บทที่ 2 การสืบทอด

บทที่ 2 การสืบทอด

ลุยเลยเหรอ?

คำพูดของหั่วเสียนทำเอาเสิ่นช่านถึงกับอึ้งไปเลย

ไม่ต้องมีช่วงทดลองงานเลยเหรอ?

เขารู้สึกว่ามันจะไวไปหน่อย เพิ่งจะได้เป็นผู้ดูแลศาลบรรพชนของเผ่าปุ๊บ ก็ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำปั๊บเลย

ตาเฒ่านี่ก็ใจร้อนเกิน

"ไม่ต้องกลัว ทำตามข้า"

หั่วเสียนคว้ามีดหลวนกับจอกเลือดส่งให้เสิ่นช่านถือไว้คนละมือ จากนั้นก็หยิบกระปุกทองแดงที่มีของเหลวสีแดงข้นคลั่กอยู่ข้างในมาจากชั้นไม้

"ตามข้ามา"

เสิ่นช่านเดินตามหลังหั่วเสียนไปอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นท่าทางของหั่วเสียน หั่วซานที่กำลังจะเดินออกไปก็หยุดชะงัก พร้อมกับส่งสัญญาณให้ทุกคนในที่นั้นเงียบเสียงลง

"ขั้นแรกของพิธีเซ่นไหว้คือการอธิษฐาน วาดยันต์ที่หูของสัตว์อสูร ข้าจะวาดให้ดูเป็นตัวอย่าง แล้วเจ้าก็วาดตาม"

เจอหั่วเสียนเข้าโหมดสอนงานแบบปุบปับ เสิ่นช่านก็ได้แต่พยักหน้ารับ จริงๆ แล้วในความทรงจำ ขั้นตอนการเซ่นไหว้ศาลบรรพชน เขาเคยเห็นมาไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบแล้ว

การอธิษฐานคือการท่อง 'คาถาสัตว์บูชายัญ' ข้างหูของสัตว์อสูรหลังจากวาดยันต์เสร็จ “เซิงเฉวียนเฝยถู, จือเซิ่งเฟิงเป้ย” มีความหมายว่า ขอพรให้สัตว์บูชายัญสะอาดบริสุทธิ์ปราศจากมลทิน

ว่ากันว่าในเผ่าใหญ่ๆ พิธีเซ่นไหว้ศาลบรรพชนจะยุ่งยากซับซ้อนกว่านี้มาก สัตว์อสูรที่จับมาได้จะต้องนำมาเลี้ยงไว้ระยะหนึ่งก่อน ให้กินสมุนไพรเพื่อชำระล้างกระเพาะและลำไส้

กินดีอยู่ดีกว่านักรบเผ่าจื้อเหยียนซะอีก

ก่อนทำพิธี ก็จะคัดเลือกสัตว์อสูรที่มีสีขนสีเดียวกันทั้งตัว และไม่มีบาดแผลมาเป็นเครื่องสังเวย

แม้กระทั่งภาชนะที่ใช้ใส่ของเซ่นไหว้ก็ยังมีตั้งหลายชนิด

แต่เผ่าจื้อเหยียนไม่ได้มีฐานะขนาดนั้น

แม้หั่วเสียนจะดูแก่ชรา แต่กลับใจร้อนน่าดู เขาใช้นิ้ววาดลวดลายยันต์วิถีอาคมลงบนพื้น ให้เสิ่นช่านลองฝึกวาดตามอยู่สองสามครั้ง

"ใช้ได้ ลงมือวาดยันต์ที่หูสัตว์อสูรได้เลย"

เส้นสายที่เสิ่นช่านวาดคดเคี้ยวไปมา ดูอ่อนแรง แต่กลับได้รับคำชมจากหั่วเสียน แถมยังยื่นกระปุกทองแดงที่บรรจุของเหลวสีเลือดมาตรงหน้าเขาอีก

เป็นสัญญาณบอกให้ลงมือได้

...

