บทที่ 3 ของที่เก็บกู้ได้

บทที่ 3 ของที่เก็บกู้ได้

ท่อระบายอากาศทั้งมืดและคับแคบ ฝุ่นที่สะสมมาไม่รู้กี่ปีต่อกี่ปีทำเอาอยากจะจามออกมา

แน่นอนว่าตอนนี้กู้อี้ไม่มีจมูก เขาเป็นเพียงแค่แอ่งของเหลวเท่านั้น

เขา "เกาะติด" อยู่กับโลหะที่เย็นเฉียบ สัมผัสได้ถึงทุกแรงกระแทกจากตัวประหลาดที่อยู่ด้านนอกอย่างชัดเจน

"เคร้ง!"

"เคร้ง!"

เสียงกระแทกดังขึ้นเรื่อยๆ ตามจังหวะ ตะแกรงโลหะของท่อระบายอากาศบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงและใกล้จะพังทลายลงมาเต็มที

"พลังจิต: 9/10"

เสียงเตือนของสารานุกรมดังขึ้นในหัวราวกับเสียงระฆังมรณะ

หากเขาไม่รีบหาทางออก เมื่อพลังจิตหมดลง เขาจะถูกบังคับให้กลับคืนร่างมนุษย์ทันที

ถึงตอนนั้น การที่คนเป็นๆ โผล่พรวดขึ้นมากลางอากาศในท่อแคบๆ แบบนี้... ภาพมันคงดูไม่จืดจนกู้อี้ไม่อยากจะนึกภาพเลยทีเดียว

นอกเสียจากว่า ยังมี "พวกเดียวกัน" ที่กำลังหิวโซรอเขมือบเขาเป็นของว่างอยู่ข้างนอกนั่น

ทำอย่างไรดี

การปะทะกันตรงๆ ไม่ใช่ทางเลือกที่ถูกต้องอย่างแน่นอน

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นแอ่งของเหลวเหมือนกัน แต่สีของเขากลับอ่อนกว่าอีกฝ่ายอยู่หลายระดับ บ่งบอกถึงอาการขาดสารอาหารอย่างเห็นได้ชัด

ถ้าขืนออกไป "ฟัด" กับมันตรงๆ เขาคงจบลงด้วยการถูกสูบกินเหมือนเยลลี่เป็นแน่

กู้อี้บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง

ทันใดนั้นเอง!

ของเหลวสีดำที่กำลังกระแทกกำแพงอย่างบ้าคลั่งก็หยุดนิ่งลงกะทันหัน

ดูเหมือนมันจะรู้ตัวแล้วว่าวิธีนี้มันงี่เง่าแค่ไหน

วินาทีต่อมา!

แอ่งของเหลวสีดำก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่าง!

มันบางลงและไหลลื่นมากขึ้น!

มันนึกขึ้นได้แล้ว!

มันก็สามารถ "แปรสภาพเป็นของเหลว" ได้เหมือนกัน!

"เวรเอ๊ย!"

กู้อี้สบถในใจ!

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบควบคุมร่างกายที่เป็นของเหลวให้เลื้อยลึกเข้าไปในท่อระบายอากาศอย่างเงียบเชียบทันที!

สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนเขาวงกตที่มีทางแยกไปทุกทิศทุกทาง

เขาเลี่ยงท่อหลัก เลือกเข้าไปในท่อย่อยที่เต็มไปด้วยหยากไย่ และมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่เพื่อนร่วมทีมอยู่

"—ตรงนั้น! ยิง!"

ตอนนั้นเอง!

ด้านหลังของเขา เสียงคำรามอันหนักแน่นดั่งหินผาของหัวหน้าหวังก็ดังสนั่นขึ้น!

วินาทีต่อมา!

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงปืนและแสงไฟวาบจ้าจากปากกระบอกปืนปะทุขึ้นในห้องใต้ดินทันที!

แอ่งของเหลวสีดำที่กำลังจะ "ไหล" เข้าไปในท่อระบายอากาศ ถูกขัดจังหวะด้วยการโจมตีกะทันหันนี้ในพริบตา!

มันส่งเสียงขู่ฟ่อด้วยความโกรธเกรี้ยว!

มันเลิกสนใจกู้อี้ที่อยู่ในท่อ

แต่มันกลับกระโจนเข้าหาหัวหน้าหวังและทีม ซึ่งเป็นทิศทางที่อำนาจการยิงกระจุกตัวอยู่แทน!

