ตอนที่ 57 กายาปริศนา!

จากนั้นกู้หย่วนก็ซักไซ้ต่ออีกสองสามคำถาม ก่อนจะปลิดชีพพ่อบ้านอู๋อย่างรวดเร็วให้พ้นจากความทรมาน

เขาทอดสายตามองศพทั้งสองบนพื้น แล้วหันไปหาตะขาบหลังเหล็ก

"อาอู๋ ต่อจากนี้ฝากเจ้าด้วยนะ"

พรสวรรค์หมอกพิษของตะขาบหลังเหล็กนั้นสามารถกัดกร่อนได้แม้กระทั่งเหล็กกล้า การนำมาใช้ทำลายศพเพื่อลบเลือนร่องรอยจึงเหมาะสมที่สุด

เพียงชั่วจิบชา ศพทั้งสองก็ละลายกลายเป็นเพียงกองเลือด

"ตอนนี้ข้าฝึกฝนเส้นเอ็นจนสมบูรณ์แล้ว พละกำลังก็นับว่าพอตัว ไหนจะมีอาหวง อาอู๋ และต้าจุ่ย เป็นผู้ช่วยฝีมือดีอีกถึงสามตัว"

กู้หย่วนจ้องมองกองเลือดบนพื้นด้วยแววตาลึกล้ำ ความคิดหนึ่งผุดพรายขึ้นมาในหัว

"ต่อจากนี้... ก็ถึงเวลาหนี้แค้นต้องชำระแล้วสินะ"

เช้าวันรุ่งขึ้น กู้หย่วนตื่นแต่ไก่โห่ และพบว่าท่านแม่ได้เตรียมอาหารเช้าไว้รอแล้ว

บนโต๊ะมีแป้งทอดร้อนๆ ข้าวต้มเนื้อเนียนข้นรสหวานปะแล่ม ไข่ต้มสุกกำลังดี และยังมีผักดองหั่นฝอยราดน้ำมันพริกอีกหนึ่งจาน กลิ่นหอมเค็มชวนน้ำลายสอ เรียกน้ำย่อยได้เป็นอย่างดี

นับตั้งแต่พ่อบ้านอู๋มาขอขมาถึงหน้าประตูบ้านเมื่อช่วงก่อน ข่าวลือที่ว่าครอบครัวของเขาไม่ขัดสนเงินทองก็แพร่สะพัดออกไป ดังนั้นเรื่องอาหารการกินจึงไม่จำเป็นต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตอนนี้กู้หย่วนได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว การกินดีอยู่ดีและกินจุในสายตาคนอื่นจึงถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

กู้หย่วนกินข้าวไปพลาง ก็เล่าเรื่องที่เขาได้รับความไว้วางใจจากท่านเจ้าหอ จนได้รับมอบจวนในตัวอำเภอให้เป็นที่พักอาศัย

ทว่าเขาไม่ได้เอ่ยถึงเซี่ยซิ่วเสวี่ย เพื่อป้องกันไม่ให้ชายหญิงชราทั้งสองคิดเป็นตุเป็นตะไปไกล

เมื่อเห็นสองสามีภรรยาเฒ่าทั้งตกใจและดีใจ กู้หย่วนก็ยกเรื่องที่เซี่ยซิ่วเสวี่ยเคยเตือนมาพูดคุย พร้อมกับบอกพวกท่านว่า:

"ท่านพ่อ ท่านแม่ เอาอย่างนี้ดีไหม พวกท่านเก็บข้าวของแล้วย้ายไปอยู่ในเมืองกับข้าสักพักเถอะ ช่วงนี้อำเภอเป่ยเหลียงของเราไม่ค่อยสงบเท่าไหร่ พวกท่านเข้าไปอยู่ในเมืองน่าจะปลอดภัยกว่า"

"ช่างเถอะ"

ท่านพ่อกู้ปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องคิด

"ข้ากับแม่ของเจ้าอยู่ที่นี่มาทั้งชีวิตจนชินแล้ว จู่ๆ จะให้ย้ายไปอยู่ในตัวอำเภอ กลางค่ำกลางคืนคงได้นอนไม่หลับกระสับกระส่ายกันพอดี"

พูดจบก็ยังเสริมต่ออย่างไม่ใส่ใจ

"อีกอย่าง ถึงบ้านเมืองจะไม่สงบ แต่หมู่บ้านตระกูลกู้ของเราก็ห่างไกลความเจริญปานนี้ เรื่องร้ายๆ มันจะบังเอิญมาแจ็คพอตตกที่เราได้ยังไง?"

