บทที่ 17 อาจารย์!

บทที่ 17 อาจารย์!

กลุ่มคนเดินออกจากลานประลองหลักและมุ่งหน้าออกจากสนามประลองวิญญาณ

ในระหว่างทาง เป่ยอวี่เสวียนได้ยื่นแหวนวงหนึ่งให้แก่ลู่เฉิน พร้อมกับลดเสียงลงแล้วเอ่ยว่า

"ภายในนี้คือกระดูกวิญญาณขาขวาของเสือดาวเงาปีศาจอายุเจ็ดหมื่นปี และอุปกรณ์วิญญาณโจมตีระยะประชิดระดับ 6 อีกหนึ่งชิ้น

นี่คือสิ่งตอบแทนที่พี่ลู่ช่วยผมในครั้งนี้ โปรดรับไว้เถอะครับ อย่าได้ปฏิเสธเลย"

ลู่เฉินรับแหวนมา พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ในเมื่อเป็นความปรารถนาดีของพี่เป่ยอวี่ ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่เกรงใจละนะ"

ถังหย่าจ้องมองแหวนวงนั้น ตาค้างพลางลอบกลืนน้ำลาย

กระดูกวิญญาณอายุเจ็ดหมื่นปี นั่นคือสมบัติที่วิญญาณจารย์ทุกคนต่างใฝ่ฝันถึง

เขาเพิ่งจะได้มันมาง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ?

ผู้อาวุโสเฉินสอดแทรกขึ้นมาทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวล

"นายน้อยครับ ตาแก่อู๋กังนั่นฝีมือไม่เบาเลย ทำไมท่านไม่รีบไปกับสหายลู่ก่อนเล่า?"

"จริงด้วย เป่ยอวี่เสวียน"

ถังหย่าเอ่ยสำทับเพื่อโน้มน้าว "ลั่วตู้คนนั้นเจ้าเล่ห์มาก เขาอาจจะวางกำลังซุ่มโจมตีไว้ข้างนอกแล้วก็ได้

ถ้าคุณมากับพวกเรา ผู้อาวุโสเฉินจะได้ลงมือสู้ได้สะดวกกว่า"

แม้จะเพิ่งรู้จักกันไม่นาน แต่เธอก็ดูออกว่าเป่ยอวี่เสวียนและลั่วตู้ไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกันอย่างแน่นอน

เป่ยอวี่เสวียนหยุดเดิน พลางส่ายหน้าเบาๆ "สิ่งที่ลั่วตู้ต้องการจริงๆ คือกระดูกวิญญาณของผม และชีวิตของผม

ผมจะดึงความสนใจของเขาไว้ที่ด้านหน้าเอง พี่ลู่ คุณหนูถัง ทั้งสองท่านอาศัยจังหวะนี้พรางตัวแล้วรีบจากไปเถอะครับ"

เขาหุบพัดในมือแล้วยิ้มบางๆ "อีกอย่าง หากเขามีไพ่ตาย ผมเองก็มีเช่นกัน

ถ้าผมคิดจะหนีจริงๆ เขาก็ขวางผมไม่ได้หรอก

พวกเราแยกกันตรงนี้เถอะ ไว้คราวหน้าหากพวกท่านไปที่จวนโหว ผมจะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงเหล้าดีๆ ให้พี่ลู่เอง"

"นายมั่นใจจริงๆ นะ?" ลู่เฉินขมวดคิ้ว

เป่ยอวี่เสวียนมีสีหน้าเชื่อมั่น "เชื่อใจผมเถอะ!"

