อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 260 ใครฆ่าต้วนซินเหอ ผู้นั้นได้ไข่มังกร

เล่มที่ 2 บทที่ 260 ใครฆ่าต้วนซินเหอ ผู้นั้นได้ไข่มังกร

ห้องประชุมกว้างขวางโอ่อ่า หรูหราตระการตา เผยให้เห็นบารมีของจวนเจ้าเมืองแห่งเมืองพรมแดนอย่างเต็มที่ บนที่นั่งประธาน เจ้าเมืองหลีเฉิงผู้รูปร่างออกจะอวบขึ้นนั่งอยู่ตรงนั้น เขาไม่ทักทายสมาชิกของฝ่ายใด ไม่พยักหน้าให้ผู้แข็งแกร่งคนใด เพียงนั่งอย่างสงบผ่อนคลายอยู่เช่นนั้น

ก่อนหน้านี้ก็มีผู้คนทยอยเข้ามาในห้องประชุมและหาที่นั่งของตนแล้ว ในยามที่เจ้าเมืองหลีเฉิงยังไม่เข้าประจำที่ บรรดากลุ่มอำนาจต่างๆ มักพูดคุยกันเองบ้าง หรือไม่ก็เหน็บแนมเสียดสีระหว่างฝ่ายที่เป็นปฏิปักษ์กันอยู่แล้ว ทว่าเมื่อเจ้าเมืองหลีเฉิงนั่งลง สมาชิกของกลุ่มอำนาจใหญ่ทั้งหลายกลับหยุดการปะทะคารมพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย การขยับเล็กๆ นี้กลับสะท้อนแรงกดดันไร้รูปของผู้แข็งแกร่ง และมาดของเจ้าเมืองผู้ครองนครได้อย่างชัดเจน

“วันนี้พวกเจ้าก็นับว่าขุดเมืองหลีเฉิงของข้าจนแทบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว” เจ้าเมืองหลีเฉิงไม่พูดอ้อมค้อม เข้าประเด็นทันที

ยามเขาเอ่ย ไม่มีผู้ใดแทรก บรรดาหัวหน้ากลุ่มอำนาจใหญ่บ้างก็ยกชาดื่ม บ้างก็ยิ้มบางๆ อย่างสุขุม บ้างก็สีหน้าไม่เปลี่ยน ราวกับมิใช่เรื่องของตน ทั้งที่ความจริงคำพูดนี้พุ่งใส่ทุกฝ่าย เพราะกลุ่มอำนาจที่ถูกเรียกมาทั้งหมดต่างเล็งมังกรฟ้า เพียงแต่บางฝ่ายลงมือหนัก บางฝ่ายลงมือเบา

ไม่ว่าหนักหรือเบา เมื่อหลายฝ่ายเข้ามาปะปนกันเช่นนี้ ย่อมนำปัญหามาให้เมืองหลีเฉิงไม่น้อย เจ้าเมืองหลีเฉิงจึงสั่งให้กำลังรักษาการณ์ทั้งเมืองระวังตัวเกือบสองเดือนแล้ว บัดนี้เรื่องราวยิ่งขยายใหญ่ เขาก็หมดความอดทน หากไม่บีบให้หัวหน้าที่คุมคนในเมืองหลีเฉิงของแต่ละฝ่ายมารับฟังคำสั่งสอนสักรอบ พวกนั้นคงลืมไปแล้วว่าที่นี่เป็นถิ่นของผู้ใด

ดังนั้นถ้อยคำต่อจากนี้ของเจ้าเมืองหลีเฉิงจึงไม่ปรานีเลย ผู้ใดนั่งใกล้เขาที่สุด เขาก็เริ่มด่าผู้นั้นก่อน

“เฒ่าหวัง เจ้าว่าภาษีที่ดินของแดนจ้านหลีถูกนักหรือ โดยเฉพาะภาษีที่ดินของเมืองหลีเฉิง?” ปลายหอกของเจ้าเมืองหลีเฉิงพุ่งไปหาผู้นำสมาคมหอการค้าอย่างรวดเร็ว

“ที่ไหนกัน แค่ไม่กี่เขตแดน ก็มีแต่แดนจ้านหลีของเจ้าที่ค่าเช่าที่แพง…” ผู้นำสมาคมหอการค้าหวังหัวเราะ ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อแน่นหนา

