ตอนที่ 45 ตลบหลังโจร! สังหารเถี่ยหู่!

สำหรับการที่เถี่ยหู่หอบเอาทรัพย์สินหลบหนีไปนั้น แม้หลัวเซิงจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก

ค่ายเฮยเฟิงปล้นสดมภ์ชาวบ้านมานานหลายปี ทรัพย์สมบัติที่สะสมไว้ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ต่อให้ปกติพวกโจรภูเขาจะใช้จ่ายเงินทองสุรุ่ยสุร่ายเป็นเบี้ยขนาดไหน แต่ก็ต้องมีสมบัติก้นหีบเหลืออยู่ไม่น้อยแน่ๆ

เมื่อครู่นี้เถี่ยหู่อาจจะกอบโกยของมีค่าติดตัวไปได้พอสมควรก็จริง แต่คนๆ เดียวจะแบกของไปได้สักเท่าไหร่กันเชียว?

อย่างมากก็คงหยิบฉวยได้แค่พวกทองคำ เงินแท่ง หรือของมีค่าชิ้นเล็กๆ ที่พกพาง่ายเท่านั้นแหละ

ดังนั้น ในค่ายเฮยเฟิงแห่งนี้ ย่อมต้องมีสมบัติหลงเหลืออยู่อีกมากแน่นอน

พวกเขาทั้งหลายเดินเข้าค่ายไปอย่างระมัดระวัง คอยระแวดระวังภัยอยู่ตลอดเวลา

หลังจากรื้อค้นตั้งแต่หน้าค่ายยันท้ายค่าย และจัดการสังหารโจรภูเขาที่หลงเหลืออยู่ไปอีกสองสามคน ในที่สุดพวกเขาก็พบทรัพย์สินจำนวนไม่น้อยซุกซ่อนอยู่ในถ้ำหินแห่งหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นเสบียงอาหาร สมุนไพร เนื้อตากแห้ง ไปจนถึงหีบใส่เงินใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยเครื่องประดับทองและเงิน รวมถึงเศษเงินและเหรียญทองแดงจำนวนมาก

เมื่อประเมินมูลค่าของสิ่งของทั้งหมดรวมกันแล้ว ก็น่าจะตกอยู่ราวๆ หนึ่งพันกว่าตำลึงเงิน เนื่องจากมันทั้งหนักและมีจำนวนมาก เถี่ยหู่จึงไม่สามารถขนไปได้ทั้งหมด ตอนนี้มันจึงตกเป็นลาภลอยของหออวี้ติ่งไปโดยปริยาย

อืม จะบอกว่าเป็นลาภลอยของหออวี้ติ่งก็คงไม่ถูกนัก ต้องบอกว่ามันพอจะช่วยชดเชยความเสียหายบางส่วนให้กับหออวี้ติ่งได้บ้าง ถึงจะถูก

เมื่อพวกเขากลับมารวมตัวกับกองคาราวาน ศพทั้งหมดก็ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

ศพของพวกโจรภูเขาถูกโยนทิ้งลงเหวไป ในภูเขามีสัตว์ป่าชุกชุม อีกไม่นานก็คงเหลือแต่เศษกระดูก

ส่วนศพคนของหออวี้ติ่งนั้น ตาเฒ่าโม่เป็นคนลงมือเผาจนกลายเป็นเถ้ากระดูกด้วยตัวเอง จากนั้นก็ห่อผ้าแยกไว้เป็นสัดส่วน เพื่อเตรียมนำกลับไปประกอบพิธี

เมื่อถึงตอนนี้ ทุกคนต่างก็ทั้งเหนื่อยทั้งหิว แถมยังมีบาดแผลเต็มตัว จึงตกลงกันว่าจะหยุดพักผ่อนอยู่ตรงนี้สักคืน แล้วค่อยออกเดินทางต่อในเช้าวันพรุ่งนี้

ในขณะที่ทุกคนแยกย้ายกันไปพักผ่อนและรักษาอาการบาดเจ็บ กู้หย่วนก็หาข้ออ้างปลีกตัวออกมา

หลังจากเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง และมั่นใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา เขาก็มุ่งหน้าพุ่งทะยานไปยังทิศทางหนึ่งทันที

เพราะอาหวงได้ส่งกระแสจิตมาแจ้งเบาะแสแล้วว่า เถี่ยหู่กำลังกบดานอยู่ข้างหน้านี้เอง!

ถูกต้องแล้ว กู้หย่วนหมายตาหัวหน้าใหญ่แห่งค่ายเฮยเฟิงผู้นี้เอาไว้!

ตั้งแต่ตอนที่เถี่ยหู่เผ่นหนี กู้หย่วนก็ลอบสั่งให้อาหวงสะกดรอยตามมันไปอย่างเงียบๆ แล้ว

ไม่นานนัก กู้หย่วนก็ข้ามยอดเขาเล็กๆ ลูกหนึ่ง และมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

ภายในหุบเขาแห่งนี้มีลำธารสายเล็กๆ ไหลผ่าน และริมลำธารก็มีกระท่อมไม้ซอมซ่อหลังหนึ่งตั้งอยู่

กู้หย่วนยังสังเกตเห็นรอยเลือดหยดเป็นทางอยู่ที่พื้นดินหน้ากระท่อมไม้อีกด้วย

ดูจากร่องรอยแล้ว มีคนซ่อนตัวอยู่ข้างในแน่ๆ แถมยังบาดเจ็บมาด้วย!

