บทที่ 15 ยักษ์ทองคำ

บทที่ 15 ยักษ์ทองคำ

สายตาของลู่เฉินเรียบเฉยขณะก้มมองเงามายา "ฉันบอกเธอแล้ว ว่าผลลัพธ์ของการต่อสู้นี้ถูกกำหนดไว้ตั้งนานแล้ว"

"แต่ฉันก็สงสัยนะ ด้วยพรสวรรค์ของเธอ ทำไมถึงต้องไปติดตามคนโง่อย่างลั่วตู้ด้วย?"

"เธอควรจะรู้ดีกว่าฉันว่าหมอนั่นมันเน่าเฟะแค่ไหน"

สีหน้าของเงามายาแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับกำลังหวนระลึกถึงเรื่องในอดีต ก่อนที่เธอจะกัดฟันและแค่นเสียงเย็นชาออกมา

"หุบปาก! เจ้าจะไปรู้อะไร! ชีวิตของข้าได้มาจากจวนตระกูลโหว ข้าไม่มีทางเลือก!"

หัวใจของลู่เฉินกระตุกวูบ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะมีเบื้องหลัง

เขาขยับยิ้มที่มุมปาก "ไม่มีหรอกไอ้คำว่าไม่มีทางเลือกน่ะ ชีวิตเป็นของเธอเอง"

"เหตุผลที่เธอถูกบังคับให้ทำตามคำสั่งของลั่วตู้ คงจะมีเหตุผลอื่นอีกใช่ไหม?"

"ให้ฉันเดานะ ครอบครัวของเธอถูกขู่กรรโชกอยู่ หรือว่า..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นร่างกายของเงามายาสั่นสะท้าน

ลู่เฉินเลิกคิ้วขึ้น "ดูเหมือนครอบครัวของเธอจะถูกขู่จริงๆ สินะ"

เม่ยอิ่งกัดริมฝีปากแดงระเรื่อ ดวงตาฉายแววขมขื่นและสิ้นหวัง "น้องสาวของข้าเอง..."

นี่คือฝันร้ายที่ซุกซ่อนอยู่ลึกที่สุดในใจของเธอ

ลู่เฉินสังเกตเห็นว่ากลิ่นอายบนตัวของเงามายากำลังอ่อนแรงลงอย่างรวดเร็ว

นัยน์ตาสีเลือดของเธอก็กลับคืนสู่สภาวะปกติเช่นกัน

เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "ขอบใจที่บอกเรื่องต่างๆ ให้ฟังมากมายนะ แต่ถึงเวลาต้องจบเรื่องนี้แล้ว"

สิ้นคำพูด ร่างของลู่เฉินก็หายวับไปอย่างกะทันหัน

ก่อนที่เงามายาจะทันตั้งตัว เธอรู้สึกได้ถึงแรงรัดที่ลำคอ

ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พยายามจะเปิดใช้งานกายทิพย์ตามสัญชาตญาณ

ทว่าเธอพบว่าฤทธิ์ของยาปลุกสายเลือดได้สลายไปแล้ว และพลังวิญญาณของเธอก็เหือดแห้งจนหมดสิ้น

เงามายาได้สติขึ้นมาในทันที

เหตุผลที่คู่ต่อสู้พูดจามากมายเมื่อครู่ แท้จริงแล้วคือการถ่วงเวลาเพื่อให้พลังวิญญาณของเธอหมดไปนั่นเอง!

"เจ้า... ไร้ยางอาย!" เงามายาแผดร้องด้วยความโกรธเกลียด

น้ำเสียงของลู่เฉินราบเรียบ "ข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุดในการต่อสู้ คือการปล่อยให้คนอื่นมามีอิทธิพลเหนือจิตใจ"

"ความสามารถของเธอแข็งแกร่งนะ แต่น่าเสียดายที่จิตวิญญาณการต่อสู้ของเธอมันแย่เกินไป"

"เจ้า!"

