บทที่ 46 วานฝู: ไอ้เผ่ากระจอกนี่มันเล่นสกปรก

บทที่ 46 วานฝู: ไอ้เผ่ากระจอกนี่มันเล่นสกปรก

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

บ่อเลี้ยงปลาตั้งอยู่ติดกับกำแพงเมืองฝั่งตะวันออก และจุดที่วานฝูลงมือก็อยู่ไม่ไกลจากกำแพงเมืองฝั่งนั้นนัก

วินาทีที่มันเผยตัวให้เห็น ลูกศรไฟจากบนกำแพงเมืองก็พุ่งทะยานลงมาดั่งสายฝน

ตามมาด้วยหอกไม้ติดไฟที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันสัตว์อสูร ส่งกลิ่นฉุนคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

"แค่ไม้จิ้มฟันชุบน้ำมันสัตว์อสูร ช่างเป็นพวกคนป่าเถื่อนซะจริงๆ"

วานฝูมีสัญชาตญาณหวาดกลัวไฟมาตั้งแต่เกิด มันรีบพลิกตัวหลบหลีกหอกไฟที่ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว

หอกไม้ล้าหลังแบบนี้ มันเคยเห็นแต่ในบันทึกโบราณของเผ่าเท่านั้นแหละ

น่าขำชะมัด นอกจากพวกคนเถื่อนแล้ว สมัยนี้ยังมีใครเขาใช้ไม้ทำอาวุธกันอีก

ฟืนและเห็ดที่ตากไว้บนหลังคาบ้านถูกจุดติดไฟอย่างรวดเร็ว

เปลวเพลิงที่ลุกโชน ช่วยขับไล่ความมืดมิดให้จางหายไป

ท่ามกลางแสงไฟ มีเสียงฝีเท้าและเสียงตะโกนโหวกเหวกดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

วุ่นวายเข้าไว้สิดี ยิ่งวุ่นวายก็ยิ่งดี

พวกเผ่าเล็กๆ กระจอกๆ แบบนี้ จะไปมีระบบป้องกันอะไรแน่นหนาได้ การที่พวกมันตื่นตัวได้เร็วขนาดนี้ก็ถือว่าผิดคาดมากแล้ว

วานฝูร่ายมนต์พึมพำ มังกรวารีสายหนึ่งก่อตัวขึ้นโอบรัดรอบกายมัน แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่บ้านเรือนที่อยู่ใกล้ที่สุด

ยิ่งคนในเผ่าแตกตื่นหนีตายกันอลหม่าน มันก็ยิ่งล่าเหยื่อได้สนุกขึ้น

ฟิ้ว!

วานฝูเพิ่งจะขยับตัว ก็ได้ยินเสียงลูกศรแหวกอากาศพุ่งตรงมา

มันสะดุ้งสุดตัว รีบกลิ้งหลบไปด้านข้าง ลูกศรปักฉึกลงบนพื้นดินตรงจุดที่มันเพิ่งยืนอยู่เมื่อครู่

บนหลังคาบ้านห่างออกไป หั่วถังยืนถือธนูแข็งตระหง่าน แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ

"ระดับชีพจรสวรรค์งั้นรึ?"

วานฝูทรงตัวยืนขึ้น มันไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

เผ่าใหญ่ขนาดนี้ มีนักรบระดับชีพจรสวรรค์แค่คนเดียว จะไปทำอะไรได้ จะปกป้องพวกคนแก่ ผู้หญิง และเด็กได้หมดงั้นรึ?

จะขวางมันได้สักกี่น้ำเชียว?

แต่หลังจากปะทะกันไปได้สองสามกระบวนท่า วานฝูก็เริ่มเดือดดาล

เพราะบนหลังคาบ้าน มีเงาร่างสามสายคอยกระโดดสลับสับเปลี่ยนตำแหน่งกันไปมาอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับง้างธนูแข็งเล็งเป้ามาที่มันตลอดเวลา ไม่ว่ามันจะหลบหลีกยังไง ก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการจับจ้องของทั้งสามคนไปได้เลย

ไม่ได้มีแค่นักรบระดับชีพจรสวรรค์คนเดียว แต่มีถึงสามคน!

