บทที่ 16 การถอนขนแกะ

บทที่ 16 การถอนขนแกะ

สีหน้าของหวังโอวแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขารีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อทัดทานทันที

"นายน้อย โปรดระงับโทสะด้วย! เจ้าเด็กนั่นไม่ได้มีเพียงวิญญาณยุทธ์ร่างกายเท่านั้น"

"ตามที่ข้าสังเกตเมื่อครู่ วิญญาณยุทธ์ของเขาถือกำเนิดมาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งเทวานุภาพ"

"เขาไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน ต้องเป็นศิษย์สายตรงของสำนักกายาแน่!"

"แม้จวนโหวพิทักษ์ค่ายของพวกเราจะติดอันดับหนึ่งในหกจวนโหวชั้นนำของจักรวรรดิเทียนโต้ว แต่การเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่อย่างสำนักกายา ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหิน"

"ยิ่งไปกว่านั้น สำนักกายาขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้องมาแต่ไหนแต่ไร หากเราไปยั่วโทสะราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับสูงผู้นั้น จวนโหวของพวกเราทั้งจวนจะพินาศสิ้นในชั่วพริบตา!"

หวังโอวเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง ย้ำเตือนถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ลูกสมุนระดับมหาวิญญาณจารย์เพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ด้านข้างก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

เขากลัวเหลือเกินว่าลั่วตู้จะทำอะไรขาดสติลงไปเพราะความวู่วาม

"สำนักกายา!"

ลั่วตู้กัดฟันกรอด สายตาจ้องเขม็งไปที่ลู่เฉินบนเวทีไม่วางตา

เขาย่อมตระหนักถึงอำนาจของสำนักกายาเป็นอย่างดี

แต่เขาได้ให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเหมาะกับบิดาเรื่องกระดูกวิญญาณขาขวาของ 'เสือดาวเงาปีศาจ' อายุเจ็ดหมื่นปีชิ้นนั้นไปแล้ว

ตอนนี้เมื่อแพ้พนัน การกลับบ้านไปนอกจากจะถูกบิดาลงโทษแล้ว ยังจะเป็นการเปิดช่องให้พี่ชายของเขาใช้เรื่องนี้มาเล่นงานเขาได้อีกด้วย

ลั่วตู้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนสะกดกลั้นความโกรธแค้นในใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันชั่วร้าย

"ฉันอาจจะตอแยกับสำนักกายาไม่ได้ แต่ฉันจะทำให้เป่ยอวี่เสวียนคายกระดูกวิญญาณที่มันกลืนลงไปออกมาให้ได้!"

ในสายตาของเขา ลู่เฉินเป็นเพียงนักสู้รับจ้างที่เป่ยอวี่เสวียนพามาเท่านั้น

สุดท้ายแล้วกรรมสิทธิ์ของกระดูกวิญญาณย่อมต้องตกเป็นของเป่ยอวี่เสวียน

เพราะอย่างไรเสีย คงไม่มีใครเต็มใจยกกระดูกวิญญาณอายุเจ็ดหมื่นปีให้คนอื่นไปง่ายๆ

"ผู้อาวุโสหวัง พวกเราไปกันเถอะ!"

หลังจากพูดจบ ลั่วตู้ก็เดินออกจากห้องรับรองพิเศษพร้อมกับหวังโอว ตรงไปยังเวทีหลักทันที

แม้การต่อสู้จะจบลงแล้ว แต่สนามประลองวิญญาณจะพลาดโอกาสใช้กระดูกวิญญาณอายุเจ็ดหมื่นปีมาสร้างจุดสนใจได้อย่างไร

แน่นอนว่าพวกเขาต้องจัดพิธีมอบของรางวัล

นี่คือสมบัติที่มีมูลค่าหลายสิบล้านเหรียญทอง ซึ่งสามารถสร้างกระแสได้อย่างมหาศาล

ถังหย่าและเป่ยอวี่เสวียนได้ขึ้นไปบนเวทีเรียบร้อยแล้ว

ถังหย่ามองเห็นเพียงปราดเดียวว่าเสื้อผ้าของลู่เฉินขาดรุ่งริ่งและตามตัวเปรอะเปื้อนด้วยคราบเลือดที่แห้งกรัง เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยสีหน้ากังวลสุดขีด

"เสี่ยวเฉิน! เธอเป็นอะไรไหม? พวกเราไปหาวิญญาณจารย์สายรักษามาช่วยดูหน่อยดีไหม?"

