บทที่ 26 - โรงหมักบ่มใต้ดิน ติดตั้ง!

บทที่ 26 - โรงหมักบ่มใต้ดิน ติดตั้ง!

วันนี้เสิ่นเยี่ยนตื่นแต่เช้าตรู่

เขาจงใจลางานกับจ้าวเต๋อจู้ที่ร้านฝูหยวนเสียง โดยอ้างเหตุผลที่มีอยู่แล้วว่า: ใกล้จะเข้าหน้าหนาวแล้ว ต้องรีบจัดการพื้นที่ว่างหลังบ้าน ขุดหลุมเก็บผักกาดขาวไว้กินตอนหน้าหนาว ยุคนี้ บ้านไหนไม่ตุนผักกาดขาวหรือหัวไชเท้าไว้สักหลายร้อยชั่ง หน้าหนาวก็คงได้แต่กินลมชมวิวนั่นแหละ จ้าวเต๋อจู้ถึงจะเสียดายรายได้ที่หายไปหลายวัน แต่ก็ไม่กล้าห้าม ได้แต่กำชับว่าถ้าทำไม่ไหวก็ให้ไปจ้างคนมาช่วย

เสิ่นเยี่ยนรับปาก

เขาไม่ได้รีบลงมือทำ แต่กลับยืนถือตลับเมตรอยู่บนดงหญ้าแห้งหลังบ้าน สายตาดูเหม่อลอยเล็กน้อย

ในหัว ไอคอน [โรงหมักบ่ม] กำลังสว่างวาบอยู่

คำพูดของเหอต้าชิงเมื่อคืน ถือเป็นการเตือนสติเขาอย่างดี—ยุคสมัยนี้ ขนาดแป้งข้าวโพดยังผสมทรายขายเลย การที่เขามีแป้งสาลีเนื้อละเอียดและมันหมูใสแจ๋วอยู่เต็มมือ มันดูเตะตาเกินไป ก่อนหน้านี้ยังพออาศัยป้ายชื่อร้านฝูหยวนเสียงบังหน้าได้ แต่ตอนนี้ธุรกิจกำลังรุ่ง คนจ้องมองก็เยอะขึ้น ขืนยังเสกเสบียงจำนวนมหาศาลออกมาจากความว่างเปล่าอีก ไม่ช้าก็เร็วต้องเกิดเรื่องแน่

ต้องหยุดพักก่อน

อุโมงค์เก็บผักนี่แหละ ที่จะเป็นทั้งฉากบังหน้าให้คนนอกดู และเป็นเปลือกนอกสำหรับติดตั้งโรงหมักบ่ม

"อาจารย์!"

เสียงเรียกใสแจ๋วดังขึ้น

หยางเหวินเสวียเดินนำหยางชู่เซินผู้เป็นพ่อเข้ามา ทั้งสองคนแบกพลั่วและสะพายตะกร้าไม้ไผ่มาด้วย หยางชู่เซินสวมเสื้อกางเกงขาสั้นผ้าหยาบปะชุน ถกแขนเสื้อขึ้นสูง ท่อนแขนดำเมี่ยม พอออกแรง เส้นเอ็นก็ปูดโปนเหมือนรากไม้

พอเห็นเสิ่นเยี่ยน ชายวัยกลางคนก็ประสานมือคารวะอย่างหนักแน่น "ฟังเหวินเสวียพูดยังบอกว่าคุณจะขุดหลุมเก็บผักเหรอครับ? งานใช้แรงแบบนี้ คุณวางไว้เถอะ เดี๋ยวผมจัดการเอง ผมเป็นคนลากรถ ไม่มีอะไรดีหรอก มีแต่แรงนี่แหละ"

เรื่องค่าจ้าง สองพ่อลูกไม่ได้เอ่ยถึงเลยแม้แต่นิดเดียว เงินหยวนสองเหรียญนั้น ซื้อชีวิตเขาไปแล้ว และก็เป็นบุญคุณที่ต้องตอบแทนด้วย

"อาจารย์ คุณชี้ไปตรงไหน พวกผมก็จะขุดตรงนั้นเลยครับ" หยางเหวินเสวียวางตะกร้าไม้ไผ่ลงบนพื้น แววตาเป็นประกาย

เสิ่นเยี่ยนเก็บตลับเมตร ชี้ไปที่เส้นที่ขีดไว้ "งั้นก็ต้องรบกวนพี่หยางแล้วล่ะครับ ตรงนี้ผมอยากให้ขุดลึกหน่อย"

"ลึกหน่อยก็ดีครับ ลึกแล้วเก็บกักอากาศได้ดี ผักไม่เน่า"

