ตอนที่ 58 ขุดยาสมุนไพรวิญญาณ! หลอมกระดูก!

"เอ๊ะ นั่นมันกู้หย่วนไม่ใช่รึ? เขาจะไปไหนน่ะ?"

"เอ็งยังไม่รู้ล่ะสิ สถานะของเจ้าเด็กกู้หย่วนตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้วนะ ได้ยินมาว่าตอนนี้เป็นคนเก็บสมุนไพรให้หออวี้อะไรสักอย่างในตัวอำเภอ คาดว่าคงกำลังจะเข้าเขาไปเก็บสมุนไพรนั่นแหละ ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านเฒ่ากู้สุขสบายสุดๆ มีเนื้อกินทุกมื้อ... เฒ่ากู้นะวันๆ เอาแต่นั่งเสวยสุขอยู่บ้าน"

"เฮ้อ นั่นน่ะสิ... เฒ่ากู้มันดวงดี ลูกชายได้ดิบได้ดี ถ้าข้ามีลูกชายแบบนี้บ้าง ตอนนอนหลับฝันก็คงหัวเราะจนตื่น"

"พอเถอะเอ็งน่ะ ชายโสดแก่ค้างปีอย่างเอ็ง เมียยังไม่มีเลย อย่าไปพูดถึงลูกชายเลย เอ็งกลับไปฝันต่อเถอะ ในฝันมีทุกอย่างแหละ!"

สองคนนั้นนั่งถอนหายใจเฮือกๆ อยู่ตรงนั้น โดยหารู้ไม่ว่าคำพูดของพวกเขาทุกคำได้ลอยเข้าหูกู้หย่วนไปจนหมดสิ้น

เมื่อได้ยินว่าต่งกุ้ยกับซุนเอ้อถูกไฟคลอกตาย กู้หย่วนก็ครุ่นคิดในใจว่าเดี๋ยวกลับไปต้องให้รางวัลอาหวงเสียหน่อย

ใช่แล้ว เรื่องนี้เป็นฝีมือของเขานี่แหละ!

พูดให้ถูกก็คือ หลังจากที่กู้หย่วนรู้ว่าสองคนนั้นกำลังก๊งเหล้ากัน เขาก็ฉวยโอกาสสั่งให้อาหวงไปทำตะเกียงน้ำมันแตก จนทำให้เกิดเพลิงไหม้

ส่วนตัวกู้หย่วนนั้น คนในหมู่บ้านหลายคนสามารถเป็นพยานให้เขาได้ เพราะตอนนั้นเขากำลังผ่าฟืนอยู่ในลานบ้าน แถมยังเอาเนื้อตากแห้งที่ได้จากการล่าสัตว์คราวก่อนไปแจกจ่ายให้เพื่อนบ้านละแวกนั้นที่สนิทชิดเชื้อกันอีกด้วย

ดังนั้นความตายของต่งกุ้ยกับซุนเอ้อ จึงไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาสักนิด

เมื่อออกจากหมู่บ้านตระกูลกู้ กู้หย่วนก็เรียกอาหวงกับอาอู๋ที่มารออยู่ริมทางตั้งแต่ไก่โห่ออกมา แล้วก้าวเท้าเข้าสู่เทือกเขาอวิ๋นเมิ่ง

ส่วนต้าจุ่ย เขาให้มันอยู่โยงเฝ้าบ้าน เพื่อคอยดูแลผู้เฒ่าทั้งสอง

เขากลับมายังเนินเขาที่เต็มไปด้วยต้นหวงจิงอีกครั้ง

ตอนนี้หวงจิงที่นี่เหลือไม่มากแล้ว ต้นที่มีอายุมากๆ ถูกเขาขุดไปจนหมด ส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่คือพวกที่มีอายุน้อย รวมถึงหวงจิงที่เป็นยาสมุนไพรวิญญาณอีกสามต้นนั้นด้วย

กู้หย่วนเดินมาหยุดอยู่หน้ายาสมุนไพรวิญญาณหวงจิงทั้งสามต้น

ไม่ได้เจอกันพักหนึ่ง สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ก็ยังคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

สองต้นในนั้นเจริญงอกงามดีเยี่ยม ลำต้นและใบมีสีเขียวมรกต แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันเปี่ยมล้นออกมา

ส่วนต้นที่อยู่ตรงกลาง ลำต้นและใบแฝงประกายสีม่วงเรื่อๆ บนผิวมีปราณวิญญาณลอยวนเวียนเป็นสาย ดูน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

สมุนไพรวิญญาณหวงจิงร้อยปีสองต้น สมุนไพรวิญญาณหวงจิงห้าร้อยปีหนึ่งต้น นี่แหละคือรากฐานความมั่นใจในการเริ่มหลอมกระดูกของกู้หย่วนต่อจากนี้!

