ตอนที่ 39 การต่อสู้ดุเดือด! ไส้ศึก!
ตอนที่ 39 การต่อสู้ดุเดือด! ไส้ศึก!
“หืม?”
คนที่พุ่งเข้ามาหาคือนักเลงรูปร่างผอมเกร็งหน้าตาอัปลักษณ์เมื่อครู่นี้ คิ้วของเขากระตุกแน่น รอยแผลเป็นหลายสายบนใบหน้ายิ่งเพิ่มความน่าเกรงขามและดุร้าย ทว่าในเวลานี้เขากลับรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย
เขาทะยานร่างมาพร้อมกับมีดโค้ง รวบรวมพลังตวัดฟันออกไปอย่างเต็มเหนี่ยว ทั้งดุดันและเหี้ยมเกรียม!
อานุภาพของดาบนี้ มากพอที่จะผ่าม้าทั้งตัวให้ขาดครึ่งได้ตั้งแต่หัวจรดหาง ลำพังแค่แรงปะทะก็มากพอจะทุบคนให้ตายได้แล้ว ใครจะไปคิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ากลับสามารถรับมือกับการปะทะตรงๆ นี้ได้
นักเลงผู้นี้ประหลาดใจเล็กน้อย แต่กู้หย่วนกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ฝีเท้าของเขาพลิ้วไหวไปมา รวดเร็วและพิสดารดุจอสรพิษวิญญาณ ส่วนกระบี่ยาวในมือก็พุ่งฉกออกไปดั่งงูพิษ แฝงพลังทะลวงอันมหาศาล
นักเลงผู้นั้นพลิกข้อมือตวัดมีดขึ้นปัดป้อง ทว่าเขากลับประเมินกระบี่นี้ต่ำเกินไป แม้จะปัดป้องเอาไว้ได้ แต่กู้หย่วนกลับพลิกแพลงกระบวนท่าตามน้ำ จากกระบี่ที่ดุดันและเหี้ยมเกรียม กลับแปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนหยุ่นและพัวพันไม่ยอมปล่อย กระบี่พุ่งข้ามมีดโค้งมาด้วยมุมที่พิสดารเกินคาดคิด และพุ่งปักเข้าที่หัวไหล่ของนักเลงผู้นั้นอย่างจัง
ฉึก!
กระบี่ยาวแทงทะลุหัวไหล่ของเขาอย่างง่ายดาย โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็นดั่งดอกไม้บาน
“รนหาที่ตายนัก!”
แม้จะถูกกระบี่แทงทะลุ แต่นักเลงผู้นั้นกลับไม่ถอยหนี ซ้ำยังก้าวประชิดตัวเข้ามาหา แผดเสียงคำรามลั่นพร้อมกับเงื้อมีดโค้งขึ้นสูง แล้วฟาดฟันแหวกอากาศลงมา!
มีดโค้งอันขาวกระจ่างวาดผ่านอากาศเป็นทางยาวราวกับสายฟ้าที่ผ่าทะลวงความมืดมิด
รัศมีดาบช่างดุดันและเฉียบขาด ราวกับจะผ่าทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้าให้ขาดสะบั้น!
“งั้นก็มาดูกันว่าใครจะตายก่อน!”
แววตาของกู้หย่วนฉายแววเหี้ยมเกรียม เขากลับไม่หลบไม่หลีก ซ้ำยังพุ่งตัวเข้าประชิด จนร่างของเขากระแทกเข้าสู่อ้อมกอดของอีกฝ่าย
ในขณะเดียวกัน เขาก็อัดพลังปราณเข้าสู่กระบี่ยาว กระบี่ที่ยังคงปักคาอยู่บนร่างของนักเลงผู้นั้น ถูกเขาออกแรงทั้งผลักและกดลงไป ส่งผลให้คมกระบี่กรีดเปิดบาดแผลยาวเหยียด ตั้งแต่ไหล่ซ้ายเฉียงลงมาจนถึงหน้าท้องซีกขวา แทบจะผ่าร่างของนักเลงผู้นี้ออกเป็นสองซีก
“อ๊ากกก!”
