บทที่ 11 การต่อสู้ครั้งแรก อัตราต่อรองสิบเท่า

บทที่ 11 การต่อสู้ครั้งแรก อัตราต่อรองสิบเท่า

"ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่สนามประลองวิญญาณเทียนลิ่ง! การแข่งขันประลองวิญญาณในค่ำคืนนี้กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว—!"

เหนือเวทีหลักขึ้นไป พิธีกรสาวสวยผู้มีรูปร่างเย้ายวนและรอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ ถืออุปกรณ์วิญญาณขยายเสียงพร้อมเอ่ยเปิดงานด้วยน้ำเสียงอันเร่าร้อน

เธออยู่ในชุดกระโปรงสั้นรัดรูป ขาเรียวยาวคู่นั้นถูกขับเน้นด้วยถุงน่องสีดำและรองเท้าส้นสูง ส่งให้เธอดูสวยสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

เล่อเล่อขยิบตาที่กลมโตฉ่ำน้ำของเธอ พร้อมกับส่งจุมพิตให้แก่ผู้ชมด้านล่าง

ทันใดนั้น แสงไฟทุกดวงก็สาดส่องไปที่เธอเพียงผู้เดียว

"เล่อเล่อ! เล่อเล่อ!"

ผู้ชมด้านล่างต่างส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง ขานชื่อพิธีกรสาวอย่างพร้อมเพรียง

โดยเฉพาะยามที่เล่อเล่อร่อนตัวเหนืออัฒจันทร์ด้วยสเก็ตบอร์ดเหินเวหา

สายลมที่พัดผ่านทำให้กระโปรงของเธอพริ้วไหว เผยให้เห็นผิวพรรณวับแวมเพียงชั่วครู่

สายตาของฝูงชนต่างลุกวาวราวกับหมาป่าผู้หิวโหยที่จ้องมองลูกแกะ เสียงนกหวีดและเสียงตะโกนดังขึ้นระงมไม่ขาดสาย

"เล่อเล่อ ฉันรักคุณ!"

"สมแล้วที่เป็นเล่อเล่อ มีแค่คุณเท่านั้นที่รู้ใจพวกเรา!"

บรรยากาศอันเร่าร้อนเข้าครอบงำทุกคนในที่แห่งนั้น

เล่อเล่อหมุนตัวกลับมายังพื้นที่เหนือเวทีหลักอีกครั้ง พร้อมกับเร่งเสียงให้ดังขึ้น

"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี นอกจากรายการแข่งขันปกติในค่ำคืนนี้แล้ว สนามประลองวิญญาณของเรายังมีการเดิมพันครั้งใหญ่ที่สุดแห่งปีอีกด้วย—!"

"ข้างล่างนั่นคึกคักจังเลยนะ"

ถังหย่าพิงกระจกใสพลางมองลงไปด้านล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"สนามประลองวิญญาณก็เป็นแบบนี้ทุกคืนแหละครับ หากคุณหนูถังชื่นชอบล่ะก็ บอกผมได้เลย ผมจะให้คนจัดการเตรียมที่นั่งไว้ให้เป็นประจำ"

เป่ยอวี่เสวียนจิบไวน์แดงพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ถังหย่ารีบโบกมือปฏิเสธแล้วกลับมานั่งลงข้างลู่เฉิน

"ไม่เอาดีกว่า ไม่เอาหรอก เพลงที่นี่ดังเกินไป มาเป็นครั้งคราวน่ะพอได้ แต่ถ้าต้องมาทุกวันฉันคงทนไม่ไหวแน่"

ลู่เฉินส่ายหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ

"พี่ลู่ การจับหมายเลขกำลังจะเริ่มแล้วครับ" เป่ยอวี่เสวียนชี้ไปที่หน้าจอแสดงผลอุปกรณ์วิญญาณทางด้านซ้าย