เงามายาจ้องเขม็งด้วยโทสะ ร่างกายดิ้นรนไม่หยุดหย่อน

"ไอ้สารเลว ปล่อยข้านะ! ข้าจะตายไม่ได้ ข้ายังไม่ได้เจอน้องสาวเลย!"

ความกลัว ความร้อนรน และความเคียดแค้นพุ่งพล่านในใจ แสงสีแดงประหลาดสว่างขึ้นบนตัวเธออีกครั้ง

เส้นผมยาวสีดำของเธอเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวอย่างช้าๆ

"เธอคิดจะเผาผลาญพลังชีวิตเพื่อฝืนใช้ท่าเมื่อครู่อีกงั้นเหรอ?"

ลู่เฉินคว้าหมับเข้าที่ลำคอของเธอโดยไม่สนความงามใดๆ ก่อนจะทุ่มร่างของเธอลงกับพื้นด้วยแรงมหาศาลที่ระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน

ตูม!

รอยแตกแยกคล้ายใยแมงมุมแผ่กระจายไปทั่วหัวมุมของลานประลอง

เงามายากระอักเลือดออกมาคำใหญ่ รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้างก่อนที่ดวงตาจะมืดดับลง และหมดสติไปโดยสมบูรณ์

"ในเมื่อไม่อยากตาย ก็จงนอนหลับไปอย่างสงบสักพักเถอะ"

ลู่เฉินปล่อยมือ ยืนขึ้นอย่างสงบ และมองไปยังกรรมการที่กำลังตกตะลึงอยู่บนแท่นสูง

"ประกาศผลได้แล้ว"

เล่อเล่อได้สติกลับมาและรีบประกาศเสียงดัง "ในการประลองตัดสินเป็นตายครั้งนี้ ผู้ชนะในท้ายที่สุดคือ ลู่เฉิน!"

หลังจากความเงียบงันผ่านไปสามวินาที ฝูงชนก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้องจนแทบจะพังหลังคา!

"ลู่เฉิน! ลู่เฉิน! ลู่เฉิน!"

"ฮ่าๆ ชนะแล้ว! เสี่ยวเฉินชนะแล้ว!"

ถังหย่าเต้นแร้งเต้นกาด้วยความดีใจ

เป่ยอวี่เสวียนกำพัดในมือแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ผู้อาวุโสเฉินลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ในที่สุดด่านแรกก็ผ่านพ้นไปได้เสียที

"เด็กคนนี้... ทั้งนิสัย พรสวรรค์ และพละกำลัง ล้วนอยู่ในระดับสูงสุด! ดีมาก ดีจริงๆ!"

ตู๋กูเซียนแสยะยิ้มและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เอ่ยปากชมเชยไม่ขาดสาย

อีกด้านหนึ่ง ใบหน้าของลั่วตู้มืดมนจนดูเหมือนจะมีน้ำหมึกหยดออกมาได้

เขาจ้องเขม็งไปที่ร่างของเงามายาที่ไร้สติซึ่งกำลังถูกหามออกไป กัดฟันกรอดพลางเอ่ยว่า

"ยัยขยะ... ขนาดวิญญาณจารย์คนเดียวยังจัดการไม่ได้ จะมีประโยชน์อะไร!"

"นายน้อย โปรดระงับโทสะด้วยครับ!"

คนสนิทที่อยู่ข้างกายรีบเข้ามาเกลี้ยกล่อม "พวกเราเพิ่งจะแพ้แค่รอบแรก รอบต่อไปคือการประลองระหว่างมหาวิญญาณจารย์"

"เด็กสาวที่ชื่อถังหย่าคนนั้น เป็นเพียงวิญญาณจารย์สายพืชระดับ 21 เท่านั้น"

"ในขณะที่หลงหยาเป็นมหาวิญญาณจารย์ระดับ 29 และวิญญาณยุทธ์ของเขาคือเสือเพลิงโชติช่วง ซึ่งข่มคู่ต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ถูกต้องแล้วครับ!"

หลงหยารีบเอ่ยเสริมทันที "ขอให้นายน้อยวางใจ ข้าจะปลิดหัวของถังหย่ามาให้ได้อย่างแน่นอน!"