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นคราวหน้าฉันจะไปหา"

หลังจากลู่เฉินพูดจบ เขาก็ดึงแขนถังหย่าเดินหายเข้าไปในฝูงชน

"เสี่ยวเฉิน พวกเราจะไม่ช่วยเขาจริงๆ เหรอ?" ถังหย่าถามเสียงเบา

สีหน้าของลู่เฉินยังคงเรียบเฉย "อย่าดูแคลนรากฐานของจวนโหวเชียวล่ะ

แทนที่จะห่วงเขา ตอนนี้พวกเราเองต่างหากที่อันตรายกว่า"

"หมายความว่ายังไง?" ถังหย่ามีสีหน้าสับสน

"พวกเราถูกหมายหัวแล้ว และมีจำนวนไม่น้อยเลยด้วย"

ถังหย่าตกใจและพยายามจะหันไปมองตามสัญชาตญาณ แต่ลู่เฉินคว้าแขนเธอไว้ทัน

"อย่าหันไปมอง เดินไปตามปกติ"

ถังหย่าสะกดกั้นความตื่นตระหนกในใจและพยายามเดินให้มั่นคง

"พวกเขามารู้ตัวได้ยังไง? เมื่อกี้เป่ยอวี่เสวียนก็แอบส่งกระดูกวิญญาณให้เธออย่างลับๆ แล้วนี่นา"

ลู่เฉินรู้สึกจนใจเล็กน้อย "เธอลืมแหวนอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของลั่วตู้ไปแล้วหรือ?

ถึงแม้พวกเขาจะไม่รู้ราคาที่แน่นอนของแหวนวงนั้น แต่ของที่ลูกชายท่านโหวสวมใส่จะเป็นของเลวได้อย่างไร?

พวกเราควรจะดีใจนะที่ยอดฝีมือพวกนั้นมุ่งไปชิงกระดูกวิญญาณจากเป่ยอวี่เสวียนกันหมด เลยเหลือแต่พวกวิญญาณจารย์ระดับต่ำไว้ทางนี้"

ถังหย่าพลันเข้าใจในทันที จากนั้นก็เอ่ยอย่างลุกลี้ลุกลน "แล้วจะทำยังไงดีล่ะ? ทางออกของสนามประลองวิญญาณอาจจะมีคนเฝ้าอยู่ด้วยก็ได้"

"ฉันมีแผน"

ลู่เฉินเอ่ย ก่อนจะหมุนตัวพาถังหย่าเดินกลับเข้าไปในสนามประลองวิญญาณอีกครั้ง

"หัวหน้า ทำไมไอ้เด็กนั่นถึงจู่ๆ ก็เดินกลับเข้าไปข้างในล่ะ? หรือมันจะรู้ตัวแล้ว?"

ไม่ไกลนักที่ด้านหลังของลู่เฉิน ชายจมูกขอถามขึ้นด้วยความสงสัย

ข้างๆ เขา ชายร่างกำยำที่มีรอยแผลเป็นพาดผ่านใบหน้าแค่นเสียงเย็นชา

"รู้ตัวแล้วยังไงล่ะ? พวกเราเป็นถึงอัครวิญญาณจารย์สองคน จะไปกลัวแค่ผู้ฝึกหัดวิญญาณงั้นเรอะ? ไป ตามพวกมันไป!"

ว่าแล้วทั้งสองก็ยังคงลอบติดตามไปอย่างลับๆ

คนอื่นๆ อีกหลายคนรอบตัวก็มีความคิดแบบเดียวกันและแอบตามไปเช่นกัน

ฉากนี้ถูกจับจ้องโดยกลุ่มสำนักกายาที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องรับรองพิเศษ

"เจ้าหนูนี่ ขี้ขลาดขนาดนี้เชียวหรือ?" ตู๋กูเซียนถึงกับพูดไม่ออก

เขาอุตส่าห์วางแผนจะปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่เพื่อช่วยลู่เฉินในยามคับขัน

เพื่อให้เจ้าเด็กนี่ซาบซึ้งใจและยอมเข้าร่วมสำนักด้วยความเต็มใจ

แต่เจ้าเด็กนี่กลับหมุนตัววิ่งกลับไปเสียอย่างนั้น

เฉินลวี่ถามขึ้นว่า "เจ้าสำนักครับ พวกเราควรเข้าไปหาเขาตรงๆ เลยไหม?"