“แล้วพวกผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณธาตุปฐพีใต้มือเจ้ากำลังทำสิ่งใด ดินที่ขุดขึ้นมากองสูงยิ่งกว่าภูเขา อยากขุดทะลุโครงสร้างใต้ดินของเมืองหลีเฉิงของข้าหรืออย่างไร หรือว่าเจ้าพบสายแร่ใดใต้เมืองหลีเฉิงของข้า ถึงได้จะขุดกันใหญ่?” เจ้าเมืองย้อนถาม

“ใช่ๆๆ หลายวันก่อนเพิ่งพบสายแร่ใต้เมืองหลีเฉิงจริงๆ” ผู้นำสมาคมหอการค้าหวังก็หัวเราะกลบเกลื่อน พูดตามน้ำไปกับคำของเจ้าเมืองหลีเฉิง

“อ้อ เช่นนั้นข้าก็ต้องเพิ่มภาษีการขุดให้เจ้าอีกอย่างหนึ่ง ยอดเงินคิดตามพื้นที่ที่ขุด เจ้าขุดเท่าใด ก็เก็บภาษีเท่านั้น” เจ้าเมืองหลีเฉิงกล่าว

พอเขาพูดเช่นนี้ สีหน้าผู้นำสมาคมหอการค้าหวังก็หม่นดำลงทันที

กลุ่มอำนาจอื่นๆ หลายฝ่ายต่างกลั้นไว้ ไม่ให้ตนหัวเราะออกมา ใครๆ ก็รู้ว่าผู้นำสมาคมหอการค้าหวังขุดใต้ดินเพื่อหามังกรฟ้า คำว่า “ขุดแร่” ก็แทบเป็นเพียงคำอำพราง หากคิดภาษีตามพื้นที่ที่ขุดจริง ผู้นำสมาคมหอการค้าหวังอย่างน้อยต้องจ่ายกำไรจากกิจการตลาดซื้อขาย สมาคมการค้า ตลาดอสูรวิญญาณ และอื่นๆ ให้แก่เจ้าเมืองหลีเฉิงปีละกว่าครึ่ง นั่นเป็นตัวเลขมหาศาลราวฟ้าดิน ผู้นำสมาคมหอการค้าหวังย่อมจ่ายไม่ไหว

เจ้าแห่งตำหนักอสูรวิญญาณซึ่งมีความขัดแย้งเล็กๆ กับสมาคมหอการค้ายังเก็บรอยยิ้มไม่ทัน เสียงด่าของเจ้าเมืองหลีเฉิงก็ครอบลงบนศีรษะของเขาแล้ว

ตำหนักอสูรวิญญาณเป็นกลุ่มอำนาจที่เป็นกลางที่สุดมาโดยตลอด ครั้งนี้ก็หาได้ยากนักที่มาร่วมความคึกคัก เจ้าเมืองหลีเฉิงจึงหยิบเอาความเคร่งครัดยึดกฎของตำหนักอสูรวิญญาณมาเทียบกับความวุ่นวายใจร้อนในยามนี้ แล้ววิจารณ์เสียชุดใหญ่ ทำให้เจ้าแห่งตำหนักอสูรวิญญาณประจำเมืองหลีเฉิงอึดอัดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะย้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ตนเพียงมาดูเรื่องสนุกเท่านั้นเอง เจ้าเมืองหลีเฉิงเองก็ไม่ได้ไว้หน้าวังฝันร้าย วิหารวิญญาณสวรรค์ และภาคีวิญญาณแม้แต่น้อย เขาเหน็บแนมสมาชิกไม่กี่คนที่ไม่ใช่คนเมืองหลีเฉิงเสียยกใหญ่ ภายนอกทำท่าเป็นมิตร ราวกับต้อนรับให้มาท่องเที่ยวเมืองหลีเฉิง ทว่าเนื้อแท้คือแนะให้รู้กาลเทศะว่าเมื่อใดควรไสหัวก็ไสหัวไป อย่ามาก่อเรื่องบนถิ่นของเขา

ด่ากวาดไปทุกฝ่ายแล้ว เหล่าขุมกำลังก็ยิ่งตระหนักว่าเจ้าเมืองหลีเฉิงคราวนี้เดือดจริง จึงไม่มีผู้ใดกล้าสุ่มสี่สุ่มห้าชนกับเขา

