บทที่ 49 ความลับของเฉียนว่านซาน

บางคราสิ่งที่เรียกว่าความประจวบเหมาะก็ยากจะพรรณนา

ซูโม่สันนิษฐานว่าเหตุที่พวกนิกายเทพกู่ไปซุ่มซ่อน ณ ภูผาทมิฬ ย่อมต้องมุ่งหวังในสมบัติชิ้นเดียวกัน มิฉะนั้นจากพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ไฉนเลยจะเลือกเจาะจงที่นั่น

เขายังมิรู้ว่าศัตรูรู้ข้อมูลเพียงใด หรือครอบครองมันไปแล้วหรือไม่ หากพวกมันได้ไปแล้ว เขาคงต้องแย่งชิงมันมาจากหน่วยงานราชการอย่างเลี่ยงมิได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็อดรู้สึกเสียดายมิได้ที่บั่นเศียรลวี่เผาเร็วเกินไป หากจับเป็นได้คงรีดข้อมูลได้มากกว่านี้ ทว่าตบะพลังของเขาในยามนั้น การสังหารคือหนทางเดียวที่มั่นใจที่สุด หากออมมืออาจเป็นฝ่ายถูกพลิกกระดานได้

ภูผาทมิฬห่างจากเมืองหนานชงเพียงร้อยลี้ บรรดาเจ้าสำนักในโถงต่างล่วงรู้กิตติศัพท์ของมันดี โดยเฉพาะความแค้นที่มีต่อพวกโจรภูผาทมิฬ

พวกโจรเหล่านี้เป็นกลุ่มนอกกฎหมายที่หนีมาจากที่อื่น นำโดยหัวหน้าโจรที่เป็นระดับก่อกำเนิด อาศัยชัยภูมิอันเป็นปราการธรรมชาติหลบหนีการปราบปรามมาได้หลายปี

พวกมันฉลาดพอที่จะมิแตะต้องขุมกำลังระดับสองที่มีจอมยุทธ์คอยคุ้มกัน ทว่ามักจะรีดไถสำนักเล็กๆ ที่เดินทางผ่านเส้นทางนั้น ทำให้คนในโถงต่างกระหายที่จะกวาดล้างพวกมันมิมิแพ้นิกายเทพกู่

......

หลังงานเลี้ยงสิ้นสุด ซูโม่ปฏิเสธคำชักชวนของไป๋จื่อซัน นำเชียนอวี่ขึ้นรถม้าเพื่อกลับที่พัก

ทว่าระหว่างทาง รถม้ากลับถูกเฉียนว่านซาน ประมุขพรรคเงินตรา เข้าขวางไว้ เขาประสานมือคารวะด้วยความนอบน้อม “เฉียนว่านซานมีธุระสำคัญยิ่งยวดขอกราบเรียนถาม ท่านประมุขซูโปรดเมตตาออกมาเจรจาสักคราเถิด!”

“เจ้ามีธุระอันใด?” ซูโม่เอื้อนเอ่ยจากภายในรถม้าโดยมิได้ปรากฏกาย

“เรื่องนี้สำคัญเหนือคณานับ ข้าน้อยใคร่ขอเจรจาเป็นการส่วนตัว!” เฉียนว่านซานปรายตามองรอบกายด้วยความระแวง

เมื่อนึกถึงเจตนาที่เฉียนว่านซานพยายามขอพึ่งพิงก่อนหน้านี้ ซูโม่จึงเกิดความสงสัยว่าอีกฝ่ายกุมความลับสิ่งใดไว้ จึงอนุญาตให้เขาขึ้นมาบนรถม้า

ยามที่เฉียนว่านซานที่สรีระอ้วนท้วนสถิตลงในรถม้า เขาก็ถอนหายใจยาวเหยียดประดุจยกภูเขาออกจากอุระ ซูโม่มิรอช้าเอ่ยตัดบท “เข้าเรื่องเถิด มิต้องอ้อมค้อม”

......

หลังจากเฉียนว่านซานจากไปด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข ซูโม่สถิตอยู่ในความเงียบงันเพื่อย่อยข้อมูลที่ได้รับ ซึ่งต้องยอมรับว่ามันน่าตระหนกยิ่งนัก

“กลับไป!”

ยามซูโม่ลืมตาขึ้น เนตรของเขาคืนสู่สภาวะสงบนิ่งประดุจน้ำนิ่ง เขาเองก็มิคาดคิดว่าการมาเยือนเมืองหนานชงครานี้จะได้พบกับวาสนาหลายซ้อนเพียงนี้ หลังเก็บสิ่งของที่เฉียนว่านซานทิ้งไว้ให้ก่อนจากไป เขาก็ออกคำสั่งให้มุ่งหน้ากลับที่พักทันทีเพื่อเรียกตัวซูโหยวเจี่ยน

“ท่านประมุข เรียกข้ามาในยามวิกาลเช่นนี้ มีเหตุอันใดหรือขอรับ?” ซูโหยวเจี่ยนที่เพิ่งตื่นรีบมาเข้าพบ

“มิต้องกังวล ข้าเพียงจะแจ้งว่าข้ามีธุระต้องออกจากเมืองหนานชงชั่วคราว จึงต้องฝากฝังภารกิจที่เหลือไว้แก่เจ้า”

แม้ซูโหยวเจี่ยนจะฉงนใจในความเร่งรีบ ทว่าเขาทราบดีว่าซูโม่มิชอบคนสอดรู้สอดเห็น จึงเพียงก้มหน้ารับคำ

วาสนา ณ ภูผาทมิฬนั้นช้ามิได้ ซูโม่มิคิดจะรอจนถึงสามวันให้หลัง และเขาต้องกลับไปนำแผนที่ ณ ซานจวงหมื่นกระบี่เสียก่อน

ด้วยวิชาควบคุมกระบี่ ระยะทางไกลเพียงใดก็มิมิถึงครึ่งวัน เขาสั่งการให้ซูโหยวเจี่ยนดูแลความสงบ และกำชับเชียนอวี่ให้สถิตอยู่ที่นี่ โดยคราวนี้เขาจะไปเพียงลำพังและมิเปิดเผยฐานันดรที่แท้จริง

ยามรุ่งสางมาเยือน ซูโม่บรรลุถึงซานจวงหมื่นกระบี่โดยมิให้ผู้ใดล่วงรู้ นอกจากผู้อาวุโสกระบี่ที่สัมผัสได้เพียงเลือนราง เขาหยิบแผนที่และทะยานจากไปในทันที

เป้าหมายคือ... ภูผาทมิฬ