วัวขุยทลายภูผาที่ถูกมัดแน่นหนาดิ้นรนอยู่บนพื้นไม่หยุด อาอวี๋เดินเข้าไปกดมันไว้ทันที

"พี่ช่าน วาดยันต์ไปเลย ไม่ต้องห่วง ฉันกดมันไว้เอง"

แต่แรงของอาอวี๋ยังน้อยไปหน่อย วัวขุยทลายภูผาดิ้นพล่านจนพาร่างของเขาโคลงเคลงไปด้วย

"มา มาช่วยกันหน่อย วันนี้อาช่านเป็นผู้นำพิธีครั้งแรก ถ้าทำพลาดพวกเราก็เสียหน้า บรรพชนคงจะด่าพวกเราว่าไม่สามัคคีกันแน่ๆ"

พูดจบหั่วซานก็เดินเข้าไปหาวัวขุย คนในเผ่าที่ยืนดูอยู่หน้าถ้ำก็หัวเราะฮ่าๆ แล้วเดินเข้ามาช่วยกันกดวัวขุยทลายภูผาที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่างเอาไว้แน่น

"ขอบคุณท่านลุง ท่านอา และพี่น้องทุกท่านมากขอรับ"

เสิ่นช่านกล่าวขอบคุณ ถึงจะเหมือนถูกบังคับให้ขึ้นเขียง แต่เมื่อทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน เขากลับรู้สึกหายตื่นเต้นเป็นปลิดทิ้ง

เสิ่นช่านหันกลับไปมองหั่วเสียน ชายชราพยักหน้าให้ด้วยสีหน้าอ่อนโยน

"อาช่าน ทำตัวตามสบาย พวกเรากดไว้แน่นแล้ว"

หั่วซานใช้สองมือกดเขาของวัวขุยทลายภูผาเอาไว้ พละกำลังมหาศาลกดทับจนมันขยับเขยื้อนไม่ได้ แถมยังดึงหูของมันกางออกให้อีกด้วย

เสิ่นช่านใช้นิ้วแทนพู่กัน จุ่มของเหลวในกระปุกทองแดง แล้วจดปลายตราประทับลงบนหูของวัวขุย การวาดบนหูสัตว์ยากกว่าวาดบนพื้นนิดหน่อย ความนิ่มของใบหูทำให้เส้นสายยันต์ที่เขาวาดออกมาดูคดเคี้ยวราวกับแมลงเลื้อยคลาน

"อาช่าน นี่เป็นการทำพิธีครั้งแรกของเจ้า หากบรรพชนรับรู้ มีแต่จะยินดีที่มีผู้สืบทอด ไม่มีทางตำหนิเจ้าหรอก"

พอได้ยินคำพูดของหั่วเสียน มือของเสิ่นช่านก็ลื่นไหลขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่นานเขาก็วาดลวดลายยันต์ลงบนหูทั้งสองข้างของวัวขุยจนเต็ม ปากก็พึมพำท่องคาถา

“เซิงเฉวียนเฝยถู, จือเซิ่งเฟิงเป้ย”

ท่องจบ เขาก็รับมีดหลวนมาจากหั่วเสียน ยกขึ้นเหนือหัวด้วยสองมือ แล้วโค้งคำนับไปยังทิศทางที่ตั้งของป้ายวิญญาณ

จากนั้น เขาก็กำมีดหลวนเดินเข้าไปหาวัวขุยทลายภูผา

แม้ว่าวัวขุยตัวนี้จะยังไม่ถึงขั้นมีระดับ แต่มันก็มีเกล็ดหนาปกคลุมร่างกาย หากแทงพลาดไปโดนเกล็ด ด้วยความสามารถของเขาที่ยังไม่ถึงขั้นทลายหิน การจะแทงทะลุลำคอของวัวขุยนั้นยากมาก อย่าว่าแต่จะรองเลือดใส่จอกทองแดงเลย

ส่วนเรื่องการชำแหละซากวัว เอาเนื้อส่วนบ่า ซี่โครง และสะโพกไปถวายบรรพชนในขั้นตอนต่อไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

"แทงตรงนี้"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงคนในเผ่าดังขึ้น

เสิ่นช่านมองไป ก็เห็นว่ามีมือใหญ่คู่หนึ่งช่วยแหวกเกล็ดตรงลำคอของวัวขุยออก เผยให้เห็นช่องว่างระหว่างเกล็ดเพื่อให้เขาลงมีดได้ง่ายๆ

