บทที่ 49 วางแผนกู้เรือจม สารบัญคัมภีร์หลิงอวี๋

บทที่ 49 วางแผนกู้เรือจม สารบัญคัมภีร์หลิงอวี๋

เมื่อได้ยินวานฝูพูดแบบนั้น ทั้งหั่วถังและเสิ่นช่านก็คิดถึงซากเรือไม้เหล็กขึ้นมาพร้อมกัน

"มีเรือจมทั้งหมดสามลำ ลำหนึ่งจมอยู่ในบึงน้ำใหญ่ อีกลำหนึ่งจมระหว่างทางที่เพิ่งออกจากอาณาเขตเผ่าหลิงอวี๋มาได้ไม่ไกล ส่วนลำสุดท้ายน่าจะจมอยู่แถวๆ นี้แหละ"

"ข้าสามารถพาพวกเจ้าไปหาซากเรือที่จมอยู่แถวนี้ได้นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นช่านก็เริ่มใช้ไม้คนน้ำผึ้งในไหอีกครั้ง

"ข้าก็บอกไปหมดแล้วไง เจ้าจะทำอะไรอีก?"

พอเห็นท่าทางของเสิ่นช่าน วานฝูก็สะดุ้งตกใจ

เสิ่นช่านไม่ตอบ แต่กลับเอามือป้ายน้ำผึ้งไปทาบนตัววานฝูอีกรอบ

ถึงแม้ซากเรือไม้เหล็กจะเป็นหลักฐานยืนยันว่ามีเรือจมอยู่แถวนี้จริงๆ แต่เขาไม่เชื่อหรอกว่าวานฝูจะรู้ตำแหน่งที่เรือจมแน่ชัด

นักโทษเนรเทศที่ถูกขังมาตั้งแต่ตอนอยู่เผ่า แถมระหว่างทางที่ถูกเนรเทศมาไกลนับหมื่นลี้ ก็ต้องเผชิญทั้งน้ำป่าไหลหลาก และเทือกเขาสลับซับซ้อนมากมาย วานฝูถ้าไม่ได้ถูกขังอยู่ในกรง ก็คงโดนขังอยู่ในท้องเรือ อย่างมากก็แค่ได้ยินคนในเผ่าพูดกันว่ามีเรือจมเท่านั้นแหละ

ดังนั้น ที่มันพูดมาทั้งหมด ก็แค่ใช้เป็นข้ออ้างเพื่อหาทางรอดเท่านั้น

การที่เผ่าจื้อเหยียนจับตัวมันมาได้ ถือเป็นความโชคร้ายของมันเอง

ทั้งวิชาอาคมที่เตรียมไว้รับมือแมลงพาหะและสัตว์อสูร ถูกนำมาใช้กับวานฝูจนหมดเปลือกแบบไม่เสียดายของ

ถ้าขืนปล่อยมันหนีไปได้ เผ่าคงต้องเจอกับการถูกลอบโจมตีอย่างไม่จบไม่สิ้นแน่ๆ

แค่เจอแวะมาป่วนสามวันดีสี่วันไข้ เผ่าจื้อเหยียนก็คงทนไม่ไหวแล้ว

บรรยากาศภายในถ้ำเงียบกริบลงกะทันหัน

ความเงียบที่น่าอึดอัดนี้ ทำให้วานฝูรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม

"ข้ายอมแล้ว ข้ายอมแล้ว! เรือที่จมระหว่างทางน่ะข้าไม่รู้ตำแหน่งหรอก แต่ลำที่จมอยู่ในบึงใหญ่ ข้ารู้แน่ๆ ว่าอยู่ตรงไหน"

"โกหก บึงน้ำกว้างใหญ่ขนาดนั้น เจ้าจะจำตำแหน่งเรือจมได้ยังไง?"

"เรื่องจริงนะ! หลังจากถูกเนรเทศ ข้าก็แอบสะกดรอยตามพวกมันมาพักใหญ่ ข้าเห็นกับตาเลยว่าเรือจมตรงไหน"

"โกหกอีกแล้ว เผ่าหลิงอวี๋รวยนักหรือไง เรือจมทั้งลำจะไม่พยายามกู้คืนเลยรึ?"

วานฝูรีบอธิบาย "ตอนนั้นคลื่นลมในบึงมันแรงมาก แทบไม่มีโอกาสกู้เรือเลย เรือก็เลยถูกคลื่นซัดจน..."

