะเลือดสูบฉีด ในยามนี้ก็ค่อย ๆ จางลง กลายเป็นสีม่วงเข้มอันแข็งแกร่ง

เมื่อเห็นภาพนี้ ลู่หมิงหยวนก็รู้ได้ทันที

ตนเองได้บรรลุถึงระดับหนึ่งระยะสูงสุดแล้ว แข็งแกร่งดั่งผิวทองแดง เปล่งประกายในสีม่วง

อีกทั้งพละกำลังที่ระเบิดออกมาจากกล้ามเนื้ออันแน่นขนัด ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองสามารถยกของหนักพันจินได้

ตันเถียนภายในร่าง เริ่มมีเค้าลางบางอย่าง มันเริ่มหล่อหลอมมุ่งสู่เส้นลมปราณภายในร่าง เข้าใกล้ระดับสองหลอมภายในมากแล้ว

ระดับหลอมภายใน

มีความหมายแฝงว่าลวดลายบนผิวหนังของมนุษย์นั้นชัดเจนดั่งลวดลายของต้นไม้ใหญ่ ลวดลายเหล่านั้นก็คือเส้นลมปราณแต่ละเส้น บางคนมีเส้นลมปราณคับแคบดั่งทางเดินไส้แกะ บางคนเกิดมาพร้อมเส้นลมปราณที่กว้างขวางดั่งถนนสายหลัก จุดประสงค์ของการฝึกยุทธ์ ก็คือการเปลี่ยนเส้นลมปราณของมนุษย์ให้กลายเป็นถนนสายหลัก

รากฐานพรสวรรค์ของผู้ฝึกยุทธ์จะดีหรือร้าย จะถูกตัดสินชี้ขาดในระดับนี้

ลู่หมิงหยวนรู้ดีว่า หากต้องการสลายฤทธิ์ยาของบุปผาสุริยันอัฐิเพลิงอย่างรวดเร็ว จำเป็นต้องใช้เวลายาวนานมาก

ดังนั้นในตอนนี้จึงต้องหาสถานที่เงียบสงบ เพื่อปิดด่านสักระยะหนึ่ง

ก่อนจากไป เขาปรายตามองอารามเต๋าเป็นครั้งสุดท้าย พลางค้อมคารวะเบา ๆ “ไม่ว่าท่านจะเป็นผู้ใด บุญคุณแห่งของวิญญาณนี้ ลู่หมิงหยวนขอขอบคุณไว้ ณ ที่นี้”

กล่าวจบ บนยอดไม้ก็มีเสียง “ซ่าซ่า” ดังขึ้นมา ไม่รู้ว่านั่นคือคำตอบรับจากนักพรตผู้ร่วงหล่นหรือไม่

หลังจากออกจากหลังเขาของตำหนักเย็น ลู่หมิงหยวนเดินผ่านสวนดอกไม้ ระหว่างทางกลับไปยังตำหนักชิงจู๋ เขากวาดสายตามองสวนดอกไม้อย่างละเอียด ขันทีเฒ่าที่กวาดพื้นอยู่เมื่อตอนแรกนั้น หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

วันเวลาโบยบิน ผ่านไปหนึ่งเดือนอย่างรวดเร็ว

ลู่หมิงหยวนขลุกตัวอยู่แต่ในตำหนักชิงจู๋ ไม่เคยออกไปไหน เขาหลอมกลั่นฤทธิ์ยาของบุปผาสุริยันอัฐิเพลิงอย่างต่อเนื่อง เวลาที่เหลือทั้งหมดถูกแบ่งไปให้กับการฝึกวิชาดาบ วิชาหมัด นอนหลับ และกินอาหาร

ทุกวันเขาจะบำเพ็ญเพียรสองชั่วยาม แบ่งให้วิชาดาบและวิชาหมัด ซึ่งแต่ละวิชาสามารถเพิ่มความคืบหน้าได้อย่างคงที่ 50 แต้ม หนึ่งเดือนผ่านไปรวมเป็น 1,500 แต้ม พอดีที่จะฝึกหมัดสะท้านภูผาจนถึงกระบวนท่าที่สี่สำเร็จขั้นยิ่งใหญ่ และฝึกวิชาดาบอัคคีโหมจนถึงดาบที่ห้า เหลือเพียงดาบสุดท้าย ก็จะบรรลุระยะสมบูรณ์

โคจรพระสูตรอุกกาบาตสวรรค์เทาเที่ยโลหิต ฤทธิ์ยาถูกหลอมกลั่นไปกว่าครึ่ง เพิ่มขึ้นวันละหนึ่งร้อยแต้ม หลังจากผ่านไปครึ่งเดือนก็ทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมภายใน ครึ่งเดือนหลังยังคงซ่อมแซมกายเนื้ออย่างต่อเนื่อง หล่อเลี้ยงพลังลมปราณมรรคยุทธ์ในตันเถียน ตบะเพิ่มพูนขึ้นอีกกว่าครึ่ง