ภาพนี้อยู่ในสายตาของหั่วเสียนเช่นกัน

หลายสิบปีก่อน ตอนที่เขาลงมีดสังเวยสัตว์ให้บรรพชนเป็นครั้งแรก คนในเผ่าก็ช่วยจับมือเขาสอนแบบนี้เหมือนกัน

ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น ในที่สุดเขาก็แก่ชราลง

ต่อจากนี้ไป ก็คือการส่งมอบแบบจับมือทำ

ไม่มีเวลามาซาบซึ้งกับความช่วยเหลือของคนในเผ่า เสิ่นช่านกำมีดหลวนแน่นแล้วแทงฉึกกระซวกเข้าไป

"ฉึก" สิ้นเสียงมีดหลวนพร้อมกับเสียงกระดิ่งดังกังวาน คมมีดก็เสียบทะลุลำคอของวัวขุยทลายภูผา

วินาทีนั้น จู่ๆ เสิ่นช่านก็รู้สึกว่าดวงตาพร่ามัวกลายเป็นสีเลือด ราวกับมีแสงสีเลือดสายหนึ่งพุ่งเข้ามาดูดซับเข้าไปในดวงตา เขาเผลอยกมือขึ้นจะขยี้ตาที่แดงก่ำ

แต่กลับสัมผัสได้ถึงความคิดสายหนึ่งที่ผุดขึ้นมาในหัว พร้อมกับปรากฏรูปลักษณ์ของ 'กระถางสามขา' ใบเล็กๆ ในการรับรู้ของเขา ราวกับว่ามันหลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อของเขาไปแล้ว

เจ้าพิธี: เสิ่นช่าน

ระดับวรยุทธ์: ไม่เข้าขั้น (ไม่มีระดับ)

ศาสตราพิธี: กระถางสามขาเซ่นไหว้ (กระถางเซ่นไหว้)

เคล็ดวิชาขัดเกลาร่าง: หมัดวัวขุย (ห่วย)

วิชาบ่มเพาะ: ไม่มี

วิชาเทพวรยุทธ์: ไม่มี

คุณสมบัติ: ศาสตราหนักแห่งพิธีเซ่นไหว้ สามารถดูดซับอายุขัยของเครื่องสังเวย เพื่อนำมาคุ้มครองกาย บำรุงจิตวิญญาณ และจำลองเคล็ดวิชาวรยุทธ์

【เจ้าพิธีช่วงชิงอายุขัยของเครื่องสังเวย 'วัวขุยทลายภูผา' ได้ 33 ปี】

ในเสี้ยววินาทีนั้น ด้านหลัง 【หมัดวัวขุย (ห่วย)】 ก็มีตัวหนังสือเพิ่มขึ้นมาว่า (สามารถจำลองได้)

การที่วิถีวรยุทธ์เพียงหนึ่งเดียวที่สืบทอดกันมาในเผ่าถูกตัดสินว่าเป็นระดับ 'ห่วย' ทำเอาเสิ่นช่านแปลกใจอยู่ไม่น้อย

ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เจ้าของร่างเดิมก็ฝึกฝนวิชาหมัดนี้มาแล้ว แถมยังฝึกมาเป็นสิบๆ ปีด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ กินเนื้อสัตว์เพื่อบำรุงกำลัง ฝึกหมัดเพื่อสร้างกล้ามเนื้อ พอขัดเกลาร่างกายได้ที่แล้ว ก็ลงไปแช่ในบ่อเลือดสัตว์อสูร เพื่อทะลวงจุดทะยานสู่ขั้นต่อไป

กระบวนการแช่เลือดนี้เสิ่นช่านก็เคยเห็นมาแล้ว ก็แค่ลงไปแช่ในรางเลือด ปล่อยให้พลังของเลือดสัตว์อสูรซัดสาดเข้าร่างกาย แช่ไปสักพักก็กระโดดขึ้นมา ร่ายรำวิชาหมัดวัวขุย

ทำซ้ำไปซ้ำมาแบบนี้จนกว่าร่างกายจะรับไม่ไหว หรือไม่ก็ทะลวงขั้นสำเร็จ

เป็นวิธีเลื่อนขั้นที่ดิบเถื่อนสุดๆ

ตอนงานเซ่นไหว้ประจำปีครั้งก่อน มีคนในเผ่าลงไปแช่เลือดสัตว์อสูรสิบเอ็ดคน แต่ทำสำเร็จแค่สามคน ในจำนวนนั้นสองคนเคยผ่านการแช่เลือดมาแล้วครั้งหนึ่ง ถือเป็นการแช่ซ้ำ

