บทที่ 25 - เหรียญหยวนต้าโถวอันหนักอึ้ง

บทที่ 25 - เหรียญหยวนต้าโถวอันหนักอึ้ง

เสียงรองเท้าผ้าใบของเหอต้าชิงที่กระทบพื้นค่อยๆ ไกลออกไป สุดท้ายก็หายไปหลังประตูทรงพระจันทร์ครึ่งดวงที่เรือนกลาง

เสิ่นเยี่ยนนั่งอยู่คนเดียวบนม้านั่งยาว ลมกลางคืนพัดพาความหนาวเย็นมาเยือน เขาแหงนหน้าดื่มเหล้าอึกสุดท้ายจนหมด

พอหมดเทศกาลไหว้พระจันทร์ ลมในเมืองเป่ยผิงก็เริ่มมีเสียงหวีดหวิว พัดโดนหน้าแล้วเจ็บแปลบ

ภายในห้องโถงด้านหลังร้านฝูหยวนเสียง เสียงลูกคิดดังรัวๆ

จ้าวเต๋อจู้มีรอยคล้ำใต้ตาดำปื้ด แต่กลับดูมีชีวิตชีวาสุดๆ เมื่อเปิดสมุดบัญชีหน้าสุดท้ายเสร็จ เขาก็ผลักลูกคิดไปบนโต๊ะ

"จ่ายเงิน!"

เสียงตะโกนนี้ เรียกลูกจ้างที่กำลังเช็ดเขียงอยู่ในครัวหลังร้านให้มารวมตัวกันจนครบ

ยุคนี้ ทุกอย่างล้วนจอมปลอม มีแค่เงินกระดาษในมือเท่านั้นแหละที่ยังพออุ่นใจได้บ้าง

ถึงแม้ความอุ่นนั้นจะสลายไปเร็วยิ่งกว่าตดก็เถอะ

เสิ่นเยี่ยนเอนหลังพิงเก้าอี้เอน ในมือกลิ้งเหรียญทองแดงกวงซวี่ทงเป่าสองเหรียญ ไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน

แต่จ้าวเต๋อจู้เป็นคนรู้กาลเทศะ รีบประคองห่อผ้าสีแดงหนักอึ้งเดินเข้ามาหา ใบหน้าอ้วนท้วนยิ้มจนเครื่องหน้าแทบจะมารวมกัน

"อาจารย์ใหญ่ นี่ส่วนของคุณครับ" จ้าวเต๋อจู้ยัดห่อผ้าสีแดงใส่มือเสิ่นเยี่ยน "คราวนี้พวกเราตบหน้าร้านเต้าเซียงชุนซะยับเลย! กำไรฤดูกาลนี้ ผมตัดสินใจเอง แบ่งให้คุณสามส่วนเลยครับ"

เสิ่นเยี่ยนลองชั่งน้ำหนักห่อผ้าสีแดงดู

ข้างในไม่ได้มีแค่ธนบัตรกระดาษ แต่ยังมีเสียงกระทบกันของเหรียญแข็งๆ ด้วย

ไอ้อ้วนคนนี้ถึงปกติจะเจ้าเล่ห์ แต่เรื่องแบ่งเงิน มักจะจัดการได้เฉียบขาดเสมอ รู้ว่าใครคือเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งของร้าน

"ขอบใจ"

เสิ่นเยี่ยนยัดห่อผ้าแดงใส่กระเป๋าเสื้อโดยไม่ได้พูดอะไรมาก

จ้าวเต๋อจู้หัวเราะแหะๆ หันกลับไปที่เคาน์เตอร์ แล้วเริ่มแจกเงินให้คนอื่นๆ หลี่ซาน, เอ้อร์ก๋าจื่อ และคนอื่นๆ ต่างก็เดินไปรับ แบงก์จินหยวนและเงินฟาปี้ปึกหนาถูกกำไว้ในมือ สีหน้ามีทั้งดีใจและกังวล ธนบัตรพวกนี้ ตอนเช้าซื้อข้าวสารราคานึง ตอนเย็นไปซื้อก็อีกราคานึง ต้องรีบเอาไปแลกเป็นเสบียงให้เร็วที่สุด

"หยางเหวินเสวีย!"

