บทที่ 10 การประลองวิญญาณเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 10 การประลองวิญญาณเริ่มต้นขึ้น

สนามประลองวิญญาณเทียนหลิงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก

ภายในถูกแบ่งออกเป็นลานประลองหลักหนึ่งแห่งและลานประลองย่อยอีกยี่สิบสี่แห่ง โดยมีการตกแต่งที่หรูหราอย่างยิ่ง

โคมไฟส่องสว่างอุปกรณ์วิญญาณจำนวนมากถูกติดตั้งกระจายอยู่ทั่วสนามประลอง แสงสีของพวกมันถูกปรับแต่งมาเป็นพิเศษ

มันสามารถกระตุ้นประสาทสัมผัสได้ถึงขีดสุด ช่วยหลั่งสารแห่งความสุขในตัวผู้ชม ทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นเต้นและลุ่มหลงไปกับบรรยากาศโดยไม่รู้ตัว

สถานที่แห่งนี้สามารถรองรับผู้ชมได้พร้อมกันถึงหนึ่งแสนคน และยังมีห้องรับรองพิเศษอีกหนึ่งร้อยห้อง

ที่นี่เป็นทั้งเวทีสำหรับวิญญาณจารย์ในการแลกเปลี่ยนวิชา และเป็นสังเวียนสำหรับขั้วอำนาจต่างๆ ในการแสดงแสนยานุภาพ

การประลองวิญญาณที่นี่ถูกแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก

ประเภทแรกคือการประลองทั่วไป ซึ่งเป็นการแลกเปลี่ยนวิชากันโดยห้ามใช้ความรุนแรงถึงแก่ชีวิต

ประเภทที่สองคือการประลองตัดสินความเป็นตาย ใช้สำหรับคลี่คลายข้อพิพาทที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้

ประเภทสุดท้ายคือการประลองเดิมพัน

โดยมีสนามประลองวิญญาณทำหน้าที่เป็นตัวกลาง ทั้งสองฝ่ายจะส่งวิญญาณจารย์ในจำนวนที่เท่ากันลงแข่งขัน และผู้ชนะคนสุดท้ายจะได้รับของเดิมพันทั้งหมดไป

แก่นแท้ของการประลองเดิมพันนั้น ความจริงแล้วก็คือการประลองตัดสินความเป็นตายนั่นเอง

เหล่าขุนนางและตระกูลใหญ่จำนวนมากมักเลือกใช้วิธีนี้ในการตัดสินความขัดแย้งที่สำคัญ

การเดิมพันระหว่างเป่ยอวี่เสวียนและลั่วตู้ก็เป็นเช่นนี้

"รูปแบบการแข่งขันยังแบ่งออกเป็นสามประเภท คือ แบบเดี่ยว แบบคู่ และแบบทีม"

"จำนวนผู้เข้าร่วมในการแข่งขันแบบทีมสามารถเจรจากันได้ทั้งสองฝ่าย แต่ตามกฎของสนามประลองวิญญาณ โดยทั่วไปจะจำกัดอยู่ที่เจ็ดถึงสิบคน"

ลู่เฉินรับฟังการแนะนำกฎกติกาในขณะที่เดินตามเป่ยอวี่เสวียนเข้าไปด้านใน

กลุ่มคนเดินผ่านห้องโถงกว้างและเข้าสู่ประตูบานใหญ่

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเคาน์เตอร์บริการ ซึ่งมีเครื่องทดสอบพลังวิญญาณตั้งอยู่ด้านข้าง

มีวิญญาณจารย์จำนวนมากกำลังกรอกข้อมูลอยู่ที่เคาน์เตอร์นั้น

"สหายลู่ เจ้าต้องกรอกข้อมูลที่นี่ก่อนจึงจะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้" เป่ยอวี่เสวียนกล่าว

ลู่เฉินพยักหน้าและก้าวไปข้างหน้า

การลงทะเบียนประลองวิญญาณนั้นเรียบง่ายมาก เพียงแค่กรอกแบบฟอร์มที่มีชื่อ อายุ วิญญาณยุทธ์ และระดับพลังวิญญาณ

หลังจากชำระค่าธรรมเนียมลงทะเบียนสิบเหรียญทองวิญญาณ ก็จะได้รับตราประลองวิญญาณระดับเหล็กซึ่งเป็นระดับพื้นฐานที่สุด

ราคาค่าธรรมเนียมนี้เป็นเรื่องน่าประหลาดใจ เพราะมันไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา

"พี่เสี่ยวหย่า ท่านไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันด้วย เหตุใดจึงมากรอกข้อมูลด้วยล่ะ?"

