บทที่ 307 - หนึ่งพันปีแห่งการบ่มเพาะ

บทที่ 307 - หนึ่งพันปีแห่งการบ่มเพาะ

ยามนี้ ภายในวังหลวงแห่งต้าอวี๋ ไป่หลี่เฝยที่เพิ่งกลับมาถึง ยืนตระหง่านอยู่ในห้องทรงพระอักษร พลางกราบทูลฟ้องร้องไม่หยุด

“ฝ่าบาท พระองค์ไม่ทรงทราบหรอกพ่ะย่ะค่ะ ว่าพวกมันโอหังเพียงใด ไม่เพียงแต่ไม่ยอมรับข้อเสนอของพวกเรา ทว่ายังไปร่วมมือกับสำนักไท่ชิง หวังจะสังหารหม่อมฉันทิ้งกลางทาง หากหม่อมฉันหนีมาไม่เร็วพอ คงต้องสิ้นชีพอยู่กลางทางไปแล้ว”

ไป่หลี่เฝยยกน้ำชาขึ้นดื่มอึกหนึ่ง ก่อนจะเริ่มระบายความอัดอั้นออกมาอีกชุดใหญ่

หลู่หมิงนั่งถือถ้วยน้ำชาไว้ในมือ จิบเบาๆ พลางเอ่ยว่า

“ดังนั้นเจ้าจึงสังหารศิษย์ของนักบุญไท่ชิงไปเสีย ก็นับว่าไม่เลว ข้ารู้ดีว่าเรื่องครั้งนี้ย่อมไม่ราบรื่นนัก จึงได้สั่งให้คนไปสำรวจเส้นทางการค้าของสรวงสวรรค์คุนอู๋ไว้แล้ว พวกมันมาครั้งใด พวกเราก็จะปล้นชิงครั้งนั้น

มาลองดูซิว่ามันจะทำธุรกิจสำเร็จหรือไม่ หากไม่สั่งสอนพวกมันเสียบ้าง คงนึกว่าต้าอวี๋ของข้าจะรังแกได้ง่ายๆ”

เมื่อได้รับคำตอบจากหลู่หมิง ใบหน้าของไป่หลี่เฝยก็ฉายแววตื่นเต้นออกมาทันที เขาขานรับว่า “ฝ่าบาททรงปรีชายิ่งนัก!”

ขอเพียงธุรกิจของแดนเซียนคุนอู๋ทำไม่ได้ผล พวกมันย่อมต้องเป็นฝ่ายมาหาต้าอวี๋เอง

อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเปิดเส้นทางการค้าในต้าอวี๋ให้ได้

ในขณะนั้นเอง จางเหมิ่งก็เดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นหลู่หมิง เขาก็เอ่ยด้วยความนอบน้อมว่า “ฝ่าบาท เพิ่งได้รับข่าวมาพ่ะย่ะค่ะ ทูตจากคุนอู๋เตรียมตัวจะเดินทางกลับแล้ว แถมยังขนสินค้าของสำนักไท่ชิงไปไม่น้อยเลยพ่ะย่ะค่ะ”

หลู่หมิงยิ้มพลางเอ่ยว่า “โอกาสมาถึงแล้วมิใช่หรือ?”

นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะสั่งว่า “แจ้งบรรพชนใจทมิฬ ให้เขานำคนลอบโจมตีทูตคุนอู๋ยามค่ำคืน จงปล่อยให้รอดชีวิตไปได้เพียงคนเดียวก็พอ ส่วนที่เหลือสังหารทิ้งให้หมด!”

ยามนี้เมื่อมีแดนอเวจีแล้ว การให้ยอดฝีมือในนั้นออกไปทำเรื่องที่ต้าอวี๋ไม่สะดวกจะลงมือเอง ช่างสะดวกโยดเย้งจริงๆ

“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!”

จางเหมิ่งขานรับคำสั่งทันที ก่อนจะถอยออกไปเพื่อถ่ายโอนโองการ

หลังจากเขาจากไป

หลู่หมิงก็มองไปที่ไป่หลี่เฝยพลางเอ่ยว่า “หากเจ้าไม่มีธุระอื่นแล้ว ก็กลับไปพักผ่อนเถิด!”

สิ้นเสียง ไป่หลี่เฝยขานรับคำหนึ่งก่อนจะถอยออกไป

เขารู้ดีว่าเมื่อฝ่าบาทลงมือเองแล้ว ธุรกิจของสรวงสวรรค์คุนอู๋ย่อมไม่อาจเป็นไปได้เลย

ในขณะเดียวกัน ภายในหอถวายสมบัติ เม่ยจู่รู้สึกประหนึ่งวันเวลาผ่านไปยาวนานดั่งปี ยามนี้นางแทบจะถูกกักบริเวณไว้ในห้อง จะไปไหนก็ไม่ได้

