อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่251 วัตถุสังหารอสูรร้าย

เล่มที่ 2 บทที่251 วัตถุสังหารอสูรร้าย

น้ำถูกกรอกเข้าไปมากขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งทางระบายน้ำหลายจุดของถนนฝั่งตะวันตกก็ถูกอุดตันไปหมดแล้ว ความเร็วที่น้ำไหลเข้าเร็วกว่าความเร็วที่ระบายออกอยู่มาก ไม่นานนัก ท่อระบายน้ำทั้งย่านนี้ก็ถูกน้ำท่วมจนมิด แทบไม่เหลือที่ใดให้มีอากาศค้างอยู่เลย

เมื่อท่อระบายน้ำทั้งระบบถูกของเหลวเติมเต็ม ระดับน้ำบริเวณรังของแมลงกลืนกินก็ค่อยๆ สูงขึ้นมาจนถึงสองในสาม ทางเดินนี้เดิมทีก็ไม่ยาวนัก แถมยังมีแมลงกลืนกินนับร้อยตัวรวมกันอยู่ พอพื้นที่ว่างเหลือเพียงสองในสาม พวกมันแทบทั้งหมดก็ต้องห้อยหัวเกาะอยู่บนผนังด้านบน บางตัวยังใช้แขนยาวๆ คว้าจับพวกเดียวกันไว้ ร่างกายจมลงไปในน้ำแล้ว

“ซี่~”

แมลงกลืนกินตัวหนึ่งจับเพื่อนไม่แน่น เผลอลื่นตกลงไปในน้ำ ส่งเสียงร้องแตกตื่นสุดขีด แขนขาตะกายไม่หยุด ตีน้ำกระเซ็นขึ้นเป็นฝอย

แมลงกลืนกินเริ่มตระหนักว่าอากาศกำลังลดลงทีละน้อย เมื่อเห็นพวกเดียวกันค่อยๆ จมลงไปในน้ำ แต่ละตัวกลับมองมันตีน้ำด้วยสายตาเย็นชา ไม่มีตัวใดคิดจะยื่นมือช่วย แม้จะมีแมลงกลืนกินอยู่สามตัวที่เพียงแค่หย่อนหางลงมานิดเดียว ก็พอจะให้มันพ้นผิวน้ำได้แล้วก็ตาม

แมลงกลืนกินมิได้กลัวน้ำโดยสิ้นเชิง หากเรี่ยวแรงพอ พวกมันก็ยังว่ายไปมาในน้ำได้ เพียงแต่ไม่อาจทำเหมือนอสูรวิญญาณสายธาตุน้ำที่หายใจใต้น้ำได้

เสียงตีน้ำดำเนินอยู่พักหนึ่ง แมลงกลืนกินที่ตกน้ำก็ค่อยๆ หมดแรง ร่างเริ่มจมลงช้าๆ

ไม่นานหลังจมลงไปในน้ำ มันกลับลอยขึ้นมาอีกครั้ง ทว่าคราวนี้ลอยขึ้นมาพร้อมกับแขนขาชี้ฟ้า และบนลำตัวค่อยๆ ปรากฏรอยดำคล้ายถูกถ่านเผา

“ซี่~~”

ออกซิเจนที่หล่อเลี้ยงให้แมลงกลืนกินหายใจยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ แมลงกลืนกินที่อ่อนแอกว่าบางส่วนเพราะขาดอากาศจึงอ่อนแรงอย่างหนัก หล่นจากผนังด้านบนลงสู่ผิวน้ำ

ยังคงดิ้นรนอยู่ในน้ำเช่นเดิม ยังถูกพวกเดียวกันจ้องมองอย่างเย็นชาเช่นเดิม ไม่นาน แมลงกลืนกินกลุ่มอ่อนแอนี้ก็จมน้ำตายในน้ำ และไม่นานนักก็ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเช่นกัน

“ซี่ ซี่ ซี่ ซี่~”