เห็นท่านพ่อปักธงลางร้ายให้ตัวเองหน้าตาเฉย กู้หย่วนก็รู้สึกจนใจ ทำได้เพียงหันไปมองท่านแม่ผู้มีไหวพริบ หวังจะให้ท่านช่วยเกลี้ยกล่อมอีกแรง

ใครจะไปคิดว่าครั้งนี้ท่านแม่กู้จะเลือกยืนอยู่ข้างสามี นางกล่าวว่า:

"อาหย่วนเอ๊ย แม่รู้ว่าเจ้ากตัญญู แต่พ่อเขาก็พูดถูก พวกเราใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านนี้มาค่อนชีวิตแล้ว ขืนย้ายไปในเมืองคงไม่ชินแน่ๆ เจ้าไปอยู่คนเดียวเถอะลูก"

กู้หย่วนย่อมต้องพยายามอ้าปากหว่านล้อมอย่างยากลำบากอีกยกใหญ่

ทว่าไม่ว่าเขาจะพูดยังไง สองตายายก็ไม่ยอมตกลงลูกเดียว เห็นดังนั้น กู้หย่วนก็จนปัญญา จะให้เขาใช้กำลังลากผู้เฒ่าทั้งสองไปก็คงไม่ได้กระมัง?

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พวกท่านพูดก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล

ทั้งสองคนอาศัยอยู่ในหมู่บ้านตระกูลกู้มาหลายสิบปี คุ้นชินกับต้นไม้ใบหญ้า เพื่อนบ้านร้านตลาด และคุ้นเคยกับจังหวะชีวิตแบบนี้ไปเสียแล้ว หากให้พวกเขาไปอยู่ในสถานที่แปลกตา สภาพแวดล้อมอาจจะดีกว่าก็จริง แต่ผู้เฒ่าทั้งสองก็คงไม่ชอบใจนัก

เมื่อคำนึงถึงอายุอานามที่มากแล้วของพวกท่าน การต้องเดินทางไปๆ มาๆ คงไม่เหมาะนัก

นอกจากนี้ อำเภอเป่ยเหลียงอาจจะไม่สงบก็จริง แต่ใครจะกล้ารับประกันได้ล่ะว่าในตัวเมืองจะปลอดภัยกว่าหมู่บ้านตระกูลกู้เสมอไป?

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้หย่วนจึงจำต้องพับความคิดที่จะให้พวกท่านย้ายเข้าเมืองไปก่อน

ถึงกระนั้น เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะให้ต้าจุ่ยคอยเฝ้าจับตาดูผู้เฒ่าทั้งสองอยู่ตลอดเวลา ถือเป็นการเพิ่มหลักประกันความปลอดภัยขึ้นมาอีกชั้น

"พี่อาหย่วน!"

หลังจากกินข้าวเสร็จ ขณะที่กู้หย่วนกำลังจะออกจากบ้าน ซุนจง เด็กชายร่างผอมเกร็งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในลานบ้าน ในมือหิ้วไก่ป่าตัวหนึ่ง พลางแกว่งมันไปมาด้วยใบหน้าตื่นเต้นดีใจ:

"ใช้วิธีที่พี่สอน ข้าจับไก่ป่าได้จริงๆ ด้วยล่ะเมื่อวานนี้!"

"อาจงนี่เอง"

เมื่อเห็นว่าเป็นซุนจง กู้หย่วนก็ปรายตามองไก่ป่าในมือของเด็กน้อยแล้วยิ้มบางๆ

"ไม่เลวเลย เสบียงที่บ้านยังพอมีกินไหม? เดี๋ยวขากลับก็อย่าลืมเอาติดไม้ติดมือกลับไปสักหน่อยนะ"

"ไม่เป็นไรครับ"

ซุนจงเกาหัวอย่างเก้อเขิน

"พี่อาหย่วน ท่านแม่บอกว่าพี่ช่วยเหลือครอบครัวเรามามากพอแล้ว เมื่อกี้ก็เลยให้ข้าเอาไก่ป่าตัวนี้มาให้พวกพี่กิน ถือเป็นการแสดงน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเราน่ะครับ"

"เอาล่ะ งั้นก็วางของไว้เถอะ ไว้วันไหนข้าเข้าเมือง จะซื้อถังหูลู่มาฝากเจ้านะ"

กู้หย่วนลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ

เมื่อได้ยินคำว่าถังหูลู่ นัยน์ตาของซุนจงก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที เขารีบพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน

"อื้อ!"

หลังจากคุยกันอีกสองสามประโยค เด็กน้อยก็วางของลงแล้ววิ่งจากไปอย่างอารมณ์ดี

กู้หย่วนส่งยิ้มมองตามแผ่นหลังของซุนจงไปจนลับสายตา ก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าจะค่อยๆ เลือนหายไป แทนที่ด้วยประกายประหลาดใจที่พาดผ่านดวงตา

"เด็กคนนี้ต้องมีความลับอะไรซ่อนอยู่แน่!"

