บทที่ 16 บนรถไฟ

บทที่ 16 บนรถไฟ

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

เวลา 10.30 น. รถจักรไอน้ำคันเก่าก็ส่งเสียงคำรามเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเริ่มเคลื่อนตัว

ควันสีขาวที่พวยพุ่งสูงกว่าสองเมตร เป็นสัญญาณเงียบๆ ให้พ่อมดแม่มดน้อยบนชานชาลารีบขึ้นรถไฟ

ในขณะเดียวกัน อีกฝั่งหนึ่งของชานชาลา

คุณนายวีสลีย์กำลังร่ายยาวเทศนาตามปกติ และตัวเอกของวันนี้ก็คือ รอน วีสลีย์ ลูกชายคนเล็กของบ้านวีสลีย์ ที่กำลังจะเข้าเรียนเป็นปีแรก

"รอน ลูกต้องตั้งใจเรียนที่ฮอกวอตส์ให้ดีๆ นะ อย่าทำตัวเหมือนจอร์จกับเฟร็ด ที่เอาแต่สร้างเรื่องวุ่นวายทั้งวัน เข้าใจไหม?"

บางทีอาจจะเพราะฟังคำบ่นแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน รอนจึงทำแค่พยักหน้าส่งๆ ไป แต่ก็ไม่ลืมที่จะตอบรับตามมารยาท

"ครับแม่ ผมจะอยู่ให้ห่างจากจอร์จ อยู่ให้ห่างจากเฟร็ด ถ้ามีเรื่องอะไร ผมจะไปหาเพอร์ซี่ แล้วก็เอาเพอร์ซี่เป็นแบบอย่าง..."

"แบบนั้นแหละดีที่สุด!"

คุณนายวีสลีย์พยักหน้าอย่างโล่งอก เธอรู้ดีว่ารอนแค่ตอบส่งๆ ไปอย่างนั้นเอง แต่ในฐานะแม่ลูกเจ็ด เธอเรียนรู้ที่จะมองทะลุปรุโปร่งมาตั้งนานแล้ว โดยไม่จำเป็นต้องพูดออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับจอร์จและเฟร็ดแล้ว อย่างน้อยท่าทีของรอนในตอนนี้ก็ดูใช้ได้อยู่

...

วันที่ 1 กันยายน 1991 เวลา 11.00 น.

รถไฟด่วนฮอกวอตส์ เคลื่อนตัวออกจากชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 ตามกำหนดการ

ภายในห้องโดยสาร อิโนนั่งพิงหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ภายนอก และสัมผัสได้ถึงการอุ่นเครื่องของรถจักรไอน้ำคันเก่าก่อนที่มันจะเร่งความเร็ว

"รถด่วน? หึ! ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่ามันไปเอาความมั่นใจมาจากไหน..."

ตอนนี้เขาชักจะสงสัยอย่างหนักแล้วว่า ไอ้ของโบราณตั้งแต่ศตวรรษที่แล้วคันนี้ มันจะทำความเร็วได้ถึง 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงหรือเปล่า

"แกร๊ก!"

ประตูห้องโดยสารถูกผลักเข้ามาจากข้างนอก

"มีคนอยู่แค่คนเดียวเอง เราไล่มันออกไปดีกว่า แล้วที่นี่ก็จะเป็นของเรา"

เมื่อได้ยินดังนั้น อิโนก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ตั้งแต่แรกเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะยึดห้องโดยสารนี้ไว้คนเดียวอยู่แล้ว เพราะรถไฟที่ไม่ได้ระบุที่นั่งแบบนี้ โดยทั่วไปก็ใช้หลักการที่ว่า ใครมาก่อนได้ก่อน หรือใครมีที่ว่างก็นั่งไป

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยเห็นใครที่เย่อหยิ่งจองหองขนาดผลักประตูเข้ามาแล้วจะมาไล่คนอื่นออกไปดื้อๆ แบบนี้มาก่อนเลย

เมื่อประตูห้องโดยสารถูกผลักเปิดจนสุด... อืม เขาก็ตัวใหญ่เบ้อเริ่มจริงๆ แหละ มิน่าล่ะถึงได้กล้ากร่างขนาดนี้

ถึงแม้อีกฝ่ายจะได้เปรียบเรื่องรูปร่าง แต่อิโนก็ไม่ได้คิดจะยอมอ่อนข้อให้ ท้ายที่สุดแล้ว การมาถึงสถานที่แปลกใหม่เป็นครั้งแรก ถ้าถูกตราหน้าว่า 'รังแกง่าย' ตั้งแต่แรกเริ่ม ต่อไปก็คงมีปัญหาตามมาไม่จบไม่สิ้นแน่ๆ

