บทที่ 64 โลกอันเป็นมิตร

ทุกคนทำความเคารพนักพรตสูงและนักพรตเตี้ยพร้อมกัน

นักพรตสูงและนักพรตเตี้ยหัวเราะลั่น แล้วขี่กระบี่บินจากไป ทุกคนถึงค่อยแยกย้ายกันไป

การคัดเลือกสิบปีมีเพียงครั้งเดียว ก็จบลงเพียงเท่านี้

จางผิงอันถึงกับคิดไม่ออกเลยด้วยซ้ำ ว่าทำไมตัวเองถึงได้รับคัดเลือก

ขณะกำลังเหม่อลอยอยู่นั้น จู่ๆ ที่ขาก็รู้สึกแน่นหนึบขึ้นมา ทำเอาจางผิงอันตกใจแทบแย่

พอก้มหน้าลงมอง ที่แท้ก็เป็นฟ่านอู๋หมิงนั่นเอง เขามีสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือด กำลังกอดต้นขาของเขาเอาไว้แน่น และร้องตะโกนเสียงดังลั่น "คืนให้ข้า ป้ายคำสั่งนั่นเป็นของข้า! เป็นของข้า!"

ฟ่านอู๋หมิงมีฝีมือไม่เบาเลยทีเดียว จางผิงอันจึงไม่สามารถสลัดเขาให้หลุดออกไปได้ในทันที

เจ้านี่สามารถได้รับคัดเลือก ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปแน่ๆ!

ในตอนนั้นเอง ก็มีเซียนคุมกฎของหอคุมกฎหลายคนกระโดดออกมาจากทั้งสองข้างทาง พุ่งเข้ามาจับตัวฟ่านอู๋หมิงกดลงกับพื้นอย่างแน่นหนา มีคนหนึ่งถือแส้ปราบเทพอยู่ในมือ แล้วฟาดฟันใส่เขาอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อแส้ฟาดลงบนตัว พลังปราณคุ้มกันกายก็ถูกขับไล่ให้สลายไป ส่งผลให้ผิวหนังฉีกขาดเนื้อแตกกระจายในทันที

"ไอ้ตัวบัดซบ รีบไสหัวไปให้พ้น อย่ามารบกวนนายท่านเซียน เจ้าแบกรับความผิดไม่ไหวหรอกนะ"

คนหลายคนออกแรงพร้อมกัน ลากตัวคนบ้าที่กำลังร้องโหยหวนคนนี้ออกไป ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวไว้บนพื้น...

"ข้าต่างหากล่ะที่เป็นนายท่านเซียน ป้ายคำสั่งนั่นเป็นของข้า..."

เสียงร้องอันโหยหวนน่าเวทนา สะท้อนกึกก้องไปทั่วลานกว้าง

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

บนถนนของเมืองต้าเหยา ก็มีคนบ้าปรากฏตัวขึ้นคนหนึ่ง ทุกวันเอาแต่พร่ำร้องตะโกนว่า "ข้าได้รับคัดเลือกแล้ว ข้าได้รับคัดเลือกแล้ว"

ผู้คนเมื่อพบเห็นเขาในแต่ละครั้ง ต่างก็พากันหัวเราะเยาะ ช่างเป็นพวกเพ้อฝันทะเยอทะยานเสียจริง

……

...

จางผิงอันกลับมาถึงบ้าน ก็ลงไปที่หลุมหลบภัยก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อนำเตาหลอมเฉียนคุนใส่เข้าไปในกล่องดำ

เพิ่งจะกลับเข้ามาในห้องนอน

ด้านนอกก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เอ๊ะ?

ตัวเขาก็ไม่ได้มีญาติสนิทมิตรสหายในเมืองต้าเหยาเลยนี่นา แล้วจะมีใครมาหาล่ะ?

เมื่อผลักประตูออกดู ก็ทำเอาจางผิงอันตกใจแทบแย่

ด้านนอกมีการตีฆ้องร้องป่าว คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ตรงกลางมีชายชราในชุดสีเขียวครามยืนอยู่ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม เขาประสานมือคารวะ แล้วกล่าวว่า "ใช่ใต้เท้าจางผิงอันหรือไม่ขอรับ?"

