บทที่ 4 สกัดใจ

บทที่ 4 สกัดใจ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

บริเวณพื้นที่นั่งเล่นบนชั้นห้าของร้านหนังสือฟอยลส์

ลูกเต๋าทำนายหมุนติ้วอยู่บนโต๊ะราวกับลูกข่างไขลาน โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพักเลยแม้แต่น้อย

"มันไม่สมเหตุสมผลเลย..." อิโนพึมพำกับตัวเอง

แม้จะประหลาดใจ แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉย ในขณะเดียวกันเขาก็กำลังขบคิดถึงสาเหตุของปัญหานี้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่าง เขาแอบหยิบลูกเต๋าขึ้นมาเงียบๆ แล้วปรายตามองเด็กสาวข้างๆ ด้วยความไม่พอใจ

เขาดูดวงมาแล้วไม่ต่ำกว่าร้อยครั้งในช่วงสองปีที่ผ่านมา และเขาก็คุ้นเคยกับกฎของลูกเต๋าเหล่านี้เป็นอย่างดี

ลูกเต๋าหกหน้า มีตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 6 ซึ่งแต่ละหน้าจะแทนความเป็นไปได้ของเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น: 0%, 20%, 40%, 60%, 80%, 100%

และการที่ลูกเต๋าหมุนไม่หยุดแบบนี้ มันมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว: เรื่องนั้นไม่มีทางสำเร็จ และไม่มีทางล้มเหลว

แต่ผลลัพธ์แบบนั้นจะไม่มีวันปรากฏขึ้นในการทำนาย

ก็เหมือนกับที่เหตุการณ์หนึ่งๆ จะไม่มีวันมีความน่าจะเป็นแบบห้าสิบห้าสิบเป๊ะๆ เพราะทุกสิ่งล้วนมีความเอนเอียงอยู่เล็กน้อย มันอาจจะเป็น 49.999% ได้ แต่ไม่มีทางเป็น 50% ถ้วนอย่างแน่นอน

กลับมาที่ประเด็นหลัก

ภาพเหตุการณ์ตอนที่พบกันครั้งแรกผุดขึ้นมาในหัวของอิโน ประกอบกับตอนที่เด็กสาวเรียกเขาว่าจอมโกหกก่อนหน้านี้

เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเธอไม่ได้พูดความจริง เธอคงใช้เงื่อนไขการทำนายปลอมๆ เพื่อมาก่อกวนธุรกิจของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเคยเจอมาแล้ว

เมื่อเข้าใจเรื่องทั้งหมด เขาก็พูดอย่างเหนื่อยหน่ายว่า

"กระต่าย... ขอโทษที คุณหนูนิรนาม! คุณแน่ใจเหรอว่าคุณอาจจะได้เข้าเรียนในสองโรงเรียนนี้ และไม่ใช่โรงเรียนอื่นอย่างเช่น โรงเรียนสมิลติ้งส์? มีสิ่งหนึ่งที่คุณควรรู้นะ คนโง่ไม่มีวันสอบติดเคมบริดจ์หรือออกซ์ฟอร์ดหรอก"

เพื่อเห็นแก่เงิน อิโนไม่ได้เรียกเธอว่าคุณหนูกระต่ายในครั้งนี้ แต่เขาจงใจพูดพาดพิงถึงความพยายามของเธอที่มาก่อกวนการทำนายของเขาอย่างชาญฉลาด

"คุณเกรนเจอร์! ฉันชื่อ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ย่ะ และฉันก็มั่นใจเต็มร้อยว่าผลการเรียนของฉันดีพอที่จะสอบเข้าสองโรงเรียนนี้ได้อย่างแน่นอน ไม่ใช่โรงเรียนกระจอกๆ อย่างที่นายพูดสักหน่อย"

เฮอร์ไมโอนี่เข้าใจความหมายแฝงที่หลอกด่าเธอ ตอนนี้เธอเหมือนแมวที่กำลังขู่ฟ่อ ขนพองสยองเกล้า และพร้อมที่จะพุ่งเข้าใส่

เมื่อเผชิญกับท่าทางโกรธเกรี้ยวที่ดูน่ารักน่าชังแบบนั้น อิโนไม่ได้แม้แต่จะเลิกคิ้วมอง ความสนใจของเขาไปอยู่ที่ชื่อของเธอต่างหาก

ท้ายที่สุดแล้ว ชื่อ 'เฮอร์ไมโอนี่' มันเป็นที่จดจำได้ง่ายเกินไป และเขาก็นึกถึงจดหมายนกฮูกก่อนหน้านี้...

