บทที่ 14: ลูกพี่แห่งหอเจ็ด

บทที่ 14: ลูกพี่แห่งหอเจ็ด

ด้วยการแบกห่อผ้าหนักกว่าร้อยชั่ง หลินเซวียนก็เดินมาถึงหน้าหอเจ็ดอย่างสบายๆ

แตกต่างจากความวุ่นวายตามปกติของหอพักนักเรียน หอเจ็ดในเวลานี้กลับเงียบสงบจนน่ากลัว พร้อมกับกลิ่นอายความตึงเครียดที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

ความตื่นตัววาบผ่านดวงตาของหลินเซวียน วินาทีที่เขาผลักประตูเข้าไป ร่างกายของเขาก็เกร็งพร้อมรับมือกับการโจมตีกะทันหันที่อาจเกิดขึ้นจากหวังเซิ่งได้ทุกเมื่อ

ทว่าการจู่โจมที่คาดคิดกลับไม่เกิดขึ้น มันกลับถูกแทนที่ด้วยบรรยากาศแบบ 'เบียวๆ' อย่างรุนแรง

นักเรียนทุกคนในหอเจ็ดยืนเข้าแถวเรียงรายอยู่สองข้างทางเดิน ที่สุดปลายทางเดินนั้น มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งหลังตรงอยู่บนเก้าอี้ โพสท่า 'ราชันย์จุติ' แววตาของเขาแสร้งทำเป็นลึกล้ำขณะจ้องมองมาที่หลินเซวียน ให้ความรู้สึกพิลึกพิลั่นแบบ 'พยายามจะเท่แต่ก็ไปไม่สุด'

หลินเซวียนมองดูฝูงชนที่มาชุมนุมกัน แล้วสลับไปมองห่อผ้าใบยักษ์บนหลังของตน ก็เข้าใจได้ในทันที

หวังเซิ่งไม่ได้ตั้งใจจะล้มเลิกการแสดงอำนาจข่มขวัญ แต่เขารู้ล่วงหน้าต่างหากว่าหลินเซวียนแบกของมาเยอะ ทำให้ไม่สะดวกที่จะซุ่มโจมตีตอนเปิดประตู เขาจึงเปลี่ยนมาใช้กลิ่นอายข่มขวัญแทน

อันที่จริง หลินเซวียนค่อนข้างเห็นด้วยกับวิธีการของหวังเซิ่ง โลกของวิญญาจารย์คือโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก และพวกครูในโรงเรียนก็จะไม่เข้ามาแทรกแซงความขัดแย้งระหว่างนักเรียนมากนัก

นักเรียนทุนกับนักเรียนจ่ายเงินเรียนเองนั้นเป็นปรปักษ์กันโดยธรรมชาติ เพื่อรักษาความสามัคคีในกลุ่ม หวังเซิ่งในฐานะลูกพี่จึงต้องทำให้สมาชิกใหม่ทุกคนยอมจำนน ดังที่เห็นในต้นฉบับว่าเขายอมสละตำแหน่งลูกพี่อย่างเยือกเย็นหลังจากพ่ายแพ้ให้กับถังซาน หวังเซิ่งไม่ใช่คนที่รังแกผู้อ่อนแอและหวาดกลัวผู้แข็งแกร่ง เขากำลังทำอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีสุดท้ายของเหล่านักเรียนทุน—การซุ่มโจมตีเป็นเพียงวิธีการ แต่ความสามัคคีคือเป้าหมายที่แท้จริง

เมื่อคิดเรื่องทั้งหมดนี้ตก หลินเซวียนก็ยิ้มบางๆ และยกมือขึ้นวางห่อผ้าบนหลังลงอย่างแรง

ตึง!

ห่อผ้าหนักร้อยชั่งกระแทกพื้นเสียงดังทึบ ทำให้พื้นสั่นสะเทือนเล็กน้อย นักเรียนในหอเจ็ดพากันตัวเกร็งโดยไม่รู้ตัว โดยเฉพาะหวังเซิ่งที่นั่งอยู่ สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"หวังเซิ่ง วิญญาณยุทธ์: พยัคฆ์ศึก ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับเก้า" เด็กหนุ่มลุกขึ้นจากเก้าอี้ น้ำเสียงจริงจัง "พวกเรามีกฎในหอเจ็ด: เด็กใหม่ต้องสู้กับลูกพี่ คนชนะเท่านั้นที่จะได้เป็นลูกพี่ เจ้าว่ายังไง?"

