ตอนที่ 44 ริษยาอาฆาต!

แม้จะคว้าชัยชนะมาได้จากการลอบสังหารในครั้งนี้ แต่สำหรับฝั่งหออวี้ติ่งแล้ว มันก็เป็นเพียงชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสียอย่างย่อยยับ ไม่มีใครสามารถยิ้มร่าแสดงความยินดีออกมาได้เลย

“น้องหลัว เรื่องที่เหลือหลังจากนี้เจ้าก็จัดการเอาเองเถอะ ข้าขอไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยแล้ว”

ตาเฒ่าโม่ส่ายหน้า ไม่มีทีท่าอยากจะเข้าไปก้าวก่ายเรื่องราวหลังจากนี้ เขาหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในรถม้า

หัวหน้าผู้ดูแลหลัวเซิงปรายตามองหยางฮั่นที่กำลังอยู่ในสภาพอ่อนระโหยโรยแรง ก่อนจะหันมามองกู้หย่วน

“เจ้าชื่อกู้หย่วนใช่ไหม? ฝีมือไม่เลวเลยนี่ ครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างผลงานชิ้นใหญ่ให้กับหออวี้ติ่งของเรา แต่ยังช่วยชีวิตคุณหนูสามเอาไว้อีก พอกลับไปถึง ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้ท่านเจ้าหอทราบ ถึงตอนนั้นท่านเจ้าหอจะต้องตกรางวัลให้อย่างงามแน่นอน!”

เป็นไปตามที่คาดไว้เป๊ะๆ... กู้หย่วนลอบนิ่งสงบดั่งสุนัขแก่ผู้ผ่านโลกมาโชกโชน ทว่าภายนอกกลับแสร้งทำเป็นตื่นเต้นระคนดีใจ รีบประสานมือกล่าวขอบคุณ

“ขอบพระคุณท่านหัวหน้าผู้ดูแลขอรับ!”

“อืม แน่นอนว่า นั่นเป็นเรื่องหลังจากที่เรากลับไปถึงแล้ว”

หลัวเซิงพยักหน้า กล่าวต่อว่า

“ส่วนตอนนี้ กู้หย่วน แล้วก็คุณหนูสาม พวกเจ้าสองคนแทบไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย ตามข้ามาหน่อยก็แล้วกัน ค่ายเฮยเฟิงถึงแม้โจรภูเขาส่วนใหญ่จะถูกกวาดล้างไปแล้ว แต่พวกที่เหลือรอดก็ยังถือเป็นหอกข้างแคร่ ยังไงก็ต้องถอนรากถอนโคน กวาดล้างพวกโจรชั่วที่เหลือให้สิ้นซาก!”

เขากล่าวด้วยสีหน้าขึงขัง

“อีกอย่าง ครั้งนี้หออวี้ติ่งของเราสูญเสียไปอย่างหนัก จำเป็นต้องไปยึดเอาทรัพย์สมบัติที่ค่ายเฮยเฟิงสะสมไว้ มาชดเชยความเสียหายเสียหน่อย”

ไอ้อย่างหลังนี่แหละมั้ง ที่เป็นจุดประสงค์หลักของท่านน่ะ... กู้หย่วนแอบค่อนขอดอยู่ในใจ

แต่ถ้าได้ตามไปที่ค่ายเฮยเฟิงด้วย เผลอๆ เขาอาจจะได้ผลประโยชน์อะไรติดไม้ติดมือมาบ้าง แถมเขายังมีเรื่องบางอย่างที่ต้องไปจัดการด้วย

ดังนั้น สำหรับข้อเสนอนี้ กู้หย่วนย่อมไม่มีปัญหาอะไรอยู่แล้ว

หยางเจี้ยนเฟยที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำแผลที่แขนหักอยู่อย่างเงียบๆ เมื่อได้ยินคำพูดของหลัวเซิง เขาก็เบิกตากว้าง สายตาที่มองมาทางกู้หย่วนแฝงไว้ด้วยความริษยาอาฆาตอย่างปิดไม่มิด บนใบหน้าถึงกับเผยให้เห็นอาการขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

เห็นได้ชัดว่า ไอ้บ้านนอกคอกนาที่เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาคนนี้ นับตั้งแต่นาทีนี้เป็นต้นไป มันกำลังจะพลิกฟื้นคืนชีพกลายเป็นปลาเค็มพลิกตัว (สำนวนจีนหมายถึง คนชั้นล่างที่พลิกชะตาได้ดิบได้ดี) เสียแล้ว!