ตู๋กูเซียนลูบคางตนเอง "ตามไปดูเขาก่อนเถอะ ดูซิว่าเจ้าหนูนี่จะหนีออกจากฝูงหมาป่าที่หิวโหยได้ยังไง"

ไม่นานนัก ลู่เฉินก็พาถังหย่ามาถึงหน้าห้องทำงานของผู้จัดการสนามประลองวิญญาณ

"พวกเรามาทำอะไรที่นี่? ผู้จัดการสนามประลองวิญญาณไม่คุ้มครองพวกเราฟรีๆ หรอกนะ"

ถังหย่ามองไปยังห้องทำงานตรงหน้าด้วยความฉงน

"นั่นก็เพราะเธอยังจ่ายไม่หนักพอน่ะสิ"

ลู่เฉินเอ่ย ขณะที่เขากำลังจะเคาะประตู น้ำเสียงที่มั่นคงก็ดังมาจากด้านใน "เข้ามา"

มุมปากของลู่เฉินยกขึ้นเล็กน้อย เขาผลักประตูแล้วเดินเข้าไป

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายวัยกลางคนคนหนึ่ง นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานทรงครึ่งวงกลม

ลู่เฉินคุ้นเคยกับรูปลักษณ์ของคนผู้นี้เป็นอย่างดี เขาคือพรหมยุทธ์วิญญาณจารย์จากการเดิมพันครั้งก่อนนั่นเอง

"ข้าแซ่สือ เจ้าจะเรียกว่าท่านอาสือ หรือผู้จัดการสือก็ได้"

สือเฟิงยิ้มบางๆ ไม่มีท่าทีถือตัวของผู้ที่เหนือกว่าเลยแม้แต่น้อย

ลู่เฉินโค้งคำนับอย่างสุภาพ ก่อนจะยิ้มกว้าง

"ผู้จัดการสือดูจะห่างเหินไปหน่อย เรียกท่านอาสือน่าจะสนิทสนมกว่าครับ"

ถังหย่าที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบทำตามและเอ่ยเรียก "ท่านอาสือ"

สือเฟิงหัวเราะอย่างร่าเริง แล้วถามว่า "มีธุระอะไรให้ข้าช่วยล่ะ?"

"คือว่า... ผมเป็นคนกลัวความมืดน่ะครับ เลยอยากรบกวนท่านอาสือช่วยไปส่งผมที่สาขาของสำนักกายาที่ใกล้ที่สุดหน่อย แน่นอนว่าผมมีค่าตอบแทนให้ครับ"

เดิมทีเขาต้องการดึงดูดคนของสำนักกายาให้มาหาเขาเอง

แต่กระดูกวิญญาณนั้นล้ำค่าเกินไป เพื่อความปลอดภัย ลู่เฉินจึงต้องขอรับการคุ้มครองก่อน

มุมปากของสือเฟิงกระตุกเล็กน้อย

กลัวความมืดกับผีน่ะสิ พูดมาตรงๆ เถอะว่ากลัวตายน่ะ!

ในฐานะผู้จัดการสนามประลองวิญญาณ เขาเห็นเหตุการณ์ประเภทถูกสะกดรอยตามเพื่อปล้นชิงหลังจบงานมานับไม่ถ้วน

พวกนอกรีตที่ไร้รากเหง้าเหล่านั้น ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นศิษย์สำนักกายา พวกมันก็กล้าที่จะหาโอกาสลงมือขย้ำสักคำ

"คุณภาพวิญญาณยุทธ์ของเจ้าไม่ต่ำเลย ตามหลักแล้วเจ้าน่าจะเป็นศิษย์สายตรงของสำนักกายา ทำไมเวลาออกมาข้างนอกถึงไม่พกผู้คุ้มกันมาด้วยล่ะ?"

"โธ่ ก็พกมาอยู่นะครับ..."

