บทที่ 304 - กระจกคุนหลุนส่องพิภพ

บทที่ 304 - กระจกคุนหลุนส่องพิภพ

หลู่หมิงรู้ดีว่าลูกน้องของเขา หากไม่ใช่สตรีที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า พวกเขาย่อมไม่กล้าส่งมาถวายให้เขาแน่

ทว่าในใจของเขากลับเกิดความระแวดระวังขึ้นมา

เพราะในยุคบรรพกาล ประมุขมนุษย์องค์ก่อนนั้นก็เป็นเพราะถูกสตรีล่อลวงลุ่มหลง จนเป็นเหตุให้ราชสำนักสั่นคลอน วาสนาโชคลาภเสื่อมถอย

ยามนี้ อยู่ๆ ก็มีสตรีปรากฏขึ้นมา ย่อมทำให้เขาต้องระวังตัวเป็นธรรมดา

ทว่าเขาก็ตัดสินใจจะไปดูเสียหน่อย ว่าอีกฝ่ายเป็นเผ่าปีศาจหรือไม่

ผู้ที่กล้าถูกส่งเข้ามาในต้าอวี๋ช่วงเวลานี้ ย่อมไม่ใช่คนดีมีเมตตาแน่ หากเป็นเผ่าปีศาจจริง สู้จัดการสะกดข่ม ไปเสียเลยจะดีกว่า

ดังนั้น หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเขาจึงเอ่ยว่า

“ไปดูที่หอถวายสมบัติเสียหน่อย”

ขณะที่กล่าว เขาก็เดินมุ่งหน้าออกไปนอกวัง

ข้าราชบริพารสาวชุดเขียวย่อมไม่กล้าชักช้า รีบเดินนำทางไปทันที

เมื่อหลู่หมิงมาถึงหอถวายสมบัติ

ขุนนางที่รับผิดชอบสถานที่แห่งนี้ต่างมายืนรอรับเสด็จอยู่ที่ประตูแล้ว เห็นได้ชัดว่าได้รับการแจ้งข่าวล่วงหน้า

ข้าราชบริพารสาวชุดเขียวมองเขาพลางถามว่า “สาวงามที่ส่งมาถวาย เตรียมตัวพร้อมแล้วหรือไม่?”

“ทูลท่านเจ้าสำนัก เตรียมตัวชะล้างร่างกายเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

หลังจากได้รับคำตอบ หลู่หมิงก็เดินตรงเข้าไปข้างในทันที

เมื่อก้าวเข้าไปนั่งลงในโถงใหญ่

พร้อมกับกลิ่นหอมจางๆ ที่โชยมาแตะจมูก เงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินเข้ามาข้างในอย่างช้าๆ

ผิวพรรณของนางราวกับหิมะที่ขาวนวล

รูปร่างสูงโปร่งสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่เปล่งประกายเย้ายวนใจคนนัก

เมื่อนางก้าวเข้ามาในห้องโถง ก็ทรุดกายลงคุกเข่ากับพื้น “หม่อมฉันซูเม่ย ถวายบังคมฝ่าบาทเพคะ!”

เมื่อมองไปยังสตรีผู้เย้ายวนตรงหน้า

หลู่หมิงก็นำกระจกคุนหลุนออกมา ฉายแสงส่องลงไปบนร่างของนาง ทว่าบนกายของนางกลับแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายมนุษยธรรมจางๆ ไม่มีความผิดปกติใดๆ

ทว่าเม่ยจู่กลับรู้สึกใจหายวาบ นางไม่กล้าเงยหน้าขึ้น แต่กลับรู้สึกได้ว่า ตราประมุขมนุษย์ภายในร่างกายกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง แผ่รัศมีแรงกล้าออกมาปกคลุม

ในใจนางรู้ดีว่า นี่ต้องเป็นการตรวจสอบจากจักรพรรดิหมิงเป็นแน่

หากไม่มีตราประมุขมนุษย์นี้ นางคงต้องรีบหันหลังหนีไปแล้ว แรงกดดันนี้ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน

ครู่ต่อมา หลู่หมิงจ้องมองนางพลางเอ่ยเรียบๆ ว่า “ลุกขึ้นเถิด!”

ต้องยอมรับว่าสตรีตรงหน้างดงามนัก ไม่ด้อยไปกว่ามเหสีในวังแม้แต่น้อย อีกทั้งยังมีความเย้ายวนมากกว่า ทว่าแม้หลู่หมิงจะตรวจสอบไม่พบสิ่งใด แต่เขาก็ไม่คิดจะรับนางไว้โดยง่าย

เขากวาดสายตามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะโบกมือเป็นสัญญาณให้นางถอยออกไป

ดวงตาของซูเม่ยฉายแววเหลือเชื่อ แฝงไว้ด้วยความผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ถอยออกไปอย่างระมัดระวัง

จากนั้น หลู่หมิงก็หันไปถามข้าราชบริพารสาวชุดเขียว “เจ้าคิดว่านางมีจุดใดที่น่าสงสัยหรือไม่?”

