บทที่ 306 - เมื่อนักบุญพิโรธ

บทที่ 306 - เมื่อนักบุญพิโรธ

หลังจากไป่หลี่เฝยจากไปแล้ว ทูตจากแดนเซียนคุนอู๋ก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นบนใบหน้า “ขุนนางของต้าอวี๋ผู้นี้ช่างฉลาดนัก คาดเดาเจตนาของพวกเราได้ถูกเป๊ะ จงไปแจ้งแก่ศิษย์สำนักไท่ชิงเถิด ว่าจะรั้งขุนนางต้าอวี๋ผู้นี้ไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขากันเองแล้ว”

“รับโองการ!” ทันทีที่ได้รับคำสั่ง ผู้ติดตามข้างกายก็ขานรับและค่อยๆ ถอยออกไปอย่างนอบน้อม

ทว่ารองทูตที่อยู่ข้างๆ กลับมีท่าทีลังเลแล้วเอ่ยว่า “ท่านทูต พลังของต้าอวี๋ก็นับว่าไม่เลว ต่อให้พวกเราจะร่วมมือกับสำนักไท่ชิง ก็ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องทำเรื่องให้ถึงที่สุดขนาดนี้ไม่ใช่หรือครับ”

“การค้ากับแดนเซียนห่าวเทียนในครั้งนี้ องค์จักรพรรดิเทพทรงให้ความสำคัญอย่างมาก และมีความหมายต่อพวกเรายิ่งนัก ในเมื่อเลือกจะร่วมมือกับสำนักไท่ชิงแล้ว ก็ต้องแสดงความจริงใจให้พวกเขาเห็น อีกอย่าง ต่อให้ต้าอวี๋จะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงขุมกำลังเล็กๆ ในแดนเซียนห่าวเทียนเท่านั้น จะไปเทียบกับสำนักไท่ชิงได้อย่างไร ขนาดจักรพรรดิหมิงผู้นั้นยังจัดการปีศาจในดินแดนตัวเองไม่ได้ อนาคตคงยากจะเติบโตไปได้ไกลกว่านี้

ครั้งนี้ หากทำให้สำนักไท่ชิงติดหนี้บุญคุณพวกเราได้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้วล่ะ”

ส่วนทางด้านไป่หลี่เฝย ทันทีที่ก้าวพ้นลานบ้านของท่านทูต เขาก็เอ่ยปากสั่งทันที “รีบจากไปเดี๋ยวนี้ ที่นี่อยู่ต่อนานไม่ได้แล้ว”

“ท่านเสนาบดีครับ ในโรงเตี๊ยมยังมีข้าวของของพวกเราอยู่นะครับ”

“ไม่ต้องเอาแล้ว ทิ้งให้หมด รีบไปเดี๋ยวนี้ สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้บรรพชนทะเลโลหิตที่สุดไม่ใช่หรือ รีบแจ้งให้เขามารับหน้าเสีย ช้ากว่านี้คงไปไหนไม่ได้แล้ว พวกทูตคุนอู๋พวกนี้ตั้งใจจะร่วมหัวจมท้ายกับสำนักไท่ชิงแน่ๆ

สักวันพวกมันจะต้องเสียใจ!”

เมื่อสิ้นคำ เขาก็เดินหน้ามุ่งออกจากเมืองจินติ่งโดยไม่หันกลับไปมอง

คนอื่นๆ ต่างสบตากัน ย่อมไม่มีใครกล้าชักช้า ต่างรีบติดตามไปติดๆ

พวกเขาเร่งเดินทางรุดหน้าไปตลอดทาง

บนหน้าผากของไป่หลี่เฝยมีเม็ดเหงื่อผุดซึม ครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่เขารู้สึกถึงอันตรายที่สุดตั้งแต่ติดตามหลู่หมิงมา

ทว่า หลังจากเร่งเดินทางมาได้หลายหมื่นลี้ ในที่สุดก็ถูกคนขวางทางไว้จนได้

เฟิงหลิงจื่อคือศิษย์รุ่นที่สองแห่งสำนักไท่ชิง ตบะบารมีอยู่ในขอบเขตครึ่งนักบุญขั้นที่หนึ่ง และเขาคือผู้รับผิดชอบการร่วมมือกับแดนเซียนคุนอู๋ในครั้งนี้

ทันทีที่ทราบว่าขุนนางจากต้าอวี๋มาถึงเมืองจินติ่ง เขาก็นำคนเร่งติดตามออกมาด้วยความร้อนรน หวังจะสังหารทิ้งเสียระหว่างทาง

เขาตามล่าอยู่สองวัน ในที่สุดวันนี้ก็ตามทันไป่หลี่เฝยเสียที

ยามนี้ ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มเยือกเย็น

ชุดคลุมยาวสีขาวพลิ้วไหวไปตามแรงลมแม้ไร้ลมพัด ยามที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาก็ฉายแววอำมหิต จ้องมองไปที่ไป่หลี่เฝยพลางเอ่ยว่า “เจ้าอ้วน หยุดเสียเถิด วันนี้คือวันตายของเจ้าแล้ว”