กู้หย่วนหยิบเสียมขุดสมุนไพรออกมา แล้วลงมือขุดสมุนไพรวิญญาณทั้งสามต้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

หวงจิงร้อยปีสองต้นนั้นมีสีสันดั่งหยกเหลือง ขนาดประมาณกำปั้น เมื่อลองสูดดมเบาๆ ก็จะได้กลิ่นหอมประหลาดจางๆ

ส่วนหวงจิงอายุห้าร้อยปีนั้น มีขนาดใหญ่กว่ากำปั้นไปอีกหนึ่งรอบ ซ้ำยังมีลวดลายสีม่วงเป็นเส้นๆ ปรากฏอยู่บนผิวสีเหลืองหม่น

กู้หย่วนหยิบกล่องไม้ที่ทำจากไม้หลัวเซียงออกมาสองใบอย่างระมัดระวัง

ในคัมภีร์ร้อยสมุนไพรวิญญาณมีบันทึกไว้ว่า เมื่อหวงจิงอายุร้อยปีถูกขุดขึ้นมา สรรพคุณยาจะหดกลับเข้าไปอยู่ภายใน ทว่าปราณวิญญาณที่อยู่ข้างในก็ยังคงค่อยๆ ระเหยออกไปอย่างช้าๆ

หากปล่อยไว้นานเข้า ก็จะค่อยๆ สูญเสียสรรพคุณยาไปในที่สุด

ดังนั้น หลังจากขุดสมุนไพรวิญญาณขึ้นมาแล้ว จึงจำเป็นต้องเก็บรักษาไว้ในภาชนะหยกหรือไม้

กล่องหยกนั้นราคาแพงเกินไป กู้หย่วนซื้อไม่ไหว เขาจึงตัดใจจ่ายเงินสามตำลึงเงิน ซื้อกล่องไม้ที่ทำจากไม้หลัวเซียงมาสองใบ

ของสิ่งนี้มีสรรพคุณในการไล่แมลงและสงบจิตใจ อีกทั้งยังปิดผนึกได้ค่อนข้างดี สามารถช่วยชะลอการระเหยของสรรพคุณยาได้

สาเหตุที่เขาขุดสมุนไพรวิญญาณทั้งสามต้นขึ้นมาให้หมด ก็เพราะเขาเตรียมจะใช้มันเป็นทรัพยากรในการเริ่มหลอมกระดูก

อีกอย่าง หากอยากให้สัตว์เลี้ยงทั้งสามตัวเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ก็ต้องใช้สมุนไพรวิญญาณเหล่านี้มาบำรุงเช่นกัน

หลังจากเก็บกล่องไม้ทั้งสองใบเรียบร้อย กู้หย่วนก็เดินลึกเข้าไปในป่าเขาต่อไป

จะว่าไป ถึงแม้เขาจะเป็นคนเก็บสมุนไพรของหออวี้ติ่ง แต่เขากลับเป็นคนเก็บสมุนไพรที่ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ตั้งแต่ได้เป็นคนเก็บสมุนไพร เขายังไม่เคยเข้าป่าไปเก็บสมุนไพรแบบเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักครั้ง

กู้หย่วนให้อาหวงกับอาอู๋ ตัวหนึ่งเดินเบิกทางอยู่ข้างหน้า อีกตัวคอยระวังหลัง

เดินวนเวียนอยู่จนถึงตอนเที่ยง ถึงได้เห็ดหลินจือมาสองสามดอก

ทว่าล้วนเป็นของที่อายุยังน้อย ขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่ แต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย คาดว่าน่าจะขายได้สักหนึ่งเฉียนกว่าๆ หรือก็คือร้อยกว่าอีแปะ สำหรับคนธรรมดาทั่วไป ถือว่าเป็นรายได้ที่ไม่เลวเลยทีเดียว

หากดูแค่นี้ อาจจะรู้สึกว่าการเก็บสมุนไพรนั้นทำได้ง่ายๆ เป็นอาชีพที่ทำเงินได้ดี

แต่ในความเป็นจริง เมื่อครู่นี้กู้หย่วนเพิ่งจะเจอกับหมีดำตัวหนึ่งเข้า ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกปลุกให้ตื่นจากการจำศีลหรือเปล่า หมีดำตัวนั้นถึงได้เกรี้ยวกราดนัก มันยืนสองขาขึ้นแล้วคำรามลั่นอยู่หลายครั้ง

หากไม่ได้สัมผัสได้ว่ากู้หย่วนไม่ใช่พวกที่ควรตอแยด้วย บวกกับกลิ่นอายอันตรายจากตะขาบหลังเหล็ก หมีดำตัวนั้นคงกระโจนใส่ไปตั้งนานแล้ว

เพราะฉะนั้น ถึงจะบอกว่าการเก็บสมุนไพรทำเงินได้ก็จริง แต่ก็ต้องพึ่งดวง และที่สำคัญคือต้องพึ่งฝีมือ!