เสิ่นเยี่ยนโยนบุหรี่ตราป้อมปืนไปให้ซองหนึ่ง "ทำงานเหนื่อยๆ เอาไว้สูบแก้ง่วงครับ"

หยางชู่เซินรับไว้ด้วยความลุกลน นี่มันบุญหรี่ชั้นดีเลยนะ ปกติเขาไม่กล้าแม้แต่จะเจียดเงินซื้อบุหรี่มวนมาสูบด้วยซ้ำ เขาค่อยๆ เก็บมันใส่กระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ถุยน้ำลายใส่มือ ถูแรงๆ แล้วคว้าพลั่วเริ่มลงมือทันที

ไม่มีอะไรจะตอบแทนบุญคุณได้ดีไปกว่าการลงมือทำงานจริงๆ อีกแล้ว

เสียงพลั่วสับลงดินดังฉึกๆ ฟังแล้วมีพลัง หยางเหวินเสวียก็ไม่รอช้า สะพายตะกร้าไม้ไผ่ ขนเศษอิฐเศษดินที่ขุดขึ้นมาไปทิ้งข้างนอกรอบแล้วรอบเล่า

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ

เสิ่นเยี่ยนหิ้วน้ำต้มสุกที่ทิ้งไว้จนเย็นมา รินให้ทั้งสองคนคนละชามใหญ่

"พี่หยาง เหวินเสวีย พักกินน้ำก่อนค่อยทำต่อเถอะ"

เสิ่นเยี่ยนร้องเรียก อาศัยจังหวะที่หันหลัง กวาดสายตามองหลุมดินที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง ในใจก็กะขนาดของโรงหมักบ่มไปพลาง ของจากระบบนี่ไม่ค่อยมีเหตุผลเท่าไหร่ ขอแค่เป็นพื้นที่ปิดก็สามารถติดตั้งได้หมด แถมยังปรับให้เข้ากับสภาพพื้นที่อัตโนมัติ ที่สำคัญที่สุดคือมันสามารถกันกลิ่นได้

แบบนี้ก็ช่วยลดปัญหาไปได้เยอะเลย

"อ้าว อาจารย์เสิ่น เริ่มลงมือขุดแล้วเหรอครับ?"

เสียงที่แฝงความรู้แบบปัญญาชน แต่ก็มีความฉลาดแกมโกงปนอยู่ ดังมาจากข้างบ้าน

เหยียนปู้กุ้ยสวมชุดคลุมยาวที่ซักจนซีด บนดั้งจมูกมีแว่นตา ในมือหนีบสมุดแผนการสอน เห็นได้ชัดว่าเพิ่งกลับมาจากโรงเรียน ตอนนี้เขายังไม่ได้เป็น "ลุงสาม" จอมงกและชอบดีดลูกคิดเหมือนในอนาคต แต่ไอ้นิสัยชอบทำตัวสูงส่งและชอบคิดเล็กคิดน้อย ก็เริ่มจะฉายแววให้เห็นแล้ว

เสิ่นเยี่ยนวางกาน้ำลง ยิ้มตอบตามมารยาท แล้วล้วงบุหรี่มวนที่ดูมีระดับขึ้นมาหน่อยจากกระเป๋า ยื่นให้มวนหนึ่ง "อาจารย์เหยียนเลิกงานแล้วเหรอครับ? นี่ไง เห็นว่าช่วงนี้สถานการณ์บ้านเมืองไม่ค่อยดี ของก็ขึ้นราคาทุกวัน ผมก็เลยคิดว่าจะขุดอุโมงค์ไว้ตุนผักกาดขาวกับเสบียงสักหน่อย จะได้อุ่นใจน่ะครับ"

เหยียนปู้กุ้ยรับบุหรี่มา เอามาดมใกล้ๆ จมูก สูดกลิ่นเข้าปอดเฮือกใหญ่ แต่ไม่ได้จุดสูบ กลับเอาไปทัดไว้หลังหูแทน เขาขยับแว่นตา สายตากวาดมองไปที่หลุมใหญ่นั่นสองรอบ

"อาจารย์เสิ่นพูดมีเหตุผลครับ ยุคนี้ตุนเสบียงไว้ก่อนดีที่สุด" เหยียนปู้กุ้ยพยักหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง สายตาเหลือบมองลงไปในหลุม "แต่ว่า... ขนาดมันไม่เล็กเลยนะเนี่ย คุณกินคนเดียว ต้องตุนผักกาดขาวเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? หรือว่า... อาจารย์เสิ่นไปรวยมาจากร้านฝูหยวนเสียง เลยกะจะฝัง 'ของแข็ง' อะไรไว้หรือเปล่า?"