อัตราความสำเร็จต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่อัตราการบาดเจ็บพุ่งปรี๊ด

ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น เอาแค่สภาพของเสิ่นช่านในตอนนี้ ฝึกมาสิบกว่าปี หนทางสู่การทะลวงขั้นยังคงมืดมน

วิชาหมัดระดับห่วย สมกับชื่อ 'หมัดวัวขุย' จริงๆ อัตราการดูดซับพลังงานจากเลือดสัตว์อสูรนั้นต่ำตมมาก

และในตอนนี้ การที่วิชาหมัดวัวขุยระดับห่วยปรากฏสถานะ 'สามารถจำลองได้' ก็ทำให้เสิ่นช่านขนลุกซู่ ตระหนักขึ้นมาได้ทันที

นั่นหมายความว่า ขอแค่มีอายุขัยเพียงพอ ก็สามารถจำลองวิชาหมัดวัวขุยให้เลื่อนระดับขึ้นไปได้งั้นสิ?

ส่วนอายุขัยน่ะเหรอ...

ทำพิธีเซ่นไหว้แค่ครั้งเดียวก็ได้มาตั้งสามสิบสามปี แล้วเผ่าของเขาก็มีธรรมเนียมเซ่นไหว้ศาลบรรพชนทุกครั้งที่ออกล่าสัตว์กลับมาด้วย

"โฮก!"

เสียงคำรามทำเอาหูอื้ออึง ปลุกให้เสิ่นช่านตื่นจากภวังค์

"มออออ!"

วัวขุยทลายภูผาร้องลั่นด้วยความเจ็บปวดและดิ้นรนอย่างรุนแรง แต่ก็ถูกคนกดทับไว้แน่นจนขยับไม่ได้

ตามกฎการเซ่นไหว้บรรพชน การแทงคอเอาเลือด ต้องทำไม่ให้เลือดสาดกระเซ็นถึงจะถือว่าสมบูรณ์แบบ

เมื่อได้สติ เสิ่นช่านก็รีบคว้าจอกทองแดงมารองเลือดวัวขุยทลายภูผาอย่างรวดเร็ว ระหว่างนี้ไม่ว่าวัวขุยจะดิ้นรนแค่ไหน ก็ถูกมือใหญ่หลายสิบคู่กดไว้แน่นหนา ไม่มีเลือดสัตว์กระเด็นออกมาแม้แต่หยดเดียว

"หืม ดูเหมือนอาช่านจะมีวาสนาดีนะ วัวขุยทลายภูผาตัวนี้แทบไม่ค่อยดิ้นเลย"

จังหวะนั้นหั่วซานก็เอ่ยขึ้น เขารู้สึกได้ว่าแรงดิ้นของวัวขุยที่กดเอาไว้ลดลง

ด้วยความช่วยเหลือของทุกคน ในที่สุดเขาก็ผ่านขั้นตอนที่สอง คือการเอาเลือดได้สำเร็จ เขายกจอกทองแดงขึ้นด้วยสองมือ แล้วเดินไปที่แท่นป้ายวิญญาณตามคำชี้แนะของหั่วเสียน

เลือดสัตว์อสูรจะต้องนำไปทาที่ประตูศาล เสาศาล กลองหิน และเครื่องเซ่นไหว้ในศาลบรรพชน ส่วนที่เหลือถึงจะนำไปตั้งถวายไว้ในศาลได้

น่าเสียดายที่ตอนนี้ฝนตกหนัก สิ่งปลูกสร้างของเผ่าที่อยู่ตีนเขาถูกน้ำพัดพังทลายไปหมดแล้ว คนทั้งเผ่าต้องอพยพหนีน้ำขึ้นมาบนเขา พิธีเซ่นไหว้จึงถูกปรับให้เรียบง่ายขึ้น

เสิ่นช่านนำเลือดสัตว์ไปทาตามเสาหินและกลองหินที่วางอยู่ในถ้ำ ก่อนจะนำจอกทองแดงไปวางไว้บนแท่นบูชา