มันชะงักคำพูดไว้แค่นั้น

ในเมื่อบึงน้ำกว้างใหญ่ไพศาล กระแสน้ำก็เชี่ยวกรากไหลพัดจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออกตลอดเวลา ซากเรือที่แตกละเอียดจะจมอยู่กับที่ได้อย่างไร

ส่วนคนที่ตกลงไปในน้ำ ก็อย่าหวังว่าจะรอด สัตว์อสูรในน้ำไม่ได้กินมังสวิรัติสักหน่อย

วานฝูเริ่มรู้สึกตัวว่า ไพ่ตายที่มันกะจะใช้ต่อรองเพื่อเอาชีวิตรอด ถูกเสิ่นช่านมองออกจนหมดเปลือกแล้ว

"ข้ามีวิชาอาคมนะ ข้ามีวิชาอาคมจริงๆ!"

เสิ่นช่านหันไปสบตากับหั่วถังแวบหนึ่ง ก่อนจะคว้าไหบรรจุยาสลบแพทย์อาคมขึ้นมา บีบจมูกวานฝู แล้วกรอกยาใส่ปากมันรวดเดียวจนหมด

สุดท้ายยังไงก็ต้องฆ่ามันทิ้งอยู่ดี แต่ก่อนที่จะรีดเค้นความลับออกมาจนหมด ก็ปล่อยให้มันหลับไปก่อนแล้วกัน

ยังไงซะตายไปก็ไม่มีโอกาสได้ตื่นอีกแล้วนี่นา

"อาช่าน ทำแบบนี้จะดีเหรอ?" หั่วถังถามด้วยความเป็นห่วง "เกิดมันตายขึ้นมาล่ะ"

"ไม่ตายหรอกน่า"

เสิ่นช่านตอบ อันที่จริงเขารู้สึกว่าความลับของวานฝูก็น่าจะถูกรีดเค้นออกมาจนเกือบหมดแล้ว

ทั้งเรื่องศาสตราพิธี เรื่องระดับวิชาวรยุทธ์ และแม้กระทั่งเรื่องวิชาอาคมที่มันถนัดที่สุด มันก็คงจะรู้ไม่มากเท่าไหร่หรอก

นักโทษเนรเทศอย่างมัน จะไปมีโอกาสได้เรียนรู้วิชาอาคมที่เป็นแก่นแท้ของเผ่าได้ยังไง ขืนแอบเรียนคงโดนประหารตั้งแต่ยังไม่ทันก้าวออกจากเผ่าแล้ว

เสิ่นช่านตั้งใจว่าอีกสองสามวันข้างหน้า จะลองสุ่มถามคำถามเดิมๆ ซ้ำๆ ดูอีกรอบ

พอรีดข้อมูลจนหมดเปลือก ก็ค่อยจับโยนลงบ่อเกรอะไปเลย

หลังจากปฐมพยาบาลห้ามเลือดให้วานฝูแบบลวกๆ แล้ว เสิ่นช่านก็สั่งให้หั่วขุยเฝ้ามันไว้ ส่วนเขากับหั่วถังก็เดินกลับไปที่ถ้ำของหั่วเสียน

ภายในถ้ำของหั่วเสียน

เสิ่นช่านกำลังจดบันทึกข้อมูลลงบนม้วนหนังสัตว์

หั่วถังนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ สีหน้าของเขาเดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว เดี๋ยวก็คลายออก

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อเสิ่นช่านสรุปคำพูดทั้งหมดของวานฝูเสร็จ หั่วเสียนก็รีบหยิบไปอ่านด้วยความกระตือรือร้น

"อาช่าน เจ้าคิดว่าสิ่งที่เจ้านั่นพูดมา เชื่อถือได้กี่ส่วน?"

เสิ่นช่านสัมผัสได้ถึงความกังวลและความสับสนในใจของหั่วถัง

ข้อมูลที่รีดเค้นมาจากปากวานฝูนั้น มีมากกว่าที่คิดไว้เยอะเลย

เรื่องพวกนี้อาจจะเป็นเรื่องที่ใครๆ ในเผ่าหลิงอวี๋ก็รู้กันทั่วไป แต่สำหรับเผ่าจื้อเหยียนที่อยู่ห่างไกลกันเป็นหมื่นลี้ ข้อมูลเหล่านี้คือสิ่งที่พวกเขาขาดแคลนมากที่สุด

"อาช่าน ตอนนี้หั่วซานมีพละกำลังเท่าไหร่แล้ว เจ้าคิดว่าเขาจะมีโอกาสไปถึงระดับเจ็ดสิบสองพละกำลังแห่งต้าฮวงไหม?"

