บทที่ 4 มุ่งหน้าสู่เมืองเทียนหลิง

บทที่ 4 มุ่งหน้าสู่เมืองเทียนหลิง

เมื่อเวลาผ่านไป รัศมีสีฟ้าอ่อนจางก็แผ่ออกมาจากร่างกายของลู่เฉิน

รัศมีนั้นเต้นเป็นจังหวะตามลมหายใจของเขา ประหนึ่งผิวน้ำที่สะท้อนแสงจันทร์เป็นประกายระยิบระยับ

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาขุมหนึ่งแล้วลืมตาขึ้น

ประกายแห่งความตื่นเต้นพาดผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าที่งดงามหมดจด

พร้อมด้วยดวงตากลมโตสีเข้มคู่หนึ่งที่กำลังกะพริบปริบๆ จ้องมองเขาอย่างตั้งอกตั้งใจ

ระยะห่างระหว่างเขากับนางเหลือไม่ถึงหนึ่งฝ่ามือเสียด้วยซ้ำ

"เอ้อ..."

ลู่เฉินตกใจจนเอนตัวไปข้างหลังตามสัญชาตญาณ พร้อมถามด้วยความประหลาดใจ "พี่เสี่ยวหย่า ท่านกำลังทำอะไร?"

ถังหย่ายืนเท้าสะเอว คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันพลางกล่าวอย่างแง่งอน:

"เจ้ายังมีหน้ามาถามข้าอีกหรือ? ดูซิว่านี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว! ข้าต้องอุ่นโจ๊กไปตั้งสี่รอบแล้วนะ!"

ลู่เฉินรีบมองไปรอบตัว พบว่านอกหน้าต่างมืดสนิทแล้ว บนโต๊ะมีเทียนไขวูบไหวตั้งอยู่ข้างชามโจ๊ก

"นี่ข้าฝึกฝนไปทั้งบ่ายโดยไม่รู้ตัวเลยอย่างนั้นหรือ?!"

ลู่เฉินตกตะลึง เขาไม่ทันสังเกตเห็นการผ่านไปของเวลาเลยแม้แต่น้อย

เขาสัมผัสได้เพียงพลังวิญญาณภายในร่างที่ค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ชัด

ความรู้สึกรื่นรมย์นั้นไม่ต่างจากการเลื่อนระดับในเกมเลยทีเดียว

อืม...

จะว่าไป มันก็น่าเสพติดอยู่ไม่น้อย

"เสี่ยวเฉิน เจ้าฝึกเคล็ดวิชาอะไรกันแน่? แรงกระเพื่อมมันรุนแรงยิ่งกว่าวิชาเสวียนเทียนเสียอีก!"

ถังหย่ายื่นหน้าเข้ามาใกล้เขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ นางเห็นลู่เฉินกำลังฝึกฝนอยู่จึงไม่ได้เข้าไปรบกวน แต่เลือกที่จะนั่งขัดสมาธิฝึกฝนอยู่ใกล้ๆ แทน

ทว่านางกลับพบว่าพลังวิญญาณรอบตัวเกือบทั้งหมดถูกลู่เฉินสูบหายไปจนหมด

แม้จะอาศัยแรงส่งจากวิชาเสวียนเทียน แต่นางกลับดูดซับได้ไม่ถึงหนึ่งในห้าส่วนเสียด้วยซ้ำ

จริงอยู่ที่วิญญาณจารย์แต่ละคนมีสภาพร่างกายและวิญญาณยุทธ์ที่ต่างกัน ทำให้ความเร็วในการดูดซับต่างกันไป...

...แต่เจ้าหมอลู่เฉินนี่มันจะเกินเรื่องไปหน่อยแล้ว!

วิธีการดูดซับพลังวิญญาณพื้นฐานที่หาได้ทั่วไปในทวีป ไม่มีทางทำได้ถึงขนาดนี้แน่นอน

เมื่อเห็นความสงสัยของถังหย่า ลู่เฉินก็ไม่ได้ปิดบัง:

"ข้าฝึกเคล็ดวิชาฝึกสมาธิสายน้ำไหลน่ะ มันจู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวหลังจากที่ข้าสลบไป ข้าเองก็ไม่แน่ใจที่มาที่ไปของมันนัก"

"มีเรื่องแปลกประหลาดเช่นนี้ด้วยหรือ?"