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อิโนก็ยังคงถามออกไปว่า

"งั้นพ่อของคุณก็เป็นหมอฟันด้วยใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำว่า 'หมอฟัน' เฮอร์ไมโอนี่ก็ชะงักไปเช่นกัน และถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่า

"นายทำนายเรื่องนั้นได้ด้วยเหรอ? ถึงมันจะถูกต้องก็เถอะ แต่ฉันให้นายทำนายเรื่องโรงเรียนในอนาคตของฉันต่างหาก"

'ชัดเลย!' อิโนคิดในใจ

ชื่อเดียวกัน อยู่ในลอนดอน และมีพ่อเป็นหมอฟัน

เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าเด็กสาวตรงหน้านี้คือ รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ในอนาคต หนึ่งในสามสหายโกลเด้นทรีโอ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

ในวินาทีนั้น อิโนก็ตัดสินใจได้ทันที: เขาต้องตีตัวออกห่างจากเด็กสาวคนนี้ให้เร็วที่สุด อย่างน้อยก็ต้องรักษาระยะห่างเอาไว้

การไปสนิทสนมกับเฮอร์ไมโอนี่ที่ฮอกวอตส์ ก็คงไม่ต่างอะไรกับการไปจับมือกับแฮร์รี่ทางอ้อม ซึ่งมัลฟอยคงจะมองว่ามันน่าสนุกดีพิลึก

ตีสนิทกับผู้กอบกู้งั้นเหรอ? อิโนไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย แฮร์รี่ในช่วงเจ็ดปีข้างหน้า... หึ ใครรู้ก็รู้กันอยู่ว่ามันคืออะไร

"คุณเกรนเจอร์ ผลการทำนายออกมาแล้วนะ ทั้งสองโรงเรียนนั้นไม่ใช่จุดหมายปลายทางในอนาคตของคุณ"

อิโนบอกผลการทำนายอย่างรวบรัด หยิบธนบัตรหนึ่งปอนด์บนโต๊ะขึ้นมา และเตรียมตัวจะหันหลังเดินจากไป

ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นความสับสนในดวงตาของเด็กสาว ก่อนไปเขาจึงยอมรับปากอย่างเสียไม่ได้ว่า

"แน่นอน ถ้าคุณสอบเข้าสองโรงเรียนนั้นได้จริงๆ ผมจะคืนเงินให้คุณเป็นสองเท่าก่อนเปิดเทอม ไม่ต้องห่วงหรอก ผมไม่หนีไปไหนแน่"

พูดจบ อิโนก็เดินออกจากพื้นที่นั่งเล่นไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

เมื่อมียัยเด็กจอมรู้ไปซะทุกเรื่องอยู่ที่นี่ เขาจึงไม่คิดจะอยู่ในร้านหนังสือแห่งนี้นานนัก เขาตั้งใจจะซื้อหนังสือกลับไปสักสองสามเล่ม เพื่อเป็นการเตรียมตัวรับมือกับชีวิตในโรงเรียนในอนาคต

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

เมื่อมองดูเก้าอี้ที่ว่างเปล่า เฮอร์ไมโอนี่ก็ก้มหน้าลง รู้สึกน้อยใจเล็กน้อย ตอนนี้เธอไม่มีความสุขเอาเสียเลย

"นายดูดวงให้คนพวกนั้นตั้งนาน แต่กลับดูให้ฉันแค่ไม่กี่นาทีเอง..."

...

