อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 252 ใยไหมของมังกรฟ้า

เล่มที่ 2 บทที่ 252 ใยไหมของมังกรฟ้า

“ผนึกน้ำแข็ง!”

เสียงสวดคาถาดังกังวาน ผลึกนรกเยือกแข็งของเจ้าหญิงหิมะร่วงลงตรงปากบ่อ พอกทับลงบนชั้นน้ำแข็งที่แตกร้าวอยู่เดิมด้วยผลึกนรกเยือกแข็งอีกชั้น เมื่อผลึกนรกน้ำแข็งปกคลุม ก็ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้ก้อนน้ำแข็งที่ปิดปากบ่อแน่นหนายิ่งขึ้น ทว่าเบื้องล่างนั้น พลังของแมลงกลืนกินแข็งแกร่งเกินคาด ต่อให้เป็นผลึกนรกเยือกแข็งของเจ้าหญิงหิมะ ก็ยังไม่อาจผนึกมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์

“บึม!”

ในที่สุดชั้นน้ำแข็งก็ระเบิดแตก เศษน้ำแข็งกระเด็นไปทั่ว แม้กระทั่งกลิ่นอายสายแมลงอันทรงพลังยิ่งก็พุ่งทะลักออกมาจากรอยแยก แผ่กระแทกครอบคลุมรัศมีห้าสิบเมตร ซัดอสูรวิญญาณของทหารรักษาการณ์ไม่กี่คนนั้นกระเด็นปลิวไปหมด

ฉูมู่ลอบประหลาดใจ เพราะจากความเข้าใจของเขาต่อแมลงกลืนกิน ต่อให้รวมกันหลายสิบตัวก็ไม่มีทางแผ่กลิ่นอายได้รุนแรงถึงเพียงนี้ ฉูมู่จ้องเขม็งไปยังชั้นน้ำแข็งที่แตกละเอียด แมลงกลืนกินเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก พุ่งออกจากปากบ่อปุ๊บก็รักษาสภาพล่องหนทันที หากไม่ใช่เพราะมีสายฝน และมีเส้นใยสีขาวจางๆ ที่เหมือนมีเหมือนไม่มี ฉูมู่คงมองไม่เห็นรูปร่างของมันเลย

“ฉูมู่ ระวัง! เป็นแมลงกลืนกินที่ตัวใหญ่กว่า มีโอกาสสูงว่าจะเป็นราชินีร้อยอสูร!” เย่ชิงจือที่ลอยอยู่กลางอากาศมองออกอย่างรวดเร็วถึงขนาดตัวของมัน จึงตะโกนเตือนฉูมู่เสียงดัง

“ซี่ๆๆๆๆ~”

เสียงแหลมบาดหูดังออกมาจากลำคอของแมลงกลืนกินตัวนั้น มันเร็วเหลือเกิน ฉูมู่มองการเคลื่อนไหวไม่ทัน แทบรู้สึกเพียงลมกรรโชกบ้าคลั่งกวาดผ่านด้านล่าง จากนั้นอสูรวิญญาณของทหารทั้งหมดก็พ่นเลือดกระเซ็น ไร้เรี่ยวแรงจะต้านทานแม้แต่น้อย

เห็นภาพนั้นแล้ว ฉูมู่ยิ่งตระหนก ไม่คาดคิดว่าแมลงกลืนกินตัวนี้จะน่ากลัวถึงเพียงนี้ เขารีบให้เจ้าหญิงหิมะร่ายงานเต้นรำของเทพีหิมะ

ม่านน้ำค้างสีขาวจากงานเต้นรำของเทพีหิมะแผ่คลุมพื้นที่นี้ ในหมอกขาวเลือนราง ฉูมู่มองเห็นมันกำลังพุ่งชนเข้ามายังตำแหน่งของตนด้วยความเร็วอันน่าสะพรึง!

“ค่ายกระบี่นรกเยือกแข็ง!”

