อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 262 ฆ่าอวี๋เฮ่อ บุญคุณของเจ้าตำหนักอวี่

เล่มที่ 2 บทที่ 262 ฆ่าอวี๋เฮ่อ บุญคุณของเจ้าตำหนักอวี่

การประชุมสลายตัว กลุ่มอำนาจใหญ่ทั้งหลายคงเริ่มต้องคิดให้ชัดว่าแท้จริงแล้วจะส่งผู้ใดเข้าร่วมในสามเรื่องนี้ จึงมิได้ค้างอยู่ในจวนเจ้าเมืองนาน ต่างพากันลุกขึ้นขอตัวกลับ

ยามออกจากห้องประชุม เจ้าตำหนักอวี่กวาดสายตามองสมาชิกวิหารวิญญาณสวรรค์ทั้งหลาย พลางถามด้วยความฉงนเล็กน้อย

“ประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์เหตุใดจึงไม่มา มิใช่เคยกล่าวว่าจะมาหรือ?”

รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงตอบ “เรื่องนี้…ผู้ใต้บังคับบัญชาก็มิอาจทราบแน่ชัด ประมุขน้อยกล่าวว่าจักไปพบสหายผู้หนึ่ง แล้วจะตามมาในภายหลัง แต่ต่อมาก็มิรู้ว่าไปแห่งใด จนบัดนี้ยังไม่พบ”

สายตาของเจ้าตำหนักอวี่พลันตกลงบนร่างฉูมู่โดยเร็ว เพราะเขาจำได้ว่าผู้ที่กวาดล้างอสูรวิญญาณของต้วนซินเหอไปมากมายน่าจะเป็นฉูเฉิน ประมุขน้อยต่างหาก ไฉนจู่ๆ จึงกลายเป็นเด็กหนุ่มผู้นี้ไปได้

เจ้าตำหนักอวี่รู้สึกประหลาดใจก็เป็นเรื่องปกติยิ่งนัก เพราะคราวที่ฉูมู่พบกับเขา ฉูมู่เคยปลอมแปลงโฉมหน้า อีกทั้งเจ้าตำหนักอวี่เองก็ไม่เคยเห็นหน้าตาที่แท้จริงของฉูมู่

รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงเอ่ยถาม “เจ้าตำหนักตามหาประมุขน้อย หรือว่าต้องการให้ประมุขน้อยเข้าร่วมกองกำลังหนุ่มสาวที่ออกตามหามังกรฟ้าหรือ?”

เจ้าตำหนักอวี่เหลือบมองรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิง กล่าวเสียงเรียบ “หรือเจ้าคิดว่า วังวิญญาณสวรรค์ของเมืองหลีเฉิงมีผู้ใดเหมาะสมกว่าประมุขน้อยในเรื่องนี้?”

“เรื่องนี้…ย่อมไม่มี…” รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงกระอักกระอ่วนอยู่ครู่หนึ่ง เดิมทีเขายังคิดจะผลักดันบุตรชายคนโตของตนให้เป็นหัวหน้ารายชื่อหนุ่มสาวในครั้งนี้ แต่เมื่อคิดว่าประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์อยู่ตรงนี้ ต่อให้คนรุ่นหนุ่มคนอื่นแข็งแกร่งเพียงใด ก็คงต้องหลีกทาง ความคิดเมื่อครู่จึงทำได้เพียงกลืนกลับลงท้อง

“ไปตามหาประมุขน้อยมา อีกทั้งคัดเลือกยอดฝีมือรุ่นหนุ่มจากในวิหารสองสามคน ให้พวกเขาออกไปตามหามังกรฟ้า อีกอย่าง จงหาอีกสองคนที่เข้าตามเงื่อนไขที่หลีเซิงเพิ่งกล่าวไว้ ให้ไปฆ่าต้วนซินเหอเสีย” เจ้าตำหนักอวี่เอ่ยสั่ง

เมื่อเจ้าตำหนักอวี่บอกให้รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงหา “สองคน” นั่นหมายความว่า เขาจะให้สามคนที่ตนพามาด้วยเข้าร่วมหน่วยสังหารต้วนซินเหอ เท่ากับกำหนดตัวไว้แล้วสามคน