"หลินเซวียน วิญญาณยุทธ์: หญ้าเงินคราม พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสาม" หลินเซวียนยืดเส้นยืดสาย ข้อต่อของเขาส่งเสียงดังก๊อบแก๊บ หลังจากแบกห่อผ้าใบยักษ์มาตลอดทาง ตอนนี้เขารู้สึกตัวเบาหวิวเมื่อเอาภาระออกไป "แต่ฉันแข็งแรงมากนะ"

เมื่อได้ยินคำว่า "พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสาม" หวังเซิ่งและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดูถูกเขา กลับยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น การมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับสามตั้งแต่ตอนเข้าเรียนนั้นถือเป็นพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนธรรมดาไปไกล ต้องรู้ไว้ว่าตัวหวังเซิ่งเองก็มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดแค่ระดับสองเท่านั้น

แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของหลินเซวียนจะเป็นหญ้าเงินคราม แต่คำว่า "แข็งแรงมาก" ก็เพียงพอที่จะชดเชยข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ในขั้นนี้ได้แล้ว

"ข้าจะไม่รังแกเจ้า ข้าจะไม่ใช้วิญญาณยุทธ์" หวังเซิ่งตบหน้าอกตัวเอง มัดกล้ามเนื้อปูดโปนขึ้นเล็กน้อย "แต่ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องยอมรับข้าเป็นลูกพี่"

"ตกลง" หลินเซวียนพยักหน้าเห็นด้วย เขาเองก็อยากทดสอบช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขากับผู้ใช้พลังวิญญาณระดับเก้าเหมือนกัน จึงไม่กล้าคุยโตโอ้อวดง่ายๆ

"ดี!"

ทันทีที่พูดจบ หวังเซิ่งก็โคจรพลังวิญญาณและพุ่งเข้าหาหลินเซวียนด้วยท่วงท่าปราดเปรียว

หลินเซวียนไม่ได้หลบ เขาเองก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อปะทะ ทั้งคู่ต่างรู้ใจกันและไม่ได้โจมตีอย่างอำมหิต พวกเขาพุ่งชนกันโดยตรงและคว้าไหล่ของอีกฝ่ายไว้ การประลองพละกำลังล้วนๆ ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

"ลุยเลยลูกพี่!" "ลุยเลยลูกพี่!"

เพื่อนร่วมห้องรอบๆ ส่งเสียงเชียร์และตะโกนลั่น แต่ในวินาทีต่อมา ทุกคนก็ต้องตกตะลึง

ภาพที่พวกเขาคาดหวังว่าหวังเซิ่งจะเอาชนะหลินเซวียนได้ด้วยพละกำลังกลับไม่ปรากฏขึ้น ในทางกลับกัน ในวินาทีที่เข้าปะทะ ร่างของหวังเซิ่งก็เริ่มถอยร่นไปข้างหลังอย่างควบคุมไม่ได้

หลินเซวียนเปรียบเสมือนลูกวัวแรกเกิด พละกำลังอันมหาศาลปะทุขึ้นขณะที่เขาดันหวังเซิ่งถอยหลังไปทีละก้าว

รองเท้าของหวังเซิ่งเสียดสีกับพื้นจนเกิดเสียงบาดหู แต่เขาไม่อาจต้านทานแรงผลักของหลินเซวียนได้เลย

ตอนนี้หลินเซวียนสามารถยกของหนักสองร้อยชั่งได้ด้วยแขนข้างเดียว และพละกำลังโดยรวมของเขาก็น่าทึ่งยิ่งกว่า แม้ว่าหวังเซิ่งจะอายุสิบเอ็ดปีและเป็นผู้ใช้พลังวิญญาณระดับเก้าแล้ว แต่โดยเนื้อแท้เขาก็ยังเป็นเด็ก ต่อให้มีพลังวิญญาณสนับสนุน เขาก็ยังดูอ่อนแอเมื่ออยู่ต่อหน้าพละกำลังล้วนๆ

โฮก!