หากเป็นแค่นั้นก็ยังพอทำใจได้ แต่ประเด็นคือไอ้หมอนี่ดันไปช่วยชีวิตคุณหนูสาม เซี่ยซิ่วเสวี่ยเอาไว้ด้วย ตอนนี้ก็ได้รับความไว้วางใจจากหัวหน้าผู้ดูแลหลัวเซิงไปแล้ว พอกลับไปถึงก็ต้องเป็นที่โปรดปรานของเจ้าหอเซี่ยมิ่งหยางอย่างแน่นอน นี่มันเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหนกัน?

ตัวหยางเจี้ยนเฟยเองก็มีพรสวรรค์และรากฐานกระดูกที่ไม่เลว ถือว่าเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์ที่หาตัวจับยากคนหนึ่ง ได้รับความคาดหวังจากเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลเป็นอย่างมาก ตัวเขาเองก็หยิ่งผยองไม่เบา ตั้งปณิธานไว้ว่าจะต้องก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียน หรือถึงขั้นบรรลุระดับเทียนเหรินให้จงได้!

และนับตั้งแต่เขาเข้าร่วมกับหออวี้ติ่ง เขาก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ประกอบกับการมีผู้ดูแลอย่างท่านอาหยางฮั่นเป็นแบ็คอัพให้ เรียกได้ว่าอนาคตสดใสไร้รอยขีดข่วน

แต่ตอนนี้ ไอ้เด็กบ้านนอกชาติกำเนิดต่ำต้อยคนหนึ่ง กลับก้าวข้ามหัวเขาไปเสียแล้ว เรื่องนี้ทำให้เขารับไม่ได้อย่างรุนแรง

มันมีสิทธิ์อะไร?!

ทั้งฐานะ ชาติตระกูล และวิชายุทธ์ของเขา มีตรงไหนบ้างที่สู้ไอ้เด็กนี่ไม่ได้ ทำไมตอนนี้มันถึงได้ปีนขึ้นมาขี่คอเขาได้ล่ะ!

หยางเจี้ยนเฟยรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าเมื่อหันไปเห็นท่านอาหยางฮั่นของตน ที่ตอนนี้กระทั่งยืนยังยืนไม่ไหว ต้องนั่งขัดสมาธิหน้าซีดเผือดโคจรรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ที่พื้น เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก

หลัวเซิงเป็นถึงหัวหน้าผู้ดูแลหออวี้ติ่งประจำอำเภอเป่ยเหลียง แถมยังเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียน ต่อให้เป็นท่านอาหยางฮั่นก็ยังไม่กล้ามีปากมีเสียง แล้วนับประสาอะไรกับตัวเขาเล่า?

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ท่านอาได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่เบา หากไม่สามารถฟื้นฟูร่างกายได้โดยเร็ว เกรงว่าตำแหน่งหน้าที่อาจจะสั่นคลอน ซึ่งมันจะส่งผลกระทบมาถึงตัวเขาด้วย!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็เกิดความคิดที่จะสร้างผลงานให้มากขึ้น เขาปรายตามองกู้หย่วนแวบหนึ่ง ก่อนจะกัดฟัน ประสานมือข้างเดียวคารวะหลัวเซิงแล้วเอ่ยว่า

“ขอความกรุณาท่านหัวหน้าผู้ดูแล โปรดอนุญาตให้ข้าน้อยร่วมเดินทางไปยังค่ายเฮยเฟิงด้วยเถิด เพื่อที่ข้าน้อยจะได้ทุ่มเทกำลังอันน้อยนิดช่วยเหลืออีกแรง!”