"ดี! ดีมาก! เผ่าป่าเถื่อนเล็กๆ แบบนี้ กลับมีนักรบระดับชีพจรสวรรค์ถึงสามคน ข้าประเมินพวกเจ้าต่ำไปจริงๆ"

วานฝูแผ่รังสีพลังสีดำออกมา ร่างกายพุ่งทะยานหลบหลีกไปตามซอกซอยและบ้านเรือนอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น ทิ้งให้ลูกศรที่พุ่งตามมาปักอยู่เบื้องหลัง

"ไอ้พวกมดปลวก เผ่ากระจอกๆ แบบนี้ จะมีนักรบสักกี่คนมาขวางข้าได้!"

เผ่าเล็กๆ แบบนี้ วานฝูเคยเห็นมาเยอะแล้ว มีนักรบสักร้อยคนก็ถือว่าเก่งแล้ว

แล้วเผ่าใหญ่โตขนาดนี้ นักรบแค่หยิบมือจะไปทำอะไรได้ จะแบกคนทั้งเผ่าไว้บนหลังแล้วหนีไปหรือไง?

ขอแค่มันจับผู้หญิงกับเด็กกินได้สักสองสามคน ขวัญกำลังใจของพวกที่มาล้อมจับมันก็จะแตกกระเจิงไปเอง แล้วความหวาดกลัวก็จะเข้าครอบงำคนทั้งเผ่า

วานฝูปัดป้องการโจมตีของคนที่พุ่งเข้ามาล้อมกรอบ พร้อมกับหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"จัดกระบวนทัพ!"

ตอนนั้นเอง มันก็ได้ยินเสียงตะโกนสั่งการดังกึกก้องไปทั่วเผ่า

"น่าขำสิ้นดี เผ่าเล็กๆ มีคนอยู่แค่นี้ ยังจะมารู้จักคำว่าจัดกระบวน..."

จู่ๆ การเคลื่อนไหวของวานฝูก็ชะงักงัน

แสงจากกองไฟสว่างไสวไปทั่วเผ่า เผยให้เห็นเงาร่างมากมายที่กระโดดขึ้นไปยืนประจำการอยู่บนที่สูง

ในเผ่ามีกองไฟจุดอยู่หลายสิบจุด แต่ละจุดมีคนยืนอยู่รอบๆ ไม่ต่ำกว่าสิบคน รวมๆ แล้วก็มีนักรบระดับทลายหินอยู่หลายร้อยคนเลยทีเดียว

"เผ่าเล็กๆ บ้าอะไร มีนักรบตั้งหลายร้อยคน?"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัววานฝู มันรีบกระโดดหนีลงจากกำแพงเมืองทันที

ลูกศรไฟและหอกไฟระดมยิงเข้าใส่จุดที่วานฝูวิ่งผ่านอย่างต่อเนื่อง มันพยายามจะพุ่งเข้าไปหลบในบ้านเรือน แต่ก็ต้องเจอกับห่าลูกศรที่กระหน่ำยิงมาอย่างดุเดือดกว่าเดิม

แสงไฟจากคบเพลิงและแสงจากการระเบิดของวิชาบงการวารี สว่างวาบสลับกันไปทั่วทั้งเผ่า

วานฝูหนีหัวซุกหัวซุน สภาพสะบักสะบอม ร่างกายมีรอยไหม้เกรียมสีดำให้เห็นอยู่หลายแห่ง

ถ้าไม่ได้สายเลือดหลิงอวี๋และวิชาอาคมธาตุน้ำช่วยปกป้องไว้ ป่านนี้มันคงถูกย่างสดกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

นักรบระดับชีพจรสวรรค์สามคน

นักรบระดับทลายหินอีกหลายร้อยคน

รุมสกรัมแพทย์อาคมอย่างมันคนเดียว นี่มันหมาหมู่ชัดๆ!

แถมดูจากรูปแบบการโจมตีแล้ว พวกมันต้องเคยซักซ้อมกันมาเป็นอย่างดีแน่ๆ

ไม่อย่างนั้น พอมันถูกเจอตัวปุ๊บ กองไฟก็ถูกจุดสว่างพรึ่บ คนก็กระโดดขึ้นหลังคาเตรียมพร้อม แถมยังมีหอกไม้ชุบน้ำมันเตรียมไว้เสร็จสรรพอีก

ไอ้เผ่าป่าเถื่อนนี่มันเล่นอะไรของมันวะเนี่ย!

เป็นโรคหวาดระแวงหรือไงวะ!

วานฝูรีบวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปยังบ่อเลี้ยงปลา

มันยังมีโอกาสรอด

มันคือแพทย์อาคมธาตุน้ำ ผู้สืบทอดคัมภีร์บงการวารีเผ่าหลิงอวี๋ ไอ้พวกคนเถื่อนนี่ จะไปรู้จักความน่ากลัวของวิชาอาคมที่แท้จริงได้ยังไง!