ขณะที่กล่าว ในฝ่ามือของเขาก็ปรากฏกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง บนนั้นสลักลวดลายชัดเจน ราวกับมีกระแสน้ำไหลเวียนอยู่ภายใน

เขาไม่รอให้ไป่หลี่เฝยได้โต้ตอบ ก็สะบัดกระบี่ฟันเข้าใส่ทันที

คมกระบี่แผ่ซ่านพลังงานอันแหลมคมออกมาประดุจระลอกคลื่นที่เลือนราง

ยามที่มันฝ่าอากาศมา ในหูพลันได้ยินเสียงคำรามกึกก้องไม่ขาดสาย

เมื่อเห็นรัศมีกระบี่พุ่งเข้าหา ไป่หลี่เฝยรู้ดีว่าตนไม่มีทางหลบพ้น

ในมือพลันปรากฏลูกคิดสีทองพุ่งออกไปปะทะที่เบื้องหน้า

“ตึง!”

เมื่อปะทะกับรัศมีกระบี่ เขาก็เพียงแค่ถอยหลังไปเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ทำให้เฟิงหลิงจื่อที่อยู่ตรงข้ามถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไป “ครึ่งนักบุญขั้นที่หนึ่ง!”

เขารู้ตัวแล้วว่า ตนเองประเมินไป่หลี่เฝยผิดพลาดไป เขาเพียงแต่รู้ว่าอีกฝ่ายดำรงตำแหน่งเสนาบดีกรมคลัง ซึ่งไม่ใช่ตำแหน่งสายบู๊ในต้าอวี๋ อีกทั้งยังไม่เคยลงมือที่ไหนมาก่อน จึงไม่มีชื่อเสียงเรียงนามใดๆ

ใครจะคิดว่า ที่แท้กลับเป็นยอดฝีมือขอบเขตครึ่งนักบุญ

ในตอนนั้นเอง ไป่หลี่เฝยกลับเผยรอยยิ้มออกมา

“เหอะเหอะ เจ้าคิดว่านายท่านอย่างข้าจะกลัวเจ้าจริงๆ อย่างนั้นหรือ!”

ขณะที่กล่าว เขาก็เป่าลมออกจากปาก

หรียญทองร่วงหล่น (ลั่วเป่าจินเฉียน) พุ่งออกจากปาก แสงรัศมีสาดประกายเจิดจ้า

จากนั้น พลังดึงดูดมหาศาลก็พวยพุ่งออกมา

กระบี่ยาวในมือของเฟิงหลิงจื่อถูกสูบหายเข้าไปข้างในอย่างไม่อาจควบคุมได้

ทำให้เขาสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

เห็นได้ชัดว่าไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น

จากนั้น ลูกคิดในมือของไป่หลี่เฝยก็พุ่งเข้ากระแทกใส่ทันที

รัศมีแสงแผ่ปกคลุมไปทั่วชั้นฟ้า

ลูกคิดแต่ละเม็ดยามสั่นสะเทือนล้วนส่งเสียงกัมปนาทบาดหู จนมิตรอบด้านบิดเบี้ยวสั่นไหว

เฟิงหลิงจื่อที่ยืนนิ่งอยู่ถูกคลื่นเสียงครอบคลุม จนการเคลื่อนไหวช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

“โทสะเทาเทีย!”

เบื้องหลังของไป่หลี่เฝย เงาร่างจำลองของอสูรเทาเทียขนาดมหึมาปรากฏขึ้น

จากนั้นมันก็อ้าปากกว้างพุ่งเข้ากลืนกินไปข้างหน้า

แม้เฟิงหลิงจื่อจะพยายามดิ้นรนสุดชีวิต ทว่ากลับไม่อาจหลุดพ้นไปได้เลย

เพียงชั่วพริบตา พลังนิติและแก่นแท้พลังทั่วร่างก็ถูกสูบหายไปจนสิ้น

“เอิ๊ก!”

ไป่หลี่เฝยเรอออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากสงคราม แล้วหันไปสั่งคนข้างกายว่า “รีบหนี!”

เขารู้ดีว่าการสังหารเฟิงหลิงจื่อ ย่อมมีโอกาสสูงที่จะเรียกให้นักบุญต้องลงมือเอง

ต่อให้ยามนี้ฟ้าดินจะมืดมัว จนอีกฝ่ายไม่อาจคำนวณหาตำแหน่งที่อยู่ของพวกเขาได้

ทว่าจากการตายของศิษย์เอก ย่อมต้องทำให้คว้าเบาะแสบางอย่างได้แน่

การโจมตีคงจะตามมาในไม่ช้านี้

เมื่อสิ้นเสียง ในมือของเขาก็ปรากฏยันต์สื่อสารห้วงมิติ ก่อนจะขยี้มันทิ้งอย่างไม่ลังเล

คนรอบกายเขาก็ทำเช่นเดียวกัน

ยามที่พวกเขาเดินทางออกมา ทุกคนต่างพกยันต์เคลื่อนย้ายติดตัวมาด้วยคนละใบ

เพื่อใช้ป้องกันตัวยามเกิดอันตราย หากจะบอกว่าตอนที่รู้ว่าศิษย์ของนักบุญตามล่า ไป่หลี่เฝยจะรู้สึกถึงอันตราย ทว่ายามนี้เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ริมหน้าผาแห่งความตาย