ยังไม่ทันที่เสิ่นช่านจะตอบคำถามแรก หั่วถังก็ยิงคำถามที่สองตามมาติดๆ

ตอนนี้เขารู้สึกว่า เสิ่นช่านในฐานะผู้ดูแลศาลบรรพชนนั้น มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลกว่าหัวหน้าเผ่าอย่างเขามาก

การที่เสิ่นช่านห้ามไม่ให้หั่วซานรีบเลื่อนขั้นเป็นระดับชีพจรสวรรค์นั้น เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดเลย

"สำหรับท่านอาหั่วซาน ก็มีโอกาสเป็นไปได้อยู่หรอกขอรับ แต่สำหรับท่านอาหั่วฉีคงหมดหวัง"

"ได้สักคนก็ยังดี ข้าไม่เรื่องมากหรอก ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปก็แล้วกัน" หั่วถังหัวเราะร่วน

"ดูเหมือนว่าหลังจากนี้ ข้าคงต้องหันมาดูแลเอาใจใส่หั่วซานให้มากขึ้นซะแล้วสิ"

วินาทีนั้น เสิ่นช่านสัมผัสได้ถึง 'ความรัก' อันมากล้นที่หั่วถังมีต่อหั่วซาน

หั่วเสียนที่อ่านม้วนหนังสัตว์จบแล้ว ก็ถอนหายใจยาว "ศาสตราพิธี คัมภีร์วรยุทธ์ คัมภีร์วิชาอาคม เผ่าเราไม่มีของพวกนี้เลยสักอย่าง"

"สักวันเราต้องมีแน่" หั่วถังเอ่ยด้วยแววตามุ่งมั่น "พรุ่งนี้ข้าจะไปคุยกับพวกสือฝูดู พวกเขาเป็นผู้รอดชีวิตจากเผ่าริมน้ำ เผื่อจะมีใครรู้เบาะแสเรื่องเรือจมบ้าง"

"แต่ข้าก็ไม่ค่อยหวังเท่าไหร่หรอก น้ำป่ารุนแรงขนาดนั้น ซากเรือคงถูกพัดกระจัดกระจายไปไกลแล้ว"

"ในเมื่อเราเคยเจอเศษซากเรือไม้เหล็กอยู่แถวๆ นี้ ก็ลองเริ่มค้นหาจากแถวนี้ดูก่อนก็แล้วกัน"

หั่วถังพุ่งเป้าไปที่เรือไม้เหล็กที่น่าจะจมอยู่ใกล้ๆ เผ่า

"ท่านอาวุโส อาช่าน จำได้ไหมตอนที่น้ำเพิ่งลดใหม่ๆ คนของเผ่าซั่งหวงชื่อหวงสือ บุกมาถามหาเศษเรือไม้เหล็กถึงสองครั้งสองครา"

"แต่พอโรคระบาดผ่านพ้นไป ก็ไม่เห็นมีใครจากเผ่าซั่งหวงโผล่มาอีกเลย"

"ตอนแรกข้าก็คิดว่าพวกมันคงบาดเจ็บหนักจากโรคระบาด เลยต้องพักฟื้น หรือไม่ก็คงไม่เห็นเผ่าเล็กๆ อย่างพวกเราอยู่ในสายตา"

"แต่ตอนนี้ลองคิดดูดีๆ เป็นไปได้ไหมว่า กำลังหลักของเผ่าซั่งหวงกำลังง่วนอยู่กับการค้นหาซากเรือลำนั้นอยู่?"

"ผ่านมาตั้งนานแล้ว ไม่แน่พวกมันอาจจะเจอเศษซากเรือเพิ่มขึ้นอีกก็ได้"

พูดมาถึงตรงนี้ แววตาของหั่วถังก็วาวโรจน์ "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ช้าเร็วเผ่าเรากับเผ่าซั่งหวงก็ต้องเปิดศึกกันแน่"

หั่วถังมองการณ์ไกล ถ้าเผ่าจื้อเหยียนไม่ได้พัฒนาขึ้นมา การปะทะกันคงไม่เกิดขึ้นหรอก

พวกเขาคงทำได้แค่ก้มหน้ารับชะตากรรม หรือไม่ก็อาจจะถูกจับไปเป็นทาส

แต่ตอนนี้เผ่าจื้อเหยียนเติบโตขึ้นมาก พื้นที่สามพันลี้มันแคบเกินไปสำหรับเผ่าที่กำลังขยายอิทธิพลถึงสองเผ่า

"ไม่ได้การ พรุ่งนี้ข้าต้องไปสอดแนมแถวๆ เผ่าซั่งหวงดูสักหน่อยแล้ว"

……

เมื่อกลับมาถึงถ้ำของตัวเอง เสิ่นช่านก็เอนตัวลงนอน

"ศาสตราพิธีงั้นรึ?"

