บทที่ 204 - ประจัญบานเทพเซียน

บทที่ 204 - ประจัญบานเทพเซียน

หลู่หมิงไม่ได้ลงมือต่อสู้กับผู้ใดมาเนิ่นนานกว่าสิบปีแล้ว

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าพละกำลังที่แท้จริงของเขาอยู่ในระดับใด และยิ่งไม่มีใครทราบว่ารูปปางที่แท้จริงของเขาคือสิ่งใด ทุกอย่างประดุจปริศนาที่ปกคลุมอยู่

ในยามนี้ สายตาทุกคู่ต่างพากันจับจ้องมาที่เขา

ในดวงตาฉายแววความฉงนสงสัย ใคร่รู้ว่าในยามนี้หลู่หมิงจะเติบโตขึ้นมาถึงขั้นไหนแล้ว

เพราะอย่างไรเสีย เมื่อครั้งกระโน้นยามที่อยู่ในขอบเขตพลังเดียวกัน เขาสามารถกำราบเหล่าต้าวเซื่อและพระธิดาเทพได้ทุกคน

แม้แต่ต้าวเซื่อแห่งเทียนซู ก็ยังต้องอาศัยจำนวนคนเข้าข่ม ถึงจะพอเสมอกันได้เท่านั้นเอง

ทว่าในยามนี้ หลู่หมิงกลับเลิกคิ้วขึ้นพลางเอ่ยว่า "เพียงแค่เจ้า ยังไม่คู่ควรจะให้ข้าลงมือด้วยหรอก หากจะรบก็จงให้เจ้าสำนักเทียนซูของพวกเจ้าก้าวออกมาประลองกับข้าเสียเถิด เจ้ากับข้าฐานะหาได้ทัดเทียมกันไม่!"

ทันทีที่สิ้นเสียงกล่าว

ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูก็โกรธจนตัวสั่น

ตั้งแต่เกิดมา นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้าเอ่ยวาจาดูหมิ่นเขาถึงเพียงนี้

เขายกกระบี่ในมือชี้ไปเบื้องหน้า "เจ้า!"

น้ำเสียงที่หลุดออกมา เปี่ยมไปด้วยโทสะอันรุนแรง

"หากเจ้าไม่กล้ารบก็จงเอ่ยมาตรงๆ เถิด ไยต้องหาข้ออ้างมากมายถึงเพียงนี้!" ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูคำรามออกมาด้วยความโกรธแค้น

ขณะที่ผู้คนโดยรอบ ต่างก็มีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน

พวกเขาเชื่อว่าหลู่หมิงไม่กล้าที่จะรับคำท้าประลอง

ทว่ากลับไม่ได้ฉุกคิดว่าอีกฝ่ายจะเข้มแข็งเพียงใด

เพราะอย่างไรเสียก็เพิ่งจะผ่านพ้นไปเพียงสิบปีเท่านั้น หาใช่ว่าทุกขุมกำลังจะมีรากฐานอันหนาแน่นเหมือนเจ็ดสำนักใหญ่ ที่สามารถช่วยผลักดันตบะวรยุทธ์ของต้าวเซื่อคนหนึ่งให้ก้าวขึ้นสู่ระดับจอมเทพ (เต้าจวิน) ได้ในเวลาอันสั้น

เจ้าสำนักเทียนซูเอ่ยอย่างราบเรียบว่า "ในเมื่อเขาไม่กล้ารบ เช่นนั้นก็ไม่มีสิ่งใดต้องเอ่ยวาจาให้มากความอีกต่อไป สั่งการกองทัพใหญ่เปิดฉากโจมตีได้ทันที ไม่ต้องเจรจาพร่ำเพ้ออีก"

น้ำเสียงนั้นช่างราบเรียบยิ่งนัก

ประดุจว่ากำลังกล่าวถึงเรื่องราวเล็กน้อยเพียงเรื่องหนึ่งเท่านั้นเอง

ทันทีที่สิ้นเสียงสั่งการ

บนฟากฟ้าที่หนาแน่นไปด้วยศิษย์สำนัก ในดวงตาทุกคู่ต่างก็ปรากฏจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมาทันที

ภายในสังกัดสำนักไคหยาง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา

อ้าปากพ่นปราณกระบี่สุริยันสีทองเจิดจรัสออกมา

วรยุทธ์ระดับต้านทัณฑ์ขั้นที่แปดสำแดงออกมาอย่างชัดเจน ปลดปล่อยพละกำลังในการต่อสู้อันไร้ผู้ต้าน

"ฆ่า!"