“ซี่ ซี่ ซี่ ซี่~”

ต่อให้แมลงกลืนกินพวกนี้เป็นเพียงอสูรรับใช้ที่สติปัญญาต่ำ ก็ยังพอจะตระหนักได้ว่าความตายกำลังคืบคลานเข้ามา พวกมันเริ่มสื่อสารกัน ราวกับตัดสินใจจะหนีออกไปจากที่นี่

ระดับน้ำสูงขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุดทั้งทางเดินแทบถูกน้ำท่วมมิด แมลงกลืนกินที่จมน้ำตายก็มีเกือบห้าสิบตัวแล้ว ส่วนที่เหลือแต่ละตัวก็เวียนหัว มึนงง ส่งเสียงร้องตื่นตระหนก

ในที่สุด พวกมันก็ตัดสินใจหลบหนี พวกมันรู้ดีว่าอยู่ต่อไปย่อมตายแน่นอน

“ซ่า ซ่า ซ่า~”

แมลงกลืนกินทั้งหมดกระโจนลงน้ำ อาศัยความคุ้นเคยกับท่อระบายน้ำในช่วงเวลานี้ เลือกตำแหน่งปากบ่อที่ใกล้ที่สุด ตั้งใจใช้ความสามารถดำน้ำได้เพียงชั่วครู่ ว่ายไปให้ถึงที่นั่น

เหลือแมลงกลืนกินทั้งหมดเจ็ดสิบตัว เจ็ดสิบตัวนี้ตะเกียกตะกายแขนขาอย่างบ้าคลั่งในน้ำ เร่งความเร็วสุดกำลัง ว่ายตรงไปยังปากบ่อนั้น

ระยะทางนี้จะว่ายว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่ายว่าสั้นก็ไม่สั้น แมลงกลืนกินที่พลังชีวิตแข็งแกร่ง ว่ายไปถึงได้ไม่ยาก แต่หากพลังชีวิตอ่อนลงสักหน่อย ก็ย่อมขาดอากาศตายในน้ำแน่นอน

ระหว่างที่แมลงกลืนกินทั้งเจ็ดสิบตัวว่ายอยู่กลางทาง อย่างน้อยก็มีแมลงกลืนกินราวสามสิบตัว ว่ายไปว่ายมาก็ค่อยๆ จมลงสู่ก้นน้ำ ร่างกายเริ่มพลิกคว่ำพลิกหงายช้าๆ ตามกระแสน้ำที่ไหลเอื่อยเพียงเล็กน้อย

แมลงกลืนกินที่เหลืออีกสามสิบห้าตัวซึ่งสามารถเสริมแกร่งตนเองได้ ในที่สุดก็ว่ายมาถึงปากบ่อที่ใกล้ที่สุด ทว่าตำแหน่งปากบ่อนี้กลับถูกชั้นน้ำแข็งหนาทึบอุดตันไว้แล้ว

“ปัง!!!”

“ปัง!!!”

เพื่อเอาชีวิตรอด แมลงกลืนกินเริ่มพุ่งชนชั้นน้ำแข็งหนานั้นอย่างบ้าคลั่ง ทว่าถูกสายน้ำพันธนาการ พละกำลังของพวกมันจึงอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด น้ำแข็งที่เดิมทีควรชนแตกได้ง่ายกลับยังคงไม่อาจทะลวงเปิดออก ทำได้เพียงทิ้งรอยร้าวไว้ประปรายเท่านั้น ปากบ่อทุกแห่งบนถนนฝั่งตะวันตกมีทหารรักษาเมืองเฝ้าอยู่ ไม่นานนัก ทหารรักษาเมืองสามนายก็สัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังชนกระแทกชั้นน้ำแข็งตรงนี้

เมื่อร่ายคาถาขึ้น ทหารรักษาเมืองทั้งสามก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ยิงสัญญาณเพลิงขึ้นสู่ฟ้าเพื่อแจ้งหน่วยพิทักษ์เวหาถึงสถานการณ์ที่นี่

“หัวหน้า! ถนนฝั่งตะวันตก ตรอกเหลิ่งเหลียนมีความผิดปกติ!”