เมื่อเห็นว่าตัวเองกำลังจะถูกบดขยี้ต่อหน้าทุกคน หวังเซิ่งก็ไม่สนคำสัญญาที่ว่า 'จะไม่ใช้วิญญาณยุทธ์' อีกต่อไป และใช้วิญญาณยุทธ์สถิตร่างในทันที

ขนสีน้ำตาลอมเหลืองปกคลุมไปทั่วร่าง ลายเสือจางๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าผาก พละกำลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นกะทันหัน และเขาก็ทรงตัวได้อย่างหวุดหวิดในจังหวะที่ร่างกำลังจะกระแทกกำแพงพอดี

"ร้ายไม่เบานี่ไอ้หนู วิญญาณยุทธ์ของเจ้าไม่น่าจะชื่อหญ้าเงินครามนะ น่าจะชื่อลูกวัวน้อยมากกว่า!"

หวังเซิ่งถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าเขาจะใช้วิญญาณยุทธ์ แต่เขาก็สามารถหยุดยั้งการถอยร่นไว้ได้

การมีพละกำลังขนาดนี้ในวัยหกขวบย่อมหมายความว่าศักยภาพในอนาคตของเขานั้นไร้ขีดจำกัด แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต สำหรับตอนนี้ ลูกพี่แห่งหอเจ็ดยังไงก็ต้องเป็นเขา!

ด้วยแววตาดุดัน หวังเซิ่งเตรียมจะสะกดหลินเซวียนเอาไว้ แต่เขากลับสบเข้ากับสายตากึ่งยิ้มกึ่งบึ้งของอีกฝ่าย

ตู้ม!

หลินเซวียนพลิกข้อมือและออกแรงจากเอว จับทุ่มข้ามไหล่อย่างหมดจด ฟาดหวังเซิ่งที่สูงกว่าเขาถึงยี่สิบเซนติเมตรลงกับพื้นอย่างแรง

"อั้ก!"

หวังเซิ่งนอนแผ่หราอยู่บนพื้น แววตาเต็มไปด้วยความสับสน ตอนไม่ใช้วิญญาณยุทธ์เขาก็สู้ไม่ได้ พอใช้แล้วก็ยังสู้ไม่ได้อีก งั้นการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขาจะมีความหมายอะไรล่ะ?

"ลูกพี่!"

หลังจากมึนงงไปชั่วครู่ หวังเซิ่งก็รีบลุกขึ้นและประสานมือคำนับหลินเซวียนอย่างเคร่งขรึม น้ำเสียงของเขาจริงใจ

เขายินดีที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ เขา หวังเซิ่ง ไม่ใช่คนแพ้ไม่เป็น ยิ่งไปกว่านั้น เขาใกล้จะเรียนจบแล้ว เขาจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะส่งมอบหอเจ็ดให้กับคนที่มีความสามารถอย่างหลินเซวียน

"ลูกพี่!" x น

เมื่อเห็นว่าแม้แต่หวังเซิ่งยังยอมจำนน เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนคำเรียกขาน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความยำเกรง

"อืม" หลินเซวียนพยักหน้าและตบไหล่หวังเซิ่ง "ต่อไปฉันจะดูแลพวกนายเอง ฉันจะไม่เป็นฝ่ายไประรานใครก่อน แต่ฉันก็จะไม่ยอมให้ใครมารังแกพวกเราเด็ดขาด"

เมื่อกี้เขายั้งมือไว้แล้ว ถ้าเขาใช้พละกำลังเต็มที่สี่ร้อยชั่งจากแขนทั้งสองข้าง หมัดเดียวก็คงทำให้หวังเซิ่งบาดเจ็บได้แล้ว