จางผิงอันประสานมือคารวะตอบ "เป็นผู้น้อยเองขอรับ แล้วท่านคือ?"

ชายชราหัวเราะหึหึ "ผู้น้อยคือหวังก่วนซื่อ ผู้ดูแลฝ่ายจัดการเมืองต้าเหยา ไอ้หยา บ้านหลังน้อยของท่าน ช่างเรียบง่ายสมถะจริงๆ น้องชายช่างเป็นคนที่ไม่อาจตัดสินจากภายนอกได้เลย อนาคตต้องก้าวไกลอย่างแน่นอน ข้าเป็นตัวแทนของฝ่ายจัดการ นำของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มามอบให้ ขอท่านโปรดรับไว้ด้วยเถิด"

คนที่อยู่ด้านหลังส่งกล่องใบหนึ่งมาให้

ชายชรารับกล่องมา แล้วประคองด้วยสองมือส่งให้จางผิงอัน

จางผิงอันรับกล่องมาด้วยความสงสัย เมื่อเปิดออกดูก็พบประกายแสงระยิบระยับอยู่ด้าน ที่แท้ก็เป็นเหรียญเซียนถึงห้าร้อยเหรียญเลยทีเดียว

หา?!

จางผิงอันถึงกับอึ้งไปเลย

"เมื่อทราบข่าวว่าศิษย์น้องผิงอัน กำลังจะขึ้นเขาไปบำเพ็ญเพียรในเร็วๆ นี้ ก็เลยจัดเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาให้ เจ้าต้องซื้อของใช้จำเป็นบ้างล่ะ จะให้เสียหน้าเมืองต้าเหยาของพวกเราไม่ได้เด็ดขาด!"

"ถ้าอย่างนั้น... ก็ขอบคุณมากนะขอรับ..."

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร!" หวังก่วนซื่อพาคนตีฆ้องร้องป่าวเดินจากไป

จางผิงอันมีสีหน้าตกตะลึง

หันหลังกลับกำลังจะปิดประตู

จู่ๆ ด้านนอกก็มีคนตะโกนเสียงดังขึ้นมาอีก "ใช่ใต้เท้าจางผิงอันหรือไม่ขอรับ? ผู้น้อยหลี่จั่วซือ จากกองก่อสร้างฝ่ายจัดการเมืองต้าเหยา มาขอคารวะใต้เท้าจางขอรับ"

จางผิงอันชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันกลับไปมอง

เป็นขบวนตีฆ้องร้องป่าวอีกขบวนหนึ่ง คราวนี้มีช่างก่อสร้างเดินทางมาด้วยมากมาย ในมือยังถือเครื่องมือก่อสร้างมาด้วย

ผู้นำขบวนเป็นชายร่างกำยำใบหน้าสีเหลือง เขายิ้มกล่าวว่า "ขออภัยที่มารบกวนใต้เท้าขอรับ พวกเราจะมาเปลี่ยนป้ายชื่อหน้าประตูให้ท่าน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกโจรผู้ร้ายที่ไม่รู้ที่ต่ำที่สูง มาทำลายการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบของท่านขอรับ!"

จางผิงอันไม่รู้ว่าพวกเขาคิดจะทำอะไร แต่ก็รู้ว่าต้องไม่มีเจตนาร้ายอย่างแน่นอน

"เชิญขอรับ!"

ช่างก่อสร้างหลายคนเดินเข้ามา ส่งเสียงดังก๊องแก๊งๆ ถอดป้ายชื่อหน้าประตูบ้านของเขาออก แล้วเปลี่ยนเป็นป้ายชื่อสีทองแทน

ป้ายชื่อสีทองส่องประกายระยิบระยับ ระบุหมายเลข 115

มองดูก็รู้เลยว่าไม่ธรรมดา

"พวกเราขออนุญาตเข้าไปในลานบ้าน เพื่อติดตั้งค่ายกลให้ท่านอีกสักชุดได้หรือไม่ขอรับ?" หัวหน้าช่างก่อสร้าง เอ่ยถามจางผิงอันอย่างสุภาพเป็นอย่างยิ่ง

"เอ๊ะ? ค่ายกลอะไรรึ?"

