บทที่ 18 สวัสดี ฮอกวอตส์

บทที่ 18 สวัสดี ฮอกวอตส์

เรือลำน้อยลอยเอื่อยไปบนทะเลสาบสีดำอย่างเงียบเชียบ

อิโนรู้สึกยินดีปรีดาที่ได้ความสงบและเงียบงันกลับคืนมา หลังจากเห็นเฮอร์ไมโอนี่จู่ๆ ก็เงียบไป

เมื่อเทียบกับมัลฟอยแล้ว เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับคนที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องราวอย่างเฮอร์ไมโอนี่มากเกินไปจริงๆ

แต่เรื่องราวไม่ได้เป็นไปตามที่เขาหวัง หลังจากเงียบไปได้ไม่กี่นาที เขาก็ได้ยินเด็กสาวผมสีน้ำตาลข้างๆ เริ่มพึมพำกับตัวเองอีกครั้ง

"ฉันลืมเรื่องนั้นไปตั้งนานแล้วนะ แถมการที่เรามาเจอกันที่นี่ มันยังอธิบายทุกอย่างไม่พออีกเหรอ?"

ถึงแม้มันจะเป็นการยอมจำนนทางอ้อม แต่อิโนก็ยังไม่อยากจะคุยด้วยเท่าไหร่ ท้ายที่สุดแล้ว ยัยเด็กคนนี้ก็หัวรั้นเกินไปหน่อยในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม เฮอร์ไมโอนี่ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เธอจ้องมองไปที่ทะเลสาบอย่างแน่วแน่ และจู่ๆ ก็พูดเสียงดังขึ้นมาว่า:

"ใช่แล้ว! คำทำนายของคุณแม่นยำมาก และค่าตอบแทนหนึ่งปอนด์ก็ไม่ใช่ปัญหา คุณสมควรได้รับมันแล้วล่ะ คุณสวินเบิร์น!"

อิโนสะดุ้งตกใจกับเสียงแหลมสูงที่ดังขึ้นกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ฟังออกว่าในน้ำเสียงของเฮอร์ไมโอนี่ แฝงไปด้วยความรู้สึกน้อยใจอย่างชัดเจน และยังมีน้ำเสียงที่เหมือนคนจะร้องไห้ปนอยู่ด้วย

"เอาล่ะๆ! สิ่งที่ผมใช้เมื่อกี้คือคาถาจุดไฟ" อิโนตอบกลับไป

ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าเขายังขืนเงียบต่อไป มันจะรู้สึกเหมือนเขากำลังรังแกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จริงๆ

"ฉันว่าแล้วเชียว! คาถาให้แสงสว่างจะเป็นแสงสีขาว ส่วนแสงสีส้มก็ต้องเป็นคาถาจุดไฟเท่านั้นแหละ แต่คุณทำยังไงให้มันลอยนิ่งอยู่บนไม้กายสิทธิ์ได้ล่ะ? ฉันลองฝึกคาถานี้ตอนปิดเทอมฤดูร้อนเหมือนกัน แต่มันเหมือนกับ... เอิ่ม ไฟแช็กที่จุดไม่ค่อยติดซะมากกว่า"

เฮอร์ไมโอนี่ ซึ่งฟื้นตัวจากความหดหู่เมื่อครู่อย่างสมบูรณ์แล้ว ก็เริ่มร่ายยาวถึงความเข้าใจในเวทมนตร์ของเธอเป็นชุด

"ก็ จุดประสงค์ดั้งเดิมของคาถาจุดไฟ ก็เพื่อสร้างเปลวไฟที่พ่อมดสามารถนำไปใช้งานได้ตลอดเวลานั่นแหละ ที่คุณเปรียบเทียบว่ามันเหมือนไฟแช็ก เอาจริงๆ มันก็เห็นภาพชัดเจนดีนะ"

อิโนจงใจพูดให้ช้าลง

เพราะเขาสังเกตเห็นว่าเวลาที่เฮอร์ไมโอนี่พูด เธอมักจะกำเสื้อคลุมของตัวเองแน่นด้วยมือทั้งสองข้างโดยไม่รู้ตัว ในทางจิตวิทยา นี่คือสัญญาณของความตึงเครียดภายในใจ

เมื่อลองคิดดู มันก็สมเหตุสมผลดี เด็กหญิงอายุ 11 ขวบ ที่ต้องมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย การที่เธอจะรู้สึกประหม่าก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิโนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดกับท่าทีเย็นชาที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงที่เพิ่งจะจากพ่อแม่มาเท่านั้นเอง

"คุณเกรนเจอร์! คุณคงจะอ่านตำราคาถาพื้นฐานมาแล้วใช่ไหม...?"

