บทที่ 4 หมัดวัวขุยที่ยกระดับ

บทที่ 4 หมัดวัวขุยที่ยกระดับ

【เจ้าก้มหน้าก้มตาฝึกฝนหมัดวัวขุยอย่างหนักเข้าสู่ปีที่ 15 ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนอย่างไม่ลดละ จนแทบจะธาตุไฟเข้าแทรก ดังนั้นเจ้าจึงหยุดการฝึกฝน หันมาครุ่นคิดอย่างหนักเพื่อหาวิธีพลิกแพลง】

【ปีที่ 17 จู่ๆ เจ้าก็เกิดปัญญา หมัดวัวขุยแม้จะเป็นวิชาหมัด แต่เวลาฝึกต้องอาศัยการเคลื่อนไหวของทุกส่วนในร่างกาย วัวขุยคือหนึ่งในสัตว์อสูรแห่งภัยพิบัติของต้าฮวง มันยืนหยัดด้วยขาข้างเดียว เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ในที่สุดเจ้าก็ค่อยๆ บรรลุถึงแก่นแท้】

【ปีที่ 21 ในที่สุดเจ้าก็สามารถเข้าถึงเคล็ดวิชาที่ซ่อนอยู่ในท่วงท่า 'วัวขุยยืนหยัดขาเดียวค้ำฟ้า' ได้ นั่นคือการใช้ขาซ้ายเป็นหลักยืนหยัด พลังปราณพุ่งทะยานจากหมัดขวา บิดเอวหมุนสะโพก ปล่อยหมัดออกไปทรงพลังดั่งวัวขุยพุ่งชน】

【ปีที่ 25 ดูเหมือนเจ้าจะเบิกเนตรได้อย่างแท้จริง เจ้าบรรลุถึงความลึกล้ำของท่วงท่า 'วัวขุยย่ำเท้าสะสมพลัง' หมัดเคลื่อนคล้อยตามก้าวเดิน】

【8 ปีต่อมา เจ้าพยายามจะเข้าถึงแก่นแท้ของวัวขุยให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่สมองกลับกลายสภาพเป็นก้อนหินไปซะแล้ว】

【สูญเสียอายุขัย 33 ปี เจ้าประสบความสำเร็จในการยกระดับวิชาหมัดวัวขุยระดับห่วย ให้กลายเป็นระดับต่ำ ขณะฝึกฝนสามารถดึงพลังจากเส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อทั่วร่างให้ทำงานประสานกันได้ถึง 3 ส่วน】

...

ภายในห้องศิลาที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดยามราตรี ร่างของเสิ่นช่านกระตุกเป็นจังหวะ ราวกับกำลังตกอยู่ในห้วงความฝัน

ประมาณครึ่งเค่อผ่านไป จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

"ฝันยาวนานถึง 33 ปี สมจริงชะมัด"

ความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับการฝึกฝนวิชาหมัด ล้วนประทับแน่นอยู่ในสมองของเขาในตอนนี้ ราวกับว่าเขาได้เข้าไปฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในพื้นที่ปิดตายแห่งนั้นจริงๆ

"หมัดวัวขุยระดับต่ำ"

"นี่ข้าเป็นอัจฉริยะงั้นเหรอเนี่ย?"

หลังจากลุกขึ้นนั่งบนเตียงหิน จู่ๆ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวเสิ่นช่าน

หมัดวัวขุยของเผ่าจื้อเหยียนสืบทอดมาตั้งแต่เริ่มตั้งเผ่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีใครพยายามปรับปรุงแก้ไข แต่ก็ไม่มีใครทำได้ถึงขั้นนี้เลยสักคน

เขาใช้เวลาแค่ 30 กว่าปี ก็สามารถปรับปรุงแก้ไขวิชาจนเกิดการยกระดับได้อย่างพลิกโฉม

สามารถดึงพลังจากเลือดเนื้อและกระดูกทั่วร่างให้ทำงานประสานกันได้ถึง 3 ส่วน แม้จะไม่รู้ว่าตอนที่เป็น 'ระดับห่วย' มันดึงพลังได้กี่ส่วน แต่ดูจากตัวเลขตอนนี้แล้ว มันต้องเจ๋งมากแน่ๆ

ถ้าไม่ใช่สมองระดับอัจฉริยะแล้วจะเป็นอะไรได้อีกล่ะ?