ทว่าโชคยังดีที่เขามักจะระมัดระวังตัวเสมอ โดยเฉพาะการเดินทางมายังดินแดนห่างไกลในครั้งนี้ เขาได้เตรียมการไว้ทุกวิถีทางแล้ว

ยันต์สื่อสารห้วงมิตินี้ คือสิ่งที่เหล่านักเวทค่ายกลและนักเขียนยันต์ของต้าอวี๋เพิ่งจะคิดค้นขึ้นมาได้ใหม่

ครั้งนี้เขานำมันออกมาใช้จนหมด อีกทั้งลูกน้องทุกคนยังได้รับการติดตั้งไว้พร้อมสรรพ

ดังนั้น ทันทีที่ยันต์แตกสลาย ร่างกายของพวกเขาก็เลือนหายไปจากที่นั่นในพริบตา

เมื่อปรากฏกายอีกครั้ง ก็ประจวบเหมาะกับที่พบกับบรรพชนทะเลโลหิตที่พุ่งออกมาจากทะเลเลือดเพื่อรับหน้าพอดี อีกฝ่ายถึงกับมีสีหน้าประหลาดใจ ในเมื่อไป่หลี่เฝยกลับมาถึงที่นี่แล้ว จะให้เขามารับทำไมกัน

ทว่าในวินาทีถัดมา อีกฝ่ายกลับตะโกนก้องว่า “รีบเข้าไปเร็ว!”

สิ้นเสียง เขาก็พุ่งร่างนำเข้าไปในทะเลเลือดทันที

บรรพชนผู้นั้นเห็นท่าทางเช่นนั้น ก็รู้ซึ้งถึงนิสัยของไป่หลี่เฝยดี ในเมื่ออีกฝ่ายบอกว่าอันตราย นั่นหมายความว่ามันย่อมไม่ปลอดภัยจริงๆ

ดังนั้น เขาจึงพุ่งตามเข้าไปในทะเลเลือดติดๆ กัน

“ตึง!”

พริบตาต่อมา ณ ดินแดนห่างไกล เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นดังขึ้นไม่ขาดสาย

พื้นดินถล่มทลายกระเด็นหายไปในทันที

มองเห็นฝ่ามือขนาดยักษ์พุ่งตกลงมาประหนึ่งการระบายโทสะ ทำให้ทั่วทั้งทะเลเลือดสั่นสะเทือนไม่หยุด

คลื่นยักษ์ม้วนตัวพวยพุ่ง

ราวกับว่ามันกำลังจะถูกบดขยี้จนแหลกลาญ

ทว่า ในวินาทีถัดมา วาสนาโชคลาภสีทองมหาศาลก็แผ่ปกคลุมทะเลเลือดไว้

ช่วยกางม่านพลังป้องกันไว้ที่ภายนอก

ทะเลเลือดจึงค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนั้น ไป่หลี่เฝยก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในที่สุดเขาก็กลับมาได้เสียที

บรรพชนทะเลโลหิตที่อยู่ข้างกายขมวดคิ้วถามว่า “เจ้าไปทำอะไรมา ถึงได้เรียกให้นักบุญลงมือเองเช่นนี้!”

ใช่แล้ว ผู้ที่ลงมือเมื่อครู่ ย่อมเป็นนักบุญไท่ชิงอย่างแน่นอน

นับเป็นโชคดีของไป่หลี่เฝยที่เตรียมยันต์สื่อสารห้วงมิติไว้ มิเช่นนั้นเกรงว่าคงต้องสิ้นชีพในสนามรบไปนานแล้ว

ในพริบตาหลังจากที่เขาจากมา การโจมตีของอีกฝ่ายก็ตามมาทันที

ขาดไปเพียงนิดเดียว เขาคงได้กลายเป็นเศษเนื้อไปแล้ว

“ก็แค่ฆ่าศิษย์นักบุญไปคนนึง ไม่คิดเลยว่านักบุญไท่ชิงจะใจแคบขนาดนี้ ข้าจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทเดี๋ยวนี้ ในเมื่อคุยธุรกิจไม่สำเร็จ สรวงสวรรค์คุนอู๋นั่นก็อย่าหวังว่าจะอยู่อย่างสงบสุขเลย ข้าต้องทำให้พวกมันรู้ซึ้ง ว่าในแดนเซียนห่าวเทียน เรื่องที่ต้าอวี๋เราทำไม่สำเร็จ คนอื่นก็อย่าหวังจะทำได้เหมือนกัน”

เมื่อสิ้นคำ เขาก็รุดหน้ามุ่งตรงไปยังทิศทางของเมืองซ่างจิงทันที

ทิ้งให้บรรพชนทะเลโลหิตได้แต่ยืนอ้าปากค้าง เขาเพิ่งพบว่า ยามนี้แม้แต่ขุนนางฝ่ายพลเรือนของต้าอวี๋ ก็ยังใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้

(จบตอน)