เมื่อเห็นถังหย่าพยายามสำรวจไปทั่วร่างกายของเขา ลู่เฉินก็ได้แต่ยิ้มอย่างละเหี่ยใจ

"พี่ยังไม่รู้ความสามารถของฉันอีกเหรอ? ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เป็นไรหรอก"

จนกระทั่งถังหย่าเห็นชัดเจนว่าบาดแผลบนร่างกายของเขาประสานกันสนิทแล้ว เธอจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในเวลานี้ เป่ยอวี่เสวียนก็เดินเข้ามาหาลู่เฉิน สีหน้าของเขาดูจริงใจและน้ำเสียงหนักแน่นขณะที่เขาก้มตัวคำนับอย่างลึกซึ้ง

"พี่ลู่ บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้เกินกว่าจะพรรณนาด้วยถ้อยคำ! หากในอนาคตมีเรื่องอะไรที่ต้องการให้ผมช่วย โปรดบอกมาได้เลย ผมจะทุ่มเททำให้อย่างสุดความสามารถแน่นอน!"

ลู่เฉินโบกมือพลางหัวเราะอย่างร่าเริง "พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

จังหวะนั้นเอง ลั่วตู้ก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้ามืดมน

สายตาของผู้ชมทั่วทั้งสนามพลันจับจ้องไปที่เขาเป็นจุดเดียว

ทุกคนต่างอยากรู้ว่าบุตรชายคนเล็กของท่านโหวผู้นี้จะบันดาลโทสะและลงมือทำร้ายคนบนเวทีทันทีเลยหรือไม่

ภายในห้องรับรองพิเศษ กงเป่ยอวี่มองไปที่ตู๋กูเซียนด้วยความเป็นห่วง

"เจ้าสำนักคะ ลั่วตู้เป็นคนใจคอคับแคบ วันนี้เขาต้องสูญเสียเงินไปหลายสิบล้านเหรียญทองเพราะลู่เฉิน เขาอาจจะขาดสติและลงมือรุนแรงได้นะคะ"

"ให้ฉันเข้าไปแทรกแซง..."

ก่อนที่กงเป่ยอวี่จะพูดจบ เธอก็ถูกขัดจังหวะด้วยการโบกมือของตู๋กูเซียน

เขามีท่าทีไม่ใส่ใจ "มีข้าอยู่ที่นี่ ไม่มีใครทำอันตรายลู่เฉินได้"

"ต่อให้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่หนุนหลังเด็กนั่นมาเองก็เถอะ"

ทุกคนต่างเฝ้ารอชมฉากเด็ด แต่แล้วพวกเขากลับเห็นลั่วตู้เปลี่ยนสีหน้าอย่างฉับพลัน

เขาฝืนปั้นรอยยิ้มบนใบหน้า ประสานมือคารวะลู่เฉินแล้วเอ่ยว่า

"พี่ชาย ก่อนหน้านี้ข้าไม่ทราบฐานะของท่านจึงได้ล่วงเกินไป หวังว่าท่านจะเมตตาไม่ถือสาหาความ"

ลู่เฉินเลิกคิ้วขึ้น

เมื่อมองดูรอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าของอีกฝ่าย เขาก็สงสัยว่าหมอนี่กำลังเล่นละครฉากไหนอยู่อีก

เขาเก็บความสงสัยไว้ แล้วแสร้งยิ้มตอบ พลางขยิบตาให้ลั่วตู้และฉวยโอกาสนี้เอ่ยว่า

"พี่ลั่วตู้ พวกเราก็นับได้ว่าเป็นเพื่อนกันเพราะการต่อสู้ละนะ"

"แต่ในเมื่อท่านยอมรับผิดแล้ว มันก็ควรจะมีค่าชดเชยอะไรบ้างไม่ใช่หรือ?"

ลู่เฉินไม่มีความคิดที่จะปล่อยศัตรูที่เคยบาดหมางกันไปเฉยๆ เขาตั้งใจจะถอนขนแกะตัวนี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

สีหน้าของลั่วตู้ดูเย็นชาลง เขาไม่คาดคิดว่าลู่เฉินจะไร้มารยาทถึงขั้นทำให้เขาขายหน้าต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ จากผู้ชม ลั่วตู้จึงสูดลมหายใจเข้าลึก สะกดกลั้นความโกรธแล้วเอ่ยผ่านไรฟันว่า

"ค่าชดเชยย่อมต้องมีแน่นอน ไม่ทราบว่าพี่ลู่อยากได้เหรียญทองสักเท่าไหร่ดีล่ะ?"

