บทที่ 24 หลังจากที่หลับใหลไปถึงสิบสองปี เมื่อเขาตื่นขึ้นมาก็ต้องเผชิญหน้ากับทัณฑ์อัสนีอันดับหนึ่งทันทีเลยงั้นหรือ?

กลิ่นอายค่ายกลป้องกันของประตูภูเขาตระกูลจีไม่เคยมืดมิดลงเลยในช่วงสิบสองปีแห่งพายุฝน

โครงกระดูกทั้งสามโครงที่ฝังอยู่ในค่ายกลนั้นสลายไปตามกาลเวลาเนิ่นนานแล้ว ทว่าพวกมันก็ยังคงตอกย้ำให้ผู้คนนึกถึงชะตากรรมของผู้บำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตมหาบุรุษแห่งตระกูลเจียงในตอนนั้น!

ในเวลานี้ ณ ดินแดนบรรพชนของตระกูลจี

ตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา บรรพบุรุษลำดับที่สิบแปดและบรรพบุรุษลำดับที่สิบสามได้ดูแลจีฉางชิงที่กำลังหลับใหลอยู่เป็นประจำเช่นเดิม บรรพบุรุษลำดับที่สิบสามทอดสายตามองจีฉางชิงที่กำลังหลับใหลและกล่าวว่า "เด็กคนนี้เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ทุกปีเลยนะ!"

บรรพบุรุษลำดับที่สิบสามใช้มืออันเหี่ยวแห้งของเขาลูบไล้ใบหน้าของจีฉางชิงอย่างแผ่วเบาด้วยผ้าเช็ดหน้าสีทองที่เปียกชื้น

แสงแดดส่องผ่านใบไม้ลงมากระทบใบหน้าของจีฉางชิง เผยให้เห็นอย่างชัดเจนว่าใบหน้าของเขาได้สูญเสียความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ ไปแล้ว

โครงหน้าของเขาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น และดวงตาและคิ้วของเขาก็เผยให้เห็นถึงความเฉียบคมราวกับคมดาบ เส้นผมสีดำขลับของเขาราวกับถูกตัดมาจากหยกดำ แต่ละเส้นดูโดดเด่นทว่ากลับสลวยราวกับน้ำตก

มันยาวสยายลงมาปรกไหล่และต้นคอ แต่งแต้มไปด้วยแสงสีทองอ่อนๆ จากแสงแดดยามเช้า เมื่อสายลมพัดผ่านมา มันก็พลิ้วไหวเบาๆ ราวกับสายน้ำที่ไหลรินอยู่ในน้ำพุแห่งบรรพชน

สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดก็คือกลิ่นอายที่ไม่อาจปฏิเสธได้นั้น

แม้ว่าเขาจะกำลังหลับใหลอยู่ ทว่าร่างกายของเขากลับดูเหมือนจะถูกโอบล้อมไปด้วยแสงวิญญาณสีม่วงทองจางๆ มันไม่ใช่การปลดปล่อยแรงกดดันออกมาโดยเจตนา ทว่ามันคือกลิ่นอายที่ถักทอมาจากกายาเก้าเซียนเหยียบมารและการหล่อเลี้ยงจากเส้นชีพจรวิญญาณตลอดสิบสองปีต่างหาก!

บรรพบุรุษลำดับที่สิบแปดนั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง ทอดสายตามองจีฉางชิงที่กำลังหลับใหลและกล่าวชื่นชมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า: "เด็กคนนี้ เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ข้าเกรงว่าสตรีมากมายในภาคกลางคงจะรีบหลั่งไหลมาที่ตระกูลจีของข้าเป็นแน่!"

"ใช่แล้ว เมื่อตอนที่บรรพบุรุษสูงสุดมาตรวจดูอาการของฉางชิงในครั้งล่าสุด เขาก็เฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ และกล่าวว่า:"

"ฉางชิงคือ 'สุภาพบุรุษที่รูปงามราวกับหยก ไร้ผู้ใดเทียบเคียงในใต้หล้า' อย่างแท้จริง!" บรรพบุรุษลำดับที่สิบสามพูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง!

หลังจากที่ทั้งสองอาบน้ำและแต่งตัวให้จีฉางชิงเสร็จ พวกเขาก็กลับไปที่โลงศพของตนเอง

หลังจากที่ทั้งสองจากไป นิ้วก้อยของจีฉางชิงก็กระตุกขึ้นมา!