ร้านหนังสือฟอยลส์ โถงชั้นล่าง

ภายใต้สายตาประหลาดใจของแคชเชียร์ร้านหนังสือ อิโนยอมจ่ายเงินก้อนโตถึง 10 ปอนด์ และประสบความสำเร็จในการซื้อหนังสือนิทานชื่อดังมาได้สามเล่ม

"อลิซในดินแดนมหัศจรรย์", "เทพนิยายแอนเดอร์เซน" และ "อาหรับราตรี"

เมื่อเขาเดินออกจากร้านหนังสือ เวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบจะเที่ยงแล้ว

อิโนอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นระหว่างทางกลับ ยังมีเรื่องสำคัญกว่ารอเขาอยู่ในช่วงบ่ายนี้

จดหมายที่นกฮูกนำมาส่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ศาสตราจารย์จากฮอกวอตส์จะมาเยือนในช่วงบ่าย เพื่อช่วยเขาจัดเตรียมสิ่งของจำเป็นทั้งหมดที่ระบุไว้ในจดหมายตอบรับ

นี่เป็นเรื่องที่เขาจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด

...

เมื่อกลับมาถึงที่พัก อิโนก็นั่งรอเวลาที่นัดหมายไว้อย่างเงียบๆ พลางอ่านหนังสือที่เพิ่งซื้อมาใหม่ไปด้วย

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

เมื่อเข็มนาฬิกาพกเรือนเก่าในมือชี้บอกเวลา อิโนก็ปิดหนังสือลงอย่างเด็ดขาด จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปรอบๆ

และแล้ว ในระยะสายตาของเขา ร่างของใครบางคนก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าในวินาทีต่อมา

เมื่อมองเห็นผู้มาเยือนได้อย่างชัดเจน หัวใจของอิโนก็หล่นวูบ

เขารู้สึกได้ถึงความอยุติธรรมที่พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที คนนำทางของนักเรียนใหม่คนอื่นๆ คือศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้มีความรับผิดชอบ แต่พอมาเป็นตาของเขา กลับกลายเป็นเจ้าชายเลือดผสมผู้แสนรันทดคนนี้เสียนี่

ชายในชุดคลุมสีดำตัวโคร่ง เส้นผมมันเยิ้มลู่แนบใบหน้า ผู้ที่มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาจารย์ประจำบ้านสลิธีรินคนปัจจุบัน ศาสตราจารย์วิชาปรุงยา เซเวอรัส สเนป

ขณะที่อิโนกำลังยืนอึ้ง สเนปก็เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์เสียแล้ว

แม้ว่าเขาจะเคยอ่านต้นฉบับและมีความเข้าใจในตัวสเนปอยู่บ้าง แต่การถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่ว่างเปล่าและไร้ชีวิตชีวาคู่นั้นในความเป็นจริง ก็ยังทำให้เขารู้สึกอึดอัดอยู่ดี

สิ่งที่อิโนไม่รู้ก็คือ ในวินาทีที่สายตาของพวกเขาสบกัน มันได้สร้างแรงกระเพื่อมนับไม่ถ้วนขึ้นในใจของสเนป

ความบริสุทธิ์ ไร้เดียงสา และความสุกใส... สเนปอ่านสิ่งเหล่านี้ได้มากมายจากนัยน์ตาสีอำพันคู่นั้น

ราวกับว่ามีหน้าต่างบานหนึ่งที่ทอดข้ามผ่านสายธารแห่งกาลเวลาถูกเปิดออก ทำให้เขามองเห็นความงดงามทั้งหมดบนโลกใบนี้

บ้านเลขที่ 19 ตรอกช่างปั่นฝ้าย บ้านเก่าๆ โกโรโกโสหลังหนึ่ง เด็กชายตัวเล็กๆ กำลังเกาะแกะร้องกวนแม่ ขอให้เล่านิทานเรื่องพ่อมดให้ฟัง...

ณ สวนสาธารณะอันเงียบสงบ เด็กชายผมดำร่างผอมบาง กับเด็กสาวผู้มีรอยยิ้มหวานสดใสและดวงตาสีเขียวมรกต...