สิ้นเสียงสั่งการ เหล่าศิษย์เบื้องหลังต่างพากันติดตามไปอย่างกระชั้นชิด

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ทำให้เจ้าสำนักเทียนซูเลิกคิ้วขึ้น เขาย่อมไม่ปรารถนาจะล้าหลังผู้อื่น

ในยามนี้คือโอกาสอันดีที่จะได้สำแดงผลงานต่อหน้าสายตาของศิษย์จากแดนเซียน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงโบกมือสั่งการเช่นกัน

วินาทีต่อมา กองทัพศิษย์สำนักที่หนาแน่นประดุจก้อนเมฆด่ำทะมึนก็พุ่งทะยานออกมา

บนร่างของพวกเขาสาดประกายแสงลึกลับวับวาว

ศัสตราอาคมหลากหลายรูปแบบถูกกวัดแกว่งไปมา

หลู่หมิงมีสายตาที่เย็นเยียบ เอ่ยอย่างราบเรียบว่า "สังหารพวกมันเสียให้สิ้น!"

"แกรก แกรก!"

หน้าไม้แปดคชสารหลายพันเครื่อง ส่งเสียงกลไกทำงานดังกึกก้อง จากนั้นจึงค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าอย่างช้าๆ

สายหน้าไม้ถูกกุ่ยเหนียวออกแรงดึงจนตึงเครียดถึงขีดสุด

เบื้องล่างเท้ามีเมฆอัสนีม้วนตลบพวยพุ่ง

"หน้าไม้ทุกเครื่อง บรรจุหินวิญญาณให้เต็มกำลัง แล้วเปิดฉากยิง!" อู๋หานแผดเสียงคำรามกึกก้อง

"ปึง! ปึง!"

ลูกศรหน้าไม้สายแล้วสายเล่า แหวกอากาศพุ่งทะยานออกมาในชั่วพริบตา

กลิ่นอายความคมกริบระเบิดออกมากลางอากาศ เสียดสีกับมวลอากาศจนเกิดเปลวไฟลุกโชนน่าสะพรึงกลัว

เสียงหวีดหวิวที่ดังขึ้น สั่นสะเทือนไปถึงแก้วหูของผู้คน

ผู้อาวุโสแห่งสำนักไคหยาง ยังไม่ทันจะเข้าใกล้กำแพงเมือง ก็ถูกลูกศรหน้าไม้หลายสิบลูกเล็งเป้าหมายเอาไว้แล้ว

กลิ่นอายความคมกริบฉีกกระชากปราณป้องกันกายของเขาจนแตกสลาย ก่อนจะเจาะทะลุร่างกายของเขาไปในพริบตาเดียว

โลหิตสาดกระจายไปทั่วบริเวณ

ในดวงตาฉายแววความไม่ยินยอมพร้อมใจออกมาอย่างชัดเจน

ทว่าพละกำลังในร่างกายกลับถูกสูบหายไปจนสิ้น ร่างกายร่วงหล่นลงสู่พื้นดินเบื้องล่างทันที

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ทำให้เหล่าเจ้าสำนักทั้งหลาย ต่างก็พากันรูม่านตาหดวูบ เห็นได้ชัดว่านึกไม่ถึงเลยว่า ต้าอวี๋จะครอบครองอาวุธร้ายแรงถึงเพียงนี้

วินาทีต่อมา ก็คือเหล่าศิษย์สำนักที่เพิ่งจะพุ่งตัวออกมานั่นเอง

พวกเขาถูกลูกศรหน้าไม้ฉีกกระชากร่างกายอย่างเหี้ยมโหด

ร่างกายแตกสลายกลายเป็นธุลีไปในชั่วพริบตา

หมอกโลหิตอันหนาทึบแผ่กระจายไปทั่วทุกแห่งหน

เป็นภาพที่ทำให้ผู้พบเห็นต่างพากันเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ

ลูกศรหน้าไม้ถูกระดมยิงออกมาอย่างไม่เสียดายทรัพยากร

เพราะในยามนี้ หลังจากยึดครองดินแดนมาได้มากมายถึงเพียงนี้ ต้าอวี๋จึงมีคลังเก็บหินวิญญาณมหาศาลนัก

ปริมาณการขุดเจาะหินวิญญาณของต้าอวี๋ในยามนี้ บรรลุถึงแปดแสนล้านก้อนต่อปีเลยทีเดียว

ในช่วงหลายปีมานี้หลู่หมิงได้สะสมไว้บางส่วน และยามที่มุ่งหน้าสู่ชายแดนครั้งนี้ เขาก็ได้นำติดตัวมาจนหมดสิ้น