หลังจากทำตามขั้นตอนนี้เสร็จสรรพ ลำดับต่อไปคือการแบ่งเนื้อ

เหยื่อที่ล่ามาได้จะต้องให้บรรพชนลิ้มรสก่อน โดยจะต้องแบ่งเนื้อสัตว์ออกเป็นเจ็ดส่วน ได้แก่ สันหลัง บ่าทั้งสองข้าง ซี่โครงทั้งสองข้าง และสะโพกทั้งสองข้าง นำไปวางบนถาดทองแดงแล้วถวายเข้าศาลบรรพชน

ในบรรดานั้น เนื้อบริเวณบ่าซ้ายจะต้องนำไปถวายบรรพชนก่อนเป็นอันดับแรก

เมื่อทำขั้นตอนเหล่านี้เสร็จสิ้น ถึงจะสามารถแบ่งเนื้อส่วนที่เหลือให้ทุกคนนำไปกินด้วยกันได้

ด้วยความช่วยเหลือจากคนในเผ่า เสิ่นช่านก็จัดการชำแหละวัวขุยทลายภูผาจนเสร็จ แม้ขั้นตอนจะเชื่องช้าและตะกุกตะกักไปบ้าง แต่ท้ายที่สุดก็ทำพิธีเซ่นไหว้ได้สำเร็จลุล่วง

การลงมือทำจริงแค่ครั้งเดียว ให้ผลลัพธ์ดีกว่าการซ้อมเป็นสิบๆ ครั้งเสียอีก

ขณะที่เสิ่นช่านนำถาดทองแดงไปวางหน้าโต๊ะเซ่นไหว้ หั่วเสียนที่เดินตามมาเตรียมคอยช่วยเหลือก็เอ่ยขึ้น

"อาช่าน แต่ก่อนแต่ไรมา เผ่าพันธุ์มนุษย์เรานอกจากจะเซ่นไหว้บรรพชนแล้ว ยังมีการเซ่นไหว้ฟ้าดิน และสัตว์อสูรแห่งภัยพิบัติ เพื่อขอให้แคล้วคลาดปลอดภัยด้วยนะ"

อันที่จริงไม่ต้องรอให้หั่วเสียนเล่า ความทรงจำของเสิ่นช่านก็มีเรื่องราวพวกนี้อยู่แล้ว มันเป็นตำนานที่สืบทอดกันปากต่อปากมารุ่นสู่รุ่นในเผ่า

ตอนนี้เขาทำเพียงแค่ยืนฟังหั่วเสียนเล่าเงียบๆ

"การนำไขมันและหัวสัตว์ไปเผาบนกองฟืน ให้ควันลอยขึ้นสู่เบื้องบน เรียกว่า การเซ่นไหว้ฟ้า"

"การนำชิ้นส่วนสัตว์ที่เหลือไปฝังในหลุมลึก คืนเนื้อและเลือดกลับสู่ผืนดิน เรียกว่า การเซ่นไหว้ดิน"

"การนำสัตว์เป็นๆ มาล่าบนแท่นบูชา เรียกว่า การเซ่นไหว้สัตว์"

"แต่พวกมันกินของเซ่นไหว้จากเผ่าเราไปตั้งมากมาย กลับไม่เคยคุ้มครองพวกเราเลย"

"อสนีบาตฟาดฟัน แผ่นดินไหว สัตว์อสูรแห่งภัยพิบัติออกอาละวาด แผ่นดินแห้งแล้งแตกระแหงนับหมื่นลี้ น้ำท่วมท้นเป็นมหาสมุทร ดังนั้น บรรพบุรุษมนุษย์ของเราจึงเลิกศรัทธาในฟ้าดิน เลิกเคารพยำเกรงสัตว์อสูรแห่งภัยพิบัติ หันมาพึ่งพาสองมือของตัวเอง หาเลี้ยงชีพและดิ้นรนเอาชีวิตรอดในต้าฮวงแทน"

"ป้ายวิญญาณเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งของไร้ชีวิต แต่เป็นจิตวิญญาณที่คอยปกป้องคุ้มครองเผ่าจื้อเหยียนของเรามาตลอดสามร้อยปี นับจากนี้ไป ภาระหน้าที่นี้ ข้าขอฝากไว้ที่เจ้าแล้วนะ"