ลู่เฉินถอนหายใจ คำโกหกไหลออกมาจากปากอย่างคล่องแคล่ว "แต่นี่เป็นการทดสอบของสำนัก เขาจะลงมือก็ต่อเมื่อชีวิตของผมตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เท่านั้น

ทันทีที่เขาลงมือ วันหยุดของผมก็จะจบลงทันที และผมจะต้องถูกบังคับให้กลับเข้าสำนักครับ"

ที่เขาพูดเช่นนี้ก็เพราะเกรงว่าสือเฟิงอาจจะมีเจตนาร้าย การระมัดระวังตัวไว้ก่อนย่อมเป็นเรื่องฉลาดเสมอ

แต่คำพูดเหล่านี้กลับทำให้ตู๋กูเซียนที่อยู่หน้าประตูถึงกับมึนงงไปหมด

"สำนักเราไปมีกฎแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมข้าไม่เห็นรู้เรื่องเลย?"

กงเป่ยอวี่หัวเราะเบาๆ "เจ้าสำนักคะ เขาแค่กุเรื่องขึ้นมาเองน่ะค่ะ"

"เจ้าเด็กนี่ บังอาจใช้ชื่อสำนักกายาไปหลอกลวงคนอื่น!" เฉินลวี่มีสีหน้าพูดไม่ออก

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่เฉิน สือเฟิงก็พลันเข้าใจทันที

เขาไม่ได้สนิทสนมกับเรื่องภายในของสำนักกายานัก แต่เขาก็รู้ว่าสำนักใหญ่ๆ บางแห่งจะมีการตั้งบททดสอบต่างๆ เพื่อฝึกฝนให้คนรุ่นหลังรู้จักความวิกฤต

ลู่เฉินหัวเราะเบาๆ "ท่านอาสือครับ ผมไม่ปล่อยให้ท่านต้องเหนื่อยเปล่าหรอก ผมให้หนึ่งแสนเหรียญทอง ท่านคิดว่ายังไง?"

"ไม่ดีเลยสักนิด!"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ก่อนที่สือเฟิงจะได้เอ่ยปาก ประตูห้องทำงานก็ถูกถีบเปิดออกอย่างแรง

ตู๋กูเซียนจ้องลู่เฉินตาเขม็ง พลางดุด่าอย่างผิดหวังในตัวศิษย์

"เจ้าเด็กนี่ เจ้าขี้ขลาดถึงขนาดนั้นเลยเรอะ?

ที่ทำการด้านนอกของสำนักอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึงสามกิโลเมตร

ระยะทางแค่นี้ เจ้าถึงกับยอมควักเงินหนึ่งแสนเหรียญทองเพื่อจ้างพรหมยุทธ์วิญญาณจารย์ไปส่งเนี่ยนะ? เงินมันเหลือใช้มากนักใช่ไหม!"

ลู่เฉินเช็ดน้ำลายที่กระเด็นมาโดนหน้า พลางจ้องมองร่างกำยำที่ดูแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อตรงหน้าอย่างโง่งม

ผมสั้น เคราเต็มคาง ผิวสีเขียว!

รูม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้นทันที และเขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจว่า "เฮ้ย! ตาแก่พิษ... เอ๊ย ท่านอาจารย์!"

ตู๋กูเซียนถึงกับสำลักคำพูดเพราะการเรียกขานกะทันหันนี้

ชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับลืมไปเลยว่าเดิมทีตั้งใจจะพูดอะไรต่อ

กงเป่ยอวี่ เฉินลวี่ และเจียงอี้ซี ต่างก็ยืนนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน

"ให้ตายเถอะ ท่านอาจารย์งั้นเหรอ เจ้าเด็กนี่มันช่างหน้าหนาหนาเตอะยิ่งกว่ากำแพงเมืองเสียอีก!"

มุมปากของเฉินลวี่กระตุก ขณะที่เขาบ่นพึมพำในใจอย่างหัวเสีย

"สำนักกายา... ท่านประมุขผู้ยิ่งใหญ่!"

สือเฟิงผุดลุกขึ้นจากที่นั่ง ยืนตะลึงตาค้าง เขาจ้องลู่เฉินอย่างไม่เชื่อสายตา "เด็กคนนี้ ที่แท้เขาก็คือลูกศิษย์ของท่านตู๋กูเซียน เจ้าสำนักกายาจริงๆ งั้นเหรอ?!"