“ฝ่าบาท หม่อมฉันเองก็ไม่แน่ใจนัก เพียงแต่รู้สึกว่านางเย้ายวนเกินไป แม้แต่หม่อมฉันเองเมื่อมองนาง หัวใจยังอดเต้นแรงขึ้นไม่ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ”

“นั่นสิ เย้ายวนเกินไป สตรีที่มีตบะบารมีเพียงระดับเทพเซียน กลับทำให้ข้ายังต้องตะลึงในความงามของนางได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้แน่ ให้พักอยู่ที่หอถวายสมบัติไปก่อน สั่งคนให้คอยดูแลนางให้ดี

หากนางมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติแม้เพียงนิด สามารถสังหารทิ้งได้ทันที!”

หลู่หมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ไม่ใช่ว่าเขาใจคอเหี้ยมโหด ทว่าในยามนี้เขาจำเป็นต้องระมัดระวัง

กว่าต้าอวี๋จะเดินมาถึงจุดนี้ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คนที่จ้องจะเล่นงานเขามีอยู่มากมาย ยามนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่ง ทว่าหากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจนำไปสู่ความพินาศย่อยยับได้

“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อได้ยินหลู่หมิงสั่งการเช่นนั้น ข้าราชบริพารสาวชุดเขียวก็รีบขานรับทันที

ในขณะเดียวกันนางก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สตรีที่ชื่อซูเม่ยผู้นี้ ดูจากท่าทางก็รู้ว่าเป็นนางจิ้งจอกจำแลง ไม่เหมือนกับพระสนมทั้งสามในวัง หากรับเข้าสู่วังหลังจริงๆ ไม่รู้ว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นบ้าง

ยามนี้เมื่อเห็นฝ่าบาททรงตัดสินใจเช่นนี้ นางก็เบาใจ

ในขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่นั้น

จางเหมิ่งก็เดินเข้ามา ยามนี้กลิ่นอายรอบกายของเขาดูหนักแน่นขึ้นมากหลังจากผ่านศึกครั้งก่อนมา

เมื่อเขาเห็นหลู่หมิง ก็เอ่ยด้วยความนอบน้อม “ฝ่าบาท เพิ่งได้รับข่าวมาพ่ะย่ะค่ะ คนจากแดนเซียนคุนอู๋ได้เดินทางเข้าสู่แดนเซียนห่าวเทียนแล้ว เห็นว่าพวกเขาต้องการหาพันธมิตรภายในแดนเซียนห่าวเทียนเพื่อขยายการค้า ท่านเสนาบดีไป่หลี่เฝยหวังจะนำโอสถและศัสตราเซียนของพวกเราออกไปขายยังแดนเซียนอื่น

ดังนั้นจึงอยากคว้าโอกาสนี้ไว้ และยินดีจะเดินทางไปติดต่อกับคนจากแดนเซียนคุนอู๋ด้วยตนเองเพื่อขอรับโอกาสนี้มาพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินเสียงรายงาน หลู่หมิงก็พยักหน้า

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า “ดีมาก ไป่หลี่เฝยมีความคิดเช่นนี้ถือว่าดีนัก บอกให้เขาลงมือทำได้เลย ข้าสนับสนุนความคิดของเขาเต็มที่”

หากต้าอวี๋ต้องการจะพัฒนา ย่อมต้องอาศัยทรัพยากรมหาศาล

แม้ในยามนี้จะพอเลี้ยงตัวเองได้ แต่ใครเล่าจะไม่อยากได้เพิ่ม หากมีทรัพยากรมากขึ้น

ก็ย่อมสามารถแจกจ่ายสิ่งของได้มากขึ้น ให้เหล่านักรบได้ยกระดับพลังฝีมือ

มีเพียงการรักษาความได้เปรียบไว้เสมอเท่านั้น ถึงจะได้รับชัยชนะในการศึกครั้งต่อๆ ไป

“รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!”

จางเหมิ่งขานรับคำสั่ง ก่อนจะถอยออกไปทันที

หลังจากเขาจากไป

หลู่หมิงก็หันไปบอกข้าราชบริพารสาวชุดเขียวข้างกาย “พวกเรากลับกันเถิด!”

เมื่อสิ้นคำ เขาก็เดินมุ่งหน้ากลับสู่พระราชวัง

ธุระครั้งนี้เสร็จสิ้นแล้ว ต่อไปก็คือการกำจัดเผ่าปีศาจภายในดินแดน

นี่คือสิ่งที่เขาเฝ้ารอคอยมานาน

ในขณะนั้นเอง เม่ยจู่ที่ถอยออกมาและกลับเข้าสู่ห้องพักของตนเอง ดวงตาของนางกลับฉายแววโกรธแค้น ตั้งแต่นางถือกำเนิดมานานปี ในอดีตไม่เคยมีใครที่เห็นนางแล้วจะไม่ถูกเสน่ห์ของนางล่อลวง