หลี่จั่วซือเดินเข้ามา ยิ้มอธิบายว่า "อ้อ ก็เป็นค่ายกลป้องกันโจรผู้ร้ายนั่นแหละขอรับ หลังจากติดตั้งค่ายกลแล้ว จะมีเพียงท่านคนเดียวเท่านั้นที่สามารถเข้าออกลานบ้านแห่งนี้ได้อย่างอิสระ คนทั่วไปที่อยู่ต่ำกว่าระดับจู้จี จะไม่มีทางทะลวงผ่านค่ายกลเข้ามาได้อย่างง่ายดาย ถือเป็นการปกป้องความสงบสุขภายในบ้านของท่านขอรับ"

จางผิงอันอ้าปากค้าง "ข้ารู้จัก ค่ายกลป้องกันโจรผู้ร้าย นั่นมัน... ต้องใช้เงินเยอะมากเลยนะขอรับ?"

หลี่จั่วซือหัวเราะอย่างร่าเริง "จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรล่ะขอรับ นี่ล้วนเป็นบริการฟรี เพื่อปกป้องความปลอดภัยในทรัพย์สินของชาวเมือง เรื่องพวกนี้ไม่คิดเงินหรอกขอรับ"

จางผิงอัน "..."

ตลอดทั้งวัน ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย มีขบวนตีฆ้องร้องป่าวแวะเวียนมาหาอยู่เป็นระยะๆ

ของขวัญกองเต็มห้องไปหมด

แม้แต่ต้นไม้ผลสองต้นในลานบ้าน ก็ยังถูกคนถอนทิ้งไป แล้วบังคับเปลี่ยนเป็นต้นไม้ปราณระดับหนึ่งถึงสองต้นแทน

ต้นหนึ่งคือต้นแตงปราณ อีกต้นก็ยังคงเป็นต้นแตงปราณ

เดิมทีจางผิงอันอยากจะบอกว่าเขาชอบกินแอปเปิลมากกว่า แต่คำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปากแล้วก็ต้องกลืนกลับลงไป แตงปราณก็แตงปราณเถอะ ของสิ่งนี้มีมูลค่า

เมืองเล็กๆ แห่งนี้ จู่ๆ ก็มีน้ำใจไมตรีอย่างล้นหลาม นี่เป็นครั้งแรกที่จางผิงอันได้ค้นพบว่า ที่แท้ทุกคนบนโลกใบนี้ ล้วนมีจิตใจดีงาม และโลกใบนี้ก็ช่างงดงามถึงเพียงนี้

ทำเอาเขาตกใจจนต้องหลบอยู่แต่ในบ้านถึงสองวัน ไม่กล้าออกไปไหนเลย

เช้าตรู่วันที่สาม เมื่อขอบฟ้าเพิ่งจะปรากฏแสงสีขาวรำไร ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น เขาก็แอบย่องออกมาแล้ว

บนถนนยังคงมีหมอกยามเช้าที่ยังไม่จางหายไป

จางผิงอันเดินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอวี้จูอย่างคุ้นเคย เพียงไม่นาน ก็มาถึงตีนเขาของยอดเขาอวี้จู

เขาเงยหน้าขึ้นมองยอดเขาที่สูงตระหง่าน รู้สึกสะท้อนใจอยู่ไม่น้อย

ตอนนี้เขาบรรลุระดับฝึกลมปราณขั้นห้าแล้ว ร่างกายเบาหวิว แม้จะยังบินไม่ได้ แต่การกระโดดเพียงครั้งเดียวก็สามารถไปได้ไกลถึงแปดเก้าสิบจั้ง จะเรียกว่าเป็นวิชาตัวเบาเหินข้ามหญ้า ก็คงไม่เกินจริงนัก

ปลายเท้าแทบจะไม่แตะพื้น เขาพุ่งทะยานขึ้นไปบนยอดเขา

เพียงไม่นานก็มาถึงด่านตรวจ

คนเฝ้าประตูมีเพียงศิษย์รับใช้ไม่กี่คน ผู้ดูแลที่นี่เป็นศิษย์สายนอกที่ค่อนข้างมีอายุ เนื่องจากยังเช้าเกิน เขายังไม่ตื่นเลย

เมื่อเห็นป้ายคำสั่งที่จางผิงอันยื่นส่งให้ ศิษย์รับใช้ที่เฝ้าประตูหลายคนต่างก็แสดงสีหน้าอิจฉาออกมา

ตรวจสอบเรียบร้อยว่าถูกต้อง

"ท่านเซียนเชิญขึ้นเขาได้เลยขอรับ!"