ภาพเหตุการณ์แล้วเหตุการณ์เล่าสว่างวาบขึ้นมาในหัวของสเนปอย่างต่อเนื่อง

"หึ! เก็บวิชาสกัดใจอันงุ่มง่ามของเธอไปซะเถอะ"

น้ำเสียงของสเนปเย็นชาและบาดลึก ฟังแค่จากน้ำเสียง ก็เดาได้ไม่ยากเลยว่าเขาดูเหมือนกำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะกดข่มบางสิ่งบางอย่างเอาไว้

"ฉันเป็นศาสตราจารย์ของฮอกวอตส์ และที่ฉันมาที่นี่ ก็เพราะชื่อของเธอปรากฏอยู่ในรายชื่อผู้ที่ต้องการคนนำทางเท่านั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่ารายชื่อนั้นจะมีความผิดพลาดเสียแล้วล่ะสิ เห็นได้ชัดว่ามีบางคนไม่ต้องการคำแนะนำนี้เลยสักนิด"

"ไม่ต้องการคำแนะนำงั้นเหรอครับ?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ อิโนก็ไม่มีแก่ใจจะไปคิดถึงเรื่องวิชาสกัดใจที่สเนปพูดถึง เขารีบอธิบายอย่างรวดเร็ว

"ศาสตราจารย์ครับ ผมคิดว่าน่าจะมีความเข้าใจผิดบางอย่างระหว่างเรานะ ผมไร้บ้านมาตั้งแต่อายุสิบขวบแล้ว และถ้าไม่ได้รับความช่วยเหลือจากโรงเรียน ผมคงไม่มีปัญญาซื้อของใช้จำเป็นทั้งหมดสำหรับเข้าเรียนด้วยตัวเองได้หรอกครับ"

อิโนพูดรัวเร็ว เขาไม่มีทางเลือกอื่น เพราะคนตรงหน้าคือสเนป ไม่ใช่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้รับผิดชอบ

ถ้าเป็นคนอื่นอาจจะแค่ขู่ให้กลัว แต่เจ้าชายเลือดผสมคนนี้ทำจริงแน่ ถ้าเขาบอกว่าจะไม่ช่วย เขาก็จะไม่ช่วยจริงๆ

ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาคงต้องมืดแปดด้านแน่ๆ ยังไม่ต้องพูดถึงว่าตรอกไดแอกอนอยู่ที่ไหน แค่เงินที่ต้องใช้ซื้อหนังสือและไม้กายสิทธิ์ก็ทำให้เขาปวดหัวได้แล้ว

อิโนไม่ค่อยแน่ใจเรื่องค่าใช้จ่ายในโลกเวทมนตร์สักเท่าไหร่ แต่เขาพอจะเดาได้ว่ามันคงไม่ใช่สิ่งที่หนังสือสองสามเล่มกับเงินแค่สิบกว่าปอนด์อย่างที่เขาใช้จ่ายไปเมื่อเช้านี้ จะสามารถครอบคลุมได้อย่างแน่นอน

หลังจากฟังคำอธิบาย สเนปก็ไม่ได้จากไปในทันที แต่ถือโอกาสกวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบๆ

โครงสะพานที่รกร้าง ผ้าใบแคนวาสขาดๆ เก้าอี้พับมือสอง...

ถ้าจะต้องหาสิ่งที่ดูดีมีราคาหน่อย บางทีคงมีแค่กาน้ำอลูมิเนียมที่ดูเหมือนใหม่นั่นล่ะมั้ง

นับว่าโชคดีที่ตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูร้อน ถ้าฤดูหนาวมาเยือน ด้วยสภาพความเป็นอยู่แบบนี้ การอาศัยอยู่ที่นี่คงหมายถึงการนอนหนาวตายในวันรุ่งขึ้นเป็นแน่

"เก็บข้าวของซะ แล้วตามฉันมา!"

สเนปเชื่อในคำอธิบายของอิโน หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาเชื่อในการตัดสินใจของตัวเอง แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงประหลาดใจอยู่ดี

'เด็กคนนี้เชี่ยวชาญคาถาสกัดใจ...'

นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาฉงนใจมากที่สุด เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ไม่ใช่แค่การซ่อนความคิดแบบผิวเผิน

สเนปรู้ดีกว่าใครว่า มีเพียงผู้ที่เชี่ยวชาญในเวทมนตร์นี้เท่านั้น ที่จะสามารถทำให้ 'ผู้พินิจใจ' มองเห็นสิ่งที่พวกเขาลึกๆ แล้วปรารถนาที่จะเห็นได้อย่างแนบเนียน