……

บนภูเขาที่ตั้งของเผ่า

เสิ่นช่านยืนมองดูการล้อมจับจากมุมสูง ไม่ถึงครึ่งเค่อ เจ้านั่นก็โดนต้อนจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนแล้ว

สายตาของเขากวาดมองไปทั่ว จนไปสะดุดเข้ากับบ่อเลี้ยงปลา

"ท่านอาหั่วฉี รีบพาคนไปขนยาสลบแพทย์อาคมมาเทลงบ่อเดี๋ยวนี้เลย!"

"เร็วเข้า!"

……

บ่อเลี้ยงปลาทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นจุดที่วานฝูเล็งไว้ใช้เป็นที่ซ่อนตัวตั้งแต่แรก

มันตั้งใจไว้ว่า จะจับคนในเผ่ากินวันละนิดวันละหน่อย ตอนกลางวันก็ซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำ พอตกกลางคืนค่อยออกมาล่าเหยื่อ

ด้วยพรสวรรค์ของสายเลือดหลิงอวี๋ ต่อให้พวกคนเถื่อนนี่จะพลิกแผ่นดินหา ก็ไม่มีทางหามันเจอหรอก

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า เผ่าป่าเถื่อนแห่งนี้ นอกจากอาวุธจะดูล้าหลังไปสักหน่อย แต่อย่างอื่นกลับมีระบบระเบียบไปซะหมด

มีนักรบตั้งหลายร้อยคน มาสุมหัวอยู่รวมกันในที่กันดารแบบนี้ทำไมเนี่ย

กะจะมารอดักจับมันหรือไง?

"ตู้มๆ!"

เสียงหอกไฟตกลงไปในบ่อน้ำดังสนั่น วานฝูบิดตัวหลบหลีกจนมาถึงขอบบ่อ ปากก็ท่องมนต์ไปด้วย

ผิวน้ำเริ่มปั่นป่วน สายน้ำหลายสายพวยพุ่งขึ้นมาปะทะกับหอกไฟและลูกศรไฟที่ร่วงหล่นลงมา

อานุภาพของวิชาอาคมธาตุน้ำ เพิ่มสูงขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา

เมื่อเห็นสบโอกาส มันก็กระโจนลงไปในบ่อน้ำทันที

"ไอ้พวกมดปลวกป่าเถื่อน คอยดูเถอะ ข้าจะแสดงให้พวกเจ้าเห็นว่า วิชาอาคมที่แท้จริงมันเป็นยังไง!"

วานฝูลอยคออยู่ปริ่มน้ำ เกล็ดปลาทั่วร่างส่องประกายสีดำวาววับ ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว เกลียวคลื่นก่อตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพายุที่กำลังจะโหมกระหน่ำ

"ซู่!"

แต่จู่ๆ วานฝูก็รู้สึกแขนขาอ่อนแรง ร่างกายที่ลอยคออยู่พลันจมดิ่งลงไปใต้น้ำ

มือที่กำลังร่ายมนต์สั่นสะท้าน เกลียวคลื่นที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นก็พังทลายร่วงหล่นลงสู่น้ำดังซ่า

"เฮ้ยๆๆ..."

วานฝูสะบัดหัวอย่างแรง ทำไมมันถึงรู้สึกหน้ามืดตาลายแบบนี้นะ

แย่แล้ว น้ำนี่มันผิดปกติ!

มีคนวางยา!

วางยาในบ่อน้ำของเผ่าตัวเองเนี่ยนะ?

บ้าไปแล้วหรือไง!

วินาทีที่สมองของวานฝูประมวลผลได้ มันก็สะดุ้งสุดตัว รีบตะเกียกตะกายว่ายหนีขึ้นฝั่งอย่างลนลาน

มันกัดฟันสู้กับความมึนงง พยายามหลบหลีกห่าฝนหอกไฟ คลานสี่ขาขึ้นมาจากน้ำ หมายจะปีนขึ้นไปหลบซ่อนตัวบนภูเขา

"วิ้ง!"

ทันใดนั้น ศรวารีที่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ ก็พุ่งตรงเข้าเสียบที่เอวด้านหลังของวานฝูอย่างจัง

ด้วยสภาพร่างกายที่อ่อนระทวย ทำให้มันไม่สามารถตอบสนองได้ทัน มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกลิ้งหลุนๆ ไปกระแทกกับโขดหิน จากนั้นก็โดนเตะเข้าให้อีกป้าบ ร่างลอยละลิ่วตกลงไปในบ่อน้ำอีกครั้ง

"วางยา... ลอบกัด... ป่าเถื่อน... ต่ำช้า... บุ๋งๆ..."

