บทที่ 6 พ่อของฉันไม่เพียงแค่เก่งกาจ แต่เขายังมีน้องชายที่รวยล้นฟ้าอีกด้วยงั้นเหรอ?

เจียงอู๋ตี๋ถลึงตาใส่เฉินเทียนเซี่ยวอย่างดุเดือด จากนั้นก็ชำเลืองมองจีฉางชิงด้วยความคับแค้นใจ

เจ้าหนูน้อยกำลังกะพริบตากลมโต ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความ "เหยียดหยาม" ราวกับต้องการจะบอกว่า "ข้าไม่ชอบลูกสาวของเจ้าหรอกนะ"

เขากัดฟันกรอด ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องการแต่งงานขึ้นมาอีก และทำได้เพียงกล่าวอย่างหดหู่ใจว่า:

"ก็ได้ ข้าจะกลับแล้ว! เฒ่าจี ข้า เจียงอู๋ตี๋ ติดหนี้บุญคุณเจ้าในวันนี้ วันหลังข้าจะกลับมาขอโทษก็แล้วกัน!"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็หันหลังกลับและเดินจากไป ชุดเกราะสีทองของเขาเสียดสีกับเสื้อคลุมสีดำของเฉินเทียนเซี่ยวในขณะที่เขาจงใจเดินชนอีกฝ่าย

สิ่งนี้ทำให้เฉินเทียนเซี่ยวต้องร้องอุทานออกมา "โอ๊ย!" และสบถด่าตามหลังร่างที่กำลังเดินจากไปของเขา:

"เจียงอู๋ตี๋ ไอ้แก่สารเลว! เจ้าดูทางไม่เป็นหรือไง?!"

ทั้งสองจากไปพร้อมกับผู้ติดตามอย่างเอิกเกริก และบรรยากาศอันตึงเครียดในลานกว้างก็มลายหายไปในพริบตา หลงเหลือเพียงเสียงหัวเราะของสมาชิกตระกูลจี!

จีฮ่าวหรานแตะหน้าผากและถอนหายใจด้วยความโล่งอก: "ตาเฒ่าสองคนนี้อายุยืนยาวเสียยิ่งกว่าเต่า แต่ก็ยังมาหมายปองบุตรชายสุดที่รักของข้าอีก" ในขณะที่เขาพูด เขาก็หันกลับมาและชำเลืองมองจีฉางชิงที่กำลังถูกอุ้มอยู่ในอ้อมแขนของสวี่ซิน

"ไปกันเถอะซินเอ๋อร์ ท่านพ่อตา เข้าไปข้างในกันเถอะ! ใครก็ได้ ไปต้อนรับแขกที่มาเยือนในวันนี้ที อย่าได้ละเลยพวกเขาเชียวล่ะ" จีฮ่าวหรานกล่าว พลางเก็บกระบี่ยาวของเขาเข้าฝัก

"รับทราบขอรับ!" ผู้อาวุโสที่รออยู่ภายนอกโถงรีบตอบรับ หันไปหาเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในลานกว้างและร้องตะโกนเสียงดัง

"แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ท่านผู้นำตระกูลขอเชิญพวกท่านเข้าไปดื่มชาในโถงรับรอง! ตระกูลจีได้จัดเตรียมผลไม้วิญญาณและสุราอมตะเอาไว้แล้ว โปรดตามข้ามา!"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในลานกว้างต่างก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้นในทันที—การได้เข้าไปในตำหนักชั้นในของตระกูลจีและได้ลิ้มรสผลไม้วิญญาณและสุราอมตะ นับเป็นเกียรติอย่างหาที่สุดไม่ได้!