“พวกนี้ล้วนเป็นขุมกำลังใหญ่ เจ้าเมืองหลีเฉิงก็พูดไม่ไว้หน้าเอาเสียเลย พวกหัวหน้าอันดับหนึ่งอันดับสองในท้องถิ่นเงียบก็ว่าไปอย่าง ยังอยู่ใต้การปกครองของเขา แต่เหตุใดแม้แต่เจ้าตำหนักอวี่ รองเจ้านครฝันร้ายแห่งแดนตะวันตก คนของภาคีวิญญาณ ก็ยังไม่กล้าพูดสักคำ?” ฉูมู่ใช้พลังจิตสอบถามแร็กคูนเฒ่าหลี่

วังฝันร้ายมีที่ตั้งของตนในเมืองหลีเฉิง เป็นวังฝันร้ายสีเขียวแห่งหนึ่ง เพียงแต่คราวนี้เจ้าวังฝันร้ายที่นี่กลับพูดสิ่งใดไม่ค่อยได้ เพราะเซียวเหรินผู้มีตำแหน่งระดับสิบแห่งนครฝันร้ายสีขาวในแดนตะวันตกอยู่ในที่นั้น เขาจึงทำได้เพียงถอยไปอยู่ตำแหน่งรอง

ฉูมู่ไม่ค่อยเข้าใจลำดับชั้นตำแหน่งของขุมกำลังใหญ่เหล่านี้นัก ดังนั้นเจ้าเมืองหลีเฉิงที่ด่าอย่างไม่ปิดบัง กดหัวผู้คนทั้งห้องไว้ทั้งหมด จึงทำให้ฉูมู่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

แร็กคูนเฒ่าหลี่แน่นอนว่าย่อมเข้าใจระบบชนชั้นของแต่ละขุมกำลัง จึงเอ่ยอธิบายว่า “หัวหน้าอันดับหนึ่งของขุมกำลังใหญ่ที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้ ล้วนเป็นสมาชิกที่มีตำแหน่งระดับสิบในสังกัดของตน ยกตัวอย่าง เมืองหลีเฉิงเป็นนครระดับสิบ เช่นนั้นที่ตั้งสาขาของขุมกำลังต่างๆที่มาประจำที่นี่ ไม่ว่าจะวังฝันร้าย ตำหนักอสูรวิญญาณ วิหารวิญญาณสวรรค์ สำนักธาตุ สมาคมหอการค้า ล้วนเรียกว่า ที่ตั้งระดับสิบ เช่นกัน และหัวหน้าอันดับหนึ่งจำต้องเป็นผู้มีตำแหน่งสูงกว่าระดับสิบจึงจะรับหน้าที่ได้”

“เมืองประจำเขตแทบทั้งหมดล้วนเป็นนครระดับสิบ ส่วนเมืองพรมแดนแม้เรียกว่านครระดับสิบ แต่แท้จริงเป็นนครระดับสิบเอ็ด เมืองพรมแดนทั้งหลายแท้จริงล้วนเป็นนครระดับสิบเอ็ด ด้วยเหตุนี้ ระดับของเจ้าเมืองเมืองพรมแดนจึงเทียบเท่าระดับสิบเอ็ด ขณะที่หัวหน้าอันดับหนึ่งของขุมกำลังเหล่านั้นสูงสุดก็แค่ระดับสิบ ดังนั้นเจ้าเมืองเมืองพรมแดนจะด่าพวกเขา พวกเขาก็ไม่กล้าตอบโต้แม้แต่คำเดียว”

“ส่วนเจ้าตำหนักอวี่ คนของภาคีวิญญาณไม่กี่คนนั้น รวมถึงเซียวเหรินแห่งนครฝันร้ายสีขาวในแดนตะวันตก น่าจะนับเป็นตัวตนระดับสิบเอ็ดเช่นกัน ที่เรียกว่า มังกรเก่งเพียงใดก็ยากกดงูเจ้าถิ่น เจ้าเมืองหลีเฉิงคือเจ้าถิ่นที่นี่ ต่อให้ระดับเท่ากัน หรือแม้ต่ำกว่าหนึ่งขั้น ด้วยฝีมือและนิสัยของเขา เขาก็ยังกล้าด่าอยู่ดี คนพวกนี้เดิมทีก็แอบมีเจตนาร้ายมาเมืองหลีเฉิง ถูกด่าแล้วก็ทำได้เพียงกล้ำกลืน ข้าว่ากันตามตรง วันนี้เจ้าเมืองเมืองหลีเฉิงผู้นี้ยังนับว่าเกรงใจแล้ว หากเป็นอารมณ์เมื่อก่อนของเขา ไม่แน่ว่าอาจคว่ำโต๊ะเสียด้วยซ้ำ เจ้าเมืองเมืองหลีเฉิงผู้นี้ไม่ใช่คนที่ยั่วได้ง่ายๆ ในโลกอสูรวิญญาณเขาก็ขึ้นชื่อว่าเป็นเจ้าเมืองพรมแดนอารมณ์ร้าย” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

