บทที่ 46 มานะบากบั่น

เพียงปรายตามองผ่านเนตรของฝูงชน ซูโม่ไฉนเลยจะมิอาจล่วงรู้ถึงความนัยที่พวกเขามุ่งหวัง ทว่าพวกเขาคงต้องพบกับความผิดหวังเสียแล้ว แม้วิถีแห่งเซียนจะมีหัตถ์ทิพย์มากมายที่หนุนนำการบำเพ็ญเพียรและเพิ่มพูนตบะพลัง ไม่ว่าจะเป็นโอสถทิพย์ ค่ายกล หรือสมบัติวิเศษอันเหนือล้ำ

ทว่าอย่าเพิ่งกล่าวถึงว่าศาสตร์เหล่านี้จะยังคงอานุภาพเพียงใดในโลกที่แปรเปลี่ยนใบนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือซูโม่หาได้เชี่ยวชาญในศาสตร์แขนงอื่นไม่ ในอดีตชาติเขาเป็นเซียนกระบี่ที่มุ่งมั่นเพียงวิถีแห่งกระบี่อันยิ่งใหญ่ หาได้วอกแวกไปกับศาสตร์แขนงรองอื่นๆ

ส่วนเหตุที่เชียนอวี่รุดหน้าในตบะพลังได้รวดเร็วเพียงนี้ ของวิเศษที่เขามอบให้เป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่ง ทว่าเนื้อแท้คือพรสวรรค์อันสูงส่งของเจ้าตัว หากเปลี่ยนเป็นผู้ที่มีรากฐานอ่อนด้อย ต่อให้มีวาสนาเพียงใด อย่างมากก็คงเป็นได้เพียงจอมยุทธ์ที่หาความโดดเด่นมิได้

ด้วยเหตุนี้ ซูโม่จึงแค่นเสียงเอื้อนเอ่ยแก่ฝูงชนที่กำลังจับจ้องด้วยความกระหายว่า “วิถีแห่งการบำเพ็ญหามีทางลัดไม่ พวกเจ้าคือผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศที่สุดในบรรดาคนนับหมื่นของตระกูลซู ขอเพียงมานะพากเพียรย่อมมีหวังที่จะบรรลุถึงระดับก่อกำเนิด ทว่าหากใจมุ่งหวังเพียงเล่ห์กลหรือทางลัด วิถียุทธ์ของพวกเจ้าก็คงไปได้มิไกลนัก!”

วาจาของซูโม่นั้นสัตย์จริงยิ่งนัก พรสวรรค์ของพวกเขาจัดว่ามิเลว ด้วยสืบสายโลหิตจากนักสู้มาหลายชั่วอายุคน ย่อมเหนือกว่าปุถุชนทั่วไป ยามที่ซานจวงหมื่นกระบี่เกริกไกรขึ้นมา ขอเพียงพวกเขามิละทิ้งความพยายาม การจะก้าวสู่ระดับก่อกำเนิดก็หาใช่เรื่องเกินฝัน

ทว่าคำปฏิเสธโดยนัยของซูโม่ที่ว่ามิมีวิธีลัดให้พุ่งทะยานในพริบตา ก็ทำให้หัวใจของฝูงชนห่อเหี่ยวลงมิน้อย มนุษย์ปุถุชนล้วนอยากก้าวข้ามขีดจำกัดโดยมิต้องลงแรง ทว่าหาได้รู้ไม่ว่าสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว ความมานะบากบั่นและย่างก้าวที่มั่นคงต่างหากคือทางลัดที่แท้จริง

ซูโม่ทอดทัศนาความผิดหวังในเนตรของพวกเขา ทว่ามิตามใจหรือเอื้อนเอ่ยสิ่งใดต่อ การดับฝันที่มิมั่นคงถือเป็นการกระตุ้นเตือนอย่างหนึ่ง เขาหาใช่ผู้ที่จะคอยประคับประคองไปชั่วชีวิต หากเขาไม่อยู่ในวันใด วิมานลอยย่อมต้องพังทลาย เขาต้องการให้คนเหล่านี้ตระหนักว่า มีเพียงตนเองเท่านั้นที่เป็นที่พึ่งอันเที่ยงแท้

ยามเมื่อได้สดับคำกล่าวของซูโม่ ซูโหยวเจี่ยนในฐานะจอมยุทธ์ก็แอบเย้ยหยันตนเองในใจที่เผลอปล่อยให้จิตใจคลอนแคลนไปกับความคิดมักง่าย เขาประจักษ์แจ้งว่าซูโม่กล่าวได้ถูกต้อง นับตั้งแต่ซูโม่แสดงพลังอันเร้นลับออกมา บรรยากาศภายในซานจวงหมื่นกระบี่ก็เริ่มปกคลุมด้วยความคาดหวังที่ผิดเพี้ยน