คิดได้ดังนั้น เขาก็กระโดดลงจากเตียงหิน ตั้งท่าเตรียมพร้อมวิชาหมัดวัวขุยตามที่ได้ 'บรรลุ' มาจากในความฝันทันที

หมัดวัวขุยมีทั้งหมด 3 กระบวนท่า ได้แก่ วัวขุยเบิกภูผา, วัวขุยสะเทือนสี่ทิศ และวัวขุยคำรณอัสนี

เขาแค่ปรับปรุง 2 กระบวนท่าแรก ก็ทำให้อันดับของวิชาหมัดนี้เลื่อนขึ้นมาได้ 1 ระดับแล้ว

ในตอนนี้ ทันทีที่เสิ่นช่านตั้งท่าและเริ่มร่ายรำ เขาก็รู้สึกได้ถึงแรงดึงมหาศาลจากกล้ามเนื้อแขนและขา ตามมาด้วยการเคลื่อนไหวอย่างชัดเจนของกระดูกแขน ขา และกระดูกสันหลังที่สอดประสานกัน

นี่คือความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนในความทรงจำของการฝึกหมัดวัวขุย

วิชาขัดเกลาร่างกายของเผ่าเน้นหลักการที่ว่า 'กินเนื้อสัตว์อสูร แช่เลือดสัตว์อสูร เพื่อหลอมรวมพลังงานเหล่านี้เข้าสู่ร่างกาย'

ยิ่งสามารถดึงพลังจากเส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อทั่วร่างให้ทำงานประสานกันได้มากเท่าไหร่ พลังงานที่ถูกหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ร่ายรำไปได้แค่ไม่กี่กระบวนท่า เขาก็รู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่แผ่ซ่านขึ้นมาในตัว และมันก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ผ่านไปไม่ถึงครึ่งเค่อ จู่ๆ เสิ่นช่านก็ซวนเซแทบล้ม

หลังจากร่ายรำหมัดวัวขุยไปไม่กี่ท่า เขาก็รู้สึกหิวขึ้นมาซะอย่างนั้น

"ได้ผลจริงๆ ด้วย"

รู้สึกหิว แสดงว่าร่างกายมีการเผาผลาญพลังงาน เห็นได้ชัดว่าประสิทธิภาพของหมัดวัวขุยฉบับปรับปรุงนี้สูงขึ้นกว่าเดิมมากจริงๆ

แม้การเพิ่มอัตราการกลั่นกรองพลังงาน จะไม่ได้หมายความว่าความเสี่ยงในการทะลวงขั้นจะลดลง แต่ด้วยประสิทธิภาพของหมัดวัวขุยฉบับปรับปรุงนี้ เขาสามารถลดความเสี่ยงในการทะลวงขั้นได้อย่างแน่นอน

หรือแม้กระทั่ง หากอัตราการกลั่นกรองพลังงานของหมัดวัวขุยสูงขึ้นจนถึงขีดสุด เขาอาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการแช่เลือดสัตว์อสูรเลยด้วยซ้ำ ขอแค่สามารถดูดซับแก่นแท้จากเนื้อสัตว์อสูรที่กินเข้าไปทุกวันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็อาจบรรลุมาตรฐานของ 'นักรบทลายหิน' ได้เช่นกัน

ส่วนจะวัดยังไงว่าทะลวงขึ้นเป็นนักรบระดับ 1 'ทลายหิน' ได้แล้ว ก็ดูจากการต่อย 'หินเฮยหยวน' ให้แตกนั่นแหละ นี่คือหินชนิดหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในต้าฮวง

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์อสูรธรรมดาที่โตเต็มวัย ล้วนมีพละกำลังมากพอที่จะพุ่งชนหินเฮยหยวนให้แตกกระจายได้

วิถีวรยุทธ์ของมนุษย์ได้รับการพัฒนามาจากการศึกษาเรียนรู้จากสัตว์อสูร จึงได้นำคำว่า 'ทลายหิน' มาตั้งเป็นชื่อระดับแรกของการบ่มเพาะวรยุทธ์

นั่นหมายความว่า ขอแค่มีพละกำลังเทียบเท่า 'หนึ่งสัตว์อสูร' ก็ถือว่าเป็นนักรบระดับทลายหินแล้ว

ในมุมมองของเสิ่นช่าน การแบ่งระดับแบบนี้มันช่างหยาบกระด้างเสียจริง เพราะมันมีโอกาสสูงมากที่นักรบแต่ละคนจะมี 'พลังสัตว์อสูร' แตกต่างกันไป