เพียงพอที่จะให้หน้าไม้เหล่านี้ระดมยิงติดต่อกันได้หลายวันหลายคืน

ยามที่ลูกศรหน้าไม้เหล่านั้นแหวกอากาศพุ่งออกไป พื้นที่เบื้องหน้ากลับไม่มีผู้ใดกล้าพุ่งทะยานเข้ามาแบบตรงๆ ได้อีกต่อไป

ลูกศรหน้าไม้ที่เพียงพอจะฉีกร่างระดับจอมเทพ (เต้าจวิน) ขั้นที่เก้าให้ขาดสะบั้นได้นั้น

หากไม่ใช่เจ้าสำนักใหญ่ก้าวออกมานำทัพด้วยตนเอง มิเช่นนั้นใครก็ตามที่ก้าวเท้าออกมา ย่อมไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ทำให้เจ้าสำนักเทียนซูมีสีหน้าที่ย่ำแย่ยิ่งนัก

พวกเขานึกไม่ถึงเลยว่า เรื่องราวจะดำเนินมาถึงจุดนี้ เดิมทีมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทว่ายามนี้กลับประดุจถูกตบหน้ากลางสาธารณชน

แม้แต่ศิษย์จากแดนเซียนที่อยู่เบื้องหลัง ในดวงตาก็ฉายแววความเย็นเยียบออกมาวูบหนึ่ง

เพลิงธุลีแดงของต้าอวี๋ได้ลุกโชนขึ้นมาแล้ว

หากต้องมาเผชิญหน้ากับหน้าไม้เหล่านี้อีกครา

พวกเขาเกรงว่าคงจะบุกรุกเข้าไปไม่ได้จริงๆ

เพียงเวลาอันสั้น สำนักใหญ่ต่างๆ รวมกัน กลับต้องสูญเสียยอดฝีมือระดับจอมเทพ (เต้าจวิน) ไปแล้วหลายสิบท่าน

ต้องทราบว่า หากเป็นในยามปกติ

เวลาล่วงเลยไปนับพันปี ก็อาจจะไม่มีระดับจอมเทพแม้เพียงท่านเดียวที่ต้องสิ้นชีพลงในสนามรบ

ทว่ายามนี้กลับล้มตายลงมากมายถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้เหลือเกิน

เพราะตัวตนระดับจอมเทพเช่นนี้ สามารถกล่าวได้ว่ายืนอยู่บนจุดสูงสุดของแดนเจ็ดดาราแล้ว

ถึงแม้จะไม่ปรารถนาจะยอมรับ ทว่าทุกคนต่างก็ทราบดีว่า ตนเองได้ดูแคลนหลู่หมิงเกินไปเสียแล้ว

พละกำลังของต้าอวี๋ หลังจากผ่านการพัฒนามาสิบกว่าปี หาใช่อาณาจักรต้าอวี๋ในวันวานอีกต่อไปแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นยุทโธปกรณ์ที่ล้ำสมัย หรือพละกำลังที่เข้มแข็ง ไม่ว่าอย่างใดล้วนเพียงพอที่จะข่มขวัญผู้คนได้ทั้งสิ้น

"ควรทำอย่างไรดี?" เจ้าสำนักเทียนเสวียนเอ่ยขึ้นเป็นคนแรก

ในยามนี้เขารู้สึกมึนงงไปหมดแล้ว ความแค้นที่ต้าวเซื่อสิ้นชีพยังไม่ทันได้สะสาง ทว่าการศึกยามนี้กลับต้องสูญเสียระดับจอมเทพไปอีกสิบกว่าท่าน

ทว่าเรื่องราวก็จำเป็นต้องได้รับการแก้ไขให้ลุล่วง

หาไม่แล้วเจ้าไม่เห็นหรือว่า ศิษย์จากแดนเซียนที่อยู่เบื้องหลังกระบวนทัพสำนัก มีสีหน้าที่ย่ำแย่เพียงใดแล้ว

ด้วยบารมีอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ หากยังไม่สามารถกวาดล้างต้าอวี๋ลงได้ เช่นนั้นก็นับว่าขายหน้าเกินไปแล้วจริงๆ

"จงท้าทายจักรพรรดิเซี่ยโดยตรงเถิด ในเมื่อต้าวเซื่อไม่คู่ควรจะให้เขาวางมือ เช่นนั้นหากพวกเราเป็นฝ่ายเอ่ยปากท้าประลองเสียเอง อยากจะรู้นักว่าเขาจะหาข้ออ้างอันใดมาปฏิเสธได้อีก!"