กู้อี้รู้ดี

เพื่อนร่วมทีมของเขามาถึงแล้ว!

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบเร่งความเร็วทันที!

ไม่นาน เขาก็พบช่องระบายอากาศอีกช่องหนึ่ง

ช่องระบายอากาศนี้อยู่สุดปลายอีกด้านหนึ่งของห้องใต้ดิน ภายในห้องเก็บของที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ถูกทิ้ง ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิด

เขา "ไหล" ออกมาตามซอกตะแกรง และรีบกลับคืนร่างมนุษย์ในมุมมืดอย่างรวดเร็ว

"พลังจิต: 7/10"

หัวของเขาปวดตุบๆ เหมือนโดนเข็มทิ่มแทง แต่กู้อี้ไม่มีเวลามาใส่ใจ

เขารีบย่องออกจากห้องเก็บของอย่างรวดเร็ว

เขากลับไปอยู่ด้านหลังของทีมอย่างเงียบเชียบ โดยไม่มีใครสังเกตเห็น และไปยืนอยู่ข้างป้าหลิวฟางกับเฉินห่าว

"อาอี้! หายไปไหนมา! ทำเอาป้าตกใจแทบแย่!" ป้าหลิวฟางเห็นเขาก็รีบดึงตัวเข้ามาหลบหลังที่กำบัง

"เมื่อกี้สถานการณ์ไม่ค่อยดี ผมก็เลยไปหลบก่อนน่ะครับ" กู้อี้ลดเสียงลง แสร้งทำสีหน้าหวาดกลัวไม่หาย

"นายทำถูกแล้ว!" เฉินห่าวที่ปกติมักจะเงียบขรึม ถึงกับเอ่ยปากขึ้นมา

"กฎระเบียบความปลอดภัยของพนักงานรับเหมามาตราที่ 7: เมื่อพบสิ่งลี้ลับที่ยังมีชีวิตและยังไม่ได้ถูกกวาดล้าง ภารกิจหลักคือการซ่อนตัว ไม่ใช่การสร้างภาระให้ทีม"

กู้อี้พยักหน้า แต่ในหัวกำลังวิเคราะห์การต่อสู้อย่างรวดเร็ว

การต่อสู้ในโถงเริ่มต้นขึ้นแล้ว แต่มันแตกต่างจากความวุ่นวายที่เขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

"เจ้าลิง! ใช้ระเบิดแสงที่จุดซีเพื่อรบกวนการมองเห็นของมัน!"

เสียงของหัวหน้าหวังที่หนักแน่นดั่งหินผาดังก้องไปทั่วห้องใต้ดิน

"รับทราบ!"

หลี่เฟยโผล่ครึ่งตัวออกมาจากที่กำบังแล้วขว้างระเบิดแสงแบบพิเศษออกไป

แสงสีขาวสว่างจ้าปะทุขึ้นทันที แอ่งโลหิตปนเปื้อนสีดำหยุดชะงักอย่างเห็นได้ชัด พื้นผิวของเหลวปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าถูกกระตุ้นด้วยแสงจ้า

"เสี่ยวฉี! มันหยุดแล้ว! โจมตีจากด้านบน เล็งไปที่แกนเจลของมัน!"

"เข้าใจแล้วค่ะ!" เสียงของหลินเสี่ยวฉีดังมาจากคานเหนือหัวของพวกเขา

เธอปีนขึ้นไปอยู่บนที่สูงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในมือถือหน้าไม้ขนาดเล็ก

หัวลูกศรเคลือบด้วยของเหลวที่เปล่งประกายสีเงินจางๆ

ฟิ้ว!

ลูกดอกหน้าไม้แหวกอากาศ พุ่งเสียบเข้าเป้าหมายที่เป็นจุดแสงสีแดงกะพริบอยู่ภายในของเหลวสีดำอย่างแม่นยำ!

"ก๊าซซซ—!"

สัตว์ประหลาดร้องเสียงแหลมด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่มันไม่ได้รับบาดเจ็บถึงตาย

"สวยงาม!" หัวหน้าหวังเอ่ยชม ก่อนจะสั่งการต่อ "แกนหลักของมันไม่ได้อยู่ตรงนั้น! ไอ้แว่น รายงานพิกัดพลังงานมา!"

"อยู่เหนือพื้นสามสิบเซนติเมตร ทางซ้ายล่าง ค่าการปนเปื้อนตรงนั้นสูงที่สุด!" เฉินห่าวขยับแว่นตา จ้องเขม็งไปที่เครื่องตรวจจับในมือที่กลับมาเป็นปกติแล้ว

นี่คือรูปแบบการต่อสู้ของทีม 7!