ฉูมู่สั่งการเจ้าหญิงหิมะในทันที ความเร็วของแมลงกลืนกินตัวนี้เรียกได้ว่าน่าหวาดผวา ต่อให้เจ้าหญิงหิมะสร้างกระบี่นรกเยือกแข็งยี่สิบสี่เล่มขึ้นมาแล้ว ก็ยังไม่อาจล็อกเป้าสัตว์ร้ายที่ทะลุม่านฝนพุ่งเข้าหาฉูมู่ได้

“โจมตีรอบตัวข้า!” ฉูมู่ส่งเจตจำนงไปถึงเจ้าหญิงหิมะ

เจ้าหญิงหิมะเข้าใจความหมายของนายท่านอย่างรวดเร็ว ควบคุมบงการกระบี่นรกเยือกแข็งยี่สิบสี่เล่มให้ร่วงกระแทกลงรอบตัวฉูมู่แบบไร้แบบแผน!

“บึม! บึม! บึม!”

กระบี่น้ำแข็งขนาดมหึมาทีละเล่มกระแทกลงรอบกายฉูมู่ แตกกระจายเป็นเศษน้ำแข็งปลิวว่อนนับไม่ถ้วน

“ซู่ๆๆ~”

ความสามารถในการหลบหลีกของแมลงกลืนกินตัวนี้ก็น่าตกใจไม่แพ้กัน เผชิญหน้ากับกระบี่น้ำแข็งที่ทั้งหนาแน่นทั้งใหญ่โตถึงเพียงนี้ มันยังหลบได้!

“ทับซ้อน!!”

ฉูมู่เองก็ใจหายวาบ เขารู้สึกได้แล้วว่ากลิ่นอายชวนคลื่นไส้ของสัตว์ร้ายกำลังปะทะใบหน้าตน เมื่อทักษะทับซ้อนทำงาน ความถี่ของการถล่มด้วยกระบี่น้ำแข็งก็ยิ่งถี่ขึ้น อสูรกายไร้รูปดุจสายลมตัวนั้นจึงถูกกระทบในที่สุด ไม่อาจเข้าใกล้ฉูมู่ได้จริงๆ

ทว่า สิ่งที่แม้แต่ฉูมู่ก็ไม่คาดคิดคือ มันยังสามารถสวนกลับได้!

ร่างโปร่งใสของแมลงกลืนกินเฉียดผ่านจากระยะห้าเมตรนอกตัวฉูมู่ กรงเล็บยาวคมกริบกรีดผ่านม่านฝนเป็นรอยเย็นเยียบ เสมือนสายฟ้าพุ่งจู่โจม!

ตั้งแต่เจ้าหญิงหิมะเริ่มร่ายคาถา ฉูมู่ก็สวมเกราะนรกเยือกแข็งไว้บนร่างแล้ว เมื่อผสานกับผลของเกราะวิญญาณระดับหก ก็ยกระดับการป้องกันขึ้นถึงระดับเจ็ดขั้นสูงสุด เพียงแต่ กรงเล็บอันน่าสะพรึงนั้นกลับฉีกแนวป้องกันของฉูมู่ได้อย่างง่ายดาย ทิ้งรอยแผลโลหิตยาวบนท่อนแขนของเขา ลึกจนเห็นกระดูกขาว แทบจะเฉือนกระดูกแขนขาดไปพร้อมกัน! โลหิตพุ่งกระเซ็นจากแขนของฉูมู่ ทำให้คาถาของเขาถูกขัดจังหวะ ไม่อาจร่ายได้ครบถ้วน

“ฉูมู่!!”

