บทที่ 12 บรรลุธรรม

ในอดีตชาติซูโม่ก็เคยหยั่งรู้เจตจำนงกระบี่มาแล้ว วิธีบำเพ็ญเจตจำนงกระบี่หลากหลายรูปแบบที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชาหมื่นกระบี่ขั้นที่สาม แม้เจตจำนงกระบี่ที่สามารถฝึกปรือออกมาได้จะแตกต่างจากเจตจำนงกระบี่ที่เขาหยั่งรู้ ทว่าการเรียนรู้และนำมาประยุกต์ใช้ ก็มีส่วนช่วยในการเติบโตของเจตจำนงกระบี่ของเขาเป็นอย่างมาก

ภายในหอหมื่นกระบี่ ซูโม่ทอดทัศนาคัมภีร์อย่างลุ่มหลงดุจต้องมนต์ เคล็ดวิชาบำเพ็ญเจตจำนงกระบี่ทุกแขนง เขาล้วนจำลองและทดลองฝึกปรือดูสักครา จากนั้นจึงสกัดเอาแก่นแท้ของมันมาหลอมรวมเข้ากับเจตจำนงกระบี่ของตนเอง

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ทันรู้ตัว นับแต่ซูโม่ก้าวเข้าสู่หอหมื่นกระบี่ก็ล่วงผ่านไปกว่าครึ่งค่อนวันแล้ว เวลานี้ล่วงเข้าสู่ยามราตรี ทว่าภายในหอหมื่นกระบี่มีแสงสว่างจากน้ำมันเงือกสาดส่อง จึงมิได้รับผลกระทบอันใด

ยิ่งหยั่งรู้ได้ลึกซึ้งมากเพียงใด ซูโม่ก็ยิ่งมิได้ตั้งใจกักเก็บเจตจำนงกระบี่ในร่างกายเอาไว้ จวบจนเพลานี้ เจตจำนงกระบี่ได้แผ่ซ่านออกสู่ภายนอก ชักนำปรากฏการณ์วิปริตบนท้องนภา ควบแน่นเป็นเงาร่างกระบี่ยักษ์ลวงตาตระหง่านอยู่เหนือหอหมื่นกระบี่ โดยมีเงากระบี่ยักษ์เป็นศูนย์กลาง ก่อกำเนิดเป็นวังวนไร้รูปภาพ สะกดข่มอาณาบริเวณรัศมีร้อยเมตรรอบด้านจนอึดอัดแทบขาดใจ

"วิถียุทธ์อนิจจัง ช่วงชิงฟ้าดินเสริมกายา..." ภายในห้อง ผู้อาวุโสกระบี่ที่กำลังชี้แนะวิถียุทธ์ให้เชียนอวี่ พลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงหยุดการบรรยายลงอย่างกะทันหัน นัยน์ตาฉายแววตระหนกสุดขีด ทอดสายตาจับจ้องไปยังศูนย์กลางของวังวนนั้น

"เจตจำนงกระบี่อันน่าครั่นคร้ามถึงเพียงนี้ หรือว่าเขาจะเป็นปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุด ที่กำลังท้าทายเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์?" ตื่นตระหนก ตกตะลึง เหลือเชื่อ

ร่างของผู้อาวุโสกระบี่วูบไหว ชั่วพริบตาก็อันตรธานหายไปจากจุดเดิม พุ่งทะยานไปยังหอหมื่นกระบี่ ทิ้งให้เชียนอวี่เบิกตาโพลงด้วยความมึนงง ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอันใดขึ้น

ปรากฏการณ์ปั่นป่วนเหนือหอหมื่นกระบี่นั้นรุนแรงยิ่งนัก กระทั่งคนในสกุลซูที่อยู่เรือนชั้นนอกก็ยังสามารถสัมผัสได้ ผู้ที่ตอบสนองได้รวดเร็วที่สุดคือซูโหยวเจี่ยน ท้ายที่สุดแล้วเขาเป็นถึงปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิด ประสาทสัมผัสย่อมเฉียบคมกว่าผู้คนทั่วไป