สิ่งนี้ช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญของเขาได้อย่างมหาศาล ตบะที่สอดคล้องกันก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

บ่ายวันหนึ่ง ลู่หมิงหยวนออกจากสมาธิกลับสู่ความเป็นจริง และเริ่มตรวจสอบหน้าต่างข้อมูล

[เจ้าชะตา: ลู่หมิงหยวน]

[ตบะ: มรรคยุทธ์ระดับสอง (หลอมภายใน)]

[วรยุทธ์: พระสูตรอุกกาบาตสวรรค์เทาเที่ยโลหิต บทกลืนกินวิปริต (ขั้นสาม: 1,540/3,000), หมัดสะท้านภูผา (กระบวนท่าที่สี่: 851/1,000), วิชาดาบอัคคีโหม (ดาบที่ห้า: 152/1,000)]

[ดวงชะตา: มังกรติดจั่นในห้วงลึก (ระดับการหลอมกลั่น 8%), สังเกตสีหน้าท่าที (20%)]

[คุณลักษณะดวงชะตา: มังกรผงกหัว (ระดับต้น), มังกรเร้นกาย (ระดับต้น), รู้จักคน (ระดับกลาง)]

[วาสนา: ไม่มี]

ค่าตัวเลขที่สอดคล้องกับขั้นสองของพระสูตรอุกกาบาตสวรรค์เทาเที่ยโลหิต บทกลืนกินวิปริต คือ 1,000 หลังจากทะลวงสู่ขั้นสามก็กลายเป็น 3,000 เพิ่มขึ้นถึงสามเท่า ในขณะเดียวกันสิ่งที่เขาต้องกินก็มีมากขึ้นด้วย

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาไม่เคยอิ่มท้องเลย เรียกได้ว่าเศษอาหารที่เหลือจากห้องเครื่อง ลู่หมิงหยวนเป็นคนจัดการทั้งหมด

เขาคาดเดาว่าฤทธิ์ยาที่หลงเหลืออยู่ของบุปผาสุริยันอัฐิเพลิง สามารถประคองให้เขาทะลวงไปถึงระดับสามผลัดเปลี่ยนไขกระดูกได้ หลังจากนั้นคงต้องหาวิธีอื่น

ทว่าเขาก็พอใจแล้ว บุปผาสุริยันอัฐิเพลิงไม่ได้มอบเพียงสารอาหารให้เขาเท่านั้น แต่ยังหล่อหลอมเส้นลมปราณของเขาขึ้นมาใหม่ ทำให้เส้นลมปราณที่เดิมทีเล็กและคับแคบขยายกว้างขึ้นมาก เป็นเจ็ดถึงแปดเท่าของแต่ก่อน

ในขณะเดียวกัน พลังลมปราณมรรคยุทธ์ของเขาก็ได้รับการหล่อเลี้ยงจนแข็งแกร่งหาใดเปรียบ ภายใต้ระดับเดียวกัน ไม่น่าจะมีผู้ใดเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ต้องหาอะไรกินเพิ่มอีกสักหน่อยถึงจะดี

ขณะที่ลู่หมิงหยวนกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากประตูใหญ่ของตำหนักชิงจู๋

“พระสนมเอกเสด็จมาแล้วเจ้าค่ะ”

จื่ออวิ๋นก้าวเข้ามารายงาน

“ข้ารู้แล้ว”

ลู่หมิงหยวนจัดแจงเสื้อผ้า ลุกขึ้นไปต้อนรับ หนึ่งเดือนมานี้ เขาได้พบมารดาเพียงไม่กี่ครั้ง ดูเหมือนนางจะมีธุระยุ่งเหยิงเช่นกัน ดังนั้นจำนวนครั้งที่มาเยือนจึงไม่มากนัก

“แม่มาเยี่ยมเจ้าแล้ว”

หวังเจาเยียนก้าวเข้ามาในห้องด้วยรอยยิ้มแย้ม นางยังคงดูสูงส่งและสง่างามเช่นเคย แม้ว่าอายุจะล่วงเลยเข้าวัยสามสิบแล้ว แต่ผิวพรรณยังคงขาวเนียนนุ่ม มิน่าเล่าเสด็จพ่อถึงได้โปรดปรานนัก

สำหรับเรื่องที่มารดาของตนเป็นพระสนมเอกผู้ร้ายกาจ ลู่หมิงหยวนยอมรับได้อย่างสง่าผ่าเผย

หากไม่ใช่เพราะมารดา เขาคงมีชีวิตอยู่ไม่ถึงตอนนี้

“เสด็จแม่ ลูกคิดถึงท่านเหลือเกิน”