ส่วนโควตาของคนรุ่นอาวุโส หนึ่งตำแหน่งย่อมเป็นของเจ้าตำหนักอวี่เอง อีกตำแหน่งน่าจะมอบให้ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเจ้าวังวิญญาณสวรรค์แห่งเมืองหลีเฉิง หรือไม่ก็ให้เจ้าวังวิญญาณสวรรค์เมืองหลีเฉิงลงมือด้วยตนเอง

เจ้าวังวิญญาณสวรรค์เมืองหลีเฉิงมีอายุมากแล้ว เรื่องราวในเมืองหลีเฉิงครั้งนี้เจ้าตำหนักอวี่เป็นผู้ควบคุมทั้งหมด ส่วนงานอื่นรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงเป็นผู้รับผิดชอบ รวมถึงการประชุมครั้งนี้ เจ้าวังวิญญาณสวรรค์เมืองหลีเฉิงก็มิได้เข้าร่วม

“เมื่อพบประมุขน้อยแล้ว จงบอกเนื้อหาการประชุมวันนี้แก่เขา แล้วบอกด้วยว่าข้ามีเรื่องจะพูดกับเขา” เจ้าตำหนักอวี่กล่าว

“ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้ว” รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงพยักหน้า ก่อนก้าวตามหลังเจ้าตำหนักอวี่ไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าเมืองหลีเฉิงได้แสดงท่าทีชัดเจนแล้วว่า ไม่อาจให้กลุ่มอำนาจอื่นนอกเหนือจากในที่ประชุมเข้ามามีส่วนร่วม ฉูมู่เดิมทีไม่ต้องการเป็นตัวแทนฝ่ายใดในการตามหามังกรฟ้า ทว่าเมื่อพิจารณาถึงประเด็นนี้ ก็จำต้องไปยึดโควตาคนรุ่นหนุ่มของวิหารวิญญาณสวรรค์ไว้

หลังออกจากจวนเจ้าเมือง ฉูมู่มุ่งหน้าไปยังวิหารวิญญาณสวรรค์โดยตรง และพบเจ้าตำหนักอวี่

เจ้าตำหนักอวี่จำฉูมู่ได้อย่างรวดเร็ว เพราะรูปลักษณ์ยามปลอมแปลงกับยามไม่ปลอมแปลงแตกต่างกันไม่มาก

“ประมุขน้อยก็คงไม่คิดจะยืนดูเฉยๆ กระมัง?” เจ้าตำหนักอวี่เอ่ยถาม

“อืม” ฉูมู่พยักหน้า การมาพบเจ้าตำหนักอวี่ก็เพื่อเรื่องนี้

“ข้าให้รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงไปคัดยอดฝีมือรุ่นหนุ่มมาร่วมทีมกับประมุขน้อยแล้ว หากประมุขน้อยสนใจรางวัล ก็ต้องลงแรงลงใจตามหามังกรฟ้าให้มากหน่อย” เจ้าตำหนักอวี่กล่าว

“ไม่ต้องหาคน ข้ามีสหายอยู่หลายคน พอดีรวมเป็นหน่วยห้าคน” ฉูมู่กล่าว

“อ้อ ในเมื่อประมุขน้อยมีกลุ่มของตนเองก็ดี จะได้ไม่ต้องเสียเวลาหาคนเพิ่ม” เจ้าตำหนักอวี่พยักหน้า

ฉูมู่กล่าวเช่นนี้ สีหน้าของรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงก็พลันดูไม่สู้ดีนัก ห้าสิบล้านสำหรับคนรุ่นหนุ่มสาวนับว่าเป็นรางวัลที่งดงามยิ่ง และก็เห็นได้ชัดว่านี่คือการประลองกันของคนรุ่นหนุ่มสาวจากแต่ละขุมกำลัง เดิมทีรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงยังคิดจะให้เหล่าผู้เข้าแข่งขันรุ่นเยาว์ของวิหารวิญญาณสวรรค์แห่งเมืองหลีเฉิงได้สำแดงฝีมือกันสักครา ทว่าเรื่องที่ทำให้เขาทั้งขำทั้งกลืนไม่เข้าคายไม่ออกก็คือ ประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์ไม่เพียงยึดตำแหน่งหัวหน้าหน่วยไปครอง ยังคว้าโควตาอีกสี่ตำแหน่งที่เหลือไปทั้งหมดด้วย