คนเฝ้าประตูใช้สองมือประคองป้ายคำสั่งอย่างนอบน้อม ชูขึ้นเหนือศีรษะ แล้วคืนให้จางผิงอัน

จางผิงอันมีสีหน้าเรียบเฉย รับป้ายคำสั่งคืนมา แล้วเดินขึ้นเขาต่อไป

เมื่อเดินผ่านลานพักศิษย์รับใช้ ก็เป็นเวลาตื่นนอนพอดี หวังเหล่าต้ากำลังร้องเรียกให้ทุกคนรีบตื่นขึ้นมาทำงาน

ดูเหมือนเวลาจะผ่านไปหลายปีแล้ว

แต่ที่นี่กลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

จางผิงอันไม่ได้เดินเข้าไป แต่เลือกที่จะเดินอ้อมลานพักศิษย์รับใช้ไปแทน และปีนขึ้นไปจนถึงบริเวณกลางภูเขา

เมื่อตัวอักษรสามตัวคำว่า "ลานชุมนุมเซียน" ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาก็รู้สึกเลือนลาง ราวกับได้เห็นใบหน้าที่ดูไม่ยี่หระต่อโลกของใต้เท้าชิงเฟิงอีกครั้ง

"ผิงอัน เจ้ากลับมาแล้วรึ!"

จางผิงอันกำหมัดแน่น ก้มหน้าลง พยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง แล้วเดินไปที่ลานบำเพ็ญเพียรของศิษย์สายนอก

ที่นี่ความจริงแล้วเป็นลานกว้างขนาดใหญ่มาก ด้านในสุดคือหอคัมภีร์

ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาเคยใช้ชีวิตและทำงานมาก่อน

ในตอนนั้น กิจกรรมแทบจะทั้งหมดของเขา ล้วนอยู่แต่ในหอคัมภีร์ แทบจะไม่ออกไปไหนเลย

แต่นอกจากหอคัมภีร์แล้ว ความจริงแล้วบนลานกว้างขนาดใหญ่นี้ ยังมีห้องหลอมโอสถ ห้องหลอมอาวุธ โรงอาหารศิษย์ หอถ่ายทอดวิชา และลานประลองขนาดใหญ่อีกด้วย

แน่นอนว่า พื้นที่ที่กินอาณาบริเวณมากที่สุด ก็ยังคงเป็นเขตที่พักอาศัยของศิษย์สายนอก

บ้านพักอันโอ่อ่าเหล่านี้ล้วนสร้างอิงแอบไปกับภูเขา ซ้อนทับกันขึ้นไปเป็นชั้นๆ บ้านพักแต่ละหลังล้วนมีพื้นที่กว้างขวางมาก มีบ้านพักเดี่ยวที่มีลานบ้านส่วนตัวอยู่ประมาณสามสิบสี่สิบกว่าหลัง

ตอนนี้ยอดเขาอวี้จูมีศิษย์สายนอกรวมแล้วแค่ยี่สิบกว่าคนเท่านั้น จึงมีบ้านพักหลายหลังที่ยังคงว่างเปล่าอยู่

สถานที่รายงานตัวอยู่ที่หอถ่ายทอดวิชา

จางผิงอันไม่ได้แวะพักระหว่างทาง เขาเดินตรงไปยังหอถ่ายทอดวิชาทันที ท่านเซียนผู้ถ่ายทอดวิชาท่านหนึ่ง กำลังรอคอยผู้ที่มารายงานตัวคนใหม่อยู่ที่นี่แล้ว

"คารวะท่านเซียนขอรับ!"

จางผิงอันยื่นป้ายคำสั่งให้ พร้อมกับกล่าวทักทายอย่างมีมารยาทเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่เลว ไม่เลว เป็นเด็กดีจริงๆ หึหึ"

ไม่รู้ทำไม เมื่อท่านเซียนเห็นจางผิงอัน กลับรู้สึกยินดีปรีดาเป็นอย่างยิ่ง เขาลูบเคราพร้อมกับหัวเราะหึหึ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ทำเอาจางผิงอันรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง