บทที่ 8 บรรพชนแสดงอิทธิฤทธิ์ เลื่อนขั้นสำเร็จ

บทที่ 8 บรรพชนแสดงอิทธิฤทธิ์ เลื่อนขั้นสำเร็จ

เสิ่นช่านหรี่ตามองเพดานถ้ำ

ให้ตำรับยาที่ปรับปรุงไปแล้ว ถ้ามีวิชาหมัดขัดเกลาร่างกายที่ปรับปรุงแล้วให้ใช้ควบคู่กันไป โอกาสเลื่อนขั้นสำเร็จถึงจะสูงขึ้น

"ข้าไม่ได้ขโมยของเซ่นไหว้พวกท่านไปเปล่าๆ เสียหน่อย พวกท่านก็ควรจะแสดงอิทธิฤทธิ์บ้างได้แล้ว"

เขามองไปทางถ้ำปีกตะวันออกก่อน หั่วเสียนยังคงพักผ่อนอยู่ เขาจึงแอบเดินออกไปอย่างเงียบๆ

ตอนที่กลับมา ในมือก็มีแผ่นหินบางๆ เพิ่มมาหลายแผ่น พร้อมกับมีดหลวนที่ใช้ในพิธีเซ่นไหว้

"...ระดับกลางหรือระดับต่ำดีล่ะ?"

เสิ่นช่านตกอยู่ในความลังเล

ห่างจากเผ่าจื้อเหยียนออกไปสามพันลี้ มีเผ่าหนึ่งชื่อว่า 'เผ่าซั่งหวง' ในเผ่ามีนักรบระดับชีพจรสวรรค์อยู่หลายคน

เผ่าซั่งหวงมีเคล็ดวิชาวรยุทธ์ที่ไม่สมบูรณ์อยู่วิชาหนึ่ง ว่ากันว่าสามารถฝึกฝนระดับชีพจรสวรรค์ไปจนถึงระดับเก้าชีพจรได้ วิถีขัดเกลาร่างกายของเผ่าพวกเขามีอยู่สามวิชา หมัดวัวขุยก็คือหนึ่งในนั้น

ประสิทธิภาพหมัดวัวขุยของเผ่าซั่งหวงดีกว่าของเผ่าจื้อเหยียนมาก ส่วนจะเป็นระดับต่ำหรือระดับกลางนั้น เสิ่นช่านเองก็ไม่แน่ใจ

เขาเดาว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นระดับต่ำ

จะเอาแค่ระดับต่ำเสิ่นช่านก็รู้สึกไม่พอ ส่วนระดับสูงนั้น เขายังไม่ได้โง่ขนาดนั้น

คนในเผ่าอาจจะแยกแยะคุณภาพระดับสูงต่ำไม่ออก แต่ผลลัพธ์มันหลอกกันไม่ได้ หากข่าวแพร่งพรายออกไป...

สิ่งที่ควบคุมไม่ได้ มักจะนำพาหายนะมาสู่เผ่าได้ง่ายๆ

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นช่านก็ใช้มือซ้ายจับมีดเริ่มสลักลงบนแผ่นหิน

หมัดวัวขุยคุณภาพแย่ก่อนหน้านี้ สาเหตุที่แท้จริงอยู่ที่การขาดหายไปของรายละเอียด

แผ่นหินขนาดเท่าฝ่ามือบางมาก มีทั้งหมดสามกระบวนท่า เขาใช้แผ่นหินไปแค่ห้าแผ่นเท่านั้น

แม้จะใช้มือซ้าย แต่หลังจากฝึกวรยุทธ์แล้วก็มีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม ตอนที่สลัก มือก็ไม่ได้สั่นเลย

สลักเสร็จแล้ว เสิ่นช่านก็เดินลึกเข้าไปในถ้ำศาลบรรพชน

ภายในศาลบรรพชนของเผ่าจื้อเหยียนมีป้ายวิญญาณอยู่มากมาย ตรงกลางที่ถูกล้อมรอบด้วยป้ายวิญญาณต่างๆ คือป้ายวิญญาณไร้อักษรสูงสามฉื่อ

ป้ายวิญญาณนี้ไม่ใช่ของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งเผ่าจื้อเหยียน แต่เป็นตัวแทนของปราชญ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้บุกเบิกวิถีวรยุทธ์