“เอ่อ…ประมุขน้อยฉู ท่านเอาโควตาไปหมดเช่นนี้ ยอดฝีมือรุ่นหนุ่มสาวในวังของพวกเราบางคนก็ย่อมรู้สึกไม่สมดุล ประมุขน้อยโปรดแบ่งให้สักหนึ่งหรือสองตำแหน่งได้หรือไม่…” รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงกล่าวอย่างระมัดระวัง

“รองเจ้าวัง เจ้าเพียงคิดเรื่องสังหารต้วนซินเหอก็พอ” เจ้าตำหนักอวี่เองก็ไม่คิดเกรงใจรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิง โบกมือเป็นเชิงให้ทำตามที่ฉูมู่กล่าว

รองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงทำหน้าขมขื่น อยากพูดต่อก็ไม่กล้าพูดแล้ว

ความจริงรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงก็จนใจนัก เจ้าตำหนักอวี่เป็นผู้มีฐานะสูงกว่าเขาถึงสองขั้น คำของอีกฝ่ายเขาย่อมไม่กล้าขัด และอีกคนก็เป็นประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์ เขาจะกล้าพูดได้อย่างไรว่าเหล่าสมาชิกคนรุ่นหนุ่มสาวในวังของตนจะเก่งกว่าประมุขน้อยและสหายของประมุขน้อย

หลังส่งรองเจ้าวังเมืองหลีเฉิงไปแล้ว เจ้าตำหนักอวี่ก็จงใจพาฉูมู่ไปคุยกันอีกด้านหนึ่ง

“ข้าได้ยินเจ้าวังแห่งนครหลากสีกล่าวว่า เป็นประมุขน้อยที่ได้เห็นกระบวนการที่บุตรข้าถูกสังหารด้วยตาตนเอง?” น้ำเสียงของเจ้าตำหนักอวี่หนักอึ้งลงหลายส่วน

การมาครั้งนี้ของเจ้าตำหนักอวี่ แท้จริงแล้วก็เพื่อเรื่องบุตรชายถูกลอบสังหาร เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องมังกรฟ้าอย่างแท้จริงนัก เพียงแต่ในฐานะผู้เป็นเจ้าตำหนักใหญ่ เขาจำต้องวางเรื่องส่วนตัวไว้ก่อน

“อืม” ฉูมู่จึงเล่าเรื่องที่ตนพบในนครหลากสีให้เจ้าตำหนักอวี่ฟังโดยสังเขป

ตอนแรกสีหน้าเจ้าตำหนักอวี่เพียงหม่นคล้ำ แต่เมื่อรู้ว่าพวกนั้นโยนศพของอวี่หลางกับเฟิงหย่าลงไปท่ามกลางฝูงอสูรวิญญาณ ทั้งร่างของเขาก็แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา อุณหภูมิรอบกายลดต่ำลงหลายส่วนเพราะจิตสังหารอันน่าหวาดหวั่นของเจ้าตำหนักผู้นี้!

“น่าเสียดายที่ไม่มีหลักฐานโดยตรงชี้ว่าอวี๋เฮ่อเป็นผู้ลงมือ” ฉูมู่กล่าว

อวี๋เฮ่อเจ้าเล่ห์ยิ่งนักยามสังหารอวี่หลางและเฟิงหย่า เขาลบล้างร่องรอยหลักฐานทั้งหมดไปแล้ว แม้แต่เรื่องที่จางชินกับชิงลี่เกี่ยวข้องกับเขาก็เป็นเรื่องเมื่อหลายปีก่อน ในการไต่สวนอย่างเป็นธรรม หากสำนักธาตุยืนกรานคุ้มครองอวี๋เฮ่อ เจ้าตำหนักอวี่ก็มีแต่ต้องฉีกหน้ากับสำนักธาตุเท่านั้น