จากนั้นชุดเสียงแจ้งเตือนอันไร้อารมณ์ก็ระเบิดขึ้นในหัวของจีฉางชิง!

"ติ๊ง กำลังอัปเกรดระบบ ความคืบหน้าปัจจุบัน 99.9%"

"ติ๊ง กำลังดำเนินการทดสอบระบบ!"

"ติ๊ง ทดสอบเสร็จสมบูรณ์!"

"ติ๊ง ระบบกำลังพยายามรีสตาร์ท!"

"ติ๊ง ความพยายามในการรีสตาร์ทครั้งที่หนึ่ง... รีสตาร์ทล้มเหลว!"

"ติ๊ง รีสตาร์ทครั้งที่สอง... รีสตาร์ทล้มเหลว!"

"ติ๊ง กำลังรีสตาร์ท...!"

"ติ๊ง กำลังรีสตาร์ทเป็นครั้งที่เก้าสิบเก้า... กำลังรีสตาร์ท!"

ในชั่วโมงที่เก้าสิบเก้า ระบบก็รีสตาร์ทสำเร็จ! จิตสำนึกของจีฉางชิงค่อยๆ กลับคืนมา!

วินาทีที่เสียงอันไร้อารมณ์ระเบิดขึ้นในหัวของเขา จิตสำนึกของจีฉางชิงก็หลุดพ้นจากห้วงนิทราอันแสนวุ่นวายในที่สุด

ประการแรก สัมผัสทางกายที่ปลายนิ้วกลับคืนมา ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสัมผัสได้ถึงพื้นผิวอันเรียบเนียนของชุดคลุมผ้าไหมตามขอบเตียงได้อย่างชัดเจน

นอกจากนี้ยังมีความเย็นยะเยือกเล็กน้อยของกิ่งและใบของต้นท้อ เขากระตุกนิ้วก้อยของเขา ซึ่งก่อนหน้านี้สั่นไหวเล็กน้อย

ถัดมา นิ้วมือถูกกางออก และสองมือที่มีข้อนิ้วเด่นชัดก็พยุงตัวบนเสื่อทาทามิ ให้ความรู้สึกถึงการพยุงตัวอันมั่นคง

จีฉางชิงกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า "สิบสองปีแล้วสินะ"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย ทว่ามันไม่ใช่น้ำเสียงของเด็กทารกที่เขาเคยมีอีกต่อไป ในทางกลับกัน มันกลับแฝงไว้ด้วยความดึงดูดใจ!

หลังจากกล่าวจบ จีฉางชิงก็ลุกขึ้นนั่งจากเตียงและยืดเส้นยืดสาย หลังจากไม่ได้ขยับเขยื้อนมาสิบสองปี กระดูกของเขาก็ส่งเสียงดังลั่นเมื่อเขากางแขนออกเพื่อลุกขึ้นนั่ง! ขณะที่จีฉางชิงกำลังตรวจสอบสภาพร่างกายของเขาอยู่นั้น เสียงของระบบก็ดังขึ้น!

"ติ๊ง! อัปเกรดระบบสำเร็จแล้ว โฮสต์ต้องการตรวจสอบหรือไม่?"

โดยไม่ลังเลเลย จีฉางชิงตอบกลับในใจว่า:

"ตรวจสอบเลย"

ทันทีที่จีฉางชิงกล่าวจบ หน้าต่างแสงสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้นในจิตสำนึกของเขา! ข้างหน้าต่างแสงมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายเอลฟ์ ล่องลอยอยู่

ระบบ: ระบบสุดยอดหมื่นภพ

ฟังก์ชันใหม่: รางวัลประจำวันหนึ่งในพันของระดับการบำเพ็ญเพียรของคุณเอง!

โฮสต์: จีฉางชิง

ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตนักบุญ ขั้นที่ 1 (ยังไม่ปลดล็อก)

กายา: กายาเก้าเซียนเหยียบมาร (ขั้นสมบูรณ์)

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร: เคล็ดทำลายหมื่นวิถี (ระดับสูงสุด), เคล็ดวิชาจักรพรรดิคงหมิง (ระดับจักรพรรดิ)

แต้มชื่อเสียง: 2 เหรียญเทพมาร

สถานะพิเศษ: พรแห่งสวรรค์, ชื่อเสียงระดับจักรพรรดิ

อาวุธ: ง้าวแปลงมังกร - อาวุธอัปเกรดได้ (ปัจจุบันคืออาวุธระดับวิญญาณ)