ศาลบรรพชนของทุกเผ่าในต้าฮวงล้วนมีป้ายนี้

ทำไมถึงไร้อักษร เสิ่นช่านคิดเอาเองว่าน่าจะเป็นเพราะบรรพชนที่คิดค้นวิถีวรยุทธ์มีมากเกินไป และชื่อก็สูญหายไปหมดแล้ว

"บรรพชน ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่โปรดคุ้มครอง คุ้มครองด้วย ขอเวลาให้ข้าได้พัฒนาตัวเองหน่อยเถอะ"

"ขอร้องล่ะ อย่าเพิ่งหาเรื่องมาให้เลย"

ยืนอยู่หน้าป้ายวิญญาณ เสิ่นช่านโค้งคำนับ ก่อนจะกระโดดพรวดขึ้นไปบนแท่นบูชา

เขาใช้มีดหลวนงัดป้ายวิญญาณไร้อักษรให้เกิดรอยแยก

ช่วยไม่ได้นี่นา มองไปบนแท่นบูชา ป้ายวิญญาณไร้อักษรของปราชญ์ใหญ่สุดแล้ว

ท่านอาจารย์หั่วเสียนเคยบอกไว้ บรรพชนจะมาถือสาหาความลูกหลานได้ยังไง?

ทุกอย่างก็เพื่อความอยู่รอดทั้งนั้นแหละ

จากนั้น เสิ่นช่านก็ยัดแผ่นหินวิชาหมัดเข้าไปในรอยแยกของป้ายวิญญาณ

"เผ่าต้องสืบทอดต่อไป ถึงจะมีการเซ่นไหว้ทุกปี มีของเซ่นไหว้ให้กินตลอดไป บรรพชนอย่าโกรธเคืองข้าเลยนะ"

ลงมาจากแท่นบูชา เสิ่นช่านก็ถือวิสาสะล้างบาปให้ตัวเองฝ่ายเดียวก่อน พอดูเวลาแล้วก็เห็นว่าใกล้จะได้ที่แล้ว

"ท่านอาจารย์ แย่แล้วขอรับ!"

"ป้ายบรรพชนร้าวแล้ว!"

……

ผลที่ตามมาจากการที่ป้ายบรรพชนร้าวนั้นใหญ่หลวงนัก

ก่อตั้งเผ่ามาสามร้อยปี นี่เป็นครั้งแรกที่บรรพชนร้าว

หัวหน้าเผ่าถึงกับมาด้วยตัวเอง

หั่วถังมองป้ายวิญญาณไร้อักษรที่แตกร้าว ขมวดคิ้วแน่น

ฝนตกหนักติดต่อกัน บรรพชนมาแตกร้าวอีก ช่างเป็นลางไม่ดีเอาเสียเลย

เสิ่นช่านมองหัวหน้าเผ่าในระยะประชิด รอยย่นบนหน้าผากขมวดเข้าหากัน ใบหน้าหยาบกร้านดำคล้ำ บ่งบอกถึงการผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน

"ท่านอาหั่วเสียน"

หั่วเสียนหลังค่อมลงเล็กน้อย เขาดูแลศาลบรรพชนมาหลายสิบปี ไม่เคยเกิดเรื่องผิดพลาดเลย

แต่วันนี้ มันจบเห่แล้วล่ะ

เสิ่นช่านมองออกว่าหั่วเสียนตกใจอยู่บ้าง ในใจแอบเสียใจที่ทำอะไรบุ่มบ่ามไปหน่อย

เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าเผ่าหั่วถัง หั่วเสียนก็ดึงสติกลับมาได้

ก่อนหน้านี้เพราะเรื่องที่มีซากศพของเผ่าอื่นโผล่มากับน้ำป่า คนในเผ่าก็กระวนกระวายใจกันอยู่แล้ว ตอนนี้ป้ายวิญญาณบรรพชนมาแตกร้าวอีก ความไม่สบายใจในใจของทุกคนมีแต่จะเพิ่มขึ้น

หั่วเสียนที่ดึงสติกลับมาได้ ก็ยืดตัวตรงขึ้นทันที

"ป้ายวิญญาณไร้อักษรของปราชญ์ ข้าสังเกตเห็นว่ามันมีรอยร้าวตั้งแต่ปีที่แล้ว แต่ไม่มีเวลาซ่อมแซม อาช่านเพิ่งมาใหม่เลยไม่รู้เรื่องนี้"