ความตึงเครียดที่ก่อตัวขึ้นจากปัญหาที่เกิดจากตระกูลเจียงและตระกูลเฉินได้มลายหายไปจนหมดสิ้น และฝูงชนก็เดินมุ่งหน้าไปยังโถงหลัก พลางทอดสายตามองจีฉางชิงในอ้อมแขนของสวี่ซินด้วยความเคารพยกย่องไปตลอดทาง

"นั่นต้องเป็นนายน้อยตระกูลจีอย่างแน่นอน! เขากล้าปฏิเสธการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูลเจียงและตระกูลเฉินทันทีที่ถือกำเนิด และยังสามารถเรียกเอาแรงกดดันจากสวรรค์ลงมาได้อีก—ช่างเป็นอัจฉริยะในรอบหมื่นปีอย่างแท้จริง!"

"ข้าได้ยินมาว่านายน้อยทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วยาม และมันยังเป็นแก่นทองคำแห่งเต๋าแห่งสวรรค์อีกด้วย! เขาจะต้องกลายเป็นตัวตนระดับสูงสุดในอนาคตได้อย่างแน่นอน!"

"คุ้มค่าจริงๆ ที่ได้เดินทางมาแบ่งปันความปีติยินดีกับนายน้อยในวันนี้!"

"ติ๊ง ตรวจพบผู้คนแสดงความชื่นชมต่อโฮสต์ ชื่อเสียง +10"

"ตรวจพบผู้คนแสดงความชื่นชมต่อโฮสต์ ชื่อเสียง +20"

"ติ๊ง ตรวจพบ..."

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

'หืม? ฉันสามารถได้รับแต้มชื่อเสียงได้ด้วยถ้ามีคนมาชื่นชมฉันงั้นเหรอ?'

"ตอบโฮสต์ ระบบนี้สามารถเพิ่มอะไรก็ได้ตามที่ต้องการให้กับโฮสต์"

'เชี่ยเอ๊ย โคตรเผด็จการเลย!' จีฉางชิงอุทานในใจ!

ในขณะที่จีฉางชิงกำลังพูดคุยกับระบบอยู่ชายผู้หนึ่งก็วิ่งเข้ามาในโถง ชายผู้นั้นสวมใส่ชุดพ่อค้า แผ่ซ่านกลิ่นอายของความหรูหรา และตะโกนไปพลางวิ่งไปพลาง:

"หลานชายของข้าอยู่ที่ไหน? เร็วเข้า เร็วเข้า... ให้ข้าดูหน่อยสิว่าหลานชายของข้าอยู่ที่ไหน?"

"หลานชายรึ?" จีฮ่าวหรานชะงักไป หันขวับกลับมา และเมื่อเห็นว่าเป็นผู้ใด เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและดุด่าว่า "เจ้าคนหน้าเงิน หูตาไวเสียจริงนะ! บุตรชายของข้าเพิ่งจะเกิด แต่เจ้ากลับเดินทางไกลมานับพันลี้เลยเชียวรึ?"

ผู้มาเยือนสวมใส่เสื้อคลุมยาวผ้าไหมประดับด้วยลวดลายอันงดงาม มีลูกคิดประดับอัญมณีแขวนอยู่ที่เอว รอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์ประดับอยู่บนใบหน้าของเขา เขาไม่ใช่ใครอื่น ทว่าคือจีฮ่าวอวี่ ลูกพี่ลูกน้องของจีฮ่าวหราน

บุคคลผู้นี้ไม่โปรดปรานการบำเพ็ญเพียร ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขากลับสูงลิบลิ่วจนน่าขัน เขายังมีพรสวรรค์ในการทำธุรกิจอย่างหาตัวจับยาก ภายในเวลาเพียงหนึ่งพันปี เขาก็สามารถก่อตั้ง "หอมื่นสมบัติ" ที่แผ่ขยายสาขาไปทั่วทั้งทวีป และเป็นที่รู้จักกันดีในนาม "เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง" ในทวีปเทพมาร

จีฮ่าวอวี่พุ่งตัวมาหยุดอยู่เบื้องหน้าของสวี่ซิน สายตาของเขาจับจ้องไปที่จีฉางชิง สองมือของเขาถูเข้าหากันด้วยความประหม่า และเขาก็รีบกล่าวว่า:

"หลานชายสุดที่รักของข้า ข้าคิดถึงเจ้าเหลือเกิน! ข้าได้ยินมาว่าหลานชายของข้าถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางปรากฏการณ์ประหลาดมากมาย ซึ่งเป็นของขวัญจากสวรรค์ และเขายังเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำอีกด้วย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า หลานชายของข้าช่างยอดเยี่ยมเสียจริง! เขาเหนือกว่าบิดาไม่ได้เรื่องของเจ้าตั้งเยอะ บิดาของเจ้าน่ะบำเพ็ญเพียรมาตั้งพันกว่าปี แต่กลับบรรลุแค่ระดับขอบเขตเสมือนจักรพรรดิขั้นสูงสุดเท่านั้น ช่างเสียเวลาเปล่าจริงๆ"

จีฮ่าวหรานหน้าดำทะมึนลง เตะเข้าที่ก้นของจีฮ่าวอวี่และกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "เจ้าหาว่าข้าไม่ได้เรื่องงั้นรึ? เจ้าเคยเห็นผู้บำเพ็ญเพียรคนใดในทวีปเทพมารแห่งนี้ที่สามารถบรรลุระดับขอบเขตเสมือนจักรพรรดิขั้นสูงสุดได้ภายในหนึ่งพันปีบ้างไหมเล่า?"

"โอ๊ย! ไอ้แก่สารเลว เจ้าเตะข้าแรงเกินไปแล้วนะ!"

จีฮ่าวอวี่ลูบก้นของตัวเองและกระโดดหนี ทว่ากลับไม่มีความโกรธเกรี้ยวใดๆ บนใบหน้าของเขา ในทางกลับกัน เขากลับชี้หน้าจีฮ่าวหรานและหัวเราะอย่างมีความสุขมากยิ่งขึ้น "เจ้ากล้าพูดแบบนั้นได้ยังไง?"

"หากตอนนั้นข้าแบ่งความเฉียบแหลมทางธุรกิจของข้าไปใช้ในการบำเพ็ญเพียรสักครึ่งหนึ่ง ป่านนี้ข้าคงทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิไปแล้ว! ไม่เหมือนกับเจ้าหรอก วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร แถมยังบริหารสาขาของหอมื่นสมบัติไม่ได้เลยสักสาขาเดียว!"

"เจ้ามันไม่รู้อะไรเลย! การบำเพ็ญเพียรก็เพื่อปกป้องตระกูลจี ไม่ใช่เพื่อมาแข่งขันกับเจ้าว่าใครจะมีเงินมากกว่ากัน!"

จีฮ่าวหรานโกรธจัดจนหนวดเคราของเขากระตุกและถลึงตาใส่ ทว่าเขาก็ทำอะไรไม่ได้—น้องชายคนนี้ชอบเถียงกับเขามาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว

ในด้านธุรกิจนั้น เขาเหนือกว่าพี่ชายอย่างเทียบไม่ติด ทว่าเนื่องจากบิดามารดาของสองพี่น้อง จีฮ่าวหรานและจีฮ่าวอวี่ สิ้นชีพในสนามรบตั้งแต่พวกเขายังเล็ก จีฮ่าวหรานจึงตามใจจีฮ่าวอวี่เป็นอย่างมากจนเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลยจริงๆ

สวี่ซินตระกองกอดจีฉางชิงเอาไว้และเฝ้ามองดูทั้งสองคนเถียงกัน และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา: "ท่านอาหรอง เลิกแกล้งฮ่าวหรานได้แล้วเจ้าค่ะ ดูสิเจ้าคะ ฉางชิงกำลังมองท่านอยู่"

จีฮ่าวอวี่หยุดหัวเราะในทันที โน้มตัวเข้าไปใกล้ห่อผ้าอ้อม และเบิกตากว้าง: "โอ้ หลานชายสุดที่รักของข้า ดูรอยยิ้มของเจ้าสิ ช่างเจิดจรัสเสียยิ่งกว่าหยกอมตะของท่านอาเสียอีก!"