"ผู้อาวุโสใหญ่ ข้าจะไปดูสักหน่อย!" หลังจากเอื้อนเอ่ยแจ้งแก่ผู้อาวุโสใหญ่ ซูโหยวเจี่ยนก็พุ่งทะยานเข้าไปยังเรือนชั้นในอย่างเร่งรีบ ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสามสบตากัน ภายในนัยน์ตาต่างฉายแวววิตกกังวล รีบระดมคนในตระกูลให้มุ่งหน้าไปยังเรือนชั้นในทันที

พวกเขาหารู้ไม่ว่าปรากฏการณ์ปั่นป่วนในเรือนชั้นในนั้น ล้วนเป็นฝีมือของประมุขคนใหม่อย่างซูโม่ ยังคงคิดว่ามีศัตรูภายนอกลักลอบเร้นกายเข้ามา แน่นอนว่าต่อให้ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านจะร้อนรนเพียงใด ก็ไม่ลืมที่จะส่งคนไปแจ้งข่าวแก่ซูโม่ ท้ายที่สุดแล้วหากมีศัตรูบุกรุกเข้ามาจริงๆ ท้ายที่สุดก็ต้องพึ่งพาพลังฝีมืออันกล้าแข็งของประมุขคนใหม่อย่างซูโม่มาสยบศัตรูอยู่ดี

หวนกลับมายังเหตุการณ์ก่อนหน้า ทันทีที่ผู้อาวุโสกระบี่ผู้เร่งรุดมาถึง ก้าวเข้าสู่อาณาบริเวณรัศมีร้อยเมตรของหอหมื่นกระบี่ ก็ค้นพบว่าตนเองถูกปกคลุมด้วยเจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด ร่างกายราวกับหลุดเข้าไปสู่อีกมิติหนึ่ง จิตใต้สำนึกกู่ร้องเตือนภัยไม่หยุดหย่อน สัมผัสได้ถึงมรณภัยอันยิ่งใหญ่ที่สามารถปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ กำลังจ่อรออยู่เหนือศีรษะ

แท้จริงแล้ว ซูโม่ในเพลานี้กำลังตกอยู่ในสภาวะอันตรายอย่างยิ่งยวด หลังจากที่ได้เพ่งพินิจเจตจำนงกระบี่ที่บรรพชนทิ้งไว้ เขาก็ก้าวล่วงเข้าสู่สภาวะบรรลุธรรมโดยตรง จึงได้บังเกิดเหตุการณ์เจตจำนงกระบี่แผ่ซ่านปรากฏเป็นรูปร่างขึ้น

เดชะบุญที่บนร่างของผู้อาวุโสกระบี่ปราศจากเจตนาร้ายใดๆ มิเช่นนั้นในวินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่ห้วงมิติแห่งเจตจำนงกระบี่ ก็ย่อมต้องเผชิญกับการห้ำหั่นสับทึ้งของเจตจำนงกระบี่ในทันที ทว่าเมื่อเขาพยายามจะก้าวล่วงลึกลงไป ก็ค้นพบว่าเพียงแค่ขยับกาย ก็จะถูกเจตจำนงกระบี่จับเป้าหมายเอาไว้ หากยังดึงดันจะบุกเบิกเข้าไป ผลลัพธ์ย่อมยากจะคาดเดา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจำต้องยืนหยัดอยู่ ณ จุดเดิม หยาดเหงื่อเย็นเยียบเริ่มผุดพรายเต็มหน้าผากของผู้อาวุโสกระบี่ แม้เจตจำนงกระบี่จะมิได้โจมตีเขา ทว่าแรงกดดันอันหนักอึ้งจากเจตจำนงกระบี่ที่ถาโถมเข้าใส่อยู่ทุกวินาที ก็ยังคงทำให้เขารู้สึกอึดอัดทรมานแสนสาหัส

ทว่าไม่นาน ผู้อาวุโสกระบี่ก็ค้นพบข้อดีของการอยู่ท่ามกลางห้วงมิติแห่งเจตจำนงกระบี่ เดิมทีเขาก็เป็นยอดปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดขั้นปลายที่จวนเจียนจะบรรลุขั้นสูงสุด เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่ก็ได้รับการบำเพ็ญจนถึงขั้นสองสมบูรณ์แล้ว สาเหตุที่เขาไม่อาจทะลวงผ่านปราการจากขั้นปลายไปสู่ขั้นสูงสุดได้ ก็เพราะเขาไม่อาจควบแน่นเมล็ดพันธุ์เจตจำนงกระบี่ของตนเองได้สำเร็จนั่นเอง