……

"เทลงไป เทลงไปอีก!"

ที่ริมขอบบ่อ เสิ่นช่านเป่าปลายนิ้วที่เพิ่งใช้ยิงศรวารีแทงเอวศัตรูเมื่อครู่เบาๆ พลางสั่งให้คนในเผ่าเทยาสลบแพทย์อาคมลงไปในบ่ออย่างต่อเนื่อง

ตั้งแต่เห็นแสงไฟสว่างวาบขึ้นในเผ่า เขาก็เดาได้ทันทีว่าสัตว์ประหลาดหน้าคนตัวปลานี้มีที่มายังไง

แต่มันสามารถแปลงร่างสลับไปมาระหว่างคนกับปลาหลิงอวี๋ได้ เจ้านี่มันยังนับว่าเป็นคนอยู่อีกเหรอเนี่ย?

"ดับไฟ แล้วรีบไปรักษาคนเจ็บ"

หั่วถังตะโกนสั่งการ พร้อมกับนำกองร้อยธนูมาตั้งค่ายล้อมรอบบ่อน้ำ เล็งเป้าไปที่ในน้ำ

คนในเผ่าส่วนหนึ่งก็ยังคงเทยาสลบลงไปในบ่ออย่างไม่ขาดสาย

วานฝูที่ตกลงไปในน้ำ ตอนแรกก็ยังพอดิ้นรนได้บ้าง แต่สักพักก็ลอยหงายท้องขึ้นมา ร่างกายกระตุกเป็นพักๆ มันพยายามจะฝืนควบคุมร่างกายตัวเอง แต่ก็ไร้ผล

"อาช่าน จับเป็นนะ"

เสิ่นช่านพยักหน้ารับ

ถ้าไม่ได้ตั้งใจจะจับเป็น เขาคงสั่งให้คนในเผ่ารุมยิงมันจนพรุนไปแล้ว

การปรากฏตัวของคนจากเผ่าหลิงอวี๋ที่นี่ เป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก

แต่ฝีมือแค่นี้ อย่างมากก็เป็นแค่แพทย์อาคมระดับสองเท่านั้น ซึ่งดูไม่สมกับชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของเผ่าหลิงอวี๋เอาเสียเลย

ไม่นานนัก วานฝูก็ถูกลากขึ้นมาจากน้ำ ในสภาพที่สลบเหมือดและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว

"ทุบแขนขามันให้หักซะ"

"กร๊อบ!"

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกหักดังกรอบแกรบ วานฝูที่สลบอยู่ถึงกับครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

กระดูกแขนขาทั้งสี่ข้างถูกทุบจนแหลกละเอียด คงต้องยกความดีความชอบให้ยาสลบจริงๆ ที่ทำให้มันโดนซ้อมหนักขนาดนี้แล้วยังไม่ฟื้น

"เตรียมถ้ำรมควันยาไว้ให้พร้อม เอาเอ็นสัตว์อสูรระดับสามกับยาสลบที่เหลือเข้าไปไว้ในนั้นด้วย"

……

ภายในถ้ำ กองไฟลุกโชน ไอร้อนแผ่ซ่าน

ตรงกลางถ้ำมีเสาหินตั้งตระหง่าน รอบๆ เสาหินมีร่องเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยน้ำมันสัตว์อสูร

วานฝูถูกเอ็นสัตว์อสูรระดับสามแทงทะลุหัวไหล่ทั้งสองข้าง ตรึงร่างห้อยต่องแต่งอยู่บนเสาหิน แขนขาที่หักกระจุยห้อยตกลงมาอย่างน่าเวทนา มันค่อยๆ ปรือตาขึ้นมามองเห็นแสงจากกองไฟ

ความเจ็บปวดรวดร้าวที่แล่นพล่านไปทั่วร่าง ประกอบกับฤทธิ์ยาสลบที่ยังคงตกค้าง ทำให้มันรู้สึกสลึมสลือเหมือนอยู่ในความฝันกึ่งความจริง

ที่นี่มันที่ไหนกัน

ไม่นานมันก็ค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวได้ มันจำได้ว่าเพิ่งจะเจอเผ่าคนป่าเถื่อนเผ่าหนึ่ง และกำลังเตรียมตัวจะกินบุฟเฟต์เนื้อมนุษย์ให้อิ่มหนำสำราญ

แล้วจากนั้นล่ะ…

"ไอ้พวกหน้าตัวเมีย!"