เจ้าสำนักไคหยางเอ่ยอย่างราบเรียบ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นแตกต่างจากโลกสามัญชน หากปรารถนาจะเป็นจักรพรรดิ ก็จำเป็นต้องมีพละกำลังเป็นอันดับหนึ่ง

หากยังคงเพิกเฉยไม่ยอมรับคำท้าประลองติดต่อกันหลายครา ย่อมจะส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของกองทัพอย่างยิ่งยวด

เมื่อครู่ ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูอาจจะยังกล่าวได้ว่าฐานะไม่ทัดเทียมกัน ทว่าหากเจ้าสำนักลงมือด้วยตนเอง แล้วอีกฝ่ายยังไม่ยอมออกมารับศึก ทุกคนย่อมจะตราหน้าว่าหลู่หมิงกำลังหวาดกลัว

ทันทีที่สิ้นเสียงกล่าวของเขา

เหล่าเจ้าสำนักต่างพากันสบตากัน

เจ้าสำนักเทียนเสวียนเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า "ข้าจะจัดการเอง!"

อาณาจักรต้าอวี๋มีความแค้นสะสมกับสำนักเทียนเสวียนของเขามาเนิ่นนาน คราวนี้หากเขาสามารถลงมือสังหารหลู่หมิงได้ด้วยตนเอง ก็นับว่าได้ระบายความแค้นที่สั่งสมมานานลงได้เสียที

สิ้นเสียงกล่าวเพียงครู่เดียว

เขาก็พุ่งทะยานเหินเวหาไปเบื้องหน้าทันที

ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่างลงไป มวลอากาศรอบข้างต่างพากันกระเพื่อมประดุจระลอกคลื่นที่ไม่หยุดนิ่ง

"วิ้ง!"

จากนั้น รูปปางเบื้องล่างเท้าพลันปรากฏเด่นชัดขึ้นมา เป็นยอดอสูรยุคบรรพกาล พยัคฆ์เหินเมฆา

ทั่วทั้งร่างสลักไปด้วยลวดลายจุดสีขาวราวกับหิมะ

มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านความเร็ว

ว่ากันว่าเจ้าสำนักเทียนเสวียนท่านนี้ ในเรื่องของความเร็วภายในแดนเจ็ดดารา สามารถติดอยู่ในสามลำดับแรกได้อย่างแน่นอน

ยามที่เขาปรากฏกายขึ้น น้ำเสียงอันราบเรียบก็ดังสะท้อนออกมา

"จักรพรรดิแห่งอวี๋ ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูไม่มีคุณสมบัติพอจะรบกับท่าน เช่นนั้นข้าเล่า มีคุณสมบัติพอหรือไม่!"

น้ำเสียงที่เอ่ยออกมา

แฝงไปด้วยกลิ่นอายสังหารอันเย็นเยียบที่พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

ทำให้หัวใจของผู้คนสั่นสะเทือน

ในชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ต่างก็พากันไปรวบรวมอยู่ที่ร่างของหลู่หมิงเป็นจุดเดียว

บรรพบุรุษลำดับที่สองก้าวออกมาพลางเอ่ยว่า "เจ้าสำนักเทียนเสวียนมีพละกำลังแข็งแกร่งยิ่งนัก บรรลุขอบเขตวิวัฒน์วิญญาณ (อวี่ฮว่า) จุดสูงสุดแล้ว ให้ข้าจัดการเองเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำเสียงที่เอ่ยออกมา เจือไปด้วยความเคร่งขรึมอย่างชัดเจน

ทว่าหลู่หมิงกลับโบกมือห้ามพลางเอ่ย "คราวนี้ข้า จะจัดการเอง!"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ค่อยๆ ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปเบื้องหน้าทีละก้าวอย่างช้าๆ

ชุดจักรพรรดิบนร่างโบกสะบัดท่ามกลางพายุลมแรงจนเกิดเสียงดังพริ้วไหว

หอกเลี่ยนเฟิงปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

เขาจดจ้องไปยังเจ้าสำนักเทียนเสวียนพลางเอ่ยอย่างราบเรียบ "เช่นนั้นข้าก็จะรบกับเจ้าสักตั้ง"