เย่ชิงจือเห็นฉูมู่บาดเจ็บก็ตกใจจนกระโดดลงจากวิหคขอบฟ้า ขับอสูรรัตติกาลที่เพิ่งอัญเชิญอย่างรวดเร็วพุ่งไปหาเขา ตงชิงเองก็อึ้งงัน รีบสั่งวิหคขอบฟ้าบินไปเหนือศีรษะฉูมู่ หวังจะดึงเขาขึ้นสู่กลางอากาศ

“อย่าเข้ามา ของสิ่งนี้แข็งแกร่งมาก!” ฉูมู่ตะโกนเสียงดัง สั่งให้เย่ชิงจือกับตงชิงค้างอยู่บนฟ้า

แมลงกลืนกินตัวนี้แข็งแกร่งเกินกว่าที่ฉูมู่คาดคิด อีกทั้งความสามารถล่องหนยังเหนือกว่าสัตว์ประหลาดก่อนหน้าอย่างมาก เพียงพลาดนิดเดียวก็ถึงตายได้ เย่ชิงจือกับตงชิงที่พุ่งลงมาอย่างหุนหัน อาจกลายเป็นเป้าหมายโจมตีรายต่อไปของมัน

อสูรรัตติกาลของเย่ชิงจือชะงักอยู่กลางอากาศเล็กน้อย สุดท้ายด้วยความมีสติ นางยังไม่ลงสู่พื้น แต่เริ่มร่ายคาถา ให้สายน้ำสีฟ้าอ่อนนุ่มนวลค่อยๆ พันรอบแขนที่บาดเจ็บของฉูมู่ วารีฟื้นฟูของเย่ชิงจือให้ผลชัดเจน บาดแผลที่โลหิตพุ่งกระเซ็นหยุดไหลอย่างรวดเร็ว และกำลังสมานด้วยความเร็วที่เห็นได้ด้วยตาเปล่า

“โมเซี่ย!” ฉูมู่ฉวยจังหวะที่ค่ายกลกระบี่น้ำแข็งยังถล่มกระแทกลงมา ตัดสินใจอัญเชิญโมเซี่ยมาปรากฏตรงหน้า

เพลิงปีศาจกับเพลิงโลหิตสีแดงฉานลุกโชนขึ้นท่ามกลางเกล็ดน้ำแข็งที่แตกกระจายไม่หยุด เพลิงราชันทั้งเก้าสายลอยพุ่งอย่างรวดเร็ว ลากรอยทางสีเพลิง ก่อเป็นวงเวทอัญเชิญที่ไฟลุกโหม

โมเซี่ยในสภาวะมายาลวงปรากฏกายฉับพลันภายในวงเวทอัญเชิญนั้น กลิ่นอายปีศาจมหึมาระดับราชันบนร่างนางถูกปลดปล่อยโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย ราวกับจะเปลี่ยนเป็นจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันอันทรงพลังในชั่วพริบตาที่ปรากฏ!

เย่ชิงจือแม้ไม่ลงสู่พื้น แต่ก็ร่ายคาถาเสร็จอย่างรวดเร็ว อัญเชิญอสูรสงครามทมิฬที่พลังต่อสู้แข็งแกร่งผิดปกติมายืนเคียงข้างฉูมู่ อสูรสงครามทมิฬมีพลังต่อสู้ไม่ด้อยกว่าโมเซี่ย แรงกดดันก็ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน ดวงตาสีดำที่อัดแน่นด้วยพลังจ้องเขม็งไปยังร่างโปร่งใสที่เลือนรางอยู่ท่ามกลางสายฝน

แมลงกลืนกินที่ล่องหนมีความระแวดระวังสูง มันเห็นได้ชัดว่ารับรู้ถึงกลิ่นอายระดับราชันอันแข็งแกร่งของโมเซี่ยและอสูรสงครามทมิฬแล้ว จึงตระหนักว่าไม่มีหวังสังหารฉูมู่ได้ และหันหลังหนีทันทีโดยไม่ลังเล!

“คงสภาวะมายาลวงไว้” ฉูมู่ไม่ให้โมเซี่ยยกเลิกสภาวะมายาลวง กลับร่ายคาถาอีกครั้ง อัญเชิญราชสีห์เงาสายฟ้ามาปรากฏตรงหน้า

ฉูมู่กระโดดขึ้นหลังราชสีห์เงาสายฟ้าอย่างว่องไว ให้มันระเบิดความเร็วสูงสุด ไล่ตามแมลงกลืนกินที่กำลังหลบหนี!

“ฉูมู่ อย่าไล่!” เย่ชิงจือย่อมมองออกว่าพวกเขาเผชิญแมลงกลืนกินที่แข็งแกร่งยิ่งนัก แข็งแกร่งถึงขั้นเพียงเผลอไผลนิดเดียวก็ถูกมันสังหารได้ การไล่ตามเช่นนี้อันตรายอย่างยิ่ง

ตงชิงที่อยู่กลางอากาศได้เริ่มร่ายคาถาแล้ว ปล่อยสัญญาณเพลิงขึ้นสู่ฟ้า แจ้งหลี่กู้ถึงสถานการณ์ที่นี่

ฉูมู่ไม่สนคำเตือนของเย่ชิงจือ และไม่รอการสนับสนุนจากหลี่กู้ เมื่อกระโดดขึ้นหลังราชสีห์เงาสายฟ้าแล้ว ก็ให้ต้าเย่ที่มีความสามารถรับรู้สูงไล่ตามแมลงกลืนกินนั้นด้วยการเร่งความเร็วอย่างต่อเนื่อง

หลังจากฉูมู่ขับราชสีห์เงาสายฟ้าวิ่งออกไปไกลหลายร้อยเมตรแล้ว จึงส่งพลังจิตบอกเย่ชิงจือและตงชิงว่า

“พวกเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปไล่มัน” เย่ชิงจือยังอยากพูดบางคำ ทว่า ฉูมู่กับอสูรวิญญาณของเขากลับพุ่งจากไปดุจลมกรดสายฟ้า หลุดพ้นจากสายตานางในพริบตา ไม่นานก็เลือนหายเข้าไปในตรอกซอกซอยอันซับซ้อน

“เขาเป็นอันใดกัน เหตุใดถึงไม่ยั้งคิดเช่นนี้ ข้าจะขึ้นไปบนฟ้าแล้วไล่ตามเขากลับมา” ตงชิงย่อมไม่อาจปล่อยให้ฉูมู่ไปเผชิญหน้าแมลงกลืนกินอันน่าหวาดผวาเพียงลำพัง จึงรีบเหินขึ้นสู่เวหา

เย่ชิงจือมิได้ตามไป นางเพียงมองไปตามทิศทางที่ฉูมู่จากไป ครู่หนึ่งจึงค่อยลดสายตาลงยังตำแหน่งที่ฉูมู่เคยหยุดอยู่ก่อนหน้านี้

เย่ชิงจือจำได้ ตอนที่นางรักษาให้ฉูมู่ เขามิได้เรียกโมเซี่ยออกมาในทันที หากแต่ตั้งใจเหลือบมองลงไปใต้เท้าของตนเองก่อน

“นี่คือสิ่งใด?” เย่ชิงจือย่อตัวลงด้วยความฉงน หยิบใยขาวหลายเส้นที่เหนียวหนืดเล็กน้อยขึ้นมาดู

สิ่งนี้คือร่องรอยที่แมลงกลืนกินทิ้งไว้ตอนโจมตีฉูมู่ ทว่าสิ่งที่ทำให้นางไม่เข้าใจคือ เหตุใดฉูมู่เมื่อเห็นมัน ทั้งที่เดิมทีคิดจะถอยกลับ กลับเปลี่ยนใจฉับพลัน แล้วไล่ตามแมลงกลืนกินอันตรายยิ่งนั้นอย่างเด็ดเดี่ยว!