เจ้าลิงรับหน้าที่ก่อกวนและเบี่ยงเบนความสนใจ นกกระจอกรับหน้าที่ยิงกดดันจากที่สูงและหยั่งเชิง ไอ้แว่นรับหน้าที่วิเคราะห์ข้อมูลและหาจุดอ่อน และสุดท้าย หัวหน้าจะเป็นคนปิดฉากปลิดชีพ!

และกู้อี้ก็ค้นพบตำแหน่งของตัวเองในเวลานี้เช่นกัน

"หัวหน้าหวัง!" จู่ๆ เขาก็พูดขึ้น เสียงไม่ดังนักแต่ก็ชัดเจนพอ

"มันเหมือนกำลังจะเปลี่ยนสภาพเป็นของเหลว! มันกำลังจะมุดลงดิน!"

การประเมินนี้ไม่ได้มาจากการคาดเดา

แต่มันเป็นสัญชาตญาณตอบสนองที่ลึกซึ้งที่สุดที่เขาสัมผัสได้จากสิ่งลี้ลับสายพันธุ์เดียวกันเมื่อได้รับบาดเจ็บ ในตอนที่เขาจำแลงร่างเป็นโลหิตปนเปื้อน — สู้ไม่ได้ก็ต้องหนี!

แทบจะพร้อมๆ กับที่เขากล่าวจบ หัวหน้าหวังก็สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของสัตว์ประหลาดเช่นกัน

หลังจากถูกยิงที่แกนปลอม แอ่งของเหลวสีดำก็ไม่เกรี้ยวกราดอีกต่อไป แต่กลับซึมลงดินอย่างรวดเร็ว และกำลังจะหายวับไปตามรอยแตกของพื้น!

หากปล่อยให้มันมุดลงไปได้ การจะตามหามันอีกครั้งก็คงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร!

"บัดซบ! คิดจะหนีงั้นเรอะ!" หัวหน้าหวังสบถอย่างเกรี้ยวกราด ล้วงกระสุนชำระล้างอันล้ำค่าออกมาจากกระเป๋าโดยไม่ลังเล

"เจ้าลิง! เสี่ยวฉี! ระดมยิงสกัดมันไว้แล้วบีบให้มันออกมา! อย่าให้มันมุดลงไปได้!"

"ถ้าปล่อยให้ไอ้เวรนี่หนีไปได้ ค่าคอมมิชชันจากการเก็บกู้รอบนี้ของเราก็ปลิวหายไปหมดแน่!"

หลี่เฟยและหลินเสี่ยวฉีปฏิบัติตามทันที โดยใช้กระสุนขับไล่ชนิดพิเศษ ซึ่งเป็นกระสุนที่ปล่อยคลื่นเสียงและแสงที่สิ่งลี้ลับเกลียดชัง เพื่อปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมดของโลหิตปนเปื้อน

สัตว์ประหลาดถูกบีบให้กลิ้งไปมาอย่างบ้าคลั่งอยู่กับที่ ท่าทางดูหงุดหงิดงุ่นง่านเป็นอย่างมาก

ทุกอย่างพร้อมสรรพ รอเพียงหัวหน้าหวังลั่นไกยิงกระสุนชำระล้างเพื่อปลิดชีพมัน

ทว่าในตอนนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

"หัวหน้า! ไม่ได้การแล้ว!" จู่ๆ เสียงของเฉินห่าวก็กลายเป็นตื่นตระหนก

"ความผันผวนของพลังงานมันเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว! มัน... มันกำลังจะกลืนกินตัวเอง! มันต้องการจุดระเบิดแกนกลางของมัน!"

สีหน้าของหัวหน้าหวังเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด!

เขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร

สิ่งลี้ลับบางชนิด ก่อนตายมักจะเลือกจุดระเบิดแหล่งกำเนิดการปนเปื้อนที่เป็นแกนกลางที่สุดในร่างกาย เพื่อสร้างการระเบิดของการปนเปื้อนในวงแคบ

แม้อานุภาพจะไม่รุนแรงนัก แต่มันก็มากพอที่จะทำให้เครื่องมือทั้งหมดในที่นี้ปนเปื้อน และทำให้ตัวอย่างตะไคร่เลือดทั้งหมดในภารกิจเก็บกู้ครั้งนี้กลายเป็นของไร้ค่าไปโดยปริยาย!