เมืองเป่ยผิงปี 1948 บ้านไหนมีอุโมงค์ใต้ดินใหญ่ๆ ก็ต้องทำให้คนอิจฉาตาร้อนกันทั้งนั้น

หยางชู่เซินที่อยู่ก้นหลุม ชะงักพลั่วในมือ ไม่ได้เงยหน้าขึ้น แต่ก็ก้มหน้าก้มตาขุดต่อไปเงียบๆ

เสิ่นเยี่ยนสีหน้าไม่เปลี่ยน น้ำเสียงราบเรียบ "อาจารย์เหยียนล้อเล่นแล้วครับ ผมเป็นคนกินยาก หน้าหนาวอยากจะดองผักกาดเปรี้ยวสักหน่อย ก็เลยต้องใช้โอ่งใบใหญ่ โอ่งมันใหญ่ หลุมเล็กไปก็ใส่ไม่ลงหรอกครับ อีกอย่าง ต่อให้มีของแข็งอะไรจริงๆ ผมก็คงไม่กล้ามาขุดหลุมฝังกลางวันแสกๆ แบบนี้หรอกครับ"

"ผักกาดดองเปรี้ยวเหรอ?" ลูกกระเดือกของเหยียนปู้กุ้ยขยับขึ้นลง นิ้วที่จับกรอบแว่นเกร็งขึ้นนิดๆ "แบบนั้นก็แจ๋วเลย สุภาษิตว่า ญาติห่างๆ สู้เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงไม่ได้ รอคุณดองผักเสร็จ ถ้ามีเหลือ พอจะแบ่งให้พวกเรากินแกล้มหมั่นโถวบ้างได้ไหมครับ? ไม่ปิดบังเลยนะ เมียผมที่บ้านบ่นอยากกินผักกาดดองรสชาติแท้ๆ มาตั้งนานแล้ว"

ตอนนี้เหยียนปู้กุ้ย ถึงจะชอบเอาเปรียบ แต่ก็ยังมีหน้ากากความเป็นปัญญาชนบังหน้าอยู่ ไม่ได้พูดจาตรงไปตรงมาเหมือนตอนแก่

"ได้สิครับ ถึงตอนนั้นจะเชิญอาจารย์เหยียนมาลองชิมแน่นอน" เสิ่นเยี่ยนรับปากส่งๆ ไปงั้นแหละ จ่ายเช็คเปล่าไม่เสียเงินอยู่แล้ว

เหยียนปู้กุ้ยเห็นว่าล้วงความลับอะไรไม่ได้ แถมเห็นสองพ่อลูกตระกูลหยางกำลังทำงานกันง่วน ตัวเองใส่ชุดคลุมยาวมายืนอยู่ใกล้กองดินก็ดูไม่ค่อยเหมาะ เลยไม่อยากอยู่ต่อนาน

พอดีกับที่ลานบ้านด้านหน้ามีเสียงผู้หญิงตะโกนมา "ตาเฒ่าเหยียน! กลับมาหรือยัง? ที่บ้านเกลือหมดแล้วนะ!"

นั่นคือหยางซื่อ ภรรยาของเหยียนปู้กุ้ย

"มาแล้วๆ! จะไปเดี๋ยวนี้แหละ!" เหยียนปู้กุ้ยขานรับ ประสานมือให้เสิ่นเยี่ยน "งั้นคุณทำธุระไปก่อนนะ แล้วเจอกันครับ"

พูดจบ เขาก็ยกชายเสื้อคลุมขึ้น เดินอ้อมกองดินอย่างระมัดระวัง แล้วจากไป

เสิ่นเยี่ยนมองตามหลังเหยียนปู้กุ้ยไป ในลานบ้านนี้ ต่อให้เป็นเหยียนปู้กุ้ยในเวอร์ชันหนุ่มๆ ก็ไม่ใช่ตะเกียงไร้น้ำมันเหมือนกัน

ตอนเที่ยง โครงสร้างหลักของอุโมงค์ใต้ดินก็ถูกขุดออกมาแล้ว

หยางชู่เซินปาดเหงื่อและดินบนหน้า เอาตัวพิงด้ามพลั่วหอบหายใจ สายตากวาดมองผนังหลุมไปมา สุดท้ายก็อดถามไม่ได้ "อาจารย์เสิ่น หลุมของเรามัน... ไม่ตรงไปหน่อยเหรอครับ?"