นางเคยลองจะแอบออกไปสำรวจภายนอกบ้างเป็นครั้งคราว

ทว่ากลับพบว่า รอบด้านของหอถวายสมบัตินั้น มีอดฝีมือขอบเขตครึ่งนักบุญคอยเฝ้ายามอยู่ถึงสองท่าน เห็นได้ชัดว่ากำลังระแวดระวังนางอยู่

ทำเอาหัวใจของนางเต้นระรัวด้วยความกังวล ไม่กล้าคิดคดอันใดอีก

ยามนี้นางเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า จักรพรรดิหมิงต้องสงสัยนางเป็นแน่ หรืออย่างน้อยที่สุดก็ทรงตั้งความระวังไว้สูงสุด

ขณะเดียวกัน ในใจนางก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาหลายส่วน

มิน่าเล่า ต้าอวี๋ถึงสามารถพัฒนามาจนถึงจุดนี้ได้ในระยะเวลาอันสั้น เพียงแค่ความระแวดระวังนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะมีได้แล้ว

ส่วนภายในดินแดนต้าอวี๋ ยามนี้การกวาดล้างเผ่าปีศาจก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

ด้วยอานุภาพจากกระจกคุนหลุน เผ่าปีศาจจำนวนมหาศาลถูกสังหารทิ้งไปในนั้น

ยามนี้ เหลือเพียงเผ่าปีศาจจำนวนน้อยที่ยังซ่อนตัวอยู่ตามป่าเขา ไม่กล้าปรากฏกายออกมา

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการปิดล้อมของกองทัพใหญ่ เชื่อว่าพวกเขาคงทนอยู่ได้ไม่นานนัก

ในตอนนั้นเอง หลู่หมิง หลังจากจัดการธุระต่างๆ เสร็จสิ้นแล้ว ก็เตรียมตัวที่จะเข้าสู่ห้องลับเพื่อฝึกตน

เส้นทางการค้าของสรวงสวรรค์คุนอู๋นั้นต้องถูกทำลายลงอย่างแน่นอน ทว่าการทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้นักบุญไท่ชิงเกลียดเขามากขึ้น ทว่ายังเป็นการทำให้สรวงสวรรค์คุนอู๋หันเป้าหมายมาเล่นงานเขาด้วย แม้ยามนี้พลังของหลู่หมิงจะนับว่าไม่เลว ทว่าก็ยังถือว่าห่างชั้นอยู่อีกมาก

อีกทั้ง ยามนี้เขาบรรลุถึงขอบเขตครึ่งนักบุญขั้นที่สองจุดสูงสุดแล้ว ขาดไปเพียงก้าวเดียวก็จะสามารถทะลวงระดับได้

ดังนั้น หลังจากกล่าวคำลากับเหล่ามเหสีแล้ว เขาก็เข้าสู่ห้องลับเพื่อบ่มเพาะพลังทันที

ในขณะเดียวกัน เหล่าขุนพลของต้าอวี๋ต่างก็เริ่มเข้าสู่สภาวะเก็บตัวฝึกตนเช่นกัน หลังจากปัญหาเผ่าปีศาจในดินแดนถูกคลี่คลาย ทุกคนต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเริ่มทะลวงขีดจำกัดของตน

ทว่า บรรพชนใจทมิฬที่อยู่ในแดนอเวจี เมื่อได้รับคำสั่งมา ก็มิกล้าประมาทแม้เพียงนิด

เขานำกำลังพลเก่าของตนนับหมื่นนาย เริ่มต้นแผนการซุ่มโจมตีขบวนสินค้าของสรวงสวรรค์คุนอู๋

เพราะเขามีพลังที่แข็งแกร่ง อีกทั้งยังเป็นดวงวิญญาณ ซึ่งในเวลาปกติย่อมยากที่จะตรวจจับได้

ด้วยเหตุนี้ จึงทำให้ทั้งสรวงสวรรค์คุนอู๋และสำนักไท่ชิง แม้จะส่งคนมาตรวจสอบหลายต่อหลายครั้ง ก็ล้วนกลับไปมือเปล่า ไม่อาจหาตัวผู้ที่ลอบปล้นเส้นทางการค้าได้เลย

ทว่า ทุกคนต่างก็คาดเดาได้ว่า ต้องเป็นฝีมือของเผ่ามนุษย์แน่

เพราะในแดนเซียนห่าวเทียน นอกจากเหล่านักบุญท่านอื่นแล้ว ก็มีเพียงเผ่ามนุษย์เท่านั้น ที่กล้าทำเรื่องบ้าบิ่นเช่นนี้

ทว่า ต่อให้รู้ ก็ยังไม่อาจจัดการอีกฝ่ายได้ นี่ต่างหากคือสิ่งที่น่าอึดอัดที่สุด

ดินแดนต้าอวี๋ไม่กล้าเข้าไป ส่วนคนที่ป่วนเส้นทางการค้าก็จับตัวไม่ได้ ใครที่ต้องเจอเรื่องแบบนี้ย่อมต้องรู้สึกอึดอัดใจเป็นธรรมดา