"เป็นข้าที่แก่จนเลอะเลือนไปเอง น่าจะซ่อมแซมป้ายวิญญาณให้บรรพชนตั้งนานแล้ว"

เมื่อเห็นว่าหั่วเสียนกำลังจะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว เสิ่นช่านก็รีบพูดแทรก "ท่านอาจารย์ เหมือนจะมี... มีอะไรบางอย่างขอรับ"

คำพูดของเขา ดึงสายตาของทุกคนกลับไปที่ป้ายวิญญาณไร้อักษรอีกครั้ง

ไม่นานนัก ป้ายวิญญาณก็ถูกยกตัวลงมา แผ่นหินสองสามแผ่นโผล่ออกมาจากรอยแยก

ซ่อนหินไว้ในไม้?

นี่มันอะไรกัน?

"นี่มันเหมือนจะเป็นวิชาหมัดวัวขุยเลยนะ"

"กระบวนท่าของวิชาหมัดนี้ ดูเหมือนจะแตกต่างจากที่เราฝึกกันนิดหน่อยนะ"

แผ่นหินถูกส่งต่อกันไปในมือของหั่วถัง หั่วเสียน และนักรบระดับเบิกภูผาคนอื่นๆ มองแวบเดียวก็จำได้ทันที

หั่วเสียนจ้องมองป้ายวิญญาณไร้อักษรที่แตกร้าวอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

มือหยาบกร้านของหั่วถังลูบคลำแผ่นหิน สายตาของเขายากที่จะคาดเดาได้

"ลองฝึกดู"

คนอื่นๆ ในเผ่าไม่ได้คิดลึกซึ้งขนาดนั้น พวกเขาเริ่มฝึกกันทันที

"ไม่เหมือนจริงๆ ด้วย ท่าเริ่มต้นนี้ต่างจากที่เราฝึกกันนิดหน่อย"

"เฮ้ยๆ รู้สึกถึงพลังแล้ว!"

คนในเผ่าที่อยู่ที่นี่ล้วนฝึกหมัดวัวขุยกันมาหลายสิบปี พอลองฝึกตามกระบวนท่าบนแผ่นหิน ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทันที

ความจริงแล้วเสิ่นช่านก็แอบกังวลว่าจะถูกจับได้เหมือนกัน เพราะความเก่าแก่ของแผ่นหินไม่ใช่สิ่งที่จะปลอมแปลงขึ้นมาได้ในเวลาสั้นๆ

แต่พอกลับมาดูรูปร่างเล็กๆ ของตัวเอง ส่วนสูงแค่หนึ่งร้อยแปดสิบสามเซนติเมตร ท่ามกลางคนในเผ่าที่สูงเฉลี่ยสองเมตรขึ้นไป เขากลายเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดไปเลย

แผ่นหินทำขึ้นมาใหม่ได้ แต่วิชาหมัดจะแก้กันสดๆ ได้หรือไง?

เผ่าจื้อเหยียนตลอดสามร้อยปีมานี้ ไม่เคยมีใครมีพรสวรรค์แบบนี้เกิดมาเลยนะ

ต่อให้ตอนนี้เขาบอกว่าเป็นคนทำ ก็ต้องมีคนเชื่อด้วยล่ะ

……

หลังจากที่คนในเผ่าเริ่มฝึก ความคิดของหั่วถังที่จะตรวจสอบแผ่นหินก็จางหายไป

หรือว่าบรรพชนจงใจซ่อนไว้ในป้ายวิญญาณเมื่อสมัยก่อนจริงๆ?

ไม่ใช่แค่หั่วถังที่มีความคิดแบบนี้ หั่วเสียนเองก็เช่นกัน ม้วนหนังสัตว์ที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษก็ไม่ได้บันทึกเรื่องนี้เอาไว้นี่นา

ป้ายวิญญาณไร้อักษรสร้างเสร็จตั้งแต่ตอนก่อตั้งเผ่าแล้ว ถ้าป้ายวิญญาณไม่พัง แผ่นหินถ่ายทอดวิชาวรยุทธ์นี่จะถูกซ่อนต่อไปอย่างนั้นหรือ?