หน่วยพิทักษ์เวหาลอยอยู่กลางอากาศ มองลงมาคุมทั้งย่าน เมื่อสัญญาณถูกส่งขึ้น หน่วยพิทักษ์เวหาก็รายงานสถานการณ์ไปยังหัวหน้าทีมตามจุดต่างๆ ทันที ไม่นานหัวหน้าทีมแต่ละคนก็ออกคำสั่งไปยังหน่วยย่อยของตน ให้กำลังครึ่งหนึ่งไปรวมตัวที่ตำแหน่งปากบ่อในตรอกเหลิ่งเหลียน

“ฮ่าๆๆ กลวิธีนี้ได้ผลจริงๆ บีบให้มันโผล่ออกมาแล้ว ต่อไปแค่กวาดล้างเศษที่เหลือก็พอ” หลี่กู้หัวเราะลั่น

ฉูมู่กับเย่ชิงจือยืนอยู่บนหลังวิหคขอบฟ้าของตงชิง จากตำแหน่งของพวกเขามองลงไป เห็นทหารพิทักษ์เมืองส่วนใหญ่กำลังขี่อสูรวิญญาณของตนมุ่งหน้าไปรวมกันที่ตรอกเหลิ่งเหลียน

“ท่านหลี่ คนที่เฝ้าปากบ่ออย่าดึงออกไปเลย ให้พวกเขาเฝ้าตำแหน่งของตนต่อไป” ฉูมู่เห็นหลี่กู้แทบจะระดมคนทั้งหมดไปที่นั่น จึงเอ่ยเตือน

“อืม แบบนี้ปลอดภัยกว่า” หลี่กู้พยักหน้า แล้วออกคำสั่งให้ผู้ที่เฝ้าปากบ่อยังคงประจำการอยู่ที่เดิม

แม้จะมีสายน้ำเป็นอุปสรรค แต่แมลงกลืนกินล้วนมีพลังระดับเจ็ดขั้นผู้นำ พวกมันอาศัยร่างของสหายเป็นจุดถีบแรง แล้วใช้ทักษะโจมตีในน้ำ กระหน่ำใส่ชั้นน้ำแข็งหนาสิบจั้งจนเปิดเป็นช่องโหว่

เมื่อช่องโหว่ถูกเปิด ระดับน้ำกลับไม่สูงขึ้น ไม่นานสิ่งเหล่านี้ก็ยิ่งคลุ้มคลั่ง น้ำแข็งหนาสิบจั้งถูกเจาะทะลวงทีละนิด สุดท้ายพวกมันก็พุ่งกระโจนออกมาจากทางใต้ดิน

“ซี่ ซี่ ซี่ ซี่~”

แมลงกลืนกินที่เหลือสามสิบห้าตัวกระโจนพ้นชั้นน้ำแข็งแล้ว ก็เริ่มสูดอากาศอย่างตะกละตะกลาม หากต้องอยู่ข้างล่างต่ออีกเพียงหนึ่งนาที พวกมันย่อมขาดอากาศตายกันหมดแน่

แต่ต่อให้หนีออกจากทางใต้ดินได้แล้วอย่างไร ที่ตำแหน่งปากบ่อนี้ มีอสูรวิญญาณอย่างน้อยสามร้อยตัวล้อมอยู่โดยรอบ จ้องเขม็งอย่างดุร้าย มองดูแมลงกลืนกินที่พุ่งออกมาทีละตัว

“ฆ่าไอ้เศษเดนพวกนี้ให้หมด! ล้างแค้นให้พี่น้องของพวกเรา!” หัวหน้าหน่วยทหารรักษาเมืองเห็นแมลงกลืนกินโผล่มา ใบหน้าก็เต็มไปด้วยโทสะ ตะโกนก้องขึ้น

เสียงสวดคาถาดังประสาน ในบรรดาอสูรวิญญาณของทหารรักษาเมืองสามร้อยตัวนั้น อย่างน้อยสองร้อยตัวเป็นอสูรวิญญาณประเภทภูตธาตุ ครั้นคาถาดังขึ้น แสงหลากสีสว่างจ้าแวววับอย่างถึงที่สุด!