หลู่หมิงกลับสามารถเพิกเฉยต่อนางได้

จะให้นางไม่โกรธแค้นได้อย่างไร

ดังนั้น นางจึงหยิบยันต์สื่อสารออกมาและเริ่มส่งคำสั่งทันที

ก่อนจะเข้าสู่ต้าอวี๋ นางได้รับมอบอำนาจจากพระแม่หวาหวง

ให้สามารถสั่งการเผ่าปีศาจทุกตนภายในดินแดนต้าอวี๋ได้

นางตั้งใจจะให้เผ่าปีศาจบางส่วนบุกเข้าโจมตีหอถวายสมบัติ เพื่อดึงดูดความสนใจของจักรพรรดิ แม้การทำเช่นนี้จะทำให้เผ่าปีศาจบางส่วนที่แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวงต้องเสี่ยงต่อการถูกเปิดโปงก็ตาม

ทว่าตราบใดที่นางสามารถเข้าใกล้หลู่หมิงได้ ทุกอย่างย่อมถือว่าคุ้มค่า

เผ่าปีศาจเหล่านี้คือหนึ่งในไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของนางหลังจากเข้าสู่ต้าอวี๋

ขอเพียงมีโอกาสได้เข้าใกล้หลู่หมิง นางย่อมสามารถใช้ประโยชน์จากปีศาจเหล่านี้ทำเรื่องต่างๆ ได้มากมาย

ในขณะที่นางกำลังวางแผนการอยู่ในใจ

หลู่หมิงที่เพิ่งกลับถึงวังหลวง ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังวังหลัง แต่กลับตรงไปยังโถงใหญ่ทันที

หลังจากนั่งลงแล้ว เขาก็มองไปยังข้าราชบริพารสาวชุดเขียวพลางสั่งว่า

“ถ่ายโอนคำสั่งของข้า ให้กองกำลังรักษาเมืองทุกแห่งของต้าอวี๋ออกตรวจตราภายในเมืองที่ตนเองรับผิดชอบอย่างเข้มงวด ห้ามผู้ใดละทิ้งหน้าที่โดยไม่มีเหตุผล หากพบเผ่าปีศาจ ให้สังหารทิ้งทั้งหมด!

รวมถึงศิษย์จากสำนักใหญ่ต่างๆ ให้มารวมตัวกันที่เมืองที่ใกล้ที่สุด

บอกพวกเขาว่า ราชสำนักมอบโอกาสในการปราบปีศาจกำจัดมาร ให้พวกเขาแล้ว!”

เมื่อคำสั่งถูกประกาศออกไป ใบหน้าของข้าราชบริพารสาวชุดเขียวก็เคร่งขรึมลงทันที นางขานรับว่า “รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!”

ในใจนางรู้ดีว่า ฝ่าบาทกำลังจะลงมือครั้งใหญ่แล้ว

จากนั้นนางก็ถอยออกไป เพียงชั่วครู่ คำสั่งต่าง ๆ ก็ถูกส่งออกไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ไม่ถึงหนึ่งชั่วพริบตา กองกำลังรักษาเมืองทั่วต้าอวี๋ต่างก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกเขาสวมชุดเกราะ แผ่กลิ่นอายสังหารเข้มข้น เริ่มออกตรวจตราตามท้องถนน

แม้แต่เหล่ากงเฟิ่ง (ยอดฝีมือคุ้มพิทักษ์) ที่มักจะเก็บตัวอยู่เสมอ ก็เริ่มออกตระเวนไปยังที่ต่างๆ

ค่ายกลป้องกันและค่ายกลโจมตีที่ติดตั้งไว้ตามเมืองต่าง ๆ ล้วนถูกเปิดใช้งานทั้งหมด

ในช่วงหลายปีมานี้ หลังจากรู้ว่ามีเผ่าปีศาจแฝงตัวอยู่ในหมู่มนุษย์ เหล่านักเวทค่ายกลของต้าอวี๋ก็ได้ติดตั้ง 'ค่ายกลสยบปีศาจเก้าผลัด' ไว้ในทุกเมือง ซึ่งค่ายกลนี้มีความสามารถในการกดข่มเผ่าปีศาจได้อย่างรุนแรง

อีกทั้งยังสามารถปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังได้

ยามนี้ เมื่อค่ายกลถูกเปิดใช้งาน บรรยากาศอันตึงเครียดก็แผ่ซ่านไปทั่ว เผ่าปีศาจบางส่วนเริ่มรู้สึกถึงความไม่มั่นคงและเริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมา

ในเวลาเดียวกัน หลู่หมิงก็นำกระจกคุนหลุนออกมา ก่อนจะถ่ายทอดพลังนิติเข้าไป

พริบตาเดียว แสงเจิดจ้าก็เบ่งบานออกมาจากตัวกระจก

เหนือประตูเมืองทุกแห่งในต้าอวี๋ ยามนี้ต่างมีกระจกทองแดงปรากฏขึ้นแขวนเด่นอยู่

แสงสว่างจากกระจกฉายส่องลงมา ปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง

(จบตอน)