“แค้นของบุตรข้าต้องชำระ ต่อให้ต้องปะทะกับคนของสำนักธาตุก็ไม่เสียดาย แต่หากข้าเดาไม่ผิด เรื่องนี้ต้องมีผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง” เจ้าตำหนักอวี่ค่อยๆ กดอารมณ์ของตนลง

ฉูมู่พยักหน้า เขายังจำได้ว่าแร็กคูนเฒ่าหลี่ก็เคยกล่าวว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายเช่นนั้น เพราะอวี๋เฮ่อไม่มีทางฆ่าอวี่หลาง บุคคลที่อ่อนไหวอย่างยิ่ง โดยไร้เหตุผล

“ระยะนี้มักมีคนพยายามยุแยงให้ความสัมพันธ์ระหว่างวิหารวิญญาณสวรรค์กับสำนักธาตุแตกร้าว เพียงแต่ข้าไม่คิดว่าอวี่หลางของข้าจะกลายเป็นเหยื่อของการชิงเหลี่ยมในแผนร้ายครั้งนี้…” เจ้าตำหนักอวี่ค่อยๆ กำหมัดแน่น

การแก่งแย่งทั้งในที่ลับและที่แจ้งระหว่างขุมกำลัง เปรียบดังคมมีดไร้รูปอันน่าหวาดกลัว เจ้าตำหนักอวี่ระวังเรื่องนี้มาโดยตลอด ทว่าอวี่หลางที่ออกไปฝึกฝนภายนอกกลับต้องตายลงใต้การต่อสู้แย่งชิงอันน่าสะพรึงนี้ ผู้กุมอำนาจใหญ่เช่นเขาจะไม่ปวดใจได้อย่างไร

“มือมืดผู้นั้นต้องการให้ความสัมพันธ์ระหว่างเรากับสำนักธาตุแตกหัก ข้าสามารถเดือดดาลแล้วสังหารอวี๋เฮ่อได้ แต่เช่นนั้นก็เท่ากับปล่อยให้แผนชั่วของมือมืดผู้นั้นสำเร็จ”

กล่าวถึงตรงนี้ เจ้าตำหนักอวี่สูดลมหายใจลึก ร่างกายที่แข็งแกร่งราวหล่อจากเหล็กกล้าค่อยๆย่อต่ำลง ก่อนจะคุกเข่าครึ่งหนึ่งอย่างสงบเย็นและเคร่งขรึมต่อหน้าฉูมู่

เจ้าตำหนักอวี่คุกเข่าครึ่งหนึ่งให้ตน? ฉูมู่ชะงักงัน ไม่คาดคิดว่าเจ้าตำหนักอวี่จะกระทำเช่นนี้กะทันหัน ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร

เจ้าตำหนักอวี่เป็นหนึ่งในเจ้าตำหนักทั้งเจ็ดแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์ ผู้กุมอำนาจหนักแน่น ต่อให้เข้าเฝ้าเจ้าวังวิญญาณสวรรค์ระดับนั้นก็ไม่จำเป็นต้องทำความเคารพด้วยการคุกเข่าครึ่งหนึ่ง ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงประมุขน้อย ดังนั้นการกระทำของเจ้าตำหนักอวี่จึงทำให้ฉูมู่ประหลาดใจอย่างยิ่ง

“ชั่วชีวิตข้าไม่เคยคำนับให้ผู้ใดในรุ่นเดียวกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนรุ่นหลัง แต่วันนี้ ข้าอวี่ซ่างกลับต้องขอร้องประมุขน้อยฉูเรื่องหนึ่ง…” เจ้าตำหนักอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“เจ้าตำหนักอวี่คิดให้ข้าอาศัยจังหวะออกตามหามังกรฟ้า แล้วสังหารอวี๋เฮ่อ?” ฉูมู่หาใช่คนโง่เขลาไม่ เจ้าตำหนักอวี่ถึงกับคำนับเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะบุตรชายของเขา อวี่หลาง

เจ้าตำหนักอวี่พยักหน้าเล็กน้อย “ถูกต้อง หากประมุขน้อยฉูมูช่วยล้างแค้นให้บุตรข้า ข้าอวี่ซ่างจะติดหนี้บุญคุณประมุขน้อยฉูชั่วชีวิต วันหน้าหากมีที่ใดต้องใช้งานข้าอวี่ซ่าง ข้าจะไม่ปฏิเสธเป็นอันขาด!”