ทุกคนต่างใคร่รู้ว่าเหตุใดคนที่เคยมิต่างจากเศษสวะจึงรุ่งโรจน์ขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืน ความลับนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็กระหายจะล่วงรู้ ทว่าหากซูโม่มิเปิดโอษฐ์ ก็หามีผู้ใดกล้ากราบเรียนถาม

แม้ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านจะพยายามกดดันความโหยหานี้ไว้ ทว่าหากปล่อยนานไป ความไม่พอใจในกมลสันดานของมนุษย์ย่อมระเบิดออกมา นี่คือสันดานแห่งความปรารถนาที่มิมิรู้จักพอ

คำกล่าวของซูโม่ในครานี้คือการตบเรียกสติ เช่นนั้นซูโหยวเจี่ยนจึงขอรับบทเป็นตัวร้ายเพื่อดับกิเลสของเหล่าศิษย์ให้สิ้นซาก

“ท่านประมุขกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก พรสวรรค์และความพากเพียรคือศิลาฤกษ์ของนักสู้ ทว่าพรสวรรค์นั้นเป็นสิ่งที่ฟ้าประทานมามิเท่ากัน ประดุจท่านประมุขที่เป็นอัจฉริยะในรอบล้านปี พวกเจ้าบางคนอาจมีความริษยา ทว่านั่นคือวาสนาที่มิอาจเปลี่ยนแปร แต่ความพากเพียรคือสิ่งที่ทุกคนครอบครองได้ ซานจวงหมื่นกระบี่มีเคล็ดวิชาตกทอดนับพันปีมิมิขาดแคลน หากพวกเจ้าตั้งใจฝึกปรือ ข้าสามารถยืนยันแทนท่านประมุขได้ว่า ระดับก่อกำเนิดหาใช่จุดสิ้นสุดของพวกเจ้าไม่ ในอนาคตมหาปรมาจารย์คนต่อไป หรือคนต่อๆ ไป อาจกำเนิดขึ้นท่ามกลางพวกเจ้า ทว่าหากเกียจคร้าน พวกเจ้าก็จะถูกผู้อื่นทิ้งไว้เบื้องหลัง และดับสูญไปในยุทธจักรอย่างไร้ชื่อเสียง!”

“จงบอกข้ามา พวกเจ้าปรารถนาจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่!”

“มิปรารถนา!”

“มิปรารถนา!”

“มิปรารถนา!”

เสียงตะโกนอันกึกก้องสะท้อนถึงปณิธานที่ลุกโชนขึ้นในอุระของศิษย์ตระกูลซู แม้พรสวรรค์จะมิเทียบเท่าซูโม่ ทว่าหากทุ่มเทแรงกายแรงใจ ย่อมต้องประสบความสำเร็จในวิถียุทธ์อย่างแน่นอน

ยามที่ซูโม่ได้สดับคำยกยอว่าเป็นอัจฉริยะในรอบล้านปี เขาก็รับคำชมนั้นไว้ด้วยความสงบนิ่ง มิได้มีสีหน้ากระดากอายแม้แต่น้อย มิใช่เพราะเขามีผิวหนังที่หนาเตอะ ทว่าเขารู้ดีว่าคำกล่าวของซูโหยวเจี่ยนนั้นยังน้อยไปด้วยซ้ำ

โลกใบนี้มีอายุนับแสนปี ทว่าผู้ที่บำเพ็ญวิถีเซียนกระบี่กลับมีเพียงเขาหนึ่งเดียว มิเรียกว่าเป็นหนึ่งในหมื่นปีแล้วจะเรียกว่าสิ่งใด

เชียนอวี่ที่เพิ่งทะลวงผ่านระดับพลังยังมิทันกระจ่างแจ้งในสถานการณ์ เมื่อเห็นศิษย์พี่ศิษย์น้องรอบกายมีใบหน้าแดงก่ำด้วยความฮึกเหิม จึงรีบคืนสรีระจากการแปลงกายแล้วกระซิบถามซูโม่ด้วยท่าทางขลาดกลัว “คุณชาย พวกเขาเป็นอะไรไปหรือขอรับ? เหตุใดใบหน้าจึงแดงฉานถึงเพียงนั้น?”

ซูโม่สรวลแผ่วเบา “มิมีสิ่งใด เจ้าบรรลุแล้วรู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อคุณชายว่ามิมีสิ่งใด เชียนอวี่จึงก้มหน้าตอบตามตรง “คุณชาย ข้าน้อยรู้สึก... หิวโหยยิ่งกว่าเดิมนัก!”

“คุณชายผู้นี้เริ่มจะสงสัยแล้วว่า สรีระของเจ้าคือร่างราชันศักดิ์สิทธิ์ หรือว่าเป็นร่างผีหิวโหยกันแน่!”

ซูโม่เอ่ยเย้าหยันพลางมองใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยความอัดอั้นชวนเอ็นดู ก่อนจะนึกเสริมในใจว่า ยังเป็นร่างที่รู้จักการออดอ้อนระดับเทพอีกด้วย