บทที่ 66 ตำรับโอสถบุปผาเบญจรงค์

พรสวรรค์เช่นนี้ ทำได้เพียงบอกว่ายากจะบรรยาย

ก็ไม่แปลกที่ท่านลุงของเขาถึงไม่เห็นคุณค่าของเขา

จางผิงอันยิ้มขื่น เขาไม่กล้าเปิดเผยกล่องดำ จึงจำต้องเอาเหรียญเซียนและโอสถรวบรวมปราณใส่ลงไปในกระเป๋าก่อน จากนั้นก็ค้อมตัวลงแขวนกระบี่บินไว้ที่เอวด้านหลัง สุดท้ายถึงค่อยหอบเสื้อผ้าเอาไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินออกไป

ด้านหลังมีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของกู้อี้ดังตามมา

"ไอ้จน แม้แต่ถุงเก็บของสักใบก็ยังไม่มีปัญญาซื้อ!"

จางผิงอันไม่ได้ใส่ใจ

ทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยิน

เขาเดินมาถึงบริเวณกลางภูเขา แล้วเลือกบ้านพักที่อยู่สูงที่สุด และห่างไกลที่สุด บ้านพักหลังนี้เงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง รอบด้านถูกโอบล้อมไปด้วยป่าไม้

เขาไม่ได้สำรวจบ้านใหม่ของตัวเองอย่างละเอียดนัก เพียงแค่เดินผ่านประตูเข้าไปมองแวบเดียว ก็รู้แล้วว่าลานบ้านนั้นกว้างขวางมาก ตัวบ้านก็ใหญ่โตไม่เบา

แถมยังมีห้องหลอมโอสถและห้องหลอมอาวุธแยกต่างหากให้อีกด้วย

ช่างหรูหราเสียจริง!

นี่ขนาดเป็นแค่บ้านพักของศิษย์สายนอกนะ ไม่อยากจะคิดเลยว่าบ้านพักของศิษย์สายจะหรูหราอลังการขนาดไหน

ตอนที่เป็นแค่ศิษย์รับใช้ เรื่องพวกนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน

เขาวางข้าวของลงในบ้านอย่างลวกๆ แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้า

เด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา บุคลิกโดดเด่นสง่างาม ปรากฏขึ้นที่หน้ากระจก

อย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง

ปกติแล้วจางผิงอันจะดูเชยๆไปบ้าง แต่พอเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ก็กลายเป็นความเชยที่ดูมีราคาขึ้นมาหน่อย

อย่างไรก็ตาม พอได้สวมชุดนี้เข้าไป ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนในพริบตา กลายเป็นนายท่านผู้เป็นที่จับตามองของคนทั่วไป

เขากลับไปที่หอถ่ายทอดวิชาอีกครั้ง

เพิ่งจะก้าวเท้าผ่านประตูเข้าไป จางผิงอันก็ชะงักไป

ชายหนุ่มในชุดขาวผู้หนึ่ง กำลังนั่งพูดคุยอยู่กับท่านเซียนอวี๋อยู่ด้าน ท่านเซียนอวี๋มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม คอยพูดคุยเป็นเพื่อนชายหนุ่มชุดขาวอย่างระมัดระวัง

ดูจากสีหน้าของท่านเซียนอวี๋ เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกตึงเครียดมาก

จางผิงอันจำได้ว่านี่คือนักพรตหนุ่มชุดขาวคนที่เอาบุปผาเบญจรงค์ไปส่งให้เขาในตอนนั้น

ศิษย์เอกสายในแห่งยอดเขาอวี้จู

เมื่อเห็นจางผิงอันกลับมา นักพรตหนุ่มชุดขาวก็ลุกขึ้นยืน เผยรอยยิ้มออกมา มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย "ศิษย์น้องผิงอัน ข้ารอเจ้ามาตั้งนานแล้วนะ"

"จริงสิ ขอแนะนำตัวสักหน่อย ข้าคือศิษย์เอกของท่านเสวียนหยวน จูเก๋ออวิ๋นเทียน"

"คารวะศิษย์พี่จูเก๋อขอรับ!"

จางผิงอันรีบทำความเคารพ

"ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปที่ตำหนักอวี้ชิงสักหน่อย ท่านอาจารย์ของข้าอยากจะพบเจ้าน่ะ"

"หา?"

จางผิงอันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย อาจารย์ของจูเก๋ออวิ๋นเทียนคือเสวียนหยวน ซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเพียงสองคนของยอดเขาอวี้จู ในยามที่ท่านเจ้าปราสาทไม่อยู่ ท่านลุงเสวียนหยวนก็คือผู้กุมบังเหียนที่แท้จริงของยอดเขาอวี้จู เขาอยากจะพบตัวข้าไปทำไมกัน?

"ขอรับ!"

ท่านเซียนอวี๋มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม กระซิบเสียงเบากับจางผิงอันว่า "ไอ้หนู หากเจ้าถูกใจท่านลุงเสวียนหยวนล่ะก็ ถือว่าได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในคราวเดียวเลยนะ พยายามเข้าล่ะ!"