ลู่เฉินเงยหน้าขึ้นมองหมายเลขห้าสิบหมายเลขที่กำลังเลื่อนผ่านหน้าจออย่างรวดเร็ว

แต่ละหมายเลขแทนตัวผู้เข้าแข่งขันในกลุ่มวิญญาณจารย์

เมื่อเสียงสัญญาณดังขึ้น หมายเลขบนหน้าจอก็หยุดนิ่ง

ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 2: ลู่เฉิน

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ"

ถังหย่าตกตะลึงไปชั่วครู่ "หรือว่าลั่วตู้จะสมรู้ร่วมคิดกับสนามประลองวิญญาณเพื่อจัดฉากเรื่องนี้ขึ้นมา"

เป่ยอวี่เสวียนส่ายหน้า "สนามประลองวิญญาณมีราชวงศ์หนุนหลัง ลั่วตู้ไม่มีอิทธิพลมากขนาดนั้นหรอกครับ"

ลู่เฉินบิดคอไปมาพร้อมกับยิ้มบางๆ

"ไม่ว่าจะเป็นการจัดฉากหรือไม่ การแข่งเป็นคู่ที่สองก็ถือว่าดี ยิ่งจบเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น"

"พี่ลู่ คู่ต่อสู้ที่ถูกจับคู่กับพี่คือวิญญาณจารย์สายโจมตีระดับ 15 ครับ"

เป่ยอวี่เสวียนกดปุ่มข้างที่นั่ง ข้อมูลของคู่ต่อสู้ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอทันที

'แรดหุ้มเกราะ' อู๋กัง วิญญาณยุทธ์: แรดหุ้มเกราะ ระดับพลังวิญญาณ: วิญญาณจารย์ระดับ 15 สถิติชนะติดต่อกัน: 8 นัด

"ชนะติดต่อกันแปดนัดเลยเหรอ หมอนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ!" ถังหย่าขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะจ้องมองข้อมูล

เป่ยอวี่เสวียนพยักหน้าเห็นด้วย "หมอนี่ลงมือเหี้ยมโหดมาก พี่ลู่ต้องระวังตัวให้ดีนะครับ"

ลู่เฉินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "อัตราต่อรองของฉันออกมาหรือยัง"

การหาเงินคือวัตถุประสงค์หลักของเขา

เป่ยอวี่เสวียนบังคับอุปกรณ์อีกครั้ง อัตราต่อรองของการแข่งขันห้านัดปรากฏขึ้น

เมื่อได้เห็นอัตราต่อรองของลู่เฉิน สีหน้าของถังหย่าก็เปลี่ยนเป็นความตกใจและโพล่งออกมาว่า

"นี่ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า เสี่ยวเฉินได้อัตราต่อรองถึงหนึ่งต่อสิบเลยเหรอ?!"

เป่ยอวี่เสวียนไม่ได้แปลกใจนัก "อู๋กังมีสถิติชนะรวดแปดนัดและเป็นวิญญาณจารย์ระดับ 15

ในขณะที่พี่ลู่แม้จะมีวิญญาณยุทธ์ร่างกาย แต่ก็เป็นเพียงวิญญาณจารย์ระดับเริ่มต้นเท่านั้น อัตราต่อรองที่ห่างชั้นกันขนาดนี้จึงเป็นเรื่องปกติครับ

อีกอย่าง ด้วยลูกเล่นของการเดิมพันครั้งนี้ ลั่วตู้คงจะวางเงินเดิมพันก้อนโตลงไปแน่ๆ ซึ่งนั่นก็ทำให้อัตราต่อรองพุ่งสูงขึ้นตามธรรมชาติ

ขีดจำกัดของสนามประลองวิญญาณอยู่ที่สิบเท่า มิฉะนั้นอัตราต่อรองของพี่ลู่อาจจะสูงยิ่งกว่านี้อีกครับ"

"เร็วเข้า บอกฉันทีว่าต้องไปวางเดิมพันที่ไหน"

ถังหย่ากำเหรียญเงินสิบเหรียญในมือแน่นและมองไปที่เป่ยอวี่เสวียนด้วยความตื่นเต้น

ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับมีรูปเหรียญทองอยู่ในนั้น

หากชนะ เหรียญเงินสิบเหรียญจะกลายเป็นเหรียญทองสิบเหรียญทันที!

เป่ยอวี่เสวียนถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าถังหย่าจะตื่นเต้นขนาดนี้

เขาจึงรีบชี้ไปยังอุปกรณ์วิญญาณสำหรับวางเดิมพันที่อยู่ใกล้ๆ

"คุณหนูถัง เพียงแค่ใส่เหรียญวิญญาณลงไปแล้วยืนยันการเดิมพันบนหน้าจอได้เลยครับ"

"เสี่ยวเฉิน พวกเราจะสุขสบายไปทั้งชาติหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับนัดนี้แล้วนะ! ทุ่มสุดตัวไปเลย!"

ถังหย่าไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว เธอวางเดิมพันด้วยเงินทั้งหมดที่มีติดตัว

ลู่เฉินกระตุกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย "เธอไม่เหลือทางถอยให้ตัวเองเลยจริงๆ นะ"

เมื่อวางเดิมพันเรียบร้อยแล้ว ถังหย่าก็หันกลับมาจ้องมองลู่เฉินด้วยสายตาที่เป็นประกาย

"เสี่ยวเฉิน เธอต้องชนะนัดนี้ให้ได้นะ!"

ลู่เฉินยิ้มอย่างละเหี่ยใจ "ตกลง รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ ตอนนี้ฉันขอไปที่จุดพักรอก่อน"

...

การต่อสู้คู่แรกจบลงอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก แสงไฟบนเวทีหลักด้านล่างก็พลันรวมตัวกัน และเสียงของเล่อเล่อก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"การแข่งขันคู่ที่สอง การประลองตัดสินเป็นตาย! ระหว่างวิญญาณจารย์สายโจมตีระดับ 15 ผู้ครองสถิติชนะรวดแปดนัด— 'แรดหุ้มเกราะ' อู๋กัง ปะทะกับผู้มาใหม่— ลู่เฉิน!"

ท่ามกลางเสียงประกาศอันกึกก้องของพิธีกร ชายร่างกำยำสูง 1.9 เมตร ผู้มีผิวพรรณเป็นมันวาวราวกับโลหะสีน้ำตาลอมเทา กระโดดขึ้นมาบนเวที

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขา กล้ามเนื้อแขนขาโป่งพองราวกับก้อนหิน

เขาจ้องมองลู่เฉินที่ค่อยๆ เดินขึ้นมาบนเวทีด้วยสีหน้าเหยียดหยาม

"แค่ผู้ฝึกหัดวิญญาณยังกล้ามาหาที่ตายที่นี่งั้นรึ? ยอมแพ้ซะตอนนี้ แล้วข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้า"

ลู่เฉินยังคงเงียบสงบ สีหน้าของเขาเรียบเฉยขณะยืนประจำที่

เท้าของเขาแยกออกจากกันเล็กน้อย มือทั้งสองข้างตระเตรียมท่าร่างที่ดูลื่นไหลและนุ่มนวลอย่างยิ่ง

แม้ในทางยุทธศาสตร์เขาจะดูแคลนศัตรู แต่ในทางยุทธวิธีเขาไม่เคยกล้าประมาทคู่ต่อสู้คนใด

นี่คือหลักการที่เขาเรียนรู้มาจากสำนักของแบงก์

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องรับรองส่วนตัวอีกห้องหนึ่ง

ลั่วตู้แกว่งแก้วไวน์ในมือ มุมปากปรากฏรอยยิ้มอันชั่วร้ายขณะจับจ้องไปที่เวที

"เป่ยอวี่เสวียน กระดูกวิญญาณเจ็ดหมื่นปีนั่นต้องเป็นของฉัน!"