นักเลงร่างผอมเกร็งทำได้เพียงแผดเสียงร้องคำรามด้วยความโกรธแค้น ก่อนที่ร่างของเขาจะล้มตึงลงกับพื้น เลือดสดๆ และเครื่องในจำนวนมากทะลักออกมาจากบาดแผล ย้อมพื้นดินบริเวณนั้นจนแดงฉาน ส่วนตัวเขานั้นนอนเบิกตากว้าง สิ้นลมหายใจไปในที่สุด
“ลูกพี่!”
“ไอ้เด็กนี่มันฆ่ารองหัวหน้าไปแล้ว!”
“รองหัวหน้าตายแล้ว!”
เมื่อเห็นนักเลงถือมีดโค้งตายอนาถคาที่ โจรภูเขาหลายคนก็ตกใจจนต้องลนลานถอยกรูด สายตาที่มองมาที่กู้หย่วนเต็มไปด้วยความหวาดผวา ราวกับมองเห็นสัตว์ร้ายหรือภัยพิบัติ ไม่มีใครกล้าลงมือกับเขาอีกเลย
“เกือบไปแล้ว!”
กู้หย่วนเอื้อมมือไปจับที่กลางหลัง ก็พบว่ามีบาดแผลทางยาวเพิ่มขึ้นมา เลือดอุ่นๆ กำลังไหลซึมออกมา พร้อมกับความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านเป็นระลอก
หากเมื่อครู่เขาตอบสนองไม่ทัน ต่อให้ลังเลเพียงแค่เสี้ยววินาที มีดเล่มนั้นก็คงผ่าร่างของเขาออกเป็นสองซีกไปแล้ว!
“น้องรอง!”
เถี่ยหู่ หัวหน้าใหญ่แห่งกองโจรเฮยเฟิง ซึ่งกำลังต่อสู้พัวพันกับหยางฮั่นอย่างดุเดือด
คนหนึ่งควงดาบหัวผีเล่มโต ส่งเสียงร้องคำรามหวีดหวิว ทรงพลังและดุดันไร้เทียมทาน ส่วนอีกคนหนึ่งมีท่อนแขนแข็งแกร่งดุจท่อนเหล็ก นิ้วทั้งสิบงุ้มงอ เส้นเอ็นสีเขียวคล้ำปูดโปน ร้ายกาจและเฉียบขาด นี่คือวิชากรงเล็บคว้าจับอันแข็งกร้าว
แต่พอสังเกตเห็นว่ารองหัวหน้าสิ้นชีพ เถี่ยหู่ก็ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมาทันที เขาตวัดดาบหัวผีดุจพายุหมุน บีบให้หยางฮั่นต้องถอยร่นไป ก่อนจะแผดเสียงคำรามลั่น
“พวกมึงทุกคนบุกเข้าไป ฆ่าไอ้เด็กนั่นซะ!”
“พอได้แล้ว!”
ทันใดนั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากป่าทึบอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องกังวานและชัดเจนเข้าหูของทุกคน
คนผู้นี้ก้าวเดินอย่างเนิบนาบ ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขากลับพุ่งทะยานราวกับภูตผี ลอยละล่องดุจเงา เพียงชั่วพริบตาก็ข้ามระยะทางสิบกว่าจ้าง (ประมาณ 30 กว่าเมตร) มาปรากฏตัวอยู่กลางวงต่อสู้ ความเร็วระดับนี้ชวนให้ผู้คนต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง
“ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียน?!”
เปลือกตาของกู้หย่วนกระตุกรัว ลางสังหรณ์อันตรายบางอย่างตีระฆังเตือนภัยดังลั่นในใจ ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นพล่านไปตามสันหลัง!
ผู้มาเยือนมีใบหน้ามืดครึ้ม ดูเหมือนชายวัยกลางคนธรรมดาๆ หน้าตาไม่ได้โดดเด่นอะไร สองมือว่างเปล่า ไม่เห็นถึงความพิเศษใดๆ ทว่ามีเพียงดวงตาคู่เดียวที่เป็นสีฟ้าเย็นยะเยือก เผยให้เห็นถึงความเย็นชาไร้ความรู้สึกและดูพิลึกพิลั่น ชวนให้คนมองรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ
แม้แต่หยางฮั่นเองก็ยังรู้สึกอกสั่นขวัญแขวน หลังจากบีบให้เถี่ยหู่ถอยไปได้ เขาก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่
“หึ!”
ชายผู้นี้กวาดตามองกู้หย่วน หยางฮั่น เซี่ยซิ่วเสวี่ย และคนอื่นๆ ก่อนจะปรายตามองฝูงโจรภูเขา
“สวะ! สวะ! มีแต่พวกสวะทั้งนั้น!”
จากนั้นก็หันไปมองเถี่ยหู่
“เถี่ยหู่ ข้าอุตส่าห์ประเมินเจ้าไว้สูงเสียเปล่า แค่เศษสวะไม่กี่ตัวยังจัดการไม่ได้ เจ้ายังมีหน้ามาขอฝากตัวเป็นศิษย์ข้าอีงั้นรึ?!”
เถี่ยหู่ผู้มีรูปร่างใหญ่โตราวกับหอคอยเหล็ก ดูกำยำล่ำสันและดุร้ายป่าเถื่อน ทว่าในเวลานี้กลับก้มหน้าหลบสายตา ประสานมือคารวะพร้อมกับถือดาบด้วยความเคารพนอบน้อม
“ทำให้ท่านเว่ยต้องผิดหวังแล้ว แต่ข้าน้อยได้วางหมากเอาไว้อีกตานึง ตอนนี้แหละได้เวลาเอามาใช้พอดี!”
สิ้นเสียงของเขา กัวจิ้น คนเก็บสมุนไพรที่กำลังต่อสู้พัวพันกับโจรภูเขาอยู่เมื่อครู่ ก็พุ่งพรวดพราดข้ามหัวโจรภูเขาที่อยู่ตรงหน้าไป แล้วคว้าตัวเซี่ยซิ่วเสวี่ยที่กำลังไม่ทันตั้งตัวเอาไว้ในกำมือ
เซี่ยซิ่วเสวี่ยเพิ่งจะขยับตัวขัดขืน ฝ่ามือของกัวจิ้นก็ตะปบเข้าให้ เสียงกระดูกลั่นดังก๊อบแก๊บสองครั้ง ไหล่ทั้งสองข้างของเซี่ยซิ่วเสวี่ยก็ถูกปลดออก แขนทั้งสองข้างห้อยต่องแต่งอยู่ข้างลำตัวอย่างไร้เรี่ยวแรง
“คุณหนูสาม!”
เมื่อเห็นดังนั้น หยางเจี้ยนเฟยที่อยู่ข้างๆ ก็ตกใจสุดขีด เขาสะบัดกระบี่ยาวในมือ พุ่งแทงเข้าใส่แขนของกัวจิ้นทันที
ทว่ากัวจิ้นเพียงแค่ดึงตัวเซี่ยซิ่วเสวี่ยมาบังหน้าไว้ ก็ทำให้หยางเจี้ยนเฟยไม่กล้าลงมือเพราะกลัวจะโดนคุณหนูสาม กล้องยาสูบเหล็กบริสุทธิ์ยาวกว่าสามฉื่อถูกตวัดร่ายรำดุจสายลม ทว่ากลับเก๋าเกมและพลิกแพลงพิสดาร หลังจากปัดกระบี่ยาวออกไปได้ มันก็กระแทกเข้าที่แขนขวาของหยางเจี้ยนเฟยอย่างจัง
กร๊อบ!
“อ๊ากกก!”
หยางเจี้ยนเฟยร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แขนของเขาหักงอเป็นมุมประหลาด เศษกระดูกสีขาวโพลนแทงทะลุเนื้อเยื่อออกมาให้เห็น เขาเสียหลักล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น
“กัวจิ้น! ข้ารู้มาตลอดว่าในหมู่คนเก็บสมุนไพรมีไส้ศึกแฝงตัวอยู่ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นเจ้า! เจ้าเป็นคนเก็บสมุนไพรมาตั้งสิบกว่าปีแล้วไม่ใช่รึ?”