ของวิเศษ: ไม้หล่อเลี้ยงวิญญาณหมื่นปี, ป้ายคำสั่งบุตรแห่งเทวะ, และเอี๊ยมของสตรีศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเฉิน

จีฉางชิงทอดสายตามองข้อมูลแนะนำระบบเบื้องหน้าของเขา มันไม่ได้ยุ่งยากเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ทว่ากลับกลายเป็นสิ่งที่เรียบง่ายยิ่งขึ้น

จากนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขณะที่เขามองดูหน้าต่างข้อมูล: "ฟังก์ชันใหม่ การบำเพ็ญเพียร แต้มชื่อเสียง"

จีฉางชิงจ้องมองตัวอักษรบนหน้าต่างสีฟ้า สายตาของเขาหยุดลงที่ "ฟังก์ชันใหม่" เป็นอันดับแรก

"รางวัลประจำวันหนึ่งในพันของระดับการบำเพ็ญเพียรของตัวเอง"

เขาเกาศีรษะและสงสัยอยู่ในใจ "ระดับการบำเพ็ญเพียรของฉันสามารถเพิ่มขึ้นได้ทุกวันจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"ติ๊ง ใช่แล้ว!" ระบบตอบ

จากนั้นเขาก็มองไปที่ระดับการบำเพ็ญเพียรและถามว่า "'ระดับการบำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ปลดล็อก' หมายความว่ายังไง?"

"ติ๊ง! อย่างที่ท่านเห็นโฮสต์ ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของท่านคือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลาง หลังจากปลดล็อกแล้ว ท่านจะได้รับการบำเพ็ญเพียรที่สะสมมาตลอดสิบสองปีที่ผ่านมาในทันที ซึ่งเทียบเท่ากับขอบเขตนักบุญ ขั้นที่ 1!"

จีฉางชิงตระหนักได้ในทันที และถามต่อว่า "แล้วไอ้ 2 เหรียญเทพมารนี่มันคืออะไร?"

"ติ๊ง ตรวจพบว่าระบบแต้มชื่อเสียงก่อนหน้านี้มีความยุ่งยากเกินไป อัตราแลกเปลี่ยนแต้มชื่อเสียงบัดนี้จะอยู่ที่ 1:100,000 และระบบชื่อเสียงเดิมจะถูกลบไป"

แต้มชื่อเสียงก่อนหน้านี้ของโฮสต์มีทั้งหมด 159,007 แต้ม เพื่อเป็นการชดเชย ระบบได้มอบเหรียญเทพมาร 2 เหรียญให้ ซึ่งสามารถนำไปใช้แลกไอเทมที่ต้องการในร้านค้าระบบได้!

เมื่อได้ยินคำอธิบายของระบบ จีฉางชิงก็กล่าวกับระบบในทันทีว่า "ระบบ ปลดล๊อกระดับการบำเพ็ญเพียรเลย!"

"ติ๊ง! โฮสต์ยืนยันที่จะปลดล็อกการบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตนักบุญหรือไม่? กระบวนการปลดล็อกจะกระตุ้นให้เกิดการสอดประสานกันของเส้นชีพจรวิญญาณ ซึ่งอาจรบกวนสภาพแวดล้อมของดินแดนบรรพชนได้ ต้องการดำเนินการต่อหรือไม่?"

"ดำเนินการต่อเลย!"

ก่อนที่จีฉางชิงจะกล่าวจบ...

วินาทีต่อมา พลังวิญญาณที่พุ่งพล่าน ซึ่งเหนือกว่าการพุ่งพล่านในครั้งก่อนๆ เป็นอย่างมาก ก็ปะทุออกมาจากตันเถียนของเขาอย่างกะทันหัน

พลังวิญญาณอันหนาแน่นของดินแดนบรรพชนหลั่งไหลเข้าหาจีฉางชิงอย่างบ้าคลั่ง!

พลังวิญญาณสีทองควบแน่นกลายเป็นลวดลายแสงหลายชั้นบนร่างกายของเขา ในตอนแรก มันเป็นเพียงแค่ชั้นบางๆ เท่านั้น ทว่าในชั่วพริบตา มันก็พลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ เข้าโอบคลุมทั่วทั้งกระท่อมมุงจาก

เส้นชีพจรวิญญาณของดินแดนบรรพชนดูราวกับจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยพลังนี้ ภายนอกกระท่อมมุงจาก พืชวิญญาณที่เติบโตอย่างเงียบสงบมาโดยตลอด จู่ๆ ก็สั่นไหวอย่างรุนแรง กิ่งก้านและใบของพวกมันยืดออกไปทางจีฉางชิงอย่างบ้าคลั่ง

ง้าวแปลงมังกรที่อยู่ข้างๆ ส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับกำลังสอดประสานไปกับพลังงานอันทรงพลังของจีฉางชิง!