"ยังไงเหรอครับ?"

"ปกติคนเขาขุดอุโมงค์เก็บผัก ปากหลุมจะเล็ก ก้นหลุมจะกว้าง เพื่อให้เก็บความร้อนได้ดี แต่ของคุณเล่นขุดลงไปตรงๆ แบบนี้ แถมยังต้องก่ออิฐอีก ดูๆ ไปเหมือน... ห้องใต้ดินซะมากกว่านะครับ"

สมกับเป็นคนอาบน้ำร้อนมาก่อน มองแวบเดียวก็รู้ตื้นลึกหนาบาง

เสิ่นเยี่ยนก็ไม่ได้ปิดบัง แค่เปลี่ยนวิธีอธิบาย "ผมกะจะเอาโอ่งหมักมาวางข้างล่างสักสองสามใบ ทำพวกซีอิ๊ว จิ๊กโฉ่วอะไรพวกนี้น่ะครับ ของพวกนี้มันละเอียดอ่อน ต้องคุมอุณหภูมิให้คงที่ แล้วก็ต้องห้ามโดนแสงด้วย"

หยางชู่เซินถึงบางอ้อ "ที่แท้ก็ทำหัวเชื้อซีอิ๊ว! ถ้างั้นก็ต้องพิถีพิถันหน่อย! ต้องขุดให้ลึกกว่านี้อีก แล้วก็ต้องทำระบบกันซึมด้วย งานนี้ผมถนัดครับ เมื่อก่อนเคยไปรับจ้างทำที่โรงซีอิ๊วมาก่อน!"

เสิ่นเยี่ยนเลิกคิ้วขึ้น บังเอิญดีแฮะ

"งั้นก็ต้องรบกวนพี่หยางช่วยดูแลให้ด้วยนะครับ" เสิ่นเยี่ยนล้วงเงินฟาปี้ที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าหลายใบ "ไปซื้อเนื้อหัวหมูมาสักสองชั่งสิครับ เที่ยงนี้เรามากินเหล้ากันหน่อย"

หยางชู่เซินรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ๆ! แค่มีหมั่นโถวให้กินก็พอแล้วครับ"

"รับไปเถอะ" เสิ่นเยี่ยนยัดเงินใส่มือหยางเหวินเสวีย "ไปซื้อเถอะ ทำงานใช้แรงไม่กินเนื้อได้ไง เดี๋ยวร่างกายก็พังกันพอดี เหวินเสวียกำลังโต พี่ไม่กิน เด็กก็ต้องกินนะ"

หยางเหวินเสวียกำเงินไว้ มองดูพ่อ สลับกับมองเสิ่นเยี่ยน ก่อนจะพยักหน้าแรงๆ แล้ววิ่งแน่บไปทันที อาจารย์คนนี้ ดีกับเขาจนพูดไม่ออกเลยจริงๆ

พอตกเย็น โครงสร้างหลักของอุโมงค์ก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

ก่ออิฐมอญจนสนิทแนบแน่น แถมยังทำช่องระบายอากาศซ่อนไว้ตรงมุมด้วย ฝีมือของหยางชู่เซินไร้ที่ติจริงๆ งานหยาบแต่แฝงความละเอียด

หลังจากส่งสองพ่อลูกที่เอาแต่ขอบคุณไม่หยุดกลับไปแล้ว เสิ่นเยี่ยนก็ปิดประตูบ้าน แล้วลงกลอน

ลานบ้านกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

แสงจันทร์สาดส่องลงมาในลานบ้าน ดินที่เพิ่งขุดขึ้นมาใหม่ๆ ส่งกลิ่นเหม็นคาวดินลอยคละคลุ้ง

เสิ่นเยี่ยนเดินไปที่ปากหลุม ปีนบันไดลงไป

ข้างในมืดตึ๊ดตื๋อ มีเพียงแสงจันทร์เส้นเล็กๆ ส่องลอดลงมาจากข้างบน เงียบสงัดจนได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น

เสิ่นเยี่ยนยืนอยู่ตรงกลางอุโมงค์ นิ้วลูบผ่านผนังอิฐที่เย็นเฉียบ เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาก็รวบรวมสมาธิ สั่งการไปยังระบบในอากาศ

[ตรวจพบพื้นที่ปิดส่วนตัว ตรงตามเงื่อนไขการติดตั้งโรงหมักบ่ม] [ต้องการติดตั้งหรือไม่?]

เขาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย สายตาจ้องเขม็งไปยังอาณาเขตที่กำลังจะกลายเป็นของเขาอย่างเต็มตัว "ติดตั้ง"