แทนที่จะเป็นแบบนั้น สู้แตกหักและเผชิญหน้ากันตรงๆ ไปเลยดีกว่า เขาอาจจะเจ็บตัวนิดหน่อย แต่อย่างน้อยในอนาคตก็คงไม่มีใครกล้ามาแหย่เขาเล่นง่ายๆ

"ไล่ฉันออกไปเหรอ? ถิ่นของนายงั้นสิ? ลองดูสิถ้าคิดว่าทำได้"

อิโนตบไม้กายสิทธิ์ลงบนโต๊ะอย่างแรง เสียงดังลั่นทำเอาเจ้าบื้อตัวโตฝั่งตรงข้ามสะดุ้งเฮือกจนตัวสั่น

ขณะที่เขาคิดว่าอีกฝ่ายกำลังจะลงมือ เสียงของใครอีกคนก็ดังมาจากนอกประตู

"แครบบ์ หลบไป! ฉันบอกนายตั้งหลายครั้งแล้วไง ว่าอย่าลืมกิริยามารยาทและการอบรมสั่งสอนของสายเลือดบริสุทธิ์ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ไหนก็ตาม"

บางทีอาจจะกลัวจนหัวหด แครบบ์รีบพุ่งหลบไปด้านข้างด้วยความเร็วที่ขัดกับรูปร่างของเขาอย่างสิ้นเชิง

อิโนมองตามเสียงไป และในที่สุดก็รู้แล้วว่าใครกันที่เย่อหยิ่งได้ขนาดนี้ ผิวขาวซีด ผมสีบลอนด์แพลตตินัม และทรงผมเรียบแปล้ที่ดูไม่สมวัย—ไม่มีข้อกังขาเลย นี่คือคุณชายเดรโกนั่นเอง

"มัลฟอย! เดรโก มัลฟอย! แล้วนายล่ะ เป็นใคร?"

บางทีอาจเป็นเพราะเสื้อคลุมเรียบๆ ที่ตัดเย็บมาอย่างดีของอีกฝ่าย หรืออาจเป็นเพราะความกล้าหาญที่เขาเพิ่งแสดงออกมา มัลฟอยจึงไม่ได้เปิดฉากหาเรื่องอย่างไร้สติในทันที

"อิโน สวินเบิร์น!" อิโนตอบกลับอย่างเรียบเฉย

"สวินเบิร์น? ฉันไม่ยักกะจำได้ว่ามีนามสกุลนี้ในอังกฤษนะ นายมาจากประเทศอื่นงั้นเหรอ?"

"ก็อาจจะ! ฉันเร่ร่อนมาตั้งแต่เกิดแล้วล่ะ แต่ก็ไม่เคยได้เหยียบแผ่นดินเกิดเลยสักครั้ง"

นี่คือคำพูดที่กึ่งจริงกึ่งเท็จ เพราะเขารู้ดีว่ามัลฟอยต้องการจะถามอะไร: ว่าเขาเป็นพวกเกิดจากมักเกิ้ล หรือเป็นเลือดบริสุทธิ์

แต่มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะมานั่งอธิบายตัวตนและเลือกข้างตั้งแต่แรกแบบนี้

วิธีที่ดีที่สุดคือการทำตัวให้คลุมเครือ และปล่อยให้อีกฝ่ายหาคำตอบเอาเอง

"ขอโทษที! แต่ฉันคิดว่านายต้องมาจากครอบครัวเลือดบริสุทธิ์ในเยอรมนีแน่ๆ และ... ดวงตาของนายมันดูพิเศษมากเลยล่ะ"

มัลฟอยพูดสิ่งที่คิดออกมา ในความคิดของเขา นัยน์ตาสีอำพันและผมสีดำมักจะมีต้นกำเนิดมาจากกลุ่มคนเยอรมัน

ส่วนเรื่องที่ว่าเป็นเลือดบริสุทธิ์หรือไม่นั้น มุมมองของมัลฟอยกลับสอดคล้องกับพวกก็อบลินในกริงกอตส์อย่างไม่น่าเชื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของมัลฟอย พวกมักเกิ้ลไม่มีทางให้กำเนิดเด็กผู้ชายที่หน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้ได้หรอก

"ไม่ต้องขอโทษหรอก ฉันสนุกกับชีวิตอิสระแบบนี้จะตายไป"

ท่าทีของมัลฟอยทำให้อิโนต้องเปลี่ยนความคิดเดิมๆ ของเขาที่มีต่ออีกฝ่ายไปเล็กน้อย

"แต่ถึงยังไง ฉันก็ไม่สนหรอกนะว่าตัวเองจะมาจากไหน และนามสกุลหรือชาติตระกูลก็ไม่ได้ทำให้ฉันมีความสูงส่งไปกว่าใครหรอก ความสูงส่งที่แท้จริง คือการก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองในอดีตต่างหากล่ะ"