เนื่องจากใช้เวลาอยู่กับเม่ยอิ่งมานานและเห็นในความงามของเธอ พวกเขาจึงไม่มักเห็นพ้องที่จะให้เธอถูกลั่วตู้ทรมานจนตาย

เมื่อได้ยินคำรับรอง โทสะของลั่วตู้จึงคลายลงเล็กน้อย

ทว่าสายตาของเขายังคงชั่วร้าย จ้องเขม็งไปที่ลานประลองราวกับอยากจะกลืนกินลู่เฉินเข้าไปทั้งตัว

บนลานประลอง เล่อเล่อเห็นว่าลู่เฉินยังคงยืนนิ่งไม่ขยับไปไหน จึงรีบก้าวเข้าไปเตือน

"ผู้เข้าแข่งขันลู่เฉิน การประลองจบลงแล้วค่ะ คุณสามารถกลับไปยังห้องพักรอได้แล้ว"

ลู่เฉินส่ายหน้า หันไปทางห้องรับรองพิเศษ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก มาเริ่มการประลองเดิมพันรอบต่อไปกันเลยดีกว่า"

"รอบของถังหย่า ฉันจะเป็นคนสู้แทนเอง"

"อะไรนะ?!"

เล่อเล่อตกใจสุดขีด ดวงตาเบิกกว้าง!

ไมโครโฟนส่งเสียงของเขาไปทั่วทั้งสนามประลองวิญญาณ

สถานที่ทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบงัดอีกครั้ง ก่อนจะตามมาด้วยเสียงอื้ออึงด้วยความเหลือเชื่อที่ระเบิดออกมา

ผู้ฝึกหัดวิญญาณระดับ 1 คิดจะท้าทายมหาวิญญาณจารย์สายโจมตีระดับ 29 ข้ามขั้นงั้นหรือ?

ล้อกันเล่นหรือไง!

"ไอ้เด็กเหลือขอ! นี่มันกำลังดูถูกข้าอยู่งั้นเรอะ?!"

เส้นเลือดบนขมับของหลงหยาโป่งพองด้วยความโกรธขณะคำรามออกมา

"หลงหยา ใจเย็นๆ ก่อน"

แววตาของลั่วตู้ดูชั่วร้าย แต่รอยยิ้มแสยะกลับปรากฏขึ้นที่มุมปาก "แบบนี้ไม่ดียิ่งกว่าหรือ?"

"ในเมื่อมันรนหาที่ตายเอง ก็จงทำตามความปรารถนาของมันซะ"

"ต่อให้สำนักกายารู้เรื่องในภายหลัง พวกเขาก็คงหาข้อผิดพลาดอะไรไม่ได้"

"ครับ! ข้าจะบิดคอไอ้เด็กนั่นให้หลุดคามือเลย!"

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลงหยาขณะที่เขาหมุนตัวเดินจากไป

อีกด้านหนึ่ง กงเป่ยอวี่มองไปที่ลู่เฉินบนเวที และหันไปหาตู๋กูเซียนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

"เจ้าสำนักคะ เราควรส่งคนไปหยุดการประลองนี้ไหม?"

"ในฐานะผู้ฝึกหัดวิญญาณ ไม่มีทางเลยที่เขาจะเอาชนะยอดฝีมือที่ใกล้จะทะลวงผ่านไปสู่ระดับอัครวิญญาณจารย์ได้"

"ใช่ครับเจ้าสำนัก พรสวรรค์ของลู่เฉินนั้นโดดเด่นมาก เราจะปล่อยให้เขาตายไปแบบนี้ไม่ได้!"