ในขณะที่เขาพูด เขาก็ดึงเอาของวิเศษมากมายออกมาจากถุงเก็บของและเทพวกมันทั้งหมดลงบนพื้น: "มาๆ หลานชาย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเราได้พบหน้ากัน ท่านอาไม่ได้เตรียมตัวมาเลย ก็เลยนำของวิเศษมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

"นี่ของเจ้านะหลานชาย นี่คือผลึกหลิวหลีอมตะ มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรเป็นพิเศษนัก ทว่ามันสามารถเพิ่มพูนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตมหายานได้"

"นี่คืออาภรณ์เทพทำลายล้าง ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีอย่างสุดกำลังของผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตนักบุญได้ มันเก่าพอที่จะให้เจ้าสวมใส่แล้วล่ะ นี่คือหินวิญญาณระดับสูง 100,000 ก้อน นี่คือระฆังทำลายล้าง... นี่คือ..."

"นี่คือบัตรดำของหอมื่นสมบัติ เจ้าต้องเก็บรักษาบัตรใบนี้เอาไว้ให้ดีนะหลานชาย บัตรใบนี้สามารถใช้ได้ที่หอมื่นสมบัติ เจ้าสามารถหยิบอะไรก็ได้ตามที่เจ้าต้องการด้วยบัตรใบนี้ ท่านอาไม่ต้องการให้เจ้าจ่ายเงินหรอกนะ"

จีฉางชิงนอนอยู่ในห่อผ้าอ้อม ดวงตากลมโตของเขาจ้องมองไปยังกองภูเขาของวิเศษที่กองอยู่บนพื้น คิ้วเล็กๆ ของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย—ไม่ใช่เพราะความรังเกียจ ทว่าเพราะเสียงประกาศของระบบกำลังทำให้เขาปวดหัว

"ติ๊ง! ตรวจพบไอเทมหายาก 'ผลึกหลิวหลีอมตะ' โฮสต์สามารถเลือกที่จะดูดซับพลังวิญญาณของมันได้ สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ +5!"

"ติ๊ง! ตรวจพบของวิเศษป้องกัน 'อาภรณ์เทพทำลายล้าง' มันเหมาะสมกับสถานะของโฮสต์ ชื่อเสียง +50!"

"ติ๊ง! ตรวจพบ 'บัตรดำของหอมื่นสมบัติ' ทริกเกอร์สิทธิ์พิเศษ 'เบิกถอนได้ไม่จำกัด' ระดับการประเมินจากระบบ: ไอเทมฝืนลิขิตฟ้า ชื่อเสียง +1000!"

เสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นเป็นชุดทำให้จีฉางชิงต้องหอบหายใจในใจ: 'ท่านอาคนนี้ช่างฟุ่มเฟือยเสียจริง!'

ไอเทมชิ้นใดก็ตามที่เขาโยนทิ้งไปอย่างไม่แยแสก็มากพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรภายนอกต่อสู้แย่งชิงกันจนตัวตาย และบัตรดำใบนั้นก็คือสัญลักษณ์แห่งสถานะอันสมบูรณ์แบบ!

เขาอ้าปากออก พยายามเปล่งเสียงเพื่อแสดงความ "พึงพอใจ" ของเขา ทว่าก็ทำได้เพียงส่งเสียง "อี๊-อ้า" แบบเด็กทารกเท่านั้น เขายังโบกอุ้งมือเล็กๆ ของเขา ซึ่งบังเอิญไปสัมผัสกับบัตรดำที่จีฮ่าวอวี่ยื่นให้เขาพอดี

"โอ้โห ดูเหมือนว่าหลานชายของข้าจะเป็นพวกหน้าเงินเหมือนกันนะเนี่ย เขาชอบบัตรดำจริงๆ ด้วย!"