ทว่ากู้หย่วนไม่ได้บุ่มบ่ามเดินเข้าไปใกล้กระท่อมไม้ เขากลับหันไปมองต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลนัก แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ในเมื่อลูกพี่เถี่ยหู่รู้ตัวแล้วว่าข้ามา ทำไมไม่ยอมโผล่หัวออกมาคุยกันหน่อยล่ะ?”

ในระหว่างที่พูด กู้หย่วนก็ค่อยๆ ชักกระบี่ยาวออกมาอย่างไม่รีบร้อน คมกระบี่อันเย็นเยียบชี้เฉียงลงพื้น

“โอ้? ดูท่าเจ้าจะตาไวไม่เบานี่!”

ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์กำยำดั่งหมี หัวโล้นเลี่ยน ก็ถือดาบหัวผีเดินอ้อมออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ต้นนั้น

คนผู้นี้คือเถี่ยหู่นั่นเอง เขาใช้ปลายดาบยันพื้น นิ้วมือลูบคลำด้ามดาบไปมา แสยะยิ้มเย็นชา เผยให้เห็นฟันขาวซี่โต

“ไอ้หนู ข้าล่ะยอมใจในความกล้าตายของเจ้าจริงๆ ที่กล้าบุกมาหาข้าถึงที่นี่คนเดียว!”

ปากก็พูดไปอย่างนั้น แต่ในใจของเขากลับรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ตอนแรกที่เห็นกู้หย่วน เขาตกใจแทบแย่ นึกว่าพวกหลัวเซิงยกโขยงตามมาทันแล้วเสียอีก

แต่พอกวาดตามองซ้ายมองขวา ก็พบว่ามีแค่กู้หย่วนโผล่มาคนเดียว เขาถึงได้รู้สึกแปลกใจ

เขาไม่คิดเลยว่าร่องรอยการหลบหนีของตัวเองจะถูกเปิดโปง นี่มันเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับเขาชัดๆ!

และสิ่งที่ทำให้เขาไม่เข้าใจยิ่งกว่าก็คือ ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงกล้าบุกมาที่นี่คนเดียว

แต่ก็ช่างเถอะ ขอแค่สับไอ้เด็กนี่ให้เป็นชิ้นๆ แล้วรีบเผ่นออกจากที่นี่ ปัญหาทุกอย่างก็เป็นอันจบ

“ข้าเป็นคนใจกล้าหน้าด้านมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว”

รูปร่างของกู้หย่วนถือว่าสมส่วนและแข็งแรงทีเดียว แต่เมื่อมายืนอยู่ต่อหน้าเถี่ยหู่ที่มีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสันราวกับหอคอยเหล็ก เขากลับดูผอมกะหร่องราวกับเด็กขาดสารอาหาร ทว่าเขากลับไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉย เขายกนิ้วดีดใบกระบี่เบาๆ จนเกิดเสียงดังกังวานใส

“โดยเฉพาะเวลาที่เจ้ากำลังบาดเจ็บแบบนี้ ข้ายิ่งกล้าเข้าไปใหญ่”

“บาดเจ็บ?”

เถี่ยหู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงมองรูกลวงโหว่บนหัวไหล่ที่เกิดจากกรงเล็บของหยางฮั่น แล้วแค่นเสียงหัวเราะเยาะ สายตาที่มองกู้หย่วนราวกับกำลังมองคนโง่เง่าเต่าตุ่น

“ไอ้หนู วันนี้ปู่จะสอนบทเรียนให้เจ้าสักบท ต่อให้ตอนนี้ข้าจะบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่สวะอย่างเจ้าจะเอาชนะได้หรอกเว้ย!”

เขาหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับยกดาบหัวผีอันหนักอึ้งและหนาเตอะในมือขึ้น คมดาบส่องประกายเย็นเยียบและลึกล้ำ

“เป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนที่ยังไม่บรรลุขั้นขัดเกลากระดูกด้วยซ้ำ แต่เสือกปากดีอวดดีกว่ากูเสียอีก ในเมื่อมึงรนหาที่ตาย กูก็จะสงเคราะห์ให้!”

ในสายตาของเถี่ยหู่ วิชากระบี่ของกู้หย่วนก็ถือว่าร้ายกาจใช้ได้ แต่มันก็แค่ใช้ได้เท่านั้นแหละ

ส่วนตัวเขาในตอนนี้ได้บรรลุขั้นขัดเกลากระดูกระดับสมบูรณ์ กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับจุดสูงสุดแล้ว ก้าวต่อไปก็คือการก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมอวัยวะภายใน หากทำสำเร็จ ก็จะสามารถสูดดมปราณฟ้าดิน หล่อหลอมปราณแท้ และก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนได้!