ลู่เฉินอดไม่ได้ที่จะสงสัยเมื่อเห็นถังหย่ากำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างขะมักเขม้น

ถังหย่ากะพริบตาและลดเสียงต่ำลงพลางกล่าวว่า "ตราประลองวิญญาณนี้สามารถใช้รับรองตัวตนได้ทั่วประเทศ ในเมื่อตอนนี้สามารถลงทะเบียนและรับมันมาได้ ข้าย่อมไม่พลาดโอกาสนี้แน่นอน"

ลู่เฉินยิ้มอย่างอ่อนใจ "ท่านนี่ไม่ยอมปล่อยให้ผลประโยชน์หลุดมือไปเลยจริงๆ"

ถังหย่าค้อนวงใหญ่ใส่เขา "เจ้าไม่ได้เป็นคนดูแลบ้าน ย่อมไม่รู้หรอกว่าค่าครองชีพมันแพงขนาดไหน! เงินสิบเหรียญทองวิญญาณเกือบจะเท่ากับค่าใช้จ่ายสามเดือนของครอบครัวธรรมดาเลยนะ อีกอย่างเจ้ากินเยอะขนาดนี้ ใครจะไปรู้ว่าเงินจะหมดวันไหน เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะได้ใช้ตรานี้เข้าร่วมการประลองเพื่อหาเงินเลี้ยงเจ้าอย่างไรเล่า"

"พี่เสี่ยวหย่าช่างเป็นคนที่คิดการณ์ไกลจริงๆ" ลู่เฉินเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

"แน่นอนอยู่แล้ว!" ถังหย่าเชิดคางขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ข้อมูลถูกกรอกอย่างรวดเร็ว และทั้งสองก็ได้รับตราประลองมาในไม่ช้า

ในเวลานี้ เด็กสาวที่แต่งกายอย่างสง่างามเดินเข้ามาหาเป่ยอวี่เสวียนและกล่าวอย่างนอบน้อม:

"คุณชายเป่ยอวี่เสวียน ห้องรับรองพิเศษเตรียมพร้อมแล้วค่ะ เชิญตามดิฉันมาได้เลย"

เป่ยอวี่เสวียนพยักหน้าและหันไปหาลู่เฉินพลางกล่าวว่า "สหายลู่ ไปกันเถอะ"

เมื่อเห็นพวกเขาเดินจากไป ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ค่อยๆ เดินตรงมาที่เคาน์เตอร์

"ผู้จัดการซ่ง!" พนักงานต้อนรับรีบก้มตัวทำความเคารพทันที

ซ่งหยวนกล่าวด้วยเสียงทุ้ม "เอาข้อมูลการลงทะเบียนของเยาวชนสองคนเมื่อครู่มาให้ข้าดูหน่อย"

"รับทราบค่ะ!"

พนักงานสาวไม่กล้าซักไซ้รีบส่งเอกสารทั้งสองชุดให้ทันที

"ถังหย่า อายุสิบปี วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม มหาวิญญาณจารย์ระดับ 21... ด้วยวิญญาณยุทธ์ขยะเช่นนี้ ถึงกับกล้าเดิมพันกับคุณชายลั่วเลยหรือ? คุณชายใหญ่ตระกูลเป่ยเสียสติไปแล้วหรืออย่างไร?"

ซ่งหยวนส่ายหน้าด้วยสีหน้าดูแคลน จากนั้นจึงเปิดเอกสารชุดต่อไป

"ลู่เฉิน อายุเก้าปี วิญญาณยุทธ์ร่างสถิต?!"

สีหน้าของซ่งหยวนดูตื่นตระหนก "หรือว่าจะเป็นคนจากสำนักร่างสถิต?"

ทว่าเมื่อเขามองลงไปด้านล่าง เขาก็ถึงกับชะงักงันในทันที

ในช่องระดับพลังวิญญาณ ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: ระดับ 1... วิญญาณจารย์ฝึกหัด?

เครื่องหมายคำถามจำนวนมากผุดขึ้นในหัวของซ่งหยวนทันที

นี่มันส่วนผสมประหลาดอะไรกันเนี่ย?

