บทที่ 7 - เหอต้าชิงหอมจนต้องปีนกำแพง

บทที่ 7 - เหอต้าชิงหอมจนต้องปีนกำแพง

ในลานบ้านเล็กๆ ของเสิ่นเยี่ยน เตาไฟกำลังลุกโชน การเคลือบน้ำเชื่อมรอบสุดท้ายเสร็จสิ้น เขาก็คว้าตะเกียบคีบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง มี่ซานเตาสีเหลืองทองโปร่งแสงถูกห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำเชื่อมเป็นประกายแวววาว งาคั่วบดถูกโรยไว้อย่างสม่ำเสมอ แค่มองก็กระตุกต่อมความอยากอาหารจนแทบคลั่ง

[ติ๊ง!] [ตรวจพบว่าการผลิตเสร็จสมบูรณ์!] [ไอเทม: มี่ซานเตาชั้นยอด] [คุณภาพ: สมบูรณ์แบบ] [ได้รับแต้มช่างฝีมือ: 5 แต้ม] [แต้มช่างฝีมือปัจจุบัน: 2/100]

วิกฤตคลี่คลาย

เสิ่นเยี่ยนถอนหายใจยาว รอดตัวไป สกิลยังอยู่ครบ! เขาเอาขนมมี่ซานเตาระดับสมบูรณ์แบบชิ้นนั้นเข้าปาก น้ำเชื่อมชุ่มฉ่ำแต่ไม่ติดปากเลยสักนิด รสสัมผัสหอมหวานนุ่มละมุนคลุกเคล้ากับความหอมของงา ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งฟิน สุดจัด!

สมกับเป็นคุณภาพระดับสมบูรณ์แบบ รสสัมผัสนี้เอาไปเลยเต็มสิบ!

ตอนนั้นเอง จู่ๆ เสิ่นเยี่ยนก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ เหมือนมีใครจ้องเขม็งอยู่ เขาเงยหน้าขึ้นขวับ ให้ตายเถอะ สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เกาะอยู่บนกำแพง จ้องเป๋งมาที่มือเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

สี่ตาประสานกัน ลานบ้านเงียบกริบ เสิ่นเยี่ยนยังมีคราบน้ำเชื่อมติดอยู่ที่มุมปาก ส่วนเหอต้าชิงที่อยู่บนกำแพงก็กลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ เสียงดังซะจนจิ้งหรีดที่มุมกำแพงยังสะดุ้ง

หน้าแก่ๆ ของเหอต้าชิงแดงก่ำขึ้นมาทันที กลิ่นหอมหวานที่ลอยเข้าจมูกมันดุดันเกินไป พุ่งทะลวงผ่านคอหอยลงไปถึงกระเพาะ ปลุกความตะกละตะกลามออกมาจนหมด เขาเกาะกำแพงฝืนยิ้มจนหน้าย่น "เอ่อ... น้องชาย? ฝีมือทำขนมนี่สุดยอดไปเลยนะ! ฉันชื่อเหอต้าชิง เป็นพ่อครัวใหญ่โรงอาหารโรงงานเหล็กกล้าข้างๆ นี่เอง ถือว่าเป็นเพื่อนร่วมอาชีพกันได้ไหม?"

เพื่อนร่วมอาชีพ? เสิ่นเยี่ยนไม่ได้ต่อบทสนทนา แค่หยิบมี่ซานเตาอีกชิ้นขึ้นมาส่องกับแสงจันทร์ น้ำเชื่อมใสแจ๋วเหมือนอำพัน รูพรุนตรงกลางเล็กละเอียดและสม่ำเสมอ ดูดซับน้ำเชื่อมเอาไว้จนเต็มเปี่ยม นี่แหละฝีมือของจริง คนในวงการมองแวบเดียวก็รู้เรื่อง

"เอื๊อก"

เสียงกลืนน้ำลายดังมาจากคอของเหอต้าชิงอีกรอบ เขาเป็นคนในวงการ มองแวบเดียวก็รู้ตื้นลึกหนาบาง—มี่ซานเตาชิ้นนี้เป็นฝีมือระดับปรมาจารย์ประทานพรมาให้ชัดๆ! ของที่ขายตามท้องตลาด ถ้าไม่แข็งจนปวดฟัน ก็เหนียวติดฟันติดเหงือก แถมน้ำเชื่อมยังขุ่นจนดูดำๆ ไม่เห็นจะใสเป็นประกายทิ่มตาเหมือนของในมือเสิ่นเยี่ยนเลยสักนิด

ที่สำคัญที่สุดคือกลิ่น ไม่ใช่ความหวานแบบน้ำตาลทราย และไม่ใช่ความหวานเลี่ยนของมอลโตส แต่กลับมีความสดชื่นเตะจมูกแฝงอยู่

"น้องชาย ขอแบ่ง..." เขาหน้าด้านชะโงกตัวไปข้างหน้า เพิ่งจะอ้าปากขอแบ่งมากินแก้ขัด "เอี๊ยดด" เสียงประตูหน้าบ้านถูกเปิดออก ขัดจังหวะคำพูดครึ่งหลังของเขาพอดี