และนี่ก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายที่เขาเข้าไปตีสนิทกับเว่ยชวนก่อนหน้านี้ด้วย

แต่ตอนนี้ กู้หย่วนที่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถึงขั้นขัดเกลากระดูก กลับกล้าบุกมาหาเรื่องเขาถึงที่ตัวคนเดียว บอกได้คำเดียวว่า ไอ้เด็กนี่มันเสียสติไปแล้ว หรือไม่ก็คงเบื่อโลกเต็มที!

“รนหาที่ตายงั้นรึ?”

สีหน้าของกู้หย่วนยังคงราบเรียบไร้อารมณ์ สายตาที่มองเถี่ยหู่แฝงไว้ด้วยความสมเพชเวทนา

“ข้าย่อมไม่ประเมินตัวเองสูงเกินไปอยู่แล้ว และก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองจะมีปัญญาฆ่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับจุดสูงสุดได้ แต่ก็นะ... วันนี้เจ้าต้องตายอยู่ที่นี่จริงๆ นั่นแหละ”

เมื่อเห็นกู้หย่วนมีท่าทีใจเย็นและนิ่งสงบ ไม่ได้ดูเหมือนคนสติแตกหรือขาดสติเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มเยาะเย้ยของเถี่ยหู่ก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้า กลับกลายเป็นลางสังหรณ์อันตรายที่ผุดขึ้นมาในใจแทน

“ไอ้เด็กนี่มันมีอะไรแปลกๆ... ไม่ได้การล่ะ! ต้องฆ่ามันซะ!”

แววตาของเถี่ยหู่ทอประกายอำมหิต เขาก้าวเท้าออกไปข้างหน้าอย่างดุดัน

ฟุ่บ!

เพียงแค่ขยับตัว รูปร่างที่ใหญ่โตราวกับหมีป่ากลับพุ่งทะยานรวดเร็วดุจพยัคฆ์ร้าย พุ่งเข้าขย้ำเหยื่ออย่างดุเดือด

ดาบหัวผีในมือแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวชวนขนลุก ฟาดฟันลงมาในแนวเฉียง

ก่อนหน้านี้ กู้หย่วนเคยประมือกับรองหัวหน้าค่ายเฮยเฟิงมาแล้ว เพลงดาบของหมอนั่นทั้งรวดเร็วและดุดัน กระบวนท่าเรียบง่ายแต่เฉียบขาด นับว่าเป็นท่าไม้ตายชั้นยอดเลยทีเดียว!

แต่ในสายตาของกู้หย่วน เพลงดาบของหมอนั่นแม้จะร้ายกาจ แต่หากนำมาเทียบกับเพลงดาบของเถี่ยหู่ตรงหน้านี้แล้ว ก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่หลายขุม

ดาบของเถี่ยหู่ในตอนนี้ รวดเร็วและรุนแรงดุจสายฟ้าฟาด แฝงไว้ด้วยพละกำลังมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น มันยังแฝงสภาวะหรือกลิ่นอายพลังอันหนักหน่วงและดุร้ายเอาไว้อีกด้วย!

ภายใต้อานุภาพของดาบนี้ กู้หย่วนถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาล จนทำให้เขารู้สึกหายใจติดขัด

หากกู้หย่วนใช้วิชากระบี่แบบเดียวกับที่ใช้จัดการรองหัวหน้าค่ายมาใช้รับมือกับดาบนี้ล่ะก็ ผลลัพธ์ก็คงมีเพียงอย่างเดียว

นั่นก็คือ เขาจะถูกผ่าครึ่งพร้อมกับกระบี่ในมืออย่างแน่นอน!

เมื่อต้องเผชิญกับดาบนี้ กู้หย่วนไม่ได้คิดจะปะทะด้วยกำลังตรงๆ เขาเพียงแค่ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อหลบคมดาบ

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง สีหน้าของเถี่ยหู่ก็แข็งค้าง เขารู้สึกได้ว่ามีอะไรบางอย่างมารัดที่ข้อเท้าของเขา ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาชะงักงัน และดาบนั้นก็ฟันพลาดเป้าไป

พอก้มลงมอง เขาก็ต้องตกตะลึง เมื่อพบว่างูประหลาดสีเทาขาวขนาดเท่านิ้วมือตัวหนึ่ง กำลังรัดข้อเท้าของเขาเอาไว้แน่น!

ถึงงูตัวนี้จะมีแรงรัดที่มหาศาล แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคอะไรสำหรับเถี่ยหู่เลยสักนิด

เถี่ยหู่แค่นเสียงเย็นชา เกร็งกล้ามเนื้อขาจนปูดโปนและดีดตัวออก สลัดให้พ้นจากการรัดของงูประหลาด จากนั้นก็สะบัดขาอย่างแรง เตะงูตัวนั้นจนกระเด็นลอยไปไกล เขามองกู้หย่วนพลางแสยะยิ้มเยาะเย้ย

“ข้าก็นึกว่าอะไรทำให้เจ้าเด็กอย่างเจ้าใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็เพราะมีงูเลี้ยงตัวนี้นี่เอง! แต่แค่เศษงูตัวกระจ้อยร่อยแค่นี้ มันจะไปทำอะไรข้าได้ ข้า...”