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อมันระเบิดตัวเอง โปรโตพลาสต์อันล้ำค่าที่สุดของโลหิตปนเปื้อนนี้ก็จะสูญสลายไปจนหมดสิ้น!

นั่นคือของที่ริบมาได้ซึ่งสามารถนำไปขายเป็นค่าคอมมิชชันได้ไม่ต่ำกว่า 300 แต้มเครดิตเลยนะ!

ไม่มีใครอยากเห็นมันสูญเปล่าหรอก!

พวกเขาต้องหยุดยั้งกระบวนการสลายตัวเองของมันก่อนที่มันจะจุดระเบิด!

แต่ในระหว่างการสลายตัวเอง แกนหลักของมันจะถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานอันบ้าคลั่ง ทำให้กระสุนชำระล้างไม่สามารถยิงเข้าเป้าได้อย่างแม่นยำ!

"บ้าเอ๊ย ขอลองเสี่ยงดูสักตั้ง!"

หัวหน้าหวังยกปืนขึ้น เตรียมพร้อมที่จะทุ่มสุดตัวเพื่อเดิมพัน

หัวใจของทุกคนเต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมานอกอก

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ กู้อี้ที่หลบซ่อนอยู่ด้านหลังก็พูดขึ้นมาทันที

เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด และดังก้องไปถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน

"หัวหน้าหวัง โจมตีไปที่ตำแหน่งเหนือขึ้นไปทางขวาประมาณสิบห้าเซนติเมตร! นั่นคือจุดอ่อนของมัน! การโจมตีตรงนั้นสามารถหยุดยั้งการกลืนกินตัวเองของมันได้อย่างน้อย 2 วินาที!"

ทุกคนต่างตกตะลึง

รวมไปถึงหัวหน้าหวังด้วย

จุดอ่อนงั้นหรือ มีของแบบนั้นด้วยหรือ คู่มือไม่เคยระบุไว้เลยนี่!

"ไอ้หนู แกมัน..." หัวหน้าหวังตั้งท่าจะสบถด่าตามสัญชาตญาณ

แต่เมื่อเห็นแววตาที่สงบนิ่งและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างประหลาดของกู้อี้ คำด่าก็ถูกกลืนกลับลงคอไป

เขาไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาถึงเลือกที่จะเชื่อใจเด็กฝึกงานที่ปกติมักจะเงียบขรึมคนนี้

บางทีนี่อาจจะเป็นสัญชาตญาณของทหารผ่านศึก

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปากกระบอกปืนของเขาปรับทิศทางทันที เปลี่ยนจากการเล็งไปที่แกนกลาง ไปยังตำแหน่งที่กู้อี้บอก!

"ปัง!"

กระสุนที่ยิงออกไปไม่ใช่กระสุนชำระล้างอีกต่อไป แต่เป็นกระสุนขับไล่ธรรมดา

กระสุนพุ่งเข้าเป้าตรงจุดนั้นอย่างแม่นยำ

ภาพปาฏิหาริย์ปรากฏขึ้นต่อสายตา!

ของเหลวสีดำที่กำลังเดือดพล่านราวกับถูกหยุดเวลาเอาไว้

พลังงานอันบ้าคลั่งที่กำลังจะปะทุถูกขัดจังหวะลงอย่างแท้จริง!

และในระหว่างกระบวนการนี้ แกนหลักภายในร่างกายของมันที่เคยถูกพลังงานปั่นป่วนห่อหุ้มไว้ ก็โผล่ออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน!

"ตอนนี้แหละ!"

หัวหน้าหวังไม่จำเป็นต้องรอให้ใครมาเตือน

"ปัง!"

กระสุนนัดที่สองเปรียบเสมือนคำพิพากษาจากยมทูต

กระสุนสีเงินพุ่งทะลุสนามพลังงานที่กำลังหน่วงเวลา ฝังเข้าสู่แกนกลางที่โผล่ออกมาได้อย่างแม่นยำ!

แอ่งของเหลวสีดำกระตุกอย่างรุนแรงและเดือดพล่าน ราวกับพลังงานทั้งหมดในร่างกายของมันถูกชำระล้างและลบล้างไปในชั่วพริบตา

จากนั้น มันก็หดตัวและแข็งตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในที่สุด มันก็ทิ้งก้อนวุ้นแข็งคล้ายเจลลี่สีดำขนาดเท่าหัวคน ซึ่งยังคงสั่นระริกเล็กน้อย กองไว้บนพื้น

การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว

"ฟู่..."