ด้วยประสบการณ์การเป็นนักกวีมาถึงสองปี อิโนจึงเชี่ยวชาญในการพูดจาคมคายและดูมีหลักการได้อย่างลื่นไหล

"ตอนนี้ฉันค่อนข้างมั่นใจแล้วล่ะ ว่านายกับฉันเราเป็นคนประเภทเดียวกัน" มัลฟอยพูดพร้อมกับยื่นมือขวาออกมา

สำหรับข้อสันนิษฐานนี้ อิโนไม่ได้ปฏิเสธ และไม่ได้ยอมรับ

แต่เมื่อต้องเผชิญกับการจับมือที่เป็นสัญลักษณ์ของ 'มิตรภาพจากมัลฟอย' เขาไม่ได้ปฏิเสธอย่างหยาบคายเหมือนที่ผู้กอบกู้ทำ ท้ายที่สุดแล้ว คนเราก็ไม่ควรตีคนที่กำลังยิ้มให้หรอกนะ

"ถ้านายหาห้องโดยสารไม่ได้ ฉันก็ไม่รังเกียจหรอกนะถ้านายจะมานั่งที่นี่ แต่ถ้านายยังมีความคิดที่อยากจะไล่ใครออกไปอยู่ล่ะก็..."

ก่อนที่อิโนจะพูดจบ มัลฟอยก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "แครบบ์น่ะไม่ค่อยจะฉลาดมาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ อย่าไปถือสาเขาเลย"

มัลฟอยพูดพลางดึงแครบบ์เข้ามาใกล้ๆ แล้วตบไหล่เขาดังป้าบ

แครบบ์เองก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีในตอนนี้ เขายืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกับรอยยิ้มโง่ๆ ทึ่มๆ มองแวบแรกก็รู้เลยว่าไม่ค่อยฉลาดจริงๆ

เมื่อต้องเผชิญกับฉากที่ตลกขบขันเช่นนี้ อิโนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา และเนื่องจากเขาไม่ได้ตั้งใจจะเก็บมาใส่ใจจริงจัง เขาจึงเอ่ยปากชวนอีกครั้ง

"อย่ามัวแต่ยืนอยู่หน้าประตูเลย ถ้านายขึ้นรถเร็วกว่านี้ นายอาจจะเจอห้องโดยสารที่ว่างก็ได้นะ ตอนนี้แค่มีที่นั่งก็ถือว่าดีแล้วล่ะ"

มัลฟอยไม่ได้เกรงใจกับคำเชิญนี้ เขานั่งลงข้างๆ อิโน และเริ่มสั่งให้ลูกสมุนทั้งสองคนขนกระเป๋าเข้ามา

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

รถไฟไอน้ำรุ่นโบราณคันนี้ดูเหมือนจะอุ่นเครื่องเสร็จแล้ว ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และทิวทัศน์นอกหน้าต่างก็เปลี่ยนจากภาพที่ดูเชื่องช้าและกระตุก กลายเป็นการฉายภาพที่ราบรื่นระดับวีไอพี

หลังจากพูดคุยกันได้ครึ่งชั่วโมง อิโนก็เริ่มมีความเข้าใจในตัวมัลฟอยมากขึ้น

ดูเหมือนว่าเดรโกวัย 11 ขวบ จะไม่ได้เป็นเด็กเลวร้ายมาตั้งแต่กำเนิด และนิสัยของเขาก็ไม่ได้เหี้ยมโหดเท่ากับแครบบ์ด้วยซ้ำ

ในทำนองเดียวกัน การพูดคุยสั้นๆ ก็ทำให้มัลฟอยค่อยๆ ลดการป้องกันลง และเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น บรรยากาศภายในห้องโดยสารจึงกลมกลืนและเป็นกันเองยิ่งขึ้น

"...อิโน ฉันได้ยินมาว่าเด็กชายผู้รอดชีวิตก็อยู่บนรถไฟขบวนนี้ด้วยนะ นายอยากจะไปดูเขาด้วยกันไหม?" มัลฟอยถามขึ้น

"ถ้าเทียบกับการไปเจอคนดัง ฉันขอเลือกอ่านหนังสือเงียบๆ ดีกว่า"

เมื่อต้องเผชิญกับคำชวนที่รู้ทั้งรู้ว่าจะนำพาปัญหามาให้ อิโนจึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

"ก็ได้! นายนี่มันดูเหมือนพวกหนอนหนังสือบ้านเรเวนคลอ มากกว่าจะเป็นพวกสลิธีรินซะอีกนะ!"

มัลฟอยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ลุกออกจากห้องโดยสารไปพร้อมกับแครบบ์และกอยล์ โดยไม่ลืมที่จะปิดประตูไม้ตามหลัง