เจียงอี้ซีเอ่ยสมทบเพื่อโน้มน้าวเขา

ดวงตาอันใหญ่โตของตู๋กูเซียนจ้องเขม็งไปที่เงาร่างบนเวทีซึ่งกำลังสวมรอยยิ้มอย่างมั่นใจ และเอ่ยออกมาเรียบๆ ว่า

"ไม่จำเป็น ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้าเด็กนี่ยังไม่ได้ถูกเปิดเผยออกมาทั้งหมดเลย"

คนอื่นอาจจะมองเบื้องหลังของลู่เฉินไม่ออก แต่ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับ 98 ตู๋กูเซียนมองเห็นสภาวะทุกอย่างของเขาหมดแล้ว

ประกายแสงคมปลาบวาบผ่านดวงตา: ด้วยพลังการฟื้นฟูที่น่าหวาดกลัวและพลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านขนาดนี้ วิญญาณยุทธ์ของเจ้าเด็กนี่ไม่มีทางเป็นของธรรมดาแน่นอน

มีการพักเบรกห้านาทีระหว่างการประลองเดิมพัน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สนามประลองวิญญาณจงใจเว้นไว้เพื่อให้แขกเหรื่อได้วางเดิมพัน

คราวนี้ ด้วยการที่ผู้ฝึกหัดวิญญาณระดับ 1 ต้องสู้กับมหาวิญญาณจารย์ระดับ 29 อัตราต่อรองจึงพุ่งสูงขึ้นเป็นสิบต่อหนึ่งทันที

ช่องว่างระหว่างทั้งคู่นั้นกว้างใหญ่เกินไป แม้ว่าการแสดงของลู่เฉินในรอบก่อนหน้าจะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่นักพนันก็ยังไม่เชื่อว่าเขาจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้

"ทุ่มหมดตัวเลย!"

ภายในห้องส่วนตัว ถังหย่าวางเหรียญทองทั้งหมด 95 เหรียญในมือลงในเครื่องเดิมพัน พลางพึมพำกับตัวเองว่า

"เสี่ยวเฉิน เธอต้องชนะนะ! ชีวิตที่สุขสบายตลอดชาติของพวกเราฝากไว้กับการเดิมพันครั้งนี้ครั้งเดียวเลย!"

เป่ยอวี่เสวียนมองลู่เฉินที่กลับขึ้นไปบนเวที และกำพัดในมือแน่น พลางคิดในใจว่า

"พี่ลู่ ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับการเคลื่อนไหวนี้เพียงครั้งเดียวแล้ว!"

ห้านาทีผ่านไปในชั่วพริบตา ลู่เฉินและหลงหยาพร้อมใจกันก้าวขึ้นสู่ลานประลอง

เมื่อกรรมการให้สัญญาณ วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงพลันหมุนวนขึ้นรอบเท้าของหลงหยา

พลังวิญญาณธาตุไฟที่หนาแน่นทำให้รอบบริเวณบิดเบี้ยวและร้อนระอุ

มือขวาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บเสือเพลิงขนาดมหึมา

สายตาที่เขามองไปยังลู่เฉิน ราวกับกำลังมองคนตาย

"เจ้าหนู เจ้าโอหังนักนะ แต่ข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งว่า ต่อหน้าการกดดันด้านระดับที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์ ทักษะการต่อสู้ของเจ้าน่ะมันก็เป็นแค่การเล่นตลกของตัวตลกเท่านั้นแหละ"

ดวงตาของหลงหยาแดงก่ำขณะที่วงแหวนวิญญาณวงแรกสว่างขึ้นกะทันหัน

ลำแสงเพลิง!

ตูม!

เสียงเสือคำรามดังกึกก้องไปทั่วสนาม

หลงหยาอ้าปากกว้าง และเปลวเพลิงที่ร้อนแรงก็ระเบิดออกมาอย่างฉับพลัน

มันกลายเป็นเส้นสายแห่งเพลิงที่แผดเผา พุ่งตรงเข้าหาลู่เฉินในทันที

อาณาเขตของมันกว้างถึงห้าเมตร

เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งในการต่อสู้ระยะประชิดของลู่เฉินนั้นทรงพลัง เขาจึงต้องการจัดการอีกฝ่ายด้วยการโจมตีระยะไกล

"ภายใต้ลำแสงเพลิงของข้า ต่อให้เจ้ามีปีกก็หนีไม่พ้นหรอก!"

