บทที่ 20 แพนซี่ พาร์กินสัน

บทที่ 20 แพนซี่ พาร์กินสัน

ตลอดทาง อิโนเมินเฉยต่อสายตาแปลกๆ มากมายรอบตัว จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาลงนั่งที่โต๊ะยาวของสลิธีริน

"ฉันว่าแล้วเชียว... จริงๆ นะ ฉันรู้ตั้งแต่ตอนอยู่บนรถไฟแล้วว่านายต้องได้มาอยู่สลิธีริน"

ทันทีที่เขานั่งลง เขาก็ได้ยินเสียงกระซิบดังมาจากข้างๆ แค่ฟังจากน้ำเสียง เขาก็รู้ได้ทันทีว่าใครโดยไม่ต้องเดา

"กรุณาเงียบและรักษามารยาทด้วยเถอะครับ คุณมัลฟอย"

ตอนนี้อิโนไม่อยากจะปริปากพูดอะไรเลย และก็ไม่มีอารมณ์จะมานั่งคุยกับมัลฟอยด้วย

"ชิ! เอาอีกแล้วนะ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่านายกำลังคิดอะไรอยู่ อีกอย่าง มารยาทน่ะมีไว้ให้คนนอกดูเท่านั้นแหละ" คุณมัลฟอยพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ตอนนี้นายต้องเงียบจริงๆ แล้วล่ะ"

อิโนพูด พร้อมกับบุ้ยใบ้สายตาให้มัลฟอยมองไปทางโต๊ะอาจารย์

ในเวลานี้ พิธีคัดสรรได้สิ้นสุดลงแล้ว

ในฐานะอาจารย์ใหญ่ ดัมเบิลดอร์ได้ยืนขึ้น เขาฉีกยิ้มให้กับนักเรียนทุกคนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็กางแขนออก ราวกับว่าไม่มีอะไรที่จะทำให้เขามีความสุขไปกว่าการได้เห็นนักเรียนทุกคนมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตาอีกแล้ว

"ยินดีต้อนรับ! ยินดีต้อนรับทุกคนสู่ฮอกวอตส์ สำหรับปีการศึกษาใหม่นี้!"

"ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่มขึ้น ฉันขอพูดอะไรสักสองสามคำ ซึ่งก็คือ: ทึ่ม! ขี้แย! ของเหลือเดน! หยิก! ขอบคุณทุกคน"

หลังจากพูดจบ ดัมเบิลดอร์ก็นั่งลง และทุกคนก็ปรบมือกันอย่างเกรียวกราว

แน่นอนว่ามีหลายคนที่กำลังถกเถียงกันถึงความหมายของคำพูดแปลกๆ ไม่กี่คำจากปากอาจารย์ใหญ่ และมันก็ไม่ได้มีแค่ที่โต๊ะเรเวนคลอเท่านั้น แม้แต่ที่โต๊ะสลิธีรินและฮัฟเฟิลพัฟก็ยังมีเสียงกระซิบกระซาบพูดคุยกันเรื่องนี้

"ว่างกันจังเลยนะ..."

อิโนไม่มีความสนใจในบทสนทนาเหล่านี้เลย เมื่อเทียบกับการมานั่งทายปริศนาอยู่ที่นี่ อาหารเลิศรสละลานตาบนโต๊ะยาว มันไม่น่าดึงดูดใจกว่าหรือไง?

ตรงหน้าเขามีทั้ง เนื้ออบ พอร์คชอป ไก่อบทั้งตัว เบคอนและแฮม ซี่โครงแกะทอด เฟรนช์ฟรายส์ มันฝรั่งต้ม มันฝรั่งแผ่นทอดกรอบ ยอร์กเชียร์พุดดิ้ง ถั่วลันเตา แครอท น้ำเกรวี่ ซอสมะเขือเทศ ขนมปังนานาชนิด และอื่นๆ อีกมากมาย...

แต่นี่คือโต๊ะอาหารขนาดยาว และยังมีอาหารเลิศรสอีกนับไม่ถ้วนวางอยู่ไกลออกไป

...

"ความตะกละกับความโลภ มันก็ไม่ได้ต่างกันเลย..."

อิโนปรายตามองไปที่โต๊ะข้างๆ ซึ่งมีนักเรียนใหม่ผมแดงคนหนึ่งกำลังฉีกน่องไก่สองชิ้น สวาปามมันเข้าไปด้วยสองมือ ราวกับว่าเขาไม่เคยกินอิ่มเลยตอนอยู่ที่บ้าน

หลังจากส่ายหัวด้วยความเอือมระอา เขาก็หยิบจานที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา เลือกตักอาหารที่อยู่ใกล้ๆ มาสองสามอย่าง และเริ่มลิ้มรสอาหารค่ำมื้อหรูอย่างใจเย็น

