บทที่ 39 การต่อสู้ครั้งแรกของเชียนอวี่

ณ เบื้องหน้าศูนย์บัญชาการหอมารทมิฬ ผังเจวี๋ยกวาดสายตามองบรรดาศิษย์ที่กำลังขวัญหนีดีฝ่ออยู่รอบกาย ก่อนจะหันไปกล่าวกับโจวชิ่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไปกันเถิด! อย่าให้แขกต้องรอนาน ถึงเวลาที่พวกเราต้องออกโรงบ้างแล้ว"

สิ้นคำ ผังเจวี๋ยก็ยืดกายลุกขึ้นจากเก้าอี้ นำพาศิษย์หอมารทมิฬที่ยังหลงเหลืออยู่ ก้าวออกไปเผชิญหน้ากับผู้คนจากซานจวงหมื่นกระบี่ที่กำลังบุกตะลุยเข้ามา ท้ายที่สุดแล้ว บทสรุปของสงครามในครั้งนี้ ก็ย่อมต้องขึ้นอยู่กับปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดอย่างพวกเขานั่นเอง

ณ ปลายถนนต้าถง ขุมกำลังทั้งสองฝ่ายยืนประจันหน้ากัน ผังเจวี๋ยทอดสายตามองซูโหยวเจี่ยนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามพลางกล่าวว่า "เมื่อซูโม่ไม่มา เพียงแค่พวกเจ้า ก็ยังไม่ดีพอที่จะบดขยี้หอมารทมิฬของข้าได้ หากพวกเจ้าพลาดพลั้งทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ไม่รู้เลยว่าประมุขคนใหม่ของพวกเจ้าจะเจ็บปวดใจหรือไม่"

"ฮึ่ม! ไม่ต้องมาพ่นวาจาไร้สาระอยู่ที่นี่ นับตั้งแต่วินาทีที่พวกเจ้าบังอาจสังหารคนของซานจวงหมื่นกระบี่ ก็ถูกลิขิตไว้แล้วว่าวันนี้คือวันตายของหอมารทมิฬ!"

เมื่อได้ยินวาจาของผังเจวี๋ย ซูโหยวเจี่ยนก็แค่นเสียงเย็นชา หากปราศจากการลงมือของซูโม่ และมีเพียงเขาเพียงลำพัง ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของประมุขและรองประมุขแห่งหอมารทมิฬอย่างแน่นอน ทว่าครานี้เขาหาได้มาเพียงผู้เดียวไม่

"ดี ดี ดี!"

ผังเจวี๋ยโกรธจัดจนหลุดหัวเราะ หันไปกล่าวกับโจวชิ่งที่ยืนอยู่เคียงข้างว่า "วันก่อนเจ้ามิใช่หรือที่บ่นเสียดายว่าไม่ได้ต่อสู้กับเขาอย่างเต็มที่ ประจวบเหมาะเลยที่วันนี้โอกาสมาถึงแล้ว เจ้าจงไปสยบเขาลงมาให้ได้ เพื่อให้ข้าได้ประจักษ์เป็นบุญตาสักครา ว่าเขามีดีอันใดถึงได้กล้าคุยโตโอ้อวดปานนี้!"

"ขอรับ!"

นัยน์ตาของโจวชิ่งวูบไหว พยักหน้ารับคำสั่งแล้วก้าวออกไป ทอดสายตาจับจ้องซูโหยวเจี่ยนพลางกล่าว "ศึกในวันนั้นยังไม่จุใจ วันนี้ข้าขอประจักษ์ในอานุภาพแห่งกระบี่อัคคีอีกสักคราจะเป็นไร?"

ในเพลานี้ ทั้งสองฝ่ายต่างรู้ดีว่าการต่อสู้ระหว่างปรมาจารย์คือตัวตัดสินชี้ชะตา ดังนั้นเมื่อได้ยินคำท้าประลองของโจวชิ่ง ซูโหยวเจี่ยนจึงมิได้ปฏิเสธ เขาส่งสายตาสื่อสารกับเชียนอวี่ ก่อนจะชักกระบี่พุ่งทะยานออกไป

เมื่อกระบี่หลุดพ้นจากฝัก เปลวเพลิงก็พลันลุกโชน

ในช่วงเวลาที่เขากลับไปพักผ่อนที่ซานจวงหมื่นกระบี่ เขาก็มิได้ปล่อยปละละเลยการฝึกปรือ ภายใต้การชี้แนะของผู้อาวุโสกระบี่ แม้ตบะบารมีของเขาจะยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นต่อไป ทว่าพลังฝีมือกลับรุดหน้าไปไกลจนไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับในอดีตได้อีกต่อไป