ถ้าพูดถึงเรื่องการควบคุมบทสนทนา ไม่มีใครเทียบชั้นนักกวีได้หรอก

ถึงแม้อิโนจะเป็นแค่ศิษย์นักกวี แต่เขาก็เชี่ยวชาญในการควบคุมจังหวะของการสนทนาเป็นอย่างดี เพียงไม่กี่ประโยค เขาก็ค่อยๆ ช่วยให้เฮอร์ไมโอนี่ผ่อนคลายลงได้

"เรียกฉันว่าเฮอร์ไมโอนี่เถอะ ส่วนตำราคาถาพื้นฐานน่ะ ฉันอ่านจบไปตั้งแต่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนแล้วล่ะ..."

...

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปท่ามกลางการพูดคุย

เรือลำน้อยพาทุกคนลอดผ่านม่านไม้เลื้อยที่ปกคลุมหน้าผา และมาถึงชานชาลาที่ดูคล้ายกับท่าเรือ

ภายใต้การจัดการของแฮกริด ทุกคนเดินตามทางเดินที่ปูด้วยกรวดหินมนๆ ไปไม่กี่นาที ก่อนจะมาถึงปราสาทในที่สุด

ที่หน้าประตูไม้โอ๊กบานยักษ์ แฮกริดเงื้อกำปั้นอันใหญ่โตของเขาขึ้น และเริ่มเคาะประตูปราสาท

ปัง ปัง ปัง!

ประตูถูกเปิดออกจางข้างใน และแม่มดร่างสูงผอมคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

...

บางคนเกิดมาพร้อมกับรอยยิ้ม ในขณะที่บางคนก็มาพร้อมกับเครื่องเสียงที่คอยเปิดเพลงเปิดตัว

แต่แม่มดตรงหน้าพวกเขา ที่สวมเสื้อคลุมสีเขียวมรกตและหมวกพ่อมดทรงกรวย กลับไม่ได้พูดอะไรเลย ทว่าเพียงแค่ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเธอ ก็เพียงพอที่จะทำให้พ่อมดแม่มดน้อยทุกคนสัมผัสได้ถึงความกดดันอันมหาศาลแล้ว

บรรยากาศที่เคยครึกครื้นเมื่อครู่ ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

"ขอบคุณมากแฮกริด เดี๋ยวฉันจัดการต่อเอง"

ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้จักพ่อมดแม่มดน้อยพวกนี้ดีเกินไปแล้ว

ถ้าเธอไม่แสดงความน่าเกรงขามตั้งแต่แรกเริ่มและควบคุมสถานการณ์ให้อยู่หมัด ใครจะรู้ล่ะว่าพวกเด็กๆ จะแสบซนกันขนาดไหนในภายหลัง? ถึงตอนนั้นมันจะควบคุมยากกว่านี้เยอะ

"อย่างแรกเลย! ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด พร้อมกับโบกไม้กายสิทธิ์ ทำให้ประตูไม้โอ๊กบานยักษ์ที่อยู่ข้างหลังเธอเปิดออกจนสุด ราวกับสิงโตที่กำลังอ้าปากกว้าง พร้อมที่จะแผดเสียงคำรามได้ทุกเมื่อ

ภาพนี้ทำเอาพ่อมดแม่มดน้อยที่อยู่เบื้องล่างเงียบกริบเป็นเป่าสาก อิโนถึงกับเห็นเด็กผู้ชายร่างท้วมคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าเหมือนใกล้จะร้องไห้เต็มที

สิ่งนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมศาสตราจารย์มักกอนนากัล

วิธีที่เธอใช้นี้ ทำให้พวกนักเรียนใหม่อยู่ในโอวาทของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ

"เอาล่ะ ทีนี้ก็เงียบๆ แล้วตามฉันมา!"

พูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าเข้าไปในปราสาท

และเบื้องหลังของเธอ พ่อมดแม่มดน้อยทุกคนก็เข้าแถวเรียงหนึ่งตามสัญชาตญาณ เดินตามไปอย่างใกล้ชิดโดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ แม้แต่จะหันมองซ้ายมองขวาก็ยังไม่กล้า

พวกเขามาถึงห้องโถงเล็กซึ่งเป็นทางเข้า

"งานเลี้ยงต้อนรับการเปิดเทอมกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว แต่ก่อนหน้านั้น พวกเธอจะต้องถูกคัดสรรเข้าบ้านต่างๆ เสียก่อน: กริฟฟินดอร์, ฮัฟเฟิลพัฟ, เรเวนคลอ และสลิธีริน บ้านแต่ละหลังไม่มีความเหนือกว่าหรือด้อยกว่ากัน ทุกบ้านล้วนมีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของตัวเอง และได้บ่มเพาะพ่อมดแม่มดที่เก่งกาจมาแล้วมากมาย"