เขาลองตั้งสมาธิสัมผัสดู ก็รับรู้ได้ถึงกระถางสามขาใบเล็กที่สถิตอยู่ในร่างกาย แต่ถึงจะรับรู้ได้ เขากลับไม่สามารถเรียกมันออกมาได้เลย

มันดูเหมือนจะเป็นแค่สัญลักษณ์ที่มีชีวิตแฝงอยู่ในเลือดเนื้อของเขาเท่านั้น

ศาสตราพิธีของเขาสามารถดูดซับอายุขัยจากของเซ่นไหว้ ใช้ปกป้องร่างกาย บำรุงจิตวิญญาณ และจำลองวิชาวรยุทธ์ได้

แต่ศาสตราพิธีที่วานฝูพูดถึง คือภาชนะที่ใช้กักเก็บพลังของบรรพชน

แถมยังต้องอาศัยการเซ่นไหว้จากคนในเผ่าทุกๆ ปีเพื่อรักษาพลังนั้นไว้ และเมื่อถึงคราวคับขัน ผู้ดูแลศาลบรรพชนก็สามารถใช้มันเป็นไพ่ตายในการต่อกรกับศัตรูได้

เสิ่นช่านพยายามทบทวนคำพูดของวานฝูอย่างละเอียด

"ศาสตราพิธี พลังบรรพชน ในเมื่อเผ่าเราไม่มีนักรบที่แข็งแกร่ง ต่อให้มีศาสตราพิธีไปตอนนี้ก็ยังใช้ประโยชน์ไม่ได้อยู่ดี"

"แล้วแร่ธาตุพิเศษแบบไหนกันล่ะ ที่สามารถกักเก็บพลังของบรรพชนเอาไว้ได้ หรือว่านักรบต้องถ่ายทอดปราณโลหิตของตัวเองเข้าไปในศาสตราพิธีก่อนตาย?"

เสิ่นช่านไม่ได้สงสัยเรื่องที่วานฝูบอกว่าไม่รู้ว่าศาสตราพิธีทำมาจากอะไร

เพราะนักโทษเนรเทศอย่างมัน คงไม่มีทางรู้เรื่องลึกซึ้งที่เป็นความลับขั้นสุดยอดของเผ่าได้หรอก

เขาคิดเรื่องนี้วนไปวนมาจนเผลอหลับไป และตื่นขึ้นมาอีกทีตอนฟ้าสาง

เสิ่นช่านลุกขึ้นมาทำความสะอาดศาลบรรพชนตามหน้าที่

ส่วนความเคลื่อนไหวภายในเผ่าก็เริ่มคึกคักตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

หั่วถังพาคนกลุ่มหนึ่งอาศัยความมืดลอบออกจากเผ่าไป โดยพากองร้อยล่าสัตว์ของหั่วอวี้ และคนในหน่วยสอดแนมที่วิ่งเร็วๆ อีกสิบกว่าคนไปด้วย

หลังจากทำความสะอาดศาลบรรพชนเสร็จ เสิ่นช่านก็เดินเข้าไปในถ้ำที่ขังวานฝูเอาไว้

หั่วขุยนั่งเบิกตากว้างจ้องมองวานฝูอยู่ฝั่งตรงข้าม

วานฝูยังไม่ฟื้น

"ท่านอาหั่วขุย ไปพักผ่อนเถอะขอรับ"

"อาช่าน ข้าไม่เหนื่อยหรอก มันไม่ขยับเลยทั้งคืน"

เสิ่นช่านเดินเข้าไปจับแขนของวานฝู

"โอ๊ย..."

วานฝูถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด

"บอกมาสิว่ามีวิชาอาคมบทไหนบ้าง ที่สามารถใช้ค้นหาตำแหน่งของเศษซากเรือไม้เหล็กที่มีอักขระอาคมสลักอยู่ได้"

เรือไม้เหล็กที่จมลงไป ซากของมันคงกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณกว้าง การจะค้นหาโดยไม่มีตัวช่วยคงยากลำบากน่าดู

วานฝูที่ยังอยู่ในอาการสะลึมสะลือจากความเจ็บปวด ก็เข้าใจความหมายของเสิ่นช่านทันที

มาไม้นี้อีกแล้วสินะ เมื่อวานยังทำเป็นไม่สนใจวิชาอาคมอยู่เลย ที่แท้ก็แกล้งทำเป็นเล่นตัวเพื่อดัดหลังมันนี่เอง

ถ้ามันมีโอกาสได้หนีรอดออกไปล่ะก็ มันจะกลับมาเอาคืนพวกคนเถื่อนนี่ให้สาสมกับความเจ็บปวดที่มันได้รับเลยคอยดู

"โอ๊ย!"

ยังไม่ทันที่วานฝูจะได้คิดอะไรไปไกล เสิ่นช่านก็เริ่มทรมานมันอีกครั้ง

เขาพบว่ามนุษย์ครึ่งปลาจากเผ่าหลิงอวี๋คนนี้ ถึงแม้จะเป็นแค่แพทย์อาคม แต่ร่างกายกลับมีความทนทานสูงมาก

ไม่ว่าวานฝูจะยอมบอกหรือไม่ สุดท้ายผลลัพธ์ก็มีค่าเท่ากัน เพราะเขาสามารถใช้อายุขัยจำลองวิชาขึ้นมาเองได้อยู่แล้ว ที่มาเค้นถามก็แค่เพื่อจะประหยัดอายุขัยเท่านั้นแหละ

"ยอมแล้วๆ! ในคัมภีร์บงการวารีเผ่าหลิงอวี๋ หมวดการสร้างอาวุธ มีวิชา 'สัมผัสวิญญาณ' อยู่ และก็มีอักขระอาคม..."

"แฮ่กๆ!"

วานฝูรีบพูดรัวๆ ด้วยความเจ็บปวดจนต้องหอบหายใจ

"ข้าสอนเจ้าได้นะ"

……

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เสิ่นช่านกลับมาที่ถ้ำของตัวเอง กางม้วนหนังสัตว์ออก แล้วเริ่มจดบันทึก

จากที่วานฝูเล่าให้ฟัง คัมภีร์หลิงอวี๋ก็คือสารานุกรมวิชาอาคมที่สมบูรณ์แบบเล่มหนึ่ง

ประกอบด้วยหลายหมวดหมู่ ทั้งหมวดวิชาอาคม, หมวดการสร้างยันต์อาคม, หมวดการล่าสัตว์, หมวดการสลักวิชาอาคมลงบนอาวุธ, หมวดการเพาะปลูกพืชวิเศษ, หมวดการรักษาโรคระบาด และหมวดอื่นๆ อีกมากมาย

ตั้งแต่เผ่าหลิงอวี๋ก่อตั้งขึ้นมา แพทย์อาคมรุ่นแล้วรุ่นเล่าก็คอยเพิ่มพูนและรวบรวมความรู้เหล่านี้มาโดยตลอด

ไม่แปลกใจเลยที่เผ่าเล็กๆ จะอยู่รอดได้ยาก ในขณะที่เผ่าใหญ่นั้นตั้งตระหง่านอย่างมั่นคงราวกับภูผา ความแตกต่างมันห่างชั้นกันเกินไป

เขาเพิ่งจะจำลองอักขระอาคมได้ไม่กี่ตัว แต่พวกนั้นกลับเอาอักขระอาคมมาประกอบกันจนสร้างเป็น 'สารานุกรมหลิงอวี๋' ได้แล้ว

เนื่องจากมีหลายหมวดหมู่ แพทย์อาคมของเผ่าหลิงอวี๋จึงมักจะเลือกเรียนเฉพาะหมวดหมู่ที่เหมาะสมกับตัวเอง

บางคนก็เชี่ยวชาญการสร้างยันต์อาคม บางคนก็เก่งเรื่องเพาะปลูก หรือบางคนก็ถนัดสลักวิชาอาคมลงบนอาวุธ เรียกได้ว่าวิชาอาคมถูกนำไปประยุกต์ใช้กับทุกๆ ด้านในเผ่าอย่างแท้จริง

อย่างวานฝูคนนี้ ก่อนที่จะกลายพันธุ์ มันก็เคยฝึกฝนวิชาอาคมในหมวดต่อสู้มาก่อน เพียงแต่มันคงไม่คาดคิดว่า ฝึกไปฝึกมา ร่างกายมันจะกลายพันธุ์ไปเป็นครึ่งคนครึ่งปลาแบบนี้ได้