ถังหย่ารู้สึกไม่อยากจะเชื่อและซักไซ้ต่อ "แล้ววิชาสมาธินี้ช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้กี่เท่ากัน?"

"เริ่มต้นก็แค่หกเท่า แต่ถ้าชำนาญแล้วจะไปถึงเจ็ดเท่าได้"

"อะไรนะ! เจ็ด... เจ็ดเท่า!" ถังหย่าอุทานลั่น

ต้องรู้ก่อนว่าวิชาเสวียนเทียนนั้นเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนได้เพียงสามเท่าเท่านั้น

เคล็ดวิชาฝึกสมาธิสายน้ำไหลนี้มันแทบจะเหมือนกับการนั่งเครื่องบินพุ่งทะยานฟ้าเลยชัดๆ!

เมื่อมองดูถังหย่าที่กำลังตกตะลึง ลู่เฉินก็หัวเราะออกมาเบาๆ:

"อย่าตกใจไปเลย หากท่านต้องการ ข้าสามารถสอนให้ท่านได้ทุกเมื่อ

นอกจากนี้ วิชาสมาธินี้ยังมาพร้อมกับกระบวนท่าวิชาต่อสู้เชิงมวยอีกชุดหนึ่ง การเรียนรู้มันจะช่วยพัฒนาทักษะการต่อสู้ระยะประชิดของท่านได้ด้วย"

ส่วนวิชาเสวียนเทียนน่ะหรือ? ขยะอะไรกันนั่น? เป็นรุ่นที่ถูกตัดทอนความสามารถลง สู้ไม่ฝึกเสียยังดีกว่า!

"จริง... จริงหรือ? เจ้าจะมอบคัมภีร์ลับที่ล้ำค่าขนาดนี้ให้ข้าโดยตรงเลยหรือ?"

ถังหย่าแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

ในฐานะคนของสำนักถัง นางย่อมรู้ซึ้งถึงคุณค่าของเคล็ดวิชาฝึกฝนดี

แม้แต่วิชาเสวียนเทียนที่มีประสิทธิภาพเพียงสามเท่า หากหลุดออกไปในทวีปย่อมต้องเกิดการนองเลือดเพื่อแย่งชิงกันแน่นอน

นับประสาอะไรกับเคล็ดวิชาฝึกสมาธิสายน้ำไหลที่มีประสิทธิภาพสูงถึงหกเจ็ดเท่า

รอยยิ้มพรายปรากฏที่มุมปากของลู่เฉิน "มันก็แค่เคล็ดวิชาอย่างหนึ่งเท่านั้น

ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเรา ต่อให้ท่านต้องการดวงดาวบนท้องฟ้า ข้าก็จะหาทางสอยลงมาให้ท่านเอง"

"เหอะ เจ้าคนกะล่อน เอะอะก็พูดจาหวานล้อมข้าตลอด"

ถังหย่าพึมพำแผ่วเบาพลางค้อนวงใหญ่ น้ำเสียงเจือความออดอ้อน:

"บอกไว้ก่อนนะ ข้าโตแล้ว ไม่ใช่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เจ้าจะมาหลอกได้ง่ายๆ เหมือนตอนเด็กๆ อีก"

แม้ปากจะว่าอย่างนั้น แต่ในใจของนางกลับรู้สึกหวานล้ำอย่างลับๆ

ลู่เฉินยังคงเป็นลู่เฉินคนเดิม แม้จะชอบแหย่นางและบางครั้งก็พูดจาเลอะเทอะไปบ้าง...

...แต่เขาก็คือคนที่รักและตามใจนางมากที่สุด

"อ้อ? อย่างนั้นหรือ..."