"นายรู้จักไอ้พวกเลือดบริสุทธิ์ชั้นต่ำนั่นด้วยเหรอ?" เสียงใสๆ ดังขึ้น

"เธอพูดกับฉันเหรอ?" อิโนเงยหน้าขึ้นอย่างจนใจ

ความตั้งใจเดิมของเขาคือการไม่สนใจอีกฝ่าย แต่เมื่อถูกตั้งคำถาม แก๊งลูกงูรอบๆ ตัวเขาก็บังเอิญหยุดกินอาหารกันพอดี

"พาร์กินสัน! แพนซี่ พาร์กินสัน"

เจ้าของเสียงมีผมสีดำสั้นประบ่า ผิวขาวเนียน และหน้าตาจิ้มลิ้ม แต่แก้มที่ตอบลงทั้งสองข้างของเธอ ทำให้เธอดูเป็นคนดุๆ อยู่เสมอ

"อิโน สวินเบิร์น!" เพื่อเป็นการรักษามารยาท อิโนวางช้อนส้อมลง และมองไปที่เด็กสาวฝั่งตรงข้าม

ความประทับใจส่วนใหญ่ที่เขามีต่อพาร์กินสัน มักจะเชื่อมโยงกับคุณมัลฟอย ท้ายที่สุดแล้ว ในนิยายต้นฉบับ เด็กสาวคนนี้ที่หลงรักมัลฟอยมาตลอดเจ็ดปี แต่สุดท้ายกลับต้องไปแต่งงานกับคนอื่น มันก็ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเธออยู่บ้าง

แต่ไม่ว่ายังไง ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะมานั่งคุยกันหรอกนะ

เพราะตั้งแต่งานเลี้ยงเริ่มขึ้น อิโนก็รู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่ามีสายตาบางคู่กำลังจ้องมองเขาอยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ ความรู้สึกนั้นมันชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก แต่เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว: ไม่ว่าคุณจะจ้องมองผมยังไง ผมก็จะไม่เงยหน้าขึ้นไปสบตาด้วยหรอก ต่อให้ผมจะกะตำแหน่งคร่าวๆ ของสายตานั้นได้ก็เถอะ

"ที่ฮอกวอตส์เนี่ย ฉันรู้จักคนอยู่แค่ไม่กี่คนหรอก และนั่นก็ไม่ได้รวมถึงคนที่เธอเพิ่งพูดถึงไปเมื่อกี้ด้วย ตอนนี้ฉันขอกินข้าวเย็นเงียบๆ ของฉันต่อได้ไหมล่ะ คุณพาร์กินสัน!"

อิโนตอบกลับอย่างรวดเร็ว และโดยไม่รอฟังคำตอบ เขาก็หยิบจานขึ้นมาแล้วก้มหน้าก้มตาจัดการกับสเต็กครึ่งชิ้นที่เหลือต่อไป

บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาทันที

แต่นั่นเป็นเพียงแค่เปลือกนอก สิ่งที่อิโนไม่เห็นก็คือ คำพูดเย็นชาของเขาเมื่อครู่นี้ ทำให้ดวงตาของเด็กสาวบ้านสลิธีรินหลายคนเป็นประกายด้วยความชื่นชม

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว

งานเลี้ยงค่อยๆ ดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุดอย่างเงียบเชียบ

เมื่อพ่อมดแม่มดน้อยคนสุดท้ายวางช้อนส้อมลง ภายใต้อำนาจของเวทมนตร์ โต๊ะยาวทั้งสี่ตัวในห้องโถงใหญ่ก็กลับมาสะอาดเอี่ยมอ่องอีกครั้ง ราวกับว่างานเลี้ยงอันอลังการเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงแค่งานเลี้ยงภาพลวงตาเท่านั้น

ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง และพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนเบื้องล่างก็เงียบเสียงลงอย่างรู้หน้าที่ สายตาของพวกเขากลับไปจับจ้องที่โต๊ะอาจารย์อีกครั้ง

"ในเมื่อตอนนี้พวกเธอทุกคนก็อิ่มหนำสำราญกันแล้ว ในขณะที่ทุกคนยังพอมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่ ฉันมีเรื่องที่ต้องขอเตือนพวกเธออีกสองสามเรื่องสำหรับปีการศึกษาใหม่นี้..."