น้ำเสียงช่างดูราบเรียบยิ่งนัก

ทว่ากลับดังสะท้อนเข้าไปในแก้วหูของทุกคนในสนามรบ

เจ้าสำนักเทียนซูและเจ้าสำนักไคหยาง ต่างพากันยกยิ้มมุมปากขึ้นเล็กน้อย

ต้องยอมรับว่า แผนการของเจ้าสำนักเทียนเสวียนในครั้งนี้ ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ที่ด้านหลัง ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูมีสีหน้าที่ค่อนข้างจะย่ำแย่

หลู่หมิงยอมรับคำท้าประลองของเจ้าสำนักเทียนเสวียน ทว่ากลับปฏิเสธเขา เห็นได้ชัดว่าเป็นการดูแคลนเขาอย่างถึงที่สุด

ทว่าวินาทีต่อมา ใบหน้ากลับเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มออกมาแทน

หากเจ้าสำนักเทียนเสวียนลงมือด้วยตนเอง เช่นนั้นการปราชัยของหลู่หมิงก็ย่อมไม่มีสิ่งใดต้องสงสัยอีกต่อไป

ส่วนพระธิดาเทพแห่งสำนักไคหยาง กลับเฝ้ามองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่งนัก

หากไม่ต้องพิจารณาถึงพละกำลังที่แท้จริงของหลู่หมิง การที่ต้าอวี๋สามารถพัฒนามาได้ถึงขั้นนี้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนักแล้ว

ต่อให้ศึกครั้งนี้ต้องปราชัยลง ทว่าตราบเท่าที่ยังมีชีวิตรอด พื้นที่ในใต้หล้าแห่งนี้ย่อมต้องมีที่ยืนของเขาอย่างแน่นอน

ถัดจากเจ็ดสำนักใหญ่ เกรงว่าคงต้องเป็นอาณาจักรต้าอวี๋นี่เอง

หาได้มีเหตุผลอื่นไม่ การที่ระดับจอมเทพหลายสิบท่านต้องสิ้นชีพลงเมื่อครู่ คือข้อพิสูจน์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว

จากนั้น สายตาของนางก็ไปหยุดรวบรวมอยู่ที่ร่างของหลู่หมิง

นางมีความฉงนสงสัยใคร่รู้นัก ว่ารูปปางที่แท้จริงของหลู่หมิงคือสิ่งใดกันแน่

เพราะในช่วงหลายปีมานี้ แม้จะมีผู้คนมากมายพากันคาดเดา ทว่ากลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความจริงเลยสักคนเดียว

ทว่าในตอนนั้นเอง หลู่หมิงกลับหาได้ใช้รูปปางไม่ ทว่ากลับลงมือโจมตีโดยตรงทันที

"เปรี้ยง!"

หอกสีดำมะเมื่อมที่สลักไปด้วยลวดลายอาคม ถูกหลู่หมิงสะบัดกวัดแกว่งแหวกอากาศพุ่งทะยานออกมา

ความเร็วของเขานับว่าว่องไวยิ่งนัก ปลายหอกปลดปล่อยพลังงานมหาศาลแผ่กระจายไปกว้างถึงหมื่นจาง

ประดุจเสียงอัสนีบาตฟาดฟันเข้าใส่เจ้าสำนักเทียนเสวียน โดยที่ยังไม่มีวี่แววจะสำแดงรูปปางออกมาเลยแม้แต่น้อย

"สามหาวนัก!"

เจ้าสำนักเทียนเสวียนแค่นเสียงเย็นออกมา

จากนั้นในฝ่ามือพลันสว่างวาบ ปรากฏกระบี่คมกริบเล่มหนึ่งขึ้นมา

ปราณกระบี่สีดำมืดมัวม้วนตลบไปมา

พุ่งเข้าต้อนรับการโจมตีของหลู่หมิงทันที

"ตูม!" ยามที่ทั้งสองเข้าปะทะกัน ร่างกายต่างก็พากันสั่นสะเทือนไปพร้อมๆ กัน

แขนเสื้อข้างขวาของเจ้าสำนักเทียนเสวียน กลับสลายหายไปกลายเป็นธุลีในพริบตาเดียว

ง่ามมือของเขาสั่นระริก มีโลหิตซึมออกมาเล็กน้อย

ในดวงตาฉายแววความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเองออกมา นึกไม่ถึงเลยว่าพละกำลังของหลู่หมิงจะเข้มแข็งถึงเพียงนี้

ต้องทราบว่า อีกฝ่ายหาได้เพียงแค่ฝึกฝน 《วิชาระฆังทองเสวียนอู่》 จนถึงขั้นสูงสุดเท่านั้นไม่