ด้วยระดับพลังเพียงเท่านี้ ถึงกับกล้ามาลงเดิมพันด้วยอย่างนั้นหรือ?

"ข้าล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าคุณชายลั่วคิดอะไรอยู่ ถึงได้เรียกข้ามาตรวจสอบพวกสวะแบบนี้โดยเฉพาะ..."

ซ่งหยวนวางเอกสารลงพร้อมกับส่ายหน้าแล้วเดินจากไป

ขณะที่พนักงานสาวกำลังจะจัดเก็บเอกสาร มือที่เรียวงามประดุจหยกก็ยื่นลงมาพาดบนเอกสารเหล่านั้น

"ข้อมูลของลูกค้าเป็นความลับ ห้ามคนนอกดูนะคะ!"

พนักงานสาวเพิ่งจะพูดจบ เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นบุคคลตรงหน้าชัดเจนก็นิ่งค้างไปทันที "องค์... องค์หญิง!"

เหว่ยน่าทำสัญญาณให้เงียบเสียงและกล่าวเบาๆ "ครั้งนี้ข้าแค่ผ่านมา ไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน"

"ทราบแล้วค่ะ! ทราบแล้วค่ะ!"

พนักงานสาวพยักหน้าถี่ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูน

เหว่ยน่าหยิบเอกสารขึ้นมา เฉินลวี่และเจียงอี้ซีที่อยู่ด้านหลังก็รีบชะโงกหน้าเข้ามาดูทันที

เมื่อเห็นข้อมูลของลู่เฉิน ดวงตาของทั้งสามคนก็พลันเป็นประกาย

"วิญญาณยุทธ์ร่างสถิต!"

"ฮ่าๆ การคาดเดาของตาแก่คนนี้ถูกต้องจริงๆ ด้วย!"

ด้านหลังของพวกเขา ตู๋กูเซียนที่สวมหมวกงอบสีดำหัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี

เฉินลวี่ส่ายหน้า "น่าเสียดายที่ไม่ได้ระบุว่าวิญญาณยุทธ์ร่างสถิตนั้นเป็นส่วนไหนของร่างกายกันแน่"

ส่วนต่างๆ ที่แตกต่างกันของวิญญาณยุทธ์ร่างสถิต จะนำไปสู่ศักยภาพที่ต่างกันราวฟ้ากับดิน

เจียงอี้ซีกล่าวอย่างสงสัยขึ้นมาทันที "เอ๊ะ? หมอนี่อายุตั้งเก้าขวบแล้ว ทำไมระดับพลังวิญญาณยังเป็นแค่ระดับวิญญาณจารย์ฝึกหัดล่ะ? หรือว่าเขาจะฝึกฝนวิชาลับของสำนักร่างสถิตที่เน้นขัดเกลาร่างกายเป็นพิเศษ?"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในฐานะวิญญาณจารย์ฝึกหัด เขากลับกล้าเข้าร่วมการประลองวิญญาณ แถมยังเป็นการประลองเดิมพันตัดสินความเป็นตายกับลั่วตู้เสียด้วย" เหว่ยน่ารู้สึกว่าเรื่องนี้เหลือเชื่ออยู่บ้าง

แม้วิญญาณยุทธ์ร่างสถิตจะแข็งแกร่ง แต่มันยังคงต้องอาศัยการประสานงานของทักษะวิญญาณอยู่ดี

ตู๋กูเซียนย่อมสังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน ประกายความสนใจในดวงตาของเขาจึงยิ่งเข้มข้นขึ้น:

"เจ้าหนูคนนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ"

...

ห้องรับรองพิเศษตั้งอยู่ที่ชั้นสาม มีพื้นที่กว้างกว่าห้าสิบตารางเมตร ตกแต่งอย่างหรูหรา

ใจกลางห้องเป็นโซฟาชุดรูปตัวยู

ด้านหน้าโซฟาเป็นกระจกใสบานใหญ่ ทำให้สามารถมองเห็นการต่อสู้ในสนามหลักด้านล่างได้อย่างชัดเจน

ทางด้านซ้ายและขวาของกระจกเป็นหน้าจอแสดงผลอุปกรณ์วิญญาณที่สามารถควบคุมได้

หน้าจอเหล่านี้ช่วยให้เห็นรายละเอียดการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"คุณชายเป่ยอวี่เสวียน นี่คือห้องของคุณชายค่ะ หากต้องการสิ่งใดสามารถเรียกพวกเราได้ทุกเมื่อ"