ยามนี้เมื่อได้หลอมรวมอยู่ท่ามกลางห้วงมิติแห่งวิถีกระบี่ ก็ประหนึ่งได้ทอดทัศนาเห็นแสงสว่างนำทาง ปราการที่คอยกักขังเขามาโดยตลอดเริ่มสั่นคลอน เมื่อตระหนักรู้ว่านี่คือวาสนาที่สวรรค์ประทานให้ เขาก็รีบหลับตาลงเพื่อบำเพ็ญเพียรและหยั่งรู้ ณ จุดที่ยืนอยู่ทันที

ด้วยเหตุนี้จึงก่อเกิดเป็นภาพอันน่าพิศวงยิ่งนัก ภายในหอหมื่นกระบี่ ซูโม่กำลังดื่มด่ำอยู่กับการบรรลุธรรมจนมิอาจถอนตัว ส่วนภายนอกหอคอย ผู้อาวุโสกระบี่ก็กำลังจมดิ่งอยู่กับการหยั่งรู้เจตจำนงกระบี่ของตนเอง

ครั้นซูโหยวเจี่ยนรุดมาถึง ก็เห็นเพียงชายชราผู้หนึ่งยืนนิ่งงันอยู่หน้าหอหมื่นกระบี่ ดุจดั่งรูปสลักศิลา เขารีบกวาดสายตาตรวจสอบรอบบริเวณ เมื่อพบว่าไร้ซึ่งวี่แววของศัตรูภายนอก ภายในใจก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็จับจ้องชายชราผู้แสนพิลึกพิลั่นผู้นั้น เขามิได้บุ่มบ่ามเข้าไปใกล้ ทว่ากลับยืนรอคอยให้ผู้คนแห่งซานจวงเดินทางมาสมทบ หากจะกล่าวให้ถูก ก็คือการรอคอยให้ซูโม่ปรากฏตัว

เพียงอึดใจเดียว ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสามก็ร้อนรนนำขบวนผู้คนรุดมาถึง บางทีอาจเป็นเพราะเพิ่งจะบดขยี้กองกำลังศัตรูจากซานจวงหลอมกระบี่ที่บุกรุกมาในวันนี้ ในดวงตาของคนในสกุลซูที่ติดตามมาเหล่านี้จึงปราศจากความหวาดผวา กลับเปี่ยมล้นไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันลุกโชนเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูในจินตนาการ

หลังจากที่ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านมาถึง ก็พบว่าไร้ซึ่งร่องรอยของศัตรูบุกรุก มีเพียงชายชราที่ยืนนิ่งงันอยู่เบื้องหน้าหอหมื่นกระบี่ เขาจึงรีบเอื้อนเอ่ยถามซูโหยวเจี่ยนด้วยความงุนงง "โหยวเจี่ยน เจ้ารุดมาถึงเป็นคนแรก พอจะรู้หรือไม่ว่านี่มันเกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

ซูโหยวเจี่ยนส่ายศีรษะแผ่วเบาพลางอธิบายว่า "ผู้อาวุโสใหญ่ ยามที่ข้ามาถึง เหตุการณ์ก็เป็นดังเช่นที่ท่านเห็นในเวลานี้ ข้าเองก็มิกระจ่างแจ้งว่าเกิดอันใดขึ้น มิทราบว่าผู้อาวุโสใหญ่พอจะรู้จักชายชราผู้นั้นหรือไม่?"

"พวกเราก็ไม่รู้จัก!" ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสามสบตากัน ก่อนจะส่ายศีรษะ ฐานะของผู้อาวุโสกระบี่คือความลับสุดยอดของซานจวง ต่อให้เขาจะเป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่แห่งซานจวง ก็หาได้มีสิทธิ์ล่วงรู้ไม่ ทว่าหลังจากที่เพ่งพินิจชายชราผู้นั้นอย่างละเอียด ภายในใจก็พลันบังเกิดข้อสันนิษฐานที่ไม่แน่ชัดนักขึ้นมาประการหนึ่ง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องรอให้ประมุขมาถึงเสียก่อนค่อยว่ากัน!" ทุกคนต่างก็มืดแปดด้าน หรือไม่ก็เพียงแค่ลอบคาดเดาอยู่ภายในใจ ทำได้เพียงรั้งอยู่ ณ จุดเดิมเพื่อรอคอยการมาเยือนของซูโม่ สืบเนื่องจากการที่ซูโม่สยบและปลิดชีพทูตทองและทูตเงิน บัดนี้ผู้คนทั้งมวลต่างก็ยอมรับในใจแล้วว่าซูโม่คือประมุขที่แท้จริง ในเมื่อซูโม่คือประมุข ไม่ว่าจะเกิดปัญหาอันใดที่เกินกว่าจะรับมือได้ การแสวงหาพึ่งพาซูโม่ย่อมเป็นหนทางที่ถูกต้องที่สุด