“เจ้าตำหนักอวี่เป็นระดับสิบเอ็ดหรือ? ข้าจำได้ว่าป้ายคำสั่งวิญญาณสวรรค์ของข้ายังแค่ระดับสิบ เหตุใดเขายังต้องเกรงใจข้าอยู่บ้าง?” ฉูมู่กล่าวอย่างไม่เข้าใจ

อำนาจของหลิ่วปิงหลานดูเหมือนก็เป็นเพียงระดับสิบ หากเจ้าตำหนักอวี่มีตำแหน่งระดับสิบเอ็ด เช่นนั้นก็ควรกล่าวว่าเขามีระดับสูงกว่าหลิ่วปิงหลานสิ

“เรื่องนี้ท่านไม่เข้าใจ” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว “ระบบที่ประกาศต่อภายนอกของขุมกำลังส่วนใหญ่ ตำแหน่งสูงสุดมักมีเพียงระดับสิบ แต่ท่านลองคิดดู เจ้าเมืองประจำเขตของหลัวอวี้เป็นระดับสิบ เมืองพรมแดนอย่างเมืองหลีเฉิงก็เป็นระดับสิบ เช่นนั้นต่างเป็น ประมุขตำหนัก เหมือนกัน ประมุขตำหนักของเมืองใดมีอำนาจมากกว่า? ย่อมเป็นประมุขวิหารวิญญาณสวรรค์ของเมืองหลีเฉิง”

“เจ้าตำหนักอวี่มาจากนครเทียนเซี่ย เป็นหนึ่งในเจ็ดประมุขตำหนักในของวิหารวิญญาณสวรรค์หลัก ป้ายคำสั่งวิญญาณสวรรค์ของเขาก็เป็นระดับสิบ แต่สถานะกลับสูงกว่าคนอื่นมาก ภายในจึงเรียกเขาว่า ระดับสิบเอ็ด กรณีของนางเซียนสวรรค์ก็เช่นเดียวกัน ตำแหน่งของนางมิได้สูงนัก แต่สิทธิอำนาจกลับสูงกว่าผู้มีตำแหน่งระดับสิบมาก หรือจะกล่าวว่า ตำแหน่งและนามที่มีเพียงหนึ่งเดียวของนาง สูงกว่าสิ่งที่เรียกว่าลำดับชั้นไปแล้ว เจ้าตำหนักอวี่แม้ภายนอกทำท่าเย็นชา แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องเกรงใจท่านอยู่บ้าง” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว แร็กคูนเฒ่าหลี่อธิบายเช่นนี้ ฉูมู่ฟังแล้วมึนงงอยู่บ้าง ทว่าอย่างน้อยฉูมู่ก็เข้าใจขึ้นมาข้อหนึ่ง ในหมู่มหาอำนาจเหล่านี้ ระดับสิบดูเหมือนจะยังไม่ใช่จุดสูงสุด

“สารเลวต้วนซินเหอหนีมาถึงเมืองหลีเฉิงของข้า เข่นฆ่าชาวบ้านยากจนไปหลายร้อยคน แล้วยังสังหารผู้พิทักษ์เมืองของข้าไปกว่าร้อย! พวกเจ้าไอ้พวกหมัดหมา ทำให้เมืองหลีเฉิงของข้าถึงกับไม่มีคนพอจะจัดการเรื่องนี้ หากไม่ใช่เพราะคนรุ่นหลังสองท่านเฉลียวฉลาดเกินผู้ใด กวาดล้างแมลงกลืนกินของต้วนซินเหอไปเจ็ดร้อยตัว ไม่รู้ว่าเมืองหลีเฉิงของข้ายังจะมีผู้บริสุทธิ์อีกเท่าใดต้องตายคามือมัน…”