ทั่วทั้งห้องใต้ดินหลงเหลือเพียงเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"เยี่ยมไปเลย!"

หลี่เฟยเป็นคนแรกที่กระโดดออกมาจากที่กำบัง แววตาของเขาเป็นประกายเมื่อมองไปยังของรางวัลที่ได้มา!

"พับผ่าสิ อย่างน้อยเราก็ไม่ปล่อยให้มันระเบิดตัวเอง! คราวนี้ค่าคอมมิชชันจากการเก็บกู้ของเราก็ปลอดภัยแล้ว!"

"ป้าหลิว!"

หวังเจิ้นกั๋วถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน และออกคำสั่งทันที

"กล่องเก็บกู้ตัวอย่าง! ระวังด้วย ถึงเจ้านี่จะตายแล้ว แต่มันก็ยังมีการปนเปื้อนหลงเหลืออยู่!"

"ได้เลย!"

ป้าหลิวฟางขานรับอย่างอารมณ์ดี หยิบกระเป๋าโลหะสีเงินที่มีสัญลักษณ์ฉนวนจิตออกมาจากกระเป๋าสัมภาระ

เธอสวมถุงมือฉนวนจิตแบบหนา และใช้คีมคีบตัวอย่างด้ามยาวคีบเจลลี่สีดำที่ยังคงสั่นระริกใส่ลงในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง ก่อนจะปิดล็อกดังคลิก

เมื่อมองดูกระเป๋าที่เต็มไปด้วยของรางวัล ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างแท้จริง

การเดินทางครั้งนี้ไม่สูญเปล่าแล้ว!

"อาอี้ นายรู้ได้ยังไงว่า..." ในที่สุดหลี่เฟยก็เพิ่งนึกขึ้นได้ จึงเดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย

"ผม... ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ" กู้อี้แสร้งทำสีหน้าหวาดกลัวและสับสนได้อย่างแนบเนียน พร้อมกับเกาหัวตัวเอง

"เมื่อกี้ ผมแค่รู้สึกว่าตรงจุดนั้น... มันดูแปลกๆ ไปหน่อยน่ะครับ"

แน่นอนว่าเขาคงไม่พูดออกไปว่าสิ่งที่เรียกว่าจุดอ่อนนั้น แท้จริงแล้วคือความแตกต่างทางข้อมูลที่เขารับรู้ได้จากมุมมองของสิ่งลี้ลับสายพันธุ์เดียวกัน ตอนที่เขาจำแลงร่างเป็นโลหิตปนเปื้อน — มันคือจุดศูนย์กลางที่เปราะบางที่สุดในการไหลเวียนพลังงานของอีกฝ่าย

นี่คือความได้เปรียบทางข้อมูลที่มีเพียงมุมมองของสิ่งลี้ลับอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาเท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้!

หัวหน้าหวังมองเขาด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและครุ่นคิด

เขาเดินไปยืนยันว่าโปรโตพลาสต์ถูกเก็บกู้อย่างเรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงเดินกลับมาหากู้อี้ด้วยสีหน้าจริงจัง

"ไอ้หนู ครั้งนี้แกไม่เพียงแต่รักษาโบนัสของเดือนนี้ให้ทุกคนได้เท่านั้น แต่แกยังทำเงินค่าคอมมิชชันพิเศษให้พวกเราได้อีกตั้งสามร้อยแต้มเครดิตเป็นอย่างต่ำ"

เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงกลายเป็นเคร่งขรึม

"ตามกฎแล้ว พนักงานใหม่ที่สร้างผลงานชิ้นใหญ่สามารถเลื่อนขั้นก่อนกำหนดได้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกไม่ใช่เด็กฝึกงานอีกต่อไปแล้ว"

เขาล้วงกระสุนชำระล้างสีเงินใหม่เอี่ยมสามนัดออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงในมือของกู้อี้

"กระสุนสามนัดนี้คือรางวัลเลื่อนขั้นและเครื่องรางคุ้มภัยของแก ตั้งใจทำงานให้ดีล่ะ!"

"วู้ฮู้! อาอี้ได้เลื่อนขั้นแล้ว!"

เจ้าลิงกับนกกระจอกต่างโห่ร้องด้วยความยินดี

ความยินดีนี้มีไว้เพื่อกู้อี้ และเพื่อกระเป๋าสตางค์ที่ตุงขึ้นของพวกเขานั่นเอง