"หัวหน้าเผ่า วิชาหมัดนี้มีประโยชน์จริงๆ ข้ารู้สึกว่าดึงพลังจากเลือดเนื้อและเส้นเอ็นได้มากขึ้น เริ่มจะหิวแล้วสิ"

"ข้าก็เหมือนกัน"

"บรรพชนแสดงอิทธิฤทธิ์ ประทานวิชาหมัดให้"

……

ภายในถ้ำปีกตะวันออก

นอกถ้ำ คนในเผ่ายังคงฝึกวิชาหมัดที่ปรับปรุงใหม่ ไม่ได้รีบร้อนลงแช่เลือดสัตว์อสูร

ภายในถ้ำ หั่วเสียนกำลังซ่อมแซมป้ายวิญญาณ โดยมีเสิ่นช่านคอยช่วยประคองไว้

"บรรพบุรุษของเผ่าเอาวิชาหมัดมาซ่อนไว้ในป้ายวิญญาณแบบนี้ มันไม่ซ่อนมิดชิดเกินไปหน่อยหรือ"

ตอนนี้ หั่วถังกลับรู้สึกว่าแผ่นหินที่ซ่อนอยู่ในป้ายวิญญาณ ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ร่องรอยดูใหม่หน่อยก็ฟังขึ้นอยู่

หลายปีมานี้ เผ่าพยายามปรับปรุงหมัดวัวขุยมาตลอด คนในเผ่าคนไหนมีความคิดเห็นอะไรก็สามารถมาบอกผู้ดูแลศาลบรรพชนได้

เพียงแต่ไม่ได้ปรับปรุงอะไรไปมากนัก

ก็ดูคนในเผ่าตอนนี้สิ มีใครหน้าไหนมีความสามารถพอที่จะแก้ได้บ้าง?

ต่อให้มีความคิด ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากขอแก้หรอก กลัวว่าจะเกิดปัญหาตามมา

นอกจากจะเป็นสิ่งที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ ก็คิดหาเหตุผลอื่นไม่ออกแล้ว

หั่วเสียนลูบคลำป้ายวิญญาณ พลางเอ่ยขึ้นอย่างครุ่นคิด "ไม่รู้ว่าหมัดวัวขุยที่บรรพบุรุษทิ้งไว้นี้ เมื่อเทียบกับของเผ่าซั่งหวงแล้ว อันไหนจะดีกว่ากันนะ"

คราวนี้หั่วถังถึงกับเงียบไปเลย

เผ่าซั่งหวงมีความแข็งแกร่งมาก มีอาณาเขตล่าสัตว์กว้างขวาง บางครั้งก็ข้ามมาล่าสัตว์แถวๆ เผ่าจื้อเหยียน

ในฐานะที่เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์เหมือนกัน ตามหลักแล้วควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน แต่ถ้าหลักการมันใช้ได้จริง ทุกคนก็คงไม่ต้องฝึกวรยุทธ์ และคงไม่มีเผ่าเล็กเผ่าน้อยมากมายขนาดนี้หรอก

ตอนที่เผ่าจื้อเหยียนก่อตั้งขึ้น เผ่าซั่งหวงก็มีตัวตนมาสองร้อยกว่าปีแล้ว บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งเผ่าอาจจะพิจารณาถึงจุดนี้แล้วก็ได้

ไม่นานนัก หั่วถังก็เดินออกจากถ้ำปีกซ้ายพลางเอ่ย "หั่วหนิง หั่วอวี้ หั่วเหยียน พวกเจ้าสามคนอยู่ต่อ ที่เหลือแยกย้ายกันไปได้แล้ว"

"ครั้งนี้บรรพชนแสดงอิทธิฤทธิ์ คุ้มครองเผ่าของเรา จะต้องผ่านพ้นอุทกภัยครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน"

หั่วหนิงทั้งสามคน คือคนในเผ่าที่ถูกเลือกให้ลงแช่เลือดสัตว์อสูรในครั้งนี้ เพื่อเตรียมตัวเลื่อนขั้นสู่ระดับเบิกภูผา

พวกเขาล้วนเป็นนักรบที่ฝึกหมัดมาหลายสิบปี หลังจากที่หั่วหนิงทั้งสามคนฝึกกระบวนท่าใหม่ได้สามวัน ก็เริ่มลงแช่เลือดสัตว์อสูร

ช่วยไม่ได้นี่นา ขืนชักช้าต่อไป พลังงานในเลือดสัตว์อสูรก็จะลดลง

การทะลวงสู่ระดับเบิกภูผา เดิมทีก็ต้องอาศัยพลังของเลือดสัตว์อสูรเป็นตัวช่วยผลักดัน รวบรวมพลังรวดเดียวเพื่อให้การเลื่อนขั้นสำเร็จ