ขณะที่หลงหยาแสยะยิ้ม ลำแสงเพลิงก็ได้พุ่งทะลุผ่านร่างของลู่เฉินและกลืนกินเขาไปโดยสมบูรณ์

ทั่วทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที!

"เป็นไปได้อย่างไร? ลู่เฉินถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนั้นเลยเหรอ?!"

"นั่น... นั่นมันตัวอะไรกัน!"

ทันใดนั้น ผู้ชมคนหนึ่งก็ตะโกนออกมาด้วยความตกใจ

ทุกคนต่างมองไปตามเสียง และเห็นยักษ์ทองคำปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันภายในเปลวเพลิง

หลงหยาตกใจเมื่อเห็นภาพนั้น ก่อนจะกัดฟันและเร่งพลังวิญญาณออกมามากขึ้น

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นตัวอะไร เจ้าจะต้องกลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้เปลวเพลิงของข้า!"

วินาทีที่ได้เห็นยักษ์ทองคำ ตู๋กูเซียนก็ผุดลุกขึ้นจากที่นั่งทันที รูม่านตาของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

"นี่มัน... กายแห่งตัวตน!"

สายตาของยักษ์ทองคำกวาดมองหลงหยาอย่างเย็นชา

ในวินาทีต่อมา มันกลับหายวับไป

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง มันก็มาอยู่ด้านหลังของหลงหยาเรียบร้อยแล้ว

ความรู้สึกกดดันอันน่าหวาดกลัวแผ่ซ่านลงมาอย่างกะทันหัน

หลงหยารู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อ ราวกับว่ากำลังถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายบรรพกาลยุคก่อนประวัติศาสตร์

ก่อนที่เขาจะทันได้มีการตอบสนองใดๆ เสียง "ฉัวะ" เบาๆ ก็ดังขึ้น

ร่างกายของหลงหยาสั่นสะท้าน และเขาก้มลงมองตามสัญชาตญาณ

เขาเห็นหัวใจที่ยังคงเต้นอยู่ปรากฏขึ้นตรงหน้าต่อสายตา

"เป็น... เป็นไปได้อย่างไร!"

หลงหยากระอักเลือดคำโตและทรุดตัวลงกับพื้นอย่างนุ่มนวล ตายตาไม่หลับ!

ทั่วทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงัดอีกครั้ง ก่อนจะตามมาด้วยเสียงอุทานที่ดังสนั่นหวั่นไหว!

"หลงหยา... ตายแล้ว!"

"มหาวิญญาณจารย์ระดับ 29 ผู้สง่างาม กลับถูกสังหารทันทีในกระบวนท่าเดียวโดยผู้ฝึกหัดวิญญาณ!"

ลู่เฉินชักแขนที่เปื้อนเลือดออกมา ดวงตาของเขายังคงสงบนิ่งและไร้ความสั่นไหว

"ภายใต้การสถิตของวิญญาณยุทธ์ พละกำลังของฉันเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวในทันที"

"แม้แต่มหาวิญญาณจารย์ระดับ 29 ก็สามารถถูกฆ่าได้ทันทีหากพวกเขาประมาท"

ด้วยการแสดงในตอนนี้ มันควรจะเพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของสำนักกายาได้แล้ว

ต่อให้ไม่มีคนจากสำนักกายาอยู่ที่นี่ ข่าวการต่อสู้ทั้งสองนัดนี้จะต้องแพร่กระจายไปทั่วเมืองเทียนลิ่งภายในเช้าวันพรุ่งนี้แน่นอน

"ไม่ได้เรื่อง! พวกแกมันไม่ได้เรื่องกันทุกคน!"

ลั่วตู้ขว้างแก้วไวน์แดงในมือใส่หน้าต่างกระจกอย่างแรง

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะอย่างถึงที่สุด

"ผู้อาวุโสหวัง ไปฆ่ามันซะ! ฉันต้องการให้มันตาย!"