เขาไม่เชื่อแม้แต่น้อยว่าผู้ฝึกหัดวิญญาณจะสามารถเอาชนะวิญญาณจารย์แรดหุ้มเกราะระดับ 15 ได้

ตราบใดที่ลู่เฉินพ่ายแพ้ เขาก็จะชนะการเดิมพันนัดแรกทันที

ในห้องพิเศษข้างๆ สายตาของตู๋กูเซียน หวังโอว และคนอื่นๆ ต่างก็จับจ้องไปที่ลู่เฉินเช่นกัน

"นั่นเขาตั้งท่าอะไรของเขาน่ะ"

เจียงอี้ซีมองท่าร่างเปิดตัวของลู่เฉินด้วยความสงสัย

เฉินลวี่ขมวดคิ้ว "น่าจะเป็นทักษะการต่อสู้รูปแบบพิเศษบางอย่าง"

ตู๋กูเซียนเพ่งมองลู่เฉินอย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยขึ้นทันที

"เขาขยับแล้ว!"

สิ้นเสียงคำพูด อู๋กังบนเวทีก็แผดร้องออกมา วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาพลันส่องสว่างขึ้น

ร่างกายของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าดั่งอสูรกายที่บ้าคลั่ง นำพามาซึ่งกระแสลมอันรุนแรง

ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: แรดหุ้มเกราะพุ่งชน!

ลู่เฉินยังคงยืนอยู่ที่เดิม ท่าร่างไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นดังนั้น อู๋กังก็แสยะยิ้ม "กระบวนท่าหลอกเด็ก! ตายซะเถอะเจ้าหนู!"

เขาข้ามระยะทางห้าสิบเมตรภายในชั่วอึดใจจนถึงตัวลู่เฉิน

มือขวาพลันออกแรง พลังวิญญาณควบแน่นอยู่ที่หมัดก่อนจะชกเข้าที่หน้าอกของลู่เฉินอย่างหนักหน่วง

หากหมัดหนักพันชั่งนี้ปะทะเป้าหมาย ต่อให้มีวิญญาณยุทธ์ร่างกาย ก็คงไม่พ้นต้องตายหรือบาดเจ็บสาหัส

พลังของหมัดนั้นรวดเร็วและรุนแรงเสียจนผู้ชมด้านล่างเกิดภาพลวงตา

ในวินาทีถัดไป เด็กหนุ่มผู้อ่อนแอคนนั้นคงจะถูกบดขยี้จนแหลกเหลวราวกับกระสอบป่านขาดๆ

"เด็กนั่นเป็นอะไรไป? กลัวจนตัวแข็งงั้นเหรอ? ทำไมไม่สู้กลับล่ะ!" เฉินลวี่เอ่ยด้วยความกังวล

ดวงตาของตู๋กูเซียนหรี่ลงเล็กน้อย ประกายแห่งความประหลาดใจพาดผ่าน

"เด็กคนนี้มั่นใจขนาดนั้นเลยเชียวหรือ"

"ไอ้เด็กนี่ตายแน่!" ลั่วตู้เผยรอยยิ้มเย็นชาและชั่วร้าย

หญิงสาวที่ขวัญอ่อนบางคนถึงกับหลับตาลงโดยไม่รู้ตัว ด้วยเกรงว่าจะได้เห็นภาพอันน่าสยดสยอง

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่หมัดเหล็กอยู่ห่างจากเสื้อผ้าของลู่เฉินเพียงหนึ่งนิ้ว

ลู่เฉินก็ขยับตัว

เขาไม่ได้ถอยหลัง แต่กลับก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว

พลังวิญญาณภายในร่างกายไหลเวียนขณะที่มือทั้งสองวาดเป็นรูปครึ่งวงกลมอันลึกลับ

ยามที่ฝ่ามือขยับเคลื่อน ดูราวกับมีแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นไหลวนอยู่ระหว่างนั้น

ในขณะที่หมัดของอู๋กังซึ่งทรงพลังพอจะทะลายหินผาปะทะเข้ากับฝ่ามือของลู่เฉิน เขากลับรู้สึกราวกับชกเข้าไปในปลักโคลนที่เหนียวแน่นเป็นที่สุด

ความรู้สึกยามปะทะนั้นประหลาดล้ำจนถึงขีดสุด