จู่ๆ จ้าวเต๋อจู้ก็ตะโกนขึ้นมา

หยางเหวินเสวียที่กำลังกวาดฝุ่นอยู่ตรงมุมห้องชะงัก ไม้กวาดในมือหยุดค้างกลางอากาศ เขาชี้ไปที่จมูกตัวเอง ทำหน้างง "เถ้าแก่ ผม... ผมเพิ่งมาได้ไม่กี่วันเองนะครับ"

เด็กฝึกงานไม่มีค่าแรงหรอก แค่มีข้าวให้กินอิ่มก็บุญแล้ว แถมยังต้องคอยดูสีหน้าอาจารย์อีก นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติ

จ้าวเต๋อจู้ไม่สนใจความประหลาดใจของเขา ล้วงซองจดหมายออกมาจากลิ้นชัก แล้วก็ล้วงเหรียญเงินแท้สองเหรียญออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ตบลงบนโต๊ะดัง "ป้าบ"

"รับไป"

จ้าวเต๋อจู้เหลือบมองเสิ่นเยี่ยนที่กำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ฝั่งนู้น จงใจดัดเสียงให้ดังขึ้น "เงินสองเหรียญนี่ อาจารย์แกเจียดมาจากส่วนของตัวเองโดยเฉพาะเลยนะ เขาบอกว่าแกขยันขันแข็ง หัวไว ใช้งานฟรีๆ ไม่ได้หรอก เลยให้เอาไปช่วยจุนเจือครอบครัว ส่วนในซองนี้ เป็นเงินรางวัลจากทางร้าน ถึงจะเป็นแบงก์จินหยวน แต่ก็พอจะซื้อแป้งข้าวโพดได้หลายสิบชั่งอยู่" หยางเหวินเสวียยืนอึ้งอยู่กับที่

เงินหยวนสองเหรียญเหรอ?

ยุคนี้ เหรียญเงินคือของจริงที่มีค่า เงินสองเหรียญแลกข้าวสารประทังชีวิตให้ครอบครัวใหญ่ๆ ได้ตั้งครึ่งเดือนเลยนะ

เขาหันไปมองเสิ่นเยี่ยนโดยอัตโนมัติ

เสิ่นเยี่ยนยังคงหลับตา ไม่แม้แต่จะขยับเปลือกตา ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขาสักนิด

หยางเหวินเสวียรู้สึกจมูกแสบร้อนขึ้นมา

เขาเดินเข้าไป สองมือถูเสื้อผ้าอย่างแรง แล้วค่อยๆ ประคองเหรียญเงินสองเหรียญและซองจดหมายขึ้นมาด้วยความสั่นเทา

เหรียญเงินแม้จะเย็นเฉียบ แต่กลับทำให้หัวใจเขาอบอุ่น

"ขอบคุณครับเถ้าแก่! ขอบคุณครับอาจารย์!"

หยางเหวินเสวียโค้งคำนับให้จ้าวเต๋อจู้ ก่อนจะหันไปโค้งคำนับให้เสิ่นเยี่ยนอย่างสุดซึ้ง

โค้งจนหลังแทบจะขนานกับพื้น อยู่ตั้งนานก็ไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมา

"เอาล่ะ เลิกทำตัวเวอร์ๆ ได้แล้ว" เสิ่นเยี่ยนลืมตาขึ้น ยืนบิดขี้เกียจ "รีบกลับบ้านไป เอาเงินไปให้แม่แกซ่อนไว้ให้ดี ยุคนี้อย่าโชว์รวยให้ใครเห็น"

เขาหยุดไปนิด แล้วพูดเสริม "ส่วนแบงก์พวกนั้น บอกแม่ให้รีบเอาไปแลกข้าวสารซะ ของพวกนั้นเปลี่ยนราคาทุกวัน เก็บไว้ไม่ได้หรอก"

"ครับ!"

หยางเหวินเสวียรับคำ กำเหรียญเงินไว้ในมือแน่น ยัดซองจดหมายไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในสุด

เขาตบกระเป๋าเสื้อเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามันยังตุงอยู่ ถึงได้วิ่งสับตีนแตกออกไป

ลมพัดแรงมาก

หยางเหวินเสวียวิ่งเร็วสุดชีวิต

รองเท้าผ้าใบกระทบกับถนนปูหินอ่อน ส่งเสียงดังต๊อกแต๊กๆ

เขาเอามือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า กำเหรียญเงินสองเหรียญไว้แน่นจนเหงื่อชุ่มมือ