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนไป พริบตาเดียวเวลาผ่านพ้นไปนับพันปี

ในช่วงพันปีที่ผ่านมา ต้าอวี๋พัฒนาไปอย่างรวดเร็วนัก

ทหารองครักษ์ใต้บัญชาของหลู่หมิง ยามนี้กลับบรรลุถึงขอบเขตทองคำ (จินเซียน) กันถ้วนหน้า ทว่าเมื่อมาถึงจุดนี้ มิติวิญญาณเซียนก็เริ่มไม่ได้ผลแล้ว หากคิดจะทะลวงระดับต่อไป ย่อมต้องอาศัยการฝึกฝนตนเองอย่างค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น

ส่วนความแข็งแกร่งของทหารรักษาพระองค์ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย ตบะบารมีในระดับไท่อี่เซียนลึกลับนั้น เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเข้าปะทะกับกองกำลังชั้นยอดใดๆ ในใต้หล้าได้อย่างทัดเทียม

หลังจากการจัดตั้งประตูมังกร เผ่ามังกรที่ถือกำเนิดขึ้นมีจำนวนนับหลายพันล้าน ยามนี้พวกเขาอาศัยอยู่บริเวณน่านน้ำชายฝั่งของมนุษย์ และได้กลายเป็นเผ่าพันธุ์ขนาดใหญ่ไปแล้ว ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือมังกรทองห้าเล็บในขอบเขตยอดฝีมือระดับแนวหน้า (ต้าเหนิง)

ร่างจริงของเขาคือพญางูอสูรเกล็ดทอง พลังเดิมของเขาก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว โดยบรรลุถึงระดับครึ่งนักบุญขั้นที่สาม

ทว่าเนื่องจากข้อจำกัดของพรสวรรค์ จึงไม่อาจทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยอดฝีมือระดับแนวหน้าได้เสียที

ในครั้งนี้ เขาอาศัยประตูมังกรในการผลัดเปลี่ยนสายเลือด จนสามารถบรรลุระดับแนวหน้าได้ในคราวเดียว เขาจึงได้สร้างจวนใต้น้ำขึ้นในทะเล เพื่อรอคอยให้หลู่หมิงออกจากห้องลับ แล้วเตรียมจะไปรายงานตัวเพื่อขอรับการแต่งตั้งตำแหน่งเจ้ามังกร

ส่วนในแดนอเวจี หลังจากผ่านการพัฒนามาหลายปี นอกจากบรรพชนใจทมิฬแล้ว ก็ยังมียอดฝีมือระดับแนวหน้าทยอยปรากฏตัวขึ้นอีกสามท่าน

ความแข็งแกร่งย่อมไม่ต้องพูดถึง

ต้าอวี๋ในยามนี้ ต่อให้เป็นในแดนเซียนห่าวเทียน ก็ถือเป็นตัวตนที่เลื่องลือไปทั่วหล้าแล้ว เพียงแต่การที่ไม่มีนักบุญคอยหนุนหลัง จึงทำให้สำนักนักบุญเหล่านั้นยังคงปรายตามองด้วยความดูหมิ่นอยู่บ้าง

ในขณะที่หลู่หมิง ยามนี้ก็มาถึงช่วงเวลาสำคัญของการฝึกตน ทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์อันเข้มข้น

ทั่วทั้งฟ้าดินดูเหมือนจะหลอมรวมเข้าเป็นหนึ่งเดียวกับตัวเขา

พลังงานรอบด้านพากันหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

เบื้องหลัง มีร่างแยกทั้งสามปรากฏขึ้น

พวกเขากำลังฝึกปรือไปพร้อมๆ กันเช่นกัน

“ตึง!”

พร้อมกับเสียงกัมปนาทที่ดังสนั่นหวั่นไหว

คอขวดที่ขวางกั้นร่างกายของหลู่หมิงก็ถูกทำลายลงในพริบตา

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเพียงใด

พร้อมกับการสลายไปของอักขระศักดิ์สิทธิ์รอบกาย ยามนี้เขาก็ได้ทะลวงระดับสำเร็จแล้ว

ตบะบารมีบรรลุเข้าสู่ขอบเขตครึ่งนักบุญขั้นที่สามอย่างเป็นทางการ

หากวัดจากพลังการต่อสู้ในยามนี้ เกรงว่าผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับนักบุญ ย่อมไม่มีใครเป็นคู่มือของเขาได้อีกต่อไป

“ฟู่ว!”

หลู่หมิงระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมา ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยินดีขึ้นอย่างปิดไม่มิด

จากนั้น เขาก็เปิดระบบร้านค้าขึ้นมา เพื่อเตรียมจะดูว่ายามนี้มีแต้มสะสมอยู่เท่าใด

เพราะเวลาผ่านไปนานปีเช่นนี้ เผ่าปีศาจย่อมถูกสังหารไปไม่น้อย

จำนวนแต้มสะสมย่อมต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

(จบตอน)