พายุคลั่ง หิมะถล่ม ภูผาหิน เพลิงกรดา คลื่นยักษ์…

ทักษะธาตุต่างๆ ถูกปลดปล่อย เสียงครืนครั่นกึกก้องสะท้านไปทั่วเขตถนนฝั่งตะวันตก จนสิ่งปลูกสร้างโดยรอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง! มองจากฟากฟ้า ฉูมู่เห็นพลังงานหลากชนิดระเบิดแตกด้านล่าง ระลอกอากาศที่ถูกพลังงานซัดเปิดยังแผ่ขึ้นมาถึงความสูงนับร้อยจั้ง ทำให้วิหคขอบฟ้าที่แบกร่างทั้งสามยังสั่นไหวไปเล็กน้อย

แมลงกลืนกินสามสิบห้าตัวที่ยังพอมองเห็นเงาร่างได้ท่ามกลางสายฝน ถูกทักษะเหล่านั้นกลืนหายไปอย่างรวดเร็ว ภายในกระแสพลังงาน เศษเนื้อกระจายปลิวว่อน! ไม่นาน แมลงกลืนกินยี่สิบตัวที่กระโจนออกมาก่อนก็ถูกทำลายสิ้นภายใต้ทักษะอันดุร้าย ซากศพเกลื่อนกลาด ปะปนไปกับน้ำฝนที่ไหลนองอยู่ทุกแห่งหน ส่วนแมลงกลืนกินที่เหลืออีกสิบห้าตัวนั้น แทบไม่กล้ากระโดดพ้นปากบ่ออีกต่อไป พวกมันแตกตื่นลนลาน ว่ายถอยกลับลงไปในน้ำ

ทว่า ยังไม่ถึงหนึ่งนาที สิ่งเหล่านี้ก็กลายเป็นซากศพไปเสียแล้ว ค่อยๆ จมดิ่งลงไป เพียงแต่รูปแบบการตายต่างกันเท่านั้นเอง ใช้เวลาไม่กี่นาทีก็สังหารพวกมันจนหมดสิ้น ณ ตำแหน่งตรอกกู่ถงก็มีสัญญาณเปลวไฟแบบเดียวกันพุ่งขึ้นสู่ฟ้า

“ยังมีอีกชุดหนึ่ง…คุณชายฉูคิดรอบคอบจริงๆ” หลี่กู้ถอนใจเอ่ยประโยคหนึ่ง สายตาจับจ้องเปลวไฟที่ลุกขึ้นจากตรอกกู่ถง

แมลงกลืนกินพวกนี้มีความสามารถล่องหน ขอเพียงไร้แสงอาทิตย์ก็ซ่อนตัวได้ หากปล่อยให้มันกระโดดออกจากปากบ่อไปได้ ย่อมอาศัยพลังล่องหนหลบหนีออกไปแน่นอน ฉูมู่ก็คิดถึงจุดนี้ จึงให้หลี่กู้สั่งคนไปเฝ้าปากบ่อทุกแห่ง

“ฟู่ ฟู่!”

ทันใดนั้น เปลวไฟสีแดงอีกสองกลุ่มก็ระเบิดแผ่กลางอากาศ ทิศทางอยู่ฝั่งตรงข้ามของตรอกกู่ถง

รอยยิ้มบนใบหน้าหลี่กู้หายวับไปอย่างรวดเร็ว เขาขมวดคิ้วกล่าวว่า “ทำไมถึงมีมากขนาดนี้!”