ทว่าลวดลายสวรรค์และลวดลายปฐพี ต่างก็บรรลุถึงเก้าสายแล้วเช่นกัน

เพียงพละกำลังกายเพียงเท่านี้ ก็เพียงพอที่จะทัดเทียมกับระดับวิวัฒน์วิญญาณ (อวี่ฮว่า) ได้แล้ว

ยิ่งยามนี้มีศัสตราเซียนอยู่ในมือด้วยแล้ว

เจ้าสำนักเทียนเสวียนที่คิดจะเข้าปะทะแบบตรงๆ จึงพบว่าตนเองหาใช่คู่ต่อสู้ที่สูสีเลยจริงๆ

"โครม!" หอกศึกอันหนักอึ้งในฝ่ามือถูกฟาดกระหน่ำลงมาอีกครา

เจ้าสำนักเทียนเสวียนสัมผัสได้ถึงความเข้มแข็งอันมหาศาล จึงอาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วลอบหลบหนีออกไปด้านข้าง

วินาทีต่อมา หอกศึกก็ฟาดลงสู่พื้นปฐพี

ปลายหอกฉีกกระชากชีพจรปฐพีจนขาดสะบั้นในพริบตา ทิ้งร่องรอยหลุมลึกอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

ภายในมีควันพวยพุ่งออกมา ราวกับมีลาวาเตรียมจะพุ่งทะลักออกมาด้านนอก

อุณหภูมิรอบข้างพลันพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทำให้เหล่าผู้คนจากสำนักต่างๆ ต่างพากันสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูยืนอยู่ด้านข้าง โกรธจนร่างกายสั่นเทิ้มไปหมด

เพราะเขาพบว่า ตบะวรยุทธ์ที่เขาภาคภูมิใจนักหนา ยามอยู่ต่อหน้าอีกฝ่ายกลับดูไร้ค่าไปเสียสิ้น

หลู่หมิงไม่ทราบว่าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตต้านทัณฑ์ขั้นที่เก้าไปตั้งแต่เมื่อใด

อีกทั้ง พละกำลังในการต่อสู้อันน่าอัศจรรย์ใจ ยังสามารถสะกดข่มเจ้าสำนักเทียนเสวียนไว้ได้อย่างสิ้นเชิง

ในหัวใจเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้าและแค้นเคือง ทว่าในขณะเดียวกันก็รู้สึกโชคดียิ่งนัก

โชคดีที่เมื่อครู่หลู่หมิงไม่ได้ตอบรับคำท้าประลองของเขา มิเช่นนั้นผู้ที่ต้องพบกับเคราะห์ร้ายย่อมต้องเป็นเขาแน่นอน

ส่วนพระธิดาเทพแห่งสำนักไคหยาง ยิ่งกำหมัดแน่นขึ้นไปอีก หากทราบก่อนว่าหลู่หมิงจะเข้มแข็งถึงเพียงนี้ ในอดีตนางย่อมจะไม่เลือกจากไปง่ายๆ แน่นอน

ในยามนี้ บางทีนางและเขาอาจจะกลายเป็นสหายที่รู้ใจกันไปแล้วก็ได้

ทว่า เมื่อนางนึกถึงการพุ่งเป้าโจมตีจากเหล่าศิษย์จากแดนเซียน ในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววความซับซ้อนออกมาอีกครั้ง

หากต้องให้เลือกใหม่อีกครา ยามที่ทราบว่าหลู่หมิงถูกสำนักใหญ่ต่างๆ โอบล้อมโจมตี นางก็เกรงว่าคงจะเลือกจากไปอยู่ดี

ทว่าในยามนี้ อีกฝ่ายหาได้ใส่ใจว่าผู้ใดจะคิดอย่างไรไม่

หอกเลี่ยนเฟิงในฝ่ามือ ฟาดกระหน่ำลงมาคราแล้วคราเล่า ดุดันและไร้ผู้ต้าน

ยอดเขาหมื่นจาง ถูกเขาฟาดจนเศษหินปลิวว่อนไปทั่ว

เทือกเขาขาดสะบั้นลง

สรรพสิ่งบนนั้นล้วนแหลกสลายกลายเป็นจุณ

เจ้าสำนักเทียนเสวียนถูกปลายหอกเฉี่ยวเข้าที่ลำตัว แขนข้างหนึ่งพลันถูกฟาดจนร่วงหล่นลงสู่พื้นดินทันที