"ติ๊ง! ตรวจพบทัณฑ์สวรรค์ โปรดเตรียมตัวให้พร้อมด้วยโฮสต์!"

"ติ๊ง! ตรวจพบทัณฑ์นักบุญ ผู้บำเพ็ญเพียรได้แย่งชิงการก่อกำเนิดของสวรรค์และโลก ซึ่งเต๋าแห่งสวรรค์ไม่อาจทนรับได้ ดังนั้น ทัณฑ์อัสนีจึงถูกส่งลงมา!"

"ติ๊ง! ทัณฑ์นักบุญประกอบไปด้วยอัสนีสวรรค์เก้าสาย ซึ่งแต่ละสายจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียร!"

"ทัณฑ์สวรรค์งั้นรึ?"

จีฉางชิงยืนอยู่กลางอากาศ พลางถือหอกแปลงมังกรเอาไว้ เขามีส่วนสูงเกินแปดฟุต เส้นผมสีดำขลับของเขายาวสยายลงมาปรกไหล่ตามธรรมชาติ นัยน์ตาอันลึกล้ำของเขาจับจ้องไปที่เมฆดำทะมึนที่กำลังก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า

ง้าวแปลงมังกรในมือของเขาส่งเสียงหึ่งๆ ในทันที ราวกับเพื่อนที่ไม่ได้พบหน้ากันมานาน จีฉางชิงลูบไล้ง้าว ทอดสายตามองเมฆดำทะมึนที่กำลังปั่นป่วนอยู่เบื้องบนด้วยสีหน้าเย้ยหยัน:

"เพื่อแย่งชิงการก่อกำเนิดของสวรรค์และโลกงั้นรึ? เจ้าทนไม่ได้งั้นรึ? เต๋าแห่งสวรรค์นี่ช่างใจแคบเสียจริง!"

ไร้ซึ่งความหวาดกลัวในดวงตาอันลึกล้ำของเขา มีเพียงความคาดหวังที่มีต่อทัณฑ์อัสนีเท่านั้น:

"หลังจากหลับใหลมานานสิบสองปี ข้าจะรอดูสิว่าอัสนีแห่งเต๋าแห่งสวรรค์จะสามารถทำอันตรายข้าได้แม้แต่ปลายนิ้วหรือไม่! สักวันหนึ่ง ข้าจะบดขยี้เต๋าแห่งสวรรค์ให้แหลกสลาย และให้มันได้ลิ้มรสชาติของการถูกควบคุมความเป็นความตายดูบ้าง!"

ราวกับว่าสวรรค์รับรู้ได้ถึงความเย้ยหยันและความหยาบคายของจีฉางชิง เสียงดังกึกก้องปานสายฟ้าฟาดก็ดังกังวานไปทั่วท้องนภา ราวกับเป็นการตอบโต้จีฉางชิงผู้หยิ่งยโส!

ในชั่วพริบตา เมฆดำทะมึนก็มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยเมฆทัณฑ์สวรรค์สีแดงอมม่วง

เมฆเหล่านั้นไม่ได้เต็มไปด้วยสายฟ้าที่บางเบาอีกต่อไป ทว่ามันกลับคราคร่ำไปด้วยมังกรอัสนีสีแดงเข้มที่มีขนาดใหญ่เท่ากับชาม ร่างกายของพวกมันถูกโอบล้อมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง

ทุกครั้งที่มันตวัดหาง อากาศก็ส่งเสียงดังฉ่าและลุกไหม้ และแม้แต่ค่ายกลป้องกันของประตูภูเขาตระกูลจีก็ยังหม่นแสงลงด้วยแรงกดดันอันหนักอึ้งนี้

"ติ๊ง! ตรวจพบการอัปเกรดทัณฑ์นักบุญ อันดับหนึ่งในรายนามทัณฑ์สวรรค์ (การทำลายล้าง)!"

"ติ๊ง! ทัณฑ์อัสนีนี้ กระทำการในนามของเต๋าแห่งสวรรค์ ควบคุมอัสนีทั้งหมดในโลกหล้า มันบรรจุหลักการแห่งเต๋าแห่งสวรรค์เอาไว้ และได้พัฒนากลายเป็นจิตสำนึกอิสระของมันเองแล้ว!"