การเลื่อนขั้นของทั้งสามคนถูกจัดขึ้นภายในศาลบรรพชน เสิ่นช่านสังเกตเห็นว่า เลือดสัตว์อสูรส่วนที่ไม่ได้ใส่ตำรับยาปรับปรุงนั้น ถูกหั่วอวี้เลือกไป

ตำรับยาแก้แล้ว วิชาหมัดก็ให้ไปแล้ว ต่อจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับโชคของพวกเขาก็แล้วกัน

การทะลวงระดับความจริงแล้วไม่ได้สวยหรูอย่างที่คิด ทั้งสามคนที่กระโดดลงไปในเลือดสัตว์อสูร ราวกับตกลงไปในน้ำซุปที่กำลังเดือดปุดๆ ร่างกายถูกชะล้างด้วยเลือดสัตว์อสูรจนแดงเถือกเหมือนกุ้งต้ม

แต่ละคนจะกระโดดออกจากกระถาง ก็ขึ้นอยู่ที่สภาพร่างกายของตนเอง จากนั้นร่ายรำวิชาหมัดวัวขุยเพื่อดึงพลังจากเลือดเนื้อและกระดูกทั่วร่างให้ซึมซับพลังงานจากเลือดสัตว์อสูร

จากนั้นก็ทำขั้นตอนนี้ซ้ำๆ

มองอยู่ครึ่งค่อนวัน เสิ่นช่านก็หมดความสนใจ

ชายฉกรรจ์สามคนเนื้อตัวสั่นเทิ้ม มันไม่มีอะไรน่าดูเอาเสียเลย

ทุกครั้งที่ร่ายรำวิชาหมัด ทั่วทั้งร่างก็ราวกับเปิดเตานึ่ง ไอเหงื่อสีเลือดแดงฉานระเหยออกมาจากร่างกาย จนตลบอบอวลไปทั่วทั้งศาลบรรพชน

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นพลังงานจากเลือดสัตว์อสูรที่ไม่สามารถดูดซับได้หมด ก่อนที่จะมีการปรับปรุง ไอเหงื่อสีแดงพวกนี้ยิ่งระเหยออกมามากกว่านี้เสียอีก

คนในเผ่าทั้งสามคนที่กำลังเลื่อนขั้นใช้เวลาต่อเนื่องกันถึงสามวัน เสิ่นช่านที่อยู่ภายในศาลบรรพชน สัมผัสได้ถึงเสียงสั่นสะเทือนที่ดังมาจากตัวภูเขาหลายต่อหลายครั้ง

ระดับเบิกภูผา แน่นอนว่าต้องใช้ภูเขาเป็นตัวชี้วัด

ภูเขาบริเวณใกล้เคียงถึงกับรับเคราะห์หนัก ตัวภูเขาแตกร้าวเป็นทางยาวคดเคี้ยว นั่นหมายถึงการถือกำเนิดของนักรบระดับเบิกภูผาคนใหม่

ครั้งนี้คนในเผ่าทั้งสามคนล้วนเลื่อนขั้นสู่ระดับเบิกภูผาได้สำเร็จ ความยินดีในความสำเร็จได้ปัดเป่าบรรยากาศอันตึงเครียดของเผ่าก่อนหน้านี้ให้หายไปจนหมดสิ้น

ในเผ่ามีนักรบระดับเบิกภูผาแค่สิบสามคน แถมยังมีพวกที่แก่หง่อมอีกสี่คน จู่ๆ ก็มีนักรบระดับเบิกภูผาวัยฉกรรจ์เพิ่มขึ้นมาทีเดียวถึงสามคน เรียกได้ว่าความแข็งแกร่งโดยรวมพุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้นเลยทีเดียว

คนในเผ่าดีใจ เสิ่นช่านเองก็เช่นกัน

คนในเผ่าที่เพิ่งเลื่อนขั้นสำเร็จต่างก็ร้องโวยวายจะกลับไปงมหาของที่ริมฝั่งน้ำป่าอีก บรรพชนแสดงอิทธิฤทธิ์ทั้งที ยังไงก็ต้องมีการเซ่นไหว้บรรพชนเสียหน่อย