เดินผ่านร้านขายถังหูลู่ ฝีเท้าก็ชะงักไปนิด ปกติเวลาถวนถวนเดินผ่านร้านนี้ทีไร ก้าวขาไม่ออกทุกที แต่เขากัดฟัน ไม่ซื้อ นี่คือเงินก้อนแรกที่หามาได้ จะใช้สุรุ่ยสุร่ายไม่ได้

วิ่งรวดเดียวมาถึงตรอกหนานหลัวกู่ ยังไม่ทันเข้าประตูบ้าน หยางเหวินเสวียก็หอบจนตัวโยน แต่เขาก็ไม่หยุด วิ่งพุ่งตรงเข้าไปในลานบ้านเลขที่ 95

"พ่อ! แม่!"

เสียงเรียกนี้ แฝงไปด้วยเสียงสะอื้น และความดีใจที่ปิดไม่มิด

นอกบ้าน หยางชู่เซินกำลังนั่งยองๆ ซ่อมรถลากที่นอกจากกระดิ่งแล้ว ตรงอื่นพังหมด

หลี่ฟางหลานกำลังเย็บพื้นรองเท้าอยู่ที่หน้าประตู

พอเห็นลูกชายวิ่งหน้าตั้งเหงื่อท่วมเข้ามา สองสามีภรรยาก็ตกใจ

"เกิดอะไรขึ้น? ไปก่อเรื่องอะไรมาหรือเปล่า?"

หยางชู่เซินทิ้งประแจ ลุกพรวดขึ้นมา หน้าซีดเผือด

ถ้าเด็กคนนี้ไปก่อเรื่อง จนทำให้เสิ่นเยี่ยนไล่ออกล่ะก็ ฟ้าถล่มแน่ๆ

หยางเหวินเสวียไม่พูดอะไร ดึงพ่อกับแม่เข้าบ้าน หันไปปิดประตูแน่นหนา แล้วลงกลอน จากนั้นก็เดินไปที่โต๊ะ ค่อยๆ ล้วงของในอกออกมาด้วยความสั่นเทา

เหรียญหยวนต้าโถวสองเหรียญ

แบงก์จินหยวนปึกหนา

เหรียญเงินหมุนติ้วๆ อยู่บนโต๊ะพังๆ ก่อนจะหยุดนิ่ง ส่งเสียงดังกังวาน

หยางชู่เซินเบิกตาโพลง จ้องเขม็งไม่กะพริบ มองเงินบนโต๊ะสลับกับมองลูกชาย ในคอส่งเสียงดัง "อึกๆ" เหมือนมีอะไรจุกอยู่

เข็มในมือหลี่ฟางหลานทิ่มนิ้วตัวเอง เลือดซิบออกมา เธอยังไม่รู้สึกเจ็บเลย

"นี่... นี่มันมาจากไหน?"

หยางชู่เซินคว้าไหล่ลูกชายอย่างแรง แรงซะจนน่ากลัว

"เหวินเสวีย บอกความจริงพ่อมา! ไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรมาหรือเปล่า? ขโมยเงินร้านมาใช่ไหม?"

"บ้านเราถึงจะจน แต่ห้ามทำเรื่องแบบนี้นะ! ถ้าอาจารย์แกรู้เข้า..."

"พ่อ! คิดไปถึงไหนเนี่ย!"

หยางเหวินเสวียดิ้นหลุดจากมือพ่อ หน้าแดงก่ำ

"นี่มันค่าแรง! อาจารย์ให้มาครับ!"

"เถ้าแก่บอกว่า อาจารย์ชมว่าผมขยัน ก็เลยตั้งใจเจียดเงินสองเหรียญมาให้เอาไว้ช่วยที่บ้าน! ส่วนที่เหลือนั่นเป็นค่าแรงจากทางร้านครับ!"

หยางชู่เซินตัวอ่อนยวบ ทรุดลงนั่งบนม้านั่งยาวที่ขาหักไปข้างหนึ่ง

ค่าแรง? เด็กฝึกงานที่เพิ่งไปทำได้ไม่กี่วัน จะได้เงินรางวัลตั้งสองเหรียญ? เป็นไปไม่ได้หรอก... นี่อาจารย์เสิ่นตั้งใจหาเรื่องมาช่วยครอบครัวเราชัดๆ!

"แม่ของลูก..."