สายตาของศาสตราจารย์มักกอนนากัลกวาดมองไปที่พ่อมดแม่มดน้อยเบื้องล่าง หลังจากหยุดเว้นช่วงไปไม่กี่วินาที เธอก็พูดต่อ:

"พิธีคัดสรรเป็นธรรมเนียมของฮอกวอตส์ และมันก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเธอด้วย เพราะมันจะเป็นตัวกำหนดชีวิตและการเรียนของพวกเธอตลอดเจ็ดปีนับจากนี้"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ตอนนี้ รออยู่ที่นี่เงียบๆ สักครู่ ฉันต้องไปเตรียมการสำหรับพิธีคัดสรร จำไว้ล่ะ! รออย่างเงียบๆ"

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินจากไป พ่อมดแม่มดน้อยก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างพร้อมเพรียง ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ความกดดันที่แผ่ออกมาจากแม่มดผู้ทรงพลังขนาดนี้ มันเกินกว่าที่คนธรรมดาจะรับไหวจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติของวัยรุ่นก็มักจะอยู่ไม่สุขเสมอ

ไม่กี่นาทีหลังจากที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินออกจากห้องโถงเล็กไป ห้องนั้นก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ทุกคนเริ่มจับกลุ่มคุยกันเสียงเบา

ในตอนแรก พวกเขาพูดคุยกันอย่างระแวดระวัง แต่เมื่อรู้ตัวว่าไม่มีใครคอยจับตาดูอยู่จริงๆ เสียงพูดคุยก็ค่อยๆ ดังขึ้น จนกลายเป็นเสียงจอแจที่ฟังดูคึกคัก

"อิโน นายหวังว่าจะได้อยู่บ้านไหนล่ะ? ฉันอยากอยู่กริฟฟินดอร์ บ้านของอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ พ่อมดขาวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษนี้ เรเวนคลอก็ดีนะ ในหนังสือบอกว่ามีแต่คนที่ฉลาดจริงๆ เท่านั้นแหละถึงจะถูกคัดสรรไปอยู่เรเวนคลอ"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างๆ อิโนก็อดไม่ได้ที่จะนวดขมับตัวเอง

เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมเฮอร์ไมโอนี่ถึงได้เป็นคนช่างจ้อขนาดนี้ เธอพูดมาตลอดทางตั้งแต่ตอนอยู่บนเรือ และนี่ก็ยังไม่หนำใจอีกเหรอ? ในนิยายต้นฉบับ เธอออกจะเป็นผู้หญิงที่สุขุมและฉลาดเฉลียวไม่ใช่รึไง

"ไม่รู้สิ ฉันไม่สนหรอกว่าพวกเขาจะคัดสรรฉันไปอยู่บ้านไหน ตราบใดที่ฉันไม่ต้องข้ามชั้นไปเรียนปีอื่นก็พอ!"

อย่างไรก็ตาม คำตอบที่ฟังดูไม่ใส่ใจนี้ กลับทำให้เฮอร์ไมโอนี่ดูเหมือนจะค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่เข้าเสียแล้ว และดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"ข้ามชั้นงั้นเหรอ? ฮอกวอตส์ไม่ใช่ระบบเจ็ดปีหรอกเหรอ? มีการข้ามชั้นด้วยเหรอเนี่ย?"

"นั่นมันเรื่องของอนาคต เธอควรจะสนใจเรื่องที่อยู่ตรงหน้ามากกว่านะ"

เขาเริ่มจะเสียใจแล้วที่ไปชวนเฮอร์ไมโอนี่คุย ยิ่งตอนนี้ที่เขาได้รู้นิสัยจริงๆ ของเธอแล้วด้วย

"แต่อนาคตมันก็คือเรื่องที่จะเกิดขึ้นในไม่ช้านี้นี่นา ตกลงว่าการข้ามชั้นมันคืออะไรกันแน่? ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์ไม่เคยบันทึกเรื่องนี้ไว้เลยนะ" เฮอร์ไมโอนี่พูดอย่างไม่ยอมแพ้

เมื่อต้องเผชิญกับการตื๊ออย่างไม่ลดละของเฮอร์ไมโอนี่ ขณะที่อิโนกำลังจะหาข้ออ้างมาปัดรำคาญ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับเข้ามาในห้องโถงเล็กพอดี

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ แค่ปรายตามองเพียงครั้งเดียว นักเรียนใหม่ทุกคนก็หุบปากฉับราวกับถูกร่ายมนตร์ใส่ ห้องโถงเล็กทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดอีกครั้ง