ลู่เฉินยักไหล่พร้อมรอยยิ้ม โดยไม่ขยายความต่อในหัวข้อนี้

เขากวักมือเรียกถังหย่าให้ขึ้นมาบนเตียง "มาสิ ข้าจะสอนวิธีปรับลมหายใจให้"

เคล็ดวิชาฝึกสมาธิสายน้ำไหลนั้นสอดคล้องกับหมัดสายน้ำทลายหิน เน้นการใช้ความอ่อนสยบความแข็ง

แม้ทักษะนี้จะหาได้ยากยิ่ง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

เพราะนอกจากนี้ เขายังมีวิชาสมาธิของหมัดเหล็กตัดวายุและหมัดทลายใจอีกด้วย

ในเมื่อหมัดสายน้ำสามารถโคจรผ่านพลังวิญญาณได้ อีกสองวิชาก็ย่อมใช้ได้ผลเช่นกัน

...

วันต่อมา แสงแดดสาดส่องเข้ามาในห้องผ่านทางหน้าต่าง

ท่ามกลางแสงตะวัน ถังหย่ามองสำรวจบ้านที่นางอาศัยมาครึ่งปีอีกครั้งด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

แม้ความทรงจำในช่วงหกเดือนนี้จะเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่บ้านหลังเล็กๆ นี้ก็ได้กลายเป็นแรงผลักดันให้นางยืนหยัดต่อมาได้

"ไปกันเถอะ!"

ที่นอกประตู ลู่เฉินกวักมือเรียกถังหย่า

ถังหย่าสูดหายใจลึก ขานรับด้วยรอยยิ้มและคำว่า "อื้ม" ก่อนจะหันหลังเดินตามไป

นางรีบวิ่งตามไปติดๆ "รอข้าด้วย เสี่ยวเฉิน!"

แสงอาทิตย์สาดลงมา ค่อยๆ กลืนกินเงาร่างของคนทั้งสองที่เดินเคียงข้างกันมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนหลิง

บนเส้นทางป่าอันเก่าแก่ สายลมพัดพาสิ่งใบไม้แห้งให้ปลิวว่อน

"เสี่ยวเฉิน เคล็ดวิชาฝึกสมาธิสายน้ำไหลนั่นสุดยอดไปเลย!

แม้เมื่อคืนจะเป็นครั้งแรกที่ข้าฝึกฝน แตข้าสัมผัสได้ชัดเจนเลยว่าพลังวิญญาณในร่างเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ข้าว่าไม่ต้องรอถึงเดือนหรอก แค่ครึ่งเดือนข้าก็น่าจะบรรลุระดับที่ 22 ได้แล้ว!"

ตลอดทาง ถังหย่าจ้อไม่หยุดด้วยความตื่นเต้น พลางใช้มือไม้โบกทำท่าทางประกอบขณะเล่าถึงความรู้สึกเมื่อคืน

นี่เป็นครั้งแรกที่นางสัมผัสได้ถึงการพัฒนาของพลังวิญญาณโดยตรงขนาดนี้

ส่วนวิชาเสวียนเทียนน่ะหรือ? ขยะนั่นน่ะนะ?

ไสหัวไปเสียเถอะ!

"แค่ระดับที่ 22 เองหรือ..."

ลู่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย "อย่างที่คิดไว้ หญ้าเงินครามที่ยังไม่ปลุกสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามก็ยังเป็นขยะอยู่ดี"

ในเนื้อเรื่องเดิม ถังหย่าบรรลุระดับอัครวิญญาณจารย์ตอนอายุประมาณ 14 ปี ซึ่งไม่สามารถตามทีมแถวหน้าของสื่อไหลเค่อได้ทันเลย

ต่อมาเมื่อไร้ทางเลือก นางจึงต้องไป "ศึกษาต่อ" ที่ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพื่อเร่งระดับตามให้ทัน

แต่เวลาที่เสียไปในช่วงแรกนั้นถือว่ามหาศาลนัก

"ข้าจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เสี่ยวหย่าเร็วขึ้นได้อย่างไรดี..." ลู่เฉินครุ่นคิดในใจ

ตอนนี้เขายังไม่ควรคิดเรื่องการวิวัฒนาการหญ้าเงินครามให้เป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

สถานที่แห่งนั้นอยู่ที่ทวีปสุริยันจันทรา มันไกลเกินไป

ดูเหมือนเขาคงต้องกระตุ้นคุณสมบัติหญ้าเงินครามแห่งความมืดของเสี่ยวหย่าเสียแล้ว

นี่คือสูตรโกงที่แท้จริงของถังหย่า

มีสูตรโกงแล้วไม่ใช้ก็คงเป็นคนโง่เต็มที!