ในยามที่ยังไม่ใช่กลางคืนโดยสมบูรณ์ ทักษะรัตติกาลไล่จันทราของราชสีห์เงาสายฟ้าทำได้เพียงเพิ่มความเร็วให้ถึงสองเท่าของการวิ่งเต็มกำลัง ความเร็วระดับนี้ หากคิดจะไล่ทันแมลงกลืนกินนั่นช่างยากยิ่ง ฉูมู่จึงจงใจเสริมผลเคลื่อนวายุให้ต้าเย่ด้วย ถึงค่อยพอมองเห็นร่องรอยการเคลื่อนไหวของมันได้อย่างฝืนๆ

การไล่ล่าดำเนินไปท่ามกลางเมือง จากย่านถนนตะวันตกที่เงียบเหงาไร้ผู้คน ค่อยๆ แทรกเข้าสู่ถนนเหนือในกลางเมืองซึ่งเริ่มมีชาวเมืองอาศัยอยู่

ถนนเหนือใจกลางเมืองคือแหล่งเริงรมย์อันคึกคัก บัดนี้ใกล้ย่ำค่ำ เปลวไฟสีสันฉูดฉาดหลากชนิดส่องวูบไหวประดับประดา เพียงก้าวเข้ามาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นแป้งน้ำหอมฉุนจัดลอยอวลในอากาศ เป็นกลิ่นเสื่อมทรามที่ชวนให้ผู้คนค่อยๆ จมดิ่งโดยไม่รู้ตัว

แมลงกลืนกินตัวนั้นมีสติปัญญา มันดูจะรู้ว่าท่ามกลางมนุษย์ย่อมมีผู้แข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย ครั้นพุ่งเข้าถนนเหนือ มันมิได้ก่อการเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง หากกลับอาศัยฝูงชนหลบการไล่ล่าของฉูมู่เป็นระยะ บางคราวยังมุดเข้าไปในสถานที่ต่างๆ หวังให้ฉูมู่ตามหาไม่พบ

เมื่อฉูมู่ควบราชสีห์เงาสายฟ้าไล่มาถึงหอนางโลมที่หรูหราเกินปกติ แมลงกลืนกินกลับหายไปอย่างสิ้นเชิง แม้แต่กลิ่นฉุนจัดนั้นก็ถูกกลบมิด

ฉูมู่ไม่ใส่ใจพวกแขกเที่ยวที่กำลังเมามัว และเหล่านางโลมที่แตกตื่น เขาควบราชสีห์เงาสายฟ้าพรวดเข้าไปในลานเรือนของหอนางโลมโดยตรง

“แน่ใจหรือว่าอยู่ที่นี่?” ฉูมู่ถามราชสีห์เงาสายฟ้า

เย่ใช้ความสามารถในการครอบงำความมืด เริ่มแผ่จิตสัมผัสซึมซาบไปทั่วทั้งหอนางโลม ค้นหาตำแหน่งของแมลงกลืนกิน

พลังของแมลงกลืนกินแข็งแกร่งยิ่ง ฉูมู่จำต้องทุ่มสุดกำลังจึงอาจมีโอกาสสู้ได้ ปกติแล้วเขาจะไม่ยอมเสี่ยงเอาชีวิตไปวัดกับสิ่งที่มีแนวโน้มสูงว่าจะรับมือไม่ไหว

แต่ครั้งนี้ ฉูมู่มีเหตุผลที่จำต้องไล่ตาม

เพราะก่อนหน้านี้ ตอนที่แมลงกลืนกินโจมตีเขา มีใยขาวเหนียวหนืดบางส่วนลื่นหลุดจากร่างอสูรประหลาดนั้น

ใยขาวเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่แมลงกลืนกินหลั่งออกมาเอง และด้วยการอยู่ร่วมกับหนอนน้อยที่ปลอมตัวมานานเพียงนั้น ฉูมู่มั่นใจอย่างที่สุดว่า ใยขาวที่แมลงกลืนกินเผลอไปติดมานี้ คือใยไหมที่มังกรฟ้ากลืนนภาคายออกมา!

ครั้งหนึ่งบนเกาะคุกโลหิต ใยไหมสีขาวเหล่านี้เคยปกคลุมผืนป่ากว้างใหญ่ เปลี่ยนทั้งป่าให้กลายเป็นครรภ์เทพเจ้า!