ถ้าไม่มีฝีมือ อย่าว่าแต่เก็บสมุนไพรหาเงินเลย แค่ไปเจอสัตว์ร้ายเข้า ชีวิตก็อาจจะหาไม่แล้ว

มื้อเที่ยงของกู้หย่วนคือหมูป่าหนึ่งตัว... พูดให้ถูกก็คือ ขาหมูป่าหนึ่งข้าง

หมูป่าตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่นัก

หลังจากที่กู้หย่วนจัดการชำแหละเรียบร้อย ก็นำไปย่างบนกองไฟ แถมเขายังหยิบเกลือออกมาทาลงไปบนเนื้ออีกด้วย

ส่วนเรื่องรสชาติ เนื้อของมันทั้งสดและนุ่ม นับว่าอร่อยใช้ได้เลย

ตอนนี้กู้หย่วนกินจุมาก ขาหลังหมูป่าทั้งขาถูกเขาแทะกินจนสะอาดเกลี้ยง เหลือแต่กระดูก

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญ เขาก็หยิบกล่องไม้ที่ใส่สมุนไพรวิญญาณหวงจิงออกมา นำหวงจิงร้อยปีลูกหนึ่งออกมาหั่นแบ่งเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างระมัดระวัง แล้วใส่เข้าปากเคี้ยวอย่างละเอียด

จะว่าไป รสสัมผัสของสมุนไพรวิญญาณนี้ช่างกรุบกรอบ แถมยังแฝงรสหวาน ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งหอม

หลังจากกลืนลงท้องไปได้ไม่นาน กู้หย่วนก็รู้สึกอุ่นวาบขึ้นมาในท้อง นี่คือสัญญาณว่าสรรพคุณยากำลังเริ่มออกฤทธิ์

"จี๊ดๆๆ!"

อาหวงที่อยู่บนพื้นข้างๆ รีบดึงชายเสื้อของเขาทันที มันจ้องมองกู้หย่วนตาแป๋ว แฝงแววเว้าวอนอยู่หลายส่วน

ส่วนอาอู๋ ถึงแม้จะไม่ได้ส่งเสียงร้อง แต่มันก็จ้องมองกู้หย่วนนิ่งๆ อยู่ด้านข้างเช่นกัน

จะว่าไปแล้ว สมุนไพรวิญญาณหวงจิงเหล่านี้ ความจริงควรจะเป็นของมันต่างหาก

"เอาล่ะๆ ไม่ลืมพวกเจ้าหรอกน่า"

กู้หย่วนย่อมไม่กินอยู่ฝ่ายเดียวแน่นอน

เขาหั่นเพิ่มอีกสองชิ้น แล้วแบ่งให้อาหวงกับอาอู๋ตัวละชิ้น

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นเดินไปยังลานโล่งแห่งหนึ่ง และเริ่มร่ายรำเพลงหมัด เพื่อย่อยสลายฤทธิ์ยาขุมนี้

สมุนไพรวิญญาณหวงจิงนี้ ถึงแม้จะไม่ใช่ยาสมุนไพรสำหรับการหลอมกระดูกโดยเฉพาะ แต่ตัวมันเองก็อุดมไปด้วยปราณบริสุทธิ์ เป็นยาบำรุงชั้นยอด ซึ่งมีประโยชน์ต่อการหลอมกระดูกของเขาอย่างมาก

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ท่วงท่าเพลงหมัดของกู้หย่วนหนักแน่นมั่นคง เกิดเสียงแหวกอากาศดังฟุ่บๆ เห็นได้ชัดว่ารวดเร็วกว่าปกติมากนัก ทว่าในทุกหมัดทุกเตะ กลับยิ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง!

อย่างน้อยหลังจากที่กู้หย่วนร่ายรำเพลงหมัดจบไปหนึ่งกระบวนท่า เขาก็รู้สึกอุ่นซ่านไปทั้งตัว สบายจนบอกไม่ถูก

ในขณะเดียวกัน กระดูกก็รู้สึกคันยุบยิบ ราวกับมีสิ่งสกปรกเคลือบอยู่บางๆ เป็นสิ่งเจือปนส่วนเกิน ทำให้เขารู้สึกอยากจะหาที่ถูไถ หรือแม้กระทั่งอยากจะเอาตะไบมาขูดออก

นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกระดูกแล้ว!

การหลอมกระดูกเน้นการหลอมรวมกระดูกทั่วร่างให้ยืดหยุ่นและแข็งแกร่ง เปรียบเสมือนการนำแร่เหล็กมาขัดเกลาและหลอมละลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขจัดสิ่งเจือปนออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงแก่นแท้ที่บริสุทธิ์

และกู้หย่วนเองก็มีพรสวรรค์กระดูกเหล็ก กระดูกทั่วร่างของเขาเดิมทีก็ไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมกระดูกอยู่แล้ว ดังนั้นในขั้นหลอมกระดูกนี้ เขาจึงถือว่าได้เปรียบอยู่อักโข!

หรือกระทั่งหากฝึกฝนขั้นหลอมกระดูกจนสมบูรณ์ กระดูกของเขาก็จะแข็งแกร่งเหนือกว่าผู้อื่นไปอีกขั้น! ร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายส่วน!

อย่าได้ดูถูกจุดนี้เชียว

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ยิ่งปูพื้นฐานได้แน่นหนามากเท่าไหร่ รากฐานก็จะยิ่งมั่นคง ความสำเร็จในวันข้างหน้าก็ย่อมสูงส่งตามไปด้วย