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เปลือกตาของหยางฮั่นก็กระตุกยิกๆ น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ กัดฟันข่มขู่ว่า
“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าตอนนี้ลูกชายของเจ้าทำงานเป็นลูกจ้างอยู่ในหออวี้ติ่ง! หากคุณหนูสามมีรอยขีดข่วนแม้แต่รอยเดียว เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะสั่งคนให้สับลูกชายเจ้าเป็นหมื่นๆ ชิ้น!”
“งั้นก็คงต้องรบกวนผู้ดูแลหยางให้เหนื่อยหน่อยแล้วล่ะ!”
ตาเฒ่ากัวตีหน้าตาย เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“เด็กนั่นมันลูกชู้ที่เมียข้าแอบไปไข่ทิ้งไว้ตอนสาวๆ ไม่ได้มีความเกี่ยวพันทางสายเลือดอะไรกับข้าเลยสักนิด ถ้าท่านอยากจะลงมือ ก็ช่วยสงเคราะห์ให้มันตายสบายๆ หน่อยแล้วกัน ถือซะว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ข้าเลี้ยงดูมันมาตลอดยี่สิบกว่าปีนี้ก็แล้วกัน”
“...เจ้า!”
ใบหน้าของหยางฮั่นกระตุกวูบ จนปัญญาจะสรรหาคำพูดใดมาเถียง คำพูดของตาเฒ่ากัวทำเอาเขาไปต่อไม่เป็นเลยทีเดียว
จุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถใช้แบล็กเมล์ตาเฒ่านี่ได้ กลับถูกเจ้าตัวปฏิเสธหน้าตาเฉย แล้วตอนนี้เขาจะไปพูดอะไรได้อีก?
“ตาเฒ่านี่แม่ง... โหดสลัด!”
มุมปากของกู้หย่วนกระตุกยิกๆ ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดเหมือนกัน
ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ตาเฒ่ากัวมักจะเงียบขรึม พูดน้อย ดูหงอยๆ ไม่ค่อยมีชีวิตชีวา ใครจะไปคิดล่ะว่า ตาเฒ่าคนนี้แหละคือคนที่ซ่อนตัวได้ลึกที่สุด
“ฮ่าๆๆ ดี! ดีมาก!”
เถี่ยหู่ปรบมือหัวเราะลั่น
“ตาเฒ่ากัว เจ้าทำได้ดีมาก จับนังหนูนั่นมาให้แน่นๆ ใครกล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว ก็ทุบหัวมันให้แบะไปเลย!”
“ดีมาก! ได้ยินมาว่าเซี่ยมิ่งหยางรักลูกสาวคนเล็กคนนี้มาก ในเมื่อมีนางอยู่ในกำมือ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนแซ่เซี่ยมันจะทนดูดายได้!”
ชายวัยกลางคนที่คาดว่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็เบนสายตาไปที่รถม้าซึ่งยังคงเงียบสงบไร้ความเคลื่อนไหวมาตั้งแต่ต้น
“ตาเฒ่าโม่ เป็นยังไงบ้าง? มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังไม่คิดจะเผยตัวอีกงั้นรึ?”
“เฮ้อ... โบราณว่าไว้ ศัตรูควรผูกมิตรไม่ควรสร้างศัตรู... สหายนักพรตเว่ยชวน ท่านจะทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไรกันหนอ!”
เสียงถอนหายใจดังลอดออกมาจากรถม้า จากนั้นผู้อาวุโสโม่ในชุดคลุมสีขาวก็ก้าวออกมาจากห้องโดยสาร ฟังจากสรรพนามที่ใช้เรียก ดูเหมือนว่าเขาจะรู้จักกับชายวัยกลางคนผู้มีพฤติกรรมพิลึกพิลั่นผู้นี้