กล่าวถึงตรงนี้ สายตาของเจ้าเมืองหลีเฉิงก็ทอดไปยังที่นั่งด้านหลัง ตกลงบนฉูมู่และเย่ชิงจือ เจ้าเมืองหลีเฉิงยื่นมือออกไป คล้ายตั้งใจจะแนะนำอย่างเป็นทางการและให้เกียรติแก่สองคนที่สร้างผลงานใหญ่ ทั้งยังมองทะลุแผนของต้วนซินเหอ

สมาชิกจากมหาอำนาจต่างๆ ก็พากันมองฉูมู่กับเย่ชิงจือ สีหน้าปรากฏความประหลาดใจ เพราะแม้จะเคยได้ยินว่ามีคนหนุ่มสาวสองคนกวาดล้างแมลงกลืนกินของต้วนซินเหอไปกว่าร้อย…ไม่สิ เจ็ดร้อยกว่าตัว แต่ไม่คิดว่าทั้งสองจะอายุน้อยถึงเพียงนี้

คำว่า “คนรุ่นหนุ่มสาว” เองก็เป็นขอบเขตที่คลุมเครือ อายุยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปด หากหน้าตายังอ่อน ก็ยังถูกเรียกว่าคนรุ่นหนุ่มสาวได้ ทว่าเพียงปรายตามองก็รู้ว่าฉูมู่กับเย่ชิงจืออายุราวยี่สิบเท่านั้น เด็กหนุ่มสาวเพียงนี้กลับสามารถมอบบาดแผลหนักหน่วงให้ต้วนซินเหอ ผู้ทำให้บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในโลกอสูรวิญญาณปวดหัวมานาน ย่อมทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ผู้มีตำแหน่งระดับสิบทั้งหลายอดประหลาดใจไม่ได้

“ต้วนซินเหอต้องยังอยู่ในเมืองหลีเฉิง ไอ้หมอนี่ต้องฆ่าให้ได้ พวกเจ้าทุกฝ่ายส่งยอดฝีมือมาฝ่ายละหนึ่งคน วางจอบในมือพวกเจ้าเสียก่อน จัดการปัญหาต้วนซินเหอให้จบ แล้วค่อยว่ากัน!” เจ้าเมืองหลีเฉิงพูดตรงๆ อาศัยแรงมือของแต่ละฝ่ายเพื่อกวาดล้างต้วนซินเหอ

“เป็นธรรมดา สารเลวอย่างต้วนซินเหอ ผู้ใดพบก็ฆ่าได้”

“ช่วงนี้ข้าพเจ้าบังเอิญว่างพอดี จะไปเล่นกับต้วนซินเหอสักหน่อยก็ได้”

“ในเมื่อเจ้าเมืองหลีเฉิงออกหมายจับแล้ว พวกเราย่อมช่วยเต็มกำลัง…”

เหล่ามหาอำนาจต่างพากันแสดงท่าที รับปากว่าจะออกแรงกำจัดต้วนซินเหอ

“หึๆ อย่ามาพูดเอาดีเข้าตัวต่อหน้าข้า” เจ้าเมืองหลีเฉิงไม่เกรงใจ สายตากวาดผ่านทุกคนในที่นั้น

แต่ละฝ่ายต่างกระอักกระอ่วน ความจริงแล้วเจตนาผัดผ่อนของพวกเขาหนักหนา เพราะความสนใจของผู้ใดเล่าจะไม่ไปอยู่ที่มังกรฟ้า ไหนเลยจะใส่ใจต้วนซินเหอ

“ข้าก็ขี้เกียจเล่นเกมเล่ห์เหลี่ยมกับพวกเจ้า ทุกคนล้วนมาเพราะมังกรฟ้าและไข่มังกรฟ้า ในเมื่อเรื่องเกิดบนถิ่นของข้า ก็ให้ข้าเป็นผู้ตัดสิน จะได้ไม่ทำให้เมืองหลีเฉิงของข้ากลายเป็นทะเลเลือดลมฝน”

“ต้วนซินเหอเป็นศัตรูกับทุกท่านที่นั่งอยู่ตรงนี้ เช่นนั้นตามความเห็นของข้า…”

เจ้าเมืองหลีเฉิงจงใจหยุดไปครู่หนึ่ง เห็นแต่ละฝ่ายเริ่มเผยสีหน้าไม่พอใจ เขากลับยกมุมปากเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“ให้เอาชีวิตต้วนซินเหอเป็นกุญแจของการแย่งชิงครั้งนี้ ผู้ใดฆ่าต้วนซินเหอได้ ไข่มังกรฟ้าก็เป็นของฝ่ายนั้น!”