ฝูงชนยืนรอคอยอยู่เบื้องหน้าหอหมื่นกระบี่อยู่พักใหญ่ ชายหนุ่มสกุลซูที่ถูกส่งไปแจ้งข่าวแก่ซูโม่ก่อนหน้านี้ เพิ่งจะวิ่งกระหืดกระหอบเหงื่อท่วมหัวเข้ามารายงาน

"ผะ... ผู้อาวุโสใหญ่ ข้าพลิกหาทั่วเรือนชั้นนอกแล้วก็ไม่พบท่านประมุข ภายหลังจึงได้ความจากบ่าวรับใช้ที่ทำความสะอาดว่า ท่านประมุขได้ก้าวล่วงเข้าสู่เรือนชั้นในตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วขอรับ"

"ประมุขอยู่ในเรือนชั้นในงั้นหรือ?!" ทุกคนต่างก็เบิกตาโพลงด้วยความตื่นตะลึง ภายในใจอดมิได้ที่จะตั้งคำถาม ในเมื่อประมุขสถิตอยู่ในเรือนชั้นใน แล้วบัดนี้เรือนชั้นในเกิดเหตุการณ์โกลาหลใหญ่โตถึงเพียงนี้ เหตุใดประมุขจึงมิได้ปรากฏกาย

หรือว่า...... มิต้องรอให้ผู้ใดเตือนสติ ฝูงชนทั้งหมดต่างก็แหงนหน้าขึ้นทอดทัศนาหอหมื่นกระบี่ จับจ้องไปยังเงากระบี่ยักษ์ลวงตาที่ลอยตระหง่านอยู่เหนือหอคอย ปรากฏการณ์สะเทือนฟ้าดินปานนี้ คงมิใช่ฝีมือของท่านประมุขเองหรอกกระมัง

เมื่อตระหนักถึงข้อสันนิษฐานของตนเอง ทุกคนก็อดมิได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง ที่แท้การสยบทูตทองและทูตเงินก็ยังมิใช่พลังฝีมือที่แท้จริงของท่านประมุข การที่สามารถเสกสรรค์ปรากฏการณ์อันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ได้ พลังฝีมือที่แท้จริงของประมุข คงเป็นสิ่งที่ยากจะจินตนาการถึงเป็นแน่แท้

คงมิใช่มหาปรมาจารย์หรอกนะ? แน่นอนว่าความคิดนี้ถูกสลัดทิ้งไปจากหัวอย่างรวดเร็ว การทะลวงสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์จะง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ การที่ซูโม่พลิกโฉมจากเศษสวะในวิถียุทธ์กลายมาเป็นยอดปรมาจารย์อย่างกะทันหัน ก็ทำให้พวกเขาตกตะลึงจนแทบคลั่ง ราวกับตกอยู่ในความฝันแล้ว หากซูโม่เป็นถึงมหาปรมาจารย์จริงๆ นั่นย่อมเป็นตำนานสะท้านภพแล้ว

เป็นสิ่งที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนนับแต่โบราณกาล ทว่ายิ่งพลังฝีมือของซูโม่กล้าแข็งมากเพียงใด ก็ยิ่งทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจมากขึ้นเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว การต้องเผชิญกับแรงกดดันจากขุมกำลังระดับหนึ่งที่มีมหาปรมาจารย์คอยหนุนหลังอยู่ตลอดเวลา ชีวิตที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา ไม่รู้อนาคตในวันพรุ่งนี้ มันช่างเป็นรสชาติที่ยากจะทนทานจริงๆ