"แหม่..."

ลู่เฉินรีบโบกมือ "พูดเรื่องเงินทองมันดูหยาบคายไปหน่อย โดยเฉพาะเมื่อพี่ลั่วเพิ่งจะสูญเสียเงินก้อนโตจากการเดิมพันครั้งนี้ไป"

เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนาพลางถูมือด้วยรอยยิ้มกว้าง สายตาจ้องเขม็งไปที่มือของลั่วตู้

"ทว่า ฉันรีบออกมาจากบ้านจนลืมหยิบอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของติดตัวมาด้วย"

"ฉันเห็นว่าแหวนที่นิ้วของท่านดูดีไม่น้อย ไม่สู้..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เส้นเลือดบนหน้าผากของลั่วตู้ก็กระตุกเล็กน้อย

แหวนอุปกรณ์วิญญาณวงนี้เป็นของชั้นเลิศที่เขาซื้อมาในราคาสูงจากจักรวรรดิสุริยันจันทรา ราคาตลาดในตอนนี้อย่างน้อยก็สิบล้านเหรียญทอง!

หากไม่ใช่เพราะความยำเกรงต่อสำนักกายาและไม่อยากให้ลู่เฉินเข้ามายุ่งเกี่ยว เขาคงอยากจะสับอีกฝ่ายเป็นพันชิ้นเสียตรงนี้จริงๆ!

ลั่วตู้สบถด่าในใจ แต่บนใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจและยื่นมือไปถอดแหวนออกมา

ทว่าก่อนที่เขาจะได้หยิบสิ่งของข้างในแหวนออกมา ลู่เฉินก็ฉกแหวนวงนั้นไปเสียก่อน

ความเร็วของมือเขานั้นน่าเหลือเชื่อนัก!

"แก!"

ลั่วตู้บันดาลโทสะทันที

ภายในแหวนวงนั้นไม่ได้มีแค่เหรียญทองสามแสนเหรียญและยางวาฬหมื่นปีที่เขาเพิ่งซื้อมาเท่านั้น แต่ยังมีโอสถวิญญาณสำหรับการฝึกฝนอีกมากมาย

ตอนนี้ ลู่เฉินกวาดไปหมดทั้งชุด!

ส่วนลู่เฉินกลับสวมแหวนเข้าที่นิ้วกลางด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เขาถึงกับจงใจชูนิ้วกลางขึ้นมาโบกไปมาต่อหน้าลั่วตู้

"ดูสิพี่ลั่ว แหวนวงนี้ช่างเหมาะกับฉันจริงๆ"

เขาหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า "ฉันซาบซึ้งในความใจกว้างของพี่ลั่วมาก"

"หากในอนาคตพี่ลั่วมีปัญหาอะไร ก็มาหาฉันได้เลย ถ้าช่วยได้ฉันจะช่วยแน่นอน!"

ทันทีที่สิ้นคำพูด สีหน้าของเป่ยอวี่เสวียนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ลั่วตู้เห็นดังนั้นกลับรู้สึกยินดีในใจ และรีบตอบกลับทันทีว่า

"พี่ลู่ชอบก็ดีแล้ว ประจวบเหมาะพอดี ข้ามีเรื่องเล็กน้อยอยากจะขอให้พี่ลู่ช่วยพอดีเลย"

ลู่เฉินถึงกับชะงัก

ให้ตายสิ ไอ้หมอนี่ก็รู้จักฉวยโอกาสเหมือนกันแฮะ?

เขาเลิกคิ้วแล้วถามว่า "เรื่องอะไรล่ะพี่ลั่ว?"

"ข้ามีธุระส่วนตัวบางอย่างต้องจัดการกับเป่ยอวี่เสวียน หวังว่าพี่ลู่คงจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวในภายหลังนะ"

ประกายสังหารวาบผ่านส่วนลึกในดวงตาของลั่วตู้

ลู่เฉินเข้าใจความหมายทันที: ดูเหมือนหมอนี่จะไม่ยอมแพ้ที่เสียกระดูกวิญญาณไป และตั้งใจจะใช้กำลังแย่งชิงมันคืนมา

เขายังเกรงกลัวสำนักกายาที่ไม่มีตัวตนซึ่งหนุนหลังฉันอยู่ จึงยอมจ่ายเงินเพื่อตัดปัญหา

เป่ยอวี่เสวียนย่อมฟังความหมายที่ซ่อนอยู่ไม่ออกเช่นกัน

เขาถลันกายไปข้างหน้า สบสายตากับลั่วตู้ด้วยความเย็นชา

"เรื่องระหว่างเจ้ากับข้า ยังไม่ถึงขั้นที่ต้องรบกวนพี่ลู่หรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เฉินก็ได้แต่กรอกตาไปมา

เขาเป็นเพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่า ต่อให้ใจอยากจะช่วยเขาก็ทำไม่ได้

ในขณะเดียวกันเขาก็คิดในใจว่า "พอได้กระดูกวิญญาณมาแล้ว ฉันต้องรีบแยกตัวจากเป่ยอวี่เสวียนทันที"

"หมอนี่มีราชทินนามพรหมยุทธ์คุ้มกัน แต่ฉันไม่มีอะไรเลย"

ในเวลานี้ ผู้จัดการสนามประลองวิญญาณเดินเข้ามาพร้อมกับถาดรอง

กระดูกสองสามชิ้นบนถาดแผ่รัศมีสีดำจางๆ ออกมา ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับสูดหายใจเข้าลึก

"นี่คือกระดูกวิญญาณเจ็ดหมื่นปีงั้นเหรอ? พลังงานที่แผ่ออกมาทรงพลังขนาดนี้เชียว!"

"หากฉันสามารถดูดซับกระดูกวิญญาณสองชิ้นนี้ได้ ฉันอาจจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ได้โดยตรงเลย!"

สายตาของผู้ชมทั่วทั้งสนามจับจ้องไปที่กระดูกวิญญาณในถาด แต่ละคู่เต็มไปด้วยความโลภโมโทสัน

หากไม่ใช่เพราะมีราชทินนามพรหมยุทธ์สองท่านคอยคุมเชิงอยู่บนเวที คงมีใครบางคนอดใจไม่ไหวพุ่งเข้ามาแย่งชิงไปแล้ว

สายตาของลั่วตู้ดูชั่วร้ายขณะจ้องเขม็งไปที่เป่ยอวี่เสวียน

ผู้จัดการสนามประลองวิญญาณกวาดสายตามองฝูงชนและประกาศด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ผู้ชนะที่แท้จริงของการเดิมพันในค่ำคืนนี้คือ บุตรชายคนโตของเป่ยอวี่โหว เป่ยอวี่เสวียน!"

ขณะพูด เขาได้ส่งถาดนั้นให้กับเป่ยอวี่เสวียน จากนั้นก็หันไปมองลั่วตู้

"สิ่งของได้ถูกส่งมอบเรียบร้อยแล้ว นับจากนี้ไปเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับสนามประลองวิญญาณอีก"

"อย่างไรก็ตาม ที่นี่เป็นเพียงสถานที่ประลองสำหรับวิญญาณจารย์ระดับต่ำเท่านั้น"

"หากท่านทั้งสองมีความขัดแย้งกัน โปรดไปจัดการกันหลังจากออกจากสนามประลองวิญญาณแล้วเถอะ"

ลั่วตู้แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง ก่อนจะมองเป่ยอวี่เสวียนด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ข้าจะรอเจ้าอยู่ข้างนอก ทางที่ดีเจ้าควรรีบหน่อยนะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไปพร้อมกับลูกสมุนทั้งสอง

ลู่เฉินมองตามแผ่นหลังของลั่วตู้ที่เดินจากไป เขาไอเบาๆ แล้วถามว่า "นายต้องการให้ฉันช่วยไหม?"

เป่ยอวี่เสวียนส่ายหน้า "ขอบคุณนะพี่ลู่ แต่ผมยังไม่ได้กลัวหมอนั่นขนาดนั้นหรอกครับ"

"อืม แบบนั้นก็ดีแล้ว"

ลู่เฉินพยักหน้า พลางรู้สึกโล่งอกในใจ

เขาแค่ถามไปตามมารยาทเท่านั้น เพราะกลัวว่าเป่ยอวี่เสวียนจะเกิดวู่วามขึ้นมาแล้วขอให้เขาไปเรียกคนจากสำนักกายามาช่วย

ถ้าเป็นแบบนั้น ลู่เฉินคงจะลำบากใจแย่เลย!