แต่ก็นั่นแหละ นี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องมานั่งปวดหัวในตอนนี้ สิ่งที่เขาควรใส่ใจที่สุดคือ จะขโมยเนื้อเซ่นไหว้บรรพชนยังไงดีต่างหาก

ถ้าไม่มีฝนตกบ้าคลั่งแบบนี้ เผ่าก็คงจัดทีมออกล่าสัตว์กันทุกสามวันเจ็ดวัน และทุกครั้งที่กลับมาก็จะพยายามจับสัตว์อสูรเป็นๆ กลับมาให้ได้มากที่สุด แบบนี้เขาก็จะสามารถกอบโกยอายุขัยของพวกมันได้อย่างต่อเนื่อง

ถึงตอนนั้น เขาอาจจะสามารถจำลองหมัดวัวขุยให้เลื่อนขึ้นเป็นระดับกลาง หรือแม้แต่ระดับสูงเลยก็เป็นได้

แต่ตอนนี้ ฝนบ้าๆ นี่ดันตกไม่หยุดซะได้

"ข้ามีวิธีจำลองวิชาแล้ว ไม่ควรมองสั้นๆ แค่ชั่วข้ามคืน ยังไงก็ต้องมีเครื่องเซ่นไหว้มาให้เรื่อยๆ อยู่แล้วน่า"

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ เสิ่นช่านก็ชะโงกหน้ามองออกไปนอกถ้ำ ก่อนจะเดินออกจากห้องหิน

"อาจารย์บอกเองนี่นาว่า แอบกินของเซ่นไหว้ก็ไม่ถือว่าขโมย"

พอเขาเดินออกมา หั่วเสียนก็เปิดม่านประตูเดินออกจากถ้ำปีกขวามาพอดี

เมื่อเห็นว่าหั่วเสียนตื่นเช้าขนาดนี้ เสิ่นช่านก็รู้ว่าหมดสิทธิ์แอบกินแล้ว คงต้องใช้วิธีหยิบกินซึ่งหน้าเอานี่แหละ

พอเห็นว่าเสิ่นช่านจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยและเดินออกมา หั่วเสียนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่ทัศนคติก็ถือว่าสอบผ่านแล้ว

จากนั้น เสิ่นช่านก็เดินตามหลังหั่วเสียนไปทำความสะอาดศาลบรรพชนทั้งด้านในและด้านนอก ไม่ว่าจะเป็นการเช็ดถูป้ายวิญญาณ โต๊ะเซ่นไหว้ กวาดพื้น พรมน้ำไล่ฝุ่น และอื่นๆ อีกมากมาย

สุดท้าย หั่วเสียนก็หยิบเนื้อเซ่นไหว้บนโต๊ะลงมาชิ้นหนึ่ง

"ชิ้นนี้พวกเราเอาไปทำอาหาร ส่วนที่เหลือเอาไปแบ่งให้พวกเด็กๆ ในเผ่า"

เนื้อสัตว์หลังจากผ่านพิธีเซ่นไหว้แล้ว จะเรียกว่า 'จั๋วโร่ว' หรือที่เรียกกันว่า 'เนื้อประสาทพร' เป็นสัญลักษณ์แห่งพรจากบรรพชน

ทุกครั้งที่ทีมล่าสัตว์กลับมา ในวันรุ่งขึ้นพวกเด็กๆ ในเผ่าก็จะพากันมาที่ศาล เพื่อขอรับพรจากบรรพชน สมัยก่อนตอนที่เสิ่นช่านยังเด็ก เขาก็เคยมาขอเนื้อประสาทพรที่ศาลบรรพชนเหมือนกัน เพราะอยากได้พรจากบรรพชนเพื่อจะได้เป็นนักรบที่แท้จริง

พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นแค่ที่พึ่งทางใจนั่นแหละ

"ตึกๆๆ!"

ผ่านไปไม่นาน ก็มีเสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวายดังมาจากนอกศาลบรรพชน ก่อนที่ร่างเล็กๆ หลายร่างจะคุกเข่าลงที่ปากถ้ำ

"เจ้าเอาเนื้อไปแบ่งให้ทุกคนสิ"

หั่วเสียนชินกับเรื่องแบบนี้มานานแล้ว เมื่อก่อนเรื่องพวกนี้เขาเป็นคนจัดการเองทั้งหมด

เสิ่นช่านประคองถาดใส่เนื้อประสาทพรเดินตรงไปยังพวกเด็กๆ ที่ปากถ้ำ

"พี่ช่าน พี่ได้เป็นผู้ดูแลศาลแล้วจริงๆ เหรอ งั้นต่อไปพี่ก็ไม่ต้องออกไปล่าสัตว์แล้วสิ?"