“ท่านหลี่ ให้กองกำลังของท่านไปทางนั้นเถิด ส่วนสัตว์ประหลาดในตรอกกู่ถงยกให้พวกเราสามคนก็พอ” ฉูมู่กล่าว

“พวกท่านทั้งหลายต้องระวัง หากจำนวนมากเกินไปให้ส่งสัญญาณมาทันที ข้าจะรีบไปให้เร็วที่สุด” หลี่กู้พยักหน้า

ฉูมู่ยังจำได้ ตอนนั้นทหารพิทักษ์เมืองกว่าร้อยคน และผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหลายร้อยคน ถูกสังหารจนหมดสิ้นโดยไร้ข่าวคราวใดๆ จำนวนของแมลงกลืนกินอาจไม่ได้มีเพียงร้อยกว่าตัวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ฉูมู่จำได้ว่าตอนถูกไล่ล่า เขาไม่เคยสลัดแมลงกลืนกินสิบกว่าตัวนั้นหลุดเลย เมื่อได้ปะทะกันแล้ว ฉูมู่รู้สึกว่าความเร็วของสิ่งเหล่านี้ไม่น่าจะไปถึงระดับที่ราชสีห์เงาสายฟ้าจะใช้รัตติกาลไล่จันทราได้ คำอธิบายเดียวก็คือ พวกมันมีรังอยู่ตามจุดต่างๆ ทั่วถนนตะวันตก เป็นแมลงกลืนกินคนละกลุ่มกันที่ผลัดกันไล่ล่าเขา

สัญญาณเปลวไฟที่ลุกขึ้นตามหลายพื้นที่ของถนนตะวันตก ก็ยืนยันความจริงที่ว่าแมลงกลืนกินมีรังอยู่หลายแห่ง ฉูมู่ย่อมไม่อาจปล่อยให้สิ่งที่เป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อมังกรฟ้ากลืนนภาที่ซ่อนอยู่ใต้ดินมีชีวิตรอดต่อไปได้

“เรื่องนี้คลี่คลายแล้ว ข้าจะต้องพาเจ้าไปพบบิดาข้าให้ได้ ฮ่าๆ!” ตงชิงที่ขี่วิหคขอบฟ้าอยู่ หัวเราะพลางกล่าวกับฉูมู่

ฉูมู่เพียงพยักหน้า หลังจากอยู่ร่วมกันมาหลายวัน เขาก็พอเดาได้ว่าตงชิงน่าจะเป็นบุตรของผู้มีอำนาจคนหนึ่งในเมืองหลีเฉิง ผ่านตงชิง ฉูมู่ยังสามารถล่วงรู้เรื่องของอวี๋เฮ่อได้บ้าง เพื่อไม่ให้ตนตกอยู่ในสภาพตั้งรับมากเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว สถานะเจ้าเมืองน้อยของเมืองหลีเฉิงของเขาก็มีเพียงชื่อไร้แก่นสาร ยังไม่รู้เลยว่าคนของวิหารวิญญาณสวรรค์จะยอมรับหรือไม่

ไม่นาน วิหคขอบฟ้าก็เข้าใกล้ปากบ่อในตรอกกู่ถง ฉูมู่กระโดดลงจากหลังวิหคขอบฟ้าไปยังหลังคาเรือนหลังหนึ่งทันที จากนั้นร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว อัญเชิญเจ้าหญิงหิมะให้ปรากฏตรงหน้า

“พวกเจ้า ถอยไปให้ไกลหน่อย ของพวกนี้รับมือไม่ง่าย” ฉูมู่เตือนทหารรักษาเมืองไม่กี่คน

อสูรวิญญาณของทหารรักษาเมืองเหล่านี้ โดยเฉลี่ยมีพลังรบอยู่ระดับผู้บัญชาการระดับเจ็ด การจะรับมือกับพวกผู้นำอำมหิตขั้นเจ็ดเหล่านี้ ย่อมยากอยู่ไม่น้อย