จูเก๋ออวิ๋นเทียนพาจางผิงอันเดินออกไป เขาไม่ได้ขี่กระบี่บิน ทั้งสองคนเดินตามเส้นทางบนภูเขา มุ่งหน้าขึ้นไปบนเขา

ล้วนเป็นบันไดหินสีเขียวคราม กว้างขวางเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งเดินก็ยิ่งสูงขึ้นไปเรื่อยๆ

ทิวทัศน์ก็ยิ่งดูยิ่งใหญ่ตระการตามากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

มองเห็นเทือกเขาสลับซับซ้อนอยู่ไกลๆ เทือกเขาเจินอู่ มียอดเขาขนาดใหญ่อยู่ทั้งหมดสิบสามยอด ซึ่งตั้งตระหง่านกดทับยอดเขาอื่นๆ เอาไว้เบื้องล่างทั้งหมด

ยอดเขาอวี้จู ก็คือหนึ่งในสิบสามยอดเขานี้

"ทิวทัศน์ที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง?" จูเก๋ออวิ๋นเทียนชี้ออกไปนอกภูเขา แล้วเอ่ยถามจางผิงอัน

"งดงามยิ่งนัก ยิ่งใหญ่ตระการตาเป็นที่สุดขอรับ" จางผิงอันตอบ

"ไม่เลว ทิวทัศน์แบบนี้มีเพียงบนยอดเขาเท่านั้นถึงจะมองเห็น ไม่ใช่สิ่งที่คนอยู่ตีนเขาหรือกลางภูเขาจะได้เห็น แต่หากเจ้าอยากจะมองเห็นทิวทัศน์เช่นนี้ไปตลอด เจ้าก็ต้องมีความสามารถคู่ควรที่จะได้มองเห็นมัน" จูเก๋ออวิ๋นเทียนจ้องมองจางผิงอัน ดูเหมือนจะมีความหมายบางอย่างแอบแฝงอยู่ในคำพูด

จางผิงอันนิ่งเงียบ

"ไปกันเถอะ ป่านนี้ท่านอาจารย์ของข้าคงรอจนร้อนใจแย่แล้ว"

ตำหนักอวี้ชิง เป็นกลุ่มตำหนักที่ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่สูงเป็นอันดับสองของยอดเขาอวี้จู และเป็นตำหนักที่มีคนอยู่มากที่สุดในตอนนี้ มีศิษย์รับใช้ระดับสูงจำนวนมากคอยทำงานอยู่ด้านใน

บางครั้ง ก็ยังมีศิษย์สายในขี่กระบี่ บินเข้าบินออกอยู่เป็นระยะๆ

เนื่องจากเสวียนหยวนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน ผู้คนย่อมต้องพลุกพล่านเป็นธรรมดา

ตำหนักหยกวิมานแก้ว ยิ่งสูงยิ่งหนาวเหน็บ ระเบียงแกะสลักบันไดหยก หมอกเซียนลอยล่อง นี่สิถึงจะเรียกว่าบรรยากาศของดินแดนเซียนอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่พลังปราณของที่นี่ ก็ยังหนาแน่นกว่าที่อื่นไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ต่อเท่าไหร่

จางผิงอันรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

จูเก๋ออวิ๋นเทียนพาจางผิงอันเดินผ่านลานหน้าตำหนักอันกว้างใหญ่ เหยียบย่ำไปบนพื้นหยกขาวบริสุทธิ์ เดินลึกเข้าไปจนถึงลานหลังตำหนัก ซึ่งเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่เสวียนหยวน

หลังจากเข้าไปในลานชั้นในแล้ว ก็ไม่ได้ไปที่ตำหนักหลัก แต่เลี้ยวไปอีกทาง พาจางผิงอันเดินตรงไปที่ห้องหลอมโอสถทันที

พอเห็นห้องหลอมโอสถ

จางผิงอันก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในใจทันที ว่าทำไมตัวเองถึงถูกยอดเขาอวี้จูคัดเลือก และทำไมถึงถูกพาตัวมาที่นี่

เรื่องนี้จะต้องเป็นเพราะสาเหตุที่เขาใช้บุปผาเบญจรงค์ในการหลอมโอสถอย่างแน่นอน!

เสี่ยวหงหักหลังเขาเข้าให้แล้ว

บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นผุดพราย

เสวียนหยวน ต้องการตำรับโอสถของเขา!

เขารีบใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว ตัวเขาเป็นแค่คนธรรมดาๆ สิ่งเดียวที่อาจจะมีค่าพอให้ยอดฝีมือระดับจินตันยอมลงมือ ก็คงจะมีแค่ตำรับโอสถเท่านั้น!

หากนี่เป็นเพียงแค่ตำรับโอสถธรรมดาๆ ตัวเขาย่อมสามารถส่งมอบให้ไปได้อย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่จะรักษาชีวิตรอดไว้ได้ แต่ยังอาจจะได้รับผลประโยชน์กลับมาบ้างอีกด้วย

แต่น่าเสียดายที่มันไม่ใช่

การที่เขาสามารถใช้บุปผาเบญจรงค์ในการหลอมโอสถได้ ล้วนเป็นเพราะเคล็ดวิชาหลอมโอสถจากวิชามารทั้งสิ้น

เรื่องพรรค์นี้ จะกล้าส่งมอบให้ไปได้อย่างไร?

นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ

ในระหว่างที่เดิน ลมหายใจก็หนักอึ้งขึ้นมาก ก้าวเดินไปข้างหน้าราวกับเครื่องจักร สมองคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว เพื่อหาวิธีรับมือ หากทำพลาดไปแม้แต่นิดเดียว ตัวเขาอาจจะต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่หลวงเป็นแน่

ห้องหลอมโอสถอันโอ่อ่าปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อก้าวขึ้นบันไดไป สองข้างทางก็มีพวกเซียนยืนอยู่หลายคน ล้วนค้อมตัวทำความเคารพจูเก๋ออวิ๋นเทียนอย่างพร้อมเพรียง

มีคนรีบเดินเข้าไปเปิดประตูใหญ่ของห้องหลอมโอสถให้

"ตามข้าเข้าไป!"

จูเก๋ออวิ๋นเทียนพาจางผิงอันเดินเข้าไปในห้องหลอมโอสถ

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตา ก็คือเตาหลอมโอสถขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง รอบด้านสะอาดสะอ้าน ไม่มีฟืนไฟ แต่กลับมีเปลวเพลิงสีขาวอันแปลกประหลาดกลุ่มหนึ่ง กำลังลุกโชนอยู่ในเตาหลอม

ที่หน้าเตาหลอม มีชายร่างเตี้ยสูงประมาณห้าฉื่อยืนอยู่ เขาสวมชุดนักพรตสีแดง และยังมีพวกเซียนอีกหลายคน ยืนรายล้อมอยู่รอบๆ ด้วยความนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง

จิตวิญญาณของจางผิงอันราวกับถูกกดทับเอาไว้ ไม่สามารถตรวจสอบข้อมูลของคนผู้นี้ได้เลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เขาได้ยิน ก็คือเสียงลมหายใจของนักพรตชุดแดงเท่านั้น

ส่วนเปลวเพลิงในเตาหลอม ก็กำลังลุกโชนและมอดดับลง ตามจังหวะการหายใจของนักพรตชุดแดง

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทำเอาจางผิงอันที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา รู้สึกอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก

นี่เป็นเพียงไม่กี่ครั้ง ที่เขาได้พบกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน

ครั้งแรกคือที่หอเทียนเป่า เพียงแต่ตอนนั้นอยู่ห่างไกล แถมยังมีผู้คนอยู่เต็มไปหมด แรงกดดันจึงเทียบไม่ได้เลยกับวันนี้ ที่เขาต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเพียงลำพัง

ครั้งที่สองคือผู้อาวุโสหลิงมู่ แต่กลิ่นอายของผู้อาวุโสหลิงมู่ค่อนข้างจะอ่อนโยน แตกต่างจากกลิ่นอายของเสวียนหยวนที่ทั้งเย็นชาและทรงพลังอย่างสิ้นเชิง

"ท่านอาจารย์เสวียนหยวน ข้าพาจางผิงอันมาแล้วขอรับ" จูเก๋ออวิ๋นเทียนทำความเคารพนักพรตชุดแดงร่างเตี้ย

"ศิษย์สายนอกจางผิงอัน คารวะท่านลุงเสวียนหยวนขอรับ!" จางผิงอันเป็นคนที่รู้หลบรู้หลีก รีบทำความเคารพเสวียนหยวนตามน้ำไปทันที

เสวียนหยวนตวัดสายตามามอง

จางผิงอันเหงื่อตกจนเปียกชุ่มแผ่นหลัง บนตัวเขามีความลับมากเกินไป กลัวว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันจะมองออก

"ไม่ต้องกลัว ที่ข้าเรียกเจ้ามา เป็นเพราะในแบบฟอร์มการสมัคร เจ้าเขียนไว้ว่าเชี่ยวชาญการหลอมโอสถ ในเทือกเขาเจินอู่แห่งนี้ หากพูดถึงเรื่องการหลอมโอสถ ข้าผู้เฒ่าก็ถือเป็นระดับแนวหน้าคนหนึ่ง ข้าก็เลยเรียกเจ้ามา เพื่อสอบถามอะไรบางอย่าง" เสวียนหยวนเอ่ยปากพูด น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ

จางผิงอันกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก มั่นใจแล้วว่าเขาไม่ได้มองเห็นความผิดปกติในจุดตันเถียนและเคล็ดวิชาของตัวเอง

นี่แสดงให้เห็นว่า อิทธิฤทธิ์ของราชามารยังคงเหนือกว่าอยู่ก้าวหนึ่ง

ดังคำกล่าวที่ว่า ธรรมะสูงหนึ่งฉื่อ มารสูงหนึ่งจั้ง คำพูดของบรรพบุรุษ ล้วนมีเหตุผลเสมอ