แววตาของโจวชิ่งดำมืดและเยียบเย็นดุจดั่งอสรพิษที่กำลังซุ่มรอโอกาสโจมตี เขากวาดสายตาจ้องมองปราณกระบี่อัคคีที่พุ่งทะลวงเข้ามาอย่างไม่ลดละ พร้อมกับโคจรหัตถ์มารทมิฬ ไออาถรรพ์สีครามอมดำก็พวยพุ่งเข้าต้านทานอย่างดุดัน

เคล็ดวิชาหัตถ์มารทมิฬแบ่งออกเป็นสามขั้น สอดคล้องกับระดับก่อกำเนิดขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลายตามลำดับ ขั้นแรกคือหัตถ์มารคราม ขั้นที่สองคือหัตถ์มารแดง และขั้นที่สามซึ่งเป็นขั้นที่แข็งแกร่งที่สุดคือหัตถ์มารทมิฬที่แท้จริง

ในเพลานี้ หัตถ์มารทมิฬที่โจวชิ่งสำแดงออกมานั้นมีสีครามอมดำแฝงไว้ด้วยสีแดงคล้ำ ย่อมเป็นเครื่องยืนยันว่าตบะบารมีของเขาจวนเจียนจะทะลวงเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นกลาง และเริ่มหยั่งรู้การบำเพ็ญในขั้นที่สองอย่างหัตถ์มารแดงแล้ว เมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่ปะทะกันในวันนั้น พลังฝีมือของเขาก็นับว่าก้าวหน้าไปมากเช่นกัน

บัดนี้เมื่อทั้งสองต่างก็มีพัฒนาการ ในการปะทะกันครั้งแรก ต่างฝ่ายต่างก็ตกตะลึงในพลังของกันและกัน และเมื่อประมุขหอมารทมิฬผังเจวี๋ยทอดทัศนาหัตถ์มารทมิฬที่โจวชิ่งสำแดงออกมา นัยน์ตาของเขาก็ฉายประกายความเหี้ยมเกรียมอันยากจะล่วงรู้ได้ออกมาวูบหนึ่ง

ในระหว่างการต่อสู้ เมื่อซูโหยวเจี่ยนตระหนักถึงพลังฝีมือของคู่ต่อสู้แล้ว เขาก็ไม่ปรารถนาที่จะยืดเยื้ออีกต่อไป กระบวนท่าต่อไปที่สำแดงออกมาคือกระบวนท่าไม้ตายในเพลงกระบี่อัคคี —— สุริยันทะลวงรุ้ง ประกายกระบี่วาดเป็นเส้นรุ้งสีขาวอันงดงามทว่าแฝงไว้ด้วยอันตรายถึงชีวิต พุ่งทะยานเข้าห้ำหั่นโจวชิ่ง

"นรกมารคราม!"

เมื่อเห็นซูโหยวเจี่ยนงัดกระบวนท่าไม้ตายออกมา โจวชิ่งก็มิกล้าประมาท สองมือเร่งเร้ากระบวนท่าสุดยอดเข้าตอบโต้เช่นกัน

กระบวนท่าไม้ตายปะทะกระบวนท่าสุดยอด ฝ่ายหนึ่งคือปราณกระบี่ดุจสายรุ้ง อีกฝ่ายคือพลังแห่งขุมนรก เมื่อพลังอันมหาศาลปะทะกัน ก็บังเกิดเสียงระเบิดกึกก้อง สรีระของทั้งสองต่างก็ได้รับแรงกระแทกจนต้องล่าถอยกลับมาพร้อมกับบาดแผล

"ท่านลุงรอง!"

เมื่อเห็นดังนั้น ซูเหลยก็รีบพุ่งเข้าไปประคองซูโหยวเจี่ยน ทางด้านศิษย์หอมารทมิฬที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็รีบเข้ามาพยุงร่างที่บอบช้ำอย่างหนักของโจวชิ่งไว้เช่นกัน ทว่าเมื่อทั้งสองตั้งหลักได้ ต่างก็สะบัดมือผลักคนที่เข้ามาพยุงออกไป และพุ่งเข้าห้ำหั่นกันอีกครา ดูท่าทางแล้วทั้งสองคงจะสู้กันจนถึงขั้นยอมเอาชีวิตเข้าแลกเสียแล้ว

และในเพลานี้เอง ประมุขหอมารทมิฬผังเจวี๋ยก็เบนสายตาไปทางเชียนอวี่ที่ยืนอยู่เบื้องหน้ากลุ่มคนของซานจวงหมื่นกระบี่ พลางเอ่ยถามว่า "ไอ้หนู แล้วเจ้าเป็นใครกัน?"