"ตูม!" หลู่หมิงก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว

ฝ่าเท้าขนาดยักษ์เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน

ร่างกายของเจ้าสำนักเทียนเสวียนถูกแรงสั่นสะเทือนจนกระเด็นลอยละลิ่วไป

โลหิตสาดกระจายออกมาจากปากไม่ขาดสาย

ในยามนี้ เขารู้สึกว่าตนเองยามอยู่ต่อหน้าหลู่หมิง กลับไร้ซึ่งพละกำลังที่จะขัดขืนแม้แต่น้อย

ชุดจักรพรรดิบนร่างของอีกฝ่ายโบกสะบัดอย่างสง่างาม สายตาเปี่ยมไปด้วยบารมีอันน่าเกรงขาม

ทำให้เขารู้สึกประดุจกำลังเผชิญหน้ากับระดับเทพเซียนองค์หนึ่งก็ไม่ปาน

เจ้าสำนักเทียนซูและเจ้าสำนักไคหยาง ในยามนี้ต่างพากันสบตากัน ที่ส่วนลึกของดวงตา ฉายแววความตื่นตระหนกหวาดกลัวออกมาอย่างที่สุด

ตบะวรยุทธ์ของพวกเขา เมื่อเทียบกับเจ้าสำนักเทียนเสวียนแล้ว ก็หาได้แตกต่างกันมากนักไม่

ทว่ายามนี้ อีกฝ่ายกลับถูกทุบตีจนไร้ซึ่งหนทางขัดขืน

"จักรพรรดิแห่งอวี๋ ข้าจะแลกชีวิตกับเจ้า!"

เจ้าสำนักเทียนเสวียนถูกบีบคั้นจนระเบิดโทสะออกมา เขาเคยตกที่นั่งลำบากถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน ทว่ายามนี้กลับถูกหลู่หมิงบดขยี้อย่างไร้ความเมตตา

ทันทีที่พุ่งตัวขึ้นมาจากพื้นดินได้

เขาก็ประสานนิ้วร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว

กระบี่ยาวสีดำมะเมื่อมหมื่นจางพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทันที

ร่างกายของเจ้าสำนักเทียนเสวียนหลอมรวมเข้ากับปราณกระบี่ ในวินาทีนี้เขาพุ่งเข้าใส่หลู่หมิงอย่างบ้าคลั่ง

"โครม!"

ในชั่วพริบตา ฟ้าดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

มวลอากาศรอบข้างสั่นไหวอย่างรุนแรง

ปราณกระบี่โปร่งใสนับหมื่นสาย เข้าโอบล้อมพันรอบกระบี่ยักษ์ของเจ้าสำนักเทียนเสวียนเอาไว้

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ทำให้เจ้าสำนักเทียนซูอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ "กระบี่ปลิดวิญญาณเทียนเสวียน เจ้าแก่ผู้นี้ฝึกฝนจนสำเร็จแล้วหรือนี่ ว่ากันว่าในยามอดีตยอดบรรพบุรุษของพวกเขา เคยอาศัยกระบวนท่านี้ สังหารยอดฝีมือในขอบเขตเดียวกันได้ถึงสามคนในกระบี่เดียว!"

จากนั้น เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ

ดูท่าว่า สำนักใหญ่แต่ละแห่ง ย่อมไม่ใช่ผู้ที่จะมาล่วงเกินได้โดยง่ายจริงๆ

ในช่วงหลายปีมานี้ ต่างก็ซุกซ่อนไพ่ตายก้นหีบเอาไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่ายามที่ปราณกระบี่พุ่งเข้ามาใกล้

ใบหน้าของหลู่หมิงกลับหาได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ไม่

หอกเลี่ยนเฟิงกวัดแกว่ง ปลายหอกที่แหลมคมและยืดหยุ่น เริ่มหมุนวนรอบกายเขาด้วยความเร็วสูง

ยามที่การเคลื่อนไหวรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

กลับกลายเป็นพายุหมุนลูกมหึมาทะยานขึ้นสู่ท้องนภา ท่ามกลางโทนสีมืดมนนั้น กลับมีเส้นสายสีเลือดแซมอยู่ประปราย

ดุดันและแฝงไปด้วยความกดดันมหาศาล

วินาทีต่อมา มันก็เข้าปะทะกับปราณกระบี่ของเจ้าสำนักเทียนเสวียนอย่างจัง

"ตูม!"