หัวเล็กๆ โผล่เข้ามาก่อน ดวงตากลมโตสอดส่ายไปรอบๆ ตามมาด้วยหัวที่ใหญ่กว่านิดหน่อย และปิดท้ายด้วยคู่สามีภรรยาวัยกลางคน ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหยางถวนถวน ยัยหนูที่ปีนกำแพงมาขโมยขนมกินเมื่อคืนนั่นเอง ตามมาด้วยพ่อแม่และพี่ชาย มากันครบแก๊ง "ครอบครัวพาทัวร์ขอบคุณ" เลยทีเดียว

"พี่ชาย!" หยางถวนถวนตาไว มองเห็นมี่ซานเตาในมือเสิ่นเยี่ยนปุ๊บ ขาสั้นๆ ก็สับตีนแตก "ฟิ้ว" วิ่งพรวดเข้ามาหา แหงนหน้ามอง ปากอ้าหวอ น้ำลายแทบจะย้อยถึงคาง สูดจมูกฟืดฟาดโวยวาย "หอมจัง! หอมกว่าเมื่อวานอี๊ก!"

เสิ่นเยี่ยนขำกับท่าทางตะกละของจริงของเธอ เขายื่นมี่ซานเตาให้ "ลองชิมดูไหม?"

หยางถวนถวนเพิ่งจะยื่นมือไปรับ ก็ถูกมือหยาบกร้านของคนข้างหลังดึงไว้ก่อน "ถวนถวน! ไม่มีมารยาท!" คนพูดคือชายวัยกลางคนสวมชุดทำงานผ้าฝ้ายสีน้ำเงินปะชุน หน้าตาซื่อๆ เขาคือหยางชู่เซิน พ่อแท้ๆ ของหยางถวนถวน

เขามองเสิ่นเยี่ยน หน้าตาเจื่อนๆ ถูมือไปมากับขากางเกง "เอ่อ... หัวหน้าช่าง ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ เมื่อวานถวนถวนได้กินขนมของคุณ กลับไปก็บ่นพึมพำไม่หยุด วันนี้ได้กลิ่นก็วิ่งแจ้นมานี่เลย ผมห้ามก็ไม่ฟัง" พูดจบ เขาก็รีบสะกิดผู้หญิงข้างๆ เป็นเชิงให้เธอพูดบ้าง

หลี่ฟางหลานเป็นคนคล่องแคล่ว เสื้อผ้าเก่าแต่ซักจนสะอาดสะอ้าน ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ ดูเป็นคนฉลาดหลักแหลม เธอคล้องตะกร้าที่คลุมด้วยผ้าสีฟ้า ก้าวไปข้างหน้าแล้วยิ้มพูด "หัวหน้าช่าง พวกเรามาขอบคุณน่ะค่ะ ที่บ้านไม่มีของดีๆ อะไร นี่หมั่นโถวแป้งผสมเพิ่งนึ่งเสร็จใหม่ๆ ผสมแป้งสาลีนิดหน่อย นุ่มนะคะ แล้วก็ผักดองนี่ ฉันดองเอง อย่ารังเกียจเลยนะคะ"

ยุคนี้แป้งสาลีถือเป็นของล้ำค่ามาก คนธรรมดาทั่วไปปีหนึ่งๆ แทบจะไม่ได้กินกี่ครั้ง หมั่นโถวพวกนี้ดูเผินๆ เหมือนไม่มีอะไร แต่คงเป็นความจริงใจที่สุดเท่าที่ครอบครัวหยางจะหามาได้แล้ว ปริมาณก็ให้มาเยอะเชียว

เสิ่นเยี่ยนไม่ปฏิเสธ รับตะกร้ามาวางบนโต๊ะ ยกจานมี่ซานเตาที่เพิ่งขึ้นจากเตามา "เกรงใจไปแล้วครับ พอดีเพิ่งทำของว่างเสร็จ ถวนถวน อยากกินไหม?"

หยางถวนถวนพยักหน้าหงึกๆ หัวแทบจะหลุดออกจากบ่า ตาจ้องจานขนมไม่กะพริบ หยางชู่เซินเพิ่งจะเอื้อมมือไปห้าม ก็ถูกหลี่ฟางหลานดึงไว้ แถมยังส่งสายตาดุๆ ให้—ผู้ชายคนนี้ซื่อก็จริงแต่ทึ่มไปหน่อย หัวหน้าช่างเขาอุตส่าห์ให้เกียรติขนาดนี้ ถ้าขืนปฏิเสธอีกก็ดูดัดจริตไปหน่อยแล้ว!