พนักงานต้อนรับโค้งคำนับให้เป่ยอวี่เสวียนก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

"สหายลู่ เชิญนั่ง" ท่าทางของเป่ยอวี่เสวียนในขณะนี้ดูนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง

เงินเดิมพันครั้งนี้สูงเกินไป หากเขาต้องการรักษากระดูกวิญญาณแขนซ้าย หมีใหญ่เกราะเงิน อายุเจ็ดหมื่นปีชิ้นนั้นไว้ เขาต้องพึ่งพาลู่เฉินเท่านั้น

ลู่เฉินย่อมมองเห็นความกังวลของเขา เขาตบไหล่อีกฝ่ายพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ:

"วางใจเถอะ หากต่ำกว่าระดับอัครวิญญาณจารย์ ข้าไร้คู่ต่อสู้"

เขาไม่ได้พูดโอ้อวดเกินจริง

ปกติแล้วมหาวิญญาณจารย์จะมีวงแหวนวิญญาณร้อยปีเพียงสองวง และอานุภาพของทักษะวิญญาณยังมีจำกัด

ด้วยทักษะวิชาหมัดมวยและร่างกายที่แข็งแกร่งของเขา อย่าว่าแต่การข่มขวัญเลย การจะคว้าชัยชนะมาอย่างง่ายดายย่อมไม่มีปัญหา

เมื่อเห็นลู่เฉินมั่นใจเช่นนั้น เป่ยอวี่เสวียนก็ผ่อนคลายลงมาก:

"ข้าย่อมเชื่อมั่นในตัวสหายลู่"

จากนั้นเขาจึงกล่าวเสริมว่า "อย่างไรก็ตาม การประลองเดิมพันระหว่างข้ากับลั่วตู้จะไม่ได้เกิดขึ้นโดยตรง ทั้งสองฝ่ายต้องเข้าสู่ลำดับการประลองวิญญาณก่อน และเมื่อถูกจับคู่ให้มาพบกัน การประลองเดิมพันจึงจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ"

"หมายความว่าอย่างไร? ลู่เฉินต้องออกแรงจนเหนื่อยก่อนจึงจะไปสู้กับพวกนั้นได้หรือ?" ถังหย่ารู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เป่ยอวี่เสวียนพยักหน้า "ในเมื่อเป็นการประลองเดิมพัน กฎย่อมมีความโหดเหี้ยมกว่าปกติ ยิ่งไปกว่านั้น การประลองในสนามประลองวิญญาณจะดำเนินการเป็นช่วงๆ เริ่มจากการแข่งกลุ่มวิญญาณจารย์ฝึกหัดก่อน เมื่อจบแล้วจึงเป็นกลุ่มมหาวิญญาณจารย์ และสุดท้ายคือกลุ่มอัครวิญญาณจารย์ นี่คือระเบียบที่สนามประลองวิญญาณกำหนดขึ้นเพื่อดึงดูดผู้ชม หากสหายลู่ต้องการเอาชนะคู่ต่อสู้สองคนติดต่อกัน เขาต้องผ่านการแข่งในระดับวิญญาณจารย์ฝึกหัดให้ครบก่อน จึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมในกลุ่มมหาวิญญาณจารย์ได้ แน่นอนว่าในระดับมหาวิญญาณจารย์นั้นไม่จำเป็นต้องสู้ต่อเนื่องรวดเดียว สามารถเลือกท้าดวลตัวต่อตัวกับคนที่เป็นคู่เดิมพันได้เลย"

"แต่สหายลู่ไม่ต้องกังวลไป ประเดี๋ยวข้าจะยอมจ่ายเงินสักหน่อยเพื่อติดสินบนวิญญาณจารย์เหล่านั้นให้พวกเขายอมแพ้ไปเอง วิธีนี้จะทำให้เจ้าสามารถไปเผชิญหน้ากับคู่เดิมพันได้โดยตรง"

ได้ยินเช่นนี้ ถังหย่าก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ค่อยยังชั่ว จะได้ไม่ต้องเสียแรงไปเปล่าๆ"

ทว่าลู่เฉินกลับโบกมือห้าม น้ำเสียงของเขาดูผ่อนคลาย:

"ไม่จำเป็นต้องลำบากขนาดนั้นหรอก ทำตามกฎเถอะ ข้าถือโอกาสนี้เป็นการวอร์มอัพร่างกายไปด้วยเลย"