“อวี๋เฮ่อเป็นคนที่ข้าต้องฆ่าอยู่แล้ว รวมถึงสหายของข้าสองคนก็ต้องการเอาชีวิตเขา ต่อให้เจ้าตำหนักอวี่ไม่พูด ข้าก็จะสังหารเขาอยู่ดี เรื่องนี้เจ้าตำหนักอวี่วางใจได้” ฉูมู่ประคองเจ้าตำหนักอวี่ให้ลุกขึ้น

“ขอเพียงประมุขน้อยฉูฆ่มันได้ ข้าอวี่ซ่างย่อมสำนึกคุณอย่างหาที่สุดมิได้!” เจ้าตำหนักอวี่เองก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าทรงเหลี่ยมดูเย็นเฉียบอยู่หลายส่วน

เจ้าตำหนักอวี่ผู้นี้ไม่ว่ามีอารมณ์ใด ทั้งร่างกลับเคร่งขรึมเสมอ จริงจังจนแทบไม่ยิ้ม และไม่เผยความโศกเศร้าออกมาแม้แต่น้อย

บัดนี้อำนาจที่ฉูมู่เอนเข้าหามากที่สุดย่อมเป็น วิหารวิญญาณสวรรค์ การทำให้บุคคลอย่างอวี่ซ่างติดหนี้บุญคุณตน ย่อมเป็นประโยชน์ใหญ่หลวงต่อภายหน้า อย่าว่าแต่เรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว ต่อให้เป็นคำขอพิเศษ ฉูมู่ก็ยินดีรับ

หลังออกจากวิหารวิญญาณสวรรค์ ฉูมู่ก็อดสะท้อนใจมิได้ โดยเฉพาะเมื่อคิดถึงภาพอวี่ซ่าง ผู้สูงศักดิ์หยิ่งผยอง คุกเข่าครึ่งหนึ่งลงไป

ไม่ต้องเดา ฉูมู่ก็รู้ว่าอวี่ซ่างต้องเป็นคนประเภท “ใต้เข่ามีทองคำ” ผู้มีศักดิ์ศรีหนักแน่นยิ่ง บุตรถูกลอบสังหาร ในใจเขามีเพลิงโทสะนับไม่ถ้วน ทว่ากลับต้องคำนึงถึงภาพรวม ต้องให้ผู้อื่นมาล้างแค้นแทนบุตรตน ความจำยอมและความรันทดนั้น ฉูมู่ก็พอเข้าใจได้

อำนาจยิ่งมาก สิ่งที่ต้องคำนึงก็ยิ่งมาก ไม่ว่าอย่างไร ฉูมู่ยังคงนับถือบุคคลอย่างอวี่ซ่าง เพราะเขาได้เห็นความยิ่งใหญ่และความจนใจของบุรุษผู้กุมอำนาจสูงส่งในฐานะบิดา

ม่านฝนยังคงคลุมเมืองกว้างใหญ่แห่งนี้ไว้ เสียงฝนซู่ซ่าตกไม่ขาดสาย ฉูมู่ยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน พลันนึกถึงบิดาของตน ฉูเทียนหยาง อย่างไม่รู้ตัว คงไม่ต่างจากเจ้าตำหนักอวี่ผู้นี้กระมัง…เมื่อข่าวเรื่องตนหายสาบสูญและถูกสังหารแพร่ออกไปในครานั้น…

“อสูรวิญญาณหลักฆ่าตัวตายด้วยตนเอง…” ฉูมู่ส่ายหน้า ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ หัวใจก็สั่นไหว เพราะสำหรับ ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณ แล้ว นั่นเป็นความโศกสิ้นหวังเพียงใด

“ภาคีวิญญาณ…หึหึ ครานี้พวกเจ้าก็อย่าหวังว่าจะสมดังใจ!”

ท่ามกลางสายฝนเย็นเยียบ ฉูมู่กำหมัดแน่น…