เสิ่นเยี่ยนยื่นจานไปตรงหน้าถวนถวน "เอาไปแบ่งกันกินสิ"

"ขอบคุณค่ะพี่ชาย!" หยางถวนถวนร้องลั่น คว้าหมับไปหนึ่งชิ้นยัดเข้าปาก "กร้วม" เสียงเคี้ยวกรุบกรอบ แป้งร่วนจนร่วงเป็นผง น้ำเชื่อมไหลเยิ้มออกมา ไส้ในนุ่มนิ่มอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำผึ้ง หวานฉ่ำไปทั้งปาก เธอเบิกตาโตทันที สองมือประคองแก้ม ร้องเสียงอู้อี้ "อาหย่อย! อาหย่อยมว้าก!"

เธอคว้าอีกชิ้นยัดเข้าปากเด็กหนุ่มอายุราวสิบสองสิบสามที่ยืนอยู่ข้างๆ นั่นคือหยางเหวินเสวีย พี่ชายของเธอ ไอ้หนุ่มนี่หน้าตาทะเล้น ดูหัวหมอไม่เบา พอกัดเข้าไปคำเดียว—ความหวาน ความหอม ความกรอบ ความนุ่ม สี่รสสัมผัสผสมปนเปกัน นี่มันรสชาติระดับพระเจ้าชัดๆ! เขาแทบไม่อยากกลืนลงคอเลย

"พ่อ แม่ กินด้วยสิ!" ถวนถวนยัดขนมให้พ่อแม่คนละชิ้น หยางชู่เซินบีบมี่ซานเตาสีเหลืองทองในมือ มือถึงกับสั่น—นี่มันต้องเปลืองน้ำมันกับน้ำตาลขนาดไหนเนี่ย! เขาค่อยๆ กัดไปคำเล็กๆ ชายซื่อบื้อที่ใช้ชีวิตมาค่อนชีวิต ไม่เคยได้กินของชั้นยอดขนาดนี้มาก่อนเลย

ทั้งสี่คนครอบครัวหยางยืนอยู่กลางลานบ้าน กินกันจนแทบไม่เงยหน้า มีแต่เสียงเคี้ยวอย่างมีความสุขและเสียงชมเบาๆ ส่วนเหอต้าชิงที่อยู่บนกำแพง ยังคงเกาะหงอยอยู่คนเดียว ลมเย็นๆ พัดมาทำเอาใจแกหวิวๆ ดูน่าเวทนาเป็นพิเศษ

เห็นสี่คนครอบครัวหยางกินจนปากมันแผล็บ ได้ยินเสียงชมว่า "อร่อย" ดังมาเป็นระยะ เหอต้าชิงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นไอ้โง่ เขาเป็นถึงพ่อครัวใหญ่โรงงานเหล็กกล้า แถวนี้มีใครบ้างไม่รู้จักฝีมือเหอต้าชิง? ปกติมีแต่คนมารุมล้อมอยากกินรสมือเขา วันนี้กลับกลายเป็นว่าโดนคนอื่นยั่วให้อยากกินซะงั้น ขนมอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ไม่ได้แตะสักคำ!

"เอ่อ... พี่หยาง?" เหอต้าชิงอดรนทนไม่ไหวตะโกนเรียก หยางชู่เซินสะดุ้งเฮือก แทบสำลัก เงยหน้ามองก็ขำ "อ้าว พ่อครัวเหอ? คุณมา... ฝึกวิชาอะไรบนกำแพงน่ะ?"

เหอต้าชิงหน้าแดงก่ำ ด่าในใจ: ฝึกวิชาบ้าบออะไรล่ะ! แต่ปากกลับแก้เกี้ยว "คือว่า เห็นพวกนายกินกันอร่อยดี... กลิ่นมัน สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ?" ถามไปงั้นแหละ รู้อยู่แก่ใจ แค่อยากหาทางลง หวังว่าหยางชู่เซินจะรู้ความ ส่งขึ้นมาให้สักชิ้น แค่ทำเป็นเกรงใจถามก็ยังดี!

หยางชู่เซินเพิ่งจะอ้าปาก หยางถวนถวนก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "ลุงเหอ ลุงไม่ต้องถามหรอก ถามไปลุงก็ทำไม่ได้หรอก"

พรวด—เหอต้าชิงแทบกระอักเลือด! เสียหน้าสุดๆ แกปรี๊ดแตกทันที เกาะกำแพงชี้หน้าด่าจานขนม "เฮ้ย! ยัยเด็กนี่ พูดจาแบบนี้ได้ไง! ก็แค่มี่ซานเตา ใครทำไม่เป็นบ้าง! ของฉันทำก็อร่อยระดับเทพเหมือนกัน สมัยที่ฉันอยู่ภัตตาคารเฟิงเจ๋อหยวนน่ะ..."

"แต่ของลุงมันไม่หอมนี่นา" หยางถวนถวนกะพริบตาปริบๆ หน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์ ขัดจังหวะแกดื้อๆ "ของลุงมีแต่รสหวาน แต่ของพี่ชายมีกลิ่นหอมดอกไม้ด้วย แถมของลุงยังติดฟัน เคี้ยวก็ยาก ของพี่ชายไม่ติดฟันเลยสักนิด!"