ลู่หมิงหยวนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หวังเจาเยียนมองลู่หมิงหยวนตรงหน้าด้วยความปวดใจอย่างยิ่ง พลางถอนหายใจกล่าวว่า “เจ้าดูสิ ไม่เจอกันไม่กี่วัน เจ้าผอมลงไปตั้งเยอะ แต่กลับดูหล่อเหลากว่าเมื่อก่อนไม่น้อย แม่จะต้องหาวิธีช่วยเจ้าออกไปให้ได้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของลู่หมิงหยวนก็ชะงักงัน เขายิ้มขื่นพลางกล่าวว่า “เสด็จแม่ ความจริงแล้วไม่จำเป็นต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจถึงเพียงนี้หรอกพ่ะย่ะค่ะ...”

หวังเจาเยียนคิดเพียงว่าเขากำลังกังวลใจ จึงกล่าวปลอบโยนว่า “วางใจเถอะ ท่านตาของเจ้ากำลังหาวิธีอยู่ตลอด ดูว่าจะสามารถสร้างความดีความชอบสักหน่อย เพื่อไถ่ตัวเจ้าออกมาได้หรือไม่ ตระกูลหวังไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร ก็เป็นถึงตระกูลใหญ่แห่งเมืองจักรพรรดิ ตอนที่แต่งงานกับเสด็จพ่อของเจ้า ก็เพราะเล็งเห็นจุดนี้เช่นกัน”

ลู่หมิงหยวนทำได้เพียงสวดภาวนาในใจ ขอให้ท่านตาผู้แสนดีของตน อย่าได้ทำสำเร็จเป็นอันขาด

ด้วยพลังอำนาจของตนในตอนนี้ หากออกจากวังไปก็คงไม่มีจุดจบที่ดีนัก การเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวเหล่านั้น ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ตอนนี้เป็นแค่คนไร้ตัวตน วัน ๆ เอาแต่กิน ๆ ดื่ม ๆ ใช้ชีวิตไปวัน ๆ รอความตาย ก็ดีเหมือนกัน

หวังเจาเยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ได้ยินว่าตอนนี้เจ้ากินจุขึ้นไม่น้อย แม่ตั้งใจนำโสมพันปีและเขากวางร้อยปีมาตุ๋นน้ำแกงให้เจ้า จะได้บำรุงร่างกายให้ดี”

“ขอบพระทัยเสด็จแม่!”

ลู่หมิงหยวนได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นล้นพ้น สวมกอดหวังเจาเยียนไปหนึ่งที

หวังเจาเยียนเห็นบุตรชายของตนรู้ความมากกว่าเมื่อก่อน อีกทั้งยังสนิทสนมกับตนมากขึ้น หว่างคิ้วจึงปรากฏรอยยิ้มเพิ่มขึ้น

ทว่าเมื่อนางมองเห็นจื่ออวิ๋นที่อยู่ด้านข้าง ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

“หยวนเอ๋อร์ นางกำนัลที่เจ้าพามาจากองค์ชายห้า หน้าตาดูประหลาดเกินไปหน่อย มองแล้วขัดตายิ่งนัก แม่เปลี่ยนคนใหม่ให้เจ้าดีหรือไม่?”

จื่ออวิ๋นที่คอยปรนนิบัติอยู่ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ตึงเครียดขึ้นมา

ภายในใจเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว

ทว่าประโยคถัดมากลับทำให้จิตใจของนางสงบลง

“ช่างเถอะพ่ะย่ะค่ะเสด็จแม่ นางปรนนิบัติได้ดีมาก แม้หน้าตาจะไม่สะสวย แต่ก็ทดแทนด้วยความละเอียดรอบคอบ”

ลู่หมิงหยวนปฏิเสธความหวังดีของมารดา

จื่ออวิ๋นได้ยินเขาชมว่าตนละเอียดรอบคอบ ในใจก็ยังคงรู้สึกเบิกบาน ทว่าเมื่อได้ยินคำว่า “ไม่สะสวย” ศีรษะก็ก้มต่ำลงไปอีก เห็นได้ชัดว่ารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจอยู่บ้าง

“เช่นนั้นแม่เพิ่มให้เจ้าอีกสักสองสามคนดีไหม?” หวังเจาเยียนเลิกคิ้วถาม

ลู่หมิงหยวนส่ายหน้าอีกครั้ง “ไม่เอาพ่ะย่ะค่ะ นางกำนัลมากเกินไป หากเสด็จพ่อทรงทราบเข้า จะต้องตำหนิข้าอีกแน่”

คนมาก หมายถึงความซับซ้อน อาจถูกแทรกซึมจากคนของขุมอำนาจต่าง ๆ ได้

นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

เวลาต่อจากนั้น ก็เป็นภาพมารดาเมตตาบุตรกตัญญูอีกฉากหนึ่ง

หวังเจาเยียนรั้งอยู่ในตำหนักชิงจู๋ครึ่งชั่วยาม มองดูลู่หมิงหยวนดื่มน้ำแกงจนหมด จึงจากไปอย่างพึงพอใจ

หวังเจาเยียนเก็บงำความในใจ เดินออกจากตำหนักชิงจู๋ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของตำหนักเฉียนหยวน

เดินไปจนถึงหน้าประตูโถงใหญ่ เพื่อเข้าเฝ้าโอรสสวรรค์แห่งต้าเหยียนองค์ปัจจุบัน

โถงเฉียนหยวน เงียบสงัดไร้สรรพเสียง

จักรพรรดิหย่งอันจัดการราชกิจเสร็จสิ้น กำลังตรวจฎีกาจากท้องถิ่น เมื่อเห็นพระสนมคนโปรดของตนเดินเข้ามา จึงเอ่ยปากถามว่า

“เจ้าลูกทรยศนั่นเป็นอย่างไรบ้าง?”

หวังเจาเยียนกล่าวเสียงเบา “ก็ดีเพคะ ดูท่าทางสดใสไม่เลว”

“คิดไม่ถึงว่าจะอดทนอดกลั้นได้ ประเมินเขาต่ำไปเสียแล้ว” จักรพรรดิหย่งอันแค่นเสียงเย็น

“ตุ้บ!”

หวังเจาเยียนคุกเข่าลงบนพื้น ขอบตาแดงระเรื่อพลางอ้อนวอนว่า

“ฝ่าบาท หยวนเอ๋อร์ได้ชดใช้ในสิ่งที่ควรชดใช้แล้ว กักบริเวณสามสิบปี มันไม่นานไปหน่อยหรือเพคะ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังถูกใส่ร้ายอีกด้วย”

“ชดใช้?”

จักรพรรดิหย่งอันหรี่ตาลง น้ำเสียงเย็นเยียบ “เจ้ารู้หรือไม่ว่านางมารที่เขาปล่อยตัวไป พอกลับถึงแคว้นมารแดนเหนือ ก็ก้าวกระโดดจากแม่ทัพกลายเป็นมารหญิงแห่งแคว้น ควบคุมการบวงสรวงสวรรค์ ได้ยินว่าสามารถสื่อสารกับทวยเทพได้ จนราษฎรแคว้นมารยกย่องให้เป็นทูตเทพ แผนการใหญ่บุกเหนือที่ข้าใช้เวลาวางหมากถึงสิบปี ต้องพังทลายลง นี่ล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกของลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเจ้าทั้งสิ้น”

หวังเจาเยียนแก้ต่างแทนบุตรชาย “นั่นเป็นเพราะวิชาหุ่นกระดาษของลัทธิจอมเวท ไม่ใช่ฝีมือของเขาเพคะ”

จักรพรรดิหย่งอันกล่าวอย่างเข้มงวด “เจ้ามีหลักฐานประกาศให้ใต้หล้ารับรู้หรือ ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวก็ตายด้วยน้ำมือของหนอนบ่อนไส้ในกองทัพรักษาพระองค์ อสูรร้ายนิกายจอมเวทกินยาปลิดชีพ ศพกลายเป็นกองเลือดสีดำ อาศัยเพียงข้อสันนิษฐาน จะพูดเรื่องล้างมลทินได้อย่างไร?”

“หากไม่ใช่เพราะเจ้าเปิดเผยวันเดือนปีเกิดของเขา เขาจะตกต่ำถึงขั้นนี้ได้อย่างไร?”

หวังเจาเยียนร้องไห้สะอึกสะอื้น “เป็นนักพรตปีศาจนั่นที่หลอกลวงหม่อมฉันเพคะ”

จักรพรรดิหย่งอันกล่าวอย่างเย็นชา “สรรพสิ่งล้วนอนิจจัง แม้จะเป็นลูกแท้ ๆ ของข้า ก็ต้องยอมรับ ช่วงนี้ต้าเหยียนมีเรื่องให้ต้องกังวลมากมาย งานชุมนุมบทกวีใกล้เข้ามาแล้ว ทูตจากแคว้นต่าง ๆ จะเดินทางเข้าเมืองจักรพรรดิเพื่อถวายเครื่องบรรณาการ เมืองจักรพรรดิก็มีมารชั่วร้ายนอกรีตแฝงตัวเข้ามาไม่น้อย คนของนิกายเต๋าได้ส่งคนมาตรวจสอบแล้ว เขาอยู่ในวัง กลับจะปลอดภัยกว่ามาก”