หลัวเซิงปรายตามองแขนข้างที่หักของเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่พยักหน้าตอบ

“ก็ดี ถ้างั้นเจ้าก็ไปด้วยกันเถอะ”

กู้หย่วนไม่รู้หรอกว่าในใจของหยางเจี้ยนเฟยกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ ที่อีกฝ่ายมองมา จึงลอบคิดในใจว่า

“ไอ้หมอนี่ทำไมมองข้าแปลกๆ วะ หรือว่ามันจะคิดไม่ซื่อ กำลังอิจฉาคนหล่อๆ อย่างข้าอยู่?”

แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ จากนั้น เขาก็ก้มลงมองกระบี่ยาวในมือที่ถูกน้ำพิษจากแมลงวันซากศพกัดกร่อนจนเป็นหลุมเป็นบ่อ แล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะโยนมันทิ้งไปอย่างไม่แยแส

“เสียดายกระบี่ดีๆ เล่มนี้จริงๆ ถือว่าพังยับเยินไปแล้ว”

เขาหากระบี่ยาวที่ดูคมกริบเล่มหนึ่งจากกองศพบนพื้นมาถือไว้ พอดีกับที่หลัวเซิงกวักมือเรียก พวกเขาหลายคนจึงเดินตามหลัวเซิงมุ่งหน้าสู่ค่ายเฮยเฟิง

ส่วนตาเฒ่าโม่และคนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกหลายคน ก็ถูกทิ้งให้รออยู่ที่เดิม

ระหว่างทาง เซี่ยซิ่วเสวี่ยลอบมองกู้หย่วนเป็นระยะๆ ท่าทางเหมือนมีอะไรอยากจะพูด แต่ก็อึกอักไม่กล้าพูดออกมา

ภาพเหตุการณ์นี้ตกอยู่ในสายตาของหยางเจี้ยนเฟย ผู้ซึ่งหมายปองเซี่ยซิ่วเสวี่ยมาโดยตลอด ทำเอาเขาแค้นเคืองจนแทบกระอักเลือด รู้สึกเหมือนกำลังโดนสวมเขา สายตาที่เขามองกู้หย่วนจึงยิ่งทวีความอาฆาตมาดร้ายมากยิ่งขึ้น

พ่อมึงตายรึไง หรือกูไปแย่งเมียมึงมาวะ ถึงได้มองกูด้วยสายตาแบบนั้นน่ะ... กู้หย่วนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด และเริ่มสงสัยว่าไอ้หมอนี่สมองมีปัญหาหรือเปล่า

หลังจากอัดอั้นมาพักใหญ่ ในที่สุดเซี่ยซิ่วเสวี่ยก็ทนไม่ไหว เอ่ยปากถามข้อสงสัยในใจออกมา

“กู้หย่วน เจ้าเพิ่งจะฝึกยุทธ์มาได้แค่เดือนเดียวแท้ๆ แต่ทำไม... ทำไมวิชากระบี่ของเจ้าถึงได้เชี่ยวชาญและลึกล้ำถึงเพียงนี้?”

ก่อนหน้านี้ นางแทบจะไม่เคยสนใจคนเก็บสมุนไพรอย่างกู้หย่วนเลยด้วยซ้ำ

แต่ผลงานของกู้หย่วนในวันนี้ มันช่างน่าทึ่งเกินไปจริงๆ!

เพิ่งจะฝึกยุทธ์มาได้ไม่ถึงเดือน แต่กลับแสดงฝีมือได้ร้ายกาจถึงเพียงนี้ ย่อมทำให้นางเกิดความสงสัยเป็นธรรมดา เพียงแต่คำถามนี้มันออกจะเสียมารยาทไปสักหน่อย เพราะยังไงมันก็เป็นเรื่องส่วนตัวของกู้หย่วน พอหลุดปากถามออกไป นางก็เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ

ในขณะที่นางกำลังจะอ้าปากบอกว่าไม่ต้องตอบก็ได้ กู้หย่วนกลับยกมือขึ้นเกาหัว ทำหน้าตาซื่อๆ ราวกับว่าเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจตัวเองเหมือนกัน

“บางทีอาจจะเป็นเพราะพรสวรรค์ในการเรียนรู้ของข้ากระมัง ตอนที่ข้าเริ่มฝึกเพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณแรกๆ ข้าก็จับจุดไม่ได้เหมือนกัน แต่ต่อมาข้าลองจับงูมาตัวนึง แล้วคอยเฝ้าสังเกตมันทั้งวันทั้งคืน หลังจากนั้นก็เริ่มก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และเข้าใจแก่นแท้ของวิชากระบี่นี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นขอรับ”

จับงูมาเฝ้าสังเกตเนี่ยนะ?