วานฝูสบถด่าออกมาโดยสัญชาตญาณ

เมื่อลองขยับตัวดูก็พบว่าตัวเองถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา หัวไหล่ถูกแทงทะลุ กระดูกแขนขาก็น่าจะแหลกละเอียดไปหมดแล้ว

มันถูกเผ่าคนป่าเถื่อนจับตัวมาได้งั้นรึ

เผ่าป่าเถื่อนนี่... มันต้องเป็นบ้าไปแล้วแน่ๆ

ตั้งแต่บุกเข้ามา มันก็ถูกไล่ต้อนจนหนีหัวซุกหัวซุน แถมยังโดนวางยาในบ่อน้ำอีก

เผ่ากระจอกๆ นี่ยังไงก็เล่นสกปรกลอบกัดมันแน่ๆ ความอัปยศครั้งนี้มันรับไม่ได้เด็ดขาด

"ฟื้นแล้วรึ?"

เสิ่นช่านและหั่วถังเดินเข้ามาใกล้

"ไอ้พวกมดปลวก ข้าคือคนของเผ่าหลิง..."

"ฉึก!" เสิ่นช่านยกมือขึ้น ศรวารีพุ่งทะลุหน้าท้องของวานฝูอย่างจัง

ความเจ็บปวดจากจุดหนึ่งแล่นแปลบไปทั่วร่าง วานฝูหน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ถลึงตาจ้องเสิ่นช่านเขม็ง "เป็นเจ้านี่เอง ที่ลอบกัดแทงเอวข้าตอนข้ากำลังหนี!"

"ใช่แล้วล่ะ วิชาบงการวารีของเผ่าหลิงอวี๋นี่มันใช้งานได้ดีจริงๆ"

พูดจบ เสิ่นช่านก็ยกมือขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้ร่ายมนต์อะไรเลย แต่ไอน้ำรอบๆ กลับรวมตัวกันก่อเป็นศรวารีขึ้นที่ปลายนิ้วอย่างรวดเร็ว

"เจ้าๆๆ... เจ้าไปเรียนวิชาคัมภีร์บงการวารีเผ่าหลิงอวี๋มาจากไหน!"

วานฝูเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด

นี่มันคือวิชาอาคมที่เป็นรากฐานของเผ่าหลิงอวี๋ ที่สืบทอดกันมานานถึงสามพันหกร้อยปีเชียวนะ

"ก็เรียนมาจากเจ้านั่นแหละ เรื่องแค่นี้เอง มองแวบเดียวก็จำได้แล้ว"

วานฝูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้าปากเตรียมถุยน้ำลายใส่หน้าเสิ่นช่าน

มองแวบเดียวก็จำได้งั้นรึ ถ้างั้นทำไมเจ้าไม่บอกไปเลยล่ะว่าวิชาคัมภีร์บงการวารีเผ่าหลิงอวี๋น่ะ เจ้าเป็นคนคิดค้นขึ้นมาเอง!

แต่มันยังไม่ทันได้ถุยน้ำลาย ก็โดนเสิ่นช่านตบหน้าหันไปเสียก่อน

"ชื่ออะไร สายพันธุ์ไหน"

"หลังจากน้ำลด ทำไมเจ้าถึงยังป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้"

"ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าไปขโมยวิชาบงการวารีมาจากไหน แต่พวกคนป่าเถื่อนต่ำต้อยอย่างพวกเจ้า ไม่มีสิทธิ์มาสอบ..."

"อ๊าก!"

เสิ่นช่านยกมือขึ้น เสกศรวารีพุ่งเสียบเข้าที่เอวด้านหลังอีกข้างของวานฝูอย่างจัง

พร้อมกับเอื้อมมือไปจับท่อนแขนที่กระดูกหักละเอียดของวานฝู แล้วบีบนวดอย่างแรง

"ข้ายอมแล้ว ข้ายอมแล้ว... ข้าชื่อวานฝู เป็นนักโทษเนรเทศของเผ่าหลิงอวี๋... ข้า... อ๊าก!"

แต่เสิ่นช่านทำเป็นหูทวนลม จับแขนอีกข้างของวานฝูส่งให้หั่วถังจัดการต่อ

"มาสูดหายใจลึกๆ เจ็บหน่อยนะ แต่มันเป็นเรื่องปกติ"

"อ๊าก... โอ๊ยยย..."