ส่วนเรื่องพล็อตเรื่องน่ะเหรอ? ส่วนถังซานน่ะเหรอ? หลินเซวียนไม่สนเลยสักนิด ถังซานในตอนนี้คือเด็กมีพรสวรรค์เนื้อหอมที่ครูนับสิบคนกำลังแย่งชิงตัวกัน และเขาคงไม่ขาดแคลนสิทธิพิเศษต่างๆ แน่ ชาตินี้เขาคงไม่ได้เหยียบย่างเข้ามาในหอพักนักเรียนทุนอย่างหอเจ็ดหรอก ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าพล็อตเรื่องจะพัง เขาอยากทำอะไรก็ทำได้เลย

ส่วนเสี่ยวอู่น่ะเหรอ? หลินเซวียนกับถังซานมารายงานตัวตอนเที่ยง ในต้นฉบับ ถังซานมาถึงหอเจ็ดตอนบ่ายเพราะเขาไปที่ห้องพักของอวี้เสี่ยวกังจนเสียเวลา

ในเมื่อเขาเข้ายึดหอเจ็ดได้ตั้งแต่ตอนเที่ยงแล้ว เขาก็คงจะยังไม่เจอเสี่ยวอู่ในตอนนี้หรอก

ส่วนเรื่องการวางตัวในอนาคต ความคิดของหลินเซวียนคือปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ถ้าเข้ากันได้ก็ดี ถ้าเข้ากันไม่ได้ก็จะไม่ฝืน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่กล้าตุกติกอะไรภายใต้สายตาของถังเฮ่าหรอกนะ

"ลูกพี่ อยากนอนเตียงไหนครับ? เดี๋ยวพวกเราช่วยปูเตียงให้!" หวังเซิ่งได้สติกลับมาและรีบนำนักเรียนสองสามคนไปช่วยกันยกห่อผ้าใบยักษ์ของหลินเซวียนมาอย่างทุลักทุเล

คนที่ช่วยกันยกห่อผ้าในตอนนี้มองหลินเซวียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม—ห่อผ้านี้ทำเอาพวกเขาสี่คนแทบแย่ แต่หลินเซวียนกลับแบกมันมาตลอดทางได้อย่างสบายๆ พละกำลังขนาดนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

"เดี๋ยวฉันทำเอง พวกนายแค่ช่วยปูเตียงก็พอ"

หลินเซวียนรับห่อผ้ามาจากพวกเขาทั้งสี่คน อุ้มมันไว้อย่างง่ายดาย และเดินไปที่เตียงริมหน้าต่างแถวหลังสุด ตำแหน่งนั้นอากาศถ่ายเทสะดวกและวิวดี ซึ่งเหมาะกับเขามาก

"ซี๊ด—"

เมื่อเห็นหลินเซวียนยกห่อผ้าขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย หวังเซิ่งและคนอื่นๆ ก็สูดปาก ได้รับรู้ถึงพละกำลังของเขาโดยตรงมากยิ่งขึ้น ลูกพี่คนใหม่คนนี้รับมือไม่ง่ายเลยจริงๆ!

หลินเซวียนวางห่อผ้าลงบนเตียงและเริ่มจัดเก็บข้าวของ เนื้อตากแห้ง เสื้อผ้า เครื่องนอน และค้อนเหล็กทังสเตนร้อยหลอมคู่นั้น—เขาจัดวางทุกอย่างเข้าที่ทีละชิ้น เพื่อนร่วมห้องต่างพากันมาล้อมรอบ ช่วยเขาปูผ้าปูที่นอนและใส่ปลอกผ้านวมอย่างกระตือรือร้น แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยการประจบประแจงและยำเกรง

บรรยากาศของหอเจ็ดเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเพราะการมาเยือนของหลินเซวียน และหลินเซวียนก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของชีวิตในโรงเรียนนั่วติงเท่านั้น สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปคือการบ่มเพาะอย่างเงียบๆ พัฒนาการควบคุมพลังวิญญาณ ทำความคุ้นเคยกับเทคนิคการตีเหล็ก และรอให้การซิงโครไนซ์เทมเพลตถังอู่หลินหยั่งรากลึกลงในโลกใบนี้อย่างมั่นคง