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เซี่ยซิ่วเสวี่ยก็ชะงักไป ดวงตากลมโตสุกใสของนางกวาดมองกู้หย่วนตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นได้ชัดว่านางไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก

แม้แต่หลัวเซิงและหยางเจี้ยนเฟยเอง ก็ยังแสดงสีหน้าแปลกๆ ออกมา

วิชายุทธ์มากมายในยุทธภพ ล้วนถูกคิดค้นขึ้นโดยยอดคนในอดีต ที่เฝ้าสังเกตความเป็นไปของธรรมชาติ สัตว์ป่า และสัตว์วิญญาณนานาชนิด วิธีการที่กู้หย่วนพูดมามันก็ดูมีเหตุผลอยู่บ้าง และหลายๆ คนก็ใช้วิธีนี้ในการฝึกฝน มันไม่ได้ถือเป็นความลับอะไรเลย

ส่วนเรื่องผลลัพธ์น่ะรึ...

ถ้ามันได้ผลดีขนาดนั้น ป่านนี้ในยุทธภพคงมียอดฝีมือเดินชนกันตายไปแล้วล่ะมั้ง?

แต่จะว่าไปแล้ว มันก็มีพวกอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์สูงส่งบางคน ที่สามารถบรรลุสัจธรรมจากวิธีนี้ได้จริงๆ ดังนั้นสิ่งที่กู้หย่วนพูดมา มันก็อาจจะมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง

แต่ถ้าสิ่งที่กู้หย่วนพูดมาเป็นความจริง นั่นไม่เท่ากับหมายความว่า พรสวรรค์ในการเรียนรู้ของไอ้หมอนี่มันเหนือมนุษย์มนาไปแล้วหรอกรึ?!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของหยางเจี้ยนเฟยก็ยิ่งรู้สึกขยะแขยงและพะอืดพะอม ราวกับเพิ่งกลืนขี้แมลงวันเข้าไปก็ไม่ปาน

กลับเป็นหลัวเซิงเสียอีก ที่หันมามองกู้หย่วนด้วยสายตาลึกล้ำมีความหมาย

ค่ายเฮยเฟิงอยู่ไม่ไกลนัก พวกเขาเดินตามเส้นทางภูเขาไปได้สักพัก ก็มาถึงบริเวณกึ่งกลางภูเขา

บนพื้นที่ราบเรียบแห่งนี้ มีค่ายภูเขาที่สร้างจากไม้และหินตั้งตระหง่านอยู่ ดูหยาบกระด้างและเรียบง่ายตามสไตล์โจรป่า

และในเวลานี้ บนหอสังเกตการณ์หน้าประตูค่าย กลับไม่มีคนเฝ้ายามอยู่เลยแม้แต่คนเดียว ซ้ำร้ายที่หน้าประตูยังมีศพนอนจมกองเลือดอยู่สองศพ สภาพศพคอขาดกระเด็นทั้งคู่ ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่

“ฝีมือของเถี่ยหู่ แต่เจ้านั่นน่าจะหนีไปแล้วล่ะ คงแอบย้อนกลับมาขนสมบัติหนี แล้วเพื่อป้องกันไม่ให้มีใครรู้เบาะแสการหลบหนีของมัน มันก็เลยเลือกที่จะฆ่าปิดปากลูกน้องตัวเองซะ”

ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของหลัวเซิง เพียงแค่ปรายตามอง เขาก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวและร่องรอยต่างๆ จนคาดเดาสถานการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้ทะลุปรุโปร่งไปกว่าครึ่ง