เดิมทีเชียนอวี่ก็มุ่งความสนใจไปที่การชมการต่อสู้ เมื่อได้ยินคำถามของผังเจวี๋ย เขาก็ตอบกลับไปโดยไม่ต้องคิดว่า "ข้าคือเด็กรับใช้ของคุณชาย นามว่าเชียนอวี่ เจ้าก็คือประมุขหอมารทมิฬที่ชื่อว่ามือมารทมิฬผังเจวี๋ยสินะ คุณชายสั่งให้ข้ามาสังหารเจ้า ลองมาเจรจากันหน่อยไหม เจ้าแค่ยืนนิ่งๆ ปล่อยให้ข้าสังหารเจ้าให้ตายเสีย เป็นอย่างไรเล่า!"

"เด็กรับใช้ของซูโม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผังเจวี๋ยก็รู้สึกประหลาดใจและอับอายขายหน้าเป็นอย่างยิ่ง อันที่จริงตั้งแต่ตอนที่เขาเห็นเชียนอวี่ เขาก็สังเกตเห็นถึงความไม่ธรรมดาของเด็กหนุ่มผู้นี้แล้ว เด็กหนุ่มอายุเพียงสิบห้าสิบหกปี กลับสามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ฮุ่นหยวนได้

อัจฉริยะรุ่นเยาว์เช่นนี้ เดิมทีเขาคิดว่าเป็นศิษย์หัวกะทิที่สกุลซูแห่งซานจวงหมื่นกระบี่ซ่อนเร้นเอาไว้ ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นเพียงเด็กรับใช้ของซูโม่เท่านั้น แม้ในใจจะไม่อยากเชื่อ ทว่าเมื่อเห็นความภาคภูมิใจในฐานะเด็กรับใช้ของซูโม่ที่ปรากฏอยู่บนใบหน้าของเชียนอวี่ ถ้อยคำถากถางที่เตรียมจะพ่นออกมาก็ถูกกลืนกลับลงไปในลำคออย่างยากลำบาก

ทว่าเขาก็ยังคงคิดไม่ถึงอยู่ดี ว่าซานจวงหมื่นกระบี่จะส่งเด็กเมื่อวานซืนที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเช่นนี้มาต่อกรกับเขา ต่อให้เป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์แล้วอย่างไรเล่า ถึงกับกล้าเปิดปากประกาศว่าจะสังหารเขา นี่มันชัดเจนว่าซูโม่กำลังดูแคลนมือมารทมิฬผังเจวี๋ยผู้นี้อย่างเห็นได้ชัด

"เด็กเมื่อวานซืนช่างโอหังนัก วันนี้ประมุขหอผู้นี้จะขอสั่งสอนเจ้าแทนซูโม่เอง!"

"พล่ามไร้สาระอยู่ได้ จะสู้ก็รีบเข้ามา ข้าจะได้รีบสังหารเจ้าให้ตายๆ ไปเสียที แล้วจะได้รีบกลับไปปรนนิบัติคุณชายต่อ!"

"เจ้า......"

ในเพลานี้ ผังเจวี๋ยโกรธจนถึงขีดสุดแล้ว อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นกลาง มีชื่อเสียงระบือนามในยุทธจักรแดนใต้ในฐานะมือมารทมิฬผังเจวี๋ย ทว่ากลับถูกเด็กเมื่อวานซืนดูแคลนซ้ำแล้วซ้ำเล่า คิดว่าเขาเป็นมังสวิรัติหรืออย่างไร

ภายใต้ความเดือดดาล ผังเจวี๋ยเป็นฝ่ายลงมือก่อน ทว่าแม้ในใจจะลุกโชนด้วยโทสะ เขาก็ยังคงมีแผนการซ่อนอยู่ กระทั่งทันทีที่ลงมือ เขาก็ใช้กระบวนท่าสุดยอดของหัตถ์มารทมิฬ —— ฝ่ามือมารทมิฬทลายหทัย

นี่แหละคือความเก๋าเกมของคนในยุทธจักร เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าเชียนอวี่ยังอ่อนประสบการณ์ในการต่อสู้ ดังนั้นทันทีที่ลงมือจึงใช้กระบวนท่าไม้ตายอันเหี้ยมโหด หมายจะฉวยโอกาสในยามที่อีกฝ่ายประมาท ปลิดชีพให้สิ้นซากในคราเดียว

"คุณชายกล่าวไว้ไม่ผิดเลย พวกเจ้าล้วนโปรดปรานการลอบกัดอย่างหน้าไม่อาย!"