ดวงตาของจีฮ่าวอวี่เป็นประกาย และเขาก็รีบยัดบัตรดำใส่มือของสวี่ซินในทันที นัยน์ตาของเขาหรี่ลงจนเป็นเส้นตรงพร้อมกับรอยยิ้ม

"พี่สะใภ้ซิน ท่านต้องเก็บรักษามันเอาไว้ให้เขาให้ดีนะ! ทั่วทั้งหอมื่นสมบัติมีบัตรแบบนี้เพียงแค่สามใบเท่านั้น ใบหนึ่งอยู่ที่ข้า ใบหนึ่งมอบให้หลานชายของข้าไปแล้ว ส่วนอีกใบ... หึหึ ข้าจะมอบมันให้หลานชายตอนที่เขาแต่งงานก็แล้วกัน!"

'จริงสิ อย่าให้พี่ชายสารเลวคนนั้นเด็ดขาดเลยนะ ข้าเกรงว่าเขาจะกวาดของในหอมื่นสมบัติของข้าไปจนหมดเกลี้ยง!'

'ไม่ๆ ข้าต้องเอารูปของพี่ชายไปติดไว้ที่หอมื่นสมบัติและสั่งให้พวกเขาแจกจ่ายมันออกไป เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเห็นพี่ชายใช้บัตรดำในการซื้อของ ราคาสินค้าจะถูกบวกเพิ่มอีก 20%... ' จีฮ่าวอวี่พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า พึงพอใจเป็นอย่างยิ่งกับความคิดของเขา

ขมับของจีฮ่าวหรานปูดโปนด้วยความโกรธเกรี้ยว และเขาก็เอื้อมมือออกไปบิดหูของจีฮ่าวอวี่: "ไอ้คนละโมบเอ๊ย! ข้าเป็นพี่ชายของเจ้านะ แต่เจ้ากลับทำกับข้าเหมือนเป็นหัวขโมยงั้นรึ?"

"เฮ้ยๆ สุภาพบุรุษเขาใช้คำพูดกัน ไม่ได้ใช้กำลังนะ!" จีฮ่าวอวี่รีบกระโดดหนี พลางเอามือปิดหูและหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ "ใครใช้ให้เจ้ามาขโมยโอสถทั้งหมดที่หอมื่นสมบัติเพิ่งจะได้รับมาตอนที่ข้าไม่อยู่เมื่อคราวก่อนเล่า? ข้าเก็บพวกมันเอาไว้เพื่อทำกำไรเชียวนะ"

"นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้อาวุโสในตระกูลต้องการสำหรับการบำเพ็ญเพียรหรอกหรือ? นี่เจ้าพยายามจะมาต่อรองราคากับข้าอีกแล้วรึ!"

จีฮ่าวหรานดึงมือกลับด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าสวี่ซินก็แอบกระตุกแขนเสื้อของเขาอย่างลับๆ เป็นสัญญาณบอกไม่ให้เขาเถียงกับน้องชายของเขาอีก

จีฉางชิงนอนอยู่ในห่อผ้าอ้อม เฝ้ามองดูผู้ใหญ่ทั้งสองคนเล่นกันเป็นเด็กๆ ปากเล็กๆ ของเขาอ้ากว้าง ส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมา

รอยยิ้มนั้นหลอมละลายหัวใจของจีฮ่าวอวี่ไปจนหมดสิ้น เขาโน้มตัวลงไปและใช้นิ้วสัมผัสใบหน้าเล็กๆ ของจีฉางชิงอย่างแผ่วเบา สัมผัสอันนุ่มนวลนั้นทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกาย: "โอ้ หลานชายสุดที่รักของข้า รอยยิ้มของเจ้านั้นช่างน่าเอ็นดูเสียจริง!"

ในขณะที่เขาพูด เขาก็ราวกับจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และหยิบเอากล่องหยกขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากถุงเก็บของของเขา