เสียงกัมปนาทกึกก้องดังสนั่นหวั่นไหว

พลังงานที่สาดกระจายออกไป ทำลายล้างทุกสรรพสิ่งโดยรอบจนสิ้นซาก

เกิดเป็นเมฆรูปเห็ดขนาดมหึมาทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า ณ จุดปะทะ

จากนั้น ก็จะเห็นปราณกระบี่ของเจ้าสำนักเทียนเสวียนแตกสลายกลายเป็นจุณ ตามด้วยร่างกายของเขาที่กระเด็นลอยละลิ่วออกมา

โลหิตพวยพุ่งออกมาจากปากไม่ขาดสาย

จนกระทั่งร่างกายกระแทกเข้ากับยอดเขาแห่งหนึ่ง ถึงได้หยุดนิ่งลงได้

ในยามนี้มิอาจล่วงรู้ได้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ในชั่วพริบตาเดียว บรรดาคนจากสำนักใหญ่ต่างๆ กลับไม่มีผู้ใดกล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

การที่หลู่หมิงสามารถเอาชนะเจ้าสำนักเทียนเสวียนได้นั้น นับเป็นข้อพิสูจน์พละกำลังของเขาได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว

และในช่วงเริ่มต้นที่ระดับจอมเทพหลายสิบท่านต้องสิ้นชีพลง ก็เป็นข้อพิสูจน์ถึงรากฐานอันหนาแน่นของต้าอวี๋เช่นกัน

ยามนี้ สำนักใหญ่ต่างๆ ได้จัดลำดับให้อีกฝ่ายอยู่ในระดับเดียวกันกับตนเองเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และดูจะเหนือกว่าอยู่หนึ่งขั้นด้วยซ้ำ ใครกันจะกล้าลงมือโดยพลการในยามนี้

ที่ส่วนลึกของดวงตาของเหล่าศิษย์จากแดนเซียน สาดประกายแสงเซียนวูบวาบ พวกเขาดูเหมือนจะเตรียมตัวลงมือ

ทว่ากลับยังคงมีความลังเลใจอยู่บ้าง

ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่นั้นเอง

"วูบ!"

ใครบางคนแหวกอากาศพุ่งทะยานเข้ามา

เขาอยู่ในชุดยาวสีดำสนิท ใบหน้าเย็นเยียบปานน้ำแข็ง นั่นคือ โจวซิง นั่นเอง

ยามที่แสงเซียนทั่วร่างระเบิดออกมา เบื้องล่างเท้าพลันปรากฏมังกรปีศาจตัวหนึ่งขึ้นมา

นี่คือรูปปางของเขา มังกรปีศาจสายเลือดบริสุทธิ์

ภาพนี้ทำให้เหล่าเจ้าสำนักทั้งหลาย ต่างพากันฉายแววความอิจฉาออกมาในดวงตาอย่างปิดไม่มิด

เพราะอย่างไรเสีย รูปปางของอสูรร้ายสายเลือดบริสุทธิ์นั้น ย่อมแข็งแกร่งกว่ารูปปางสายเลือดผสมของพวกเขามากมายนัก

ในขณะเดียวกันก็รู้สึกตกตะลึง นึกไม่ถึงเลยว่าหลู่หมิงจะสามารถบีบคั้นให้ศิษย์จากแดนเซียนต้องลงมือด้วยตนเองได้ถึงเพียงนี้

ทว่ากลับไม่ล่วงรู้ว่าอีกฝ่ายมาจากขุมกำลังแห่งใด

ต้าวเซื่อแห่งเทียนซูมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น ทว่าก็แฝงไปด้วยความตื่นเต้นวูบหนึ่ง ทุกอย่างจวนจะจบสิ้นลงเสียที

หลิวเซวียนที่อยู่เบื้องหลังเขา ยกยิ้มมุมปากขึ้นเล็กน้อย พรสวรรค์แข็งแกร่งแล้วอย่างไรเล่า หากปรารถนาจะมุ่งหน้าสู่แดนเซียน หากปรารถนาจะเป็นเซียน การมีชีวิตรอดต่างหากที่เป็นรากฐานสำคัญที่สุด

สิ่งที่งดงามเพียงชั่วครู่ ต่อให้เข้มแข็งเพียงใด ก็หาได้ทำให้นางต้องรู้สึกอิจฉาแม้แต่น้อยไม่

ยามที่รูปปางอสูรร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ปรากฏกายขึ้น อีกทั้งฝ่ายตรงข้ามยังอยู่ในระดับเทพเซียน จึงไม่มีผู้ใดเชื่อเลยว่า หลู่หมิงจะสามารถรอดชีวิตไปได้

ทว่าในตอนนั้นเอง บนร่างกายของเขากลับพลันลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรง ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็เตรียมจะสำแดงรูปปางของตนเองออกมาให้ประจักษ์แก่สายตาชาวโลกเสียที

(จบตอน)