เชียนอวี่เองก็หาใช่คนโง่เขลาที่ไม่ประสีประสา เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาก็ปลดปล่อยพลังปราณและโลหิตในทันที กล้ามเนื้อทั่วร่างขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเด็กหนุ่มร่างบอบบาง กลายเป็นชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สูงกว่าหนึ่งจั้งในชั่วพริบตา เขากำหมัดแน่นแล้วพุ่งทะลวงเข้าใส่ใจกลางฝ่ามือของผังเจวี๋ยอย่างดุดัน

เชียนอวี่จดจำคำกำชับของคุณชายไว้เสมอว่า ทันทีที่ลงมือ จำต้องใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อสังหารศัตรูให้ตกตาย ดังนั้น ต่อให้ผังเจวี๋ยจะมีแผนการลึกล้ำเพียงใด ก็คาดไม่ถึงเลยว่าเชียนอวี่จะลงมืออย่างบ้าคลั่งตั้งแต่เริ่มต้น ทำให้เขาถูกกระแทกจนตั้งตัวไม่ติด

ตึง ตึง ตึง!

สรีระถูกหมัดซัดจนกระเด็นถอยหลังไป ยังไม่ทันจะได้ทรงตัว เชียนอวี่ก็กระทืบเท้าลงบนพื้นพุ่งทะยานเข้ามากระหน่ำหมัดเข้าใส่ทรวงอกของผังเจวี๋ยอย่างไม่ยั้ง ผังเจวี๋ยที่ตกตะลึงทำอะไรไม่ถูก รีบใช้วิชาหัตถ์มารทมิฬขึ้นมาป้องกัน ทว่าก็ยังคงถูกเชียนอวี่ทุบตีราวกับกระสอบทรายอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยกายาราชันศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกหล่อหลอมด้วยวิชามังกรพยัคฆ์ แม้เชียนอวี่จะเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ฮุ่นหยวน ทว่าในด้านพลังฝีมือนั้น กลับมิได้ด้อยไปกว่าปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นกลางเลยแม้แต่น้อย พลังป้องกันของสรีระเนื้อยิ่งแข็งแกร่งทัดเทียมกับปรมาจารย์ฮุ่นหยวนขั้นปลายเสียด้วยซ้ำ

สรรพสิ่งในโลกล้วนมีการแพ้ทางซึ่งกันและกัน ไออาถรรพ์ที่บรรดาปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดสายลมปราณต่างหลีกหนีประหนึ่งอสรพิษ เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับพลังป้องกันของสรีระเนื้ออันแข็งแกร่งของเชียนอวี่ กลับแทบจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง เมื่อสูญเสียกระบวนท่าสังหารที่ทรงอานุภาพที่สุดไป ผังเจวี๋ยจะไม่ถูกทุบตีจนหมดสภาพได้อย่างไร

นี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้ซูโม่กล้าส่งเชียนอวี่มาต่อกรกับผังเจวี๋ย หากเปลี่ยนเป็นปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นกลางที่ฝึกปรือเคล็ดวิชาแขนงอื่น ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่ยังน้อยนิดของเชียนอวี่ ผลลัพธ์อาจจะยังยากจะคาดเดา ทว่าเมื่อต้องมาประมือกับผังเจวี๋ย มันก็เหมือนกับการรัวหมัดทุบตีปรมาจารย์เฒ่าจนพ่ายแพ้ไปอย่างราบคาบ

ต่อให้กระบวนท่าจะล้ำเลิศเพียงใด ก็ยังต้องพ่ายแพ้ให้กับพละกำลังอันมหาศาล ผังเจวี๋ยถูกเชียนอวี่กระหน่ำหมัดทุบตีจนกระอักโลหิตออกมาไม่หยุด นัยน์ตาเบิกโพลงแทบถลน เมื่อได้ยินเสียงคำรามของมังกรและพยัคฆ์ดังกึกก้องมาจากท่อนแขนทั้งสองข้างของเชียนอวี่ ผังเจวี๋ยก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไป รีบแผดเสียงร้องขอความช่วยเหลือ

"ใต้เท้าลวี่เผา!"