ส่วนผลข้างเคียงนั้น...

ลู่เฉินเองครอบครองพลังแห่งแสงอันเป็นที่สุด ซึ่งสามารถชำระล้างพลังงานชั่วร้ายได้อย่างสมบูรณ์

ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลว่าถังหย่าจะตกต่ำกลายเป็นวิญญาณจารย์ชั่วร้าย

"เอ้ ลู่เฉิน เป็นอะไรไป? ทำไมจู่ๆ ก็เหม่อล่ะ?"

เมื่อเห็นลู่เฉินเงียบไปนาน ถังหย่าก็เอียงคอแล้วยื่นหน้าเข้ามาใกล้เขาอย่างสงสัย จนจมูกแทบจะชนแก้มเขาอยู่แล้ว

"เปล่าหรอก ข้าแค่กำลังคิดว่าจะดึงดูดความสนใจจากสำนักร่างสถิตได้อย่างไรดี"

สถานที่แห่งนี้อยู่ใกล้เมืองสื่อไหลเค่อเกินไป ลู่เฉินยังไม่คิดจะให้ถังหย่าปลุกหญ้าเงินครามแห่งความมืดในตอนนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังหย่าก็ถามอย่างสงสัย "ทำไมต้องดึงดูดความสนใจด้วยล่ะ? พวกเราแค่เดินทางไปที่สำนักงานใหญ่ของสำนักร่างสถิตโดยตรงไม่ได้หรือ?"

ในความเข้าใจของนาง สำนักงานใหญ่ของสำนักร่างสถิตก็น่าจะเหมือนกับสำนักถัง คือตั้งอยู่ในเมืองใหญ่สักแห่ง

อย่างเช่นเมืองเทียนหลิงที่อยู่ตรงหน้านี่อย่างไรเล่า

ลู่เฉินยิ้มอย่างอ่อนใจ "ท่านคิดง่ายเกินไปแล้ว สำนักงานใหญ่ของสำนักร่างสถิตไม่ได้อยู่ในเมืองหรอก

อีกอย่าง... ของดีที่ไหนเขาจะเดินไปถวายตัวถึงหน้าประตูเองกันล่ะ?"

ในเมื่อเขาต้องการเป็นที่ยอมรับ เขาย่อมต้องทำให้สำนักร่างสถิตเป็นฝ่ายมาตามหาเขาเอง

ทางที่ดีที่สุดคือให้ตู๋กูเซียนมาด้วยตัวเองเลยยิ่งดี!

ด้วยวิธีนี้เขาจึงจะสามารถข้ามขั้นตอนยุ่งยากของสำนัก และได้รับทรัพยากรหลักโดยตรงได้

"ในเมื่อพวกเขาไม่ได้อยู่ในเมือง แล้วพวกเราจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้อย่างไร?" ถังหย่าเริ่มสับสนยิ่งกว่าเดิม

ลู่เฉินยิ้มบางๆ "ในฐานะหนึ่งในสำนักชั้นนำของทวีป สำนักร่างสถิตนอกจากจะมีศิษย์สายตรงที่มีวิญญาณยุทธ์ร่างสถิตแล้ว ยังมีกลุ่มศิษย์สายนอกที่ไม่มีวิญญาณยุทธ์ร่างสถิตด้วย

ศิษย์เหล่านี้มักจะรับผิดชอบการดำเนินงานของสำนักและคอยเฟ้นหาคนรุ่นใหม่ที่มีวิญญาณยุทธ์ร่างสถิต

พวกเราแค่ต้องทำให้คนพวกนี้สังเกตเห็นก็พอแล้ว"

ในฐานะที่เป็นสำนักคุ้มกันจักรวรรดิเทียนโต่วในอนาคต แม้อำนาจของสำนักร่างสถิตอาจจะไม่ได้ครอบคลุมไปทั่วทั้งจักรวรรดิ...

...แต่พวกเขาย่อมต้องมีสาขาย่อยอยู่ในเมืองใหญ่อย่างเมืองเทียนโต่วหรือเมืองเทียนหลิงอย่างแน่นอน