เขายังไม่ลืมว่า ตอนที่อาหวงหนูเขี้ยวเหล็กเจอซุนจงครั้งแรก สัญชาตญาณของมันก็แสดงความหวาดกลัวออกมาเสี้ยวหนึ่ง

ในตอนแรก กู้หย่วนยังคิดว่าสิ่งที่อาหวงกลัวคือแม่ม่ายซุน หรือไม่ก็สองแม่ลูกคู่นี้พกของแปลกประหลาดอะไรติดตัวไว้

แต่ต่อมา เขาก็ค้นพบว่าสิ่งที่อาหวงหวาดกลัว คือตัวซุนจงต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่อาหวงตัวเดียว แม้แต่ต้าจุ่ยและอาอู๋ก็ยังมีความรู้สึกหวาดหวั่นลึกๆ ต่อซุนจง ทุกครั้งที่เห็นเขา พวกมันจะหนีออกห่างตามสัญชาตญาณ ไม่ยอมเข้าใกล้

เรื่องนี้ทำให้กู้หย่วนอดที่จะคิดมากไม่ได้

เด็กน้อยอายุแค่แปดเก้าขวบคนหนึ่ง กลับสามารถทำให้สัตว์กลายพันธุ์อย่างหนูเขี้ยวเหล็กและงูปากกว้าง รวมถึงแมลงอสูรอย่างตะขาบหลังเหล็กเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาได้ นี่มันมีความผิดปกติชัดๆ

เปรียบไปก็เหมือนกับลูกมนุษย์ตัวจ้อย ที่สามารถทำให้เสือร้ายหวาดกลัวจนต้องวิ่งหนีไปไกลๆ นี่มันผิดธรรมชาติสุดๆ!

ต่อให้ลูกมนุษย์คนนี้จะพุ่งสไลด์ตัวเตะได้ ก็ยังฟังไม่ขึ้นอยู่ดี

สัตว์เลี้ยงทั้งสามพูดไม่ได้ กู้หย่วนจึงต้องพยายามสื่อสารกับพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า บวกกับการสันนิษฐานของตัวเอง ในที่สุดก็ได้ข้อสรุป

บนตัวของซุนจง มีกลิ่นอายบางอย่างที่ทำให้สัตว์ทั้งสามหวาดกลัว!

พอรู้เช่นนี้ กู้หย่วนจึงเริ่มจับตาดูซุนจงอย่างลับๆ

ตามที่เขาคาดเดา เจ้าหนูซุนจงคนนี้น่าจะมีกายาปริศนาบางอย่าง หรือไม่ก็มีบางสิ่งแอบซ่อนอยู่ในร่างกาย

แต่ไม่ว่าจะเป็นด้วยเหตุผลอะไร นั่นก็หมายความว่าเด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลย...

ส่วนตัวกู้หย่วนเอง ก็ไม่ได้เข้าไปก้าวก่าย หรือทำตัวสนิทสนมจนเกินพอดี เขาเพียงแค่ตั้งใจจะเป็นผู้เฝ้ามองอยู่ห่างๆ เท่านั้น

"ได้ยินข่าวหรือยัง?"

"ข่าวอะไรล่ะ?"

"ต่งกุ้ยกับซุนเอ้อตายแล้วน่ะสิ!"

"อะไรนะ? เมื่อวานสองคนนั้นยังดีๆ อยู่เลยนี่ ทำไมจู่ๆ ถึงตายได้ล่ะ... ไม่สิ หรือว่าจะเป็นฝีมือของกู้หย่วน? ซี้ด... ไอ้เด็กกู้หย่วนนี่มันลงมือเหี้ยมจริงๆ หักแขนหักขาพวกมันยังไม่พอ ยังจะเอาถึงตายอีก..."

"เอ็งคิดไปถึงไหนเนี่ย เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับกู้หย่วนสักนิด เป็นไอ้สองคนนี้มันดวงซวยเองต่างหาก เมื่อวานตอนบ่ายพวกมันตั้งวงกินเหล้ากันจนเมาแอ๋ พอตกดึกดันไปทำตะเกียงน้ำมันแตก ไฟก็เลยลุกพรึบ คลอกพวกมันตายทั้งเป็นน่ะสิ!"

"ดี! ตายซะได้ก็ดี! ไอ้ลูกหมาสองตัวนี้วันๆ ไม่เคยทำตัวเป็นคนดี มีกี่คนในหมู่บ้านตระกูลกู้ที่ไม่เกลียดพวกมันบ้างล่ะ? ตอนนี้ตายไปก็ถือว่าเป็นเวรกรรมตามสนอง!"

"ก็นั่นน่ะสิ..."

บริเวณทางเข้าหมู่บ้านตระกูลกู้ ตรงกำแพงหลบลม มีชายว่างงานสองคนนั่งคุดคู้ผิงแดดพลางซุบซิบนินทากันไปมา

ระหว่างที่กำลังคุยกันอยู่นั้นเอง พวกเขาก็เห็นเด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา ในมือถือกระบี่ยาว เดินออกจากหมู่บ้านและมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางอันห่างไกล