หยางชู่เซินยื่นมือที่สั่นเทาไปจับเหรียญเงินสองเหรียญนั้น

นิ้วโป้งหยาบกร้านถูไถลวดลายบนเหรียญหยวนต้าโถวอย่างแรง ความรู้สึกเย็นยะเยือกมันช่างสมจริงซะเหลือเกิน

"บ้านเรานี่... ได้เจอคนดีมีเมตตาเข้าแล้วจริงๆ"

ขอบตาหลี่ฟางหลานแดงก่ำ เธอไม่ได้หยิบเงิน แต่ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาบนใบหน้า "ตาแก่ เงินนี่เราจะใช้สุรุ่ยสุร่ายไม่ได้นะ โลกนี้มันวุ่นวาย เหรียญเงินต้องเก็บไว้ให้เหวินเสวียแต่งเมีย เก็บไว้เป็นสินสอดให้ถวนถวน ส่วนแบงก์จินหยวนพวกนี้..."

หลี่ฟางหลานหยิบปึกแบงก์ขึ้นมา กัดฟัน

"พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปต่อคิวที่ร้านขายข้าวสาร แลกเป็นแป้งข้าวโพดให้หมด เศษกระดาษพวกนี้ ข้ามคืนราคาก็ตกแล้ว"

หยางเหวินเสวียยืนอยู่ข้างๆ มองดูท่าทางของพ่อแม่ที่ทั้งระมัดระวังและโล่งอกไปพร้อมๆ กัน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวแล้ว

หาเงินเข้าบ้านได้แล้ว

ช่วยให้พ่อไม่ต้องออกไปลากรถกลางหิมะตกหนักได้ ช่วยให้แม่ได้กินข้าวเพิ่มอีกสักหน่อยได้

"พ่อ แม่"

หยางเหวินเสวียยืดอกขึ้น

"อาจารย์บอกว่า ขอแค่ผมตั้งใจเรียน วันข้างหน้าชีวิตเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ"

หยางชู่เซินเงยหน้าขึ้น มองใบหน้าลูกชายที่ยังดูเด็กแต่แฝงไปด้วยความมุ่งมั่น

ในดวงตาฝ้าฟางคู่นั้น มีบางอย่างร่วงหล่นลงมา

ตกกระทบลงบนพื้นดินที่มีแต่ฝุ่น ซึมเป็นวงเปียกๆ

"ดี... ดี" หยางชู่เซินเช็ดหน้าลวกๆ น้ำเสียงแหบพร่าแต่หนักแน่น "เหวินเสวีย จำไว้นะ อาจารย์ของลูกคือผู้มีพระคุณ คือท้องฟ้าของบ้านเรา"

เขาจ้องลูกชายเขม็ง น้ำเสียงดุดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตพ่อ เราก็ทำเรื่องเนรคุณอาจารย์ลูกไม่ได้เด็ดขาด! ถ้ามีใครคิดจะทำร้ายเขา ลูกต้องเอาชีวิตเข้าแลกปกป้องเขานะ!"

พูดถึงตรงนี้ หยางชู่เซินก็เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ "พรุ่งนี้พ่อจะไปโรงเรียน ไปลาออกให้แก ยุคนี้เรียนหนังสือไปก็ช่วยให้รอดตายไม่ได้หรอก ต่อไปแกก็คอยปรนนิบัติรับใช้อาจารย์ ตั้งใจเรียนวิชาซะ"

หยางเหวินเสวียพยักหน้าแรงๆ "ผมรู้แล้วครับ พ่อ"

ตอนนั้นเอง ก็มีมือเล็กๆ เอื้อมมาจับขอบโต๊ะ

หยางถวนถวนตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังเขย่งเท้า ตาโตจ้องมองเหรียญเงินสองเหรียญที่ส่องประกายวิบวับ

"พี่ นี่อะไรอะ? กินได้ไหม?"

ความตึงเครียดในห้องถูกทำลายลงทันที

หลี่ฟางหลานหัวเราะทั้งน้ำตา ตีมือเล็กๆ นั่นเบาๆ

"กินๆๆ รู้จักแต่กิน! นี่มันของเก็บไว้เป็นสินสอดของแกนะ!"

หยางถวนถวนเบ้ปาก

"สินสอดมันไม่อร่อยนี่นา หนูอยากกินขนมเปี๊ยะกุหลาบที่อาจารย์ทำ"

หยางเหวินเสวียลูบผมแห้งๆ ของน้องสาว

"ไว้พี่เรียนจบเมื่อไหร่ จะทำให้กินทุกวันเลย"