"นักเรียนปีหนึ่งโปรดทราบ ป่าต้องห้ามที่อยู่ด้านหลังปราสาท เป็นสถานที่ต้องห้ามสำหรับนักเรียน ฉันหวังว่าพวกเธอจะจำเรื่องนี้ให้ขึ้นใจ และนี่ก็ครอบคลุมถึงนักเรียนชั้นปีอื่นๆ ด้วย"

สายตาของดัมเบิลดอร์กวาดมองไปที่โต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์ จอร์จและเฟร็ดหันมามองหน้ากัน และทำท่าทางราวกับเด็กดีที่ว่านอนสอนง่าย

"ภารโรงประจำปราสาทของเรา คุณฟิลช์ ฝากฉันมาเตือนทุกคนว่า ห้ามใช้เวทมนตร์ตามโถงทางเดินในช่วงสับเปลี่ยนคาถาเรียนเด็ดขาด และมีรายการของต้องห้ามเพิ่มขึ้นมาอีก 127 รายการ ใครที่สนใจสามารถไปดูรายชื่อได้ที่ห้องทำงานของคุณฟิลช์"

"การคัดเลือกนักกีฬาควิดดิช จะจัดขึ้นในสัปดาห์ที่สองของเทอมนี้ นักเรียนคนไหนที่สนใจเข้าร่วมทีมประจำบ้าน ให้ไปติดต่อที่มาดามฮูชได้เลย"

หลังจากร่ายยาวรวดเดียวจบ ดัมเบิลดอร์ก็หยุดพักหายใจไปครู่หนึ่ง

"และสุดท้าย! ฉันต้องขอเตือนทุกคนเอาไว้เลยว่า ใครก็ตามที่ไม่ต้องการพบกับอุบัติเหตุที่คาดไม่ถึง ความเจ็บปวดทรมาน และความตายอันน่าสยดสยอง กรุณาอย่าเข้าใกล้ระเบียงทางเดินฝั่งขวาบนชั้นสามเด็ดขาด"

ทันทีที่เขากล่าวจบ ห้องโถงใหญ่ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดที่ชวนขนลุก

นักเรียนใหม่ปีหนึ่งพากันเงียบกริบ เพราะพวกเขาหวาดกลัวจริงๆ ในขณะที่รุ่นพี่นักเรียนต่างก็ประหลาดใจกับพฤติกรรมที่ผิดแปลกไปจากเดิมของอาจารย์ใหญ่

บางทีนักเรียนปีสองและปีสามอาจจะไม่ค่อยรู้สึกอะไรมากนัก แต่นักเรียนชั้นปีที่หกและปีที่เจ็ด... พวกเขาเริ่มจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของอาจารย์ใหญ่มากกว่า

ส่วนเรื่องระเบียงทางเดินบนชั้นสามนั้น พวกเขาไม่มีความสนใจเลยสักนิด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาเดินผ่านมันมาแล้วไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ถ้าไม่ใช่หลักร้อย ก็ต้องเป็นหลักสิบแน่นอน

"นี่เขากะจะแกล้งหลอกเด็กซื่อๆ แบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย..." อิโนคิดในใจอย่างพูดไม่ออก

เวลาคนอื่นวางกับดัก เขาก็ต้องกลัวว่าจะมีคนมาเจอ แต่ดัมเบิลดอร์กลับเล่นโยนเหยื่อล่อใส่หน้ากันตรงๆ แบบนี้เลย

วิธีนี้คงใช้ได้ผลแค่กับพวกกริฟฟินดอร์เท่านั้นแหละ ลองไปใช้กับพวกเรเวนคลอดูสิ ลูกอินทรีน้อยอาจจะโดนหลอกในตอนแรก แต่พอตั้งสติได้ ก็จะไม่มีใครหลงกลตกหลุมพรางนี้อีกเลย

...

"เอาล่ะ ก่อนที่ทุกคนจะแยกย้ายกันไปนอน เรามาร้องเพลงประจำโรงเรียนด้วยกันเถอะ!"

ดัมเบิลดอร์โบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ และริบบิ้นสีทองเส้นยาวก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ทันใดนั้น ริบบิ้นก็แปรเปลี่ยนเป็นตัวอักษรเรียงกันเป็นแถว ซึ่งก็คือเนื้อเพลงของโรงเรียนนั่นเอง

"ทุกคนเลือกทำนองที่ตัวเองชอบได้เลยนะ" ดัมเบิลดอร์กล่าว "เตรียมตัว ร้อง!"

"ฮอกวอตส์! ฮอกวอตส์! ฮอกวอตส์!..."

...

อิโนเดินตามหลังกลุ่มเด็กสลิธีรินไปด้วยสีหน้าที่ดูเคร่งเครียดเล็กน้อย รอบตัวเขาก็คือบรรดานักเรียนใหม่ของบ้านงูในปีนี้

การร้องเพลง หรือจะเรียกว่าการสวดมนต์นั่นแหละ ถือเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมที่สุดของนักกวี และพวกเขาก็เป็นพวกที่ทนฟังเสียงร้องเพลงเพี้ยนๆ ไม่ได้เอาเสียเลย

แต่ตอนนี้ เมื่อต้องมาทนฟังทำนองเพลงอันหลากหลายรอบตัว แม้กระทั่งเพลงโรงเรียนที่ร้องผสมกับเพลงมาร์ชงานศพ...

ในวินาทีนั้น อิโนก็เกิดความรู้สึกอยากจะเอามืออุดหู แล้ววิ่งหนีออกไปจากตรงนั้นซะเดี๋ยวนี้เลย