เมื่อเห็นเสิ่นช่านเดินออกมา เด็กน้อยสิบกว่าคนที่ปากถ้ำก็เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน 'หั่วหยวน' คุกเข่าคลานเข่าเข้ามาหาเสิ่นช่าน

"นี่คือศาลบรรพชน เงียบๆ กันหน่อย"

เสิ่นช่านรีบสั่งให้หั่วหยวนหุบปากทันที ถ้าขืนปล่อยให้ไอ้เด็กนี่พล่ามขึ้นมาล่ะก็ เด็กคนอื่นๆ ก็คงจะเจี๊ยวจ๊าวตามมาแน่ๆ

แล้วถ้าเกิดพวกมันถามขึ้นมาว่า 'ทำไมพี่ถึงไปละลายน้ำล่ะ' เขาคงอายม้วนแทบแทรกแผ่นดินหนี

"มา รับไปคนละชิ้น บรรพชนประทานพร"

หั่วหยวนอยากได้เนื้อมากจนตาโต แต่ก็ไม่ได้พุ่งเข้ามาแย่ง เขายอมเข้าแถวรอรับอย่างว่าง่าย

เนื้อประสาทพรส่วนบ่าซ้ายชิ้นสุดท้าย ถูกเสิ่นช่านวางลงในมือของหั่วหยวน

"พี่ช่าน ต่อไปพี่ก็จะไม่กลับไปนอนที่บ้านแล้วใช่ไหม?"

เสิ่นช่านลูบหัวเด็กน้อยที่อยู่บ้านใกล้เรือนเคียงคนนี้เบาๆ

"ต่อไปเวลาเจ้ามารับเนื้อประสาทพร เจ้าก็จะได้เจอพี่เองแหละ"

"กลับไปเถอะ กินเนื้อที่บรรพชนประทานให้แล้ว โตขึ้นเจ้าจะได้เป็นนักรบที่แข็งแกร่ง"

"พี่ช่าน พี่อย่าแอบร้องไห้ล่ะ รอให้ข้ากลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งเมื่อไหร่ ข้าจะล่าเอาวัวขุยทลายภูผามาให้พี่ช่านทำพิธีเซ่นไหว้บรรพชนเอง"

หั่วหยวนกอดเนื้อประสาทพรแน่น แล้ววิ่งแจ้นร้องตะโกนกลับบ้านไป

เสิ่นช่านได้แต่แค่นเสียง 'เหอะ' ในลำคอ กับคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย

เขาเนี่ยนะจะร้องไห้?

ตอนนี้เขาอยากจะเป็นผู้ดูแลศาลที่ดี คอยปกป้องบรรพชนให้เผ่าต่างหาก

ขอแค่ฟ้าเปิด เผ่ากลับมาทำกิจกรรมตามปกติได้เมื่อไหร่ อายุขัยของเขาก็จะมีมาให้กอบโกยเรื่อยๆ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าฝนบ้าๆ นี่จะตกติดต่อกันไปถึงสองปีครึ่ง

หลังจากจัดการไล่พวกเด็กๆ กลับไปหมดแล้ว เสิ่นช่านก็ได้กลิ่นหอมของเนื้อย่างโชยมา หั่วเสียนกำลังย่างเนื้ออยู่นั่นเอง ถ้าไม่ติดว่ามีพวกเด็กๆ อยู่เมื่อกี้ล่ะก็ เขาคงหิวจนคว้าเนื้อประสาทพรมากัดกินสดๆ ไปแล้ว

เขาเดินไปที่หน้าโต๊ะป้ายวิญญาณ ก็เห็นว่าจอกเลือดรูปทรงสามขายังมีเลือดสัตว์อสูรเหลืออยู่อีกค่อนจอก

เมื่อเห็นว่าหั่วเสียนไม่ได้เดินมาทางนี้ เขาก็โค้งคำนับป้ายวิญญาณ ก่อนจะค่อยๆ เอื้อมมือไปแตะที่จอกเลือด

---